Поезд затормозил, резко и неожиданно, с натужным скрипом и лязгом высекая из рельс снопы искр. Члены свиты инквизитора, кто сидя, кто стоя, кто ругаясь после неприятной встречи с металлическим полом, обратили свои взоры на динамики, из которых послышался металлический голос Раста:
– Добро пожаловать в Вольг. Открываю двери.
И действительно, ржавые механизмы с громкими металлическими звуками пришли в движение, отворяя их взору платформу станции. И первое, что предстало их взору это следы бойни. Тела солдатов Кадии вперемешку с трупами еретиков покрывали все место их высадки, а пол и стены не было возможно рассмотреть за толстым слоем крови. И среди этой бани стояло всего шестеро человек, которые навели свои хэллганы на медленно выходящих из поезда солдат.
– Где инквизитор? - мрачно спросил один из штурмовиков и перевел свое оружие на Охрима.
– Я здесь, мальчики, - представитель Ордо Еретикус брезгливо ступил на платформу. Его сопровождающие, к виду крови отнесшиеся намного более свободно, поступили так же.
– Отлично, - штурмовик, видимо, командир отряда, сделал знак другому мужчине в панцирной броне. - Вызывайте транспорт. Инквизитор Стиллман, господин, пройдемте с нами до Химеры…
– Нет нужды, Оллерс, - блондин вежливо улыбнулся, а после сказал то, что не могло не вызвать у почти всех присутствующих хоть каплю удивления. - Я предпочту и дальше путешествовать со своими сопровождающими. Они более чем компетентны, что показали на примере, - когда лидер отряда Ордо Темпестус посмотрел в глаза Стиллману, возражения застряли у него в горле. Сам охотник на ведьм же озорно подмигнул Охриму. - К тому же, у них есть приказ, не так ли? Лямбда, дорогая, Химера может ехать? Очаровательно, тогда не вижу смысла более задерживаться.
***
Как же разительно отличались улицы Вольга от Нова Кастилья! Узкие улочки, в которых Химера едва не задевала здания, росли вверх, образовывая сложную паутину мостиков от одного здания к другого. Несколько раз они замечали, как по этим мостикам кто-то шныряет, но подстреливать слишком прыткие цели не удавалось.
Дорога заняла не больше часа, в течение которого они выехали на открытую местность лишь раз. И тогда, выше одинаковых жилых домов и рабочих зданий, солдаты увидели непроницаемый фиолетовый купол, что накрывал собой несколько районов города. Те, кто сидели в пассажирском отделении штирландской Химеры заметили, как помрачнели инквизитор и его псайкер, увидев это зрелище.
Смешанный лагерь из кадианцев и штирландцев выглядел относительно неплохо, пусть атмосфера здесь была напряженная донельзя. Солдаты из родной планеты, уже пережившие одно предательство, которое сильно потрепало их полк и едва не стоило жизни полковника относились к новым соседям с таким подозрением, что Брееда могла бы гордиться, если бы не лежала сейчас в состоянии комы. Однако не прошло и пары часов после того, как штурмовики провели Стиллмана к штабу командования, а простые гвардейцы едва ли не на руках донесли своих товарищей до медпункта, как настроение в лагере сместилось в лучшую сторону. И неудивительно: слухи в Гвардии всегда разлетались быстрее, чем контрабандные стейки из грокса и ящик амасека после месяца на одних пайках. Слухи же о том, что отряд из простых гвардейцев, псайкера и механикуса, несмотря на потери в личном составе, нехватку припасов, отрезанность от союзников и превосходящие во много раз сил противника, вооруженных и тренированных не хуже их самих; несмотря на все это "Рог-3" выполнил задание и доставили инквизитора до лагеря в целости и сохранности. Непросто доставили, но в процессе разобрались с предателем-полковником и могущественным колдуном Хаоса. Такие новости были тем самым глотком надежды, которого не хватало солдатам, оплакивавшим своих боевых братьев и сестер.
Разумеется, им не могли не выписать столь заслуженный отдых, пусть это и было всего несколько дней. Жесткие койки медотсека казались роскошной кроватью аристократа после того, как они больше недели спали на полу в подвале завода. Нормальные лекарства и профессиональные врачи были как благословение Императора в сравнении с тем, как им приходилось латать друг друга одной аптечкой.
Но осознание того, что это не более, чем короткое затишье перед бурей не отпускало гвардейцев.
***
++Глава 3: Сквозь Раскрытые Врата++
Разговоры в штабе не утихали и велись на повышенных тонах. На миг Охрим застыл в проходе, с удивлением глядя на снующих туда-сюда ассистентов и двух перекидывающихся короткими, но резкими фразами капитанов. Разумеется, основное внимание привлекали к себе два человека: инквизитор Стиллман и комиссар Краузе. Эти двое, казалось, успевали одновременно обсуждать что-то между собой, отдавать приказы присутствовавшим младшим чинам и возражать, когда один из офицеров, возглавляющих роты делал какое-либо замечание в их планах или вступал в спор о том, как лучше подводить войска к позициям противника. Здесь не хватало стальной руки, с которой Брееда направляла полк к победе за победой, но полковник Доннели им сейчас помочь никак не мог.
Инквизитор молча сделал Охриму знак встать позади него, рядом с псайкером, а сам вернулся к обсуждению. Первое время Охрим понимал, о чем идет речь - планы, стратегия, тактика, расположение войск - все это было знакомо любому солдату Имперской Гвардии, который знал о внутренних механизмах Астра Милитарум хоть что-то. Однако потом перешли на темы, в которых незамысловатый разум атамана не разбирался; речь шла о ритуалах и культах, о силах что удерживают купол над куском Вольга и о том, что скрывается внутри.
– Итак, теперь к другим вопросам, - охотник на ведьм резко хлопнул в ладони. - Раз уж мы решили объединить остатки четвертой и пятой роты, нам нужно назначить капитана. Я понимаю, у вас есть способные лейтенанты, готовые принять на себя эту роль. Но я предлагаю назначить сержанта Шляхто.
На несколько долгих мгновений в комнате повисло молчание. Неужели им всем показалось? Да нет, инквизитор не выглядел удивленным такой реакцией.
– Вы понимаете, что допускаете большую ошибку, просто предложив это как вариант? - встрял капитан второй роты, Кор Матерс. - Рядовой Шляхто и сержантом-то стал лишь потому, что заменить его было некому! - капитан выглядел донельзя возмущенным. - У него же нет никаких навыков командования! Сделав его капитаном, мы нарушим множество протоколов…
–Протоколы не выигрывают войны, капитан, - мягко возразил Стиллман. - В отличие от людей. Я был на поле боя с сержантом лично и под его командованием отряд работал, как часы. Шляхто не глуп, упрям, храбр, верен Императору и истребляет врагов Его с завидным упорством. Всему остальному его можно обучить, пока мы собираем данные. К тому же, мне бы не помешал человек, который руководит своими солдатами при этом хоть раз лично побывав на поле боя за всю кампанию, и которому я могу доверять, - Стиллман фыркнул. - Что вы скажете, комиссар?
Краузе склонил голову, сцепив руки за спиной:
– Господин, я считаю это весьма рискованным решением, но если вы действительно считаете, что сержант Шляхто способен взять на себя такую ответственность - я займусь его подготовкой лично.
– Чудесно. Охрим, выбор теперь за вами. Вы готовы начать подготовку? - все присутствующие уставились на атамана.
***
Как он оказался на самом краю лагеря, отпросившись из медпункта на небольшую прогулку? Максвелл не мог вспомнить траекторию своих движений, как бы упорно он ни пытался об этом задуматься. Странно.
Так или иначе, воздух здесь был чище, чем в других местах, и можно было вздохнуть спокойно: рядом не было ни единой живой души. Где-то там, далеко, слышались звуки активной работы, которые не утихали в лагере ни на минуту. Здесь же он мог наконец достичь одиночества и сосредоточиться на том странном чувстве, что не покидало псайкера с момента прибытия. Словно за ним что-то следило, оценивало его, как хищник оценивает свою добычу.
Размышления прервали звуки хлопков крыльев. В тот же миг Максвелл почувствовал, как нечто делает шаг с той стороны реальности, из Имматериума. Перед глазами Максвелла на металлическую изгородь приземлился фиолетовый ворон и посмотрел на него. Всеми тремя глазами.
***
– Я чувствую ту злобу, что кипит в тебе, - старик-священник опустился на стул рядом с её койкой, и Арнетта была вынуждена разлепить глаза и посмотреть на него. Девушка определенно уже видела служителя Бога-Императора. Он часто бывал на поле боя, яростный, словно гром, и неостановимый, словно прибой. Часто его израненное тело приходилось утаскивать в медпункты вроде этого, но каждый раз священник возвращался назад, ведя солдат за собой личным примером не хуже сержанта или комиссара. Один лишь вид изуродованного лица, половина которого была заменена на имплант, а вторая половина застыла с выражением вечного гнева и подозрительности, говорили о том, что они были не столь непохожи, несмотря на разные жизненные пути. – Наше учение говорит о том, что ненависть к врагу - это благодать, которая позволяет Империума Человека стоят по сей день, несмотря на ксеносов, предателей и демонов. И это так. Однако ярость можно сравнить с клинком. И тот клинок, что ты держишь в руках - это раскаленный огрызок. Разумеется, он обожжет врага, но как скоро само оружие погнется и, наконец, сломается? - губы старика изогнулись в подобии ухмылки. - Если ты действительно хочешь помочь Человечеству, я могу научить тебя контролировать кипящий в тебе гнев, направить его на то, чтобы защищать других от врагов Империума, дабы их не постигла судьба твоего сира. Или же ты можешь продолжать биться огненной железякой, пока не сломаешься.
Выглядел служитель Экклезиархии донельзя серьезным.
***
С14И5Р, один из самых старых служителей Оминиссии и единственный механикус во всем полке, который не имел даже подобия человеческого имени, склонился над Лямбдой, пока его ремесленный и медицинский дендриты попеременно колдовали над ранами и поломками Лямбды. Периодически он произносил короткую молитву Оминиссии, прося о благополучии и работоспособности одной из его слуг, но потом снова замолкал, концентрируясь на работе.
– Ты слишком много общаешься с мешками мяса, - вдруг затрещал С14 на бинарике, глядя на сестру-механикум осуждающе. - Размякла. Это сказывается на тебе и тех духах машины, заботой о которых тебя благословил Оминиссия. Это плохо, - прежде, чем Лямбда успела что-то возразить, ее собеседник распрямился и продолжил, шумно выдохнув через свой респиратор. - Инквизитор захочет работать с вами вновь, поверь мне. А это значит, что тебе нужно быть готовой ко встрече с самыми страшными тварями, что способен предложить Враг. Ты не готова, - неожиданно жестко бросил С14. - Пока нет. Но если ты готова стать совершенней, дабы служить Богу-Машине ещё усерднее, я могу предложить свою помощь. Когда-то давно я так же работал с инквизитором. С тех пор у меня осталось несколько устройств, которые весьма эффективны, но которые наши с тобой братья и сестры посмотрят отрицательно, - один из механических глаз собеседника Лямбды повернулся на нее, пока второй, человеческий, смотрел куда-то в пустоту. С14И5Р ожидал ответа.
Тема закрыта
