[Leo-ranger]

Prologue: The Slamming

[Osidius the Emphatic]

Когда Тесса наконец вышла из каморки, в которой разумно предпочла переждать потасовку, вечер перестал быть томным. Бар соответствовал тем звукам, которые фиксер слышала, придерживая руку на оружии, но более не соответствовал понятию «бар». Стекло было побито, мебель переломана. Основные события уже явно отгремели: иначе бы все не стихло, и Тесс бы не высунулась из комнаты. Между обломков и крови вальсировал (так его движение назвала про себя Тесс) рокербой. Между живыми и тремя трупами суетился медтех, а неподалёку курила соло.

В этот раз вовсе не сигареты стали поводом пройти вперёд и выйти на улицу.

Что она могла сделать? Влезть со своими предложениями? Почему она должна была что-то делать? Они, что, команда?

И все же до того, как сделать запланированный звонок, Тесс открыла профиль ещё одного контакта.

Сообщение отредактировал Osidius the Emphatic: 20 июня 2018 - 23:26

[Лакич]

Грязь, боль и вонь

 

Добро пожаловать в общественную медицину 21 века, умник.

Это был обычный, паршивый - а в Найт-сити других, кажется, не бывало - день в клинике мистера Бордо, где любой желающий мог получить относительно качественную помощь. Чаще всего это были или забитые корпоративными законами нищие, потерявшие жилье и вот-вот готовые убраться в Дикие Земли кочевать, или помпезные, пафосные бустеры, которым надо было или что-то установить, или исправить, или подлатать их. Иногда приходили подростки, просили дозу какой-нить дряни, иногда просили провести аборт.

Мистер Уинстон Бордо никому и никогда не отказывал, но их было слишком много. Иногда он звонил Джекиллу, чтобы его наглая черная рожа тащилась сюда, желательно в одежде, разгрести весь этот бардак. Иногда приходилось нанимать несколько парней с Улицы: это было сложно, потому как мало кто из действительно умелых парней захочет работать в Боевой Зоне. Но магия евробаксов обычно делает свое дело. Так и сейчас Уинстон большую часть мелких забот перебросил на пару студентов, пока все его внимание было уделено туше одного бустера, завалившегося сюда каким-то чудом: несколько переломов, ран, обильное кровотечение, в груди миленько так сияла дыра: словно кто-то взял и вырвал оттуда какую-нибудь железяку. Стильная работа, в общем.

- Прости, парень, анестезии сегодня не будет.
Офигенное начало, да?

 

Бустер, карикатурно массивный, с ирокезом, что-то пробубнел, пока медтех закреплял его на хирургическом столе, чтобы в самый важный момент этот конкретный бугай не сломал шею Бордо и остальному рабочему персоналу.
- Чертова Лафка, вот фе фука! - сплевывая свои же зубы, выдал панк, пока из его дыры в груди противной желчью текла семь из крови и топли: были задеты органы, не все которые были из мяса. Бустер дернулся, резко, резво, рискуя вырвать крепления. Благо, безуспешно.
- Тебя избил хорек? - усмехнулся медтех, протягивая ко рту бандита кляп, - такое бывает. Может его накачали чем-нибудь.
Он что-то начал нести про провал операции, про халтурку, которая обернулась совсем не так, про какую-то девушку: Уинстону не было до этого никакого дела, медтех просто засунул ему кляп в рот, чтобы тот перестал его отвлекать и, заводя бензопилу, принялся за дело.

 

- Мне резать ногу или ты будешь инвалидом на всю жизнь?
Пособие здесь не платят.
- Так и думал.

Забавно. Это было начало отличной дружбы.

Справедливость доводит тебя до ручки.

Она никогда не работает.

 

На место этих панков придут другие. На место других - еще. И каждый следующий будет больше, злее, хитрее. Зачем тогда стараться?

Справедливость - это ложь. Но людям иногда надо врать. Просто надо. Все начинается с маленького вранья: будто пистолет на рождество приносит Санта, а не старик Арчи. Или что твоя девушка дождется тебя до окончания очередной центральноамериканской войны. Или что твои пенсионные сбережения никуда не уйдут и будут ждать тебя до твоего 65 летия.
Люди верят в ложь поменьше, чтобы верить в большую. Типо справедливости, чести и тому прочее.

Бордо потребовалось всего пару мгновений, чтобы снять автомат с предохранителя и подключить к интерфейсу, чтобы компьютер начал вычислять оптимальную траекторию для пули.
Это был Найт-сити и это была типичная пятничная перестрелка. Только одно правило - единственное.

 

Шлемы для лохов.

 

А пушки решали. Соло вынесла двоих одной очередью: безумная женщина. Роковая даже. Впрочем, в эффективности ей не занимать. В эффектности, кстати, тоже. Медтех вынес двоих еще одной: пускай smartAK-47 был достаточно пафосным и надежным, но медлителным. И убойным. Как разобрались с третьим он не помнил: вместо этого Бордо мигом ринулся к пострадавшим в ходе бойни.

 

Пушки решали.

А шлемы для лохов.

 

Но в баре было слишком много народу: и слишком много народу пострадало от шальной пули. Уинстон стал на автоматизме считать секунды (дурная привычка всех медиков trauma team, когда имеешь дело с мертвецами), возвращаясь к тому, что он умеет лучше всего. Вытаскивать людей с того света.
Четверо умерли прямо на месте. У одного зафиксировано состояние СМЕРТИ-один, у остальных - два и три. Меньше минуты на каждого, хирургия, синтокожа и ампулы адреналина - все пошло в ход. Костлявая проиграла эту партию, старая сука.

Четверых удалось стабилизировать: включая и того фрика, который был на встрече с корпоратом - ничего страшного, просто кому-то сломали ребрышко другое.

 

Блин.

Сейчас бы жареных ребрышек.

 

Четверо умерло у него на руках. Состояние СМЕРТИ-один. Два. Три. Спасти удалось лишь одного. Состояние СМЕРТИ-пять, шесть, восемь - гиблое дело дальше продолжать.
Любой другой излишне туповатый кретин устроил бы тут сцену с речами о смерти и долге. Но будем честны: три человека или девятнадцать? Цель оправдывает средства, и если бы не действия той соло, то у цельнометалической медиа был бы готов сюжет про бойню безумцев в местном баре.

 

А так?

 

Типичнейшая пятница в Найт-сити с пострелушками, где есть только одно правило.

 

Шлемы для лохов.

[Князь Вольтецкий]

Когда началась пальба, а часть его наёмников полезла в драку, в которой не было абсолютно никакой необходимости, Фрэнсис достал сигарету и закурил, расхаживая по комнате и слушая звуки выстрелов, смешивающиеся с грохотом падающей мебели и ломающихся о различные поверхности костей. Корпорат подошёл к одной из стен и провёл по ней пальцами. Подушечки тут же покрылись слоем пыли, что позволило понять две вещи: местному персоналу было откровенно плевать на чистоту этого места и не стоит к ней прислоняться тем, кто не хочет запачкать свой костюм за тысячу евробаксов.

Андервуд медленным движением повернулся лицом к оставшимся в комнате людям, которые, по его мнению, поступили разумнее всего, не став рисковать своей шкурой, сделал затяжку и, оставив сигарету в зубах, стряхнул пыль легкими ударами ладоней друг о друга. С другой стороны, подумал он, неожиданно возникшая потасовка — отличный способ проверить боевые навыки отобранных фрилансеров. Если наёмники полягут в результате акта безрассудного стремления повысить уровень адреналина в крови, рискуя расплескать серое вещество головного мозга на грязные полы, то Фрэнсис будет только рад, что это произошло до того, как они приступили к выполнению основного задания. Разве может быть смерть более глупая, чем бессмысленная кончина в убогом баре Богом забытого района.

Шум за стенкой перестал иметь значение. Как перестаёшь замечать шум работающего двигателя, двигаясь по автомагистрали со скоростью 180 километров в час, так и звуки выстрелов вперемешку с криками, вырывающимися из дырявых прокуренных лёгких, умирающих в агонии бренных тел перестают иметь какое-либо значение. Андервуду никогда не было дела до других людей. Он не испытывал угрызений совести, когда ему приходилось подставлять близких людей несговорчивого конкурента, чтобы получить рычаг давления, или когда магазины соперничающей компании внезапно оказывались разорёнными в результате действий банды соло. К безжалостности привыкаешь очень быстро. Другого пути быть не может.

Корпорат тонкими пальцами взял зажатую в зубах сигарету и втянул мягкий на вкус табачный дым, после чего стряхнул пепел на пол и посмотрел на кричащую в телефон Майами Мэй. Губы скривились в ехидной улыбке, когда до него донеслось что-то про камеру. Судя по всему, железная леди упускает возможность заснять сладкий сюжет из самого центра горячей точки. Фрэнсис задумался и машинально щёлкнул пальцем, но щелчок оказался слишком сильным и вместе с пеплом вниз полетели кусочки табака, выпавшие из потухнувшей наполовину недокуренной сигареты. Мужчина посмотрел на окурок в его руке и мысленно выругался.

Сражение закончилось, не успев начаться и в соседней комнате заметно приутихло. Корпорат положил окурок в один из пустых стаканов и двинулся к двери, чтобы посмотреть, стоят ли его головорезы хоть чего-нибудь.

[Leo-ranger]

The Heroic Eight

 

 

Насилие было забавной вещью - ещё лет тридцать-сорок назад произошедшее бы попало в новости как "ужасная перестрелка с несколькими погибшими". Участники этого действа были бы шокированы и травмированы на всю оставшуюся жизнь. Сейчас же те люди, которым повезло не быть изодранным или получить шальную пулю пытались вставать и оглядывались в поисках своей бутылки с пивом или пачки сигарет. Насилие стало тривиальностью, частью человеческой повседневности.

Гремит последний выстрел, и легкий дымок от дула оружия примешивается к сигаретному дыму, делая и без того ядреную смесь ещё разнообразней.  Свист пуль и грохот огнестрела сменился болезненными стонами и всхлипами умирающих людей, которые были свято уверены, что никто не придет к ним на помощь и они сдохнут прежде прибытия уже вызванных кем-то парамедиков. Возможно сегодня был единственный раз за всю жизнь этих людей, когда подобные мысли были ошибочны.

Пока медтех носится от тела к телу, пытаясь вытянуть с того света как можно больше жизней, вы обшариваете трупы бустеров и находите купюры в общей сложности на сто пятьдесят евробаксов. Попытка привести бармена в чувство не привела к успеху - поэтому отвественность проверить наличку в кассе приходиться брать на себя. Но там, впрочем, оказалось лишь три десятки - видимо, все остальное Лезвия как раз и распихали по своим задрипанным кожаным штанам.

Более ничего кроме имплантов, которые ещё только предстояло продать, и чувства глубокого удовлетворения своей первой победой вам получить из этого конфликта не удалось.

 

From other side of the camera

(оператор)

 

Ночь. Ты возвращаешься из бара, крепко там напившись, с бутылкой водки в одной руке и с бокалом пива в другой. Ты заваливаешься на диван, включаешь приставку и начинаешь играть в свою любимую "Krioc Defender 7"  часов до трех ночи и завалиться спать, чтобы утром опоздать на работу минут на пятнадцать. Звонит домашний телефон и босс требует чтобы ты сейчас же выбирался из дома и ехал в какой-то сраный бар в засранном районе города. Ты вздыхаешь, но понимаешь что если не придешь сейчас - завтра на тебя в лучшем случае наорут, но скорее просто сломают руку или ногу, а компания в очередной раз откажется платить страховку, найдя в ней какую-нибудь лазейку. Ты вызываешь такси и собираешь сумку со своими рабочими инструментами.

Таксист не рад тебя видеть, да и ты его не очень. Машина останавливается не очень далеко и ты ждешь выхода начальницы. Перед баром стоит AV TraumaTeamtm и ты, все верно смекнув, вытаскиваешь камеру из сумки, наводясь сначала на машину, а потом на находящуюся рядом с ней девушку с цветными волосами. Как раз вовремя - не прошло и минуты, как перед баром затормозил белый фургон и оттуда вышли три подозрительных типа. Сразу видно - опасные криминальные элементы. Они перекинулись с девушкой парой слов  и направились внутрь.

Миду Дер'Шапу предстояла очень тяжелая ночь.

 

TraumaTeam(™)
(Лаки и остальные)

 

Он с внимательным взглядом осматривает пациентов, и ты снова чувствуешь себя так, словно тебе восемнадцать и ты на своем первом вылете. Мужчина лет шестидесяти - в Найт Сити вообще живут столько? - с резкими чертами лица и устало-раздраженным взглядом наконец поднимается на ноги и смотрит на тебя.
- Неплохо, малой. Но можно было и лучше, - столь знакомым тебе низким голосом с напускным недовольством отвечает ментор. Ты внезапно чувствуешь себя так, словно тебе двадцать и ты только что реанимировал человека пока по AV палят из гранатомета. - Но не опозорил старика Ника, признаю.

Соло бросают на вас мрачные взгляды и один из них делает знак второму медику. Тот кивает и показывает три, после чего наемник достает сигару и закуривает, как и прежде держа пистолет-пулемет так, чтобы изрешетить вас при одном неосторожном движении. Появление TraumaTeam вообще едва не привело к очередной перестрелке, но один из докторов оказался знакомым Бордо, да и Соло, когда поняли, что от вас не исходит опасности их работе, отстали. Последние минуты две медики просто бегали и помогали раненым - тем, кто мог заплатить за помощь.

Они уже как раз собираются уходить, как и вы впрочем - ночь темна и полна дел - но тут в комнате появляется ещё три человека. Одного из них - низенького мексиканца - Бордо узнает сразу. Это был риппердок по имени Фернандо Альварес, его… конкурент. Ник Хорес, один из медиков, видимо, тоже узнал. Сопровождали риппердока два напичканных кибернетикой бугая.
- Если ты  хоть шаг сделаешь к кому-либо из людей, - процедил представитель TraumaTeam. - То клянусь Богом, я выне…
- Расслабься, старик, - усмехается Фернандо, закуривая сигарету. - Я и мои мальчики здесь за мертвецами, до живых нам дела нет. Если они сами не согласны стать Запчастями, - со все той же ехидной улыбкой добавляет он и поворачивается к вашему отряду, кивает на дверь. - Сейдж обещала нам тела в обмен на деньги и не знаю, собирается она с вами делиться или нет, но тела мы собираемся забрать в любом случае.

Ник бросает вопросительный взгляд на Уинстона, Соло же в нетерпении поправляют ремешки своих ПП, ожидая то ли конфликта, чтобы пустить пушки в действие, то ли пока медики дадут им знак валить.

[Gonchar]

Мгновение - и время застывает, словно немая сцена в театре, предвещающая великое потрясение. Кривые ухмылки бустеров, стоны гражданских, холодный металлический лязг передёргиваемого затвора, отправляющего первый патрон в дуло винтовки. 

Как мелкие капли дождя, предвещающие грядущую бурю. В былые времена сердце Филиппы загрохотало бы изо всех сил, отдаваясь дрожью в руках и невольной влагой, подступающей к глазам. Адреналин ударил бы в голову с яростью разъярённого быка, выжигая нервы и взводя мозг на пик лихорадочной активности, где не было место мыслям - только яростное звенящее "сейчас". 

Но так было раньше, когда каждая стычка была точно забег по острию бритвы. Сейчас же её тело больше напоминало отлаженный механизм, скупо расходующий свои ресурсы и не перегружающий излишним волнением сознание. Лишь кривая усмешка перечертила лицо Ласки, когда она быстрее, чем кто-либо успел сообразить, вскинула свою винтовку и резким движением рассыпала веер пуль вокруг себя, до упора вжимая курок. 

 

Низкий грохот разлетелся под сводом прокуренного бара и два бустера рухнули на грязный пол, заливая всё вокруг смесью из машинного масла и собственной крови. Парень в плаще выскочил из-за спины Филиппы, вычёркивая жизни ещё двух головорезов из книги жизни Найт Сити, однако Ласка уже не обращала на них внимания.

Молниеносные и отлаженные движения рук заставили обойму из автомата с металлическим лязгом полететь на пол и тут же с хрустом на её место встал новый магазин. Крутанувшись на каблуках и припав коленом к земле, соло упёрлась прикладом в плечо и в поймала в перекрестье прицела цельнометаллическую голову бустера, который месился с рокером и татуированным наёмником, и последний сейчас с ошалевшим видом цеплялся за стол и раскачивался из стороны в сторону, пока его одежду пропитывала кровь. 

Не успел хромированный верзила сделать очередной замах своей когтистой рукой, как шесть скупых хлопков из чёрного дула FN-ARL разнесли его голову точно переспелый арбуз. 

Все они были мертвы. Последний выстрел поставил жирную точку в этой истории. Филиппа сняла палец с курка - всё было кончено. 

 

Бросив взгляд на стонущих посетителей бара, срезанных шальными пулями, соло даже не пожала плечами. Ей было плевать. Она не руководствовалась принципами святости жизни, не страдала идеями гуманизма, как бросившийся к ним мужчина в пальто, на деле оказавшийся доком. Доходягам повезло, что сейчас на грани со смертью балансировал только десяток из них, а не весь бар полным составом маршировал на органы и запчасти. 

Подобрав отброшенную обойму, Филиппа закинула винтовку на ремне за спину и занялась самым благородным в Найт Сити делом - мародёрством и добиванием раненных верзил. 

Некоторые из них ещё были живы, не так просто убить забытого железом ублюдка. Но соло не тратила на них патроны, слишком много чести. Только хватала каждого за шею и несколькими резкими движениями рук сворачивала к чертям их шеи. Или просто выбивала последние остатки мозгов при помощи жёсткой подошвы сапог, пока док колдовал над стонущими посетителями. 

 

Кто-то спасал жизни, а кто-то их отбирал. И Ласка давно определилась со своей ролью в театре жизни этого города. Когда последний бустер перестал дёргаться и его карманы были очищены, соло прислонилась к стене у бара, оставаясь в тени. Недвижимой и незаметной. Благо, продолжения банкета ждать не пришлось и гости вскоре вломились прямо в бар.

[OZYNOMANDIAS]

Миду Дер'Шапу предстояла очень тяжелая ночь.

Сигарета почти истлела, и она с недовольным видом стряхнула хлопья пепла на грязный пол, выдыхая резкий ментоловый дым с куда меньшим показным спокойствием, чем раньше. Комья выкуренной дряни – в Найт-Сити нужно быть полным придурком, чтобы верить, что выпускающая эту отраву компания не пропитывает бумагу вкусовыми заменителями, а действительно использует натуральный табак, – разлетелись в задымленном воздухе и рассыпались в пыль, столкнувшись с твердым, истоптанным сотнями подошв покрытием. В воздухе между корпоратом, фиксером, девушкой-нетраннером и медиа задребезжало напряженное ожидание, будто готовый вот-вот заискрить закоротивший кабель, опущенный в городской бассейн. Слух разрывало натужное скрипение чьих-то зубов, раздражавшее больше, чем то, что она работает в команде с первоклассными отбросами, залогом провала которых служит не столько их стереотипное безумие под штампами общественного мнения, сколько их броский, вызывающий идиотизм во всем – от поведения до обрезков лохмотий, в которых они решили сюда заявиться. Да, она сама не отличалась неприметной внешностью – но этого требует её работа. От тех, кто бежит в тени, постоянно пересекая черту закона за иллюзию барышей, которыми можно погасить разнообразные долги сомнительным людям по ту сторону, подобного рода униформа не требуется – а это значит, что они не более, чем инфантильные выпендрежники.

Первой нервы сдали у Сейдж. Не выдержав окружающего давления тупизны и простаивания в деле, она покинула свое место и скрылась за дверью, как только затихла стрельба. Майами это не удивило – об оставшихся в комнате эйдж-раннерах она еще толком ничего не знала, но явно видела, что те остасывают инициативности фиксера с глубоким заглотом. Однако сильно авторитет девушки с лиловыми волосами в глазах цельнометаллической медиа это не подняло: грациозный выход первой после только что затихшей перестрелки сигнализировал о двух типичных чертах уличного воспитания – слабоумии и отваге. Наверняка соло будет рада её инициативе, когда потребуется кем-нибудь разрядить заминированную дверь.

Скрежет чьих-то зубов нарастал, и Майами Мэй оглядела окружающих уже с плохо скрываемым раздражением. Её тошнило от привычек их плоти, выскальзывающих из их ртов рудиментарной необходимостью, неприемлемой для людей XXI века. Они казались ей чересчур грязными, потными, больными, помешанными на кариесе своих биологических отростков: если они и желали лучшей жизни, то явно никогда ей не соответствовали – никто, кроме слащавого корпората. Он явно был в системе, а ржавых шестеренок система не держит.

Скрежет бл#%$ких зубов. Майами впивалась в каждого, надеясь увидеть поигрывание желваками, которое выдаст этого асоциального гондона, место которому припасено в цирке уродов или в зоопарке для экзотиков. Ей хватило бы небольшого сокращения мыщц на лице, чтобы вцепиться хромированными руками в челюсть подонка и отодрать её от тела вместе с черепом и частью позвоночника. Она была уверена, что на суде бы её оправдали.

Телефон завибрировал так неожиданно, что она подскочила с места, вздрогнув с металлическим скрежетом своей хромированной кожи. Сжавшаяся от неожиданности кисть чуть не превратила мобильник в торчащую из разломанного пластика вереницу проводов, и Майами, переведя дух, быстро посмотрела на загоревшийся экран дисплея. От неожиданности она даже приоткрыла рот – и, черт бы её побрал, но так раздражающе и невыносимо скрипели именно её зубы.

Глаза быстро пробежались по сообщению. Глаза закатились так, что почти увидели её собственный мозг.

Он не смог совершить звонок, потому что у него закончились деньги на телефоне.

Бомж скинул ей «бомжа».

Когда этот чертов цирк закончится?..

...Она вышла на улицу, обходя лежащие трупы и стараясь не наступать хромированными каблуками в лужи растекшийся крови. Кажется, среди разорванных в клочья тел лежал один из её «компаньонов», который повелся на легкие бабки от Андервуда и теперь, получив п#%@ды в первой же пьяной драке, был готов отдать концы за тысячу двести пятьдесят евробаксов. За свою журналистскую практику Майами уже насмотрелась на таких «солдат удачи», выброшенных на улице пушечным мясом из-за жестокой социальной несправедливости и рекордного уровня преступности, сводящего с ума каждого жителя этого термитника для сумасшедших. За свою журналистскую практику Майами давно использует одну и ту же фразу, которая применима к каждому из подобных отбросов, севших на бутылку за обещания золотых кибердек и миллиарда виртуальной валюты.

Добро пожаловать в 2020-й, смартбой.

— Выходи из машины, мать твою, и не вздумай сказать мне, что ты забыл камеру и микрокомп, иначе я пристрелю тебя на месте и брошу к трупам внутри бара, — холодно и спокойно сцеживаю я, протягивая пятьдесят евробаксов водителю и убеждая постоять еще немного «с оплатой за потраченное время». — Подключай камеру, активируй микрокомп и сбрось запись с моего телефона – там, во вкладке «аудио» – на жесткий диск и пару носителей, если отыщешь их в своем шмотье.

Я спокойна. Я на пределе. Я смотрю на этого пропитого насквозь урода, который с трудом поднимается с нагретого своей задницей места в такси и шевелится так, будто все его кости заменили на желе.

Пока он сбрасывает данные, я не выдерживаю и беру камеру в свои руки, быстро выбивая цельнометаллическими пальцами необходимую для запуска комбинацию. Я снимаю заглушку с объектива, налаживаю микрофон. За ним остается необходимый минимум – держать это дерьмо так, чтобы была видна я, куча трупов на фоне и логотипы наших спонсоров, выбитые у меня на груди.

Я спокойна. Я на пределе. Я смотрю на него, ковыряющегося в микрокомпе и сбрасывающего данные. Он чувствует взгляд, полный искренней ненависти, и поднимает свой взгляд в ответ.

Я вздыхаю, сплевываю бычок под ноги. Он виновато опускает взгляд, берет дрожащими от перепоя руками камеру и облокачивается на машину таксиста, пытаясь поймать меня в объектив. Чуть не заваливается набок, поскользнувшись на моем окурке. Едва не роняет камеру. Едва не блюет себе под ноги.

Я гляжу на это с искренними чувствами восхищения и ох#%@ния. Я на пределе. Я на пределе. Я должна быть спокойна. Нужно успокоиться, вычистить голову, убрать из нее образ человека, который тебя раздражает.

Я закрываю глаза. Я с упоением представляю, как выпускаю ему кишки и наматываю их на руку. Сначала его кишки, затем его матери, чтобы она не вздумала родить подобное отродье вновь.

Я чувствую себя лучше. Я спокойна. Я открываю глаза.

Мой оператор – пожалуй, это единственная должность, на которую до сих пор берут индусов, мексиканцев и прочий скам, – сгорбившись в три погибели, выблевывает остатки неперваренного алкоголя, заправленные китайской лапшой, прямо на свои носки, затянутые в резиновые шлепки с выжженым на них рисунком желтой уточки.

Миду, мать твою.

— Это информационная программа «Хотлайн Майами», и я его ведущая Майами Мэй, — я чеканю эту фразу в тысячный раз, без запинки отбивая своими цельнометаллическими губами те ноты, которые превратят вас в жертву вечернего выпуска новостей. — Мы находимся у входа в бар «Дохлый бустер», где буквально несколько минут назад произошла чудовищная резня между постояльцами заведения и напавшими на них уличными бандитами, находящимися под контролем синтетического наркотика неустановленного вида, из-за которого за последние две недели погибло более пятидесяти человек.

Я отхожу назад и толкаю ногой дверь, чуть не сбив придурка из TraumaTeam, откачивающего одного из пострадавших; оператор плетется за мной следом, глядя не в камеру, а себе под ноги. Я с трудом контролирую себя и не морщусь, глядя на этого идиота, камера в руках котрого покачивается так, что способна вызвать либо морскую болезнь, либо приступ эпилепсии.

Кто-то назовет эту съемку дерьмом. Я назову эту съемку «экшн-подачей».

— Ворвавшиеся в заведение грабители, не выдвигая никаких требований и никак не мотивируя свои действия, развязали кровопролитную резню с использованием огнестрельного оружия. Каждый из них был накачан дозой неустановленного вещества психотропного действия, недавно появившегося в Найт-Сити, что привело к серьезному ослаблению их организма и потере контроля над собой. Это, в свою очередь, привело к их быстрой нейтрализации.

Я специально выделяю ключевые слова. Я специально повторяю про наркотики с такой интонацией, чтобы даже самый тупой из этих удодов, у которых мой голос из телевизора звучит на фоне как раз тогда, когда они собираются закинуть очередную дозу, заинтересованно навострили уши.

Именно так, ребята. Я покупаю вас за вашу же паранойю. Но трупы – это лишь кульминация. Теперь мне нужна грамотная завязка

— На полу бара мы можем увидеть более десятка погибших постояльцев, подвергшихся неожиданной атаке со стороны наркоманов. Количество раненых на данный момент уточняется, — это я говорю уже снаружи, потому что количество указанных мной «погибших постояльцев» там явно меньше, чем обычно приходит в бар пропустить по пиву. Я делаю резкое движение головой, и Миду поворачивает камеру, захватывая меня и машину с логотипом TraumaTeam крупным планом. — Как сообщили представители TraumaTeam, в крови нападавших обнаружены остатки наркотиков, подтвердив, что они не относятся ни к одной группе психотропных веществ, которая им известна. Кроме того, употребление даже одной дозы, по заявлениям TraumaTeam, приводит к проникновению в головной мозг специальных синтетических нанонейровеществ, используемых для подчинения употреблявших наркотики граждан и их превращению в пушечное мясо для кукловода-распространителя. Если вы обладаете какой-либо информацией об этом наркотике или же сами употребляли его, мы просим вас обратиться по телефону горячей линии психологической помощи 14-88-14 или по второй линии помощи 17-09-11, где вас проконсультируют опытные специалисты. Звонок анонимный. Это было специальное включение «Хотлайн Майами», с вами была Майами Мэй. Берегите себя и своих близких.

Красная лампочка записи потухла. Я сбрасываю с лица обеспокоенное выражение и вытаскиваю из кармана Миду свой мобильник, стремительно набирая номер второй линии – номер полицейского управления Найт-Сити района Вест Хилл.

Со стороны это, наверное, выглядит забавно – телефон горячей линии психологической взаимопомощи совершает звонок себе на вторую линию.

На том конце, вместо недовольного ворчания копа, меня встречает автоответчик.

— Хауэр, это я, — бросаю я в трубку, как только записанная речь этого ленивого ублюдка растворяется в звукового сигнала, — мне нужны все телефонные номера и данные людей, которые обратятся по этому телефону для психологической помощи. Сбрасывай их мне факсом раз в пятнадцать минут. Надеюсь на тебя.

Красная кнопка завершения вызова. Я киваю оператору, глядя на то, как записанное видео обрабатывается для эфира. Миду пытается подмигнуть, но из-за огромных мешков усталости под глазами это выглядит так, будто ему дали по роже битой.

Я на пределе. Я спокойна. Я представляю это, и под металлическими частями моего тела разливается приятное тепло искреннего удовлетворения.

Я хватаю свой телефон, чуть не сбиваю с ног какого-то забулдыгу, вываливающегося из бара, и возвращаюсь обратно в боковую комнату. Нетраннер – единственный из их команды, что сейчас не лежит, подобно полиэтиленовому пакету с мусором, – все еще там.

— Если сюда напишут со скрытого аккаунта или позвонят с неизвестного номера, — выпаливаю я девушке безо всяких церемоний, — то мне нужно точно знать, что это за хрен и где его найти.

СЭЦУНА ! ! !

Сообщение отредактировал OZYNOMANDIAS: 21 июня 2018 - 16:33

[Leo-ranger]

Albino Rat
(Фиксер)

Из всех твоих информаторов Альбинос, был, пожалуй, самым интересным. Он появился в городе из ниоткуда года два назад и быстро завоевал себе репутацию того, к кому нужно обращаться если нужна свежая информация по какой-то из уличных банд. О том, откуда у него вся эта информация ходили разные сдухи. Самой популярной версией было то что раньше он работал на мафию, а потом решил уйти, забыв что из Семьи уходят только ногами вперед. Тогда Альбинос подверг себя операциям, в следствие которых он и получил свою кличку. А «кроты» у него везде были так как он как раз у Семьи фиксером и работал.

Альбинос знал много, и за информацию брал еще больше, но у него была одна слабость, которая имела вид белого порошка в маленьких пластиковых пакетиках. Чисто случайно он был должен тебе за целый чемодан этой слабости уже несколько месяцев. Информатор об этом прекрасно помнил, а потому рыпаться, услышав твой запрос, особо не стал. С той стороны прозвучала просьба подождать пару минут, после которой раздались гудки.

Но прежде чем ты успеваешь снова набрать номер - Альбинос звонит первым и сходу начинает диктовать адрес и на всякий случай ориентиры, если инфраструктура Боевой Зоны вдруг подведет.
По ту сторону раздадось фальцетное «Мы же теперь квиты, да?»
Ты сбрасываешь трубку, не дав ответа, и поворачиваешься к зданию бара, где остался наниматель с остальным отряда.

[Лакич]

Жизнь плавно возвращалась в норму. А что больше всего обычно для жителей Найт-сити? Беспричинные конфликты за мертвечину, конечно же, будто стаи обезумевших от голода падальщиков. Медтех, однако, попытался изобразить улыбку - у него это получалось не особо хорошо - когда внезапно понял, что повстречал целый ворох старых знакомых; пока рукавом пальто он сбросил бутылки и стаканы на пол, не особо беспокоясь о состоянии утвари, где на ее место преспокойно нашел себе пристанище медсканер не особо новой модели. Невзначай прихватить ножик со стойки, отрубить бустеру палец, проверить кровь на наличие наркотиков. Получить положительный ответ.

 

Миленько.

 

Стоило опустить все эти смазливые эпитеты. Ник мог быть тем еще ублюдком, но всегда оставался ублюдком своим. Добрый, милый старичок, который лениво потягивает пиво у себя во дворе, отстреливая особо умных панков, посмевших попасть к нему на газон. Хитрый и изворотливый: другие не доживают в Найт-сити до срока пенсии - а у мистера Ника были все шансы на нее. И очень даже неплохую, учитывая выслугу лет. Правда парочка соло, наставивших оружие на старательного ученика этого конкретного старичка, немного подпортили впечатление о встрече. Но это же Найт-сити, как тут по другому дела-то вести? 
Особенно в TraumaTeam.

 

У всех медтехов города есть такой "друг" как Фернандо. У всех рипердоков есть такой "друг" как Бордо. Разные стороны одной монеты. Если бы не они, то город бы сгнил под натиском горы трупов, которых сам же и производит. Возможно, если бы здесь было меньше народу, то они бы перестреляли друг-друга. Возможно, это лишь вопрос времени, прежде чем Фернандо вырвет из головы Бордо импланты и продаст их на Улице, а легкие оставит себе. Возможно, это лишь вопрос времени, прежде чем Уинстон доставит этому мексикашке полю в лоб, а его глаза и уши продаст на все той же Улице. Неважно.

Ночь темна и полна дел.

 

Уинстон кивнул старику, давая тому знак, что он может идти. Забавно, он ничего ему не сказал. 

- Как хочешь, - говорил медтех уже мексиканцу, - просто сделай свое дело и проваливай отсюда: у меня был слишком паршивый день, чтобы любоваться твоей пропитой мордой.

С этими словами Уинстон скрылся под барной стойкой, чтобы через несколько минут появиться с бутылкой алкоголя в руке.

- Но один из этих фриков, - он пнул лежащий рядом труп без пальца, - мой, - и едва изогнул бровь, словно спрашивая.

 

Виски?

[Тaб]

Стиви не успел опомниться, как тишина, заполнившая задрипанный бар после кровавой бани сменилась суетливым шумом и гамом. Он любил суету: неразборчивые пересуды незнакомцев в другом конце комнаты, бегунки, снующие туда-сюда по тёмным переулкам, словно мелкие крысы, уборщики, оттирающие ядовитой смесью запёкшуюся кровь от асфальта. Суета — это жизнь, куда хуже, когда людям на всё плевать, и они смотрят на мир тупыми рыбьими глазами, в которых нет даже мало—мальского интереса, не говоря о большем. Но Стиви терпеть не мог, когда суета пыталась схватить его за горло; он предпочитал наблюдать за ней сверху-вниз — со сцены — а не оказываться в гуще событий, смысла в которых было не больше, чем в пятничных телешоу.

Стиви окатил бармена виски, похлопал его по щекам, но окровавленный ублюдок так и остался валяться на полу мёртвым грузом; а совсем скоро в бар завались доктора с пушками, охочие до бабок, стервятники, только и ждущие, чтобы распотрошить свеженькие трупы, и прочая уличная шваль. Он не помнил, чтобы на его веку кто-то приезжал так быстро, если дело не касалось корпоративных шишек. Лицо с обложки постаралось, или им просто так повезло? Стиви не верил в пустую удачу, если в поле зрения оказывались корпорации — это им было выгодно, чтобы обыватели довольствовались россказнями о счастливых случайностях и роковых несчастьях, а не пытались копать глубже. Там-то всё было, как на ладони: марионетки и куклы, одна и та же история, как ни крути. Всё, что нужно — раскрыть глаза пошире.

Стиви не стал встревать — много чести — собрался было выскользнуть наружу, и потрясти старых знакомых насчёт корпа и «Ложа Пророка», но, не успел переступить порог, как понял, что не справится без подзарядки. Он не вымотался, как старик, попыхтевший пару минут со шлюхой, купленной на последние бабки, отложенные на чёрный день. Нет, дело было не в теле — в голове. Стиви чувствовал, как в неё заползает тоска — самое паскудное чувство в мире; когда оно брало над ним верх, Стиви мог делать только одно: валяться на зассаном полу и безжизненно пялиться заплесневелый потолок, ожидая, пока его оголодавшее тело сожрут генно модифицированные мухи. Он не знал, из-за чего такое случалось, просто в одночасье жизнь теряла краски, а взрыв оборачивался всхлипом. Он не знал, из-за чего тоска наваливалась на плечи, а мир уходил из-под ног — но знал как её побороть; нужна была только доза.

Стиви присвистнул, и, без лишних слов, плюхнулся на пол за барной стойкой, положив гитару у ног. Он был слишком здоровым для докторов, и слишком живым для стервятников; они вертелись вокруг, но не обращали на него внимания. Забавно, совсем недавно это бы разозлило Стиви, но сейчас он был рад; ему хотелось одного — поскорее уколоться, и свинтить куда подальше. Он провёл рукой по коже на сгибе, дело было за малым. Со свистом, вытащить ремень из рваных джинсов. Перетянуть им руку. Поработать кулаком, заставив кровь прилить к венам. Набрать мутноватую жидкость в одноразовый шприц. Поднести иглу к бледной коже…

Стиви облизнулся, суета нарастала, люди сновали туда-сюда, как крысы, бегущие с тонущего корабля; если полоумный док не @#$%ал — это будет славная ночка. В противном случае…

[Osidius the Emphatic]

Говорят, старый друг лучше лучше новых двух. Старый друг, которыйдолжен тебе кучу денег, может быть бесценен. Особенно если это персонаж вроде Альбиноса. Сейдж повесила трубку, сжав телефон в руке, осмысливая полученную информацию. Наставало время поделиться ею.

Фиксер вошла обратно в бар. Здесь теперь происходила дележка добычи стервятниками, но в целом мало что поменялось. Соло все также держалась в тени, медтех все также хлопал крыльями дорогого пальто вокруг валявшихся тел, медиа все также притягивала всеобщее внимание - теперь ещё и посредством подручного.

Сейдж удостоилась пары косяков в свой адрес от тех, кто был обязан ей тем, что сейчас (не) торговался здесь. Признание заслуг это всегда хорошо. И все же иногда ей хотелось бы, чтобы оно было более явным. Заметным? Публичным? Публичность не вязалась с теми делами, в которых она преуспела, но подумать противоречиво это не помешало. Видимо, слишком часто эта цельнометаллическая заноза в заднице была в последние пару часов у нее на виду. Заставляла думать: «чем она лучше меня?».

Можно было быть уверенным, что у Майами легко нашелся бы ответ на этот вопрос. Тесса посмотрела на медтеха. Как там его звали? Вот кто мог претендовать на роль «лучше, чем ты». Фиксер не была ни милосердной, ни щедрой, а безвозмездное спасение шкуры ноунейма последний должен был считать за щедрость. Хотя хищный (по мнение Сейдж) инстинкт, который тот демонстрировал, торгуясь с группой реагирования имени Гиппократа, приносил облегчение: значит, вроде все-таки нормальный.

Убрав дико лиловые пряди с лица, Тесса отыскала глазами золотого мальчика, пропустив, впрочем, тело рокербоя.

- Есть кое-какая инфа, - она даже щелкнула пальцами, привлекая внимание. - Надо обсудить.

Сообщение отредактировал Osidius the Emphatic: 21 июня 2018 - 18:36

[Душелов]

Нетраннер начал приходить в себя. Со всех сторон слышались тяжёлая поступь множества ботинок, ругань и громкие стоны раненых. Мэзэру выждал несколько секунд, но ничего похожего на выстрелы не заметил. Тогда он открыл глаза, сел и огляделся. В баре было полно народу, и они всё ещё не походили на его типичных завсегдатаев. Новые лица были облачены в экипировку Trauma Team, а это означало две вещи. Первое: происходящее ранее, каким бы оно там ни было, уже находится на своей финальной стадии. И второе: помощи от этих парней не дождёшься, по крайней мере, пока не отвалишь им солидную сумму. Эти стервятники всегда прилетают поживиться на запах смерти. Чего нельзя сказать о знакомом доке, уже убравшему свой автомат и теперь метавшемуся от одного пострадавшего к другому, спасая их искалеченные пулями тела. Он явно находился в своей стихии, бормоча себе под нос какие-то цифры, и привычными движениями вытаскивал людей с того света. Вскоре дошла очередь даже и до Макото. Буквально несколько секунд ушло на то, чтобы обработать и перевязать рану - и медтех уже отправился дальше, а слова благодарности настигли его спину.

 

Мэзэру зажмурился. В глазах рябило от снующих туда-сюда людей, в ушах звенело от недавней драки, а все тело болело, даже если не считать горевшей огнём ноги. Проклятие. Но нетраннер знал, что ему поможет, лучше любого доктора Он, ещё немного прихрамывая, заковылял к сиротливо стоящему в углу бара, чудом уцелевшему после погрома стулу и плюхнулся на него. Отрешившись от окружающей его суеты, Мэзэру машинально нащупал плаги на шее и вставил провода деки в разъемы. Deep. Ввод.

 

Всё исчезло. Шум, боль и вонь больше не имели для Кота никакого значения. Им не было места в киберпространстве. В отличии от реальности здесь не существовало ничего, кроме чистой информации во всей её многогранной ипостаси. Правильные массивы данных островными блоками вырастали среди безграничных просторов Сети. Одним из важнейших навыков нетраннера был поиск нужных тебе крупиц достоверной информации среди этого рукотворного океана знаний. Конечно, помимо этого ещё нужно было уметь эти самые данные извлечь и не расстаться в процессе со своими. И их носителями, электронными и органическими, желательно, тоже. Те, кто этого не умеет, ненадолго задерживаются в Сети.

 

А для Кота Сеть стала домом.

 

Ощутив себя вновь на четырёх лапах, нетраннер быстро двинулся вперед. Он чуял ответ на свой запрос среди запутанного лабиринта информационных потоков, соединяющих дата-форты. Найти источник было несложно. Это был белый куб, внешне не отличимый от всех прочих строений киберпространства, над которым горело фиолетовым огнём имя объекта: "Замок СИФ". У ворот караулил стражник, облаченный в доспехи. Приблизившись к нему, нетраннер получил текстовое предупреждение, что внутри его ожидает виртуальная реальность, и если кото-то это не устраивает, то он может катиться отсюда дальше. Сами же ворота были распахнуты настежь, приглашая согласных путников заглянуть внутрь. Кот, воспользовавшись приглашением, осторожно отправился на следующий подуровень Сети. Изнутри дата-форт напоминал средневековую крепость, кладка стен которой то и дело неестественно переливалась строками разноцветного кода. Донжон замка гордо возносился туда, что в реальности назвали бы небом. Во внутреннем дворе информационной крепости находилось лишь ещё две нетраннера, ICON'ы которых напоминали странного вида ящера и некого закованного в броню самурая. Они обменивались информацией по зашифрованному каналу, что было вполне обычным делом для личных переписок. Тут же находилась и "доска объявлений", служащая точкой доступа к местному форуму. Кот подошёл к ней и оставил свой вопрос:

 

"Ребята, нужна информация. Что вам известно про "Ложе Пророка"? Если кто-то знает что-то полезное - в долгу не останусь."

 

Судя по количеству посетителей импровизированного замка, ответа в скором времени ждать не приходилось. Пора было возвращаться. Уже на обратном пути, прежде чем попасть на основной уровень Сети, Кот столкнулся с третьим нетраннером, девушкой в маске и бальном платье. Да, сегодня это место переживало явно не свой пик активности.

 

Мэзэру вздохнул и открыл глаза, выдергивая кабеля из плагов. Шум, боль и вонь терпеливо дождались его возвращения.

Сообщение отредактировал Sоulcatcher: 26 июня 2018 - 08:27

[Кафкa]

Последние несколько минут, пока в баре творился абсурдный беспредел, нетраннер не двинулась с места, как планировала изначально. К счастью, угрозы безопасности персоне их работодателя, каким бы он двуличным он, возможно, не был, так и не возникло. Вот и славно. Когда всё более-менее стихло и часть тех, кто решил переждать, покинули офис, Рейна выглянула, бегло осмотревшись. Все запачкано кровью. Мясо, убитых разбирают на импланты, разрушенная мебель, стоны раненых, медики поддерживают жизнь в тех, кто мог умереть – будто в их ничтожных жизнях есть хоть капля смысла. По-настоящему ценные люди не захаживают отдыхать в такие отвратные места. Разве не очевидно? А?

Афроамериканка с отвращением фыркнула и вернулась на прежнее место,
Зрелище бойни не вызвало у неё в сердце ровным счётом никакого сочувствия. Неудачники вполне заслужили свою участь.

Сигарета, тем временем, закончилась. Зажигать другую Рейна не стала. Знание меры допустимого во всём – способность замечательная для тех, чья жизнь протекает на грани. Любое удовольствие при чрезмерном злоупотреблении им рано или поздно приобретает оттенок чего-то горького и серого. Оттенок пепла, возможно.

Пока не происходило ничего интересного, Рейна решила убить немного времени, ворвавшись в Сеть. Всего несколько жестов, и её чистое сознание было наконец-то вдали от жалкого, грязного и уродливого места, в котором сейчас находилось тело, в чистом мире электрических импульсов и ледяного света, на Родине. Зачем нужна реальность, когда есть Сеть? Она с радостью отказалась бы от своего настоящего тела, этой неуклюжей, слабой, такой уязвимой груды мускулов и костей, чтобы жить здесь вечно. Длинное бальное платье с вышитыми на нём изысканными узорами, аристократическая маскарадная маска и белоснежная кожа. Развевающиеся за спиной каштановые волосы, длиной до пояса.

Человечество отреклось от веры в бессмертие и жизнь после смерти.
И создало вместо падших богов Вечность искуственную. Свою. Ручной Космос, скрывающий в себе так много тайн, ничуть не менее увлекательных, чем тайны привычного нам мира.

Купаясь в потоке информационного шторма, поисковых запросов и сотен знакомых адресов, проносясь мимо крепостей данных, оставляя позади блок за блоком, всё дальше... Далеко впереди сияло лого Интернет-компании, напоминавшее огромный алмаз. Рейна остановилась рядом с белым квадратом небезызвестной имиджборды. Программа в виде стражника перегораживала вход внутрь, услужливо предлагая вместо этого перенестись в виртуальную реальность. «Замок СИФ». В стиле средневекового замка. Знамёна колышатся на искусственном ветру, мрачные башни смотрят маленькими окнами-глазками на гостей. С любовью к прошлому. Однако сейчас нетраннеров тут было не очень много, лишь несколько – переливающийся радужными красками чёрный кот, прямоходящий ящер и персонаж известного детского мультика, о котором Рейна слышала когда-то очень давно. Краем уха. В детстве, кажется. Не то чтобы тогда ей давали смотреть телевизор регулярно, впрочем.

Рейна оставила запрос, не сомневаясь в получении скорого ответа на него. Всё, что угодно, дабы развеять неудобство временного ожидания.

И возможность извлечь из него пользу.
Вопрос же состоял в... в следующем:

"Какое сочетание веществ лучше всего подойдёт, когда хочешь усмирить разбушевавшегося спутника-рокербоя и сделать его послушным, как малое дитя?"

Вполне удовлетворённая результатом, Рейна вернулась в повседневность, и очень даже вовремя. Потому что в этот самый момент к ней быстрым шагом, чуть ли не бегом, влетела цельнометаллическая журналистка, на протяжении битвы, вполне вероятно, висевшая на волоске от яростного срыва. Конечно, не исключено, что это просто ошибочное предположение, однако Рейна относительно неплохо разбиралась в людях, чтобы понимать – тем, кто привык находится в самом сердце бури, не очень комфортно сидеть на одном месте и ждать. Ведь она сама была из таких.

— К чему такая спешка? — наигранно удивилась нетраннер, устремив на медиа, явно не походившую на человека, способного попросить помощи у первого встречного, острый и слегка заинтересованный взгляд, — мы же теперь в одной команде, по крайней мере на время... поисков. Конечно, я окажу помощь, если это так необходимо. Отслеживание входящих вызовов и раскрытие зашифрованных адресов – задача немногим более сложная для меня, чем снятие шкурки с банана, — афроамериканка демонстративно зевнула.

Однако за последующее время ни звонков, ни писем, к сожалению, не обнаружилось, и Рейна начала смутно подозревать, что запланированное Майами дело самым прискорбным образом провалилось. А потом пришла девушка с лиловыми волосами, которая, судя по всему, уже успела раздобыть важную информацию по их делу. Видимо, теперь оно сдвинется с места. Недолго осталось торчать в баре.

[Leo-ranger]

This is your brain on drugs...

(Рокербой)

 

Это забавное ощущение - чувствовать как вещество растворяется в твоей крови и бежит по твоим венам, добираясь до каждой части тела. Сердце начинает бешено стучать в груди, во рту пересыхает. Дурь бьет в голову быстрее чем ты рассчитывал. Мозг словно обжигает раскаленным железом, ниже живота собирается тугой горячий ком, руки начинают непроизвольно трястись.

Как же тебе, б##дь, хорошо.

 

 

The vultures of modern medicine

(Медтех)

 

Ник молча кивает и делает знак своему напарнику. Тот кивает, бросает взгляд на электронные часы на запястье и поочередно подходит к обслуженным пациентам, собирая с них деньги, пока Хорес пакует медицинские принадлежности. Их движения были четкими и отработанными, невольно заставив вспомнить, как тебя заставляли практиковать все то же самое до тех пор, пока руки не делали оттачиваемые часами движения быстрее, чем ты успевал думать о том, что делаешь. То были простые деньки. По крайней мере тогда торчков дохло не больше чем обычно.

- Руки наши, остальное оставьте себе, все равно товар испортили, гады, - недовольно поморщился риппердок и сделал знак своим бугаям. Те тут же принялись за работу, которую, судя по молчаливой решительности на лицах, делали далеко не в первый и вряд ли в последний раз. - Знаешь, Бордо, если бы не Сейдж то я бы пус...

Но эту фразу ему не было суждено закончить.

 

 

The trauma of being on the team...

(Соло. Впрочем, не ваш)

 

Фергус очень устал за этот день. Это был седьмой вылет, и четыре из них включали в себя перестрелку в начале, середине или конце. Он хотел чтобы эта кутерьма уже закончилась, он вернулся в свой гроб и провалился в сон до завтрашнего вечера, когда начинается его следующая смена. Но раз за разом жизнь наносила удары Соло ниже пояса. Благо, он уже обзавелся парой стальных яиц - во всех смыслах этого выражения.

Такое случается - раж в боя дает в голову и казалось, через минуту после того как все уже успокоились ты снова бросаешься на кого-нибудь с кулаками. Фергус мог понять бедного парня с гитарой - но простить ему движения в сторону доктора, который считывал с клиента деньги он не мог, как бы ни хотел. В конце концов, доктор Риввз был не только напарником на работе, но и хорошим другом Соло

А потому прежде чем панк успел замахнуться своим кулаком и прописать по роже доку, Фергус в два прыжка оказался перед музыкантом и ткнул в него пальцем. 

Стиви - а это был именно он - дернулся и повалился на землю.

 

 

The Individualistic Eight

 

 Несколько струек сигаретного дыма растворялись в воздухе Найт Сити. Вы стоите перед баром, который доставил вам так много проблем и думаете. У вас на руках уже была информация о местонахождении цели, и пусть это было слишком мало чтобы планировать какую-либо операцию, один из нетраннеров уже пообещал попытаться раздобыть больше инфы в Сети. 

 

Но подумать о том что делать можно было уже сейчас. Было ли разумнее проникнуть туда скрытно или собрать толпу - благо понемногу приходящий в себя рокербой, которого вытащили на улицу и который завалился на плечо уснувшему  с микрокомпом оператору, должен был справиться с этой задачей на ура. Проследить за одним из культистов от штаб-квартиры до дома? Вся прекрасность беззакония была в том, что перед тобой открывается безграничное количество вариантов, на которые далекие от жизни Улицы люди не представляли возможными или не были готовы претворить в жизнь. 

 

Где-то далеко столб дыма поднимался в освещенное светом города ночное небо. До вас долетает вой пожарных сирен. Завтра этому пожару достанется маленькое окошко на скримшите где мельком будет упоминаться количество погибших. Гораздо больший кусок новостного листа займет какая-нибудь сенсация вроде того факта что известная медиа-зведа лжет своим зрителям едва ли не в прямом эфире чтобы создать сенсацию там, где её нет. 

 

Но это будет завтра утром. А завтра вечером? Быть может завтра вечером на газете 21 века будет совсем другие заголовки - например о том, как был раскрыт заговор наркокартеля, который массово убивал простых людей своими веществами. Или о том, как неизвестные уничтожили целый культ-банду радикалов. Или о том, что восемь трупов было найдено на какой-нибудь помойке со звезд и полумесяцем, вырезанными на лбу или щеке.

 

Так или иначе, завтра вечером в Найт Сити будет о чем поговорить.

[Osidius the Emphatic]

Момент удрать настал. Новые деньги приятно тяготили карман. Впрочем, сумма слишком маленькая, чтобы действительно слиться (такие мыслишки до сих проскакивали в голове фиксера), а пара имевшихся мелких дел могли и подождать. Хотя в этот раз рыба наклюнулась настолько крупная, что впору было связаться с семьей и... попрощаться? Сейдж усмехнулась сама себе.

- У нас хотя бы есть какой-то план? - спросила она у остальных прежде, чем принять окончательное решение о том, как провести ближайшие часы. За уже высказанными словами Тесс не уловила или прослушала подходящую под ответ информацию. Ещё ее интересовало, кто будет курировать происходящее. Не эта же хромированная гадюка? - И лидер?

Честно говоря, сложно сказать, что побудило ее спросить последнее: истинное любопытство или все же желание поржать с того, какая возня сейчас может начаться. «Я - одна из лучших!». «Я по жизни сам себе сутенер!». О да.

! Граждане

Сообщение отредактировал Osidius the Emphatic: 21 июня 2018 - 22:03

[OZYNOMANDIAS]

— К чему такая спешка? — наигранно удивилась нетраннер, устремив на медиа, явно не походившую на человека, способного попросить помощи у первого встречного, острый и слегка заинтересованный взгляд, — мы же теперь в одной команде, по крайней мере на время... поисков.

Я смотрю на нее, и бездушная маска моего металлического лица произвольно растягивается в презрительной усмешке, обнажая выбеленные в стоматологическом кабинете идеально ровные ряды зубов. Я поначалу не верю тому, что услышала – будто секунду назад со мной заговорил мой фен для укладки волос. Я держу его в хромированной ладони, разглядывая свое отражение в гибкой пластине зеркала, и пытаюсь разобрать, действительно ли этот кусок пластиковых обрезков выдал какую-то несусветную хрень, или же мне послышался этот бред в шуме горячего воздуха. Стоя перед зеркалом, я прекрасно понимаю идиотизм ситуации, и мне даже неловко переспросить что-то у фена под взглядом собственных глаз. Мне приходится взять себя в руки, чтобы перестать видеть в этом куске мяса нечто большее, чем просто специализированный инструмент. Когда я начинаю видеть в ней человека, мне приходится принять всерьез то, что она способна говорить на одном языке со мной – и теперь мне нужно выцедить смысл из воспроизведенных ей звуков.

Она ведь спросила, к чему такая спешка, верно?

Она это спросила, мать твою?..

Я смотрю на неё, и мне хочется дочиста выбелить ей черепную коробку изнутри.

— Такая спешка к тому, что мы теперь постоянно опаздываем, дорогуша, — спокойно выдыхаю я, стараясь не сорваться на эту чернильницу раньше положенного. Мне хочется закурить, и я собираюсь это сделать ровно до того момента, как вижу на пачке сигарет картинку с надписью «пародонтоз». Я снова оскаливаюсь, провожу языком по зубам, будто в тревоге за то, чтобы все находились на своих местах.

На самом деле, мне наплевать. За кэш, который сейчас лежит во внутреннем кармане куртки, я могу выставить себе десяток выбеленных имплантов, которые заменят мне сгнившую челюсть и будут разлагаться еще около тысячи лет после того, как меня застрелят в какой-нибудь подворотне и разберут на запчасти.

Но я озабочена своим здоровьем. В конце концов, я ведь все еще человек.

Телефон молчит, и нетраннер уже поднимает на меня удрученные взгляды. К счастью – для неё, разумеется, – она теперь молчит, но я понимаю всё без слов.

Я облажалась.

Цельнометаллическая кисть забирает телефон со стола и кладет его в карман, с трудом удерживаясь от того, чтобы превратить мобильник в ничто. Я ничего не говорю. Одна моя половина надеется, что все, кто видели, как я облажалась, воздержатся от комментариев; другая моя половина мысленно умоляет пискнуть в мою сторону хотя бы одну суицидально настроенную суку – например, ту, с лиловыми волосами, которая сейчас вещает об имеющейся информации.

Как по заказу.

* * *

- У нас хотя бы есть какой-то план? - спросила она у остальных прежде, чем принять окончательное решение о том, как провести ближайшие часы.


— Вообще-то все, кто действительно может сделать чуть больше, чем обколоться наркотиками и обоссать барную стойку, уже работают над этим, — сухо выпаливает Майами, демонстрируя лицом тень цельнометаллической небрежности. — Я думала, что и ты не только просиживаешь свой зад в подворотне, но и подумываешь о том, как свести эту информацию в один паззл.

Вопрос о лидере она пропустила мимо ушей. Лидером был Андервуд, и это было очевидно, поэтому тратить время на выяснение этой константы ей показалось бессмысленным. Ей не хотелось думать, что она разговаривает с очередным феном, которому надо объяснять простейшие вещи.

— Я думаю, нужно действовать сейчас, — выцедила Майами, стараясь не смотреть на камеру в руках сидящего на мостовой оператора. — Возьмем такси до точки назначения, рассмотрим все, как следует. Если что, подождем в ближайшем кафе, пока наши нетраннеры занимаются оценкой безопасности в сети. Утром этот город уже будет совсем другим.

Утром этот город уже будет совсем другим. И, черт возьми, это роковое утро стремительно приближалось.

https://youtu.be/i5G2Ik3dtfY

Сообщение отредактировал OZYNOMANDIAS: 21 июня 2018 - 23:34

[Князь Вольтецкий]

Фрэнсис вышел из комнаты, осматривая беглым взглядом раскиданные по полу трупы амбициозных бустеров и нескольких мирных жителей. Медик с пивом бегал от тела к телу, выполняя свой рабочий долг, суть которого можно было чаще всего описать коротким предложением: "Да, ты подыхаешь, но я не доставлю тебе такой радости. Живи и страдай вместе с нами всеми." Корпорат потянулся к пачке с сигаретами, но его рука остановилась на половине пути, потому что в этот самый момент слева от него раздался приглушённый стон. Он повернулся, чтобы отследить источник звука и увидел, как одно из тел, уже обслуженное синим Уинстоном, стискивая зубы от боли, зажимал ладонью плечо, словно его длань обладала целительной способностью. В глазах его был страх перед смертью, которая упустила сегодня нескольких бедолаг из своих цепких костлявых объятий. 

 

Андервуд усмехнулся и отвернулся от парня на полу. Есть два вида боли: бессмысленная боль и та, что делает нас сильнее. Первый вид боли не приносит никакой пользы, только страдания. Скулящую собаку, сбитую несущейся на полной скорости машиной, нужно добить без сожаления и без колебания. Согласно вере древних индусов, в следующей жизни она может переродиться человеком и тогда жизнь четвероногого друга человека покажется ей высококачественным мёдом по сравнению с мучениями эволюционировавших обезьян. Именно поэтому так мало людей чего-то достигают в своей жизни. Они понимают, что время, которое они проводят в этом мире, между рождением и смертью состоит из постоянной борьбы за существование. Либо ты охотник, либо охотятся на тебя. 

 

Телефон, лежащий во внутреннем кармане пиджака завибрировал, и Фрэнсис потянулся, чтобы достать его. Имя на экране гласило: "Д. МакГроу". Мужчина посмотрел на вход в бар и ответил на вызов.

 

- Алло, - в этот момент Майами выбежала из помещения и понеслась на улицу. Вспомнив, что она кому-то звонила и орала про камеру, и добавив к этому тот факт, что она, мать его, репортёр, Фрэнсис зашёл обратно в комнату, где проходило совещание. Ему бы не хотелось светиться на телевидении. Андервуд подумал о том, насколько сложно оператору сохранять спокойствие, работая с цельнометаллической бабой. Такой камеру держать точно не нужно. 

 

Голос в трубке, тем временем, докладывал о результатах слежки за одной персоной, информацию о действиях которой он просил присылать в сообщениях. Звонок означал что-то срочное. 

 

***

 

Группа уже собралась перед баром и Фрэнсис был последним, кто покинул это место, которое закрыло смену в привычном для хозяина заведения режиме - пальбой, случайными потерями среди гражданских и пустой кассой. Когда корпорат подошёл к остальным и, судя по всему, как раз вовремя. Фрилансеры уже собирались действовать. Среди работников корпорации ходит такая поговорка: "Нет вещи страшнее, чем группа разномыслящих людей, которые берут инициативу в свои руки."

 

— Я думаю, нужно действовать сейчас, — выцедила Майами, стараясь не смотреть на камеру в руках сидящего на мостовой оператора. — Возьмем такси до точки назначения, рассмотрим все, как следует. Если что, подождем в ближайшем кафе, пока наши нетраннеры занимаются оценкой безопасности в сети. Утром этот город уже будет совсем другим.

 

​Когда Майами это сказала, Фрэнсис закурил и кивнул головой, выражая согласие. Хотя бы у кого-то была голова на плечах пусть уже и не полностью своя. 

 

- Часть поедет со мной, другая возьмёт такси, - дополнил он, после чего кивнул на безрукий труп, лежащий возле Бордо. - Тебя подбросим в клинику, чтобы ты мог его обследовать, потом встретишься с нами, как закончишь. 

 

Корпорат повертел головой, поняв, что кого-то не хватает. Рок-звезда, который ушёл поссать, сейчас валялся неподалёку у стенки, вместе с каким-то мужиком, который мог быть личным оператором Майами. Вот она - слава.

 

Андервуд тяжело вздохнул и покачал головой. Если от него не будет никакого толка, то, возможно, придётся подёргать за некоторые ниточки в BioTech и избавиться от этого придурка.

 

- Соло, мисс Мэй, Мэзэру и Сэйдж поедут со мной, - добавил он, повернувшись к остальным. - Остальные - в такси. - Он кивнул затем в сторону рокера. - Если этот не очнётся, пусть остаётся здесь. Такие не нужны.

[Душелов]

Вернувшись в реальность, Мэзэру отчётливо понял, что не желает задерживаться в этом месте дольше, чем это необходимо. А необходимость в этом, судя по всему, уже отпала. Помотав головой, взбалтывая застоявшиеся в ней мысли, нетраннер направился к выходу из бара, старательно обходя лужи из грязи, крови мозгов, которых на полу было больше, чем хеллхаундов в хранилищах корпораций. Наконец оказавшись на улице, Макото с наслаждением вдохнул запахи ночного города. Пахло гарью далекого пожара и мочой типичных посетителей этого славного заведения, но зато теперь у нетраннера хотя бы не возникало желания выхаркать свои лёгкие наружу. Новообретенные союзники стояли у входа и обсуждали дальнейшие планы действий. Насколько он смог понять по обрывкам фраз, окончательным решением стало дождаться такси и отправиться собирать информацию непосредственно с её источника. Что же, пока выдалась свободная минутка, можно было скрасить ожидание ещё одним забегом в Сеть и заодно проверить, принесло ли недавнее посещение Замка СИФ свои плоды. Нетраннер прислонился к испещренной разноцветными граффити стене бара и снова (интересно, который раз? нужно будет как-нибудь глянуть статистику) нащупал разъёмы плагов на своей шее. Deep. Погнали.

 

 

На этот раз Кот добрался до цели ещё быстрее. Такими темпами недолго и заделаться тут постоянным посетителем. Не обращая внимание на программу-стражника, Кот перешёл в локальную подсеть и вновь оказался в виртуальном средневековье. Теперь народу в крепости было больше, что не могло не радовать и вселяло некую надежду на успех. Не теряя времени даром, Кот сразу подошел к доске объявлений. Если бы кошачья морда ICON'ы нетраннера могла вытянуться от недоумения, это бы наверняка сейчас произошло, потому что в данный момент на форуме активно обсуждали не софт или железо, как это было заведено в Замке СИФ, а какую-то особо убойную наркоту нового состава в теме, созданной через пару минут после прошлого посещения им дата-форта. К сожалению, совсем не ту, которую искал Андервуд. Мысленно пожав несуществующими здесь плечами, Кот отыскал собственный пост. На его запрос уже было отправлено несколько ответов. Оставшись довольным полученными сведениями, нетраннер с сожалением отключился от сервера. Времени у него было мало.

 

- Соло, мисс Мэй, Мэзэру и Сэйдж поедут со мной, - добавил он, повернувшись к остальным. - Остальные - в такси. - Он кивнул затем в сторону рокера. - Если этот не очнётся, пусть остаётся здесь. Такие не нужны.

 

Если бы кто-то спросил Мэзэру о том, что он думает по этому поводу, то услышал бы в ответ, что нетраннер предпочтёт доехать в машине рядом с телом дохлого бустера, чем с глубокоуважаемым мистером Андервудом, но его мнение почему-то забыли спросить. Макото оторвался от сырой стены и неохотно последовал к отполированной до зеркального блеска машине корпората.

Сообщение отредактировал Sоulcatcher: 26 июня 2018 - 08:29

[OZYNOMANDIAS]

- Соло, мисс Мэй, Мэзэру и Сэйдж поедут со мной, - добавил он, повернувшись к остальным. - Остальные - в такси. - Он кивнул затем в сторону рокера. - Если этот не очнётся, пусть остаётся здесь. Такие не нужны.

Веки ледяных глаз поднимаются, и в её зрачках, словно прямиком из геенны огненной, загорается призрачный силуэт неонового демона, скалящегося в улыбке блеском заточенных кредиток. Вместо пляски чертей по ту сторону от зеркала души скачут обходящие всякий налог транзакции, мечутся мегабайты информационного поля, дребезжит глитч транснациональных трансляций мировых СМИ, где посекундно выверена каждая отдельная сцена. Пятнадцать секунд – на особо рьяные террористические атаки для сериала «День Арабской Авиации», двенадцать – для анонимных нетраннеров, зачитывающих по сценарию шокирующие разоблачения корпоративных воротил по заказу их оппонентов, в сериале «All Fall Down», еще десять – для будничных новостей об убийствах, депрессии, безработице, нищенствующих маргиналах Найт-Сити, облюбовавших подземку, и прочей ежедневной суете.

Это информационный выпуск новостей «Хотлайн Майами», и я – его бессменная ведущая Майами Мэй. Мир, который я вам сейчас открою существует лишь на телеэкранах ваших транслирующих устройств, но за тридцать секунд вы поверите, что это часть вашей собственной жизни. Вы будете одевать то, что ношу я, будете ходить в магазины, в которые хожу я, будете хотеть жить так, как живу я. Мы живем в мире, полном абсолютной свободы, и вы поедете по тем рельсам, которые я сочту верными. Мы живем в самом лучшем штате на свете, и все остальные штаты нам завидуют.

И вы не ответите на вопрос «Чувствуете ли вы себя свободным в угрожающем мире?» отрицательно, потому что никто этого у вас не спросит.

Беспринципный лакей на службе у корпорации империалистов приглашает их в свою машину, и Майами не раздумывает ни секунды. Ей плевать, с кем она поедет, если она поедет в дорогом авто. Она дергает ручку двери, кладет на переднее сидение микрокомп и затем направляется к барной стойке. У пьяного в задницу Миду есть ручка, и она нацарапывает на салфетке адрес места, в которое они сейчас направляются, оставляя пятьдесят евробаксов для поездки. Она выпивает его пойло и, кивнув в сторону распластавшихся на полу трупов, намекает ему, что произойдет, если тупой индус снова упустит кадр.

Каждый журналист должен уметь достучаться до сердца аудитории. И лучше всего достучаться до сердца аудитории получается тогда, когда в твоей цельнометаллической руке её яйца.

— Поехали, — бросает она, усаживаясь на переднее сидение автомобиля Френсис. Её глаза блестят, когда она глядит на салон, обитый дорогостоящей импортной кожей. — Этот город скоро взорвется.

Сообщение отредактировал OZYNOMANDIAS: 22 августа 2018 - 03:17

[Leo-ranger]

Cat that walked by himself...

(Нетраннер #1)

 

 

Сеть была сборищем весьма интересных и неординарных людей, которые имели столько разных подходов к одному делу, сколько их вообще могло существовать - и это касалось даже простого ответа на заказ. Кто-то был согласен обменять коды доступа от Дата Форта "Ложе" в обмен на Armor; к ответу были приложены часы, когда он завтра будет зависать в Замке - до появления отвечавшего было ещё три часа.

Другой раннер был готов предложить полный план здания, со всеми входами, выходами и потайными лазами, чертежами комнат обоих этажей и предназначением помещений. Цена, разумеется, была соответствующая - две тысячи евродолларов. Процесс получения файла был несколько непрост - нужно было перевести деньги на указанный банковский счет, после чего воспользоваться возможностью отправок анонимок с DataTerm'ов для отправки сообщения с определенным кодом и информацией по платежу. В ответном сообщении будет указан адрес, где будет спрятан чип с файлом.

 

Ты отключаешься и открываешь дверь машины, смотришь на корпората. У тебя были для него приятные новости.

[Кафкa]

Рейна достала из кармана мобильник и открыла длинную, разветвлённую книжку своих разнообразных контактов, набравшихся за последние несколько лет. Некоторые номера она уже не помнила. Однажды нужно набраться смелости, и просто сесть, чтобы навести в ней порядок. Пора уже, серьёзно. С некоторым трудом она отыскала название компании, предоставляющей услуги передвижения в любую часть города, в любое время суток. Такси, короче. И нажала кнопку вызова. Вскоре подъехала машина с чёрно-жёлтой полоской, недвусмысленно намекающей относительно предназначения данного транспортного средства. Рейна распахнула дверь. Раздавшееся от жира лицо водителя с маленькими поросячьими глазками, недельной щетиной и хмельным душком, выглядело нелепо обрюзгшим и уныло-апатичным. Этот червяк явно не относится к высшему социальному слою, но такси просторное, да и ехать им, будем честны, не во дворец бракосочетания.

Она назвала адрес.
— И как можно быстрее. Это срочно, — она серьёзно посмотрела на водителя, который уставился на клиентку бессмысленным животным взглядом, — поездку я оплачу лично. Наличными, — благо, пачка евробаксов у неё с собой имелась, — вот этим, — последние слова она протянула медленно, почти по слогам, будто умственно отсталому ребёнку, демонстрируя свеженькую купюру из корпоративного аванса.

Таксист молчаливо кивнул. К счастью, автомобиль был достаточно большим, чтобы вместить несколько человек. Нетраннер лишь надеялась, что этот осёл понял всё правильно. Рейна сообщила остальным, что можно устраиваться поудобнее, а сама уселась на заднее сиденье, серьёзно подумывая о том, чтобы войти в Сеть, пока они в дороге.

Стоило выяснить, какими защитными системами снабжена крепость данных экстремистов. Едва ли там что-то действительно мощное, но предосторожность никогда не бывает лишней. Хотя для этого дела есть смысл обьединить усилия с другим... нетраннером. Рейна очень сомневалась, что он сравнится с ней в мастерстве, но от успеха их предприятия зависело слишком многое, и чтобы не рисковать сейчас собственным будущим, можно немножко поступиться гордостью. Только один раз. Люди – просто средства.

В машине пахло корейской грибной лапшой.
И дохлыми крысами. Рейна надеялась, что это всего лишь кошмарный ароматизатор с автомобильного рынка из трущоб, не... нечто иное.