Thinvesil & Noir
Обещанная охрана настигла их на выходе из башни во двор, подойдя с двух сторон: тех, кто успел выйти первым, встретили во дворе, а Ишиану с группой новообретенных товарищей застигли на первом этаже помещения, отрезав путь к верху.
- Смотрите! - Девушка указала на собакоголовых воинов и одного, судя по посоху, мага. - Они нас просто так не отпустят!
Ишиана почти панически сжала посох. Наверное, надо было опрокинуть врагов и поспешить на помощь товарищам во дворе, но при мысли о том, чтобы кого-то бить, пусть даже этих шакалят, подкашивались ноги.
Собакоголовые уродцы, готовые в любой момент на них наброситься, выглядели внушительно, но Май Росс, отчего-то, не сомневался в успешном исходе сражения. Вряд ли в нём говорила самоуверенность. Скорее, привычка мыслить
относительно тактически подсказывала, что два мага и бронированный гном – это сила, далеко не последняя в Тедасе. Ну и, конечно, сыграл свою роль ещё и пресловутый оптимистический настрой. Ведь, как известно, махать мечом тем легче, чем больше убеждённости в том, что клинок достигнет своей цели, не так ли? Особенно если меч, мягко говоря, немаленький.
Май сощурился, глядя на вражеского чародея. Зрением парень располагал хорошим.
— Иши, — проговорил он, — держись рядом. Прикрою тебя, если что. И давай это... Не будем рваться вперёд. Лучше подождём, когда они сами к нам прискочат.
Сказав это, воин спрятался за ближайшей колонной.
Крайне не хотелось, чтобы огненные шары чародея-псиглавца поджарили особенно мягкие... части тела. Да и остальные, будем честны, тоже.
Иши кивнула и спряталась за спину Майера, выглядывая на врагов.
- Они оттуда нас всех достанут, - заметила девушка. - Давай нырнем в боковую комнату, чтобы они не могли достать со своих мест, - предложила она и, получив утвердительный кивок от Майера, во весь дух ринулась к подсобке, спрятавшись за углом.
Увы, ее заметили, и мечник с двуручником ринулся следом, заблокировав узкий вход в помещение. Девушке оставалось молиться Создателю, чтобы витязь смог отыскать путь в укрытие. Мечник замахнулся – и не сносить бы волшебнице головы, но она вовремя увернулась и попыталась спрятаться за посохом.
От взгляда Майера не укрылось, что кое-кто последовал в комнатку прямиком за Иши. Что же делать? Рискнуть, и, положившись на свою интуицию, отыскать среди теней альтернативный вход в безопасное помещение, статус такового, впрочем, только что успешно потерявшее? Или рвануть прямиком в открытый проём, зажав противника, но при этом оставив магессу-лекаря в уязвимом положении?
Парень-мечник размышлял лишь несколько секунд, не больше.
Опыт длительного участия в военных вылазках на территории, аннексированные Орлеем, однозначно подсказывал, что в крепостях, подобных этой, почти всегда есть несколько путей. И пусть даже местная архитектура не имела никакого отношения ни к Ферелдену, ни к самому Орлею, Май всё равно бросился бежать в сторону теневого участка. Множество теней в Тени? Как звучит-то.
И он не ошибся.
— Я здесь, — ободряюще оповестил Май о своём прибытии и врага, и Иши, — святая Андрасте, что за образина-то, — фыркнул Росс, с отвращением посмотрев на псиглавца – вблизи местные солдаты выглядели ещё отвратительнее, чем издалека, — ты никому не навредишь, монстр, — насмешливо крикнул воин, принимая угрожающую боевую стойку и замахиваясь своим тяжёлым клинком... но, к сожалению, мимо. Видимо, сказалось напряжение после ускоренной пробежки, не иначе.
"Он здесь". Ишиана воспряла духом и улыбнулась воину. Теперь можно было заняться тем, что у нее получалось. "Да хранят тебя духи, Майер", тихо прошептала магесса, посылая волей просьбу прикрыть воина. Если все будут защищать друг друга - они будут непобедимы!
- Он кусается, осторожно! - предупредила магесса и покрепче вцепилась в посох, спрятавшись за витязем.
— Пусть попробует на вкус добрую сталь, — свирепо улыбнулся наёмник, сжимая рукоять цвайхандера. Целительная магия приятно растекалась по всему телу, наполняя душу жаждой доблести и подвигов, и даруя уверенность – если не в далёком, и каком-то нереальном завтрашнем дне, то, как минимум, в нынешнем моменте, единственном, неповторимом. Неожиданно Майер осознал – целительная магия прекрасна. В его прошлом отряде имелась только парочка сумрачных магов-разрушителей. В итоге парень обходился бинтами и лечебными настойками на основе трав. Своё дело они, безусловно, выполняли, и сносно, однако ощущения, если сравнивать непосредственно, подобны... небесам и земле. Магия Иши, если на то пошло, защищала не только тело, она охватывала душу, как светлый дух, как дружеские объятия Грейс, и это было невероятно восхитительно.
Когда существо попыталось обрушить на Иши свой меч, выглядевший немногим лучше кривой рожи мохнатого хозяина, Май метко отбил атаку, да так сильно, что псиглавец покачнулся, как после хорошей попойки.
— Больше никто не умрёт. И не поранится, — весело провозгласил парень, — нам одного раза хватило, и блюдо, знаешь ли, не самое аппетитное. А ты умеешь творить чудеса, — простодушно улыбнулся он магессе.
И неудивительно.
Для человека, что провёл всю свою жизнь среди ординарных людей, магия была чем-то удивительным. Особенно
такая магия.
Она слышала доносящиеся звуки боя: из такой же подсобки напротив и у лестницы, где был шакалий маг. Наверное, бедный мистер гном там один, и Анри тоже.
- Прикрой меня, я сейчас попробую подлечить всех, кого успели побить, - попросила магесса. - Если успели. На всякий случай. Лучше так, чем...
Девушка не договорила, она просто доверилась витязю, который защищал ее, и обратилась к внутреннему сосредоточению, чтобы не просто попросить духов оказать помощь, но и сфокусировать их на образах товарищей, которые оставались вне поля зрения магессы.
Сеча продолжалась.
Пока девушка поддерживала товарищей, Май, краешком глаза, бегло осматривал помещение на предмет наличия в нём объектов, которые можно использовать для отвлечения внимания, если дело пойдёт скверно.
Хм? Рыцарский доспех?
Можно опрокинуть под ноги этой дворняге, если придётся спасаться бегством... впрочем, времени нет – стоит сосредоточиться.
— Поехали, — проорал Май Росс, намеренно громко, чтобы привлечь внимание твари, — отступать нам некуда, — однако после удара, каким бы сокрушительным он не казался со стороны, послышался лишь свист пронзаемого воздуха, и ничего больше. Тварюга же самоуверенно надвигалась на Иши.
Воину не очень-то нравилось, как оборачивается дело.
Псиглавец как-то неуклюже изогнулся, занёс клинок, но рубанул по воздуху.
Видимо, атака Майера немного его напугала, сбила концентрацию. Ну, либо просто псина не самая удачливая попалась.
Ишиана закончила заклинание и, почувствовав, как целительная волна растекается дальше, открыла глаза. И обнаружила прямо перед собой слюнявую морду.
- Ай! Собака страшная! - Подобравшись, она снова пряталась за витязя, сжимая в руке свой посох.
Май Росс отреагировал незамедлительно.
Лезвие с огромной силой обрушилось на голову псиглавца. Несмотря на то, что последний всё-таки смог отвести от себя удар, поставленная задача, к счастью, оказалась выполнена. Тварь сменила цель, повернулась к наёмнику, ловко крутанулась вокруг своей оси, и со злобным рычанием кинулась на парня. Май отбил цепочку её ударов, один за другим. Право слово, это было не особо сложно. Если за слугой владыки некрополя и стоял какой-то дух, то явно довольно-таки примитивный.
— Не бойся, — ободряющим тоном проговорил Май, — он тока выглядит страшным, а на деле до рыцарей там с копьями, или даже до бандюг лесных ему топать и топать, — кажется, морда существа раздражённо дёрнулась. Неужели понимает? Ну, тем лучше.
- Я не боюсь, Майер, - тихо сказала Иши. - Ведь ты защищаешь, а я подлечу, если что.
Легко улыбнувшись, она сосредоточилась, концентрируя энергию Тени в себе. За спиной витязя было совсем не страшно.
То, как Иши себя держала, приносило... спокойствие.
Некое чувство подсказывало витязю – опыта реальных сражений в полевых условиях у неё не слишком много. И тем приятнее было видеть, что магесса не впадает в панику, как это порой делали зелёные юнцы, дравшиеся раньше только на тренировках в армейских лагерях, причём даже не с настоящими бойцами, а манекенами.
Следующий удар попал точно в цель.
Из разреза полилась струйка алой крови. Существо покачнулось, а кровь до жути напоминала реальную.
— Попробуй ослабить его своей магией, — безмятежно предложил Май, — быстрее справимся, а то другим без нас, может, тяжко приходится, беспокоюсь я за них, — Май не располагал точными сведениями относительно расположения соратников, и это его, признаться, немного напрягало. Сложно контролировать ход битвы, если за каменьями ничего не видать.
- Ааа... - Иши, казалось, это предложение застало врасплох, но времени было мало, оскаленная пасть была совсем рядом. - Точно надо, Май?!
Парень быстро положил свою большую ладонь на плечо Иши, и несильно сжал её.
Вкладывая в этот жест всю уверенность, сколь можно было.
— Миг промедления на поле брани может стать смертельным, — слегка ослабленная тварюга готовилась к атаке, и Май бессовестно пользовался ничтожным промежутком, этой парочкой секунд, — враги используют любой шанс, чтобы уничтожить тебя... и твоих близких, — псиглавец плотоядно облизнулся, будто подтверждая слова наёмника, — нам повезло, что этот... не самый шустрый. Давай сделаем всё возможное, чтобы сохранить жизни товарищам? А я поддержу тебя, — огромный клинок Мая, казалось, жаждал всего этого не меньше.
Иши не стала тянуть время и отвечать. Только кивнула. И сжала покрепче посох, направив его в сторону шакалоида. И крепо зажмурив глаза, попыталась вспомнить уроки в Круге: "Магия - это продолжение вашей души, ваших мыслей. Направьте сгусток магии - и он станет вашим метафорическим кулаком. Ударившей силой". Волшебница не хотела даже думать о том, чтобы навредить, но по крайней мере, представить себе сгусток энергии (раз уж так надо) - она могла. Надо было попытаться. Ради Майера, который ее защищал. Ради ребят, которые сражались в башне и за ее стенами во дворе.
- Так? - Девушка открыла глаза, даже не зная, достиг ли вырвавшийся сгусток зеленого огня цели.
— Ты всё правильно сделала, — с улыбкой подтвердил Май, но времени на подробное обсуждение не оставалось совсем. Боевой раб прям-таки взбеленился, когда Иши задела его своим волшебством. Видимо, задела порядочно, ибо псиглавец попытался обрушить на неё град яростных ударов, но Май вовремя заслонил девушку. Вовремя, чтобы она, слава Создателю, осталась в полной безопасности, но, видимо, недостаточно вовремя, чтобы сохранить в целости самого себя. Кривой клинок мохнатого чудища оставил на теле воина несколько глубоких алых отметин, отзывавшихся болезненным жжением, однако Росс, казалось, вообще не обратил на это внимания. Он вошёл в ритм, начал чувствовать мелодичное биение пульса войны, впервые, пожалуй, с того момента, как умер, и чувство это ему нравилось. Ведь именно оно, в худшие времена, спасало его от бездны отчаяния.
— Н-на, — Май замахнулся, тщательно, на подсознательном уровне рассчитывая свои силы, и рубанул тварь, которая не то чтобы не успела, а просто
не смогла заслониться – соотношение сил, очевидно, оказалось не самое равное. Парень усмехнулся, и уже хотел было закончить дело, как порезы, в самый неподходящий момент, заставили его согнуться от боли. И тут он вспомнил, что ещё не успел оправиться от пробежки по стене. Существо же явно намеревалось воспользоваться мгновением слабости.
— Иши, — проговорил наёмник, — поможешь мне?
- Да, Май! - Создатель, за что ей это? Но с другой стороны - Создатель вряд ли похвалит, если она оставит собрата в беде. Да и не могла она оставить, а времени для того, чтобы как следует прикрыть или залечить раны, не было. Ишиана сосредоточилась на посохе и направила энергию в сторону пса. - Ой... Бедненький!
Переведя взгляд с шакала на витязя, Иши подобралась - образ рыцаря напомнил ей о том, что идет сражение, и цена его - жизни товарищей.
- Я пойду посмотрю, чем помочь ребятам. - Она не стала ждать ответа - Майер был не из тех, что отсиживается. Она знала, что так будет правильно, и они принесут больше пользы, выйдя из своего укрытия.
С первым покончено. Отлично, процесс пошёл.
Май Росс, отчасти сознательно, отчасти невольно, уже взвешивал, сколько времени займёт оставшаяся битва, и куда ему лучше поспешить в первую очередь, потому что в комнатку, вновь ставшую абсолютно безопасной, явно никто из противников (помимо неудачливого псиглавца) наведаться не спешил.
Долго, впрочем, Май не размышлял.
Он решился на самый простой ход: бросился напрямую, к группе мохнатых чудищ, окруживших левую комнатушку, как две капли воды похожую на ту, в которой они с Иши сражались. О последней, кстати, парень не беспокоился. Ей хватило силы духа, чтобы постоять за себя, и даже ему самому помочь. Ещё с десяток таких ситуаций, и девушка наверняка привыкнет к битвам! Во всяком случае, так казалось Майеру, нежная юность которого закончилась в стране, разодранной войной, так и не родившись.
— Эй вы... тупые животные! — проорал Май, делая руками неприличный жест, обозначавший на грубом солдатском жаргоне мужчину, лишённого естественной мужеской силы, — кто первый, а?
К величайшему разочарованию Росса, провокация осталась незамеченной, и твари бросились в противоположную сторону, преследуя цель, намеченную ими ранее. Парень почувствовал себя крайне глупо, и побежал вслед за ними, со своим клинком наперевес. Раны всё ещё болели, но жажда надрать вражинам задницы была неизмеримо сильнее.
Ишиана металась по залу башни, не зная, кому лучше в первую очередь помочь - всем было плохо. "Так тогда и помоги всем, ослица", почувствовала она прикосновение своего духа. И действительно, чего это она? Призвав к себе всех близлежащих духов, магесса попросила их залечить раны своих товарищей и решила двигать к господину гному, который боролся с вражеским шакальим чародеем.
Времени было в обрез. "Животные" успешно проникли в комнатку, явно намереваясь числом взять того, кто там находился. Нечто вновь намекало Маю: это был Анри, ибо Эрик, пытавшийся одолеть шакалоголового-чародея, легко примечался даже отсюда.
Когда Май вломился в комнатку, одна из тварей готовилась к атаке. Росс мгновенно пресёк оную, безумным вихрем навалившись на тварь, причём со спины. Стоило ли удивляться, что сущность даже пикнуть не успела, когда её голова, внезапно, раскололась на две... почти равных... части? Кровь дождём залила каменный пол, когда бездыханная тушка повалилась, как подкошенная. "Хорошо, что этого не видела Иши", — невольно подумал Май, и бросился прочь из комнаты, в сторону гнома. Май не сомневался – со вторым Анри легко справится, а Эрику стоило поскорее помочь. Ибо от чародеев можно ожидать чего угодно, не стоит биться с ними в одиночку. Мало ли.
Мистер гном яростно атаковал, но задел и себя тоже, а враг в это время готовился к контратаке и вовсе отошел. Еще немного - и Эрик падет смертью храбрых. Нет. Она не может этого допустить! Набросив на рыжебородого охранительные чары, Ишиана старалась держаться так, чтобы не попадать под магию чародея. Когда рядом возник Майер, девушка вздохнула с облегчением - перспектива остаться один на один с врагом отступила.
Оказывается, Май беспокоился не напрасно.
Эрик ещё держался, но потрепало его, очевидно, порядочно.
— Знаешь, псина блохастая, я твою... — далее последовало настолько грязное ругательство, характерное для местного диалекта северных окрестностей Ферелдена, что, во избежание буйного румянца на щеках юных дев, мы не станем его здесь озвучивать, — а теперь и с тобой то же самое проделаю, — закончил Май Росс, нагло усмехнувшись.
Неизвестно, понимал ли шакалоголовый чародей локальный ферелденский диалект, однако на этот раз привлечь внимание всё-таки удалось. Тварь отвлеклась от Эрика, оскалила зубы, и, похоже, начала готовить очередное мощное колдунство.
Ишиана старалась держаться рядом с воинами, но так, чтобы им не мешать, и не мозолить врагу глаза.
- Май, давай закончим уже, а? - тихо попросила девушка и всхлипнула - не потому что ее пугала сама ситуация, а потому что ведь можно было договориться с этим хозяином. Ну, по крайней мере, она в это верила.
— Вот с ним разберёмся, и всё на этом, — со спокойной уверенностью отозвался Май, уворачиваясь от заклинания, выглядевшего столь же хило, как и сам шакалоголовый волшебник, — держись, Иши, мы это, с сечей почти покончили. На их чаровника без смеха не взглянешь, — следующий удар Майера Росса можно было бы назвать поистине опустошительным. Удивительно, что после него маг ещё умудрялся не только стоять на своих двоих, но и готовиться к ответной атаке.
Дальнейшие действия Май предпринимать не спешил.
Вокруг собралась толпа союзников, готовых положить конец действу, а псиглавец, несмотря на своё видимое упрямство, выглядел затравленной дворнягой, в которую толпа детей швыряет камни. Вот только дворняжку по-настоящему жалко, а этот по заслугам своим получает.
