[Фолси]

 

Кубик || Таблицы || Механика

 

Считалочка фей

 

Раз - и злоба гонит нас.

 

Два - забыли все слова.

 

Три - от ярости горим.

 

Четыре - ну а ты зевай пошире.

 

Пять - ложись-ка крепко спать.

 

Шесть - как хочется нам есть.

 

Семь - не кормит нас совсем.

 

Восемь - снов мы у бабули просим.

 

Девять - феям можно верить.

 

Десять - сны твои придём мы резать.

 

 

Путники с заснеженной тропы

 

      

 

      

 

      

 

 

Повесть

Акт I: Враг

Глава 1: Вьюга

Глава 2: Шалость или пакость

 

Тиннир, рыбацкое село

 

 

[JMarvin]

- Доброй ночи, - пожелала чародейка брату и всем остальным спутниками и удалилась в свои апартаменты. 

 

Не долго думая, девушка принялась снимать с себя одежду. После купания, она ее простирает и развесит сушиться. А пока...

 

Горячая вода ласкала тело, расслабляла. Не смотря на то, что за пределами этого дома таилась опасность, сейчас они все были защищены. Завтра можно переживать и волноваться, а сейчас можно было подумать о чем-то хорошем, позитивном на сон грядущий. 

 

Нежась в ванне, Амелия решила взяться за книгу, отвлечься от тревожных мыслей. "Ночь огня и страсти" вновь окунула ее в мир легких приключений, обворожительных персонажей и их, растущей с каждой страницей, симпатии. Чародейка все гадала, когда же случится их первый поцелуй? И каким он будет? Порывом страсти? Или уверенной взвешенной нежностью? 

 

"Она поймала себя на том, что в который раз украдкой смотрит на его волосы. Не огонь - скорее языки пламени, выливающиеся из-под кожи, притушенные, но живые.

Кэйлао спокойно перебирал карты на грубом трактирном столе, делая вид, что поглощён раскладом.

- Хочешь - трогай, - вдруг сказал он, не поднимая взгляда.

- Что? - она чуть не уронила свою кружку.

- Волосы, - невозмутимо пояснил он. - Ты на них смотришь уже так, будто собираешься провести научное исследование.

- Я… просто думаю, горячие ли они, - вырвалось у неё.

Он всё-таки поднял глаза. Взгляд у него был сосредоточенный и… чересчур внимательный.

- Проверишь? - он чуть наклонил голову, позволяя пламени слегка вспыхнуть ярче.

Она медленно протянула руку, но в последний момент остановилась в сантиметре от огненной пряди. Тепло она ощутила уже на этом расстоянии: мягкое, не обжигающее, но настойчивое.

Пальцы дрогнули.

Кэйлао коротким движением поймал её запястье. Не крепко - но достаточно, чтобы в груди у неё всё неприятно-сладко сжалось.

- Осторожно, - тихо сказал он. - К огню привыкают быстрее, чем думают. А потом уже не замечают, как без него холодно.

Она дёрнула рукой, и он отпустил. Но ощущение его тёплых пальцев никак не желало стираться с кожи."

 

 

Дочитав очередную главу, Амелия вздохнула и ее взгляд сам собой устремился на дверь. Напротив ее спальни была комната Хедвина. Она не сама так выбрала! Это все надпись на двери! Хотя, она б скорее всего все равно бы выбрала эту комнату.

 

Закусив губу, девушка отложила книгу. Вздохнула.

 

- Интересно, что он делает? - задала себе же вопрос вслух. - Спит, наверное, уже, - сама же себе на него и ответила. - А может тоже купается сейчас...

 

На секунду. Всего на секунду. В ее мыслях возник образ. Мужчина сидит в горячей ванне, от которой идет пар. По его голому и мощному торсу(наверняка волосатому) стекают капли воды. А ладони натирают... мышцы на руках и груди. Он поднимает взгляд и смотрит прямо на нее, словно поймав ее за подглядыванием.

 

Амелия не успела даже представить Хедвина целиком, как стыдливо зажмурила глаза, прогоняя фантазию. И отвернулась от двери, будто друид каким-то чудом мог уловить ее мысли. 

 

Через какое-то время, закончив водные процедуры и стирку, она легла на кровать, укрывшись теплым одеялом.

Сообщение отредактировал JMarvin: 24 декабря 2025 - 23:10

[Lord RZ]

Пробуждение было ужасным, и накостыляли пьяному барду по голове тоже хорошо, да так хорошо, что даже чары его не вылечили целиком, потому, ворча на все происходящее, Рейнин пошел и на то, чтобы шагнуть в незнакомый портал. А вот когда он последний раз шагал в незнакомый портал, то оказался на пляже без портков. И хотя стыдиться ему было нечего, и даже, может быть, наоборот, но в планы-то это не входило. Еле как выход нашел. Было неудобно. 
Теперь он лежал в уютной комнате и чувствовал, как приходит в себя. Это было безопасное место, но за портками на всякий случай надо присмотреть. Рейн сел, потянулся к своим доспехам и сокрушенно покачал головой. Не сказать, что повреждение было критичным, но неприятно. Ладно, он что-нибудь придумает, но потом, потом. Еще надо легендарную битву расписать.   

[Фолси]

Хедвин с полным блаженства протяжным вздохом опустился в горячую воду. Неужели этот сумасшедший день подошёл к концу? Коварный, коварный день. Начался с невинного сбора ягод, а закончился тем, что кто-то (и Хедвин пока ещё не знал, кто) напихал друиду электрических болтов за щёку. 

 

Самое смешное, что результат ему даже понравился. 

 

- Чародеи-самоучки, - хмыкнул рашеми, закрыл глаза и расслабил руки на бортиках. Может, прямо так и уснуть? Да, проснётся он, окоченевший, в остывшей бадье довольно быстро, но это будет ещё только потом. А сейчас - это уже сейчас. 

 

Пожалуй, мысль вышла чересчур философской. В самый раз для того, кого дважды пытались съесть за минувший день. У таких, говорят, взгляд на жизнь меняется. 

 

- Интересно, она пользуется магией, чтобы вытворять в воде всякие штуки? - начал сам с собой беседу Хедвин, возвращаясь мыслями к чародеям-самоучкам. Вернее, к одной из них. - Я бы точно попробовал. 

 

Но наблюдения показывали, что Амелия скорей научится время останавливать, чем придаст воде пару интересных форм. 

 

- Не дразни ты их. Да, сестрица милая, а брат у неё хоть и глуповат, но так интересно подбирает слова, не каждому умнику дано. Но ты же знаешь, чем всё закончится. Они дети, и разочаруются в тот же момент, когда узнают, что ты не даёшь чесать себя за ухом и не катаешь на спине. 

 

Хедвин замолчал, не представляя, чем крыть. Железный аргумент. В их возрасте он бы и сам в себе за такое разочаровался. 

 

- Ну и ладно. Зато когда стану старым и беспринципным, смогу выступать в цирке, - буркнул друид, до носа погружаясь в воду. Разговор с собой был окончен. 

 

И когда сновидец уже вовсю клевал носом и решал, не прогуляться ли ему по снам брата и сестры, взглянуть одним глазочком, или же снова попытаться зацепить вещие сны оставшихся в деревне утраки, за опущенными веками сменилось освещение. Хедвин открыл глаза и увидел посреди комнаты знакомый овал портала. 

 

Хатран ждала его. 

 

- Иса, - усмехнулся мужчина, поднимаясь из воды и сворачивая мокрые волосы тугим узлом. - Умеешь же ты выбирать момент. 

 

О да, она умела. Ветроход до сих пор мысленно аплодировал тому, как быстро ведьма сообразила использовать упавших ей на голову как снег гостей в качестве наживки для утраки. И сработало же! А в том, что Лайриса намеренно светила уставшими чужаками направо и налево, оттягивая до последнего своё появление, Хедвин не сомневался. Во-первых, он слишком хорошо знал эту ведьму. Во-вторых, сам поступил бы так же. 

 

Немного горчила мысль, что на крючок хатран посадила и его, но такова уж суровая правда Рашемена. Общее благо всегда стоит над чьим-то счастьем. Именно поэтому он, Хедвин Ветроход, первый рашеми-сновидец в трёх минувших поколениях, выбрал стать изгоем и топтать бесчисленные дороги Фейруна, а не занять когда-нибудь пост архидруида Круга Снов, чтобы потом всю оставшуюся жизнь оберегать проход в царство фей возле Водопадов Люру. Почётно, да. Но скука смертная. 

 

- Иду, иду, - натянув только штаны и решив, что для ночных разговоров с глазу на глаз он одет вполне себе подходяще, мужчина шагнул в портал, который тут же схлопнулся за ним. 

[Кафкa]

Вечер и впрямь магическим вышел, волшебным.

 

Сперва ножи и вилки, вольно парящие в открытом пространстве, потом портал, за которым Орфи поджидал странный большой дом с динамически меняющимся интерьером. Вот бы ей такое в лусканскую хижину. Да, собственности там не сказать, чтобы много было, но возможность по мановению пальца расширять количество комнат – это всегда приятно. А какой сюрприз для редких гостей! Орфи могла бы устроить в подобном месте приют для бродячих животных, или маленький концертный зал, или что-то подобное. И впрямь, бесчисленный горизонт возможностей. Сейчас, наверное, в её хижине живут совсем другие люди. Во сюрприз родителям будет, если они однажды вернутся домой, на что Орфи, по правде, не особо-то и надеялась.

 

Как-то так вышло, что комната с именем Орфеи располагалась прямо рядом с комнатой, на двери которой красовалось имя Филиппа.

 

— И специально не придумаешь, — усмехнувшись, прокомментировала девушка. Интересно, чем он занимается... там, наедине с собой? Читает какие-то мудрёные чародейские книжки, наверное? Или просто сидит, уткнувшись в стену и размышляя о всяких сложных материях.

 

Комната была уютной.

Орфи поставила фонарь в уголок, сбросила с себя одежду. Фонарь накрыла тряпкой, чтобы не светил сверх меры. А потом залезла в горячую ванну.

 

— Блаженство какое, — она сладко зевнула. Шрамы от затянувшихся ран немного пощипывало. Сперва рука потянулась было, куда не следует, но этим всё и закончилось, усталость взяла своё. Секунды шли, сливаясь в минуты. Время превращалось в одну сплошную, светлую, расплавленную линию. "Надо завтра... сходить", — вот только... куда? Так сложно, право, вспомнить. Наконец, до Орфи дошло, что она засыпает прямо в ванне. Это плохо закончится, за окном ведь зима лютует.

 

Адски не хотелось, но Орфея заставила себя вылезти, вытерла воду полотенцем и накинула ночнушку. Не расхаживать же голой.

 

Она всё-таки вспомнила, какие были планы на завтра. Сейчас оставалось одно последнее дело, и можно заваливаться спать. Орфи вышла в коридор и встала перед комнатой Филиппа. Повинуясь привычному импульсу, прильнула к двери, нагло подслушивая, но быстро отпрянула. Нет, так нельзя, это... это некрасиво. Набравшись смелости, легонько постучала. Вдруг парень видит десятый сон? Будет неловко.

 

"Если не откроют, я уйду, — решила Орфи, — с мелочами можно и до завтрашнего утра повременить. Если опять кто-то не припрётся посреди ночи".

[JMarvin]

Жизнь в лесу не означит, что можно ходить грязным. И посещать ванну только раз в месяц. Сестра бы ему подобные шалости не позволила бы и веником погнала бы в бадью. Благо ей не приходилось, Филипп любил не вонять и не чесаться. Поэтому даже через жуткую усталость от недосыпа и боя, он залез в горячую воду и сразу расслабился телом, но не душой.

 

Пока мышцы пели дифирамбы своему хозяину, Филипп размышлял. О том, что им делать дальше. Насколько они тут застряли. И есть ли шанс выбраться навстречу их... его цели. В руках был тот самый сосуд с кораблем. Он продолжал плыть, указывая направление.

 

- Надеюсь, что ты не исчезнешь, - он тихо выдохнул. Было бы обидно, пройти весь этот путь и упустить то, ради чего оно и затевалось. 

 

Пузырек был отправлен в плаванье в большое море под названием "ванна". Он бился о деревянные скалы, огибал бежевые рифы. В общем развлекался. 

 

Колдун расслабленно лежал, подумывая, что пора и заканчивать, как в дверь постучали. Не размашисто, от чего можно подумать, что за ним пришли и сейчас ворвутся с агрессивными пояснениями. Нет, это был легкий стук. Ненастойчивый. 

 

Парень прислушался, но никто голоса не подал. Кто же это? Сестра? Но она б, скорее всего, позвала бы его по имени. 

 

Небольшой всплеск. Скрип. Ноги на деревянном полу. Короткий шлеп-шлеп и дверь перед Орфеей начала открываться. В дверном проеме стоял Филипп с босыми ногами и чуть удивленно приподнятой бровью. Большое махровое полотенце было обернуто вокруг его бедер. Еще одно было накинуто на плечи, прикрывая их и спину. Торс впрочем был хорошо виден. Очевидно, что парень только из ванны и набросил то, что было под рукой.

 

- Орфея..? Ты что-то хотела? - взгляд инстинктивно прошелся по новому облачению девушки, который придавал ей некой незащищенности, он быстро поднял глаза вверх.

Сообщение отредактировал JMarvin: 25 декабря 2025 - 17:21

[Кафкa]

Орфея..? Ты что-то хотела?

 

Она кивнула.

 

— Извини, что слегка невовремя, — взгляд скользнул по открытым участкам кожи, слегка задержавшись на них. Тоже только что из ванны, видать, — подумывала вот... Не хочешь завтра вместе к формари наведаться? Мы здесь новенькие, в одиночку меня наверняка попытаются обвести вокруг пальца, — не то чтобы Орфи не чуяла, когда ей врут, но одинокая флейтистка, в нужде и без спутников, выглядит как идеальная жертва для мошенничества. Лишняя головная боль сейчас точно без надобности, — вдвоём будем смотреться поубедительнее, может даже, что удастся поторговаться. В нашу, само собой, пользу, — Орфи лукаво улыбнулась, — и кстати, отлично выглядишь.

 

Ночнушка слегка просвечивала, а под ней ничего не было, но стыд, как всегда, был Орфи неведом. Тонкая, эфирная ткань, материнский подарок на последний день рождения, проведённый вместе с семьёй. Отец бахвалился, что они с матерью раздобыли её в недрах заброшенной крепости, во время очередного лихого приключения, на этот раз среди топей Эвермура, вечных болот. Тогда им ещё спасаться от бехолдера и толпы разъярённых орков якобы пришлось. Орфи не обольщалась, она давно привыкла, что отец, напившись, много языком чешет попусту, а мама всегда ему поддакивает. Просто оттого, что ей это забавным видится.

 

Вот такими её предки были.

И, скорее всего, ночнушку по-простецки на рынке купили, но придумать цветистую историю ведь страсть как хотелось. И Орфи их понимала. Как ни противься мысли, но она такая же.

 

Кровь от крови.

[JMarvin]

— Извини, что слегка невовремя, — взгляд скользнул по открытым участкам кожи, слегка задержавшись на них. Тоже только что из ванны, видать, — подумывала вот... Не хочешь завтра вместе к формари наведаться? Мы здесь новенькие, в одиночку меня наверняка попытаются обвести вокруг пальца, — не то чтобы Орфи не чуяла, когда ей врут, но одинокая флейтистка, в нужде и без спутников, выглядит как идеальная жертва для мошенничества. Лишняя головная боль сейчас точно без надобности, — вдвоём будем смотреться поубедительнее, может даже, что удастся поторговаться. В нашу, само собой, пользу, — Орфи лукаво улыбнулась, — и кстати, отлично выглядишь.

 

 

Он прекрасно знал, что его тело подкаченное во всех нужных местах. И не даром, он ведь тренировался с мечом и охотился. С пузом это выходило бы не очень продуктивно. Но это знание не мешало с довольным лицом принимать комплимент.

 

Конечно, парень улыбнулся. Поза стала более расслабленной, а мысли пластичнее. Магия ванны, полуприкрытые тела, молодое тело - казалось, что кровь уйдет от мозга через пару фраз. 

 

- Да, ты тоже, весьма эффектно, выглядишь, - появился игривый блеск в серо-голубых глазах. Филипп едва сдерживал себя, чтобы не посмотреть вниз, на чуть видневшиеся сквозь тонкую ткань девичьи изгибы. Вроде бы он даже углядел ранее ареолы. - Кажется, твой персик стал намного тверже, - колдун так произнес безмятежно, что сразу и не понял, что же вырвалось из его рта. 

 

Ладони резко взметнулись вверх, закрывая пол-лица. Верхнее полотенце с плеч рухнуло на пол. А уголок нижнего, который был заткнут, опасно натянулся. 

 

- Мой персик стал намного тверже, - убрав руки от красного от столкновения и неловкости лица, он хотел сказать другое, но слова вновь предательски складывались сами собой. - Проклятие! - выругался парень и, не придумав ничего лучше, закрыл дверь. 

 

Раздался глухой звук, будто кто-то ударил кулаком стену. Потом можно было услышать шепот. А затем тишина. И дверь вновь открылась. Случился весь "перфоманс" быстро.

 

- Прости, - колдун извинился за странное поведение. - Это... - он на секунду отвел взгляд. Но потом вернул обратно на лицо Орфеи. - Я схожу с тобой, с удовольствием. Если... ты еще не передумала, - признаться, он опасался, что из-за своего языка испортил все.

Сообщение отредактировал JMarvin: 25 декабря 2025 - 18:55

[Фолси]

Утро

 

Утро встретило их криком петухов. Впрочем, была некая уверенность, что понежиться в мягкой постели гостям высокого дома никто не запрещает. 

 

Те же, кто мог гордо именовать себя "жаворонками" (или не сумевшими вовремя уснуть "совами"), при выходе из гостевого крыла услышали бы мерный стук ножа о разделочную доску, кипение надутого от важности самовара и прилипчивую простенькую мелодию, напетую женщиной. На кухне неспеша кухарила Лайриса. Даже со спины спутать её было тяжело из-за копны пушистых русых волос. До пола струилось тёплое платье цвета волны. А когда женщина обернулась, то самым ранним из её гостей открылось чудо, куда более редкое в этих краях, чем даже северное сияние. 

 

Хатран без маски. 

 

Лайриса

 

 

[Кафкa]

До наступления утра

 

— Мой... что?.. — суть сказанного до Орфи тоже не мгновенно дошла, но когда она таки осмыслила услышанное, уголки губ непроизвольно поползли вверх. Поистине, язык мой – враг мой. Вроде пора и привыкнуть, но с каждым разом, кажется, всё забавнее и забавнее. Она задумалась, а что бы было, окажись на её месте дама попредставительнее... Скажем, хатран. Как бы та отреагировала? Сама перспектива чего-то подобного несказанно веселила.

 

А хаотичное веселье Орфи и впрямь любила.

 

Я схожу с тобой, с удовольствием. Если... ты еще не передумала...

 

— Да нет, с чего бы, — отозвалась Орфи, тщетно пытаясь подавить неприличное хихиканье, — я смотрю, с тобой подобное частенько происходит? Персик, — сочное словцо болталось на языке и не желало никуда прятаться. "Это же надо, ляпнуть такое", — нежелание окончательно смущать парня служило единственным аргументом, чтобы не расхохотаться. А ведь ситуация-то и впрямь не самая изящная вышла, хотя в тавернах она, конечно, и не такое слышала.

 

Цветочки ещё.

 

— Сейчас, я быстро, — Орфи проскользнула в соседнюю дверь, прихватила флейту, лежавшую поверх дорожной одёжки, и вернулась обратно, — сегодня был сложный денёк. Давай сыграю что-нибудь?.. — она пристально уставилась на Филиппа. Судя по интонации, это был не вопрос.

 

Ледяной зимний вечер, северное сияние в небе, и нежная мелодия перед сном.

Сцена, сошедшая с картины, написанной масляными красками.

[Selena]

Вечером.

 

В распахнувшийся портал Тень вошел привычно, словно в обычную, ничем не примечательную дверь  - разве что свиток его немного заинтересовал, на предмет "неплохо бы найти или купить что-то подобное". Было бы весьма кстати.

Высокий терем так же вызвал в чародее интерес - красивый дом, с историей, он всегда с удовольствием соприкасался с подобным. Возникшей на темном дереве руной Тень откровенно залюбовался - настойко изящным было переплетение линий, создавая светящийся сложный ключ. Они были неуловимо похожи - эта руна и та, на столе, нарисованная кровью. Не формой, но тем мастерством, с которым были исполнены. Создавшие их маги были опытными мастерами, точно знавшими, что делать и как, чтобы получить нужный эффект. 

Это заставляло задуматься. 

Однако, не мешало слушать хатран, рассказывающий про устройство их быта.

С интересом проследив за созданием коридора, чародей прошел вперед, изучая двери. Найдя нужную ровно посередине коридора, что тронуло уголки губ тенью улыбки. Однако, этот дом, похоже, тоже обладает собственной магией - иначе как бы предназначенная ему комната оказалась столь идеально расположена. И обзавелась его именем, выжженым на плотной древесине.

Чуть усмехнувшись, он вошел в комнату, прикрыл за собой дверь, осматриваясь. Находя убранство более чем шикарным - давно он не останавливался в столь роскошных условиях. И даже ванна приготовлена - сказка! Ополоснется, почистит куртку от крови - и спать. Может, хотя бы здесь ночь будет спокойной?

 

 

* * * * * 

 

 

Дом хатран напомнил ему сказочный терем, и Эрдан улыбнулся, на миг склонив голову, будто приветствуя его. Три сотни лет? Почти ровесники. Улыбка стала шире, блеснула золотыми искрами в изумрудных глазах. Чуть приугаснув при виде затейливой руны-ключа, напомнив ту, что управляла белыми мострами-утраки. Ее, как и эту, рисовал далеко не дикий маг-самоучка. Нет, это был опытный волшебник. Мастер рунного письма. Он узнал стиль. Сделал выводы. Но пока не решил, как поступить со всем этим. Продолжать делать вид, что не в курсе? Поговорить с хатран? Или с фиррой? Или сперва спросить совета у друида? Чуть встряхнув головой, эльф прошел вглубь коридора, отмечая выжженыые на дверях имена, разыскивая собственное. Надеясь, что "его" комната будет поближе к огню. И его словно бы услышали - крайнюю занял Хедвин, а ему досталась следующая. Вот только... Зеленые с золотом глаза остановились на имени. "Эрдан" - было выжжено на плотной древесине. Он никому не называл своего имени. Это место читает мысли?

Узкая, изящная ладонь легла на полотно двери. "Дан." - мысленно произнес он, - "Пожалуйста". Его снова услышали - и первые буквы будто смахнула невидимая ладонь. "Спасибо." - улыбнулся эльф, мимолетно погладив теплую древесину, и, убедившись, что не привлек ничье внимание, вошел в комнату. 

А ничего, уютненько. О, и горячая ванна! И нет, он не будет медитировать прямо в ванне, горячей вода будет слишком недолго... но сама возможность смыть грязь, кровь и усталость бесценна. Отбросив все лишние мысли, Эрдан быстро разделся и погрузился в исходящую паром в воду. Блаженство! А про руну и прочее он подумает утром. 

[JMarvin]

Ночью

 

 

Все же Орфея была удивительная. Не шлепнула его по лицу, не потыкала в него возмущено пальцем от услышанной около неприличной фразы, а улыбалась. И даже не пыталась настоять на объяснениях. Уловив ее настроение и не провисшую атмосферу, Филипп облегчено усмехнулся.

 

Персик. Кажется, что слово еще будет долго путаться в его голове. А может и на чужих устах.

 

 

— Сейчас, я быстро, — Орфи проскользнула в соседнюю дверь, прихватила флейту, лежавшую поверх дорожной одёжки, и вернулась обратно, — сегодня был сложный денёк. Давай сыграю что-нибудь?.. — она пристально уставилась на Филиппа. Судя по интонации, это был не вопрос.

 

 

Филипп, чуть высунувшись из комнаты, посмотрел по сторонам. Никого не было. Это хорошо. Не хотелось, чтобы кто-то еще стал свидетелем произошедшей сцены. 

 

Когда девушка вернулась, то он даже слегка растерялся от ее прямого взгляда и вопроса. Наверно, кровь все же опустилась. Раз парень уловил какой-то двойной смысл. В словах и флейте в руках. 

 

"Да успокойся уже", - приструнил он себя.

 

- Хорошо, - он не стал противиться. - Только, - он отошел в сторону, приглашая Орфею зайти, - может не в коридоре? - По правде, хоть тут и было тепло, но не настолько, чтобы полуголым стоять в проеме. Да и странное, наверно, зрелище - парню в одном полотенце поет  "серенаду" девушка в полупрозрачной ночнушке. - Тут сквозняк, - Филипп улыбнулся с ноткой хитрости в уголке губ.

[Shunt]

Утро

 

Эльфам не требовалось много времени, чтобы отдохнуть. 4-5 часов транса позволяли привести себя в порядок, в то время как людям требовалось не менее 7-8. С одной стороны - больше времени для самосовершенствования, да и даже просто для ухода за собой (недаром большинство эльфов были, как минимум, симпатичны). С другой - в человеческих городах (и любых других, где основной массе населения требовался полноценный сон) жить было немного неудобно. Ну заснул ты с заходом солнца, полежал положенное время, проснулся - а все остальные еще десятый сон видят. Лавки да магазины закрыты, лишь хмурые стражники бродят туда-сюда, борясь с желанием прислониться к ближайшей стене и вырубиться.

 

Блэйкор, впрочем, находил в своем положении только плюсы. Никто не пристает с утра с дурацкими вопросами и не мешает прийти в себя. Не мальчик он уже, чтобы сразу быть свежим и готовым ко всему. А сейчас, после недавних драк, тем более. Тем не менее, это не помешало ему покинуть комнату едва ли не раньше всех и выйти на кухню, где обнаружить хатран. Удивительно, но эта представительная дама сама что-то резала или крошила на доске. Блэйкор не смог не вскинуть бровь в удивлении - человек, обладающий подобной властью, обычно не опускается до подобного. Тем более маг. Маги всегда важничали, такова их натура. Не вельможи или богачи (в понимании Амна, то есть очень, очень богатые люди, способные, при желании, купить себе небольшой город со всеми жителями и бургомистром), пониже труба, но все равно. "Что за удивительная страна..." - подумал он, а вслух произнес:

 

- Мое почтение, госпожа, - вежливость и только вежливость.

[Фолси]

Утро

 

- Мое почтение, госпожа, - вежливость и только вежливость.

 

- "Хатран" будет уместно, как я и сказала вчера. Слово отражает и предназначение, и статус, - Лайриса обернулась к вошедшему эльфу, бодро улыбаясь. Она вообще спала? Когда женщина встала вполоборота, то можно было увидеть, что она действительно рубит овощи, петрушку и лук на широкой разделочной доске. - Кажется, мы вчера не были представлены. Хорошо ли спалось? Ммм.. отдыхалось. Эльфы же не спят? В Рашемене очень мало представителей вашей расы. 

[Shunt]

- "Хатран" будет уместно, как я и сказала вчера. Слово отражает и предназначение, и статус <...> - Кажется, мы вчера не были представлены. Хорошо ли спалось? Ммм.. отдыхалось. Эльфы же не спят? В Рашемене очень мало представителей вашей расы.

 

- Как скажете. Мое имя Блэйкор, - представился он, чуть склоняя голову. - Вы правы, мы не спим, мы... пребываем в, своего рода, трансе. Сны нам снятся, но не так, как людям. А ночь да, прошла спокойно, особенно на фоне произошедшего, - на его губах появилась легкая улыбка.

 

Это было преуменьшением - грёзы, что посещали его в этот раз, не несли в себе ничего, кроме успокоения. Пожалуй, сейчас можно было пойти в новое сражение без всяких сомнений. Или сесть за написание научного труда. Что так, что эдак - чувствовался прилив сил.

 

- Удивительно, что готовите вы, а не слуги. Привычка? Или особенность культуры вашего народа? - чтобы не стоять столбом, Блэйкор подошел к стене и привалился к ней плечом, с интересом поглядывая по сторонам.

[Кафкa]

Ночью

 

Она проскользнула в дверной проём и встала в центре комнаты.

 

— Присаживайся, — предложила Орфи, — а я пока... — она поразмыслила, какой выбрать мотив, но в конечном итоге решила оставить всё на откуп вдохновения. 

 

Её глаза были закрыты.

 

Губы коснулись флейты, пальцы держали музыкальный инструмент изящной хваткой. Это была немного печальная, ностальгическая мелодия. О чём-то, давно забытом. О прошлом, о событиях дней минувших, но в то же время и о вещах, которые пребывают всегда, о вечном. Минуты летели, поток звуков обращался нежным природным гимном. Переливчатое журчание звонких ручейков в лесной лощине, прохладная свежесть горных водопадов, бесконечный заснеженный лабиринт. Блуждающий огонёк, затерянный в рашеменских чащах.

 

В этой спокойной, бессловесной песне ощущалось тоскливое одиночество, черта, казалось бы, совсем нехарактерная для Орфи, и в то же время в ней было затаённое ожидание чего-то нового. Ещё одного рассвета, ещё одного туманного дня. Песнь, пропитанная круговращением сезонов, цикличностью времён. В ней было что-то и от пира луны, и праздника урожая, и от солнцеворота, долгой ночи. Новая страница в книге жизни, сонм выборов на перекрёстке судьбы, и каждый выбор на этот раз видится верным.

 

Она сама не заметила, как принялась танцевать, продолжая наигрывать музыку. В такие моменты Орфи всегда теряла себя, забывала обо всём, что происходит вокруг неё, настолько погружалась в исполнение, что со стороны это, должно быть, выглядело чем-то, похожим на транс. Подобное, вероятно, и в фейской рощице произошло, только длилось намного дольше, и оставило после себя неизгладимый след. Печать.

 

Печать на сердце.

 

За окном свирепствовал мороз, но в комнате было тепло и уютно. Ночнушка Орфи колыхалась, как прозрачные шторы на сквозняке. Щёки раскраснелись, то ли от приятного напряжения, то ли от иных эмоций, невысказанных вслух, но предельно очевидных.

 

Они оставались здесь, в обители викларан, но вместе с тем побывали во множестве мест, каждое из которых обрело гнёздышко в одном конкретном, мелодичном фрагменте. Когда импровизированное исполнение подходило к концу, Филиппа с Орфей словно бы обдало морским дыханием. Зов великой бессолнечной бездны, где Орфи, возможно, однажды найдёт все ответы.

 

То, что неизбежно.

То, что влечёт.

 

Орфи рухнула на чужую постель, тяжело дыша. Румянец. Серые глаза сияют странным, неопределимым, почти нечеловеческим блеском.

В цветной тьме медленно вырисовывались контуры. Стены, потолок. Окошко с узорами изморози. Она... приходила в себя.

 

Сердце отчаянно билось, готовое выпрыгнуть из грудной клетки.

 

Да. Именно такова жизнь. Её подлинный облик. Её путеводный свет.

И в этот момент Орфи жила по-настоящему.

[Фолси]

- Как скажете. Мое имя Блэйкор, - представился он, чуть склоняя голову. - Вы правы, мы не спим, мы... пребываем в, своего рода, трансе. Сны нам снятся, но не так, как людям. А ночь да, прошла спокойно, особенно на фоне произошедшего, - на его губах появилась легкая улыбка.

 

- Рада нашему знакомству, Блэйкор, - ведьма продолжала радушно улыбаться, уткнув кончик ножа в доску. - Да, события вчерашнего дня были печальны, но я надеюсь, что основный кризис мы миновали. Сегодня засветло приходили люди фирры. Им удалось установить, чьи лица украли утраки, и память о ком нам следует предать земле. Охотники, собиратели - как и ожидалось. Утраки пришли извне. 

 

Она помолчала. 

 

- Но, наверное, такие разговоры портят аппетит. Прошу меня простить, Блэйкор. Просто рана, нанесённая моему народу - моя собственная. Я же всё равно что мать им всем. 

 

- Удивительно, что готовите вы, а не слуги. Привычка? Или особенность культуры вашего народа? - чтобы не стоять столбом, Блэйкор подошел к стене и привалился к ней плечом, с интересом поглядывая по сторонам.

 

- Ну почему же. Один помощник уже вроде как нашёлся, - улыбка Лайрисы стала чуть тускнее после прошлого признания, зато в серых глазах появился тот самый лукавый огонёк. - Рашеми свои семьи надо сытыми держать, поэтому их помощь в житейских вопросах мне ни к чему. С чем-то помогает магия, продукты мне приносит Друлла, а двух этран, которые проживают в высоком доме помимо меня, я попросила замесить тесто и испечь на утро хлеб, - она кивнула на кухонную печь, из нутра которой уже расходился аромат румяной корочки. - К нам они, к сожалению, не присоединяться. Улетели птицами в ближайшие города, доложить о нашей ситуации и просить свитки заклинаний. Предпочитают путешествовать налегке. 

[Shunt]

<...>Просто рана, нанесённая моему народу - моя собственная. Я же всё равно что мать им всем.

 

- Сочувствую. Искренне, - Блэйкор отлип от стены и легонько стукнул себя кулаком в грудь. - Если моя, - говорить за всех было, конечно, нельзя. - Помощь нужна в устранении угрозы - можете рассчитывать.

 

Матушка всегда говорила, что надо друг другу помогать. Опыт у нее был - несколько воин и десятки битв - так что она знала, о чем речь. Да и вообще, борьба с монстрами была благим делом. А через помощь можно было заручиться расположением местного люда, что облегчит изучение их истории. То, что ради этого сначала придется поработать топором, Блэйкора не пугало, наоборот, бодрило. А благодарный люд становился очень разговорчивым.

 

- Впрочем, действительно, поговорить о делах стоит потом, когда остальные мои товарищи, - хах, уже товарищи - всего-то пара мелких стычек, а уже начинаешь думать о них как о боевых братьях и сестрах. - Присоединятся к нам. Но мое предложение будет в силе в любом случае. Разумный разумному друг. Если речь не идет о дварфах, разумеется, - последние годились только на роль метательных снарядов и не более того. - Может, помочь вам с готовкой? Я не великий повар и знаменитого кримморского кабанчика под брусничным соусом не приготовлю, но... - Блэйкор развел руками, показывая, что уж аккуратно порезать зелень вполне способен.

 

Заодно и сделал пару зарубок на память: хатран пролила немного света на особенности жизни местных ведьм и их помощников. Всегда повествование стоит начинать с описания быта. 

[JMarvin]

Ночью

 

Никогда бы он и не подумал, что будет сидеть на кровати в одном полотенце и слушать, как ему играют на флейте. Мелодия была красивой и печальной. Рассказывала будто целую историю, которая и его уносила следом. Заставляя задуматься и о своей жизни, прошлом, настоящем. Филипп пытался уловить то, что вкладывала в свою музыку Орфея. Свои эмоции, мысли.

 

Будто загипнотизированный колдун не мог оторваться от движений девушки и он без стеснений, ведь глаза артистки были закрыты, смотрел на нее. Пробегался аккуратным взглядом по краям поднимающейся ночнушки. Смело отчерчивал глазами изгибы. 

 

Сердце учащало свой ритм, будто он и сам плясал рядом. Танец этот опьянял. 

 

Мелодия угасла, оставляя приятную легкость. И Орфея плюхнулась на кровать рядом с ним. Вся раскрасневшаяся и громко дыша. Словно словила экстаз. Кое-что это напоминало... до полной картины судорог ног не хватало.

 

- И часто у тебя такое после флейты? - чуть наклонился Филипп, рука уперлась в матрас. На губах заиграла лукавая улыбка.

[Фолси]

- Если моя, - говорить за всех было, конечно, нельзя. - Помощь нужна в устранении угрозы - можете рассчитывать.

 

- Ну, на голодный желудок мы точно устранять ничего не будем, - мудро рассудила ведьма. - А там.. посмотрим. В бой надо идти с холодной головой. 

 

Последнюю мысль её собеседник, верно, оценил. 

 

Разумный разумному друг. Если речь не идет о дварфах, разумеется

 

- Хм, - задумчиво протянула Лайриса. - Должна предупредить, что эльфы в Рашемене действительно редкие гости, а вот щитовые дварфы - второй по численности народ после людей. В крупных городах они владеют лавками и предприятиями, имеют влияние на фирру. Поэтому с ними всё-таки желательно оставаться на короткой ноге, - намеренно или нет выдала она каламбур. 

 

- Может, помочь вам с готовкой? Я не великий повар и знаменитого кримморского кабанчика под брусничным соусом не приготовлю, но... - Блэйкор развел руками, показывая, что уж аккуратно порезать зелень вполне способен.

 

- Да, будь добр. Вон там кладовка с колбасами, копчёной рыбой и сыром. Выбери что-нибудь на свой вкус, да побольше. Думаю, компания к нам скоро присоединится немаленькая. 

[Кафкa]

Ночью

 

И часто у тебя такое после флейты?..

 

— Частенько, — призналась Орфи, — но иногда бывает, заходишь дальше, чем обычно... И всегда есть риск, что не вернёшься, — она тоже придвинулась, отложила флейту.

 

Его дыхание. Совсем рядом.

Тёплое.

 

Сколько Орфи себя помнила, общение с ней редко пересекало черту, где заканчивалась дружба, а измерение большего напротив, начиналось. Чаще давала отворот, чаще шарахалась, ведь намерения посторонних людей редко бывают серьёзны. Огонёк, может, и есть, но не настоящие, искренние чувства, основанные на взаимном притяжении. То самое, о чём сочиняют свои тексты авторы лёгких романов, которые разлетаются в книжных лавках больших городов, как горячие пирожки. И в то же время нет, не просто сладкая сказка, а нечто... главное, некий фундамент. По правде сказать, интрижки на постоялых дворах и считать-то всерьёз не считаешь, с кем, право слово, не бывало. Дело, по сути, совершенно обычное, за которым ничего больше не прячется.

 

Сиюминутное удовольствие.

Просыпаешься, дальше идёшь.

 

Но сегодня ей хотелось, чтобы магия длилась вечно.

 

— Песня не обязана заканчиваться, как только кончается музыка, — прошептала Орфи, — если хочешь, можем растянуть балладу на всю ночь, — она надеялась, что это предложение не прозвучало слишком прямолинейно.