TES: Обратная сторона монеты

[Alice von Bertruher]

Время: неизвестно. День: неизвестно. Место: неизвестно. Вообще ничего неизвестно. Ты это видишь, жалкий червяк? Тут ничего нет! Ну и где, спрашивается, мы находимся? Постой! Не отвечай. Да ты и не можешь, горе ты луковое! Ты можешь лишь читать эти строки и вопрошать, что происходит. Ай-яй-яй! Да не может быть! Скучно с вами. Вот прямо с ума сойти как скучно!

 

Тук-тук! Тук-тук! Я сказал, тук-тук! Оглох что ли совсем? Но что это такое? Аааах! Да не может этого быть! Да как же так? Да невозможно. Ну и ну! Вот это да! Да что бы мне провалиться! Как же такое могло произойти? А ну вставай, ленивая ты плесень! Ты хоть знаешь, что сейчас произошло? Нет? Да как же так? А! Неважно. Ты безнадежен. Абсолютно. Жалкое ничтожество! Даже не знаю, что мне с тобой делать? Может сделать тебя сыром? Таким желтым и с дырочками. Я такие люблю. Нет? Тогда проснись! Проснись, говорю, почему ты дрожишь? Нет, стой, куда ты? Говорят, что мы прибыли в....подожди-ка, ты просто вывел меня из равновесия...своим молчанием, негодный смертный. Ты так и не понял, что натворил? Ты же проспал...завтрак! Аааааах! Ах ты, бестолковый невежа! Как ты посмел проспать чудесный вкусный завтрак? Да за такое...я превращу тебя в муравья! Вот прямо сейчас. Ты думаешь, я не сумею? Ты хоть понимаешь с кем сейчас разговариваешь (на самом деле ты даже не разговариваешь, ты же просто немой, все что ты можешь - это натыкать такие вот тексты своими кривенькими пальчиками по этим дурацким квадратикам). Так вот! Я, великий....Могучий....Великолепный....эээээ....ладно, все это неважно....Шеогорат! Нет, не так.

Шеогорат!

Снова не так. Чувствую себя при этом как-то...неуютно.

Шеогорат!

Уже лучше.

Итак, перед тобой могущественный принц Шеогорат!

Вот так намного лучше. Ты не находишь? По крайней мере мне нравится.

Итак, скажи-ка мне, жалкий червяк, что ты тут делаешь? А? Не слышу! Как ты мог, поганец эдакий, пропустить свой собственный завтрак...оставить одну свою милую дочурку неизвестно где!

Что? Откуда я это знаю? Да я все о тебе знаю, даже больше, чем ты о себе...и обо мне...хотя о себе больше....или все-таки обо мне? Не помню. Но как я узнал это? А? А?! Все просто как орех! Нет, как два ореха.....хммм, где-то я это уже видел? Неважно! Я просто прочитал о тебе на странице 2, там внизу.

Что мне от тебя нужно? Хороший вопрос. Может поймаем тех хитрецов и вместе сделаем из них сыр? Или кусочки мамонтового дерьма? Хахаха! Гениально! Или нет. Какая разница? 

А теперь, садись на коня...и-го-го! -и поскакали! Тыгдык-тыгдык-тыгдык! Эй, повторяй за мной! Тыгдык-тыгдык-тыгдык!

Изменено 20 октября, 2014 пользователем Alice von Bertruher

[Alice von Bertruher]

  Дрэвер проснулся в холодном поту с бешено стучащим сердцем. Святой Велот, что за невозможная чепуха ему сейчас привиделась? Не уж то сама Вермина решила над ним поиздеваться? Подробностей он не помнил, сон быстро улетучивался прочь, оставив после себя лишь неприятный осадок какого-то звериного страха. Он смутно помнил образ сумасшедшего старика с седой бородой и разноцветном кафтане. который дико смеялся и скакал как полоумный. Что он говорил при этом, данмер уже вспомнить не мог. Святые Делин и Олмс, уберегите же от злых помыслов коварных даэдра.

  Дрэвер отстегнул от походного рюкзака, который использовал заместо подушки, бурдюк с водой и сделал несколько жадных глотков. Солнце уже было высоко. Сколько же он проспал? Он же просто проспал свой собственный...завтрак.

  Данмер поднялся и размял суставы. Но постойте-ка! Где это он? Что за странное место? Он помнил, как с предельцем, каджитом и босмером остановился на привал в неком тайном лагере, как его тут называют. Однако это место совсем не похоже на тот лагерь. Да и его компаньонов нет. Ни их вещей, ни лошадей, ни даже следов. Ничего.Что же случилось? Что же произошло? И главное - где он? Какая-то чепуха.

[Potay]

Тут мог быть ваш пост! Место сдается в аренду по умеренным ценам. 

Изменено 8 ноября, 2014 пользователем Potay

[Gorv]

24 число Первого зерна, четыре часа утра, форт Никель.
 
Сейдро протер глаза и обвел взглядом палатку. Станус и Пиан мирно посапывали в своих спальниках, а вот Эрбоннуса не было. Мужчина потянулся в последний раз, вставил ноги в сапоги, пристегнул меч к поясу и, накинув шерстяной жилет, вышел наружу. Солнце еще не взошло и лагерь спал, за исключением нескольких легионеров, которые складывали и разводили костры по всему расположению, да часовых на входе.
- Доброе утро.- негромко поприветствовал одного из них Сейдро.
- И вас также.
- Ты не видел лейтенанта Дина?
- Видел. Пошел к речке вместе с остальными.
- Благодарю.- ответил имперец и направился в сторону воды. Легионер не соврал, тут под присмотром младшего офицера солдаты набирали воду в котлы.
- Ну же, ребята, быстрее!- подгонял командир, поглядывая на горизонт,- Мы должны двинутся еще до восхода... А, господин Веллиндус! Не спится?
- Можно сказать и так.- старик набрал воды в ладони и умылся,- Что у нас на завтрак?
- Ячменная каша. Все как обычно.- выдохнул лейтенант, принимая в руки котел,- Дрянь невозможная, зато сытная. Пойдем, пора ставить воду.
- Да уж, то же, что и четверть века назад. Ничего не поменялось.- улыбнулся Сейдро.
Через двадцать минут еда была готова и Дин разбудил капитана, который, в свою очередь, скомандовал подъем. Меньше, чем через минуту, весь отряд был уже на ногах. Легионеры приводили себя в порядок, садились у костров и передавали друг другу миски с кашей и куски хлеба. Подготовился и сам Сейдро: начищенный доспех был ровно надет и основательно затянут.
- Вот, Сейдро, держи, офицерам положено.- произнес Аксий, протягивая яблоко. Но имперец лишь покрутил плод в руках.
- Эй, солдат!- крикнул он легионеру у соседнего костра, на что тот обернулся,- Лови!- добавил он и бросил фрукт в руки пехотинцу.
- Спасибо, сэр!
- Нет для солдата большей радости, чем дополнительная порция, особенно на завтрак.- пояснил он капитану.
Когда завтрак закончился, Пиан принялся раздавать приказы, лейтенанты их дублировали, а солдаты в точности исполняли.
- Котлы и прочую утварь убрать! Снаряжение проверить! Вещевые мешки не забывать! По выполнении строиться! В колонну по трое, пехота- во фронт, лучники- в тыл! Лагерь не снимать! Сегодняшние часовые остаются! Живее! Седлайте коней!
И вот, когда шум наконец затих, на дороге уже стояли ровные ряды солдат Имперского Легиона. В голове колонны на лошадях сидели Сейдро и Аксий, а Эрбоннус и Станус таким же способом ее замыкали. Все они держали в руках зажженные факелы. Капитан посмотрел на Веллиндуса и последний одобряюще кивнул.
- Шаго-ом... арш!

Земля дрогнула и, мерно покачиваясь, легионеры зашагали к форту Эш под покровом темноты.

[SnowK]

[Скелетон/Сноу - беседа Ингения и Арианы.]

 

24 Первого Зерна, три часа ночи; Коррол, особняк Мотьерра.

 

Авидо постучался в дверь, скорее потому что того требовали формальности, чем из вежливости. Коротышка вновь принял вид крайне бледного человека в чёрном костюме, который принимал не так давно при встрече с Кайрусом Геминицием - сквозь его иллюзию и так видел каждый, кто находился в здании, но Ингения это не волновало.

 

Если личину Николаса-Голденберда он принимал, чтобы поиздеваться над трупом учителя, то личину Томадаса Бенсорса Ингений принимал, чтобы почтить память первого человека, который смог его выследить через весь Сиродиил. Бенсорс "Чёрный Пёс", бывший ассасин Тёмного Братства, а во время покушения на Ингения простой наёмный убийца, доставил ему тогда немало хлопот - ведь тогда рядом не было Меркурио...

Ингений, постукивая тростью, размашистой походкой вошёл в особняк:
- Итак, задача выполнена, причём с блеском. Моя награда? - Авидо про себя ещё на входе смекнул, что поднимать вопрос о Лайле с порога означало бы злить клиента, а значит, бить по собственному кошельку. Сейчас он принял вид смиренного раба, докладывающего госпоже о своих успехах, хотя в глазах всё так же поблескивала дерзкая усмешка.

 

Ариана, медитирующая в самом центре гостиной раскрыла свои пугающие глаза и молча уставилась на Ингения – по её лицу всё так же невозможно было определить, какие эмоции она испытала от донесения наёмника. Гвендолен и Николас, бурно обсуждавшие что-то в соседней комнате, утихли, а любопытная служанка появилась на пороге, всё так же готовая смягчать речь своей госпожи.

 

- За такое мне следует лишить вас половины вознаграждения. – наконец нарушила тишину личиха, взмывая в воздух. На сей раз она даже не пыталась маскировать свою истинную природу, так как была слишком сильно погружена в собственные раздумья, и, в то же время, наблюдала за десятками людей, куда более исполнительными, чем Авидо. – Графиня была убита каким-то вампиром, а чем были заняты вы? Ваша самодеятельность дорого обошлась мне, и всё же, даже из полного провала я смогла извлечь выгоду. – Ариана облетела наёмника кругом, то ли осматривая полученные им повреждения, то ли сверяя пропорции его тела, словно портной. – Денег не получите. – наконец заключила колдунья, но, тем не менее, щелчком пальцев заставила отвориться один из сундуков, стоящих в дальнем углу комнаты. – Работа выполнена не надлежащим образом, но нарушать уговоры не в моих правилах. Можете забрать это в качестве компенсации, ибо нам он теперь без надобности. – заглянув в хранилище, Ингений мог увидеть полный комплект превосходных эбонитовых доспехов, слегка потрёпанных временем, но всё ещё не растерявших былой блеск.

 

- Госпожа, разве броня не была предназначена для Зено? – вмешалась служанка, которая теперь выглядела несколько озабоченной. – Он ведь так и не вернулся… Вы не собираетесь отправить кого-нибудь ему на выручку? – в комнате вновь воцарилась тишина, и Гвендолен, словно прочитав мысли своей хозяйки, удалилась. Перед учителем она предстала в слегка подавленном виде, но, едва уловив его взгляд, вернула лучезарную улыбку на своё смазливое личико.

 

- Вы ещё можете послужить мне в будущем. – продолжила Ариана разговор с Авидо, усаживаясь на место. – Сейчас у меня появились неотложные дела на севере. Если желаете заработать ещё больше и обещаете в точности следовать моим указаниям впредь – жду вас до конца месяца на заброшенной ферме к западу от Брумы. В противном случае, я найду кого-нибудь… более исполнительного. – отвернувшись от наёмника, личиха вернулась к своим измышлениям касательно сложившейся ситуации.

 

- Я подумаю над вашим предложением, - холодно произнёс Ингений и достал заранее заготовленный свиток - десять тысяч золотых вынести из особняка без чего-то по-настоящему серьёзного он не смог бы. Авидо прочёл одними губами заклятье, и из золотых брызг появился зивилаи, который по команде Авидо вынес сундук из особняка. Ингений зашагал вслед за слугой, но на пороге повернулся на каблуках и резко спросил у Арианы:
- И всё же, я не понимаю... Зачем было насылать на меня ту малявку, с молнией? Она же такая же, как Николас, да?

 

- Некоторым ценным экземплярам, таким, как ваш учитель, я дарую свободу волеизъявления и возвращаю прижизненные воспоминания, дабы они могли использовать свои особые таланты. – произнесла Ариана, всё так же погружённая в себя. – Но порою, эти зомби находят способ полностью освободиться от моего влияния, что и произошло с той девчонкой. Я хорошо заплачу вам за её останки, господин Ингений, так что при следующей встрече не упустите возможность вырвать сердечник из её груди.

 

- Вряд ли я снова с ней встречусь, - пробурчал Авидо, направляясь к выходу.

 

***

 

Вскоре, личиха вместе со своею прислужницей и их новым компаньоном покинули город, предусмотрительно устроив пожар в доме Мотьерра, дабы замести все следы своего пребывания в нём. Оставшиеся сундуки с инструментами и прочим скарбом Гвендолен транспортировала при помощи телекинеза до самых северных ворот, возле которых троицу уже поджидала карета с мрачным кучером, который, подобно Николасу, являлся зомби, но, в отличие от мага, не подавал каких-либо признаков разумности.

 

Пока мертвецы занимались погрузкой, девушка извлекла из кармана маленькую кристаллическую трубку, отдалённо напоминающую камень душ, и, сжимая ту в руках, принялась нашёптывать заклинание. Постепенно, заготовка покрылась ледяными наростами и приняла форму полупрозрачной пумы, которая ловко вскарабкалась по крепостной стене и, набросившись на молодого стражника, наблюдавшего за сей картиной, скрылась из виду. Тело неудачливого караульного, обмороженное и разодранное в клочья, было обнаружено лишь на следующий день.

Изменено 23 октября, 2014 пользователем SnowK

[RottenSkeleton]

24 Первого Зерна, окрестности Коррола, через час после диалога Авидо, Адлейн и Меркурио в башне замка
"Что случилось с Ингением? Обернуться против работодательницы... Не очень похоже на него."
Меркурио Ноктюро спустился по склону и остановился, высматривая в темноте две массивных каменных фигуры. Дорт и Абнетт всё ещё стояли истуканами у неприметного входа в шахту. Ноктюро тихо соскользнул по грязи и едва пробивающейся сквозь снег траве и, прячась в тени от облаков, будто опасаясь лунного света, прошелестел плащом к двери. Истуканы всё ещё стояли на месте, без каких-либо следов чего-либо на них. Хорошо. Авидо отдельно дал им приказ уничтожить каждого, кто подойдёт к шахте, и при этом не является Авидо или Меркурио. Если на них нет крови, значит, к шахте никто не подходил. Хотя, при таком шуме в городе...
Ноктюро усмехнулся и лёгким движением открыл скрипучую дверь. Ну и дали же они жару! Меркурио было всегда плевать на власть, на иерархию, и убийство графини его совсем не смущало, тем более что всю грязную работу выполнил этот странный вампир, которого им посоветовала нанять Ариана. Откуда она знала о его истинной сущности? Правда, Ариана и сама-то на вампира похожа... Авидо только как-то странно хмыкнул, когда Ноктюро назвал её при нём "кровосоской". Странно всё это. Может, она привидение? Из тех, которыми пугают детей по ночам. Или из тех, которые, говорят, охраняют кладбища... Может, она считает Коррол своим кладбищем? Или... Весь Сиродиил? Потому такие замашки?
Меркурио прошёл мимо уже давно остывших останков небольшой "семьи" вампиров. Зено был очень хорошим воином, это точно. Было бы страшно скрестить клинки с ним. Эбонитовый меч... Оставался вопрос, смог бы его сломать эльфийский клинок Ноктюро, или эльфийский клинок Ноктюро сломался бы раньше? Хотя, конечно, если понадобится устранить этого странного урода, то лучше будет использовать что-нибудь более приличное, вроде обычной стрелы. Мало кто пережил стрелу в шею. Особенно после стрелы в колене.
Ноктюро прикинул - мог ли бы он убить и Потая, и Лайлу обычными стрелами? Конечно, Адлейн обещала о них позаботиться, но весь этот план с письмом звучал как-то неуклюже. Что может быть изящнее и проще обычной стрелы? Или Голгетия боится испачкать ему руки? Если так, то он привык к грязи. Может, это даже для него нормально. И всё же... Авидо принял план Адлейн. Не очень похоже на него.
Авидо предпочитал играть в игру, в которой нет рисков. Нет проигрышей. В последнее время, после всех этих сделок с Кайрусом, он как будто решил поиграться с судьбой. Авидо был страстным игроком... Он мог промотать всё, от души до последнего дрейка, до последнего волоска на теле.
К счастью, рядом был Ноктюро.

Убийца отодвинул камень, и перед ним предстала дверца в сейф. Клад Геминициев, тот самый, из-за которых он пролил столько крови... Тот, из-за которого они с Авидо так долго работали... И теперь...
- Ну что же? Вскрой его. Давай, потрать редкий свиток на жалкую железную коробку.
Меркурио резко обернулся, настолько резко, что иллюзия поверх него слегка размылась, и в полутьме блеснула золотая маска. Позади, опираясь на стену узкого коридора, стоял бретонец в меховом балахоне... С миской чего-то вязкого. И он это что-то ел сухими пальцами, смачно облизывая ладони. Пришелец протянул миску Ноктюро:
- Мёд. Хочешь?
Ноктюро холодно отрезал:
- Он отравлен, а ты заранее принял антидот.
- Это в твоём стиле, я вот предпочитаю работать открыто.
- Я не пользуюсь ядами... Обычно.
- Ну, ты скрытная крыса, за тобой наблюдать сложно.
- Говорит человек, который бесшумно преследовал меня до этого места.
- Ты так искал следы чужаков впереди себя, что не заметил чужака позади. Ассасин старой закалки, вроде меня, такой ошибки бы не сделал.
Незнакомец снова запустил руку в миску и начал спокойно слизывать мёд. Ноктюро поморщился:
- Я убил Франка де Лавальера, самого опасного человека в этом городе... Кроме, пожалуй, той особы, которая приказала его убить. За твоими словами о "старой закалке" я лично слышу лишь звук сыплющегося песка.
- Если хочешь проверить меня на прочность, вперёд. Однако учти, в отличие от Лавальера, я не поддаюсь на дешёвые трюки.
Меркурио застыл, а потом спросил:
- Ты серьёзно, старик? Что, из тех, кто ищет своей смерти?
- Как можно бояться смерти, если ты знаешь, что будет после неё?
- Неспособность жить.
- Мальчишка, я живу уже больше пятидесяти лет, и, надо сказать, в полную силу. Люди вроде меня умирают к тридцати. Если меня лишат способности жить, я лишь скажу, "я ни о чём не жалею", и уйду.
- У тебя есть дети? Семья? Мой господин может сделать так, что твоя жизнь обратится в кошмар, - произнёс Меркурио, но таинственный незнакомец только хрипло рассмеялся:
- Только идиоты измеряют счастье в количество произведенных их плотью ошмётков мяса. Я имел возможность любить, и воспользовался ею, но не дал задержать себя мещанскими заботами.
- Зачем ты хвастаешься передо мной, что ты одинокий, бесполезный кусок дерьма?
- Потому что мы куда более похожи, чем ты думаешь.
Ноктюро умолк, а пришелец тихо продолжал смачно чмокать, облизывая пальцы. Наконец, ассасин задал вопрос:
- С чего ты это взял?
Пришелец провёл пальцем по дну миски, соскабливая мёд, и сказал:
- Мы оба ищем своё место в жизни. Некоторые, знаешь, они рождаются, растут, живут, стареют и умирают в одном и том же положении. Я научился определять, кто будет капитаном стражи, а кто - мастером-вором, уже в детстве. И ещё ни разу не ошибся. Но, знаешь, с тобой всё сложнее.
Он ещё раз зацепил мёд и, усевшись на холодный каменный пол, продолжил:
- Ты... Как я. В молодости я попробовал всё. Я любил и горячо, и тепло, и нежно, и страстно. Я пил больше любого своего сверстника. Я был бойцом на Арене, учился у кузнеца, потом сбежал к некромантам, потом был членом Мифического Рассвета. Я преподавал школу Колдовства в Университете Волшебства, переписывался с видными магами Запада и Востока. Теперь я вот магистр в Коллегии Шепчущих... Но, знаешь, это всё равно не моё место. Мне скучно там. Я там лишний.
Ноктюро почувствовал, что что-то колет в груди, но незнакомец продолжал:
- У некоторых их предназначение написано на лице, но некоторые... У них чистая пустота. Абсолютная темнота. Слушай: мы не герои, о которых поют в песнях. Мы не упоминаемся в Свитках. Мы как бы и есть, и при этом нас... Нет. Мы пустые люди. И после нас даже следа не останется.
Незнакомец умолк, отставив опустевшую миску в сторону, а Меркурио хмыкнул:
- Легко так говорить, когда ты сам ничего особенного не добился. Что, не нравится твоя жизнь? Хочешь поплакаться в жилетку? Найди себе священника, папаша, уж он-то выслушает твои глупости.
- А чего добьёшься ты?
Серые глаза из-под мехового капюшона прожгли Ноктюро насквозь, и он пошатнулся. Действительно, чего добился он сам?.. А пришелец продолжал:
- Всё, чем я могу похвастать - пролитая кровь. Я горжусь всей кровью, которую я пролил. Каждой каплей. Я доказал, что я существую, превращая смертных в олицетворения ужаса и боли, ублажая даэдра, продолжая свой поход против того, что меня породило.
- Нет... Нет, ты не можешь... - Ноктюро не понимал, что он чувствовал. Как будто все его эмоции и мысли смешались воедино. Флегматичный ассасин ещё ни разу не чувствовал себя в таком состоянии. Что такого говорил этот старик, что Меркурио потерял самообладание? Даже на плахе он бы держался ровно, но под твёрдым взором этого странного незнакомца он чувствовал себя нерешительным сопляком, чьим-то учеником, которого отчитывали перед всем классом...
- Ты думаешь, что нашёл себе место рядом со своим Ингением? Вы оба даже не понимаете, во что вы ввязались... Но учтите, у меня уже зарезервировано место среди лучших из лучших слуг Молаг Бала. А вот тебя не ждут ни даэдра, ни аэдра. Тебя ждёт лишь пустота.
Незнакомец спокойно откинул капюшон: это был седеющий морщинистый бретонец со сломанным носом и острым подбородком, и чем-то хищным в грубых чертах лица... Он не был на Ноктюро, но что-то было в его глазах напоминало Меркурио о том, как он сам смотрел на своё отражение в зеркале или в воде. Имперец как будто в первый раз встретился с самим собой, со своим отражением... Только перед ним стояло то, чем он только готовился стать.
- Может, мы и не в Тёмном Братстве, пацан, но мы оба отмечены Ситисом. Но я смог вырваться из его цепкой хватки. Я больше не проливаю кровь, чтобы заполнить пустоту внутри себя, чтобы накормить вечно голодного бога смерти. Я проливаю кровь, чтобы проверить, на что я способен. Насколько я силён. Каждая капля очерчивает мой собственный портрет, показывает мне, что я за человек. Я не ищу смерти, но я убил достаточно, чтобы понять, кто я есть, достаточно, чтобы спокойно уйти в небытие.
- Ты не оставишь после себя следа, - неловко возразил Меркурио, но бретонец вновь накинул капюшон, поднял миску и встал:
- Хорошие убийцы не оставляют следов, а вы с Ингением наследили в Корроле так, что даже самая слепая ищейка Империи вас бы нашла. Давай я лучше оставлю тебе совет.
Колдун резко развернулся и бросил миску... В дверцу сейфа. Та с громким треском разлетелась вдребезги. В воздухе заплясали искры, и незнакомец сказал:
- Зачарование на этой коробке работает при любом контакте с её поверхностью, а для использования Отпирания Ондузи тебе нужно именно прикоснуться к ней. Бам, и тебя уже нет в живых. Так что используй стрелы, пацан, стреляй из лука по сейфу, пока чары не сойдут на нет. Примени уже свою голову! Или ты только в неё ешь да на ней шляпу носишь?
- Да заткнись ты уже! - Меркурио бросился вперёд, замахнувшись ножом, и колдун... Исчез.

???
Ноктюро не мог перестать бежать вниз по холму. Повсюду, везде, куда он не смотрел, он видел тени, и тени преследовали его, раздирая траву, вскапывая землю, разбрасывая грязь. Имперец чувствовал на своей спине холод от когтей теней, вот-вот они настигнут его и разорвут на части, как только что разорвали Ингения, Адлейн, Франка де Лавальера, Арриану Валгу... Весь мир как будто потух, тени размножились, и простое пасмурное небо стало жутко тёмным - чёрные, как чернила, тучи заволокли его, и отовсюду к Меркурио потянулись жуткого вида костлявые руки. Бежать было уже некуда. Он был окружен. Ноктюро сглотнул и достал меч... Руки продолжали вращаться вокруг него в бешеном круговороте, и Меркурио начал рубить по ним. То тут, то там начали бить фонтаны крови, но Меркурио не обращал на них внимания, он продолжал рубить костлявые руки, и они продолжали отваливаться, отваливаться и истекать кровью... Но кровь не кончалась, не кончались и руки, и вот кровь уже по самые колени Меркурио, а он стоит на небольшом холме из рук... Они тянутся уже из-под крови, тащут его вниз, в неизвестность, Меркурио рвётся, бьёт по ним. Вот из-под крови вынырнуло лицо Брадобрея. Вот вынырнула оторванная голова Кайруса Туллия, вот два истыканных стрелами ребенка, а за ними всё семейство Геминициев... Угрюмые фигуры, целая небольшая армия людей, и все эти лица знакомы Ноктюро, все эти лица... Все его жертвы... Руки продолжали тянуться, их число уже перевалило за сотни, и Ноктюро, усталый, запыхавшийся, по пояс в крови, отпустил рукоять меча, и он упал в вязкую жижу и исчез, как будто и не было никакого меча. Толпа затянула имперца вслед за его оружием, и Меркурио, задыхаясь, почувствовал, как увязает в мясе и крови... И тут он увидел перед собой Ариану, Лиона и таинственного незнакомца, бодро ужинавших трупом Ингения и жестами приглашавших присоединиться к трапезе.
Вся кровь резко схлынула вниз, в пустоту, унося вслед за собой всё вокруг, и вот уже Меркурио один, в бесконечной холодной пустоте, а в темноте перед ним огромная, размером с гору, бесконечно ужасная фигура скелета в рваном плаще, выжидающе изучавшая Меркурио своими страшными красными глазами.
Полумёртвый Бог.
Ситис.

Спойлер

24 Первого Зерна, полшестого утра, "Дуб и патерица"
Меркурио проснулся. В небольшой комнате было темно и тихо. Ноктюро встал и поправил мешок с кладом Геминициев - жалкие пять тысяч, зря только стрелы тупил. Нечего сказать, великий клад...
- Как выспался?
Ноктюро потянулся:
- Мне хватит, но всё же, больно много мне времени уделяет Вермина в последнее время.
Авидо, сидевший за столом в углу комнаты, хмыкнул. Ноктюро обратил внимание на появившийся в середине комнаты сундук, ловко встал с кровати и открыл его, а потом присвистнул:
- Премия?
- Вся награда. А с Геминициев что, всего пять кусков?
- Да.
- Негусто. Но и с этим можно работать.
- Что сказала наша работодательница?
- Что больше с нами дел вести не будет. Её можно понять, в общем-то. Очень шумно было. Ладно хоть весело.
- А что Адлейн?
- Вот об этом я и думаю прямо сейчас.
Меркурио замер - Авидо, в серьёзных раздумьях? Однако по золотой маске было трудно определить, серьёзно ли Ингений не знает, что предпринять, или нет. Наконец, после минутного молчания Авидо встал и стукнул тростью:
- Слушай, Ноктюро. Я тебя увольняю.

Сложно сказать, что было в голове Меркурио всё это время. Если перед глазами семьянина убить всю его семью, если собаку, всю жизнь жившую рядом с хозяевами в их теплом доме, без всяких объяснений посадить в зимнюю ночь на цепь, если у эльфа сломать коллекцию декоративных кружечек, которую он собирал триста лет, они не почувствуют такой растерянности, потерянности, беспомощности. Ноктюро обрушился на пол:
- Как?!
- Ну, так. Ты свободен. Иди куда хочешь.
- Нахрена мне такая свобода?! Из-за чего?! - Ноктюро вспылил и вскочил, разъяренный, но Ингений спокойно произнес:
-Во твоё же благо. Послушай, наши влиятельные друзья сдерут с тебя кожу, когда узнают, что я скоро сделаю. Я, может, и избегу поимки, но вот тебе... Тебе стоит вернуться к прежней жизни. Знаешь, маленькая хижина, в горах, графство Брума... Смекаешь?
- Вы собираетесь сдаться?
- Нет. Я не сдаюсь, скамп побери. Я гордо поднимаю голову и выхожу с этой треклятой планеты. Ноктюро, если дело выгорит, у меня будет всего сто тысяч! Этого более чем достаточно, чтобы сигануть в Обливион и больше никогда не возвращаться!
Ингений стукнул тростью:
- Нет, решено, я иду ва-банк... Слушай, давай так: вот тебе эбонитовые доспехи как компенсация, продай их и на выручку построй избушку покрепче, и котелок новый тоже сам купи. А кружку пива вон я принёс.
- Я не хочу уходить... Могу я заставить вас передумать?
- Ну, в принципе да... Попробуй.
Меркурио поднял эльфийский меч с пола, и Ингений достал из ножен его двойника. Клинки-братья. Меркурио угрюмо сказал:
- Выиграю - сделаете как я скажу.
- Не учи своего генерала, пёс, - прорычала маска и двинулась вперёд.

В первый раз в жизни Меркурио почувствовал себя неспособным сделать удар правильно. Каждый выпад с колющим, каждый смертоносный рубящий, каждый рассекающий Меркурио Ингений встречал с удвоенной силой. Авидо двигался быстрее, бил сильнее, попросту не собирался проигрывать. Ноктюро, потрясенный, мог только отбиваться, но вот он улучил первый момент, и уже солдат загоняет генерала в угол... Ингений резко развернулся, и мощный удар разбил меч Ноктюро и меч Ингения одновременно, однако Авидо продолжал напирать, будто и не заметил поломки. Ноктюро, ошарашенный, бросил рукоять в сторону:
- Сдаюсь! Сдаюсь!
- Так-то лучше, и больше не мешайся в моих планах, идиот, - прорычал Ингений, бросая свой разбитый меч на пол. Он потёр запястье под перчаткой, дрожа с головы до пят - очередной холерический припадок в этот раз сотряс всё тело имперца, а не просто руки. Ингений заливисто захохотал:
- Думал, решишь мою судьбу, да? Оставишь меня в этой дыре? Нет, Ноктюро, я уйду, и уйду с хлопком! Я уйду и сотрясу весь Сиродиил к скамповой матери! Думали, Франк де Лавальер это был конец? Ха, Франк де Лавальер это только начало! Я сначала утоплю Имперский Дворец в крови, а потом сбегу в Обливион и утоплюсь там в горах золота, или выпивки, смотря куда попаду! Хорошая концовка пьески, не находишь?
- Вы сошли с ума, - пробормотал Ноктюро, но Авидо обернулся:
- Нет, пёсик мой, я как раз в полном здравии. Это этот мир сошёл с ума. Мне он надоел. Я закрываю книгу! Опустить занавес! Ингений сошёл со сцены.
- В таком случае у меня больше не будет места, - прошептал Меркурио, схватившись за голову, в которую ломились боль и стыд - всё, что он сделал за эти годы, все эти трупы в кошмарах, вся кровь... А его бросают, как дворнягу! В голове носились слова незнакомца, и того, без подбородка, из Геминициев... Его место.. Вся его суть... Сломалась! Разрушена! Одним капризом ничтожного господина!
А тем временем Авидо развернул и прочёл свиток с заклятьем переноса, и пять тысяч в мешке пропали. Ингений подошёл к двери и, взявшись за ручку, произнёс:
- Прощай, верный пёс, надеюсь, никогда больше не свидимся.
Дверь открылась и закрылась.
Ноктюро потянулся за кружкой пива.

24 Первого Зерна, шесть часов утра, Коррол
Напротив часовни стояла небольшая карета, в которой, по слухам, сидела бретонка в синем плаще, а на козлах сидела орчиха с полотенцем на голове. К карете подошёл бледный человек в чёрном костюме и с тростью, как будто плохо выспавшийся, едва стоявший на ногах. Две женщины помогли ему залезть в карету, а потом повозка покатилась прочь из города.

Изменено 28 января, 2015 пользователем MadSkeleton

[Alice von Bertruher]

Где-то в лесу.

 

  Вроде бы они нашли какое-то сокровище, но никак не могли поделить его. Вот, наверное, те трое и решили присвоить все себе, а его оставили в дураках. Этот пределец, наверное, подсыпал что-то в еду, вот он и проспал столько времени. А возможно, что и сюда они приволокли его тоже специально. Убивать не стали, хоть на том спасибо.

  Так думал данмер, почесывая недоумевающе бритый висок. Странно, что не обворовали. Меч на месте, лук тоже, да и все пожитки походные как лежали в рюкзаке так и лежат. Что-то тут не то. А может он набрел на какую-нибудь таверну, распил там что-нибудь не то, да и заблудился в лесу, а потом упал в кустах да и уснул на месте. Может и так. А может все было иначе.

  Поседев, покумекав, Дрэвер решил искать дорогу. Дорога на то и дорога, чтобы выводила куда-нибудь, а куда это не столь важно сейчас. Сидеть, конечно, и думать о смысле жизни хорошо, однако не в столь необычной ситуации. Да и пора бы уже съесть чего-нибудь.

Выбрав направление, Дрэвер зашагал вперед, пробираясь через высокие кусты и мимо колючих елок. Угораздило же его затащиться сюда!

Изменено 25 октября, 2014 пользователем Alice von Bertruher

[Potay]

26-й день месяца Первого Зерна, Лейавин. Поздний вечер.

 

- Не он это.

- Как не он, когда он самый? 

- Да у того лицо поумнее было.

- Вот лица попрошу не касаться! - взвился свежесхваченный альтмер.

- Тихо подозреваемый. Кто тут самый кровожадный и беспощадный? Правильно, я. А лицо и поправить можно. Верно? - поинтересовался Бармалеус, выходя из тени.

- Верно! - грохнули в две глотки норд и орк, браво врезав правыми кулаками в левую часть нагрудников, насмешливо пародируя древнее имперское приветствие.

 

Ночь укутала город, так что никто не мог наблюдать за четырьмя таинственными фигурами, вершившими свои таинственные дела на отшибе в таинственной тени. Мер затравленно оглядел пиратов и незаметно крутанул рукой, что-то пробормотав.

 

- Ой-ой-ой! Что со мной? В животе какой-то звон! Я сейчас, а вы следите, чтоб не сбёг Элдарион!

- Мы следить за ним не можем! И у нас ужасно тоже разболелись животы!

- Как они болят у нас! Я сейчас. - С этими словами Бармалеус скрылся в ближаших кустах.

- И мы сейчас! - И тоже растворились во тьме.

 

Мер хмыкнул и поправил помятый сюртук. Судя по могучим звукам явно органического происхождения, доносившимся от ближаших зарослей остролиста, у него теперь было достаточно свободного времени, чтобы скрыться в неизвестном направлении.

Изменено 29 октября, 2014 пользователем Potay

[drak_rad]

Брума.Первого Зерна.11:16.

Брума самый северный и холодный город Сиродила. Магазины гильдии и гостиницы расположены в северной части города, а часовня и жилые кварталы в южной части по которой сейчас шел Эранор, он не помнил точного расположения дома Олафа и поэтому двигался по улицам города медленным шагом рассматривая каждое здание, но после десяти минут поисков данмер решил пойти и поспрашивать жителей города в таверне где было намного теплее чем на улице.

Немного позже в таверне.

Первым что сделал Эранор войдя в таверну это осморел разношерстый народ пьянчужек населявших это место, и увидел в дальнем углу таверны сидел Олаф в компании двух товарищей наемников редгарда Сайруса и орка Гораша. Это были хорошие наемники которые не знали равных в ближнем бою, но был в их компании один минус превышающий все плюсы, это безмерная любовь к алкоголю которая анулирувала все их контракты до заключения оных изза слишком маленьких винных погребов нанимателей, но Эранору не нужно было их нанимать, и быстрым шагом направился к троице.
- Привет конкуренты, как дела?
- Эранор? -Удивляясь спросил Олаф, -Ты здесь откуда?
- Неужели маленький эльф не испугался отморозить себе задницу? -с улыбкой спросил Гораш не дожидаясь ответа на вопрос норда.
- Нет не испугался, желание посмотреть на самого пьяного орка уничтожает любой холод.
- Данмер ты на орков не наезжай ато и по морде можешь получить!
- Я наезжаю на одного орка, а не на всех
- Эй ребята успокойтесь нам здесь трупы ненужным,- вмешался в разговор рэдгард, и обратился к Эранору.- А всетаки Эранор зачем ты забрел в такую даль.
- Ну до трупов скорей-всего не дойдет а вобще у меня тут заказ, нужно найти одного мага умеющего создавать необычных магических големов из доспехов и по описанию этот маг похож на мага о котором вы недели две назад рассказывали мне, он ещё недалеко от Леавина в старом форте тогда жил.
- Говориш задание.-сказал Олаф.-Ну я думаю мы можем рассказать о нём подробней если узнаем свою долю.
- Скажем полторы тысячи септимов на всех по пятьсот на человека. Изменено 28 октября, 2014 пользователем drak_rad

[Arkadros]

Дирмах, Лиандр-Альрадриона, Дар'Сад, Дух.

23 Первого Зерна, полдень. В дороге.

Спойлер

Большую часть пути Лиандр весело переговаривался с Дар'Садом, эти двое, видимо, находили общий ящык. Волк брел рядом с воронным конем эльфа.
- И тогда я сиганул через окно и…- эльф прервал очередную байку, приподнялся на лошади, приложил руки ко лбу козырьком сдавленно выругался на босмерисе и сиганул в кусты. Через пару секунд взору оставшихся в недоумении его попутчикам открылся стоящий в сотне метров отряд из пяти стражей, патрулировавших дорогу. Они направились к Дирмаху и Дар'Саду, и через минуту служители правопорядка уже должны были настигнуть их.

- Проклятье! - сквозь зубы прошипел Дирмах и незаметно показал Дар'саду знак "Патруль". Насчёт знаков пришлось поднатаскать Лиандра, который быстро усваивал новую информацию. Эльф с пытливым умом полностью устраивал бретона. Но тут он смылся без предупреждения, оставив лошадь.

- Стой, куда ты, как тебя... - тихо Дар'сад бросил тираду вслед босмеру.

"Надеюсь, он меня не подведёт" - подумал пределец.

Стражи окружили каджита и бретона:
- Так-так, что мы здесь видим? Покажите ваши сумки, пожалуйста. И зачем вам третья лошадь?- вперед выступил, видимо, их командир.

- Стойте, а имеете ли вы право нас задерживать? - вежливо спросил Дирмах.

- Мы здесь, знаешь ли, ПАТРУЛИРУЕМ, а вы, юноша, выглядите достаточно подозрительно. И да, мы имеем право досмотра. Сумки, и отвечайте на вопрос, будьте так добры.

Пределец молча приоткрыл сумку и кивнул Дар'саду, чтобы тот сделал тоже самое.

- Лошадь продать решили! Нашли без седока. - ответил каджит.

- Так-с...- вдруг сказал один из стражников, который разглядывал сумку Дар'Сада, извлек оттуда лунный сахар.- А это у наш что? Может быть, у вас и скууума с собой?

В этот момент один из кустов зашуршал. Второй из пяти стражников направился туда.

- Объясняйтесь-с. Что это такое?

Дирмах вообще не понимал, откуда каджит достаёт столь дорогую отраву для тела, и даже не стал отвечать. Пределец злился, но лицо сохранило ясное спокойствие.

- Дар'сад торгаш из далёкого Эльсвейра. - начал бретон. - У них в песках и в остатках Морровинда сахар законный товар, каджит не знал, что в Сиродииле он запрещён.

- Дар'саду нужен сахарок для сугреву. - весело сказал сутай-рат. - Это лечебное средство. Хотите сахарку?

- Нет, не хочу. "Товар" мы конфискуем...- стражник, ушедший проверять кусты, вернулся и что-то прошептал командиру.- Вы же говорили. что вас двое,- он прищурился.

- Да двое нас, командир! - с лёгким нажимом сказал Дирмах.

Куда же делся босмер со своим волком?

- Оставьте Дар'саду немножко, а то загнётся. Это не шутка, каджит может умереть. - попросил сутай-рат.

- Мальчики, я закончила!- раздался тонкий женский голосок из кустов. Оттуда вышла молодая, но милая босмерка в простеньком платье, рядом с которой шел волк с гладкой, блестящей шерстью.- Простите за задержку. А кто это?- на лице Альрадрионы появилось удивление.

- Опаньки! - сорвалось слово Дар'сада.

- Вот видите. Нас двое, а она третья. А лошадь не её, она с каджитом ехала. - сказал Дирмах, кое-как взявший себя в руки.

Пределец и каджит поняли, что это Лиандр благодаря волку. Если бы не Дух, то он мог обмануть даже их. Тем не менее, это было неожиданно, ведь вместо охотника к ним вышла настоящая принцесса.

"Когда успел? Магия?" - подумал Дирмах.

Пределец увидел как у стражников начался процесс отупления при виде эльфа, который был прекраснее любой эльфийки любого вида.

- Кхм,- сказать, что командир был удивлен - не сказать ничего.- Ладно, можете ехать дальше. А вот вас, госпожа...?

- Альрадриона. Альрадриона Лиандриан,- представилась дама.

-... Я вынужден задержать для... разъяснения кое-каких обстоятельств,- на его лице появилась хищная улыбка.

Эльф кивнул спутникам, мол "езжайте, я разберусь".

Пределец доверился знаку Лиандра и они с сутай-ратом оставили позади шестерых и волка.

Путь был недолгим: отъехав на расстояние двух стрел, они разбили лагерь у дороги, дожидаясь Лиандра с Духом и отдыхая у костра.

 

***

- Ну так, красавица, приступим к делу?- капитан стражи стал снимать с себя броню. Своих подчиненных он отправил на патруль, а сам остался "допрашивать" "эльфийку".

- Ну давай, красавчик,- Альрадриона взяла и с размахом влепила стражнику пощечину, резко развернулась(ся), ударила локтем по носцу с совсем не женской силой. Прежде, чем страж успел упасть на землю, эльф выхватил из ножен на поясе меч. Страж, как уже писалось ранее, повалился на землю.

- Снимай с себя все. Сейчас же. Одежду можешь оставить.

Лиандр натягивал доспехи стражника. Немного большеваты для него, но и так сгодится. Он в последний раз повернулся к капитану патруля:

- И запомни: если кто спросит - говори что тебя обокрал Элдрион.

- Эладрион? Так ты...

- Я не... а хотя да. Говори. что это сделал Эладрион,- он сплюнул на землю, взял свои доспехи, платье и направился дальше по дороге.Только что босмер получил еще одну роль.

 

***

Вскоре их компания воссоединилась. Эльф пришел, снова переодетый, но в мужскую броню капитана стражи. Дирмаху в целом было всё равно, главное, что Лиандр не предатель. Пределец решил не расспрашивать эльфа - если захочет, то сам всё расскажет. Также ранее бретон попросил Дар'сада не доставать босмера вопросами.

- Проблем не было? - задал Дирмах вопрос по делу.

- Он попытался приставать ко мне. Поплатился разбитым носом и своей броней,- эльф ухмыльнулся.

Рассмеявшись, путники поехали далее по Красной дороге.

[Gorv]

24 число Первого зерна, девять часов утра, Приорат Девяти.

 

Джубен, разбуженный шагами прошедшего мимо рыцаря, открыл глаза и коротко зевнул. Первый раз за последние несколько десятков часов он чувствовал себя бодрым. Монах оделся и спустился на первый этаж, где разделил трапезу с воинами. Тут нарисовался и Арелдур, вернувшийся со двора

- Я думал, ты еще спишь, брат.

- Я спал достаточно, не волнуйся.

- Как скажешь. Кстати, твои новые соратники уже тоже бодрствуют. Готов к встрече?

- А... Конечно!

- Замечательно, пойдем со мной.- альтмер снова шагнул через порог, священник последовал за ним.

Неподалеку от конюшни в тусклом свете пасмурного утра стояла четверка рыцарей в традиционных доспехах Ордена. При приближении Маталя они построились в некое подобие шеренги и каждый поприветствовал бретонца.

- Приорат нуждается в защите и много людей я дать не могу, тем более, что нас всего чуть менее тридцати. Я также не буду говорить, что эти ребята стоят целой армии, но каждому из них ты можешь доверять, как себе. Знакомьтесь.

- Джубен Маталь.

- Сэр Костициан.- первым представился имперец, немного шагнув вперед,- К вашим услугам.

- Сэр Торке.- последовал его примеру бретон.

- Сэр Хэксон.- произнес редгард.

- И Сэр Гвилор.- замкнул босмер.

- Отлично!- Арелдур хлопнул в ладоши,- Я думаю, биографиями вы вполне сможете обменяться в пути.

- В пути?

- Ну, тебе же нужно в Коррол?

- Конечно, но я думал отдохнуть хотя бы денек. Пройти тот же путь пешком обратно, боюсь, я еще не готов.

- А я этого от тебя и не прошу. Взгляни.- он указал на пасшихся у кромки леса лошадей,- Чалая- твоя. Пегие- для парней. Уже оседланы и снаряжены. Спальники, провизия, факелы, сам разберешься.

- Не может быть... Спасибо, век не забуду.

- Не стоит. Мы не могли остаться в стороне. А теперь не мешкай. Скачи. Да ведут твои шаги Девятеро.

- И твои.- мужчины пожали друг другу руки.

- Ну что же, вперед, друзья!- несколько наиграно воскликнул Джубен и все пятеро, за исключением командира направились к лошадям...

[SnowK]

Рыжая девчушка, босоногая и одетая в одно лишь драное суконное платье бежала по свежевыпавшему снегу среди вековых скайримский деревьев, сжимая в руках грязный комок перьев. Пыхтя и спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, стирая в кровь коленки и ступни, она на всех парах неслась к малюсенькой обветшалой хижине, со всех сторон окружённой пчелиными ульями. Неподалёку, в поте лица трудился средних лет норд – крепко сложенный, темноволосый и курчавый, он ловко рассекал дровишки своим стареньким топориком. Заметив девчушку, дровосек оставил свою работу и устремился той на встречу.

 

- Ульран, Ульран! – тяжело дыша, заголосила малютка. – Я нашла… птенчика! Но он не просыпается, а вся его родня давно уже улетела! Как нам разбудить его?

 

- Боюсь, что никак. – мужчина забрал мёртвую птицу, внимательно осмотрел её и покачал головой. – Эх, из такой даже похлёбки не сваришь. Давай как мы её лучше похороним.

 

- Он что же, мертв? – испуганно уточнила девчушка, на что её собеседник ответил утвердительным кивком. – И что же это, совсем ничегошеньки нельзя поделать? Ты же волшебник, Ульран! Помоги ему!!! – малютка, со слезами на глазах, вцепилась в фартук мужчины, чем, похоже, растрогала того до глубины души.

 

- Ну, не плачь, не плачь. – произнёс норд, поглаживая безутешное дитя по голове. – К сожалению, человеку не дано возвращать мёртвых к жизни…

 

- Но я видела! Мама, ты заставил маму ходить! Сделай с птенчиком то же самое! – девчушка истерично забила кулачком по груди мужчины.

 

- Так значит… Ты всё знаешь? – колдун помрачнел и, по всей видимости, загнанный в угол, ткнул пальцем в бездыханную тушку, озаряя ту зловещим сиянием. Птица, дёргаясь и кряхтя, заворочала шеей, а затем расправила крылья и взмыла в воздух. Девчушка утёрла слёзы и, довольная, захлопала в ладоши. – Прости, солнышко, но это вовсе не жизнь. Я могу заставить тело двигаться, но, к сожалению, оно будет уже не тем существом, что прежде.

 

- Это всё равно потрясающе! – малютка развела руки в сторону и закружилась подобно волчку. - Теперь птенчик может вернуться к своим родителям! Пусть он летит к своей семье! Они ведь обрадуются его возвращению, да?

 

- Не думаю…

 

- Но почему?

 

- То, что я сейчас сделал – противоестественно. – норд уселся на пень и прикрыл лицо рукой. - Аркей запрещает нам вмешиваться в свои дела, и те, кто ставит себя выше воли богов в конце концов понесут наказание. Да и люди… большинство мои эксперименты попросту повергают в ужас. Для них омерзительна сама мысль о возвращении родных и близких с того света.

 

- И поэтому мы живём в лесу? – девчушка забралась мужчине на коленки и приобняла его. - Они все дураки, Ульран! Научи меня оживлять мёртвых! Я хочу сделать всех людей такими же счастливыми, как мы с тобой!

 

- Ты правда этого хочешь? – спросил мужчина, глядя в огромные зелёные глаза малютки. Её лицо, покрытое веснушками, словно светилось от счастья. – Это будет трудно, но если таково твоё желание… Так и быть, Ариана…

 

***

Горы Джерол, 25-ое месяца Первого Зерна.

 

- Госпожа! Госпожа, придите в себя, мы уже на месте! – испуганно нашёптывала Гвендолен над телом своей хозяйки, которая вот уже час сидела в одном и том же положении, не подавая каких либо признаков жизни. Наконец, голова её с трудом пришла в движение, а тело вновь сокрылось под иллюзорной вуалью. – Ваш сосуд совсем износился, миледи. Но скоро я всё исправлю, обещаю.

 

- Знаю. – холодно ответила Ариана, вылезая из кареты. – Что у нас здесь?

 

- Это пещера “Эхо”, где был обнаружен труп бывшего Короля Червей. Без сомнения, это тело Маннимарко. – девушка взяла личиху под руку и повела её под каменные своды. – Вы и его тоже собираетесь вернуть к жизни?

 

- Не глупи. Такой союзник крайне ненадёжен, ибо, будучи воскрешённым, этот эльф быстро освободится от моего влияния и впоследствии превратится в могущественного противника, а я ни с кем не собираюсь делить сферы своего влияния. Нужно избавиться от него. – прошипела Ариана, осматривая негостеприимное прибежище некромантов.

 

Вскоре, дамы достигли небольшого островка в самом сердце горных тоннелей, где их взору предстал полуразложившийся труп самого могущественного из когда-либо живших некромантов. Вокруг него боязливо сновали приспешники личихи, которые не так давно сами являлись частью культа Чёрного Червя, а потому лелеяли надежду на скорое возвращение своего владыки.

 

- С вашего позволения, я подожду здесь. – с дрожью в голосе произнесла Гвендолен, остановившаяся посреди каменного моста. – Не хочу попасть под горячую руку. – девушка потёрла предплечье и улыбнулась - похоже, остерегалась она вовсе не гнева бывшего повелителя мёртвых. Личиха, казалось бы, не обратила внимания на слова своей служанки и продолжила движение к цели.

 

- Даже после смерти тело твоё окружает невообразимо мощная магическая аура, Маннимарко, но этим путём тебе уже не вернуться. – зашипела колдунья, осматривая тело своего предшественника. - Отныне и впредь я, Ариана, являюсь единоличной и неоспоримой повелительницей мёртвых и тех живых, что стали на тернистый путь некромантии. В твоём доме и перед лицом твоих верных последователей я нарекаю себя новой… Королевой Червей!

 

Залы разразились старческим хохотом, и Маннимарко уже, казалось бы, собирался отчитать “дерзкую девчонку”, но его хладный труп вдруг вспыхнул и обратился в пепел, да так быстро, что прислужники даже не успели осознать всю катастрофичность произошедшего. Смех перешёл в истошный вопль, а затем внезапно стих, но на этом веселье отнюдь не закончилось – взмахом ладони Ариана сбросила горстку напуганных некромантов в озеро, после чего воспарила над ними с разведёнными в стороны руками. Колдуны пытались выбраться на поверхность при помощи чар, но безуспешно – тела их тяжелели, а температура воды резко понижалась, превращаясь в лёд. Наконец, осознав собственное бессилие, жертвы начинали барахтаться, кричать, булькать и молить о пощаде, но вскоре стоны прекратились, а тела оказались вморожены в застывшее озеро.

 

- Ваша жертва принята, неверные. – произнесла личиха, двигаясь в сторону своей служанки. – Слава Королеве Червей!

 

- Слава госпоже Ариане! – радостно скандировала Гвендолен, похлопывая в ладоши.

Изменено 31 октября, 2014 пользователем SnowK

[Alice von Bertruher]

  Дрэвер брел по чаще, пробираясь через высокие кусты и колючки, проклиная свою неосторожность. Не нужно было доверь тем троим. Бросили вот одного непонятно где, Дагон их раздери. Подскользнувшись на выступающем из земли скользком камне, данмер кубарем покатился с небольшого склона, цепляясь за крупные корни деревьев. Поднявшись, он отряхнулся и продолжил идти по выбранному маршруту. Авось выйду куда-нибудь, думал он. Не пропаду. Азура меня защищает.

  Но вот лес поредел, и скоро он выбрался на протоптанную тропинку. Ну наконец-то! Свершилось. Видать, не зря сюда топал. Эта тропинка обязательно куда-нибудь ведет. Снова отряхнувшись, он последовал вперед вдоль леса. Шел почти час, делая небольшие остановки для отдыха. Пока наконец не вышел на большую мощеную дорогу. Отлично! Удача не покидает его.

  Дрэвер остановился и огляделся. Лес там, лес здесь, и убегающая в обе стороны дорога. Наверное, какой-то основной тракт между городами. Несомненно! Вон и лошадиное дерьмо лежит, уже порядком засохшее. А значит, он скоро выйдет к людям. Данмер потопал дальше, пока не увидел темное пятнышко вдали. Он ускорил шаг. Пятнышко увеличивалось, пока не превратилось в очертания небольшого домика. Нет, это даже не дом. Таверна! Точно, вон и вывеска корявая висит и заборчик кособокий. Придорожная таверна, отлично. Можно будет узнать где он хоть находится. А может и узнает где тут работенку можно сыскать. Да и перекусить чего-нибудь не помешало. Парочка монет еще завалялось в сумке, хватит на какой-нибудь простенький бифштекс.

Спойлер

 

 Данмер даже не стал читать название этого трактира, сразу же поспешил внутрь, чуя приятный аромат пива да жареных лепешек. Дверь тихо скрипнула, и в нос ударил характерный для таких заведений запах. Посетителей немного, наверное, какие-то путешественники. Данмер устроился за столиком, плюхнувшись на лавочку, и стал ковырять в своей сумке, пытаясь отыскать деньги.

Изменено 2 ноября, 2014 пользователем Alice von Bertruher

[Prisoner-Boratino]

День у Эллвелы не задался. Началось все на рассвете, когда откуда ни возьмись, топая так, что и мертвый бы проснулся, заявился патруль легиона и потребовал предоставить пять комнат, хотя свободных было всего четыре. Никакие объяснения не находили отклика в душах зверски голодных и безнадежно трезвых, а оттого и злых солдат, поэтому пришлось спешно будить одного из постояльцев, не вносивших предоплату. Им оказался молодой облезлый каджит, которого бравые вояки пинком вышвырнули из трактира, отправив вдогонку походный рюкзак с пожитками бедняги. Разместив кое-как вновь прибывших, бретонка, понимая, что поспать уже не удастся, принялась за работу - выдраила полы, вымыла столы и стойку, покормила птиц во дворе и потом, наконец, привела себя в порядок.

Стоя у зеркала в маленьком закутке в полуподвальном помещении под лестницей, девушка расчесывала свои длинные черные локоны, двумя волнистыми потоками ниспадавшие на худые бледные плечи. От этого приятного занятия ее оторвал отвратительный запах перегара и грубый шлепок по попе: один из посетителей, видимо, успевший надраться с самого утра, тихонько прокрался к ней в комнату, и справиться с ним помогло лишь вмешательство доблестных служителей закона, как нельзя кстати пришедших на выручку.

После этого, если не считать пьяной выходки здоровенного орка, который поспорил с босмером, что сможет разбить чугунный котел о свою голову, и в результате сего деяния зеленым бревном растянулся на полу, залитый кровью. К счастью, он остался в живых, иначе неизбежны были бы долгие разбирательства, проблемы с бумагами и выяснения отношений с властями.

Теперь же, вечером, когда за столиками тихо сидели только уставшие от долгого пути торговцы, один бард и парочка вечно нетрезвых завсегдатаев, бросавших жадные взгляды на ее ничем не прикрытые худые плечи и высокую грудь, внимание бретонки привлек средних лет данмер, молча вошедший и также не произнося ни слова занявший место за столом в дальнем от барной стойки углу помещения.

Спойлер

Девушка убрала со лба непослушные пряди волос, закинув их за ухо, и легким шагом приблизилась к эльфу.

- Что вам угодно, господин?

[Alice von Bertruher]

Придорожная таверна.

 

- Что вам угодно, господин? - услышал данмер ласковый нежный голосок, приятно коснувшийся его слуха.

Обернувшись, Дрэвер обомлел от открывшейся ему красоты. Пред ним стояла низкорослая бретонка утонченной красоты со стройной просто идеальной фигурой, черные локоны которой ниспадали на обнаженные плечи. В одно мгновение он просто влюбился в ее яркие серые глаза, от которых не смел отвести своего взгляда. В одно мгновение все вокруг исчезло, ушло в никуда. Пропали серые стены таверны, болтающие хмурые лица пьющих посетителей, огонь в камине - все ушло, все исчезло, лишь она осталась, прекрасная как сама Дибелла.

Спойлер

 Но что-то вдруг кольнуло у него в груди. В тот же момент бретонка вдруг изменилась, превратилась в данмерку. И это была уже его погибшая жена. Дрэвер виновато отвел свой взгляд и тряхнул головой. Наконец-то он нашел деньги.

- Да...мне, пожалуйста, порцию бифштекса и бокал вина. И скажите, милая, чьи это владения и как далеко до ближайшего города?

[Prisoner-Boratino]

Улыбнувшись своей немного усталой, но оттого еще более милой улыбкой, Эллвела наклонила голову и ответила:
- Вы находитесь на земле графа Индариса. До столицы его владений, города Чейдинхола, примерно три часа пути пешком, если двигаться на юго-запад. Подождите, пожалуйста, немного, и ваше мясо будет готово. Вино я сейчас принесу, - она снова улыбнулась. - Что-нибудь еще желаете? Быть может, комнату на ночь? Изменено 4 ноября, 2014 пользователем Prisoner-Boratino

[Alice von Bertruher]

Таверна

 

- Что-нибудь еще желаете? Быть может, комнату на ночь?

А ведь на улице и правда уже смеркалось. Идти до города по темноте, хоть до него и три часа ходьбы, совсем не хотелось. Да и утомила его эта прогулка по лесу.

Данмер улыбнулся и расплатился с хозяюшкой.

- Да, пожалуйста. Если у вас еще есть свободная комната.

Он протянул ей деньги и за комнату и за еду. Последние деньги. Скоро он как вонючий бродяга вынужден будет побираться. Кто бы мог подумать, что будущей советник Великого дома Хлаалу окажется в таком нищенском положении.

[Prisoner-Boratino]

Возвращаясь к данмеру с бутылью вина и наполнив бокал, девушка сказала, что распоряжения повару насчет мяса отданы, и все будет исполнено в лучшем виде. Оглянувшись и увидев, что никто из посетителей не нуждается в ее внимании, бретонка, поколебавшись ровно долю секунды, изящно упала на стул рядом с гостем.
- Надеюсь, вы не станете возражать против того, чтобы скоротать время до момента, как будет подано ваше блюдо, в моем обществе? - немного стесняясь, начала она.

[Arkadros]

Дирмах, Лиандр-Альрадриона, Дух. 24 Первого Зерна, заполночь. Недалеко от форта Никель.

 

 Дирмах сладко спал, подсознательно зная даже во сне, что сейчас очередь Дар'сада стоять на страже. Когда раньше бретон был один, то он не спал, поддерживая тело магией школы Восстановления, ну и Голос тогда мешал спать. Приятный сон о серо-зелёной природе Предела начал сменяться чёрно-красным Обливионом. горло схватила чья-то невидимая хватка и злобный женский голос произнёс:
 - Думал улететь от меня маленький сгусток мокрого песка. Ты в моей власти. Твоя судьба не что иное, как иллюзия. Выбор, который ты выбрал, ничего не значит для меня. Ты разозлил зло, отрицая связь нашего единения. Ты жалок в своём стремлении умчаться прочь. Думал скрыться в середине. Твоё... - и Дирмах проснулся.
 Жар по всему телу и дрожь, пределец подавил Голос усилием воли, как учил его шаман-Изгой. Бретон уже отвык от подобного.
 "В чём же причина?"
 Увидев, что каджита нет на посту, Дирмах пошатываясь, нашел явные следы, которые указывали на то, что Дар'сад собрался, сбежал и прихватил с собой Скелетный Ключ...
 - Проклятый кот! - крикнул бретон во тьму.
 Затем он увидел, что из-за шума проснулся Дух, а следом Лиандр.

 - Чего случилось-то?- Лиандр встал и медленно потянулся, зевая. Тоже самое сделал и волк.- Где кот?

 - Я снова ... голова раскалывается. Помнишь я рассказывал про Голос, так вот он вернулся ... Я не ожидал ... обливионский (ругательство, синоним "чёртов") каджит ... ключик-амулет спёр зачем-то ... я верил ему, думал, что он фанатик, но ... - с паузами говорил бледный бретон, с трудом выдыхая слова.

 Лиандр выслушал молча, встал, размялся:
 - И что дальше? Будем его ловить?

 Далее Дирмах молчал, так было легче идти и думать. Пределец с болью посмотрел на эльфа, как бы говоря, что Лиандру выбирать, быть с ним или нет. Во взгляде читалась решимость догнать и наказать вора. Без слов он закрепил походную сумку, сел на лошадь, ожидая ответа от босмера.

 Лиандр медленно покачал головой. Это проблемы Дирмаха, и он должен искать выход сам:
 - Я поеду в Имперский Город.

 Пределец с пониманием кивнул и умчался в направлении следов каджита.

[drak_rad]

24.Первого зерна.Конюшни Брумы.19:34


Повозка медленно ехала по замерзшей дороге, а Эранор сидел на мешке с картошкой и обдумывал свои дальнейшие действия.Информация которую онузнал от Олафа была очень полезной, если всё было так как он понял то тот маг может создать им армию из доспехов, но для этого нужны деньги, а деньги у Эладриона а он возле Кватча, где неизвестно.Ещё нужно найти каджита который пошел в форте Эш, но Эладриона там нету поэтому нужно найти куда пошел каджит, ещё долги жителям Хагдирта и Олафу с друзьями, ещё его может разыскивать Имперский легион если узнали о его сотрудничества с врагом Империи номер один. Так выходит что куда идти он не знает а от авантюры с Эладриона он только в минусе.Но это только на первый взгляд если поразмыслить то каджит пошел пропить все свои деньги и вещи в Корол, долгов у него нету а всё должен Эладрион, а его в свою очередь можно найти отправив сообщение по монетка, а с магом всё решится когда он найдет Эладриона.Так выходит что сейчас нужно ехать в Корол.

[Arkadros]

Дар'сад.  24 число П.З., почти утро. Имперский Город. Эльфийские сады.

 

Тяжело было скрывать свои истинные намерения. Ещё тяжелее было притворяться другим, делать вид будто ты скуумозависимый фанатик. И очень тяжело было частично втереться в доверие самой Ноктюрнал, недоверчивого Дирмаха, отвлекать их обоих от своего разоблачения. Но Дар'сад справился и Скелетный Ключ был в его руках. Каджит в ночи и во мраке деревьев видел прекрасно. Здесь в Садах его ждала женщина-альтмер.

- Я выполнил эту часть! Пора мне и тебе пойти прогуляться в Башню. - без каджитского акцента произнёс сутай-рат.

- А я достала всё необходимое. - сказала магичка, вынимая из сумы почти невидимые кольца, амулеты, одежду.

Двое воров надели дорогие предметы, среди которых были извесные Переливчатая роба, Роба хамелеона, Кольцо теней. Затем волшебница кинула на себя и на Дар'сада заклятие "хамелеона" и "приглушения шагов" дополнительно. Они молча направились к Имперскому Дворцу. Ничего согласовывать не нужно было, каждый был мастером своего дела. После того, как был украден Древний Свиток 10 лет назад замки поменяли, а пути отхода замуровали. Но с Ключом и "хамелеоном", который суммарно был стопроцентным, всё это не было трудной задачей.

Сложность составили жрецы Культа Шелкопряда, которые имели великолепный слух, но даже они не смогли узнать об двух ловких ворах, которые отлично работали в паре. Скрытно проникая в комнату за комнатой, открывая и сразу-же закрывая двери "вечной отмычкой", двое уверенно шли к цели. Альтмер нашла необходимые знаки, которые указали на нужную вещь. Вскоре Ключ, впервые за долгое время, открыл замок тайника с необходимым предметом, который был взят девушкой.

Но вдруг, произошло непредвиденное: один из жрецов был незамечен ворами и быстро привёл подмогу. Каджиту и альтмерке пришлось убегать, засверкав пятками. Понимая что им двоим не выжить, Дар'сад с силой выхватил Свиток и амулет с "хамелеоном" у напарницы и второй рукой ударил её в живот.  Не ожидавшая предательства, но благодаря жизненному опыту, волщебница метнула в сутай-рата ледяную сосульку, которая прорезала его бок. Обратный путь к выходу был намного быстрее, благодаря зачарованным предметам, волшебнице и всё ещё действующим заклинаниям скрытности, стража не смогла вовремя среагировать и всё было закончено. Скоро растрезвонят, что был снова украден Древний Свиток. Беглецу повезло, что было подходящее время суток и он сбежал.

"Пора отправляться в Анвил и быстро. - сказал Дар'сад, перевязав рану обрезками ткани. - Талмор ждёт!"

Изменено 7 ноября, 2014 пользователем Arkadros

[Gorv]

24 число Первого зерна, два часа дня, Черная дорога, менее, чем в десяти милях к востоку от форта Эш.

 

- Привал полчаса!- скомандовал Аксий, спрыгнув с лошади.

Лица солдат вмиг просветлели и отряд распределился по разным сторонам дороги. Легионеры спешно вытаскивали из мешков пайки, располагались на траве и начинали жевать. Разговаривали немного, так как есть хотелось больше, чем чесать языком. Сейдро и Пиан сели под одним из деревьев, когда подъехали префекты, следовавшие все это время в хвосте колонны.

- О, парни! Как там настроение бойцов?- сказал Веллиндус, откусывая вяленного мяса.

- Хорошо, сэр. И не скажешь, что идут брать самого опасного преступника во всем Тамриэле.- ответил Станус, спешиваясь и извлекая свой рацион из подседельной сумки.

- Отлично! Боевой дух нам понадобится.

- Это верно... Сейдро...

- Что, капитан?

- Я хотел бы попросить тебя об одной услуге. Думаю, лейтенанты также подпишутся под моими словами... Понимаешь ли, я получил звание капитана за личные боевые заслуги, но командовал я исключительно в мирное время. У меня нет опыта. Я боюсь, что могу растеряться, боюсь, что подведу отряд. А парни... вы вообще ни разу не были в настоящем бою, так ведь?

- Так точно.- хором выдохнули префекты.

- Так вот. Я могу попросить тебя возглавить людей, когда начнется заварушка?

- Не думал, что когда-нибудь снова возьмусь за это дело. Но если обстоятельства того требуют... Можешь на меня положиться.

- Спасибо... Отдыхайте, господа, а я пока пойду разомну ноги.- офицер встал и прогулочным шагом направился в лес...

[Arkadros]

Дирмах. 24 число Первого Зерна, день. Имперский Город. Дворец Имперского Города.

 

Без Скелетного Ключа стало совсем туго: Голос был теперь намного сильнее, постоянно болели виски, о сне можно благополучно забыть. Дирмах уже начал подумывать, а не вышибить ли себе мозги к обливионской матери. Приходилось заглушать своей силой воли не только Голос, но и поддерживать себя в дееспособном состоянии заклинаниями школы Восстановления, а также отгонять непрошенное отчаяние.

"Если так пойдёт дальше, то я сойду с ума или умру. Возьми себя в руки!" - подумал бретон.

Наслушавшись слухов о сбежавшем каджите, бретон понял многое, что Дар'сад сбежал недавно из Дворца, украв Свиток, а его соучастницу поймали стражники. Он смог отыскать едва заметные следы и немного крови бывшего напарника и решил не тратить время: добрался до конюшни, взял своего коня и помчался по Золотой дороге. Каджит не мог далеко умчаться.

В пути Дирмах слез с лошади и нашел чёткие следы Бравильских подков лошади сутай-рата. Довольный тем, что это правильный путь, пределец поскакал дальше.

"Ты не найдешь правильное сознание..." - прошипел Голос.

"Заткнись, мразь!" - решительно подавил её бретон.

[Potay]

24-й день месяца Первого Зерна, полдень, замок Коррола, бывшая Столовая, теперь же Совещательный Покой

 

{Передел собственности, интриги и разоблачения. Написано руками Potay, Prisoner-Boratino и SnowK}

 

    Потай снял аккуратные круглые очки в золотой оправе, и устало потер переносицу. Глаза слипались, в голове шумело, а язык, казалось, прилип к нёбу. Он не спал всю ночь, кричал, скакал, сохранял имущество от разграбления и ужасно вымотался.

Спойлер

 

Стол, бывший некогда обеденным, был теперь освобожден от посуды и снеди, но зато завален бумагами. Тут были купчие, накладные, ордера и выписки, все, так или иначе связанное с городом и графством. Записи старост приписанных к городу деревень, отчеты из фортов, сообщения от монастырей, статистические данные, составляемые, как выяснилось, почти каждую неделю и счета, счета, счета. Оплаченные и неоплаченные. Первых, к огромному сожалению, гораздо меньше, чем хотелось бы Потаю. Во всем этом следовало разобраться и как можно скорее, найти денег и начать нанимать войска, и тоже как можно скорее. Вместе с ним за столом сидел его дед, Анатоль Маджесто, отец, Сергио Маджесто и дядюшка Айвар Маджесто. Впрочем, замок уже кишел разнообразными Маджесто, которые охотно примеряли новые должности, которые, в свою очередь, щедро раздавали эти четверо. Потай, конечно, понимал, что не все его родственники хороши для занимаемых должностей, но сейчас они обладали одним ценнейшим качеством, перекрывавшим в данный момент их остальные недостатки - верностью.

 

- Итак, налоговая ставка - проскрипел Потай и потянулся к кувшину. Похоже, этот день собирался и дальше доставлять ему одни лишь огорчения, в кувшине была вода - Мы обещали ее снизить, но... - Он развел руками - Но даже если оставить ее на текущем уровне, денег не хватит ни на что. Какие предложения?
- Снижаем - решительно заявил Анатоль и тряхнул головой - Хоть на полпроцента, но снижаем. Верность, внучек, сейчас она нам как воздух нужна.
- Хорошо, пусть так - Потай сделал глоток и чиркнул в бумагах - Но тогда нам или распускать стражу, или... Я даже не знаю, как сократить расходы. Через неделю будет налоговое поступление, но только с города, с деревень графства, судя по всему, деньги были в той куче, которую этот мерзавец скинул с замка. Денег с города не хватит для найма большой армии, черт, да их не хватит, чтобы содержать то, что мы имеем сейчас, если, конечно, не урезать снабжение города. Нам бы месяц продержаться, следующее поступление будет полноценным, тогда мы сумеем развернуться, но месяц... это большой срок.

- Ну, я полагаю, мы можем кое-что сделать - Анатоль хитро улыбнулся - Мы, как патриоты своей Малой Родины, могли бы, хе-хе.
- Ссудить казне часть средств под самый скромный из возможных процент? - Потай заулыбался в ответ, но тут же снова помрачнел - Но сколько у нас есть? Потребуется значительная сумма, дедушка.

 

- Больше, чем ты думаешь, внучек. Тот золотой дождик, который устроил Франк, прошел и над нашими полями, конечно, большая часть попала в стоки, но и это мы пустим себе на благо. Пиши, раз уж взял в руки перо - властно повелел дед - Указ. Точку поставь. Посередине листа. От имени временного выборного правительства. С новой строки давай. Золото, выброшенное изменником Франком де Лавасером, считать собственностью нашедших, кои не будут подвергнуты преследованию за сие деяние, лишь только выплатят стандартный налог на обнаруженные сокровища, согласно Имперского Закона "О найденном". Ага, место для печати оставь. Ну? Как вам жест? Не оценили? Ха! Трех скампов одной молнией! Первое, свою находку узаконим, второе, людям повод для верности дадим, третье, какой ни на есть, а грошик с этого урвем. Кто-то придет, кто-то нет, но что-то да получим. Все равно ни единого шанса не было найти и изьять все это золото, а так, глядите, какие мы щедрые. И Империю поддерживаем.

 

- А у меня еще одна идея! - Потай вскинул палец к потолку и тут же принялся лихорадочно писать. - Указ о добровольных государственных займах. - Проговорил он - Каждый горожанин и подданный графства Коррол, имеет право покупать акции государственного займа города Коррол, которые имеют фиксированную цену и являются подобием долговых расписок, кои в обязательном порядке будут погашены с процентами - Волшебник несколько секунд разглядывал написанное - А что? Чем плоха идея? Может быть, побольше того золота выцарапаем. Сейчас деньги у многих появились, кто-то захочет вложить их в расчете на прибыли, а мы тут как тут. В конце концов, если вся эта афера увенчается успехом, то через четыре-пять месяцев мы и правда сможем сделать выплаты по акциям с процентами, а если нет... То, я думаю, это будет не самой большой нашей проблемой. Возражений нет?

 

Дверь бывшей столовой открылась с такой силой, что штукатурка в том месте, куда пришелся удар бронзовой ручки, дождем осыпалась на пол. В проходе возникла высокая худая фигура в темной походной мантии. За ее спиной можно было разглядеть еще троих.

 

- Возражений нет, господин Маджесто. Но они появятся у городской стражи, когда не будет выдана очередная зарплата. И тогда наше пребывание в городе может очень быстро завершиться. Однако, стоит заметить, вы отличились. Получить контроль над целым графством - гораздо лучше, нежели захват полупокинутого Кватча. Если мы сможем его удержать, наше положение заметно укрепится.

Элдарион прошествовал к столу и опустился в кресло, грациозно закинув ногу на ногу и отцепляя от пояса походную флягу с вином. Сделав глоток, он махнул рукой ученикам Синода, до этого момента переминавшимся с ноги на ногу за порогом.

 

- Господин Элдарион, приветствую вас - Потай поднялся с кресла и вежливо склонил голову. Айвар и Сергио тоже поднялись и повторили его жест. Айвар был высок, почти великан, и плотно сложён, тогда как Сергио был среднего роста, но имел более подтянутую, атлетическую фигуру, однако, они были изрядно схожи. И лицом, и повадками, оба в капитанской форме стражей Коррола. Впрочем, дед Потая, Анатоль, вставать не стал, с добродушной улыбкой изучая вошедшего - Так значит - промолвил он, протягивая могучую руку через стол - Ты и есть тот самый неуловимый Элдарион, гроза Империи, мер, чью голову так высоко ценит Имперский Легион? Что ж, приятно познакомится, моё имя Анатоль Маджесто, а это мои сыновья, Сергио и Айвар. С моим внуком, полагаю, ты уже знаком - он хохотнул.

 

Едва завидев Элдариона, праздно шатающаяся подле своего хозяина Лайла отвернулась и принялась рассеянно перебирать различные безделушки, коими были уставлены многочисленные стеллажи. Сейчас волшебница ощущала себя неверной женой, которая в отсутствие мужа нашла себе нового ухажёра, и, что ещё хуже, была застигнута врасплох. Разумеется, её создатель, скорее всего, не имел ни малейшего представления об измене и вряд ли озаботился бы сим фактом, но девушка всё равно была объята лёгкой паникой, и лишь благодаря своему неживому телу до сих пор не покрылась холодным потом. В конце концов, ей удалось побороть свой страх, и она уставилась на гостя, а точнее, на его запястье – одна из трёх меток, как и предполагалось, пропала. Тем не менее, остальные две оставались на месте, стало быть, легионеры ещё не добрались до её папаши.

 

- Рада видеть вас в добром здравии, господин Элдарион! – наконец выдавила из себя Лайла. – Как обстоят дела на востоке? И не вы ли подослали к нам этого засранца, Зено? Было очень невежливо с его стороны набрасываться на меня и угрожать расправой вашим верным подданным, семейству Маджесто! – девушка пристроилась на спинке кресла, в котором не так давно восседал Потай и свесила ногу на ногу.

 

- Зено? Это тот парень, который гнался за Маро? Дагот разбуди, совсем про него забыл. И еще дом тот проверить надо. Надо было, кажется, где-то тут было донесение о пожаре - покачал головой Потай, усаживаясь в кресло. Теперь картина "двое прохиндеев делят добычу" в исполнении Потая и Лайлы в главных ролях была закончена, оставалась сущая мелочь, перенести ее на холст. Кресло протестующе скрипнуло, но держалось - Надо бы перевести его в казематы, а то меня немного смущает, что в нашем подполе наряду с квашенной капустой и коммуникой, сидит жутковатый тип в доспехах.

 

- Зено? Это такой веселый добрый малый, который уехал встречаться с некой прекрасной Леди? - наигранно удивился Элдарион. - К величайшему сожалению, нити наших путей не пересеклись.

Разглядывая родственников Потая, альтмер, заготовивший к встрече с хитрым магом гневную речь, уже в открытую усмехался. Его злость прошла, уступая место восхищению и даже уважению - по дороге до замка до него уже успели долететь слухи о семействе бравых защитников города.

 

- Приятно познакомиться, господа Маджесто, - в упор, глядя в глаза старшему из них, немного склонил голову эльф. - Рад видеть вас в моем городе, - усмехнулся он. - Как вижу, мое небольшое войско оказало вашей семье скромную услугу, открыв дорогу к управлению этим замечательным краем. Надеюсь, вы распорядитесь ей с умом. Но сначала следует произвести подсчеты убитых и раненных, а также тех, кто готов вступить в наши ряды и продолжать бороться за правое дело. Я не намерен отступать от своего плана и ограничиваться одним лишь Корролом. К юго-западу отсюда лежат плодородные и красивейшие земли Золотого Берега, а также море. Море, которое даст возможность контролировать не только один из важнейших портов провинции, но и... - он запнулся. Об экстренном отступлении в случае провала с подчиненными лучше было не разглагольствовать.

 

- В вашем городе? - Возмутился, было Анатоль на заявление Элдариона, но смолчал. Властный дед считал город своим собственным еще в те времена, когда владел в нем одной лишь таверной. - Да, кхм... Что ж, мы тоже рады видеть вас, полагаю, услуга была взаимной, однако, как же славно, что все обернулось ко всеобщему удовольствию.

 

- Так что у нас имеется по людям и деньгам? – продолжил мер.

- Убитых немного, раненных, впрочем, тоже - Айвар протянул альтмеру бумагу, в которой его аккуратным почерком были обозначены людские потери - Технически, это даже нельзя назвать штурмом, соотношение сил был совершенно разгромным, хотя этот вампир сумел потрепать нам нервы.

 

- Однако, - перехватил инициативу Потай. Похоже, у Маджесто было принято вести беседу в таком духе, постоянно перебивая и дополняя других - с деньгами все обстоит хуже. Этот предатель, Лавасер, лишил нас казны! В ближайшее время будет налоговое поступление с города, но это только треть, может быть половина, обычной нормы налогов. Остальное поступало с деревень и аббатств графства, а они в этом месяце уже выплатили подати. Нам нужно продержаться месяц, тогда у нас будет солидное положительно сальдо. Вот, взгляните, мы тут набросали пару... актов. Как вам?

 

Потай протянул альтмеру только что написанные "Об учреждении акций государственного займа" и "Узаконение найденного".

 

- В нашем городе, - примирительно сказал Элдарион, глядя на Анатоля. Выяснять отношения на данной стадии разговора его совсем не тянуло, а то, что дед не оценил иронии, было вполне ожидаемо. Быстро проглядев бумаги, он отдал их обратно. - Замечательно. Однако я предлагаю внести небольшое дополнение: каждого десятого крестьянина из окрестных земель выбрать с помощью жребия, собрать и вооружить. Этим пусть займутся крупные землевладельцы. Разумеется, за это им будут выданы некие привилегии. Скажем, можно будет отобрать некоторое количество монастырской земли или выделить участки леса. Крестьянин же будет прокормлен и обеспечен пенсией по окончании службы. Кроме того, важно, просто жизненно необходимо заручиться поддержкой местной стражи. Если они будут с нами - и горожане не станут противиться. Что вы скажете об этих мерах?

 

- Пожизненная пенсия? Это людям понравится, точно вам говорю - потер руки Анатоль - Если еще и земли дать, так и вовсе на край света за вами пойдут.

 

- О! А что если, выдавать землю в счет будущих завоеваний? - Потай аж вскочил с кресла и прошелся вдоль стола - Скажем, при взятии Анвила, рядовой получает одну долю земли в пригороде, сержант полторы, офицер две с половиной... Ну, в таком духе. В любом случае, можно будет обеспечить наделы за счет тех землевладельцев, которые откажутся нас поддерживать. А?

 

- Хм, как по мне, так неплохо - заметил Сергио - Касательно стражи вопрос сложный. Городская стража сейчас подчиняется лично мне, дворцовая - Айвору. Но, вы понимаете сами, подчиняется до определенного предела. Если мы сейчас пойдем и скажем, что теперь мы армия господина Элдариона, это будет наше последнее заявление. Полагаю, нужно основательно поработать с ребятами. В наших рядах не слишком много сторонников Империи, парни скорее патриоты Коррола, нашей малой родины. Его судьба большинству важнее судьбы государства, если судить по большому счету. Так же полагаю, что если действовать планомерно и осторожно, можно повернуть их на нужный путь, но это потребует усилий.

 

- Будем работать с населением. Будет трудно, затратно, но это должно дать нужный результат. Но пока что стоит разобраться с текущими проблемами - отстроить замок и дождаться налоговых сборов.

 

В этот самый момент, дверь снова немилосердно впечатали в стену. На пороге стоял воин, облаченный в запыленный доспех скаутов Коррола. Он оглядел присутствующих, обнаружил среди них отца Потая, Сергио и коротко кивнул ему.

 

- Я прибыл, господа, с тем, что бы сообщить вам пренеприятное известие - отчеканил солдат - к нам едет ревизор.

 

- Как ревизор?! - воскликнул Потай, хватаясь за сердце.
- Вот не было заботы, так подай! - ругнулся Айвор.
- Я как будто предчувствовал: сегодня мне всю ночь снились какие-то две необыкновенные крысы - пожаловался Анатоль, печально качая головой -  Право, этаких я никогда не видывал: черные, неестественной величины! пришли, понюхали - и пошли прочь.

 

- Не такая уж и большая проблема -этот ваш ревизор. Дадите показания насчет убийства графини, покажете отчеты о налоговых поступлениях, уболтаете - у Потая это чудесно получается, - эльф подмигнул магу. - Что до меня - считайте, я здесь даже не появлялся. Скажите, что на север двинул. В Бруму.

 

- Вы ещё долго будете копошиться с этими бумажками, господин Маджесто? – прошипела изнывающая от скуки Лайла. Всё-таки, политика была одной из тех немногих вещей, в которые она старалась не совать свой любопытный нос. Волшебница едва не осеклась, обращаясь к Потаю как к хозяину в присутствии Элдариона, но тут же поняла, что куда глупее с её стороны было использовать подобное обращение в компании людей, половина из которых являлась Маджесто, и к тому же, господами.

 

Все четверо Маджесто как по команде подняли головы от бумаг и вопросительно уставились на Лайлу.

Ловля на себе недоумённые взгляды, девушка поспешила перевести тему. – Пусть родственники Потая продолжают работу, а мы, тем временем, могли бы допросить Зено. Он у меня заговорит! Я ему всё припомню, и голову, и даже вспоротое брюхо! – девушка сжала кулак и зажмурилась, предвкушая все те пытки, которым подвергнет своего обидчика.

- Да, пожалуй, мы найдем, чем занять этого господина, хотя это и будет непросто, мы еще и сами не разобрались в городской бухгалтерии - Потай кивнул и, ворча, поднялся с кресла, разминая поясницу - Впрочем... Деда, вы тут без меня...

 

- Иди, иди - замахал на него руками Анатоль - Разберемся. Распорядись, что бы пленника перевели в тюрьму. И поспи, а то выглядишь, как вампир какой-нибудь.

Изменено 8 ноября, 2014 пользователем Potay

[drak_rad]

24.Первого зерна.Ферма Одил 14:16

М'Рис лежал в тени большой яблони росшей за домом фермеров и ел тушеную картошку с мясом.Когда он узнал о произошедшем в Короле то сразу пошел на ближайшую ферму и представился стражником которого прислал новый граф для охраны фермы.Фермеры ему поверили и накормили поскольку гоблинов развелось очень много а наёмники стоят очень дорого.