(VtM) Орлиное гнездо: Игра

[JMarvin]

- На своей машине не едь, возьми мою. Мой Сир рассказывал, что Нетопырь владеет Песней в ночи - дисциплиной, которая вызывает землетрясения. Может, это и брехня, но сейсмическая активность в месте упокоения Нетопыря неспокойна. Обычная тачка не объедет обвалы по песку. Удачи, - носферату раскрутила ключи на пальце и швырнула их равнос.

 

 

- Спасибо, - равнос кивнула и довольно расплылась в улыбке, ловя ключи. Затем повернулась к Поло и пару раз звякнула новой игрушкой. - Окажешь мне честь? - Она предлагала ему повести, считая, что он лучше управляется с машиной. А если намечаются проблемы с местностью, то тем более, нужен кто-то кто стремительно отреагирует на опасные кочки.

[Фолси]

- Само собой, - с машинами городский хищник был на "ты". Поло посмотрел на Мориса и Фёдора. - Не настаиваю, но если в карете найдётся ещё пара мест.. 

 

Тореадор протянул руку к заветным ключикам. 

[Selena]

Фраза про Песнь в ночи, сказанная Эсмеральде, тут же откликнулась в памяти "бойся поющего старца". Интересно, это все еще имеет значение?..

 

Поло посмотрел на Мориса и Фёдора. - Не настаиваю, но если в карете найдётся ещё пара мест..

 

- Спасибо, но я своим ходом. - уголки губ тронула тень улыбки. Машина - та же клетка, да и поведет ее другой. Его верный байк справится с песками и так.

[JMarvin]

Тореадор протянул руку к заветным ключикам.

 

 

Эсми передала их тореадору.

 

- Думаю, Федор сможет добраться и сам. Без нашей помощи. У него много друзей, - заключила Эсми, бросив взгляд на тремера. Не очень ей хотелось застревать с ним в тесном пространстве. Она ведь могла и не сдержаться. 

Изменено 5 августа, 2024 пользователем JMarvin

[Торк]

Тремер пожал плечами и не стал навязываться. Машина в гараже у князя найдется, даже если в других не останется мест. Что же до дорожных проблем, то их можно было решить по мере поступления. Взгляды Эсмериальды и Мориса Фёдор замечал, но не реагировал. Если они не могут принять его действия даже когда его версия подтвердилась на практике, то медицина тут бессильна. Вера Джасперу до сих пор была крепка, но все это больше не имело значения - голову ему обратно не прикрутят. А если вылезет очередной Джасперовский клон, то у сородичей будет возможность напрямую договориться с ним, не склоняя тремера к измене князю.

 

- Спасибо, Поло, я доберусь. - Поблагодарил Фёдор тореадора.

[Фолси]

- Ты думаешь? Как мило, - хмыкнул Поло, осознав, что ему была отведена роль какого-то личного шофера. Поборов желание бросить ключи обратно и наблюдать за драматичной троицей с безопасного расстояния, тореадор просто отвернулся и пошел на выход из убежища.

[JMarvin]

Приняв от гулей бокалы крови, свой она осушила, а второй прихватила. Найдя машину Голубки, она села на переднее сиденье, протянула сосуд Поло. 

 

- Если еще не перекусил. 

[Фолси]

Не говоря ни слова, тореадор опрокинул в себя кровь и с размаху швырнул бокал в открытое окно об стену. Стекло захрипело, перемолотое в блестящую труху. 

 

- На удачу, - объявил Поло и завёл двигатель. 

 

***

 

Добирались порознь: транспортная кавалькада ехала своим путём, гангрелы же обернулись птицами и рассекали воздух, задавая направление. Городские джунгли уступили место каменистой почве, а она - рыхлому песку. Нетопырь покоился в пустыне, но и к нему был рукотворно сделан неудобный, но всё же путь: князья Тусона продолжали оставлять воду и припасы для беженцев на перевалочном пункте, где жертв настигал дремлющий, но оттого не менее голодный старец. И теперь сами вампиры собирались пройти тропой смертников, чтобы привлечь внимание безумного носферату. 

 

Ещё в пути младшие вампиры почувствовали зов: старейшины гангрелов взывали к Нетопырю, к его дикой, голодной сущности, срывали и без того ветхие цепи с многолетней дрёмы. 

 

И Нетопырь откликнулся. 

 

 

♬

 

Казалось бы, что ночь в пустыне, вдали от городских огней, не могла стать ещё чернее. Но стало - огромное шелестящее полотно песчаной бури надвигалось на сородичей. Пухлое чёрное брюхо стихии, похожее на нарыв, вспарывали молнии насыщенного алого цвета. Пока ещё эти губительные плети были далеко..

 

Но вот проблема - машины сами неслись в пасть к песчаному монстру. 

 

Лишь очень острый взгляд мог разглядеть на фоне бури крошечную изломанную фигуру. Она потешно дёргалась, двигаясь по песку, но каким-то образом обгоняла шторм. Сшитый алыми молниями вал песка тянулся за фигуркой исполинским шлейфом. 

 

 

Несмотря на ломанность в движениях, Нетопырь двигался очень быстро, хоть это и не было заметно сразу. А ещё, почуяв добычу, старец пронзительно завизжал, и от крика его по земле пошла вибрация. Сначала волнами, как вода от брошенного камня, пошёл песок. Удаляясь от Нетопыря, песок вздымался настоящими горбами в рост человека, а то и в два. Тут уже крошилась сама твердь, и вместе с песком вибрация подбрасывала вверх расколотые камни. Беззвучно приняв некое решение, гангрелы-птицы ударились телами о землю и обратились в боевые формы: трёх волков и медведя. Чем ближе становилась буря, тем более яростно и прицельно хлестали алые молнии по воздуху. 

 

ФАЗА I

 

Сближение

 

 

Путь до Нетопыря займёт три раунда. На время первой фазы все броски уклонения заменяются бросками (Вождения) у тех, кто на транспорте, и бросками на (Атлетику) для гангрелов. Можно использовать (Стремительность) для преимущества. 

 

Раунд 1: Песнь в ночи

 

На вас несутся земляные волны, рождённые вибрацией крика Нетопыря. Перед броском на уворот можно совершить бросок на магическую дисциплину с явным эффектом (не иллюзии), чтобы разбить земляной вал перед транспортом. Успехом броска считается только значение 15 и выше. Сначала идёт бросок на дисциплину, затем при его успехе можно совершить уворот с преимуществом. 

 

Результаты уворота:

 

15+: нет повреждений

10-14: песок и камни нанесли ущёрб транспорту, помеха на уворот в следующем раунде

9-: помеха на уворот в следующем раунде и минус 5 хп у всех, кто в транспорте. (Стойкость) учитывается. Повреждения можно сразу вылечить витэ. 

 

Раунд 2: Путь управления погодой

 

Алые молнии бьют в землю и пытаются попасть в сородичей. Снова бросок на уворот. 

 

15+: нет повреждений

10-14: молния задела транспорт и подожгла его, 2 неблокируемого (Стойкостью) урона всем в транспорте. Исцелить в этом раунде нельзя. 

9-: молния попала в транспорт и подожгла его, 4 неблокируемого (Стойкостью) урона всем в транспорте. Исцелить в этом раунде нельзя.

 

При попадании молнии можно сразу сделать бросок на магическую дисциплину с явным эффектом, чтобы принять молнию в магический щит. Успех только при 16 и выше. Успешный щит полностью блокирует урон молний. 

 

Раунд 3: Под красными песками

 

Крик Нетопыря вызывает обвал. Все, кто доберётся до старца, падают вместе с ним под землю. 

 

Если вы не получили урона в двух прошлых раундах, то сможете исцелить себя и ходите до Нетопыря. 

Если вы получили урон в одном раунде, то можете исцелить себя, но ходите после Нетопыря. 

Если вы получили урон в двух раундах, то не успеваете исцелить себя и ходите после Нетопыря. 

 

Союзники

[JMarvin]

Поездка вышла не такой легкой, как надеялась равнос. Они скакали по земляным преградам, но хотя бы ехали дальше, не разбившись. Поло управлял машиной весьма умело в такой ситуации, но даже его рефлексы не смогли помочь избежать молнии, что куснула все внутри. Капуцин взвизгнул, ее шерсть стояла дыбом, а сам он нервно тер себя лапками после удара тока.

 

Не смотря на то, что гладко проехать им не удалось, Эсми все равно была уверена, что тореадор на рулем был лучшим вариантом. Уже в самой поездке, до бури, она почувствовала, как ее руки дрожат. Последствия диаблери. Раньше ее защищала Айла от этого. Удерживала другие поглощенные души в узде. Сейчас же, те проснулись и были весьма неспокойны своей участью. 

 

Нетопырь был уже рядом. Но как только вампиры приблизились, земля под ногами и машинами стала дрожать. Мгновение и все они рухнули вниз, под землю.

[Selena]

То, что по тихому исчезнуть по дороге было явно провальным планом, Морис понял довольно скоро. Но увы, он уже не мог ничего изменить. Взгляд мимолетно скользнул по белокурой фигурке на несущемся рядом байке - ее все же стоило оставить в городе, или отправить куда-нибудь за границы Аризоны, пусть бы ждала его в безопасности. Качнулась беловолосая голова, ветер взметнул непослушные кудри, бросил в лицо песком приближающейся бури. 

Пустыня под колесами буквально вставала дыбом, словно дикий жеребец - Морис едва успевал уворачиваться от встающих на пути песчаных валов в человеческий рост, краем глаза отмечая, как байк Эмери буквально пробил один такой насквозь. Тауматургия не помогала - привычной силы больше не было, воздушный кулак, едва возникнув, разбивался ветром. А буря усиливалась, с треском плюясь в них алыми молниями... внимание привлекло странное копошение во внутреннем кармане, словно там сидело нечто живое - и оно хотело на волю. Нечто это покинуло карман и бодро лезло вверх по футболке, забралось в рукав, пробежалось по руке... являя несколько озадаченному некроманту шахматную фигурку, взятую у Джаспера, и так и таскаемую с собой. Та отрастила лапки и теперь больше напоминала паука, а не коня - и этот паук, остановившись, с силой вонзил острые лапки в тыльную сторону его ладони. Полыхнули огнем алые глаза, Морис качнул головой, привычно обращаясь к силе крови - и та послушно откликнулась, воздушным кулаком отбрасывая кровожадную фигурку в пляшущие пески. 

- Вот дрянь.- мрачно прошипел он сквозь зубы. - Надо было оставить тебя в убежище, в подарок князю. 

Заметив в черноте туч очередной яркий проблеск, Морис интуитивно вывернул руль в сторону - байк вильнул, закладывая крутой вираж, и разряд ударил в песок, сплавляя его в стекло. Эмери же увернуться не удалось, молния ударила почти вплотную к ней, чудом не подорвав байк... а сила вновь подвела, заставив Зверя рычать от злости, когда воздушный щит разбился невидимыми осколками, так и не защитив любимой игрушки.

Изломанная фигурка Нетопыря становилась ближе, но взгляд различал уже не только ее. Там, за спиной древнего, за краем бури происходило движение - Морис явно улавливал в свисте ветра шум моторов, и видел редкую цепь несущегося к ним транспорта. Инквизиция спешила присоединиться к веселью. Причем - и это было еще любопытнее - спешила не сама: их гнали звери. Полчища степных тварей - кайты, койоты, гиены и прочая обитающая в этих местах живность будто обезумела - они кусались, бросались под колеса, бились в стекла, не позволяя свернуть с пути... птицы брали на таран лопасти вертолетов, от чего те падали в песок... Нечто гнало зверей и птиц, чтобы они гнали Инквизицию им навстречу.

Обдумать увиденное Морис не успел - песок резко осыпался вниз, и байк провалился в образовавшуюся каверну. 

Словно пустыня открыла огромную пасть, чтобы проглотить нечестивцев, нарушивших ее покой.

[Торк]

Марш к логову Нетопыря напоминал фантастический фильм - буйство стихий, архонты в зверской форме и рычание моторов, песчаный вал и летящие навстречу камни. Федор рулил как мог, но ни навыки вождения ни остатки магических сил не помогли ему доехать без повреждений. Сперва земляной вал подбросил машину, а потом сверху прилетела алая молния. Только тремер отошел от прожарки, как машина вместе с ним рухнула в какую то пещеру. Утешало то, что он там был не одинок, все бросившие вызов древнему чудовищу находились в той же яме и примерно в таком же побитом состоянии. Стиснув зубы Фёдор принялся выбираться из искореженного транспорта.

[Фолси]

ФАЗА II

♬

 

Враги

 

Эффекты

1) Твой личный Кошмар: Нетопырь создаёт свои иллюзорные клоны перед всеми, кто ходит после него. Среди иллюзий находится и настоящий Нетопырь. 

 

Все делают бросок (Внимательности), чтобы распознать иллюзию перед собой. У кого есть дисциплины (Химерия) и (Прорицание), бросают с преимуществом. Успех при значении 15. Броски совершаются каждый раунд, пока не будет выявлен настоящий Нетопырь. 

 

Если персонаж определил, что перед ним иллюзия, то может уклоняться от атак клона не обычными способами, а броском (Силы воли) с преимуществом. Разоблачённый клон получает в два раза больше урона из любых источников и наносит в два раза меньше урона своей цели. Разоблачённых клонов можно атаковать или игнорировать - гибель каждого снижает запас витэ Нетопыря на 2. 

 

2) Милосердие Космоса: Когда и если настоящий Нетопырь будет обнаружен, Лето попытается пронзить его копьём Космоса, что автоматически завершит бой при успехе. Совершается состязательный бросок атаки Лето против уворота Нетопыря. Нетопыря можно замедлить (Химерией) или (Тауматургией), чтобы Лето получил преимущество на бросок, а Нетопырь не мог использовать (Стремительность). Однако каждая попытка замедлить Нетопыря встречает его состязательный бросок на ту же дисциплину. Если побеждает Нетопырь, его враг тут же отдаёт 2 своих витэ Нетопырю. 

 

3) Вторая инквизиция: Если Нетопырь не будет побеждён за 5 раундов, на 6 раунде в бой вступит Вторая инквизиция. Если Нетопырь будет побеждён за 5 раундов, то перед битвой с инквизицией персонажи смогут восстановиться. 

 

Эсми

Эсми может отдать своё тело под контроль Ипотрила. Она теряет возможность принимать любые решения до завершения битвы. Взамен получает бонусы:

 

1) Броски Химерии всегда совершаются с преимуществом, игнорируют эффект "Слабая кровь", но не игнорируют штраф от диаблери. 

 

2) Массовое применение Химерии тратит на 1 витэ меньше. 

 

3) Ипотрил без броска определяет, кто перед ним: иллюзия Нетопыря или сам Нетопырь. 

[Фолси]

Стиснув зубы Фёдор принялся выбираться из искореженного транспорта.

 

Кажется, Нетопыря совершенно не смутило падение в недра пещерного лабиринта, из которого его призвал зов гангрелов. Сейчас, стоя в темноте напротив сородичей, под вой песчаной бури, что закручивалась куполом над каверной, старец казался ещё большим монстром. Сухое и вытянутое тело, изломанное словно в судороге, деформированная в крыло рука, от которой носферату и получил своё прозвище. И холодная, губительная жажда крови, которая ощущалась всеми. Нет, не крови даже.. жизни. Нетопырь вряд ли остался собой после лет заточения, и теперь им двигало только одно желание - уничтожать. 

 

Совсем как ожившей тьмой, которую призвал Джаспер. 

 

- Ты не справишься, - сухо заметил знакомый голос рядом с Эсми. Ипотрил стоял, не скрываясь, посреди пещеры и прямо смотрел на своего заклятого врага. Такой же холодный и чуждый всему, что его окружало. По какому-то капризу ещё сохранивший обманчиво-человеческий облик, который Нетопырь уже давно отбросил. Наконец, старец-равнос соизволил перевести взгляд с Нетопыря на своё дитя. - Ты помнишь моё предложение? Я готов твоими руками сразиться с этой мерзостью. Снова. 

 

Ещё миг - Ипотрил исчез, но стало ясно, что видела и слышала его только Эсми. Морок, самообман или отголосок души старейшины? Холодное присутствие окружило Эсми, как равнодушные губительные воды проруби. Хочешь - всплывай, хочешь - тони. 

 

Лишать равнос свободы выбора было бы кощунством. 

[Selena]

Падение было недолгим, а приземление - жестким. Поднимаясь и отряхивая с себя каменное крошево, Морис досадливо поморщился и тихо, по-человечески вздохнул, окинув взглядом разбитый байк. Одну любимую игрушку уже не вернуть, а вот вторая... взгляд алых глаз нашел белокурую фигурку, оценивающе скользнул по ней - вторая в порядке. Встряхнув головой, подошел ближе, легко кивнул в ответ на встревоженный взгляд широко распахнутых девичьих глаз. Он будет рядом и попытается сохранить хотя бы ее.

Уловив движение рядом, Морис развернулся - и обнаружил Нетопыря рядом с собой. Сбоку тихо вскрикнула Эмери - рядом с ней тоже стоял Нетопырь. Быстрый взгляд вокруг показал наличие безумцев рядом с каждым из сородичей, усмешка скривила губы. Как говорится, каждому чаду по игрушке и пусть никто не уйдет обиженным. Но который из них настоящий? "Его" Нетопырь казался вполне реальным. Как и боль от ударов его когтей.

А вот разноцветное волчье трио, похоже, как-то чувствовало, где копии, и довольно успешно сокращало их количество. Когда черный волк разнес одного из Нетопырей буквально в клочья за пару укусов, Морис весьма порадовался тому, что они на одной стороне. 

Уворачиваясь от очередного удара деформированного крыла некромант обратился к родной силе - силе смерти. Она откликнулась легко, словно ждала, похолодел медальон Сиары на груди под рубашкой, и черные нити опутали безумного старца, разлагая мертвую плоть. 

И бессильно опали, осыпаясь тленом, заставляя верхнюю губу Джованни дернуться в беззвучном оскале. 

Пустить витэ омыть рваные раны, залечивая их. Обернуться на Эмери, с удовлетворением отмечая мрачную сосредоточенность на бледном лице. Прежде оберегаемая им от подобного, сейчас она столкнулась с Миром Тьмы лицом к лицу. Да, она боялась, но это ничуть не мешало ей стрелять в порождения этого самого мира. 

Определенно, он не ошибся с выбором.

Копий Нетопыря становилось все меньше, да и Нетопырь перед ним тоже оказался копией - стоило лишь посмотреть на него под другим углом, как изломанная фигура старца словно бы "поплыла", становясь полупрозрачной. А прежде шевелившееся внутри подозрение оформилось в четкую мысль, и Морис вновь обернулся на Эмери. В душе крепла уверенность, что настоящий Нетопырь - перед ней. Только она здесь была человеком, живым существом из плоти и крови, сладкой, горячей крови, чье биение в жилах так привлекает детей ночи. 

Он оказался прав, и это заставило на миг дрогнуть давно мертвое сердце. Риск потерять и вторую любимую игрушку был неоправданно велик.

Однако Нетопырь, развернувшись, бросился не на нее, а - внезапно - на обезьяну, что так метко кидалась в него камешками. Или то были не камешки? Уголок губ вновь дрогнул кривой усмешкой. 

Но опасность все еще существовала, и Морис вновь попытался собрать бунтующую внутри Силу для нового удара.

Который уже не потребовался. Лето проткнул Нетопыря копьем насквозь, отправляя безумца в глубокий торпор. И, похоже, собирался отрубить ему голову. Безучастно скользнув по ним взглядом, Морис отвернулся, вновь пуская витэ на исцеление ран и одновременно касаясь плеча Эмери, чтобы развернуть ее к себе и внимательно осмотреть, игнорируя ее тихое "я в порядке" и "тебе снова нужна новая одежда". Впрочем, последнее вызвало у него мимолетную улыбку. Тут же стертую с лица мыслью о инквизиции, что скоро будет здесь.

Что все еще далеко не закончилось.

[JMarvin]

Выбравшись из машины, которая вряд ли когда-нибудь еще поедет, Эсми встала, вглядываясь в темноту, где был зловещий древний. Вампиршу бросило в дрожь. Не от страха, а от легкого тремора. Быстрый взгляд на руки. Пальцы искривились в судороге до боли, чтобы взять себя под контроль.

 

 

- Ты не справишься, - сухо заметил знакомый голос рядом с Эсми. Ипотрил стоял, не скрываясь, посреди пещеры и прямо смотрел на своего заклятого врага. Такой же холодный и чуждый всему, что его окружало. По какому-то капризу ещё сохранивший обманчиво-человеческий облик, который Нетопырь уже давно отбросил. Наконец, старец-равнос соизволил перевести взгляд с Нетопыря на своё дитя. - Ты помнишь моё предложение? Я готов твоими руками сразиться с этой мерзостью. Снова.

 

 

Голос сира был для нее, как райский оазис среди бесконечной пустыни. Спасительный нектар.

 

Не хотелось признавать, но она понимала, что сейчас она не в лучшей форме. И, действительно, сегодня она не справится с таким мощным противником, даже в кругу стольких сородичей. Может они и смогут его сразить, но это не значит, что все смогут увидеть следующую ночь. Глупо умереть здесь, в забытой пещере, чтобы что-то доказать.

 

Чувствуя холодное, освежающее присутствие рядом, когда образ сира исчез, Эсми еще раз взглянула на свои ладони.

 

- Я согласна. Мое тело - твое орудие, Ипотрил, - прошептала равнос.

 

♬

 

 

Светло-зеленые глаза потемнели, пальцы выпрямились, перестав растеряно сжиматься. Тело равнос выпрямилось, а движения стали будто горделиво плавными. Грациозная неспешность. До поры до времени.

 

Нетопырь исчез в темноте и рядом с сородичами стали появляться уродливые копии. Каждому по своему сумасшедшему древнему. Как щедро. Ипотрил легко увидел ворох иллюзии на носферату рядом. Уж старейшину из клана Равнос обмануть химерией не выйдет. 

 

Легко уворачиваясь от атак бритвенных когтей, будто в танце, холодном и расчетливом, сир Эсмеральды мастерски пользовался своей родной дисциплиной. Сея свои мороки для уклонений и резких и мощных ударов. Осматривая одного иллюзорного клона за другим, он искал настоящего. 

 

Капуцин не был бы фамулусом одной из клана хитрецов и любителей проказничать, если бы не распознал перед собой фокусы. Опасные и кусачие, но все же. И храбрый зверек даже смог неплохо так закидать камнями, что валялись повсюду в пещере, наглую полупризрачную морду вампира. 

 

Серый волк рванул рьяно в бой. Неважно что или кто перед ним был - он рвал в клочья преграды на своем пути. Избавившись от копии перед собой, он ринулся к Нетопырю рядом с черным волком. Тот казался весьма настоящим. И если так, то зачем тратить время и кусать воздух?

 

И вот Нетопырь нашелся. Настоящий. Перед гулем некроманта. 

 

Губы на лице Эсми вытянулись в кривую усмешку. Вот так удача для смертной. 

 

Ипотрил уже собирался рвануть к врагу равносов и своему. Как перед ним мгновенно выросло теневое щупальце, готовое поразить ударом. На бледном лице не дрогнул и мускул, но вот чье-то маленькое сердечко решило, что хозяйке нужна помощь. Быстрый прыжок и крохотный герой принял удар на себя, и со звериным писком отлетел в каменистую стену. Упал на пыльный пол и обмяк. 

 

Безликий мимолетный взгляд на тушку, а затем внимание черных глаз переключилось на Непопыря. Копье князя торчало из худой груди. Победа. Ипотрил хотел бы завершить дело, срубив ему голову своими огромными черными когтями-лезвиями, но хоть тело дитя и было полезным, но все же было не его. Поэтому решил оставить Лето завершающий удар.

 

Со окончательной смертью Нетопыря, Ипотрил покинул тело Эсми. Месть свершилась и не зачем более оставаться.

 

Эсмеральда снова смотрела на мир своими светло-зелеными глазами. Она почувствовала пустоту, что появилась с уходом сира. На секунду стало тоскливо. Теперь в ее голове остались только враждебные пассажиры. 

 

Мотнув головой, приходя в себя окончательно. Эсми метнулась к капуцину. Она видела его поступок, но не могла реагировать тогда. Взяв Флоки на руки, будто ребенка, она раскусила свое запястье. В надежде, что еще не поздно и ее кровь поможет ему очнуться. 

 

- Ну же...

 

Вскоре, в пещере раздался радостный вскрик равнос, а затем и "щебетание" зверька. Живой!

Изменено 14 августа, 2024 пользователем JMarvin

[Торк]

К тому моменту как Фёдор пришел в себя после падения вокруг уже бушевало сражение. Клоны Нетопыря и он сам спрятавшийся среди своих копий атаковали Лето и его союзников. Разобрать где копияа где оригинал у тремера не получилось, поэтому он сосредоточился на выживании - отражал удары врага, лечил свои раны и пытался уцелеть. Тем временем старейшины расправлялись с копиями до тех пор пока князь не сразил настоящего Нетопыря. С древним безумцем было покончено.

[Фолси]

Старый князь Тусона был слаб. Потому и труслив - знал, что многие способны оспорить его власть. Единственный противник, которого не боялся вентру - слабокровные. 

 

Поэтому Лето считал совершенно излишними те обильные жертвы, которые приносились спящему Нетопырю, лишь бы старец не проснулся. Однако архонты не хотели рисковать, и цепочка идущих на смерть беженцев из Мексики не иссякала. 

 

Теперь, приняв форму огромного бурого медведя и тараня своим телом земляные валы, Лето был вынужден признать, что ошибался. На зов Нетопыря откликнулись такие силы, что все боеспособные сородичи Тусона едва могли приблизиться. Вал из камней и песка больно бил даже через шкуру, сверкающие молнии жалили недостаточно шустрых и сбитых с ног сородичей. 

 

А когда, казалось, тонкая и хрупкая шея Нетопыря была так близка, чтобы сломаться под тяжестью медвежьих лап (ибо в пасти Лето нёс заветное копьё с мачете), то сломалась вовсе не шея старца, а земля под всеми ними. С грузным грохотом вампиры упали в один из залов подземного лабиринта, в котором и был заточён Нетопырь. 

 

Уродливая отсылка на обитателя острова Крит. 

 

Колдовство Нетопыря было феноменально. Явно безумный, разумом и мыслями находящийся где-то далеко за гранью реального мира, старец всё равно мастерски управлялся с дисциплинами, то создавая из крови и теней своих двойников, что рубили как косами деформированным крылом, то призывая убийственную тьму. И двойники, будучи созданиями искусственными, тем не менее подхватили губительные чары и отразили их в архонтов Стаи. 

 

Вернувшись в форму человека и перехватив копьё, Лето пытался выявить настоящего старца среди его укутанных тьмой двойников. И лишь на самом пике сражения Нетопырь явил себя, собирая силы для очередных смертельных чар. 

 

Возможно, именно попытка совладать гаснущим сознанием со сложным заклинанием и отвлекла Нетопыря. Лето подбежал, навалился на копьё.. и, не веря своей удаче, пронзил древнего вампира ударом в сердце. Иллюзии рассеялись, а сам Нетопырь, сколь бы могуч не был, повалился неподвижной мумией на землю. Зашелестела песчаная буря, укрывшая подземный зал плотным куполом. Без направляющей воли движение ветра утихало, по инерции разбрасывая волны песка в стороны. 

 

Позволив себе на миг прикрыть глаза и взять короткий перерыв, Лето вытащил мачете из кожаных ножен. На всякий случай обернулся на остальных вампиров. И сам не знал, зачем: Нетопырь был не просто злом, как многие сородичи его возраста, а воплощённым, губительным безумием. Его кровь была отравлена Бездной. 

 

Но остальные вампиры были заняты регенерацией ранений, и судьба Нетопыря их уже не волновала. Получив беззвучную поддержку, Князь-Орёл взмахнул клинком и своей рукой отсёк ещё одну угрозу домену. Ровно срезанная голова Нетопыря тут же стала тлеть, как и скукоженное, обманчиво безобидное тело. Копьё Космоса осталось лежать в горстке праха. Свою службу сквозь века оно всё же выполнило. 

 

И теперь было безвозвратно проклято. Орудие, созданное для мирных поединков между соратниками, стало орудием казни идейных врагов. Такого надругательства над священным артефактом и далее Лето не мог допустить. Убрав меч в ножны, Лето взял копьё обеими руками, прошептал слова прощания, а после одним ударом сломал древко о колено. Лишённое цельности, оружие потеряло и свою магическую силу. 

 

Вовремя - завесу песка вспороли силуэты немногочисленных джиппов инквизиции, которые смогли доехать до места битвы через хаотичный танец камней и молний. Закрепив тросы у обрыва, инквизиторы шустро спускались вниз, собираясь раз и навсегда покончить с теми, кто уже по их мнению был главной угрозой Тусону. 

 

Массивная женская тень грузно приземлилась на ноги. Саманта не была вооружена, но смотрела на бессмертных хищников как на добычу. Поло внутренне сжался - именно эта женщина насадила его на арматуру с пугающей лёгкостью. 

 

Зарычав, Лето снова принял форму могучего медведя. Бой за его домен продолжался. 

[Фолси]

 

ФАЗА III

♬

 

Враги

 

ПОБЕДА немирных

[Фолси]

Снова обернувшись медведем, Лето бросился на агента Донати. Нет, он не верил, что сможет одолеть её в одиночку, в чём очень быстро убедился. Удары древнего гуля приходились по бронированной шкуре медведя с такой силой, что у зверя буквально трещали кости, а из порванных ран разлеталась каплями витэ. Тем не менее, Лето сдерживал Саманту так долго, как мог, пока остальные вампиры сражались с инквизиторами. 

 

Увидев великаншу, которая нанизала его на арматуру в Далласе, Поло в очередной раз проклял свою внезапно благодетельную натуру. Что он вообще тут делает? К счастью, искать тёмный угол, в котором его бы не заметила внушительная дамочка, не пришлось - князь теперь уже Медведь буквально принял новую угрозу на грудь. Но всё ещё оставались спецназовцы, которые на тросах спустились под землю вместе со своей предводительницей. И вот тут уже были шансы. 

 

Разговор у Поло со смертными был короткий. Он их использовал - цинично, с удовольствием и почти всегда со смертельным исходом. Вот и теперь аура Присутствия окутала тореадора, вынуждая инквизитора с огнемётом устроить горячий приём своим напарникам. 

 

Увы, как и предупреждал Лето верного Фёдора, инквизицию нельзя недооценивать. 

 

Смахнув вампирские чары, инквизитор направил раструб огнемёта на тореадора и окатил того пылающей струёй. Затем ещё раз, воспользовавшись паникой бьющегося в агонии кровососа. Заметив хаос и почуяв слабину во вражеских рядах, Саманта раскидала насевших на неё старейшин и бросилась к неонатам. Их жидкая кровь её не интересовала - только их окончательная смерть. Ботинок гуля врезался в грудь пылающего Поло, вбивая горящие останки в стену пещеры. Посчитав это дело завершённым, Саманта обрушила свою ярость на остальных неонатов. 

 

И упустила тот момент, когда огромный бурый медведь, залечив свои раны, набросился на неё и повалил на землю, до хруста в костях придавил своим весом и вонзил когти в плоть. 

 

Сползая по стене, Поло догорал.. но каким-то чудом ещё был жив. Хотя от товарного вида городского пижона осталась лишь татуировка на чудом невредимой щиколотке. 

 

Роза, даже с обломанными шипами, продолжала цепляться за нежизнь. 

[Торк]

С инквизиторами вышло еще хуже - Фёдор удачно атаковал одного из спецнаовцев и попал под струю из огнемета другого. Огонь пугал до ужаса, но к счастью сил хватило на то чтобы потушить пламя, залечить раны и помочь сородичам добить нападающих. Лето, видимо воодушевленный победой над Нетопырем, доломал Саманту. Еще одной угрозой стало меньше. Тремер перевел дух и оглядел поле боя - израненные сородичи и поверженные враги. Они справились и победили, но теперь оставался вопрос - что же дальше?

[JMarvin]

Вторая Инквизиция. Эсми не ожидала, что и они появятся на танец с древним. Но возможно, так даже лучше.

 

Старая знакомая из клуба в Далласе все также выглядела угрожающе, даже на фоне медведя. Настоящая машина. Но вампиршу сейчас не заботила эта угроза. Пусть с ней возится архонты и сам князь. Сейчас предстояло решить проблемы, которые поближе. Солдаты окружили их, в руках у них были пугающие огнеметы. С уходом Айлы страх огня оживился.

 

Серый волк внезапно появился рядом с равнос и ее питомцем, чтобы разорвать на части мужчину в броне. Эсми улыбнулась помощи и проводила взглядом архонта, который побежал дальше. Флоки тем временем подобрал острый камушек и запульнул его, будто снайпер, прямиком в огнеметчика, что тот аж пошатнулся, подставляясь под удар другого сородича.

 

Возле Эсми не было больше опасности, так что она решила помочь Поло. Один из инквизиторов рядом с ним, внезапно стал дергаться, хвататься за руки, горло. А после рухнул на землю. Из-под шлема текла ручьем кровь.

 

Довольная ухмылка появилась на бледном лице. Но дальше удача отвернулась от равнос. Все ее попытки дистанционно атаковать главу Инквизиции проваливались. Поглощенные души внутри ставили ей палки в колеса.

 

- Вы хотите, чтобы нас тут убили? - зло прошипела равнос, будто разговоры помогли бы.

 

У капуцина тоже были проблемы. Он хотел помочь хозяйке с огромной мускулистой тетей, но обезьянья натура переключилась на красивые камни. Сложно было устоять, и он со знанием дела стал крутить один в лапках.

 

Краем глаза, Эсми увидела, как что-то вспыхнуло слева. Это был Поло. Она было ринулась к нему на помощь, но тут Саманта решила пройтись, будто поезд, по неонатам. Сначала она решила добить знакомого ей торедора, потом по знакомой равнос, которая остановила ее в клубе. Потом досталось и Морису.

 

Чудом увернувшись от мощного кулака, Эсми побежала к Поло. Застыла на мгновение в ужасе рядом с ним. Огонь уже утих, но тело еще дымилось. Девушка сняла с себя куртку и кинула на парня, чтобы затушить остатки возгорания. 

 

Позади раздался рык и наступила тишина. Обернувшись, Эсмеральда увидела обмякшее тело женщины. Победа. 

 

Вернув свое внимание парню, она села рядом.

 

- Поло? - равнос вглядывалась в его лицо. В светло-зеленых глазах была тревога. 

Изменено 22 августа, 2024 пользователем JMarvin

[Фолси]

- Поло? - равнос вглядывалась в его лицо. В светло-зеленых глазах была тревога.

 

Он не ответил. Да и как бы мог? Похожий на огарок силуэт человека. 

 

Только рука дрогнула, поднимая большой палец вверх: жить буду. Если, конечно..

 

Пошатываясь, Поло встал и медленно побрёл в сторону Саманты, которую терзал клыками и когтями бурый медведь. Витэ тореадора пыталось исцелить горелую плоть, но получалось плохо. И мерзко. Корка ожогов отваливалась, обнажая спёкшееся мясо, которое едва затягивалось новой кожей. 

 

Упав на колени прямо в песок, тореадор без размышлений с рычанием впился Саманте в горло. Соблюдая некий ритуал возмездия, его примеру последовали и архонты-волки, погружая зубы в руки и ноги женщины. 

 

Лето, чуждый жестокости, на этот раз не возражал. Но отстранился, уступая место тем, у кого могли быть личные счёты с предводительницей инквизиторов. Принимая человечью форму прямо на ходу, князь вытер окровавленный рот локтем и, взяв мачете, пошёл добивать выживших инквизиторов, если таковые вообще остались. 

[Selena]

Инквизиторы посыпались вниз, словно горошины из стручка, а вместе с ними - огромная женщина, каких он прежде никогда не встречал. Гуль, тут же мысленно поправил себя. Огромный гуль в инквизиции, не имеющий домитора - кажется, он слышал о ней. Мимолетно взглянув на Эмери, Морис настороженно проследил за инквизиторами, редким кольцом окружающих их небольшую группу. Великаншу взял на себя Лето-медведь, и приближаться к ним некромант не планировал, предпочитая оставаться за спиной князя. Скрыв себя Затемнением, он ударил воздушной волной ближайшего инквизитора. Но прежней силы уже не было, и размазать его по стене пещеры не получилось, разве что немного помять. Досадно. А вот волкам было достаточно и силы и скорости, и они рвали тварей клыками за милую душу.

А у тварей был огонь, и тореадор уже пылал ярким факелом, заставляя Джованни инстинктивно сделать шаг назад, удерживая рычащего внутри Зверя.

Краем глаза заметив летящий в него пузырек, Морис дернулся в сторону, но не успел - склянка разбилась о плечо, брызгами разъедая кожу, словно кислота. Святая вода. Он зашипел сквозь зубы, направляя витэ на исцеление израненной плоти, сквозь алую пелену в глазах отмечая, как приблизилась, вставая рядом, белокурая фигурка, продолжая мрачно расстреливать инквизиторов. 

Пока те, общими усилиями сородичей, не закончились.

Волки рванули к великанше, а та, оставив Лето, решила уделить внимание неонатам.

Увернуться Морис снова не успел - по ощущениям на него с размаху рухнула бетонная плита. Хорошо, что Лето-медведь тоже не терял времени и ударом когтей добил рыжую, впиваясь в нее уже клыками. Его примеру последовали и архонты, и все еще дымящийся тореадор. Потратив часть оставшегося витэ на исцеление, Морис, не долго думая, присоединился к трапезе, восполняя потраченное, благо князь не возражал.

Подобного он еще не пил. Все еще человеческая, кровь рыжей была густой, словно витэ старшего сородича, и столь же сладкой. Жаль, что она быстро закончилась. Поднявшись, Морис облизнулся, словно кот, оглядываясь вокруг. Задумчиво взглянул на темный проем, открывающий кусочек звездного неба, на Лето, вернувшего человеческий облик, на разбитые байки... Пора бы уже выбираться отсюда.

И решать вопросы с транспортом и не только.

[JMarvin]

Эсми не стала присоединяться к трапезе. Зверь и так был сыт. А другим понадобится кровь, чтобы залечить свои раны.

 

Облокотившись на шершавую пещерную стену, она подняла взгляд к звездному небу, что теперь четко виднелся, когда буря утихла. 

 

- Айла ведь вернулась? - спросила равнос Лето, проверяющего рядом тело инквизитора. - Ну, я очевидно знаю, что вы ее призвали, - тихо усмехнулась девушка. Потом внимательно взглянула на князя. - Я рада, что вы ее вернули - возлюбленную. - Дополнять, что еще она рада, что ее собственное тело не прибрали в использование, Эсми не стала.

 

Подбежал Флоки, вручая хозяйке красивый камушек. Не ожидая, что мужчина что-то ответит, вампирша отвлеклась на фамулуса.

[Фолси]

- Айла ведь вернулась? - спросила равнос Лето, проверяющего рядом тело инквизитора. - Ну, я очевидно знаю, что вы ее призвали, - тихо усмехнулась девушка. Потом внимательно взглянула на князя. - Я рада, что вы ее вернули - возлюбленную. - Дополнять, что еще она рада, что ее собственное тело не прибрали в использование, Эсми не стала.

 

Князь посмотрел на равнос и хотел было ответить, что видимо нашлись ещё более развращённые Зверем неонаты, которых выбрала Айла. Но прежде, чем он сделал это, прозвучало "Я рада, что вы её вернули". Едкие слова так и остались только в мыслях.

 

- Я тоже рад. Спасибо. Уверен, она найдёт свой путь ко мне.. если захочет, - Лето проследил взгляд Мориса до байков и машин, рухнувших в ущелье. Кивнул: пора было уходить. Затем возвысил голос, отвечая одновременно и Морису, и Эсми: - Как я и обещал, вы вольны идти куда угодно. 

 

Страшные ожоги Поло зарастали с удивительной скоростью - кровь Саманты была насыщенной и продлевала жизнь инквизиторши столетия. Лишь когда растерзанная воительница испустила дух, тореадор сумел оторваться. 

 

К Эсми подошёл уже полуголый парень с бледной чистой кожей и кучерявыми волосами. Только блеск зелёных глаз чуть потускнел - разум ещё хранил эхо боли от сожжения. 

 

- Спасибо, что волновалась, - Поло приобнял вампиршу за плечо. Осмотрелся. - Но если мы не хотим все тут поджариться, надо выбираться. 

 

- Я вынесу вас всех наверх. И транспорт. Но что из этого работает, уже будем смотреть наверху, - Лето не стал тратить время. Обернувшись гигантским орлом, он быстро поднял в когтях из ущелья сначала транспорт, затем - сородичей и их питомцев. Архонты стаи обернулись птицами и вылетели сами. 

 

В поистине королевской гробнице на дне обвала остались пепел Нетопыря, останки инквизиторов и сломанное надвое древко старого копья - как символа грядущих перемен. 

 

Надо сказать, на поверхности сородичей ждало ещё большее побоище. Насколько видели глаза, песок был завален трупами птиц и шакалов. Сбитых, раздавленных, застреленных и порубленных лопастями вертолётов. Кровь..

 

Кровь окрасила пески в глубокий алый цвет. 

 

 

Но в этой же братской могиле покоились и бойцы Второй инквизиции, которые не сумели пробиться через натиск бешенных зверей и катаклизм, устроенный Нетопырём. Обгоревшие кабины с тлеющими пилотами забурились винтами в песок, перевёрнутые джипы лежали и дымились, взорвавшись от попадания молний в генераторы. Какой-то транспорт просто увяз, и из него шакалы вытащили пассажиров, а птицы выбили стёкла. 

 

- Сколько же это всё чистить, - поморщился князь, уже прикидывая, как тяжело будет замять подобную природную и человеческую катастрофу. 

 

- Эй вы, не зевайте. Ищите, на чём тут ещё можно свалить. Я на своей спине никого не повезу, - фыркнул архонт с волчьими глазами. 

 

А где-то далеко-далеко, устроившись на бархане из плотно сбитого песка, лежало существо и наблюдало за тем, как воздух дрожит от звуков и запахов. Они победили. Её вмешательство не понадобилось. 

 

Спойлер

 

 

 

Лениво потянувшись, существо обернулось струями крови и растворилось в жаждущем влаги песке Аризоны. 

 

Когда-нибудь она вернётся. 

 

Но только уже к Нему. 

 

Hint

Ролеплейно ищите рабочий транспорт и..

Спойлер

Ночная дорога ждёт вас, сородичи  ;)  :good2: