В Эльсвейре не смотря на всю сказочную красоту и волшебство атмосферы, жизнь на самом деле довольно жестокая и тяжелая. Многие котята из помета не выживают в таких условиях, а те кто умудрились дорасти до более-менее сознательного возраста, сталкиваются с жизненными проблемами уже в детском возрасте. Единственным более-менее ценным ресурсом провинции является лунный сахар, который с большой натяжкой, предлагается в других провинциях как особые специи, хотя все прекрасно знают правду - это запрещенный во многих местах наркотик.
Так что, на экспорте данного сырья, экономику государства особо не поднимешь. Самые сильные и настойчивые из каджитов, преодолевая огромные расстояния, отправляются через пустыню, в соседние провинции чтобы попытать счастья там, а тем кому это не под силу или просто невозможно, одна дорога на плантации лунного сахара или на полулегальные заводы скуумы.
Ма'риса к сожалению оказалась не исключением, и уже в юном и неокрепшем возрасте, вместе со своим старшим братом, оказалась продана одному из воротил полулегального бизнеса на плантации. Ни о какой охране труда не было речи и в помине, в основном работа на плантациях больше смахивала на рабство, причем чаще всего каджиты работали там за одну лишь скууму, к чему заботливые надзиратели чаще всего лично прикладывали руку, подсаживая почти всех новичков, на этот безумный наркотик, с самых детских лет.
Вот и с Ма'рисой, могло бы произойти то же самое, но вовремя подоспевший старший брат, успел предотвратить попытку загубить жизнь своей сестренки, за что тут же поплатился. Надзиратель с поломанной кистью, и истошным воплем выбежал из барака, и отправился жаловаться старшему. Наказания было не избежать. Юного каджита при всех высекли плетьми, чтобы не повадно было, а потом бросили истекающего кровью с открытыми ранами на спине на грязный пол барака пропитанного смрадом и вонью биологических отходов, живущих здесь рабов.
Жители Эльсвейра весьма выносливые, и раны заживают быстро, но брату Ма'рисы не повезло, грязь, экскременты и помои, в обилии разбросанные на полу этого, так называемого жилища, вызвали заражение крови, и медленную, мучительную смерть. Ма'риса, каждый вечер слыша жалобные стоны брата, забивалась в самый темный уголок помещения и всю ночь плакала, а утром её вместе со всеми выгоняли на адскую работу по сбору тростника.
Спустя неделю юноша все же умер, и Ма'риса осталась одна. О том что ей пришлось потом пережить даже говорить страшно. Молодая каджитка практически не могла спать по ночам, опасаясь что кто-то из рабов, давно уподобившись скоту, движимому только основными животными инстинктами, может посягнуть на ее честь, пока она в бессознательном состоянии. Так не могло продолжаться, девушка не высыпалась, а проклятая работа, забирала почти все силы. Положение было безнадежным.
И вот как-то однажды Ма'риса, случайно перехватила заинтересованный взгляд в свою сторону брошенный тем самым охранником, который в уже отдаленном прошлом, по сути, убил, старшего брата девушки. Именно в тот день в голове каджитки возник план мести, ей придется полностью отрешиться от всего, и пожертвовать собой полностью, но она была готова на это, потому что больше ей ничего не оставалось. Так или иначе она в конце концов все равно отправится следом за братом, так почему бы не забрать с собой ещё и убийцу.
На следующий день, морально подготовившись, собрав в кулак всю свою волю и подавив страх, Ма'риса, во время работы на плантации стала всячески "заигрывать" с тем самым охранником. В конце-концов, она добилась своего, и тот ленивой походкой не спеша подошел к ней, и вполголоса приказал следовать за ним. В душе девушка уже начала ликовать, наконец-то она отомстит убийце. Но судьба снова сыграла с ней злую шутку.
Когда девушка в сопровождении охранника подошла к казарме, охранник открыл дверь и сделал приглашающий жест. Войдя в полутемное помещение молодая каджитка, привыкнув к царившему сумраку, увидела ещё четверых "вертухаев", довольно осклабившихся и смотрящих на неё осоловелыми глазками. Сердце девушки на миг замерло, и она попятилась назад, но проход уже преградил тот самый охранник, он грубо толкнул её внутри, зашел следом, и аккуратно закрыл дверь...
Никто из работников на плантации не обращал внимания на отчаянные крики молодой девушки из-за двери казармы, всем было безразлично, кто-то ещё даже не отошел от вчерашней дозы скуумы, но были и те кто стыдливо и нарочито внимательно смотрели себе под ноги, делая вид что усердно собирают тростник. Спустя некоторое время, крики стали более приглушенными и слабыми, а затем и вовсе умолкли. Из казармы по очереди хохоча и похабно скалясь стали выходить довольные собой охранники, разбредаясь по своим служебным постам.
На полу полутемного помещения, пропитанного страхом, отчаянием и болью, почти без чувств, обессиленная и избитая лежала молодая каджитка, мечтавшая ещё сутра о праведной мести...
* * *
М'арисат проснулась от какого-то шума, ночная гончая почуяла опасность, а сон оставивший неприятный осадок на душе, лишь ещё больше подогревал ощущение паранойи. Она многие годы старалась забыть свое прошлое, но к сожалению память, это не гнойник, который можно просто вырезать и прижечь...
