Shunt

Лес Неромениана, день   Лорус медленно брел по узким, едва различимым в густой траве, тропинкам. Он примерно запомнил путь, которым они шли сюда в первый раз, когда искали тот злосчастный караван. Жалко, что обратного пути он не запомнил, но это было не так уж и важно. Следов остроухих не было - то ли они не пользовались этими дорожками, то ли очень умело маскировались. Хотелось верить, что первое. Нокс никогда не был следопытом, его таланты лежали в области тактики, стратегии, убеждения и запугивания, а отнюдь не в розыске всякой нечисти в довольно густом лесу. К сожалению, проводников не было, и он шел один. В конце концов, кого можно было с собой взять из отряда? Никого. Половину он не знает, другую знает слабо. А к одной личности у него появились уже личные счеты, которые он, впрочем, не особо надеялся свести. Наглая гномка решила, что может стать командиром и диктовать ему условия. Одно слово - нелюди. Чем меньше их будет в мире, тем лучше.  Хруст веток впереди заставил его вынырнуть из размышлений и скрыться за деревом. На поляну вышла молодая эльфийка в броне и с луком, но судя по ее поведению - она не заметила потрошителя. Лорус улыбнулся, облизнул губы - девка шла как раз к тому дереву, где он спрятался. Шла спокойно, чувствуя себя истинной хозяйкой леса. Воин медленно вытащил топор, примерился и, резко выскочив из-за ствола ясеня, метнул топор прямо в нее, целясь в ноги. Бросок вышел удачным - правая нога была отсечена словно бы ее и не было никогда. Громкий вопль пронзил тишину леса, но лишь на мгновение - Нокс подбежал к ней и вырубил сильным ударом по голове. Выдернув топор из земли и наскоро его отряхнув, он поволок истекающую кровью девушку в подальше от поляны.  Дотащив эльфку до овражка, которые он заметил, когда шел по тропинке, потрошитель привел ее в чувство. Не давая ей опомниться, он резко спросил: - Где Авиар? - для верности он перетянул ей ногу выше колена, чтоб пленник не сдох раньше времени. Девчонка сначала всхлипнула, попыталась позвать на помощь, но была прервана резкой пощечиной. - Не ори, говори. Где Хранитель Авиар? - В форте... прячется... - бисеринки пота выступили у нее на лбу, кожа начала бледнеть, а эльфка и так не отличалась загаром.  - Ясно. - Лорус размахнулся и ударил ее кулаком в лицо с такой силой, что череп ее превратился чуть ли не в кашу. - Спасибо. Труп он присыпал землей и накидал сверху веток, чтоб не сразу нашли. "Эльф в форте. Это хорошо. Надо найти форт... и дождаться вечера", - с этими мыслями он выбрался из оврага и побрел дальше, старательно огибая полянку. Пускай эльфка была и одна (раз никто к ней не пришел на помощь), но не стоило дергать дракона за хвост. Счищая на ходу кусочки мозка с перчатки, Лорус углубился в лес, подумав, что эти его действия вряд ли кто из его отряда одобрил бы. 

Бриг "Победа"   Еще какое-то время Лорус смотрел на море, потом дошел до ящиков, на которых лежал его топор (оружие он оставил на корабле, поскольку ходить по лечебнице с оружием он не стремился), подхватил его и пошел к трапу. Повернувшись к гномке, он произнес: - Пойду поищу эльфов. Не вернусь до ночи - не вернусь никогда. - он поправил сумку на плече и улыбнулся. - Прощайте.  С этим словами он легко, что было необычно для воина, сбежал по доскам и скрылся между домами. Запах алкоголя быстро рассеялся, так что дышать всем стало гораздо легче. Да и вообще, даже теплее стало. 

Бриг "Победа"   - Нет, - упрямо отозвалась она. - Я думаю, что ты просто слаб. Но этого не стоит стыдиться. Маги... тоже вынуждены бороться с собой. Только по-другому. - Она помолчала, и добавила через несколько секунд уже спокойнее: - Я больше не буду называть твое имя. И попадаться постараюсь меньше.   - Я немного знаю про магов. А вот ты про потрошителей - ничего. Впрочем, ты вообще мало что знаешь. Ладно, это не мое дело. - он отвернулся и вновь уставился на волны. Они ему были более интересны, чем все его "товарищи". Он был довольно злопамятным человеком и предпочитал прощать только после того, как те, кто его каким-либо образом подвел, умрут. 

Бриг "Победа"   - Значит, ты и правда хотел ударить меня, - эхом отозвалась магесса, наклонившись и взяв дракона на руки.   - Нет, не хотел. - он повернулся к ней. В глазах его не было того огня, который она заметила в темнице. - Думаю, ты понимаешь, почему я пью. И еще, не стоит пытаться прикрываться моим именем. Оно больше ничего не стоит, а у тебя могут быть очень крупные неприятности. 

Бриг "Победа"   - Я бы никогда не стала... причинять вред кому-то без цели, - проговорила она медленно. В ней не было ненависти, которую нужно выплеснуть. Не было больного чувства справедливости, как в Дэйгане, и жажды мести. Если насилие и являлось частью жизни магессы, то исключительно в практических целях. Магия крови - всего лишь средство. Так говорил хозяин, и он был бесконечно прав. - И я тебя не боюсь.   - Правильно, чего меня бояться. Я добрый и милый, мухи не обижу. - фыркнул Лорус. Магов он не то что бы не любил, но не доверял им. Всегда себе на уме. А поведение Шен явно говорило о том, что магия вредит мозгу. - Что до целей... Цель - прикрытие для желания. 

Бриг "Победа"   - Нет, я просто... ничего, - она помотала головой.   - Боишься? Маг крови боится жалкого потрошителя? - он придал голосу толику удивления. - Странно. По идее, это я должен тебя бояться. 

Бриг "Победа"   - Нет... - ответила магесса слишком уж поспешно, а потом, осознав, что сказала, поправилась: - Не хотела обидеть. Я не буду смотреть.   - Да смотри сколько хочешь. - рассмеялся потрошитель. - Или ты поговорить?  Драконичк недовольно пискнул, повернувшись к косситке. Лорус вздохнул, повел плечом и усадил мелкого на палубу: - Ambulant, - Нокс вновь посмотрел на море. Когда-то он море не любил, но все приходит с опытом. 

Бриг "Победа"   - У меня спина белая? - поинтересовался потрошитель, не поворачивая головы. Он почувствовал взгляд Шен и растянул губы в улыбке. Видимо, косситка решила все же поинтересоваться, что вызвало его вспышку гнева в темнице. Что ж, он прояснит это. - Или просто понравился? - безжалостно скрутив крышку фляги, он допил остатки спирта. Дракон куснул его за ухо, но Нокс даже не поморщился, только легонько щелкнул ящерку по носу. 

Бриг "Победа"   - Красиво. - Лорус склонил голову, признавая мастерство Шен. Потом отвернулся и вновь начал смотреть на воду, изредка прихлебывая из фляги. Дракончик так и не убежал, вцепившись в его штанину. Вздохнув, потрошитель подсадил его, разрешив развалиться у него на плечах. 

Бриг "Победа"   - Parum draco, - улыбнулся Лорус, присаживаясь перед мелкой ящуркой. Вид его он определить точно не мог, но все говорило о том, что это один из южных драконов. - nolite timere.  Дракончик склонил голову, пискнул и аккуратно куснул потрошителя за палец. Лорус погладил его по шейке и легонько подтолкнул в сторону Лиин. Сам же потрошитель перевел взгляд на Дэйгана:   - Я знаю это. "Недобитый враг - смерть за спиной". Пацан наверняка захочет перерезать мне горло в лучших традициях отбросов. Или всадить в спину нож, когда я не буду этого ожидать. Но я стал старый и сентиментальный.  - усмехнулся с некоторой горечью Дэйган.   - Это тебя и погубит. Ну да ладно, если что, в море хоронят... в море, прости за каламбур. Или как там это по-научному называется? 

Бриг "Победа"   - Я вижу, как у тебя голова работает. Нет, убрать - не значит убить. Запугать, убедить убраться из города или торговать без всяких махинаций с оберегами. Масса вариантов.   - Скучно с тобой.    - Хороший вопрос. Не второй вариант, уж точно. - фыркнул Дэйган. - Когда я увидел это несчатье в бою, уже тогда понял, что убить его - худший позор, чем оставить в живых. Так... Так не дерутся даже безногие и безрукие инвалиды. Это был не бой, а избиение. Понять не могу, как он при такой подготовке  согласился выйти против меня, а не умолял о прощении.   - Ну и зря. Теперь у тебя есть шанс когда-нибудь не проснуться. Опасность должна быть устранена. Но, дело твое. - Лорус перегнулся на за борт и начал рассматривать волны. - Нет человека - нет проблемы. К остальным расам это тоже относится, кстати.    - А тебе какой пункт по душе больше? Или может тебе и изнасилование деревень и сожжение дочек пойдёт?   - Не, лучше мой вариант. А потом можно жечь. Жгите всех, так сказать. Или ты что-то имеешь против?

Бриг "Победа"   - У Бодарта спроси. Говорит, что парень - информатор, возможно он знает что-то о купце, которого нам поручили убрать, - ответила Тавила, потянувшись за вторым печеньем.   - Раз пошли на дело... - рассмеялся Лорус. - Вы уже на "мокруху" подписались? Что дальше? Когда мне ждать сожжения деревень и изнасилования крестьянских дочек? 

Бриг "Победа"   - Он нам пока нужен. А из лечебницы сбежит, если не оставить караул. Тут проще, поверь. Печеньку? - Тавила подозвала Лоруса и протянула ему угощение, стараясь не дышать слишком глубоко.   - Зачем он нам нужен? Гномка, не верти хвостом, говори конкретнее. - забрав печенье, он отошел подальше, дыша в сторону моря. Третья чайка с воем спикировала вниз. - Кхм, надо было закусывать. - сжевав печенье, он улыбнулся. - А вкусно, кстати. Кто готовил?    - Они не договаривают. Пацан меня смертельно оскорбил, я вызвал его на бой и отделал, как Создатель черепаху.  - пожал плечами Дэйган.  - Можешь назвать меня чудовищем, если хочешь.   - А почему он тогда еще жив? Совесть взыграла или побоялся, что тебе шею сломают? - чуть улыбнулся потрошитель, хлопая себя по карманам. Выудив флягу и открутив крышку, он втянул запах довольно неплохого напитка. - Мням, вкуснятина. Ваше здоровье, господа и дамы. - сделав два булька, он закрутил крышку и сунул флягу на место.

Бриг "Победа"   - Ну, - начала целительница, пожав плечами, - парень как парень, мальчишка еще. Подрался с кем-то, ранения могли загноится, вот и привели сюда. Он ловкий, может пригодится,   - А чего не в лечебницу? Или вы тут решили "дом милосердия" открыть? Всякую бедноту лечить? - Лорус покачал головой. - Совсем делать нечего, да?

Бриг "Победа"   - За парнем нужно присмотреть, но и вас просто так я отправить не могу. Как же вы в лесу и без целителя? Вдруг что случится?   - Каким парнем? - удивился Лорус, переводя взгляд на Регину. Имя ее он вспомнил только с пятого раза. - Во что вы опять ввязались? 

Бриг "Победа"   - О, Камень! Сколько же ты выпил? - Тавила сморщилась и неодобрительно покачала головой.   - Литров пять. Или шесть. Точно не помню. Короче, в ближайшее время у Лавра спиртовых настоек нет... - Лорус улыбнулся и сел прямо на палубу, скрестив ноги. - За деревом собрались? Неплохая идея... Может, эльфов тех найдем... - он облизнулся, явно представляя, как будет медленно сжигать одного эльфского Хранителя. 

Бриг "Победа"   По трапу, качаясь, поднимался Нокс. Когда он вступил на палубу, чайка, пролетавшая над ним заорала и с громким плеском рухнула в воду, оглушенная запахом спирта. Кажется, потрошитель просто искупался в бочке с крепким вином или водкой. Так же он явно пытался петь какую-то песню, но получалось не просто плохо, а очень: - По ту-ундре, по мощеной доро-оге... - Нокс покачнулся, удержался за один из канатов и выровнялся. - где мчи-ится транспо-орт Минратос Денери-им... Поглядев на присутствующих на палубе наемников он провел ладонью по лицу и поинтересовался: - Что делаете? - вторая чайка разделила судьбу первой, так же скошенная на взлете "спиртовой атакой". 

Бриг "Победа"   - Ладно, пойду я. - Нокс встал и бросил уже пустую бутылку за борт. - Удачи.  Он медленно побрел к трапу, глядя под ноги. На Шен или Тавилу он старался не глядеть.

Бриг "Победа"   - О Лусакан, дай мне терпения... - Нокс схватился за голову. - Шен, ну... эх. Гномка, ты скажи что-нибудь, у меня слов нет. 

Бриг "Победа"   - Гори оно все.. - Нокс присел у мачты и полез за припасенной бутылкой. Вынув пробку, он присосался к горлышку и начал быстрыми глотками опустошать содержимое. Когда половина бутыли уже исчезла, он наконец-то оторвался от нее и резко выдохнул. - Объясни мне, Шен, зачем? Зачем, мать твою, ты этим занялась? 

Тюрьма   - Простите, хозяин, - пробормотала она весьма правдоподобно. - Больше никогда не повторится... никогда...   Нокс дернулся как от пощечины. В глазах загорелся недобрый огонек, а рука непроизвольно сжалась в кулак. С размаху ударив по решетке и согнув два прута, от рванул дверь наружу.  - Выходи. - он кивнул тюремщику. Голос был спокоен, но глаза были полны лютой злобы, - Она свободна? - Да. - несколько испуганно ответил ему парень.  - Хорошо. - Нокс повернулся к Шен. - На корабль, быстро. - потом развернулся и, ничего больше не говоря, вышел.  - Иди за хозяином. Тебе повезло сегодня. - хмыкнул немного успокоившийся охранник. 

Лечебница-Тюрьма   К отдыхающему на солнце Лорусу подошел охранник, которого привел Лавр. Потрошитель отдыхал на веранде и ловил солнечные лучи своей потертой мордой, жмурясь от удовольствия. - К тебе. - сказал лекарь. - Что надо? - поинтересовался Нокс у тюремщика. То, что это тюремщик было видно по роже. - Рабыню вашу... поймали.  - Нет у меня рабынь. - отмахнулся потрошитель. - А она назвала вас как хозяина. - удивился охранник. - Кто "она"? - Кунарийка. Рогатая такая. - при этих словах Лорус скривился.  - Ладно, сколько с меня? - Шесть золотых.  - Будут. - он кивнул и не двинулся с места. Охранник потоптался еще на месте и ушел.  - И что дальше? - спросил лекарь, когда тюремщик исчез из виду. - Ничего. Подождет. - он сплюнул. - использовать мое имя как прикрытие, тупая косситка.  - Хех, - улыбнулся Лавр. - она не знала? - Да мне плевать. Пойду к начальнику, просить денежку.  - Так и пойдешь? Хах, сердце Железного Сердца тает перед формами рогатенькой? - В задницу иди, в задницу. - буркнул потрошитель, выходя с веранды. Путь туда-сюда занял примерно час. Квинт матерился очень долго, но денег дал. За это Лорус денег получать не будет вообще, пока они не починят корабль. Кивнув, Нокс пошел в темницу. У главного вертухая уже столпились знакомые персонажи: Дэйган и гномка. Кивнув им, он прошел мимо, следуя на второй этаж тюрьмы. Выдав деньги кому надо, он встал перед тюремной решеткой, отделяющей Шен от свободы. Но открывать дверь пока не спешил.  - Какого ...? - второе слово было совсем непечатным. Но Нокс даже и не заметил этого.    отряд теряет 6 золотых

Лечебница   - Но это же глупо! Если пленников продают в рабство, какой смысл их... зачем?!   - Такова жизнь. Ладно, не стоит вам тут болтаться, наверно. Уже темнеет, лучше идите на корабль. Спасибо что зашли, это было мило. - вновь попытка кивнуть, опять ничего не вышло. Шепотом выругавшись, он улыбнулся. - Давайте, если я все верно понял, то завтра я побегу на своих ножках, а если нет - то зайдете ко мне еще. 

Лечебница   - Когда у нас будет корабль, то проблема денег решится сама собой. Надеюсь. Дэйган отчитал меня за то, что украла кошелек. Он думает, что я попаду в беду.   - Попадешь, если попадешься. - Нокс было хотел покачать головой, но не смог. Вздохнув, он продолжил, - В тюрьмах с женщинами обращаются не очень хорошо. Избить, изнасиловать... пару-тройку десятков раз. Лучше честно потрошить купцов, чем воровать по мелочи. А там... как пойдет. Все же на корабле появится больше возможностей. Эх, я бы в Минратос поехал, и дальше на Сегерон. 

Лечебница   - Я думаю, это очевидно, - усмехнулась она. - Я люблю... красивые вещи. Напоминает о том, что не все в моей жизни связано с попытками выжить. Ужасно сказано, я знаю, - смущенно пожала плечами магесса. - Но мне хочется иногда думать, что я могу жить для себя. Делать то, что хочется мне. И выглядеть так, как я хотела бы.    - Логично. Красивая женщина любит красивые вещи, - понимающе улыбнулся Нокс. Этот разговор отвлекал его от своей нетрудоспособности, что радовало. Боли он не боялся, смерти тоже, а вот лежать как бревно на койке, гадя под себя... Вот это было мерзко и страшно. - Все же в Минратосе надо будет куда-нибудь заглянуть, чтоб принарядить тебя. Тебе понравится.