Perfect Stranger

Где-то в трущобах   - Чему смеялся я сейчас во сне? Ни знаменьем небес, ни адской речью Никто в тиши не отозвался мне... Тогда спросил я сердце человечье: Ты, бьющееся, мой вопрос услышь, - Чему смеялся я? В ответ - ни звука. Тьма, тьма крутом. И бесконечна мука. Молчит Создатель мой. И ты молчишь. Чему смеялся я? Познал ли ночью Своей короткой жизни благодать? Но я давно готов ее отдать. Пусть яркий флаг изорван будет в клочья...   Он наклонился, подбирая с земли грязную серебряную монету. Покрутил ее в руках, мурлыкая про себя старый, услышанный где-то в походе напев - странный, мелодичный, напоминающий о тех, кто пришел давным-давно с южных земель. Там, куда не ступала нога человека, кто-то пел эту песню, стоя в бесконечной снежно-ледяной пустоте, глядя на горизонт, где серо-белая земля сливалась с таким же серо-белым небом, а солнца не было видно столетиями. Только в таком месте могли петь подобные слова. Но они запали в душу бастарда, словно задели какие-то внутренние, невидимые струны. Переступив через кучу тряпья, он, продолжая напевать, направился обратно в город. Здесь его уже ничто не держало. Зверь утихомирился, заснул, свернувшись шипастым клубком в груди, и ему снились заснеженные равнины. Подняв руку ко рту, Хекс провел ею по губам и подбородку. стирая длинную, кроваво-багровую полосу.   - Сильны любовь и слава смертных дней, И красота сильна. Но смерть сильней.

Завтра дебаффы пока не будут действовать, но если ко вторнику останетесь на улице - уже внесу.

ммм... для бездомных? там, где щас Хекс находится =)

Нордботтен ->> где-то в трущобах...   Хексарион проводил взглядом удаляющегося Анри. И что это было? С чего бы вдруг наемник интересовался какими-то вурдалаками? И какого лешего он вообще делал у Стражей, что встретился с ним?.. За Бастьеном нужно было следить внимательнее. Нутро подсказывало бастарду, что от него могут быть неприятности, и довольно крупные. Как и от магистрессы. "Рыжая тварь, - повторил он про себя, вспоминая ее высокомерно-искаженное лицо. - Но она была там. Заварушка в Антиве была кровавой. И если выжила, то значит, способна постоять за себя." В то, что наемники могут его предать, ему было очень легко поверить. Но пока они не получат свои деньги, будут следовать приказаниям. Еще больше магистрессы и Стража волновал красный храмовник, вот уж без чего Хексарион с удовольствием мог бы обойтись. Но, вполне вероятно, что его безумие еще сыграет на руку всему предприятию. Если их поймают, все можно будет свалить на сумасшедшего, упившегося красной гадости Освальда. Именно на это больше всего рассчитывал потрошитель, чем на какие-то иллюзорные "боевые способности". Козел отпущения - вот какова была истинная роль орлесианца-наркомана в этом предприятии. В таких размышлениях он добрался до части города, куда редко совались аристократы, да и стража тоже обходила стороной. Трущобы Нордботтена представляли собой бедный квартал возле внешней стены города, где в полуразвалившихся халупах ютились те, кому не удалось впечатлить никого своими профессиональными навыками, внешним видом или артистическими способностями. Те, кого даже в подмастерье не брали. Те, кого презирали и гнали отовсюду - преступники, изгнанники, нищие и попрошайки. Здесь же было великое множество дешевых проституток, готовых за серебряк на все, что пожелает клиент. Хексарион редко приходил сюда, но здешняя "мадам" знала его в лицо. Он платил в пять раз больше, чем другие клиенты, и поэтому ему разрешалось делать с девушками все... в буквальном смысле - все. Обычно после этого они не возвращались, а если и возвращались, то горько об этом жалели. Но сейчас бастард не пошел в дальнее здание, где размещался живой товар. Не хотелось ему грязного мяса. После разговора с Мэйс он мучительно жаждал не столько плоти, сколько души... чистой, неприкаянной, доверчивой души. - Мессир... - раздался голос со стороны кучи рухляди, напоминавшей землянку. Он остановился и повернулся всем телом, словно гончая, почуявшая дичь. - Мессир... не найдется ли медяка? Нам совсем нечего есть... Перед ним стояла девочка лет тринадцати, а позади нее прятался, видимо, ее младший брат. Ухмылка расплылась на лице потрошителя, словно ядовитая змея. - Конечно, - мягко, слишком мягко сказал он, делая шаг вперед. - Только подойдите поближе...

Там будет сюжетный квест потом. Но на обстановку это никак не влияет.

Можете сами. :)

Нордботтен   Можно найти информацию о пропавших детях за последние десять лет?   - Вурдалак? - бастард приподнял бровь, словно не понимая, о чем болтает этот сумасшедший, а потом разразился приглушенным смехом. - А, ты о той твари, которую Серые держат в качестве сторожевой собачки? Забавно, правда - Стражи чувствуют порождения тьмы, но только вурдалаки способы предугадать, когда они только-только собираются вылезть из-под земли. Здесь слишком опасно, чтобы допускать нападения тварей на город, поэтому одну из них ваш великий Орден приручил. До поры до времени, конечно же. Когда она станет неуправляемой, ее убьют. Надеюсь, ты не раскрывал Стражам информацию о нашем задании? - последнюю фразу он произнес уже куда более серьезно, даже угрожающе. - Мне не хватало только, чтобы Орден вмешался в мои дела.

Нордботтен   Он наконец понял, чем именно девица показалась ему знакомой. Она была почти точь-в-точь такой же, как и та, другая, которая по какой-то нелепой причине осталась жива. Прислонившись спиной к дереву, бастард думал о том, что тогда, чуть больше года назад, он мог бы дать Зверю шанс. Но сестра остановила его. Она всегда была для него чем-то вроде руки, которая направляет гнев в нужное русло. Но ее больше не было - здесь, с ним. Аури... Остроухая, которую их отряд подобрал на Глубинных Тропах, всегда заставляла его внутренне напрягаться. И как и сейчас, вокруг той эльфийки образовался целый клуб поклонников, которые словно бы были очарованы тем светом, который незримо исходил от нее. Он же, Хексарион, был единственным, кто не поддавался на фальшивое очарование. Наивность и простота раздражали его, заставляли нервничать. И все более распаляли его голод. Зверь ненавидел свет. Он хотел погасить его - сделать так, чтобы в этих широко распахнутых глазах больше не было ни благодарности, ни симпатии, ни любопытства, ни восторга. Чтобы они выражали лишь ужас и боль. Чтобы они умоляли его... Мотнув головой, он увидел, что к нему снова приближается Страж. Да что ему опять нужно? Вольфер хотел было уйти, но решил, что вряд ли такое поведение соответствует званию "нанимателя" и "мессира". Подождав, пока Анри приблизится к дереву, он сказал: - Что-то еще? Или тебе просто наскучило общаться с простушками?

Бгг. Пусть не забудет маску надеть...

Все работает.

Нордботтен   Вы что-то хотели?   Хексарион поморщился, словно у него страшно болела голова. В принципе, это было почти правдой - голова все еще гудела после возлияний с ривейни, но зол он был вовсе не из-за этого. Впрочем, знать об истинной причине его поганого настроения девчушке было необязательно. Убедившись, что до Стража не доносятся обрывки их разговора, он увел Мэйрис к большому дереву, растущему в центре небольшой площадки, засеянной травой (а ныне голой и темной до безобразия), и наклонился к ней. - Давай без формальностей. Можешь звать меня Хексом - так, по крайней мере, называют меня те, кто не слишком ненавидит, - он усмехнулся, но улыбка вышла какой-то вымученной. - И не бойся так. Ты теперь в моем отряде, так что тебе ничего не грозит. Разве что небольшой нагоняй. - Он вытащил из кармана монету и вложил в руку девушки. - Я видел, как ты проиграла деньги. Так вот, запомни одно: не ставь деньги против тех, о ком ничего не знаешь. Они могут еще преподнести тебе сюрпризы. Возьми это, - он убрал руку, и на ладони Мэйрис оказался маленький золотой кругляшок. - И если ты сейчас начнешь отказываться, клянусь золотыми ножами Создателя, я тебя и вправду вышвырну из отряда. А теперь иди, твой Страж ждет-не дождется.

Таверна "Серый Крест" -> Нордботтен   Спрятав колбочку в вещмешок, Хексарион решил, что уже достаточно времени провел в душном трактире и неплохо бы пройтись по городу. Интерес его в этом был не столько праздный (город он знал, как свои пять пальцев, и уж точно не любил его), сколько вполне практичный. Ибо прошло уже много дней с того момента, как он кормил Зверя, и тот начинал беспокоиться. Утренний бой со Стражем показал это вполне четко и ясно, ведь Хексарион едва не вцепился тому в горло. Беспокоило его не то, что Страж мог погибнуть (в конце концов, этих Серых в Андерфелсе хоть отбавляй), а вероятность не удержать контроль и не хлебнуть еще отравленной Скверной крови. Тот адский коктейль, который теперь плыл по венам Вольфера, был сам по себе смертельно опасен. Не стоило добавлять риска - ему не хотелось сдохнуть в мучениях где-нибудь на полпути к своей цели. Поэтому он намеревался найти кого-нибудь, кто помог бы ему... снять напряжение. Правда, выйдя на главную улицу, он немедленно приметил сидящих на лавке Стража и Мэйрис, которые о чем-то вальяжно беседовали. Хекс немедленно разозлился. Подойдя поближе, он подумал было снова отдубасить Стража, но вряд ли в следующий раз он сможет удержать голод. Поэтому лишь сказал: - Мэйрис. - Он произнес это имя так, будто оно было кличкой какой-нибудь собаки. - Можем поговорить... наедине?

Алхимики и кузнецы.

А да, и еще - ингредиенты можно собирать с завтрашнего дня (т.е. выходить за пределы города, разумеется, не слишком далеко).

Элесар, считай, что тебя взяли :) Осталось только разобраться с цыганкой.

Таверна "Серый Крест"   Настойка глубинного гриба. Позволяет бить чаще и сильнее   - Что ж, очень... неплохо, - Хексарион испытующе посмотрел на Каю. - Что ж, ладно. Я возьму тебя... зельеваром. И коль скоро твоя настойка позволяет лучше драться, то уверен, что мне она пригодится больше, чем тебе. Оглянувшись, он увидел, как стоявший рядом трактирщик зажимает нос - запах и вправду был не слишком приятный, но в отличие от обычных людей, Хексарион их почти не различал. Для Зверя не существовало плохих и хороших запахов. Были лишь те, кто пробуждает его, и те, что успокаивают. Вернувшись к Кае, он отметил, что та вполне неплоха. По крайней мере, она мало болтала и больше делала - в отличие от остальных девиц, набившихся к нему в отряд. Кая ему нравилась. Ее он намеревался съесть последней.

В городе. Вам тут много всего интересного приготовлено :)

Элесар тут?

Ребят, квесты и прочее станут доступны завтра. За сегодня вы должны потратить все деньги (т.к. завтра они обнулятся).

Таверна "Серый Крест"   - Если хозяин позволит воспользоваться очагом, то прямо здесь, - склонив голову ответила Кая, после чего перевела вопросительный взгляд на тавернщика. - Иначе придётся выйти на улицу. Вряд ли стоит разводить в доме костёр.   - Ну разумеется, он разрешит тебе воспользоваться котлом, - промурлыкал Хексарион, метнув предупреждающий взгляд на трактирщика. Тот помялся немного, но потом с неохотою кивнул. Все-таки лучше на время уступить этот самый котел, чем самому быть брошенным туда - и скорее всего, по частям. Почти все лавочники и трактирщики в Нордботтене были осведомлены о жутком нраве бастарда баронессы, а какие слухи ходили о тех временах, когда он промышлял наемничеством! После того, как Вольфер вернулся из похода на Глубинные Тропы, поговаривали, будто он стал еще злее, чем обычно. Некоторое время он болтался по окрестностям в компании молчаливой фигуры в доспехах, на поверку оказавшейся престранной девицей, а когда и она исчезла - совсем обезумел. Некоторые были уверены, что она до сих пор валяется где-нибудь в канале с отгрызенной головой, а то и похуже. И если мужчины относились к Хексу с подозрением и опаской, то местные женщины же вообще обходили стороной и боялись, как огня.

Таверна "Серый Крест"   - Умею насылать на врагов гнев стихий... то есть сражаюсь магией .   - Еще один маг? Что ж... - потрошитель смерил девушку оценивающим взглядом. Она явно была не из этих мест, но и не с юга - скорее, с островов. Чем-то она напомнила ему человека, с которым Хекс когда-то отправился в Браннворт. Как же его звали... - Зелья нам бы пригодились, как и твой дар. Можешь доказать, что не врешь и действительно маг? Или хотя бы хороший алхимик? - у нее было ужасно высокомерное выражение лица. Хексарион ненавидел такое - как и у магистра, но с ней он бы мог разобраться потом. Как же ему хотелось стереть эту заносчивость с лица рыжей твари.

Таверна "Серый Крест"   Есть какая-либо информация о "защите" ваших родственничков?   - Есть, и не сомневайся, что хорошая. Просто так нам до них не добраться. Но у каждого есть определенные привычки, ритуалы, можно сказать, о которых знают только члены семьи... Если воспользуемся ими и нападем тихо, когда будет подходящий момент - можем даже выжить, - ухмыльнулся Хекс, отпивая еще чуть-чуть и закручивая крышку фляги. Та заняла свое законное место на поясе. - Когда соберутся остальные - я расскажу о первой части плана. Думаю, для начала нам стоит заняться моим младшим братишкой, известным любителем сомнительных развлечений. Да, и кстати, если по ходу дела вам попадется что-то интересное... можете смело использовать эти слухи в своих целях. В городе всегда найдется, где подзаработать монету-другую.

Таверна "Серый крест"   - И почему же подозрения пали на него? И вообще, почему здесь идет такая борьба за власть?   - Потому что вы, Серые, всегда хотите больше, чем у вас есть, - мрачно добавил Хексарион. - А что касается того, почему я хочу убить свою семью... Это не то, что положено знать наемникам. От вас требуется лишь помочь мне это сделать и решить проблемы, коли таковые возникнут по ходу дела. Получить свои деньги и уйти на все четыре стороны. Впрочем, если дело выгорит, то вы сможете остаться в Нордботтене - думаю, благоволение нового его барона вам очень пригодится. Но выбор за вами.

Таверна "Серый Крест"   - То есть, я хочу сказать, что не заинтересован в этом кто-нибудь еще?   - Конечно же, я об этом думал, - фыркнул Вольфер, глядя на Стража, будто он был идиотом. - Если я хорошо умею вышибать людям мозги, это не значит, что у самого их нет. Сначала я подозревал в этом ваш благородный Орден, который обосновался в нашей стране уже очень давно и, как ты выразился... лезет в политику, - насмешливо повторил он, закатив глаза. - Но как оказалось, они ни при чем. Моя семья действительно ненавидит меня. Возможно, это потому, что двоих братьев из пяти я устранил сам еще год-другой назад. Йохан или Эрих попытаются сделать то же, что и я - то есть убрать конкурентов и самим захватить власть. Мы просто должны их опередить. Все действительно так просто.

Таверна "Серый крест"   - Хотя устав Ордена запрещает вмешиваться в политику, то, что Стражи не узнают, им не повредит.   - Если тебе будет легче от этого, - усмехнулся потрошитель, опираясь на стойку и наблюдая за входящими и выходящими посетителями. К вечеру их становилось все больше и больше, но давешней ривейни нигде не было видно. - То они пытались меня убить. Я имею в виду, мои родственники. Много раз... но последний был особенно циничен. Сначала они послали на... меня на задание. Казалось все довольно просто: разыскать в горах и убить досаждающего дракона. Глупцы полагали, что без армии с драконом не справиться, и я так и останусь там, в виде обеда в желудке твари. А когда вернулся, то сразу после беседы с моей матушкой, она натравила на меня убийц. Троих. Я помню, как они говорили, что я не должен был возвращаться домой... Хексарион вдруг помрачнел. Вспоминать о том было для него определенно тяжело, но вряд ли из-за того, о чем он рассказал. Было и что-то еще, что-то, что потрошитель хранил глубоко внутри. - Наша цель - уничтожить всех членов династии вон Вольфер в Нордботтене. А их осталось всего три. Думаю, ты слыхал о них, пока был в Андерфелсе...