Perfect Stranger

Поместье Селестиев   Кай повернул голову, сонно моргая, будто сова, которую разбудили ночью, и увидел, где находится. Похоже, помещение пыточной было ему знакомо, потому что он тут же сжался в комок и вздрогнул от ужаса. Но, поняв, что его никто приносить в жертву пока не собирается, немного расслабился. Подозрительно посмотрев на магистра, он не произнес ни слова - лишь в глазах мелькнуло удивление и... надежда. - В таком случае, вам пора идти, - жестко произнес Маркус. - Чи проводит вас до выхода. Вместе с Каем, разумеется, нужные бумаги вам выдадут. С моей подписью об освобождении этого раба от службы на неограниченный срок. Улыбнувшись Шен, которая хотела как можно скорее уйти отсюда, он прошествовал к выходу из темницы, и наемникам ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. Кай, все еще не до конца отошедший от летаргии, плелся позади всех, запутываясь в собственных длинных ногах. Эльфийка-рабыня держалась в сторонке, стараясь не приближаться слишком близко, но как только все покинули подвалы, она немного расслабилась. Маг остановился в гостиной, подойдя к окну и заложив руки за спину. - Прощайте, - наконец хрипло сказал он, и косситке показалось, что его голос как-то изменился. Почти неуловимо. Стал чуть ниже и более... ровным, монотонным, что ли? - Мы с вами еще обязательно встретимся. Не знаю, когда и как, но встретимся. Я ведь еще должен выплатить вам остаток положенной награды, - последние слова прозвучали со скрытым смешком. Но разбираться, что к чему, магессе сейчас не хотелось. Ее терзал мучительный голод и жажда - обычный побочный эффект после долгого блуджания в Тени и напряжения магических сил. Она готова была поставить зуб на то, что и остальным магам приходилось не лучше. Поэтому, не желая задерживаться, она позволила Чи проводить всех, включая Кая, к выходу. Едва дверь открылась и они спустились на крыльцо, как Шен осознала, что на деле они пробыли в Тени почти целый день - когда "Драконы" пришли в поместье, было раннее утро, а теперь день уже клонился к вечеру. Розовый закат разливался над темной громадой обиталища Селестиев, выхватывая из тени все его неровности и уродства. Здесь, при свете солнца, дом казался еще более унылым и запущенным, но возможно, новый хозяин приведет его в порядок. Маркус ведь скоро уедет, как он сказал... Вскоре они уже шли по мостовой, свернув на улочку, ведущую к порту, и размышляя, податься ли в таверну за остальными или сразу отправиться на "Победу" и доложить Квинту об успешном выполнении задания. Хотя его "успешность", с точки зрения Шен, была под вопросом. Ей казалось, что они сделали нечто, что сами до конца не поняли, но теперь выяснять было уже поздно. Маркус добился своей цели, какой бы она ни была, и последствия - как бы скоро они не наступили - не заставят себя ждать и отразятся на них в полной мере. Почему-то Шен была почти уверена в этом. Она была немного расстроена тем, что ей так и не удалось восстановить память, но... быть может, Селестий, Тавила и остальные правы. И то, что погребено под слоем прошлого, должно там и оставаться. Так будет лучше для всех, в том числе и Шен. И все же ее охватила непонятная тоска, как будто она упустила что-то очень важное, но это важное ускользнуло в темноту и больше никогда не вернется.   А тем временем в поместье погасили все свечи. Слуги, настороженные и боязливые, понимали, что что-то неуловимо изменилось - они достаточно долго служили Селестию, чтобы заметить даже такие изменения. Стараясь не попадаться на глаза хозяину, они приготовили шикарный ужин, надеясь таким образом задобрить своего господина, и вскоре звонком колокольчика пригласили его в столовую. Через полчаса Маркус уже сидел за длинным дубовым столом, покрытом белоснежной скатертью, и задумчиво качал в руке бокал свежего красного вина. Тарелки перед ним были все так же полны изысканнейших деликатесов, но оставались нетронутыми. Утка, запеченная в яблоках, давно остыла, а взгляд мага, направленный в стрельчатое окно с распахнутыми кроваво-красными шторами, был совершенно отстраненным. - Господин... вы не голодны? - тихонько спросила Чи, осторожно приблизившись на расстояние шага и замерев рядом со стулом Селестия. Тот вздрогнул и обернулся, на его лице возникла все та же странная, потусторонняя улыбка. Протянув руку, он сжал запястье эльфийки и медленно поднес к лицу. Та задрожала. - Нет, дорогая, - промурлыкал голос, принадлежащий когда-то магистру Селестию, а теперь казавшийся чужим. Он никогда так ласково не разговаривал с рабами, предпочитая не замечать их или общаться короткими, рубленными фразами. Осторожно прикоснувшись губами к запястью Чи, Маркус негромко рассмеялся и отпустил ее. - Не бойся так. - Я... я вовсе не боюсь, господин. Вам больно? - она попыталась справиться со страхом и посмотрела на грязную, уже полностью покрытую засохшей кровью тряпицу, которой была повязана голова мага. - Давайте я промою рану и обработаю ее... - Это ни к  чему, - отозвался Маркус, медленно подняв руку и, зацепившись за край тряпицы, стягивая ее с лица. - Боль... это приятное ощущение, Чи. Я уже столько времени не испытывал боли. Говорят, если тебе больно - это означает, что ты еще жив. А мне очень нравится быть живым, дорогая. - Резкое, жесткое движение, и эльфийку ухватили за подбородок, заставляя посмотреть на лицо своего господина. Рабыня побелела и едва слышно вскрикнула, чувствуя, как ее ноги становятся ватными и она падает на пол. Ее мягко подхватили сильные руки, удерживая на весу. Но это было последним, что почувствовала Чи прежде, чем погрузиться во тьму навеки.   Soundtrack

Могут, авернус в ДАО закрывал.

Поместье Селестиев   -Раб ваш Селестий, поступайте с ним как хотите он не касается нашего дела, мне лично важно что мы проделали и что уверен обрадует Магистериум и Архонта Радониса,.. но конечно материальные компенсации за наши труды были бы не лишние.-сказал Асмодеус.   Маг мягко и хрипловато засмеялся. Шен почему-то этот смех немного нервировал. Но она не подавала виду, пытаясь придти в себя, как и остальные маги. Судьба Кая ее не особенно беспокоила, но раз Дэйган относится к нему почти как к собственному сыну, будет очень неплохо, если магистр отпустит его. - Мне он больше без надобности, - медленно и как будто задумчиво проговорил Селестий. - И вообще, как я уже говорил, мне очень скоро придется покинуть поместье, и взять с собой слуг вряд ли получится. Возможно, даже покинуть город... да... у меня осталось слишком много незавершенных дел, - закончил он, и в его оставшемся глазу словно на мгновение возник туман. Наконец он повернулся и небрежно взмахнул рукой, заставляя паренька открыть глаза и бессмысленно уставиться в потолок. Похоже, он не совсем понимал, где находится и что произошло. - Забирайте его и делайте с ним, что хотите. Кроме того, за ваши деяния вам будет обеспечена благодарность магистериума, лично меня и Архонта Радониса. А что касается материального вознаграждения... это немного, я понимаю, но пока что это все, что я могу заплатить вам. Возможно, в будущем я верну вам этот долг сполна. Так, как вы того на самом деле заслуживаете, - улыбка на лице Маркуса была похожа на перерезанное горло. Неожиданная ассоциация заставила Шен отвернуться. Странно - а ведь не так давно она думала, будто ей нравится этот человек. Чи поставила увесистый сундучок у порога, и маг кивнул. - Спасибо, Чи, можешь быть свободна. Напиши, будь добра, магистрессе Виперии - она купит у меня оставшихся рабов и слуг за хорошую цену, - открыв носком сапога сундук, Маркус спокойно посмотрел на Дэйгана и остальных. - Полагаю, этого пока достаточно?   ГРУППА ЗАВЕРШАЕТ ЗАДАНИЕ "ПРОЕКТ "ПЕРЕРОЖДЕНИЕ" И ПОЛУЧАЕТ НАГРАДУ: +120 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ +20 ОЧКОВ РЕПУТАЦИИ

Поместье Селестиев   Когда к усилиям Римата, Шен, Асмодеуса и Селестия присоединился Баратас - у них, наконец, начало что-то получаться. Демоны медленно, мучительно медленно, визжа и сопротивляясь, убирались из пыточной вон - втягивались обратно в разрыв, который постепенно зарастал, подобно зияющей ране на ткани реальности. Пентаграмма вспыхнула с новой силой, и через несколько минут выжгла последние следы присутствия демонов из комнаты. Лишь в последнюю секунду Шен увидела, как из уже затягивающегося Разрыва протянулось нечто, мерцающее тьмой, похожее на длинное щупальце, и вцепилось в лицо магистра. Тот сдавленно вскрикнул и упал, а еще через мгновение щупальце исчезло, и все было кончено. Обессиленно упав на холодный пол с решеткой посередине, Шен закрыла глаза, понимая, что ближайшие несколько минут не сможет двигаться, а колдовать - ближайшие сутки. Слишком много сил она потратила на безумный эксперимент Маркуса. Но, к ее счастью и облегчению, демоны не вырвались на свободу, и они достигли своей цели. Камень был связан с Источником, проход в Черный город был открыт для магов, и они смогут исследовать его и обнаружить, а потом и нейтрализовать источник Скверны. Если... если маг сказал им правду, конечно же. В чем косситка была не слишком уверена. Маркус со стоном поднялся с пола, пошатываясь и прижимая руку к лицу. Сквозь пальцы текла кровь, безнадежно марая его темное и богатое одеяние, но маг не обращал на это внимания. Оторвав рукав, он повязал получившуюся тряпицу на голову. Последний удар из Тени, похоже, лишил его глаза, из-под тряпицы, мгновенно пропитавшейся кровью и потяжелевшей, сбегали на щеку ужасные шрамы, будто какое-то животное что было силы полоснуло мужчину по лицу. Нашарив рядом свою трость, Селестий тяжело оперся о нее и перевел дыхание. Остальные молчали. - Мы сделали это, - сказал маг, словно не веря самому себе, а потом тихонько засмеялся. - Все получилось. Мы это сделали. Вы заслужили свою награду. Он победоносно взглянул на пульсирующий камень и судорожно выдохнул, как будто это зрелище вызывало в нем странный восторг и волнение. Дверь темницы приоткрылась, и в образовавшуюся щель сунулась Чи. - Хозяин, вы... в порядке? - осторожно спросила она, содрогаясь от страха. - Все хорошо, Чи. Все даже лучше, чем хорошо. - Шен показалось, что он даже не чувствует боли после такого ранения. - Принеси сундучок. - Но хозяин, вы уверены, что... - Неси, - жестко прервал ее маг, подходя к Каю и проводя над ним ладонью. Парень стал дышать чуть быстрее и глубже, и его бледные щеки покрыл легкий румянец. - Думаю, пора пробудить мальчишку. Вы ведь хотели его освободить? - он покосился на Дэйгана.

Кукуй тащит О_О

Поместье Селестиев   По лицу Шен покатились слезы, но она их не чувствовала - это была лишь реакция изможденной души и тела на то перенапряжение, которое сейчас приходилось переживать косситке. Закусив губу так же, как и Римат, она пыталась влить силу в пентаграмму защиты, чтобы сдержать хлынувшую волну демонов, чтобы не допустить того, что они наводнят помесьте, а потом и весь город... Что тогда? Они погибнут, это совершенно точно. Погибнет множество людей, прежде чем Разрыв смогут запечатать. В Минратосе было достаточно сильных магов, чтобы они сумели это сделать. Но это будет потом. После того, как демоны разрушат полгорода. - Нет... я не допущу, - прохрипела магесса, решительно мотнув головой. - Не в этот раз!   Неудача!

Тень   Можно как-то минимизировать риски этого... эксперимента?   - Естественно. Для этого вы и здесь, - улыбнулся Маркус, вытянул руку и ухватил драконье яйцо, плавающее в воздухе рядом с собой. Подплыв к Источнику поближе, он протянул яйцо вперед, и оно медленно поплыло само по себе, погружаясь внутрь камня, как будто он был соткан из воздуха. Или из Тьмы. Хотя на вид был крепче стали. - Если бы я пошел сюда один, мне пришлось бы отбиваться от демонов, а во время поединка воли довольно трудно сосредоточиться на поисках. Или на ритуале. Впрочем, я должен вас предупредить - если что-то пойдет не так... если демоны все же прорвут защитный барьер... вы должны будете сдерживать их, пока я не закрою тоннель. Наука наукой, но я не хочу, чтобы из-за меня пострадал мой город. Итак, начинаем. Когда яйцо исчезло, маг вернулся и взял ритуальный кинжал, опустив его в чашу с кровью. Из черного лезвие стало кроваво-красным, и Шен видела, как от него в стороны расходятся еле заметные в воздухе извивающиеся красные лучи, похожие на длинных пиявок. Зрелище было неприятным, но она заставила себя не отвернуться, а продолжать смотреть. - Сосредоточьтесь на Источнике, - монотонный голос Селестия с трудом пробивался через толщу ввинчивающейся в мозг тишины, ставшей плотной, как вата, и сквозь низкий гул, издаваемый вращающимся еще быстрее камнем. - Мы должны открыть тоннель с этой стороны и стабилизировать его! Шен кивнула и направила поток энергии на камень. То же сделали и Римат, и Баратас, и Асмодеус, а остальные были вынуждены лишь смотреть, но Маркус рассчитывал, что в случае появления демонов они не будут медлить. Впрочем, демоны пока не являлись, хотя косситка и чувствовала их незримое присутствие - чувствовала, как они мечутся вокруг капсулы, в которой хранился Источник, норовя пробить его защиту и осквернить, но этот сон - сон того, что жил задолго до появления мира - был надежно защищен от постороннего влияния. И все же... что-то тут было не так. Шен это ощущала самой своей душой. Она знала, что Маркус что-то недоговаривает, и знала, что гадальный шар не зря показал Римату и Дэйгану то видение с огромным черным существом. Но вот знал ли Селестий?.. Или он действовал вслепую? Кинжал со свистом погрузился в Источник, и в ту же самую секунду Шен поняла, что сделала нечто ужасное. Потому что все вокруг - звезды, камень, фигуры друзей, сама сущность Тени - начало содрогаться, как содрогается от невыносимой боли животное, получившее удар прямо в сердце. Или как женщина, силящаяся вытолкнуть ребенка, превозмогая боль и страх. Такой сейчас была Тень. Краем глаза все они видели, как вокруг мечутся, дрожа и расплываясь, наблюдатели - их было не меньше сотни, и все они оказались здесь, как будто это место притягивало их против воли подобно огромному магниту. В конце концов тени впитались в Источник, продолжая беззвучно и отчаянно кричать, а потом... - Боги! - вскрикнула Шен, продолжая сквозь силу направлять магию на камень и кляня себя за то, что посмела поднять глаза. - Что... - Продолжайте! Ни в коем случае не обрывайте связь, иначе мы все погибнем! - прервал ее Селестий, который тоже принялся читать заклинание и направлять энергию на Источник. С его помощью, кажется, им постепенно удавалось пробудить таящуюся внутри этого странного предмета силу. Косситка понимала лишь очень смутно, что это за сила, но чувствовала, что она создает нечто вроде невидимой воронки, затягивающей все, до чего может дотянуться. Еще немного, и воронка затянет и их. Но то, что она на мгновение разглядела наверху, куда чуть раньше указывал Маркус, заставило ее едва не потерять сознание. Черный город приближался. Он словно плыл в воздухе, как будто и его притягивало этим Теневым магнитом - а может быть, наоборот, это Источник тянуло в Черный город, но так или иначе, они сближались. Все быстрее и быстрее. Воздух (или вакуум) вокруг наемником потрескивал, как наэлектризованный мех, и стал таким густым, что Шен начала задыхаться. И как раз в ту секунду, когда она уже готова была сдаться, оборвать связь, раствориться и полететь прямиком в эпицентр воронки... все закончилось. Наступила всепоглощающая тьма. Исчезли звезды. Исчез Черный город, Источник, наемники вокруг нее, все растворилось в этой тьме. Она сжималась и сжималась, пока не превратилась в крошечную точку, переполненную силой древней воли, а затем - ослепительной вспышкой взорвалась, разметав душу Шен на крохотные частицы. Последним, что помнила косситка, было ощущение облегчения... и того, будто она находится рядом с чем-то огромным, покрытом чернотой, и медленно открывающим глаза. Существо пробудилось, и Шен услышала биение его сердца.   ***   Поместье Селестия было погружено в тишину. Спящий Кай, и не подозревающий о творящемся прямо под его носом, все еще был погружен в летаргию. Неподвижные тела наемником и самого магистра Селестия лежали вповалку на полу возле черного камня, который теперь казался дышащим и живым - его поверхность была покрыта красноватыми сполохами, которые ползли по ровному обсидиановому предмету совершенно независимо от источников света. И еще он двигался. Если долго всматриваться в камень, казалось, что он становится то чуть больше, то чуть меньше, как будто и вправду дышит. Или бьется. Словно огромное черное сердце. Открыв глаза, Шен со стоном поднялась, ощущая, будто все ее тело утыкано мелкими иголками. Они отсутствовали довольно долго, но сумели избежать... - Магистр! Вскочив на ноги и мгновенно забыв о боли во всем теле, косситка схватилась за посох. Пентаграмма мерцала, то появляясь, то совсем исчезая, и магесса сейчас, как никогда, чувствовала, как с той стороны демоны пытаются пробиться в мир смертным. Маркус уже стоял рядом с ней, и лицо его было бледнее, чем сама смерть. - УДЕРЖИВАЙТЕ ИХ! НЕ ДАЙТЕ ИМ ПРОБИТЬСЯ! - взревел он, подняв над головой руки и запустив гигантской вспышкой энергии прямо в высунувшуюся из Разрыва морду демона гордыни. Разрыв был огромен. Он был настолько велик, что Шен подумала, что если дать ему разрастись - он может поглотить весь город. Демоны валили из Разрыва целыми стаями, пусть ослабленные пентаграммой, но еще немного - и она не выдержит давления. Просто лопнет, как мыльный пузырь. - Помогите! - взвизгнула Шен, когда один из демонов подобрался к ней совсем близко, и она уже было почувствовала его зловонное дыхание на собственном лице. - Барьер! Скорее!   Саундтрек   Задача: удержать барьер! Маги должны бросить кубик 1d10 с бонусом от магии на удерживание.

Тень   - А здесь можно изменить детали нашего мира? Например, если в прошлом - абсолютно случайно - сгорела какая-то деревня, ее можно восстановить? Или изменить события, которые привели к трагедии в одном антиванском приморском поселке? Интерес, конечно же, чисто теоретический.   - Это Тень, мальчик мой, - устало, но с небольшой долей одобрения ответил ему магистр. Ему не слишком нравились попытки обвинить его в желании уничтожить мир, а вот проявленный интерес к магии и к Тени его немного успокоил. - Вернуть прошлое нельзя. Можно лишь отыскать отпечаток тех событий, хранящийся внутри Тени, но на реальный мир это не повлияет. Я, как сновидец, могу убить человека во сне, но вернуть к жизни... увы, это мне не под силу. Не говоря уже о целой деревне. То, что произошло, невозможно обернуть вспять. - А вы можете... - подала голос Шен, которая чувствовала, как к этому месту постепенно начинают стекаться демоны. У них было не так много времени, чтобы принять решение - иначе придется драться с ордами тварей, и не факт, что они потом не пробьются через пентаграмму в поместье Селестия. - Можете помочь мне найти... стертые воспоминания? - наконец закончила она едва слышно, опуская глаза и все еще мелко подрагивая после того, что увидела. Маркус внимательно посмотрел на косситку и покачал головой. - Увы, твои воспоминания были уничтожены. Но я могу сказать тебе совершенно точно одно. Ты прошла через самые отдаленные уголки Тени и вернулась, с помощью кого-то или без, но я не видел прежде мага, способного на такое. Скорее всего, тебе помогли. - Помогли? Кто? - Духи. Обитатели Тени. Если они чувствуют потребность кого-либо в помощи, то оказывают ее. И то, что они стерли твою память - часть их помощи. Скорее всего, они не хотели, чтобы ты помнила то, что они заставили тебя забыть. - И никак нельзя это исправить? - печально спросила магесса. - Сожалею. Это под силу лишь тому духу, который это сделал, но найти его теперь... - Маркус снова покачал головой и повернулся к камню, с едва слышным, низким гудением начавшему вращаться чуть быстрее. - У нас почти не осталось времени. Помогите мне открыть тоннель между этим местом и реальностью, и мы, маги, сможем по-настоящему исследовать Черный город. Найти источник Скверны. Исправить то, что натворили. Это нужно сделать, иначе... - маг не закончил, но по голосу было понятно, что ничего хорошего Тедас не ждет. Рано или поздно Скверна пожрет все, как пожрала Империю гномов.

Ок, раз большинство отваливается спать - тогда продолжим завтра.)

Если хотите, можем отложить продолжение до завтра :)

Тень   - еретик проклятый, магистр кровавый, что же ты замыслил? Раз ваши твари-магистры создали Мор, то ты решил их обставить и создать нечто еще ужаснее?   - Исправить их ошибку, орлесианка, - спокойно ответил и печально улыбнулся Маркус, отвернувшись и с какой-то тоской глядя на Город. Он не испытывал по отношению к нему ни восторга, ни страха. Это было мертвое место. Но... быть может, там еще осталось что-то. Или кто-то, способный помочь. - Я не безумец, чтобы сознательно стремится к уничтожению мира, и не ослеплен гордыней, чтобы считать, будто я могу стать богом. Да мне и не нужно этого. Все, чего я хочу... это знать. Знание дает силу, а сила позволяет исправлять то, что должно быть исправлено. Тедас болен, и мы - тевинтерцы - совершили несколько ужасных ошибок в прошлом, что привело к этой болезни. Вы ведь понимаете, что мы не можем просто закрыть глаза и уйти, позволив болезни распространяться и в конце концов уничтожить тот мир, который является нашим домом? - внимательный взгляд остановился на Римате и Шен. Косситка поколебалась. - Я... я думаю, это разумно, - наконец признала она. - Если вы знаете, что делаете... - Я знаю Тень, я бывал здесь едва ли не больше, чем в реальности, - тихо ответил сновидец. - Но в Черном городе - никогда. Без вашей помощи... придется отложить исследования на неопределенный срок. Чтобы добыть копию Источника, мне пришлось нажить себе могущественных врагов. Не хочу бросать все на полпути. И если мне суждено быть убитым ими, пусть это будет после того, как я найду лекарство от Скверны. У меня есть пара теорий... одна из них должна, обязана оказаться верной.   - Проблема в том, что ему наш мир может быть и вовсе... не нужен.   - Не драматизируйте. У меня нет намерений уничтожать мир, - устало покачал головой Маркус, услышав слова Дэйгана. - А что касается Наблюдателей... их намерения мне неизвестны. Но они не опасны, так что можете не боятся, он не нападет на нас.

Спойлеры :)

Тень   Я думал, что нужны какие-то исследования, но ритуал не поход на исследования, он ведь открыл проход в Тень. Если сделать то же самое тут, то откроется ход наружу?   Вздохнув, Маркус потер виски. Град вопросов, которые были совершенно не к месту, выводили его из равновесия, но он все же посчитал нужным ответить тем, кто не понимал сути всего, через что они прошли, чтобы найти Источник. - Мальчишка... как проводить исследования, если для того, чтобы просто открыть эту часть Тени для нас, потребовались такие усилия? Камень... Источник - то, что стабилизирует тоннель между нашим миром и этой частью Тени, которую нужно исследовать. Ты и сам должен понимать. Исследования занимают не день и не два. А каждый раз проходить через подобные испытания, просто чтобы попасть сюда - слишком затратно. Одно только то, что я сновидец, здорово облегчило задачу. Вы не представляете себе той толпы демонов, которая гонялась за мной все это время. И она вернется. У нас не так много времени. - Он помолчал и добавил, глядя на Баратаса: - Что я собираюсь делать? Посмотрите наверх. Вон туда. Вы разве не видите? Он сокрыт от взоров любого, кто не видит сути Тени, но я постараюсь снять пелену с ваших глаз. Узрите. Он взмахнул рукой, и наемники синхронно посмотрели туда, куда указывал Маркус. Шен тихонько вскрикнула и отпрянула назад, точнее, отплыла чуть подальше, но это было лишь инстинктивной реакцией на то, что она увидела. Учитель всегда говорил, что Черный город можно увидеть из любой точки Тени, и она все гадала, почему не могла увидеть его теперь... и поняла. Только сейчас. Черный город был везде. Он был так близко, что она видела полуразрушенные его шпили, изогнутые и завернутые под немыслимыми, невероятными и физически невозможными углами; видела разрушенные мосты и острова из брусчатки, парящие вокруг него в пустоте; видела даже дороги и двери, высокие стрельчатые окна, черные, как обсидиан. Все было черным, таким черным, что казалось, эта чернота живая. Так близко Черный город не видел еще, наверное, никто из смертных. Демон праздности говорил, что в этой части Тени смертных он видел лишь однажды... Осознание того, что это были за смертные, заставило косситку похолодеть.

Момент истины... =)

Тень   - как будто бы сон...ой, ведь это и так можно сказать сон, хоть и такой...реальный.   - Это и вправду сон. Но не ваш, - раздался позади знакомый голос. Обернувшись, Шен увидела донельзя спокойного магистра Селестия собственной персоной. Он выглядел... да так же, как и обычно в реальности, только здесь от прежней усталой бледности, запавших глаз и хромой ноги не осталось и следа. Держался он прямо, словно стоял на твердой земле, а не парил в невесомости, как и все остальные здесь. Мягкие, чуть волнистые кашнатовые волосы обрамляли помолодевшее, красивое лицо, а холодный взгляд чуть потеплел, когда перешел на черный шар. - Это сон того, кто жил задолго до появления нашего мира. Вы нашли Источник? Хорошая работа. А теперь давайте, помогите мне сделать то, что мы с вами уже проделывали в нашей реальности. Словно по волшебству, вокруг него кольцом начали появляться те же предметы. Чаша с кровью, окаменевшее драконье яйцо (теперь оно слегка пульсировало, внутри виднелся тусклый оранжевый свет), ритуальный кинжал. Три предмета кружили вокруг него, терпеливо ожидая, пока он возьмет их в руки. Сновидец мог создавать подобные вещи в Тени, но даже его силы было недостаточно, чтобы изменить окружавшее их пространство - словно создавшая их воля была намного сильнее воли наследника Селестиев. Темный наблюдатель нервно дернулся и завибрировал.   Варианты действий: -согласиться помочь Маркусу -отказаться помогать Маркусу.

Зависит от вас. Но там еще после Тени кое-что должно произойти.

Да тут уже почти конец Тени.

Тень   То ли миру духов надоело играть с наемниками, то ли Римат сосредоточился как следует, но место, в котором через миллиардную долю секунды оказались люди - не походило ни на что прежде виденное ими, даже в этой части Тени. Пола не было. Потолка - тоже. Была лишь чернота, сквозь которую медленно, словно боясь чего-то, пробивались тусклые белые лучи, играя на огромном черном шаре, медленно вращающемся впереди. Стены были наклонены под немыслимыми углами, но наемники попросту висели в воздухе, как в невесомости. Воздух здесь потрескивал от напряжения, от той силы, которая таилась внутри камня, едва заметно двигающегося от одного угла помещения к другому. Там, где стен не было... мерцали звезды. - Боги... - вырвалось у Шен, когда она подняла глаза и поняла, что смотрит на сияющие глаза звездного неба, безлунного, угольно-черного, усеянного этими странными точками, которые сейчас казались ближе, как никогда. - Боги, Римат, посмотри. Космос обнял их, укачивая на руках, как ребенка, и погрузил в полную тишину, вакуум, пустоту. И невероятную красоту, захватывающую дух. Шен даже поймала себя на мысли, что ей не хочется уходить отсюда... что ей хотелось бы улететь туда, прочь, где тяжелый и темный камень не удерживает ее. Расправить крылья и просто... лететь. Плыть. Она ведь уже делала это. Когда-то. Вздрогнув, косситка зажмурилась и помотала головой. Ощущение, что она уже была здесь, уже видела эти звезды и эту черную пропасть космоса, причиняла почти физическую боль. И желание снова уйти туда, откуда она никогда не должна была вернуться в земной мир. Темный наблюдатель - сейчас ближе, чем прежде - висел впереди, словно загораживая собой камень. Безглазая голова медленно качнулась. Влево-вправо. Вправо-влево. Жест отрицания. Теперь наемники видели - Наблюдатель как будто был соткан из той же субстанции, что и окружавшее их пространство.

Тень   - Отдайте Дэйгану или Лили. Они чаще всего попадают,   - Хорошо, - немного помявшись и переводя взгляд то на антиванца, то на орлесианку, Шен вздохнула. Конечно, ей хотелось угодить своему другу Дэйгану, но приходилось думать не только о себе и своих предпочтениях. У Лилиан было меньше шансов выжить в бою и меньше ценных вещей, поэтому, после небольшого раздумия, косситка протянула руну ей. - Держи. Впрочем, она была не против, если бы желающие подбросили монетку и сами решили, кому достанется ценная вещь. Но ей казалось, что Лилиан руна будет нужнее.

Тень   У косситки, как ни странно, получилось - то ли она была достаточно высока, чтобы как следует схватить норовистый сундук за ручки, то ли достаточно сильна, чтобы удержать вырывающуюся вещь, но в конце концов сундук был возвращен туда, где ему и место в реальности. На пол. Магесса уже приготовилась было просить Дэйгана об услуге вскрытия замка, но сундук, похоже, решил, что с него на сегодня достаточно потрясений, и крышка сама собой резко открылась, едва не заехав любопытному Римату по носу. - Ого! Там какая-то... блестяшка, - прошептала Шен, сунув руку на дно сундука и пошарив там как следует. На свет Создателя в ладони девушки явился небольшой кругляшок, вытесанный из камня, на поверхности которого тускло поблескивала гномья руна. - Что это вообще?   ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ДОБЫЧУ: Руна Молний: преобразует весь урон оружия в электрический с возможностью  ошеломить не элитного противника на 1 ход сбив его защиту до 0 при критическом ударе. Не для посохов.

Тень   - Давайте я попробую. У меня и рост подходящий,  - улыбнулась Шен. Хотя она была не уверена, сумеет ли ухватиться поудобнее и удержать сундук, если даже и допрыгнет. Но попробовать все равно стоило. Если уж даже Дэйган не смог его ухватить... почему сундук вообще сопротивляется? Наверняка внутри что-то очень ценное. - Ну, давайте и я попрыгаю, что ли, - лениво протянул Лорус, терпеливо дожидаясь своей очереди у выстроившихся у сундука наемников.   (попытка не пытка)   Успех! Неудача!

Тень   - Не думаю, что источник находится именно здесь... но если Тень пытается навести нас на что-то, почему бы и не проверить? - рассудила Шен, приближаясь к Тавиле и заглядывая в карту. - Это, похоже, недалеко отсюда. О, смотрите! Как только она произнесла эти слова, двери у лестницы, натужно скрипнув, раскрылись - впереди лежал полумрак коридоров, запертых дверей и, кто знает, может быть, новых опасностей. Но храм был очищен. Новых призраков не появлялось - по крайней мере, пока. - Идем, Рим, - решительно бросила косситка, махнув парню рукой. Его приступ трусости у трона эльфа ее немного разочаровал, но ведь он всегда был на ее стороне. Почему бы ему не согласиться с ней и сейчас? - Мы просили Жертвенность указать нам путь, и она указала. Помните? Она сказала, что мы найдем то, что ищем. Это необязательно будет камень, - тихо добавила магесса, топая вверх по лестнице и проходя через двери. Коридоры уводили наемников все дальше и дальше, и даже гномке пришлось отправиться вслед за остальными, чтобы не бросать их одних. Карта, с которой Шен постоянно сверялась, привела их к дверям в маленькую комнатку. Внутри, за незапертой и чуть приоткрытой дверью, обнаружился полнейший бардак, словно вещи в комнате перевернули в поисках чего-то ценного. Но самым странным было даже не это. Под потолком, на высоте чуть больше двух метров, безмятежно парил обитый железом сундук.   Варианты действий: -подпрыгнуть и опустить сундук на землю (бросок на ловкость)

АФК на час примерно. Алоя пока за меня.

Тень   Призрак, к которому обратился Дэйган, вздрогнул и медленно повернулся. И если секунду назад его лицо невозможно было рассмотреть, оно расплывалось и таяло, едва не сливаясь с окружением, то в тот момент, когда в храме раздался голос, он словно бы стал более.. плотным? материальным? Так или иначе, когда призрак обернулся к антиванцу, тот едва не попятился назад - лицо принадлежало трупу. Практически голому скелету, покрытому синеватым светящимся инеем. В руках у призрака был двуручный топор, и он крепко сжимал его в своих костлявых руках. - Нарушители! - голос дребезжал и отдавался среди старых стен, противно поскрипывая, как свежий наст под ногами зимой. - Они желают осквернить Андрасте! Защитим нашу возлюбленную, братья и сестры, в атаку! Что ж, попытка поговорить провалилась. И теперь привидения явно заметили своих незваных гостей. Выругавшись про себя, Шен сорвала посох со спины. Еще один бой? Только не это! Но, кажется, что призраки были так хрупки - только ударь, и они развалятся. В отличие от демона, они представляли опасность только потому, что их было много, как и виспы во время ритуала открытия Разрыва.   ГРУППА ВСТРЕЧАЕТ ОБЫЧНЫХ ПРОТИВНИКОВ - ПРИЗРАКИ СЕКТАНТОВ (10)!   Характеристики: Здоровье: 80 Физический урон: 10 Защита: 2   ИНИЦИАТИВА!

Ага, шас уберу.