Perfect Stranger

Таверна "Рычащий Лев"   - Действительно? Надеюсь, у вас есть... какие-либо доказательства?   Впрочем, Шен не испытывала желания говорить с этим человеком. Если честно, то сейчас она вообще была не совсем здесь - ее мысли уплыли обратно к столь любимым ею прилавкам. Она вспомнила, как вместе с Феликсом залюбовалась выставленными на продажу украшениями и из-за этого они потерялись. Мысль эта вызвала непрошеную улыбку. Как было легко и весело тогда... совсем не так, как теперь. Точнее, теперь иногда ей просто становилось трудно находиться рядом. Она начинала сердиться, и все опять становилось сложно. Может быть, это временно, после того, как перед ней открылись ужасные картины в том борделе... пройдет, уверенно подумала магесса. Должно пройти. Но с Тавилой все равно нужно поговорить, она знает все на свете. Может быть, если гномка не сумеет дать дельный совет, тогда косситка обратится к Дэйгану. Антиванец хоть и был иногда неприятным человеком, все же нравился ей не меньше. Все могут совершать ошибки. И у всех есть свои секреты, которые никто не должен знать.

Портовый район - Таверна "Рычащий лев"   Как-никак, мы его от главной боли в заднице избавили.   - Феликс! - укоризненно покачала головой Шен по дороге к трактиру, но от него не укрылась не сдержанная вовремя ухмылка, появившаяся на лице магессы. Напряжение и невозможность сосредоточиться, которые она недавно испытывала, снова исчезли. Похоже, все дело было в другом. Когда орлесианец держался с ней легко и непринужденно, реагировать было куда легче, чем когда... Мотнув головой, она приблизилась к таверне "Рычащий лев", поднялась по лестнице и быстро отыскала нужный номер. Тихий стук, затем - чуть громче, когда в первый раз никто не отреагировал.

Портовый район   - Наверное... этот листок нужно отнести торговку?   - Да, пойдемте, - видимо, смысл странного жеста ривейни полностью ускользнул от понимания Шен, но она снова слегка неловко улыбнулась, метнув быстрый взгляд на воина духа. - Скоро вечереет, а я еще хочу пройтись по магазинам. Надеюсь, тот торговец заплатит нам достаточно? Не хочется, чтобы опять все было насмарку. "И никаких больше оберегов очарования и пустых шкатулок. Только то, что нравится мне".

Портовый район   - Дэйган? Ты хотела поговорить о Дэйгане?   - Да... то есть нет! Я не то хотела сказать, - косситка мотнула головой. - Ладно, поговорим после. Сейчас у нас есть дела. Нужно вернуться и забрать награду. - Мысленно она уже распределяла, сколько и на что потратит. Деньги были вряд ли большими, но все равно на мелочь должно хватить, а на рынке так интересно гулять, и столько всего хочется купить сразу, что и сотни золотых не хватит. Кроме того, она все еще раздумывала над подарком для Лоруса. Мельком на днях Шен видела, как он ловит рыбу с пирса, и сделала пометку заглянуть в рыболовную лавку и подыскать что-нибудь... достаточно милое. Может быть, если у потрошителя будут милые вещи, он и сам станет чуть-чуть милее? Попробовать стоило. - Ну что, идем?

Портовый район, склад   Не дожидаясь "расписки" (чем бы это ни было), Шен вышла вслед за гномкой, пока Феликс, Лиинда и Дэйган заканчивали дела внутри склада. Солнце лениво перевалило за полдень и теперь клонилось к вечеру, впрочем, до темноты было еще очень и очень долго, благо темнело на севере в такое время года поздно. Вдохнув свежий воздух, косситка улыбнулась. Напряжение как-то само по себе ушло, и она повернула голову к Тавиле. Та была чем-то недовольна, впрочем, как и почти всегда. - Слушай... - замялась она. - Мы можем поговорить, когда вернемся на корабль? Меня кое-что беспокоит, и... я не знаю, кому я еще могла бы доверять так же, как и тебе. Нет, я думала про Дэйгана, - поспешно добавила магесса зачем-то. - Но... мне кажется, он посмеется надо мной.

Портовый район, склад   - Давайте, требуйте расписку, чтоб вас...   "Расписку?" - Это было бы неплохо, - чинно произнесла она, скорее, чтобы показаться участвующей в деле. Пока что от нее не было никакого толку. Как и тогда, в бою в подворотне - Шен просто не могла сосредоточиться. И это тоже ее злило. Зато теперь можно возвращаться к тому торговцу в таверну и получить свои денежки. В мозгу немедленно всплыла мысль о коте для Тавилы и шарфе для Феликса. А вот что подарить Дэйгану, кроме отмычек, косситка пока не придумала. На оружие, тем более зачарованное, у нее попросту пока не было денег.

Я знаю, как надо было назвать наш отряд - Бесславные Ублюдки.

Портовый район, склад   Косситка замерла, не зная, к чему был этот жест - а потом, когда до нее наконец дошло, поднесла ладонь к лицу, неверяще уставившись на нее. Чистая. Но зачем? Это была всего лишь мелкая царапинка, она даже боли особенно не почувствовала. Зато почувствовала, как щеки внезапно вспыхнули. Отвернувшись, магесса про себя принялась ругатся на манер Бодарта (других ругательств она попросту пока не знала). Надо будет поговорить с Тавилой. Гномка знает много о мире и еще больше о тех, кто его населяет, она точно даст какой-нибудь дельный совет, а не станет смущать ее и ставить в неловкое положение. Наверное. После борделя Тави все же смеялась, чем еще больше подавила Шен. "Что, Архидемон меня побери, вообще происходит?" - задала она себе вопрос, сердясь на саму себя и на Феликса одновременно, хотя и не понимала, за что.

Портовый район, склад   Руки косситки сжались в кулаки, и она по привычке незаметно вытащила лезвие из рукава, уколов его острым кончиком ладонь. Кровь, теплая, всего пара капель, поползли по серой коже, светлой на внутренней стороне руки, и она уже готова была прочитать заклинание... Но потом подняла глаза и наткнулась на Феликса. Нет, нет, это слишком чудовищно. Пускай он и ни разу не упрекал ее в "искусстве запретном", все равно использовать такое на другом человеке, на глазах у друзей, было ей почти не под силу. Одно дело - кошка, да и тогда Феликса рядом не было, чтобы видеть. Он не слышал ее отчаянный, болезненный вскрик, когда животное почуяло, как чьи-то холодные невидимые пальцы копаются у нее в крошечном мозгу. Замерев, Шен опустила руки, не вымолвив ни слова.

Портовый район, склад   Каждый может позволить купить себе кусочек фантазии.   Шен вздрогнула и сделала шаг вперед. О, она прекрасно помнила эту "историю" - рассказанную ей собственным сознанием, жестокую ложь, разочарование, сухой треск, словно сломалась ветка дерева, когда шкатулка оказалась пустой. Такой же пустой, как и ее память - пустой и неживой. - Это неправда, - тихо произнесла она, и ее глаза на мгновение потемнели еще больше. Стали почти что черными. Она... злилась? Да, похоже что так. Неожиданная сторона магессы. - Ты лжешь. Лжешь. Задрожав, косситка почувствовала жгучее желание сделать что-нибудь с этим человеком. Стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Он не боялся? Зря.

Портовый район   Я могу попытаться подкрасться незаметно...   - Я тоже могу попробовать, - предложила Шен. Впрочем, с ее размерами слово "незаметность" как-то не в первую очередь приходило на ум. - Или, если все пойдет плохо, использую магию, - она уже почти не стеснялась пользоваться силой при друзьях. А уж что ни говори, но другого слова для Тавилы, Дэйгана и Феликса подобрать косситка не могла. Друзья, и все тут. Ближе у нее в мире все равно никого не было. Остальные наемники ей тоже нравились, но с ними общение сложилось не такое тесное, как с этой троицей. Немного жаль было. Лиин и Феанор могли бы много интересного рассказать ей.

Бордель - Портовый район   - Не знаешь, где этот склад может быть? Я некоторое время бродил по пристани, но ничего не видел. Хотя, быть может, просто не заметил.   - Как можно не заметить здание с огромным белым кругом на стене? - вздохнула магесса, поправляя разметавшиеся после бега волосы и пытаясь согнать румянец со щек. Выходило пока что не очень. - Пойдемте. Найдем ваш склад. Развернувшись, она направилась в портовый район. Благо от природы была наблюдательной (что только что сыграло с ней злейшую шутку на свете) и замечала детали, которые ускользали порой от внимания других. Да и короткая, но насыщенная жизнь в дикой природе тоже приучила обращать внимание на мелочи. Здание с белым кругом и нужным номером она нашла почти сразу, удивившись про себя, как Феликс вообще мог его пропустить. Оно же стояло прямо на углу...

Бордель "Hyacinthinas"   Выражение лица Шен нельзя было истолковать иначе, как "я видела что-то ужасное". Феликс пребывал в безмятежном неведении, Тавила почему-то хихикала, но сама косситка понятия не имела, что произошло, но выглядело... почему-то довольно смущающе. Кашлянув, она решила выбросить это из головы. Иначе ее мозг попросту вытечет на переулок и превратится в ручеек. - Давайте... сходим к торговцу, - наконец выдавила она, заметив, что они-то наверняка уже сделали все, как нужно. Это у Шен постоянно получается вместо помощи в денежном деле только добавить проблем. - Феликс вроде хотел поговорить с тем пареньком про него? - она испытующе приподняла бровь, но смотрела не в глаза воину, а куда-то в район то ли шеи, то ли носа. Странно.

Бордель "Hyacinthinas"   "Невинная" девушка же тем временем пыталась тактически отступить, когда девушки направились к ней, покачивая бедрами и тихонько хихикая. - Как мило. Скромная кунари? - фыркнул человек, развалившийся на огромной позолоченной кровати, явно привезенной в качестве трофея из Орлея. - Что ж, пожалуй... Конца фразы магесса уже не услышала - едва завидев, как троица подходит к ней почти вплотную, она развернулась и что было силы дала деру из этого жуткого места, в котором, похоже, проводились страшные магические ритуалы. Или еще что-нибудь похуже. Например... изнасилование. Выбежав на улицу, она перевела дух, опершись о стену и согнувшись. В боку закололо. Золотоволосый юноша печальными глазами лани проводил ее взглядом, когда серый вихрь с серебряными волосами пронесся мимо него, и отвернулся, продолжая заниматься своими обычными делами.

Бордель "Hyacinthinas"   - О, это ты! Наконец-то! Шен замерла на пороге, вытянув руку, которой только что толкнула дверь, и открыв рот. Какой-то мужчина, совершенно без одежды, в компании трех таких же раздетых девушек призывно помахал ей рукой. - И что ты стоишь? - нетерпеливо проговорил он. - Заходи давай, я уже полчаса жду, когда мне пришлют рогатую. Кстати, а почему ты так одета? - Я... ээ... - промямлила Шен, не зная, что вообще сказать, и пытаясь смотреть куда угодно, только не на этих людей. Получалось плохо. Взгляд то и дело натыкался на них. Внутренне взмолившись, чтобы произошло чудо и она провалилась под землю, косситка осторожно сделала шажок назад.

Бордель "Hyacinthinas"   Пока остальные разговаривали с куртизанкой, Шен куда-то запропастилась. Похоже, что какой-то юноша попытался завязать с ней разговор внизу, и она еле отбилась от него, когда тот осведомился об оплате "будущих услуг". Промямлив о том, что у нее только тридцать серебряников, косситка попыталась найти на втором этаже своих, ловя на себе разочарованные взгляды юноши с прекрасными золотистыми волосами, который так расстроился, что магесса не продолжила с ним общение. Зачем он просил денег, она так и не поняла, но нутром чувствовала, что лучше их не отдавать. Лучше на эти деньги купить что-нибудь действительно полезное. Например, шарфик. Поднявшись по крутой лестнице с резными перилами, она повертела головой, надеясь увидеть наемников, но те уже зашли в комнату и в коридоре их было не видно. Вздохнув, она направилась дальше, гадая, куда они могли запропаститься. Толкнув одну из дверей наугад, она сделала шаг вперед - дверь ведь не заперта, значит, это наверняка нужная. Большая ошибка.

Аррргх.... ладно. Все кто хотел - пошли. Походу Регина постепенно мутирует обратно в Алейру.

Бриг "Победа" - Бордель "Hyacinthinas"   - Тогда пошли. Надеюсь, успеем вернуться к тому времени, как остальные решат уйти куда-нибудь без нас, - кивнула Шен, спускаясь по трапу, вслед за ней последовали и Дэйган с Лииндой. Вышедший из кубрика Феликс, подтянув сапог, увязался за ними, но против этого магесса не возражала, как и против молчаливо потопавшей за остальными Тавилы. Заваливаться в бордель огромной оравой было бы глупо и подозрительно, но естественно, подумал об этом в первую очередь антиванец, а не девушки. Впрочем, вслух он этого не сказал, как и не стал подробно объяснять косситке, чем именно люди занимаются в борделях. Здание это находилось в одном из богатых районов города, да и выглядело само по себе не так, чтобы в него заходили всякие бедняки без серебра в карманах. Раньше здесь находилось что-то вроде склада, но потом здание перестроили и отреставрировали, добавив места, но древняя кладка стен и остроконечные крыши, украшенные каменными оскалившимися мордами драконов, остались нетронутыми. Толкнув резную деревянную дверь, наемники прищурились - внутри было темновато, что после залитых солнцем улиц казалось почти кромешным мраком, но вскоре глаза их привыкли к темноте. Повсюду горели свечи в медных канделябрах, почти настолько же причудливо украшенных, как в Орлее, но в собственном стиле. Главный холл был больше похож на салон какой-нибудь богатой дамы, чем на бордель. На мягких креслах и диванах расположились немногочисленные посетители, о чем-то тихо и спокойно беседовавшие с хорошо одетыми девушками и юношами. Ничего не говорило о том, что здесь происходит нечто из ряда вон выходящее, не было ни заливистого, неприлично громкого смеха, ни вульгарных жестов, ни пошлых шуток. Все чинно-благородно. Шен подумала, что место это ей весьма по нраву - здесь было красиво и спокойно, многие держали в руках полупустые хрустальные бокалы с темным вином, и пахло ароматными свечами и чем-то цветочным. - Чем могу помочь? - улыбчиво осведомилась у них ненавязчиво глядящая на них дама. - Может быть, желаете немного вина? За счет заведения, конечно же.

Бриг "Победа"   - Мы как раз за корой и собирались идти. Но похоже, народ разморила сиеста.   - Да... наверное, - согласилась магесса, нетерпеливо повозившись на своем ящике и явно раздумывая о том, чем бы заняться. - Мы можем сходить в бордель, а остальные проверят то место на карте, - предложила она разделиться. Так получится быстрее. Правда, если их в лесу или борделе ждут неприятности, то разделение на пользу не пойдет. Впрочем, так даже веселее. Ведь если неприятности ждут, как же туда не ходить?..

Бриг "Победа"   Проводив взглядом удалившегося Феликса, магесса снова перевела взгляд на Дэйгана, который полудремал на солнце, словно тропический кот, и улыбнулась. Хорошо было вот так провести немного времени, не метаясь по городу в поисках работы или лишнего медяка, всем вместе. Когда корабль выйдет в море, они уже не смогут держаться особняком, и это почему-то ее радовало. Хотелось, чтобы таких ссор, как после Лоруса и Ашкаари, не возникало. Лиин и ее зоопарк тоже спали, пригревшись, Тави о чем-то размышляла, видимо, о стеганке, которую ей Шен так и не вернула. Вздохнув, она уже начала было подумывать о том, чтобы снова пойти воровать... но перспектива оказаться в тюрьме и опять подставить Лоруса заставила ее содрогнуться. Нет уж, лучше посидеть на галетах и солонине, чем снова пережить что-нибудь подобное. Сама тюрьма ее не пугала, скорее, было немного стыдно перед остальными, которые обязательно побегут ее выручать. Тавила вообще с ума сойдет. - Начальник порта еще говорил про железную кору и помощника, - напомнила она куда-то в пространство, видимо, чтобы прервать затянувшееся молчание.

Бриг "Победа"   Он еще не прочухался?   Вздрогнув, косситка подняла голову и в панике уставилась на воина. До этого момента она размышляла о том, чтобы подарить ему оставшееся печенье, но теперь казалось, что стоит подойти - и случится что-то ужасное. Впрочем, переборов внезапно возникший страх показаться неуклюжей и глупой, Шен спрыгнула с ящика и сунула Феликсу в руки три печенья, ничего не сказав и тут же вернувшись на свое место. Что ж, дело сделано, теперь можно и заняться делами... а купание в море отложить на потом. Если кто-то спустится вниз и допросит паренька о выведанной информации про торговца, конечно.

Да, и еще - я на этой неделе дико загружен, 1 июня дедлайн, поэтому квесты пока вести не смогу - вместо меня будут Алоя, Фели, Шант. Отыгрывать буду по возможности.

Чето у меня сегодня форум дико тупит и виснет. Нормально запустился только лисичкой. Ац-ац-ац, админы что-то не то делают -_- Да, Джимми, по идее, должен стать полноценным персонажем нашего отряда. Если Яша будет себя хорошо вести.

Бриг "Победа"   - Я немного знаю про магов. А вот ты про потрошителей - ничего. Впрочем, ты вообще мало что знаешь. Ладно, это не мое дело.   Пожав плечами, Шен поняла, что более в ее компании не нуждаются, и отошла. Злопамятной она не была, как и не обижалась на грубые слова - у нее был к ним иммунитет. Пока Лорус не пытается применить насилие в отношении нее или ее друзей, Шен не будет бояться. Опасаться - да, но не бояться. Страх убивает. Это она ощутила еще в том переулке, когда из-за страха ее руки затряслись так сильно, словно под электрическим током, а перед глазами все поплыло. Не за себя. За Феликса, который, как показать в тот момент косситке, упал замертво. А за ним вскоре последовали и Дэйган, и Бодарт... - Пойдем, поплаваем? Вода наверняка теплая, как молоко, - сказала она Тавиле, которая сумрачно молчала и занималась своим оружием. Дракона магесса аккуратно поставила на палубу, и тот недовольно зафырчал.

Бриг "Победа"   - Думаю, ты понимаешь, почему я пью. И еще, не стоит пытаться прикрываться моим именем. Оно больше ничего не стоит, а у тебя могут быть очень крупные неприятности.   - Нет, - упрямо отозвалась она. - Я думаю, что ты просто слаб. Но этого не стоит стыдиться. Маги... тоже вынуждены бороться с собой. Только по-другому. - Она помолчала, и добавила через несколько секунд уже спокойнее: - Я больше не буду называть твое имя. И попадаться постараюсь меньше. Она погладила дракона по голове, и тот слегка встопорщился. Выглядело это забавно - чешуя на его спине и загривке как будто приподнялась, ощетинившись и слегка шевелясь, когда пальцы магессы касались ее. Из ноздрей Мериокра закурился дым. Он не мог еще дышать огнем, но очень старался, как будто чувствуя, что должен научиться этому как можно быстрее. Но здесь не было заботливой матери, чтобы учить его - только Лиин и остальные, увы, мало знающие о том, как растить драконов.