Perfect Stranger

Пока да. До достижения -50 точно.

Зато репу набьем :)

Центр города   Мурлыча под нос какую-то мелодию, которая внезапно (как и всегда) всплыла в голове Шен, она медленным прогулочным шагом шла по центральному рыноку. С утра людей было много, все стремились закупиться необходимым до наступления полуденной жары, но большая часть посетителей была либо слугами, либо рабами, либо не слишком зажиточными гражданами Империи, которые не могли себе позволить посылать за покупками кого-то еще. Стащить кошелек сейчас было бы проще простого. Например, вон у того богато одетого толстяка, придирчиво выбиравшего мясную вырезку. Красть у слуг и рабов было нечего, да и Шен не хотела, они и так не распоряжались деньгами, а подставлять других ради пары монет не казалось такой уж хорошей идеей. Поэтому косситка, на которую после надевания ошейника вовсе перестали обращать внимания, подобралась поближе к толстяку. Как раз в этот момент он наконец выбрал аппетитный кусок телятины и заворачивал его в бумагу. Чадящая свеча отгоняла мух, но те продолжали отчаянно роиться вокруг, словно рассчитывая на то, что барьер когда-нибудь спадет. Косситка облизнула разом пересохшие губы и протянула руку, чтобы незаметно извлечь кошелек из заднего кармана покупателя...   (воровство)   -1 к репутации!

Бриг "Победа"   - Только будь осторожна. Заблудиться в этом городе - раз плюнуть, да еще и жители могут быть... невежливы.   - О, нет, - усмехнулась косситка. - То, как они смотрят на меня... неодобрительно и презрительно... это все ерунда. Они думают, что я служу кому-то из местных, наверное. Потому всегда вежливы. Ну, почти всегда. Не волнуйся, со мной ничего не случится, а если случится - у меня есть моя магия и лекарства Лиинды. Не пропаду. Поднявшись и решительно тряхнув головой, она подумала, что вместе с Лиин и Дэйганом, Феликс узнает о Бодарте. А присутствие ее, Шен, вовсе необязательно, к тому же она так хотела сделать воину сюрприз, отблагодарить за помощь с Лорусом, что едва не приплясывала на месте от нетерпения. - Спасибо за похлебку, Аш, - тепло сказала она антиванцу. - Но в следующий раз, может быть, лучше доверить готовку мне?.. Удачи вам с поисками! Надеюсь, с Бодартом все в поряде и он просто дрыхнет где-нибудь в таверне без задних ног. Поразмышляв о чем-то уже в пути к центру города, магесса остановилась и зашла в пустой переулок. Предостережения друзей не прошли мимо ее ушей, но у Шен был на этот счет собственный план. Что-то глухо звякнуло, когда Шен опустила руку в свою сумку и достала на свет Создателя предмет, который мог ей пригодиться. Железный потертый ошейник со следами запекшейся крови Дэйгана. Магесса сохранила его, и как теперь оказалось, не зря. Оглядевшись и убедившись в том, что за ней никто не следит, она застегнула ошейник на собственной шее. Теперь, если вдруг понадобится, косситка просто будет утверждать, что является рабыней... только вот кого? Квинта? Об этом она подумает позже. Можно просто притвориться, что не может говорить, или что-нибудь подобное. Переполненная уверенностью, Шен, слегка потирая шею от непривычного ощущения холодного металла на коже, направилась на рынок.

Две днюхи подряд - Шанта и Алои :)

Бриг "Победа"   - Да и тебе оно очень идет, думаю.   Шен торжествующе улыбнулась. Это действительно была ее маленькая победа - точь-в-точь как название корабля. Сейчас она могла быть уверена в том, что слова эти - не просто дань вежливости и попытка не показаться грубым, а сказанное относится в той же мере к ее одежде, как и к ней самой. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться. Пусть и всего лишь на какую-то секунду. Вздохнув, она взяла плошку и налила немного похлебки. Надо будет угостить всех чем-нибудь вкусным, как только разживется еще деньгами. Несмотря на предостережения Лоруса, Дэйгана и Тавилы, магесса не верила в то, что в тюрьме с ней могут сделать что-нибудь плохое, да и была уверена в том, что не попадется. Воровство было легким, местные богачи и не подозревали, насколько беспечно выглядели на рынке. У Шен еще было несколько монет, и она точно знала, что собирается купить. Наскоро позавтракав и так не закончив свою порцию (больше от нетерпения, чем от того, что ей не нравилось), косситка встала и оправила платье. - Я пойду прогуляюсь, - сказала она, улыбнувшись.

Бриг "Победа"   - Красивое платье, Шен. Шелк, или глазет?.. Похоже, шелк. Хороший выбор - глазет быстро теряет блеск,   - Ты... тебе правда... нравится? - косситка вспыхнула радостью и некой долей самодовольства. Пожалуй, это было то, что она и воин духа понимали друг в друге без слов. Хорошо было найти того, кто разделяет ее увлечение. О вчерашнем тяжелом разговоре ночью в порту с гномкой она словно совершенно забыла, снова став собой. Такой, к какой все наемники привыкли. Доброй и наивной душой. Протянув руку, она поколебалась немного, а затем смахнула упавшее на плечо воина перо чайки, пролетевшей с громкими криками над головой. Улыбнувшись, неловко, Шен подобрала длиннющие ноги, вечно путавшиеся где попало, и снова посмотрела на котел. А затем на Дэйгана. И снова на котел. - Это... что это? - осторожно спросила она. Лиинде, когда та поставила перед нею аптечку, она благодарно кивнула. Пригодится, если кому-то понадобится помощь. О том, что помощь может понадобиться ей самой, магесса отчего-то не думала.

Бриг "Победа"   - Утро, - пробормотал Борео.   - Феликс?.. Голос, слегка заспанный, но с пробивающимися нотками радостной надежды, донесся со стороны спуска в кубрик. Сонная, растрепанная, протирающая глаза Шен выбралась из темного провала, потянувшись всем телом до хруста в суставах и зевнула. Волосы ее были всклокочены, и она остановилась, держа в одной руке гребень, стащенный еще из придорожной таверны, а другой - оправляя только что надетое одеяние. Потянула носом, вдыхая запах "похлебки", который тут же заставил ее поморщиться. Зачем есть такую гадость, когда есть деньги на нормальную еду? Увидев слегка бледного и встревоженного воина духа, она подошла и села неподалеку, впрочем, держась на безопасном расстоянии, словно боялась, что тот может причинить ей вред. - Ты в порядке? - спросила она первым делом, словно подозревая, что лечение Нокса обошлось не без инцидентов. О потрошителе беспокоиться было лишним - если Феликс здесь, значит, Лорус уже идет на поправку. Нужно будет зайти к нему, когда выдастся свободная минутка.

Бриг "Победа"   - Может быть ты найдешь ответы тут, в Тевинтере? Я помогу. И... спасибо, что рассказала.   - Ты благодаришь меня? - тихо рассмеялась магесса, последовав за гномкой. - Это...странно. Ты ведь выслушала. Я знаю, гномы не разбираются в магии, но все равно... это много для меня значит. Теперь и Тавила обещала ей помощь. Но, в отличие от Феликса, на это решение не повлиял ни один дух, уж в этом можно было быть уверенной. Пока что Шен не знала, как именно собирается действовать, но в одном была уверена: ответы лежат за гранью миров. Там, где кончается мир смертных и начинается Тень, отголосок, зеркало существования. Попасть туда будет сложно, для этого нужно много лириума, а на него денег не было ни у магессы, ни у кого-либо на борту "Победы". Да и попав в Тень, она не знала, что делать потом. К кому обратиться. Духи... своевольны и зачастую неправильно понимают желания смертных. И все же было приятно осознавать, что у нее появились друзья. - Спокойной ночи, - пробормотала она, стянув платье и забравшись в гамак. Быть может, на этот раз удастся уснуть без долгих, изнуряющих размышлений. Закрыв глаза, Шен погрузилась в полудрему, сквозь которую до ее ушей доносились тихие звуки моря. Поскрипывание досок корабля, стоявшего на приколе, тихий шелест волн, бьющихся о борт, отдаленное хлопанье крыльев ночных птиц... Вздрогнув, она повернулась лицом к стене. Взгляд не исчез.

Портовый район   - Но можешь рассказать, я люблю слушать.   - Мало что можно рассказать, на самом деле, - Шен пожала плечами, но этот жест выглядел каким-то... обессиленным. Словно что-то выпило всю ее энергию, как летучая мышь выпивает кровь из своей жертвы. - Я... была где-то. Спала. Очень долго спала. Не помню, что снилось, но мне было спокойно и хорошо, как ребенку в объятиях матери. А потом... - она подняла руку, рассматривая ее с выражением таким, словно рука не принадлежала ей, и прикоснулась к своей груди, где билось ее сердце. - Нечто дотронулось до меня. До моей души и разума. Оно прервало мой сон всего лишь прошептав одно слово... Шен закрыла глаза, нахмурившись, пытаясь вспомнить, как звучал голос, на что он был похож, принадлежал ли он женщине или мужчине, или ребенку... но все тщетно. Она не могла вспомнить этого. - Этот голос сказал: "Просыпайся". И я открыла глаза, - наконец продолжила косситка, прислонившись плечом к краю здания и любуясь ночной пристанью. Блики лунного света играли на ровной воде, и каждый порыв ветерка разбивал эту линию на множество сияющих осколков. - Это была пещера... но и что-то еще. Не просто пещера. Это был... склеп, - ее голос упал до шепота, и дрогнул, как эти лунные лучи под ласковым ночным ветром. - Меня похоронили, Тавила. Я была мертва... или меня считали мертвой... не знаю, сколько времени. Может быть, годы. Может быть... - она мотнула головой, и пряди серебристых волос упали на ее лицо. - С этого момента началась моя новая жизнь. Но то, что у меня отняли, до сих пор преследует меня. Там, в темноте. Я чувствую иногда чей-то взгляд, который следит за мной, наблюдает за мной. Кто бы ни сделал это, они сделали это с какой-то целью. Я все думаю... с какой?

Портовый район   - Давай обойдем их подальше,   - Я не боюсь, - сказал Шен, но спорить не стала и последовала за Тавилой. Уж что-что, а в подобном гномка разбиралась лучше. Да что уж говорить, гномка разбиралась лучше во всем, что касалось настоящей жизни. Серебристое платье и волосы косситки отражали свет звезд и луны, огромным белым шаром зависшей над городом и освещающей его черные шпили. Сейчас, ночью, город казался настоящим - таким, каким он был построен многие тысячи лет назад, когда древние тевинтерцы возвели его как знак собственного величия. Иногда казалось, что каждый камень в нем несет на себе отпечаток древней истории. Кто угодно мог ненавидеть эту страну, как Дэйган, но даже он не мог отрицать, что это... захватывало. Ходить там, где ступали самые древние из правителей, те, кто завоевал весь Тедас и покорил его воле Древних Богов. Шен остановилась на мгновение, протянув руку и коснувшись ею холодного черного камня. Древность... хранила память. Память столетий, сочившуюся из этих камней, как кровь из раны. Нужно было обладать поистине слепыми глазами, чтобы не увидеть этого. И как, должно быть, странно было стоять теперь здесь ей, косситке, на осколках былого величия, которое она не могла даже теоретически осознать?.. - Я никогда не говорила, - медленно, словно во сне, произнесла она, проводя пальцами по старой кладке. - Никогда не говорила о том, откуда пришла к вам. Наверное, потому что боялась. До сих пор боюсь. Это глупо... но вместе с тем, я боялась той неизвестности. В тот день, когда я проснулась... что-то произошло.

Портовый район   - Зря ты недовольна. Не забывай, что это за город. Вдвоем идти безопаснее   - Я не хочу, чтобы все носились со мной, как с писаной торбой. Я выживала в одиночку несколько месяцев, - резко ответила косситка, почти не сбавляя шаг, но когда гномка ухватилась за платье, была вынуждена остановиться. Вздохнув, она взъерошила волосы ладонью и повернулась к Тавиле. - Прости. Просто... мне действительно хочется, чтобы все воспринимали меня всерьез. Не нужно меня защищать. У вас и так полно забот, к чему добавлять новые? Ты пытаешься заботиться обо всех, но... - она замолчала и взглянула на небо. Звезды уже высыпали на темно-синее покрывало, близкие, северные звезды. Не такие, как на юге. Почему-то об этом Шен тоже помнила. Здесь они были ярче, ближе, их было такое великое множество, что она даже не могла разобрать созвездия.

Лечебница   - Стоп, Шен, тебе одной не стоит идти.   - Не нужно обращаться со мной, как с ребенком! - ответила косситка гневно, все еще не в силах совладать с теми эмоциями, которые накрыли ее после слов Нокса. Резко поднявшись, она отряхнула одежду и направилась к выходу. Дэйган, Тавила, Лорус - все они думали, будто косситка не может постоять за себя. Но ведь они видели, что произошло с кошкой. И понимали, что она вовсе не беззащитна. Та сила, которая была доступна ей, не похожа на лезвие кинжала или топора. Она не ранит, не убивает. Она делает... что-то куда более страшное. И если понадобится защищать свою жизнь, Шен немедля воспользуется ею, без сожалений и сомнений. Тряхнув гривой серебряных волос, она напоследок оглянулась и посмотрела на Лоруса. - Я в это не верю, - отчеканила магесса. Затем вздохнула, покосилась на Феликса, который все это время даже не пошевелился, и вышла в ночь.

Лечебница   - В тюрьмах с женщинами обращаются не очень хорошо. Избить, изнасиловать... пару-тройку десятков раз.   - Это... это просто... - она задохнулась от возмущения и ужаса, проступившего на лице, а затем выпалила: - Но это же глупо! Если пленников продают в рабство, какой смысл их... зачем?! - Шен все еще качала головой, словно не могла поверить в то, что невинная шалость, коей выглядела попытка стянуть три золотых у красавицы на рынке, могла закончиться чем-то подобным. Косситка попросту отказывалась верить в то, что в этом мире может существовать подобная жестокость. Но чего еще ждать кунари в обществе, в котором ненавидят ей подобных и желают стереть их с лица земли? Убийство было бы милосерднее.

Лечебница   - Все же в Минратосе надо будет куда-нибудь заглянуть, чтоб принарядить тебя. Тебе понравится.   - О? Не стоит. Я могу и сама это сделать, - пожала плечами Шен, совершенно не понимая, к чему все это было сказано. Она и сама теперь не знала, почему так разоткровенничалась. Тем более, когда Тавила так неодобрительно относится ко всему, что не имеет практической пользы. Гномка выглядела довольно грозно, выслушивая эту тираду. Так грозно, что косситка невольно улыбнулась. Тавила была иногда несносной, но никогда не вызывала в ней гнева или отвращения. - Когда у нас будет корабль, то проблема денег решится сама собой. Надеюсь. Дэйган отчитал меня за то, что украла кошелек. Он думает, что я попаду в беду.

Лечебница   - Боги, мне надо выпить... Опять накатывает, ненавижу. Ладно, а ты что любишь, Шен?   "Накатывает? О чем это он?" - Я думаю, это очевидно, - усмехнулась она. - Я люблю... красивые вещи. Напоминает о том, что не все в моей жизни связано с попытками выжить. Ужасно сказано, я знаю, - смущенно пожала плечами магесса. - Но мне хочется иногда думать, что я могу жить для себя. Делать то, что хочется мне. И выглядеть так, как я хотела бы. Конечно, мысль о том, чтобы спилить рога - слишком радикально, - она снова хихикнула. - Бодарт отговорил меня от этого. Но разве так уж плохо наслаждаться простыми вещами, которые нас окружают? Оружие может быть красивым, но оно всегда служит определенной практической цели, как и доспехи. Корабль может выглядеть потрясающе, но в первую очередь это средство передвижения и заработка. - Она замолчала, понимая, что ее уносит куда-то совсем не в ту степь.

Лечебница   - Тут все. В порядке твой топор, почистить бы только.   - Так значит... тебе нравится оружие? - Шен попыталась поддержать разговор, хотя теперь, когда здесь собралось столько народу, чувствовала себя немного скованно. Но ей хотелось узнать побольше об этом человеке. Все-таки им предстоит вместе пускаться в плавание и сражаться плечом к плечу, не стоило сбрасывать это со счетов. Доверие - ключ к успеху любого отряда. Там, где все шипят друг другу в спины или строят козни, не может быть ни успеха, ни доверия.

Лечебница   - Шен, прекрасное платье, тебе очень идёт.   - Спасибо, - кивнула она и улыбнулась. Это было лишь данью вежливости, она это знала. И все же приятно было слышать подобные слова в свой адрес, пусть и не совсем искренние. Наслаждаться хотя бы тенью того, что магесса может кому-то нравиться, было... успокаивающим. То, как просиял Дэйган, когда косситка подарила ему отмычки; как Лорус и Феанор оценили ее новое платье... ради этого стоило рискнуть, что бы там ни говорили. Шен испытывала потребность принадлежать к чему-то большему с тех самых пор, как проснулась в пещере. Одиночество и чувство ненужности медленно убивали вернее, чем волки и бандиты. А ей так хотелось иметь друзей. Иметь что-то, что было бы немного похоже на тех, кто всегда прикроет спину и чувствует привязанность к ней. На что-либо большее Шен и не рассчитывала. Ей было достаточно этого. Хорошо бы подружиться со всеми - Лииндой, Бодартом, Региной, пусть та и вызывала у магессы дрожь по спине. И Феликсом. Почему-то каждый раз, когда она смотрела на его съежившуюся у стены фигуру, ей становилось стыдно. Как будто это из-за нее он теперь должен помогать им. Из-за глупого обещания...

Лечебница   - Напиться бы. Но, похоже, мне это уже не светит. Но можно поговорить.   - Тебе не следует, - коротко ответила Шен, неодобрительно покачав головой и посмотрев на Тавилу так, словно винила ее в том, что та поддерживает стремление Лоруса оставаться пьяным в любой ситуации. В этот момент как раз в лечебницу вошел Феанор, и косситка улыбнулась. - О, ты тоже здесь? Как... мило. Эльф нравился ей тем, что никогда не терял присутствия духа и всегда был в приподнятом настроении. Да и, кроме того, был довольно симпатичным. Почти как Дэйган. Но по сравнению с ней он наверняка чувствует себя маленьким и беспомощным. Проклятие на голову того, кто решил, что Шен должна родиться косситкой... она вздохнула и поникла. Никто бы в здравом уме не счел бы ее красивой. Да, она могла наряжаться в миллионы богатейших платьев, носить на себе целую ювелирную лавку, но все равно остаться коровой. Коровой, на которую напялили седло.

Йеп.

Лечебница   - Это не месть, это справедливость. - Нокс улыбнулся. - Красивое платье, кстати.   - Справедливость всегда жестока, - повторила Шен, словно про себя, не отвечая никому конкретно. Эти слова, или что-то похожее, она уже говорила в таверне Дэйгану. И это было то, во что косситка на самом деле верила. В чем справедливость для них? Эльфы видели ее по-своему, тевинтерцы - по-своему. Для нее справедливость могла означать что угодно, после того, как она восстановит память. Быть может, и Шен будет искать мести, чтобы воздать должное тем, кто причинял ей зло. Если они еще живы. Или... она может захотеть восстановить справедливость иным путем. И это было то, что магесса должна была усвоить сейчас. Месть не решает ничего. Справедливость - просто слово. За ним стоят лишь цели и амбиции людей. - И да, спасибо, что заметил, - усмехнулась она. - Мало кто сейчас замечает такие мелочи, но я нахожу в этом успокоение. Красота посреди хаоса... поэтично, не правда ли?

Лечебница   - Но не больно зато. У вас все хорошо?   - Все хорошо, - улыбнулась Шен, накручивая прядь серебристых волос, в цвет ее нового платья, на палец. А затем вздохнула и нахмурилась, поджав губы, словно строгая учительница. - И все-таки зря ты это... месть не повод множить бессмысленное насилие. И мне... не хотелось бы видеть тебя таким, - добавила она уже тише, почти неслышно. Лорус все еще оставался человеком-загадкой. Та выходка в лесу была безумной, еще более безумной, чем все дурацкие фразочки Регины, которая она рассеивала вокруг себя, словно жнец - семена пшеницы. - Я не знаю, что случилось с эльфом. Мы ушли, чтобы доставить тебя сюда, остальные решали его судьбу.

Портовый район - Лечебница   Все же решившись навестить Лоруса, Шен направилась к больнице. Она немного боялась увидеть, в каком он состоянии, и не слишком рассчитывала на то, что потрошитель уже пришел в себя... но не зайти и не посмотреть не могла. Поднявшись по лестнице и обменявшись короткими кивками с целителем, имя которого вылетело из головы, косситка вошла в комнаты на втором этаже. Рядом с лежанкой, где разместили Лоруса, дремал Феликс. Ну, она подумала, что он дремал - воин не двигался и никак не отреагировал на ее появление, поэтому магесса замедлила шаги и тихонько прокралась к раненому. Она могла бы купить ему чего-нибудь поесть, но рассудила, что со сломанной шеей он вряд ли вообще может есть. - Как ты? - тихонько, чтобы не разбудить предположительно спящего Феликса, спросила она, сев с другой стороны и подобрав под себя ноги. Так Шен казалась не настолько высокой, как была на самом деле.

Портовый район   - Не извольте беспокоиться.  Мы над ними работаем.   - Надо поискать Бодарта... конечно, он может, просто напивается в таверне, но... - Шен не стала настаивать. Ей хотелось еще посмотреть, как там Лорус. С другой стороны, не стоило беспокоить Феликса, пока дух за работой. Вздохнув и мучительно размышляя, как лучше поступить, она решила все же наведаться в больницу. Все-таки какая-то часть вины за его состояние была и на ней. Проще было бы просто взять его под контроль и не ждать, пока Тавила использует свой щит... не по назначению.

Бриг "Победа"   - Насилие. Пытки. Издевательства. А после всего - отведут на рынок рабов, и не факт, что нам удастся выкупить. Не рискуй своим будущим ради минутной добычи!   - Но... я не хотела... - пробормотала косситка, делая несколько шагов назад и словно уменьшаясь в размерах. Ее начало немного трясти, и вся радость, которую она испытывала от своей неожиданной удачи, вдруг улетучилась. В расширенных глазах мелькнул ужас. То, о чем говорил Дэйган... казалось, что слова эти пролетают сквозь нее, словно стрелы. И каждая вырывает кусок плоти, причиняя боль. Слова, которые были ей знакомы - точнее, сама их суть. Но вот как и когда... это было мучительно. Не вспомнить. Не осознать. Появление Лиин немного отвлекло ее от внезапного погружения в темноту памяти, и она попыталась улыбнуться. - Все в порядке. Мы... идем к начальнику порта, докладываться. Верно?