Фели

Зона затопления   - Просто укажи путь, и мы разойдемся. Ты меня больше не увидишь.   - Ищи дверь, - просто ответило создание, прищурив ртутного цвета глаза, - Если чужак хочет выпустить сломанных на волю - я не желаю принимать в этом участия. И прежде чем потрошитель успел отреагировать, химера вскочила на на колонну, перепрыгнула на соседнюю, по своеобразному карнизу пробежала до самого перехода на Площадь цепей, и скрылась в проходе - не удостоив явно удивленных охотников и взглядом.

Зона затопления   - Что неясного в словах "ты не доберешься", человекообразное? - процедила химера, разглядывая потрошителя со смесью раздражения и гнева, - Нижний уровень комплекса заблокирован. Лишь маг сможет снять охранные чары - и даже после этого нужно будет отыскать ключ. И... эти создания... они опасны даже нашей точки зрения. Для людей... я даже не знаю. Нервно замотав головой, создание заставило себя сесть на место - и принялось бросать на потрошителя сердитые взгляды. - Входа как такового нет. Просто... нужно спускаться. Вторая дверь в этом помещении идет ниже, в помещении ниже - вторая дверь идет еще ниже... - запутанно пояснила она, и отвела взгляд.

Зона затопления   - Ты не найдешь такую химеру, - повторило создание, угрожающе махнув хвостом, - Потому что всех с... необычными способностями сломали. Сломали и заточили в самом нижнем уровне комплекса, почти там же где и... Ты не найдешь такую химеру - ты не доберешься до самого конца. Они были слишком опасны - но маг говорил, что уничтожать такие способности было недопустимым расточительством.

Лео, не хочешь рассказать о стражнице?..

Зона затопления   Неожиданно для Вольфера, создание с шипением вскочило на лапы, нервно дернув хвостом. Шерсть на его загривке встала дыбом. - Вселяться в тела? - ошеломленно переспросило создание, резко тряхнув головой, - Такой химеры ты не найдешь. Не найдешь. Реакция твари была более чем удивительной... а ее состояние стало достаточно нестабильным. Возможно, если расспрашивать аккуратно... Но она знала. Знала что-то о Фелкин. Это была ниточка - первая за все пребывание в этом месте. 

Зона затопления   - Где я могу найти эту стражницу?   - Видел большую спиральную лестницу, которая привела к затопленным помещениям и Площади цепей? Обзорный пункт стражницы - на самом верху этой лестницы.   - И еще... ты знаешь, что это такое?   Химера приподнялась на цыпочки, рассматривая показанный Вольфером предмет. - Каменная табличка с письменами, - невозмутимо ответила она, вернувшись на свое место, - За содержанием советую обратиться в библиотеку - ее затопить не должно. Хотя кто знает?   - А другие химеры знают, что они не способны покинуть комплекс? Вроде, одна из их задач - вырваться на поверхность, после того, как они "всех освободят"?  Быть может, после смерти мага эти браслеты потеряли чары?   - Конечно они знают. Также, как они знают и то, что смерть мага ни на что не влияет. Он не был первым "творцом", знаешь ли - его предшественники тоже создавали нас, и они тоже использовали зачарованные вещи. Если бы со смертью зачарователя чары бы спадали - грош была бы цена зачарованным вещам. Это правило работает и на поверхности, разве не так? Я например вижу руны на вашем оружии...   - Извините, а... были ли другие химеры, которые покидали комплекс, а потом возвращались?   - Ни одна "химера" не покидала комплекса. Ни разу на моем веку - а я повидала уже троих магов, - серьезно ответило создание, внимательно взглянув на Мэйрис. И... замялось, - По крайней мере полноценно, - уклончиво добавило оно.

Зона затопления   Неожиданно для Вольфера, химера запрокинула голову и расхохоталась. - О, так они хотят "освободиться"? - закончив смеяться, прерывисто произнесло создание, - Какая прелесть! Поэтому они и убили мага, ведь так? Создание медленно поднялось на лапы и с кошачьей грацией спрыгнуло на более низкую платформу. Теперь его голова была почти на одном уровне с лицом потрошителя. - Если бы все было так просто - мы могли бы вырваться на свободу и без убийств, человек, - низко промурлыкала химера. У Федерико возникло стойкое желание погладить ее по серебристой шерсти... но чувство самосохранения пока что сдерживало его, - Зачем - ведь можно просто подняться по лестнице, и пройти через дверь... на худой конец - спрыгнуть или вылететь с пролома в пещере химеры-стражницы. Однако, существует одно "но"... Создание протянуло лапу вперед, словно демонстрируя свой браслет. - Такая вещь, - пояснило создание, - Если на теле каждой... почти каждой химеры, за исключением стражницы. Браслет, кольцо, даже вживленный в плоть кусочек металла... Такая вещь не дает нам даже приблизится к выходу на поверхность. Магическое зачарование, как можно понять. Но корень проблемы кроется в том, что снятие этого магического предмета заканчивается неминуемой и неизбежной смертью. Маг частенько снимал такие вещи с "химер", которые были слишком агрессивны... или слишком опасны с точки зрения мага. Создание быстро взглянуло на приблизившуюся Мэйрис, и... учтиво кивнуло в ответ, после чего продолжило: - Предательница же... я полагаю, они говорят о стражнице. Только представь их ненависть, человекообразное - она может в любой момент выглянуть на солнце, может уйти когда ей захочется.  Тварь покачала головой, и села на задние лапы, обвив шероховатым хвостом лапы. - Такова природа зависти, - просто вынесла вердикт химера.

Зона затопления   - Она не человек. Она - химера, как вы, я полагаю. И это принадлежит ей. Больше я ничего не знаю, но мне нужно найти ее. Это все, чего я хочу.   Химера искоса приподняла бровь, разглядывая бьющуюся о стенки сосуда пиявку. - Химера, значит... Так люди называют нас? Какая грустная ирония. Что до этого червяка, человек - то такие могут... принадлежать... любой насекомоподобной химере. И не только насекомоподобной - но на ум приходят только они. У мага, построившего стеклянную стену, была страсть к насекомым - множество подобных химер осталось, когда его место занял другой.   - Так вот,  отсюда есть другой выход?   - Нет, - просто ответило создание, одарив святого брата довольно мрачным взглядом.

Зона затопления   Создание прищурилось, исподлобья взглянув на бастарда. Одно перо сорвалось с головы химеры, и, плавно покачиваясь в воздухе, скользнуло на беспокойную поверхность воды. - Помочь им обрести свободу... Полагаю, маг мертв. Неудивительно. Он не был глуп... но очень быстро был опьянен властью. Предыдущий был мудрее. Химера повернула мощную шею, задумчиво разглядывая блики на воде. В помещении эхом раздавались шепотки - очевидно, сидящие у входа о чем-то переговаривались. - И откуда мне знать, что именно ты ищешь, человекообразное? Если такого же человека, то здесь ты его не найдешь. Раньше у мага частенько... гостили. Но в последние годы мы не видели ни одного живого человека. Сколько уже?.. Десять лет? Думаю, да. Похоже, начало было плохое. Действительно, откуда химере по одному лишь имени определить местоположение одного определенного создания? Однако, что-то беспокоило потрошителя. Интуиция говорила, что нужно продолжать расспрашивать химеру - благо последняя не проявляла враждебности.   - Простите, что вмешиваюсь, э... Не подскажете, где здесь имеется выход? Мы уже нагулялись по вашему комплексу, спасибо, и очень жаждем покинуть его. как можно скорее!   Химера перевела взгляд на приблизившегося святого брата, задумчиво нахмурившись. - Каким-то образом вы сюда попали, разве не так? Просто идите обратной дорогой, - произнесло создание, явно недовольное тем, что ему приходилось объяснять такие очевидные вещи.

Зона затопления   Создание медленно моргнуло, словно размышляя над словами Вольфера. - Я вижу перед собой первое человекообразное за огромное множество лет, и что я от него слышу? Два вопроса, и ни один из них не имеет смысла. Тварь вздохнула, лениво потянувшись и царапнув лапами каменную арку, на которой она возлежала. Когти оставили глубокую борозду на поверхности, в воду посыпалась пыль и мелкие камешки. - Откуда ты взялось здесь, человекообразное? Маг своих гостей в эту зону комплекса не пускает - и все же, ты здесь.

Зона затопления   Плеск воды под ногами нервировал. Не только потому, что ноги очень быстро стали мокрыми - по крайней мере эта вода приятно охлаждала обоженную кожу на правой ноге. Нет, потрошителя нервировало то, что его приближение могут услышать за милю. А союзников в этом месте было не так уж и много. В частности спорными были их отношения с "охотниками". Теперь, когда их "цель" была выполнена... пусть и не их руками - от них можно было ожидать что угодно. Нож в спину возглавлял список предположений. Однако они не бросили Северных волков на Площади Цепей, хоть и могли с легкостью это сделать. Бастард поправил ножны Демонобоя, и со вздохом пошлепал дальше. Кажется, эта зона располагалась под углом - чем дальше потрошитель отдалялся от входа, возле которого обосновались его товарищи, тем глубже становился уровень затопления. Когда он остановился, вода уже была ему по пояс. А остановился потрошитель потому, что на краю частично разрушенной арки восседало... необычное создание. Гладкая серебристая шерсть из-за влаги была словно покрыта крошечными алмазами, на когтистых руках (лапах?) тускло поблескивали браслеты. На голове существа, которая, вне всякого сомнения, была человеческой... росла пара закрученных рогов и синие перья.  Создание медленно повернулось к потрошителю, вперив в него испытующий взгляд глаз цвета ртути. Изумляло еще и то, что на арке, на которой восседало создание, прямо в камне проросли светящиеся, похожие на язычки пламени, цветы.  

Зона затопления   - Что теперь? Кто-то знает в какой стороне находится выход? Как отсюда вообще выбраться? Как я понимаю, тем путем, что мы шли - теперь хода нет?   - Ты видишь идущий с потолка дождь? Я тоже вижу. Так что, полагаю, стекло химеры все-таки разнесли - и заодно выпустили из него всех водных тварей, что там обитают, - поморщилась Эдарис, ощупывая глубокую рану на правом бедре. Пластины брони перекорежило, словно консервную банку - создание, попавшееся кунари, было далеко не слабачком. - Придется искать выход где-нибудь в другом месте, - устало вздохнул Корнелий, положив окровавленную секиру на пол - заодно кровь смоется.

Площадь цепей   - Отпусти, я дойду.   - Не просто раненая, но беременная раненая девушка... прости за грубость, девочка, но я лучше буду грубияном, ежели виновным в твоей смерти, - пробормотал старик, бросив последний взгляд на дверь, из которой они выбежали. Судя по звукам, доносящимся оттуда, Энигмо устроил там форменный ад. Дверь с готовностью открылась, выпуская улепетывающих людей на второй мост площади. Им не было ведомо, куда он приведет их... возможно, стоило попытаться и вернуться назад. Но возглавлявший процессию потрошитель не считал это даже вариантом. Они не знали, как долго они бежали. Оглушительный грохот над их головами заставил людей похолодеть - что еще могло произойти в этом проклятом месте? Темные тоннели петляли перед глазами, освещаемые призванными магами огоньками света - и в какой-то момент под ногами людей захлюпала вода. - Неужели твари все-таки уничтожили стекло? - высказала всеобщие опасения Эдарис. Часть пути провели в молчании. Наконец, тоннель закончился - и вывел людей в сырое, частично затопленное помещение. С потолка обильно капала вода, она же - хлюпала под ногами... но здесь было относительно безопасно. Определенно, нужно обсудить друг с другом их текущее положение. Их проблемы только начались. Эррант, судорожно вздохнув, осторожно усадил Мэйрис на мокрую ступеньку - поближе источнику магического огня.   Открыта новая локация: Зона затопления  

Площадь цепей   - Прикончим их! - взвизгнула белая химера, расправив оперенные крылья и взлетев в воздух. Впрочем, полет не продлился долго - Дождь, с дьявольской ухмылкой вытащив из колчана стрелу с алым оперением, выстрелила ею прямо в летящую тварь. Судя по крику ужаса и боли, вырвавшемуся из горла химеры, вкупе с воспламенившимися перьями - это была зачарованная стрела. Когда пригнувшиеся мужчины добежали до группы, державшую оборону из последних сил, Энигмо выпрямился во весь рост. На губах кунари заиграла безумная ухмылка. - Enigma! Storm of the Century! - выкрикнул маг, раскинув руки в стороны. Эррант, не беспокоясь более об остальных членах группы, вместе с Мэйрис на руках выбежал за дверь; Корнелий, услышав слова мага, с воплем отпрянул назад, последовав примеру старика. Не до конца понимая причину такой реакции, вслед за ним вывалился Федерико, ин вслед за ними - и остальные. Энигмо выбежал последним... и похоже, кунари решил устроить химерам напоследок настоящий ад. Он выглядел так, словно находился на смертном одре - но ухмылка на губах была по настоящему довольной. - К мосту, - прохрипел Эррант, - Живо.

Площадь цепей   - Где Фелкин? Мне ничего не нужно от вас, скажите, где она! Мне нужна только она!   Химера-птица сузила черные блестящие глаза. - Так вот твое "желание помочь", чужак? Мы были правы с самого начала. Такие как вы - враги! - У нас нет имен, враг, - вторила ей химера-вожак, сверля потрошителя полным гнева взглядом, - После изменения мы потеряли имена. Враг отобрал их у нас. Ни у кого из нас нет имени - до тех пор, пока мы не отвоюем свое место на поверхности земли. Здесь ты не найдешь носителя имени. Все они сломались! Почувствовав тянущее чувство в груди, Хексарион быстро пригнулся к земле - и инстинкт его не подвел. Крупная, отвратительная химера, похожая на червя с человеческой головой и ножками сколепендры, вскарабкалась по каменной колонне и с отчаянным визгом набросилась на потрошителя, встав на дыбы. Над головой Федерико просвистели две стрелы, выпущенные почти одновременно. Крупная химера, представлявшая собой человека с ногами и головой быка, с ревом рухнула на пол, заливая кровью деревянные панели. Лучница, похоже, не солгала, пообещав "прикрыть" Альвареса. Обстановка накалялась. Эдарис с Корнелием сражались из последних сил - Керр только и успевал, что затянуть их раны и восполнить магические барьеры; Энигмо бормотал под нос неизвестное Лиин заклинание - меж пальцев кунари искрились заряды электричества.

Площадь цепей   - Я хочу... Помочь вам!   Химера обнажила зубы, угрожающе расправив крылья за спиной. А потом... заговорила. - Ты лжешь! - прошипела тварь с ненавистью в голосе. Где-то рядом раздалось хлопанье крыльев - вот рядом с нею приземлилась вторая химера, с оперенными крыльями. В отличие от химеры-вожака эта куда меньше походила на человека - непропорционально для человеческого тела крупная грудная клетка, покрытая перьями серая кожа... и угольно-черные, влажные глаза, - Чужаки только и способны, что лгать. Ты думаешь, ты единственный, кто предлагал "помощь" в освобождении?! Были другие. Все до единого были предателями. И ты - не исключение! Ты умрешь прежде, чем предашь! Ты нам не нужен! Черные когти второй химеры просвистели в каком-то миллиметре от шеи потрошителя. Вольфер очень быстро осознал, что его шансы уменьшились в разы. Химеры... были похожи на зверей не только внешне. От этой мысли его груди зародилось тревожное волнение.   - Нет, нет, верни его! Отпусти! Хекс!   Человек, удерживающий ее на руках, проигнорировал отчаянные вопли Мэйс. Он почти достиг двери... девушка была слишком тяжело ранена, и одному Создателю было известно, какая зараза была на когтях твари. На верхнем ярусе вилось уже около десятка химер... время утекало, как вода сквозь пальцы. - Темный! - рявкнула Дождь, обращаясь к святому брату, - Доставай своего полоумного потрошителя - мы с остроухой прикроем! Быстрее, пока его не превратили в фарш! Мы долго не протянем! Лиин, замявшись, тем не менее кивнула, натянув взрывающуюся стрелу и запустив ее в сторону лестницы на первый этаж. Воздух наполнили крики боли и гнева.

Площадь цепей   - Стойте! Мы здесь не для того, чтобы убивать вас!   Крылатая химера, напавшая на Мэйрис с Федерико, резко обернулась. В желтых глазах полыхала чистая, незамутненная ярость. Ярость от боли, ярость от желания защитить свой дом, ярость... от желания наказать. - В таком случае ты здесь, чтобы занять место мага?! - зашипела химера, с силой ударив крыльями по воздуху. Перепонка на левом крыле была частично разорвана и кровоточила - судя по всему, работа одной из лучниц, - Ты - чужак, человек! Ты не мог оказаться здесь, не желая причинить вред - ты бы не узнал о нас! Мы будем сражаться с такими как ты до тех пор, пока еще можем дышать! Хекс чувствовал горький, отчаянный гнев, идущий от этого существа. Оно было опьянено возникшей свободой, открытыми перспективами, надеждами и болью. Она не хотела потерять то, что только успела обрести... Именно поэтому химера, издав пронзительный визг, напала на него.

Площадь цепей   - Валить надо! - зашипел седой мужчина, ударом секиры отправив в полет очередную химеру - на этот раз не крылатую, но вскарабкавшуюся на верхний ярус по колонне, - Вы двое - бегите за Эррантом! В коридоре с плитами есть боковая дверь, она ведет на второй мост!.. Алая вспышка с пронзительным звуком врезалась в каменную стену в паре сантиметров от головы Корнелия. Тупо моргнув, мужчины бросил на насекомоподобную химеру обреченный взгляд. - У них еще и маги есть, - на одном дыхании прохрипел воин.

Рико что, на ходу Мэйрис зелье вливает? Ее как-бы Эррант потащил куда-нибудь подальше от заварушки. Советую всем остальным поступить так же.

Площадь цепей   Они слишком проговорили. Слишком долгая задержка, слишком серьезная ошибка. Ошибка, ошибка, ошибка. - Какого архидемона они остановились?! - вскрикнула Эдарис, когда святой брат с Мэйрис встали как вкопанные, и начали обниматься, - Их же сейчас... О боги. Кунари побледнела, схватившись за двуручный меч. Выход с верхнего яруса был лишь один - напротив которого и стояли охотники, и к которому пытались добраться Рико с Мэйрис. Но никто из людей не учел одной важной детали... У некоторых химер были крылья. Рико закричал от неожиданности, когда за его спиной раздалось хлопанье огромных крыльев. Быстро обернувшись, святой брат прижал к своей груди еще рыдающую Мэйрис, словно попытавшись ее защитить. Негласный "вожак" этой стаи, крылатая химера, с когтей которой все еще капала горячая кровь, рассеянно моргнула желтыми глазами, склонив голову набок. Белка не было - желтым было все глазное яблоко, поверхность которого была испещрена черными прожилками. Темный зрачок представлял маленькую точку. Когти на задних лапах химеры судорожно стиснули перегородку. Послышался хруст ломаемого дерева. - ЧУЖАКИ! - взвизгнула химера, пригнувшись и расправив перепончатые крылья. Федерико попытался отвернуться, попытался защитить ошеломленную Мэйрис своим телом... Он не успел. Ошибка, ошибка, ошибка. Хексарион услышал тонкий, едва слышимый вскрик - так плачет лань, попавшая в капкан. Когда он резко повернулся в сторону единственного прохода, ведущего наружу, в груди потрошителя что-то дрогнуло и сломалось. Альварес почувствовал, как судорожно вцепились пальцы девушки в его воротник. Услышал раздавшийся рядом с его ухом крик. Следующие действия монаха были почти инстинктивными. Крылатая химера, еще недавно собственноручно казнившая "Алфавита", с полным ярости рычанием, отскочила в сторону, захлопав крыльями. В ее плече торчал тонкий метательный кинжал - не полноценное оружие, лишь один из многих, используемых Рико в бою во время веерной атаки. Мэйрис, отчаянно цеплявшаяся за него, сдавленно всхлипнула. Словно со стороны святой брат разглядывал глубокие кровоточащие раны на спине девушки. Нет, нет, это не происходит наяву... Этого не может быть. Химера атаковала вновь. Федерико, зажмурившись, стиснул всхлипывающую девушку и... впервые за свою жизнь повернулся беззащитной спиной к врагу. В воздухе что-то свистнуло. Послышался низкий, чавкающий звук.  - БЕГИ, ИДИОТ! - заорала что есть сил Дождь, нащупывая колчан. Крылатая химера пошатнулась, вялым движением вырвав торчащую в животе пеструю стрелу. На этот раз Альварес не медлил и секунды. Эррант бросился ему на встречу, буквально выхватив дрожащую Мэйрис. Над их головами просвистела стрела... и еще одна - Лиин, очнувшись от странного транса, последовала примеру товарки. Вслед за химерой-вожаком на верхний ярус взлетали другие, с каждой секундой их становилось все больше. Бережно взяв Мэйрис на руки (так, чтобы не задеть израненную спину) пожилой воин не задумываясь рванул к двери, скрывшись в темноте прохода. Теперь их заметили... и теперь их будут преследовать до конца. Особенно - после того как они ранили "вожака". Надежда договориться с этими существами рухнула как карточный домик - но важнее была Мэйрис. Корнелий мощным пинком сбросил химеру, взлетевшую на перегородку близ двери. - Что с потрохом? - рявкнул он святому брату, повторив посыл упрямой химере ударом эфеса.

Felecia has been summoned.

Охраняемый комплекс   - Спасибо вам. Сомневаюсь, что смогла бы выжить без вас…   - Как ты... вообще там оказалась?! - пытаясь отдышаться, возмущенно рявкнула Эдарис, стирая со лба пот, - Разве ты не была с вашей спасательной компанией? - Потише, Певичка. Девочку едва не сожрала гигантская химера. Если учесть особенности пищеварительного процесса пауков - то это действительно стресс, - сухо рассмеялся Эррант, разглядывая все еще сотрясающуюся дверь. По ту сторону раздался скрипящий, полный ярости крик. Девушка с каштановыми волосами, судорожно сжимавшая рукоять лука, рассеянно заерзала. Седой воин с секирой участливо повернулся к ней, положив свою ладонь на ее плечо. - Выкладывай, Дождь. - А... как именно пауки едят? - с опаской спросила та, подняв на него большие глаза. - Плотно пеленают свою жертву в паутину, а потом впрыскивают в ее тело яд, - безмятежно ответил Корнелий, - Когда тело жертвы... перейдет в жидкое состояние - пауки выпивают полученное, как суп. Девушка с луком вначале побледнела, потом посерела, и лишь затем позеленела. Больше она не горела желанием задавать вопросы. - Очевидно, верхний уровень заканчивается тупиком, - тем временем говорил старик, обращаясь к своим людям, - Альфарет затаился в самом комплексе - тут обитает лишь страж. - Ну, заглянули все-таки не зря, - заметил маг-кунари, отряхиваясь от пыли и обрывков паутины, - Иначе бы эльфийка превратилась в... суп. - Я и не говорю, что мы зря пошли наверх. Однако нам необходимо нагнать остальных - одному Создателю ведомо, с чем они могут столкнуться. Одна-единственная химера породила сотню огромных пауков... но сколько же у Альфарета химер? Мрачное молчание, возникшее после слов Эрранта, продлилось в течении всего спуска вниз. Притихшая Лиин с приоткрытым ртом смотрела на льющиеся с дыры потоки воды; осторожно приблизившись к краю платформы, на которую они вышли через узкий кишкообразный коридор, она посмотрела вниз. Голова девушки закружилась от подобной высоты - во имя Творцов, как долго им спускаться?! Попятившись, она потерла шею (которая все еще болела после укуса Арахны), поправила висящий за спиной лук, и засеменила вслед за спасителями, уже отдалившихся на приличное расстояние. - Аккуратнее! - цыкнул мужчина-кунари, когда она чуть не поскользнулась на влажной ступеньке, - Если покатишься вниз - то затормозишь уже не ты, а окровавленный кусок мяса. Или свалишься в Полость - тогда результат будет еще страшнее. Больше она не бегала. Спускались охотники вереницей по одному - дабы не толпиться и не столкнуть кого-либо. Прошло много времени прежде чем они с Лиин достигли той самой стеклянной стены. Эльфийка со смесью восхищения и удивления смотрела на плавающих за стеклом рыбок, почти позабыв о том чтобы смотреть под ноги. Здесь ступеньки были не такими влажными, но от длительного спуска ноги подкашивались - и даже думать о том, как они будут возвращаться наверх, было мучительно. В отличие от Хексариона и компании, им не посчастливилось во время спуска встретиться лицом к лицу с существами за стеклянной стеной. Лиин изредка чувствовала на собственной коже чей-то скрытый, испытующий взгляд... но ничего не могла разглядеть в ослепляюще темной толще воды. Сказывалось кратковременное "ослепление" паутиной химеры. Керр и Энигмо, призвавшие по шарику света, шли в конце и начале цепочки соответственно, освещая как можно больше пространства. Эррант, держащий в руках факел с необычным зеленым огнем, занимался тем что просвечивал им стены - словно свет этого факела мог высветить нечто, недоступное человеческому взору. Зеленые блики на стеклянной стене невольно притягивали взгляд; чешуя мелких рыбок, отважившихся подплыть к стеклу, напоминала ограненные изумруды. Это было по своему, красиво, по своему... завораживающе. Плавающие в черной воде белесые хлопья напоминали падающий ночью снег. Эльфийка прикрыла ноющие от неровного света веки, и некоторое время спускалась с закрытыми глазами... за столь долгий спуск она уже сумела запомнить длину ступенек, и не чувствовала никакой угрозы упасть... потащив за собой всех, кто шел впереди нее. - Кажется, почти пришли. Она вздрогнула, резко распахнув глаза. По правый ее бок уже не было стеклянной стены, ограждающей водную массу - была твердая, холодная каменная кладка. Как давно - ей было не ведомо. Приподнявшись на цыпочках, она выглянула из-за плеча Корнелия. Волнение в груди достигло пика. Керр, бредущий впереди вереницы людей, подтолкнул тыльной стороной ладони деревянную дверь, выросшую на их пути. Со скрипом открывшись, та пропустила охотников и эльфийку внутрь - в глубины неизведанного.  - Что это за место? - прошептала Эдарис, приблизившись к висящему на стене светильнику и постучав пальцем по стеклу. Шарик света, колыхавшийся внутри, возмущенно содрогнулся. - Не знаю. Мне больше интересно, насколько глубоко мы находимся под землей, - пробормотала Дождь, нервно поправив висящую на плече походную сумку. - Очень глубоко, - хрипло вздохнул Корнелий. Эррант вышел вперед, окинув боковые двери коридора цепким взглядом. - Проверьте каждую, - решительно объявил он, обращаясь к охотникам, - И пролом в стене тоже. Люди и кунари разбрелись в разные стороны, устремившись к деревянным проемам. Воин с секирой юркнул в проход без двери - спустя какое-то время оттуда донесся звук рвущейся ткани. - Заперто. - Тут тоже. - Все они заперты, - вынес вердикт Энигмо, безуспешно дернув за неподдающуюся дверную ручку. - Там - ничего, кроме вот этого полотна, - оповестил Корнелий, показывая цветастую ткань пожилому воину. Тот, поглядев на нее пару секунд, покачал головой и отвернулся. - Значит, пойдем вперед. Оружие наизготовку - у меня дурное предчувствие. Долийка, хоть и не была обязана подчиняться командам Эрранта, все же последовала примеру охотников и взяла в руки лук, вытащив из колчана стрелу. И как только они не высыпались, когда она висела вверх тормашками? Чудеса, да и только. Или везение. Они ступали по тоннелю, освещаемому магическим огнем, шарахаясь от звука собственных шагов и методичного стука падающих с потолка капель. Духота становилась просто нестерпимой - воздух, тяжелый и влажный, давил на барабанные перепонки, порождая какофонию звуков в ошеломленном разуме эльфийки; воображение стало рисовать перед ней врагов за каждым углом. - Золотые панталоны Андрастэ... - пробормотал бредущий во главе Эррант. Долийка вздрогнула, выглянув вперед - и почувствовала жгучую потребность категорически согласиться с пожилым воином.   Открыта новая локация: Площадь цепей     - Тут... недавно кто-то прошел, - подала голос Дождь, опустившая глаза на пыльную мощеную дорожку. Лиин, последовавшая ее примеру, тоже обнаружила несколько полустертых следов... человеческих. С души упал небольшой камешек. - Скорее всего твои товарищи, долийка. Будьте настороже... и, желательно, не смотрите вниз. Светловолосая лучница удивленно моргнула, рассматривая свисающие со стен крепости цепи. Вниз? А что может быть внизу? Однако глянуть даже одним глазком она не решилась. Если говорят не смотреть, значит есть тому причина. Облизав пересохшие губы, Аларион вытерла вспотевшую ладонь о ворот собственной рубашки, и последовала за охотниками. - Кто все это построил? - пробормотал мужчина-кунари, разглядывая стены возвышающейся пред ним твердыни, - Это не эльфийские руины. Давно не они - еще когда появилась стеклянная ограда. - Как думаешь, Энигмо... что случится, если создать химеру-муравья? Нет... скажем, несколько десятков таких химер? - отозвался Корнелий, глядя под ноги. Смуглая кожа кунари обрела пепельный оттенок. - Им все равно нужны материалы. - А кто сказал, что их им не предоставили? Зная как, можно создать неплохих химер-добытчиков, я более чем уверен. - И они остались незамеченными? Нонсенс. - Ты действительно считаешь, что у каменных карьеров такая замечательная охрана? - с неприкрытым сарказмом бросила Дождь, недовольно щурясь от непривычно яркого для этого места света. - Тихо. Слышите? Каменные плиты задрожали под их ногами. Лиин, вскрикнув, схватилась за шпиль, торчащий из перегородки моста. До ушей эльфийки донесся пронзительный, полный боли и ярости рев. Такой рев эльфийка уже слышала. - Невозможно. Дракон? Здесь? - прохрипел Эррант, опершись на плечо седого воина в шлеме. Синие глаза последнего устремились вниз. - Знаешь, я был бы удивлен, если бы у Альфарета не оказалось дракона. Дождь, не удержавшая равновесия и грохнувшаяся на пол, с сердитой мордашкой поднялась на ноги и отряхнулась от пыли. - Совсем дурные? - проворчала девушка, - Это просто рев. Какая-нибудь химера сломала себе ноготь. С чего вы решили, что это дракон? - Ты никогда не сражалась с драконом, Дождь. После одной схватки... ты навсегда запомнишь его рев. А теперь пойдем. Часики тикают. Врата на мосту, вопреки мрачным ожиданиям, заперты не были. Дождь, украдкой заглянув в щель меж створок, быстро кивнула охотникам и юркнула внутрь. Эррант остановил порывающуюся последовать за девушкой Лиин: - Там могут быть ловушки. Она проверит территорию, и уже затем пойдем мы, - пояснил мужчина. Прошло примерно 15 минут, прежде чем Дождь вернулась. Вид у девушки был... потрепанный. В глазах был ничем не замутненный шок. Эдарис перебросилась взглядами с Энигмо и приблизилась к лучнице. - Ты в порядке? Что произошло? Оправившись от шока, Дождь подняла на кунари мутный взгляд. - Я обезвредила несколько нажимных плит. Ничего ужасного - обычные потоки пламени. Там всего две двери - одна ведет на мост с противоположной стороны, другая... Она замялась, тряхнув копной каштановых волос. - Куда ведет другая, Дождь? - с нажимом произнес Эррант, проигнорировав предупреждающий взгляд потрошительницы. - Там... некое подобие балкона, - откликнулась она, со свистом втянув спертый воздух, - Внизу, за балконом - зал, или что-то в этом роде. В зале... химеры. - Химеры? - повторил Керр, поджав губы и перехватив рукоятку посоха. - Сотни. Больше чем сотни. Но... - Пошли. Аларион увидела, как у Дождь волосы на голове встали дыбом. - Ты сумасшедший?! Чокнутый?! Если нас заметят?!.. - выкрикнула девушка, отшатнувшись от пожилого воина. - Ты забыла зачем ты здесь, девочка? Девушка не ответила - лишь в ее теплых карих глазах на долю секунды вспыхнул испуг. Молча вытащив лук из-за спины, она последовала за Эррантом, вошедшим в бронзовые врата. Вслед за ними последовали и остальные - только Лиин заколебалась. Что она вообще здесь делает? Разве это ее схватка? Она ведь здесь не при чем. "Арахна" вселила в ее душу незаметный до сего момента страх... а что если там были создания пострашнее женщины-паука? Все еще была возможность развернуться, подняться по ступенькам наверх, и юркнуть в проход - тот, на который указал Энигмо, рассказав ей что они вошли в комплекс оттуда. Перед глазами плясали разноцветные пятна... неужели ей так страшно? Движимая странным, чужеродным чувством, долийка последовала за охотниками.       Вольфер стиснул зубы от боли, прижимая к груди дрожащую Мэйрис. Из-за тупой ноющей боли в правой ноге потрошитель плохо осознавал происходящее - собственный разум бунтовал, готовый в любую секунду впасть в кровавую ярость. Только запах Мэйрис поддерживал его в здравом уме. Ловушки - ну разумеется, в таком месте должны быть ловушки. Одна такая ловушка здорово поджарила его ногу. Каждый шаг теперь давался с трудом - но сейчас было важно другое... Важны были целые полчища чудовищ, толпящиеся на нижнем уровне залы. Он видел существ с драконьими и птичьими крыльями. Видел тварей с ногами насекомых и туловищем льва, видел существо с телом змеи, видел тварей, в которых и вовсе не мог разглядеть ни единой знакомой части. Какофония звуков, раздававшаяся из их глоток, дезориентировала потрошителя. Федерико, выглядывающий за перегородку со смесью ужаса и отвращения на лице, почувствовал пробежавший по желудку холодок. Ужасное создание, напоминавшее очень уродливое порождение тьмы, тащило за собой вяло отбивающегося человека, на полу от которого оставался кровавый след. Чудовищная толпа на нижнем уровне отозвалась ликующим воплем, когда тварь грубо швырнула его в центр небольшого возвышения. Человек съежился от боли в позе эмбриона. - Братья и сестры! - закричала крылатая фигура, взлетевшая на возвышение и поставившая ногу на тело человека, - Мы собрались здесь, дабы навсегда освободиться от оков, в которые нас заточили против нашей собственной воли! Мы собрались здесь... дабы казнить нашего врага! Толпа ответила ликующими воплями. Федерико, выпучив глаза, в ужасе прижался к перегородке, когда одна из крылатых тварей взлетела в воздух, сделав небольшое сальто. Подождав, пока существо приземлится на спину странного создания, напоминавшего льва с хвостом скорпиона, святой брат осторожно кивнул Вольферу и выглянул вновь. - Творения восстали против своего хозяина? Какая ирония! - хрипло расхохотавшись, выкрикнул человек, попытавшись подняться на ноги. Хекс узнал этот голос, - Рабы всегда восставали. Но рабы... всегда будут лишь рабами. Толпа затихла - лишь для того, чтобы спустя секунду взорваться полными гнева и ярости воплями. Некоторые чудовища ринулись вперед, желая собственноручно прикончить беспомощного мага. Крылатая фигура сгребла мужчину в охапку. Альварес разглядел, как на женском лице вспыхнули алые глаза. Жаждущая крови толпа затихла. - Ты - не хозяин, - прошипело создание, глядя прямо в глаза мага. На окровавленных губах мужчины расцвела издевательская ухмылка. - Когда ты кричала от боли на моем столе, Миша, ты считала абсолютно иначе. Покрытые чешуей когтистые лапы вонзились в горло мага, заливая кровью каменный круг возвышенности. Федерико не мог отвести взгляд, когда химера резко опустила руку, распоров живот мужчины от горла до паха. - Ты - не хозяин! - взревело создание. Чудовища, толпящиеся внизу, откликнулись ликующим ревом, - А мы - не рабы! Дрожащая Мэйрис, всхлипнув, закрыла ладонями собственные уши. Бастард, прижавший девушку груди еще крепче, в прострации подумал о том, что крики располагавшихся внизу чудовищ наверняка слышно даже на поверхности. Была ли внизу Фелкин? Федерико, прикусив нижнюю губу, покосился в сторону выходу - едва сдержался от потока отборной брани. "Охотники на чудовищ" собственной персоной - стоящие в полный рост и даже не думающие скрыться из виду. Рука убийцы невольно потянулась к его лицу. Лиин, нервно прикусив губу, осмотрела верхний ярус уровня - и встретилась взглядом с глазами Совы. - В наш дом... пробрались чужаки, - пытаясь заглушить всеобщее ликование, выкрикнула крылатая фигура, вышагивая по возвышенности вокруг тела мага и подняв в воздух окровавленную лапу. Святой брат оцепенел. Хексарион почувствовал, как по его спине пробежал холодок. - Чудовища в коже людей... они забрались сюда, дабы уничтожить нас всех - лишь потому, что мы от них отличаемся. Они хотят уничтожить наш дом! Мэйрис почувствовала подступившие к горлу слезы. Нет, нет, это ведь неправда... почему все обратилось так? - Мы уничтожим чужаков! - угрожающе выкрикнула фигура, хлопнув перепончатыми крыльями, - А потом... мы выберемся наверх, к солнцу! И ни заколдованная дверь, ни предательница, вставшая на сторону врага, нам не помешают! Лиин, прижавшаяся спиной к двери, в ужасе замотала головой. Это какое-то безумие. - Но сначала, - надрывалось существо на возвышенности, - Мы освободим тех, кого враг заточил в глубинах этого места, тех, кто строил и поддерживал его в порядке - и получил за свою работу лишь боль! Мы... уничтожим стекло! - Эти твари обезумели, - сдавленно прохрипел Эррант, - Слетели с катушек. Если они уничтожат стеклянную стену, то они сами же не смогут выбраться! - Тебя волнует это, умник? - зашипела Эдарис, схватившись за собственное горло, - Не то, что они знают о нашем присутствии и намереваются открыть на нас охоту?! - Нужно бежать. Нужно спасаться! - Дверь не откроется без осколка, Дождь! В свою очередь паучиха не пропустит нас через свое логово - да и ты видела его высоту? Я не помню, чтобы у тебя внезапно отросли крылья! - О боги... Эррант, они поднимаются. Старик резко обернулся. Чудовищная толпа с воплями стекалась к лестницам, ведущим на верхний уровень... туда, где сейчас находились они. - Они идут крушить стекло, - прохрипел Корнелий, - В той стороне спрятаться негде. - Второй мост, тупица! Нужно бежать туда! - воскликнула Дождь, пятясь назад. Но Лиин в свою очередь думала о своих друзьях. Федерико был там - наверняка, Хекс с Мэйрис тоже. Они все слышали - они должны сейчас прибежать сюда... но что если они ранены?     Охота началась.

Ладно Лео, я уже отваливаюсь. Будь добр, отпиши подробный пост о состоянии Лиин, и я утром мастер-постом пну их всех вниз. 

Паучье логово   Когда Энигмо, пробежав вслед за эльфийкой, бросил в "Арахну" алый огненный шар, паучиха издала низкий скрипящий звук и в буквальном смысле слова пошла на таран, намереваясь растоптать обидчика. Кунари лишь чудом увернулся с линии огня, кубарем покатившись прочь от разъяренной химеры. Долийка уже потом поняла, что враги все это время скрывались за паутиной, навешанной в темных закутках пещеры. Но сейчас она просто не понимала, откуда взялись все эти членистоногие твари, от которых отчаянно отбивались держащие оборону охотники на монстров. Лучница, на ходу уклоняясь от нападавших тварей, залетела в охраняемый группой полукруг. - Их тут сотни! - панически заорала Дождь, выпуская в надвигающихся пауков стрелы одну за другой. - Отступаем! - рявкнул пятившийся назад Эррант, точным ударом двуручного клинка рассекая нападавшего паука на две неравные половинки. Лиин почувствовала, как кто-то схватил ее за шкирку и в прямом смысле слова выбросил за дверь. Вслед за эльфийкой посыпались и остальные "охотники" - последним вывалился Корнелий, веерной атакой секиры положивший как минимум троих пауков. Эдарис с Эррантом припали к створкам каменных врат, пытаясь как можно быстрее их закрыть. Валяющаяся на полу Лиин в прострации глядела в дверную щель, как на них неслась целая волна черных мохнатых тел с тысячей ног... Створки врат со скрипом закрылись. Корнелий, крякнув, поставил длинную железную балку на место засова; а оглушительный грохот, с последовавший за ним воплем ярости вынудил Лиин прийти в себя. Она быстро осмотрелась - все ли на месте, никого не оставили в этой комнате? Старик-воин, двое кунари, воин с секирой, светловолосый маг, необычайно бледная девушка-лучница... Все на месте, кроме сестры светловолосого - но ее не было с самого начала. Что-то огромное с силой ударилось по вратам, пытаясь пробиться наружу. Но судя по всему, их так просто выбить нельзя. Спасена...

Паучье логово   - ... На счет три, - тихонько прошипел Энигмо, подняв на Лиин взгляд желтых глаз, - Приземляешься на все четыре и пулей несешься к выходу. Уяснила? "Арахна" приподнялась на тонких паучьих ножках, словно желая казаться выше. Если она выпрямится на этих ногах, то ростом будет метра три, не меньше. - Отец? Отец это Отец. Он был тут задолго до Хозяина. Он... -... три. БЕГИ! Мир перевернулся. Острую боль в затылке заглушил яростный скрежет, и щелканье от соприкосновения паучьих ног с камнем где-то поблизости. Это... Арахна? Лиин похолодела. Нет, не Арахна. Эти звуки были тише, не такие громыхающие - и они соединялись в целый щелкающий и скрипящий хор. Куда бежать? Откуда взялось столько пауков? В глазах рябит от удара головой, а так жаль - интересно, есть ли у "детей" Арахны человеческая часть, или они полноценные пауки?  - Беги, дурочка! - рявкнул позади нее голос кунари.