- Недавно я ляпнул тебе, что ничего не жду от жизни. Как будет, мол, так будет, - сказал охотник, прячась вместе с Ферном под длинный козырёк закрытого магазина. - Я понтовался. Я всё ещё был немного пьян от выпитого виски (и от втёртого тоже)). На самом деле я такая же скотина, как и все: хочу жить, есть и одеваться на своё усмотрение. Ферн, мы с тобой выбрали праведный, но опасный путь. Такие, как Кейн не прощают непокорности. С ним тебе было бы... некоторое время удобно и я не очень сомневаюсь, что сектант уговорит наших товарищей вступить под его знамя.
Но ты... - тут Лео помолчал, проглатывая всё, что душа собиралась высказать о трогательных и по-своему отважных попытках защитить его. О выборе. И почему он был таким.
- Зато я не скотина, и никто не убедит меня в обратном, - Ферн зябко передёрнул намокшими плечами. - Не заставит бросить друга в беде ради собственной шкурной выгоды. Остальные могут поступать, как им угодно. Я не проповедник, и отвечаю за сохранность только лишь своей души, - волей-неволей, а гипнотизёру пришлось прижаться к провожатому. Температура с наступлением грозы значительно упала, а мокрая насквозь одежда холодила кожу.
Мужчины быстро перешли дорогу, вновь спрятались от усилившегося дождя под навесом лачуги куда, ясно зачем, стремился иллюзионист.
- Ферн, ты сейчас не думай, что дело в моей миссии, задании от Хлебов, но мы с тобой... потом, должны пойти к моему боссу. Нет, погоди. Не потому что мне предстоит взбучка за потерю подопечных. ВХ пока лишь наблюдают, на что вы годны и стоит ли рвать ж... илы, защищая вас. Я думаю, что стоит. И что ты не выживешь один. Да, Ферн, один. Меня убьют свои, если я уступлю желанию стать твоим личным доблестным телохранителем.
- О, то есть ты всё-таки желаешь стать моим личным доблестным телохранителем? - мужчина мягко улыбнулся и хрипло посмеялся. Тихо, но искренне. Тепло. Затем влажный комок мокроты ткнулся в горло и Гессе закашлялся. Маленькая искорка озорного света, что осветила карие глаза мгновение назад, подёрнулась завесой вынужденных слёз, что вызвал за собой натужный кашель. Утерев рот тыльной стороной ладони, Ферн снова посмотрел на Лео Парда. На этот раз немного хмуро и серьёзно. - Теперь я никогда не останусь один, в этом вся проблема. Всегда найдутся те, для кого я - ценный ресурс. И те, кто посчитает меня угрозой. Остаётся невеликий выбор из двух зол, и в нём, - парень вытащил из кармана крохотный чип, зажав его между дрожащих пальцев, - моё спасение. Если у меня получится подключиться к Сети, я могу попробовать взломать один из новостных каналов Окулум. Мне.. кажется, что раньше приходилось это делать. Оставлю сообщение для них. И после.. сдамся. Другого выхода не вижу. В Мельнице и дальше я оставаться не могу - это поставит тебя на перекрестье трёх огней.
Мужчина сам и не заметил, как в ходе своей речи положил ладонь на грудь наёмнику. Кофейные глаза блестели, купая в волнах своего заботливого взгляда немного измождённое лицо напротив, кокетливо прикрытое соломенного цвета чёлкой. Ещё мгновение - и Фернанду показалось, что он подался ближе..
А затем за пеленой дождя, в неявной сумрачной дали, блеснула алым точка. Всего лишь краткосрочный блеск, но этого хватило, чтобы вывести гипнотизёра из ловушки собственного транса. Парень пару раз моргнул, но красных огоньков вдали уже не наблюдалось. Наверное, привиделось.
Люблю дождь, - вдруг ни к селу, ни к городу признался спутнику Фернанд. Ладонь скользнула вниз и влево, сжимая складку на рукаве чужой рубашки. Гессе настойчиво тянул наймита за собой. - Идём скорей, а то ещё простудимся. Снова спина будет болеть.
Улыбка на губах Фернада снова расцвела. Кому-то нужны деньги, города, влияние и власть, чтобы почувствовать себя счастливыми. Кому-то - только шум дождя и "доблестный телохранитель" рядом.
Вскоре огни величавой Мельницы как пламень маяка рассеяли завесу проливных потоков и Ферн, решив последовать совету Лео Парда, вошёл в натопленное помещение один.
Х