Ewlar

Хватит чаем хлюпать. Разбудили меня.

Эвлар Махариэль   Вошёл в таверну, эльф в чёрных доспехах и с корзинкой каких-то растений. Букет? Оригинально. Букет более походил на пучок зелени. - Откуда музыка, Неро? Я слышу что-то знакомое, такой инструмент в "Перевале призраков"... да вот он тут и стоит. Интересно, куда ты его прятал?   Галло Неро. Хозяин таверны.   - Салют, Эвлар! Видишь, развлекаемся. Вампиры ещё не пришли, так что ты будешь первым. Хотя, какой из тебя вампир? За тобой жертв, наверное, больше, чем за целым кланом. Ну-ка, что это у тебя за веник в корзинке? А, дошло! Это растения для Лианы. Давай сюда поставим, чтобы никто не задел.  

В А М П И Р С К А Я В Е Ч Е Р И Н К А Этой весной князь был ужасно занят. Настолько занят, что не стал устраивать в таверне празднование дня рождения. Но через некоторое время он всё-таки вспомнил, что не следует отказывать себе в удовольствии хотя бы просто собрать друзей. Ну, не подарят подарков - и не надо. Главное, чтобы вечеринка была такая, душевная. Барная стойка "Перевала призраков" казалась весьма скромной. Здесь было несколько сортов вина и два готических богала для гурманов. Букет фиалок "Поцелуй вампира" украшал композицию. Возможно, яства на столы подадут позже, когда гости определят, чего им хочется. Всё так прилично... Будут тут сегодня веселиться или как? * * * * *

- Почему не подать подсказку человеку, который влип в вашу историю и рисковал своей молодой жизнью ради того, чтобы осуществить мои коварные планы? Впрочем, Линда, ты как всегда права: планы мои прямы, как эта трость.   - Отдать? - Нейтан готов был встать и принести дедову вещь, но тот махнул рукой: - Не надо. Её сделали не так давно. Штука хорошая и малость зачарованная, но по большому счёту, это - всего лишь стильный аксессуар. К тому же ты с ней ходишь, Нейтан, было бы странно, если она пропадёт. И да, друзья мои, я вас не посвящаю в эти планы. Давайте лучше так: вы завершаете своё расследование по делу Бэнтона, я думаю, что основной скандал всё равно не удастся раскрутить, его замнут. Но вы достигли своего. Вы разорили и уничтожили крупную сеть борделей, вовлекающей молодых на стезю распутства, и обломали опиумный бизнес Бэнтоновской мафии. Я, разумеется, разберусь с тем, чтобы виновные были наказаны, а судья Морган не только радовался возвращению дочери, но и занялся подчисткой хвостов этого дела. Но у вас, Линда и Нейтан, есть и более интересные занятия. Кроме личного, я имею в виду. Вам я намерен дать достаточно уроков, чтобы вы освоили те приёмы магии, что я пока скрывал от вас. Теперь я вижу, вы достаточно взрослые, чтобы не воспользоваться новыми знаниями во вред себе и другим.

- Можешь посоветовать ему что-нибудь более дельное, Ник? - спросил Нейтан. - Боюсь, наш новый друг слишком любознателен, чтобы оставить без внимания каждый новый шанс к исследованию. Куда ты? Если нужно, Шерлок сам подойдёт. - Я что, похож на старую развалину? - отговорился дед. - Сидите. Нейтан хочет, чтобы я показал вам фокус поинтереснее, да и я сам заинтересовался тем, что нашли в вас мои правнуки, кроме отваги. Ник приблизился, поглядел сквозь дым, затем попросил жестом отвести трубку и протянул ладонь над головой Шерлока. Он двигал пальцами, как будто перелистывал страницы. - "Спящий" с таким талантом - редкость. Пожалуй, даже хорошо, что вы не "Пробуждённый", что вам самому неподвластна магия. Чересчур много искушений для такого мозга. Искушений особенных, непонятных большинству населения мира. Богатство, власть и все сопутствующие им пороки - не для вас. Впрочем, вы ведь и так подозреваете, что гениальны. И вы не собираетесь растрачивать свой гений на мишуру или то, что считаете недостойным внимания. Лорд Николас резко выдохнул и сжал кисть, будто бы захлопнул невидимую книгу.   - Я - маг жизни, - повторил он, несколько отступая, и сделал паузу, - Маг, а не провидец, но кое-что всё-таки посоветую. Лет через десять вы рискнёте перебраться в лучший район... в номере дома и названии улицы литера "б". Я не знаю, что это значит для вас, но не стесняйтесь интуиции. Снимите комнату в большой квартире пожилой вдовы. Цена покажется вам высока, поэтому хозяйка вам предложит одну из съёмных комнат, вторую же сдаст человеку, с которым у вас поначалу не возникнет взаимопонимания. Но обратите на него внимание, не оттолкните своей холодностью и чрезмерно высоким интеллектом. Возможно вы подружитесь . Но главное, через него, вы получите... бессмертие.   Некоторый пафос речи лорда звучал вполне уместно в старой башне. Как знать, что было в этом пожелании? 

- Вот и правильно, дорогая Линда. Я как-то много лет обхожу стороной Организацию - и ничего, не помер, - дед усмехнулся своей шутке и, магией, подвинул кресло Линды ближе, чтобы шепнуть ей: "Я уверен, ты и сама со всем справишься".  - Может вы и правы, раз мои пра-пра-и сколько-то там ещё- правнуки так дружны, то им пока можно и не расходиться, держаться друг друга. А я, в свою очередь, обещаю обучить вас ещё каким-нибудь штуковинам. Магия - вещь небезопасная, я ведь и сам сначала проверил её на своей лошади. Надеюсь, она не в обиде на меня. Но увы, мне придётся долго быть в тени. Старого Ника помнят в свете. И если тогда родственников обмануть было легко, - ведь ваши отцы были ещё маленькими, а другие не особенно обращают внимания на стариков, - то светские хроникёры быстро пронюхают что-то не так. - Ник, когда я состарюсь и помру, ты можешь занять моё место, - предложил Нейтан. - Милый Натти, я и не думал, что ты меня так любишь. Спасибо. Но я надеюсь, что этого не потребуется. лучше я появлюсь лет через десять в качестве твоего старого дядюшки. Вас, мои лучшие ученики, ждёт ещё долгий путь... Ник посмотрел на Холмса, то ли дремавшего в своей завесе дыма, то ли размышляющего о происходящем. - И вас, мой друг, ждёт интересная судьба. Особенно если не станете добавлять в свой табак ничего лишнего.

И как только люди не развлекались. Эльф это помнит.

Лорд Николас вновь заливисто засмеялся, он вёл себя свободно при своих любимых правнуках, и очевидно, присутствие гостя его не смущало. Этот гость сегодня и так уже много узнал, к тому же он был достоин такого доверия, маг чувствовал это. - Нет, Линди, я конечно не вампир. Но... я могу долго не умирать, как и они. Ведь я - маг жизни. Я многому вас научил там, в тренировочном зале, - он указал на пол, имея в виду нижнюю комнату, больше похожую на армейский корт с мишенями, препятствиями и спортивными снарядами. - Многому научил, но не всему. Всему никто не может научиться. А жизнь, долгая жизнь, это отчасти дар, отчасти и проклятие... Порой завидуешь животным, которые над этим не задумываются. Нейтан, как поживают мои лошади? - Они стоят сейчас в городской конюшне у дома Линды. Ну... в смысле, у нашего пока общего дома. - Пора тебе возводить свой... Но я не о том. Ты не заметил за ними ничего странного? - Ну... это очень неплохие лошади, несмотря на свой возраст... Кстати да, я ведь давно их помню и они должны быть постарше. Хотя ветеринар, который их осматривал при охотничьем клубе, дал Санни всего десять лет, а Найт не более двенадцати. И... да, ещё. Пожалуй, конюх подтвердил бы. Они никогда, помнится, не приносили жеребят. И верховой конь Линды, что стоит с ними в одном сарае, никак не реагирует на них... ну... понимаешь, как на самок.   Николас снял руку с его плеча, отпуская и позволяя сесть на место. Задумчиво поглядел на Линду, вновь перевёл взгляд и, наконец, решился: - На Леди Найт я шёл в битву за Ричарда, вдев белую розу в петлицу. Она помнит, оставшийся в веках клич: «Коня, коня! Мое королевство за коня!» И кто знает, как кончилась бы битва, если бы мы тогда успели. Но после… лошадь вынесла меня куда-то и я очнулся далеко от поля битвы со стрелой, насквозь, пробившей горло. После того, ещё несколько лет не разговаривал, пока не освоил магию полного обновления.   Санни младше на двести лет. На ней ездила самая прекрасная из всадниц. Златоволосая красавица на золотистой лошади. И я её узнал… было так странно узнавать её опять и отпускать в новую судьбу. Лошадь пережила её… в той жизни. Тогда у аристократов в обиход вошли экипажи, а лошади по складу вполне подходили для такой работы, к тому же им было куда веселее вдвоём. Меня с рождения звали Филипп, и я действительно любил лошадок.   Некоторое время дед ждал, когда улягутся эмоции удивления, а затем продолжил: - Да, это от моего первого имени пошла фамилия рода. Когда я стал стареть, меня прозвали Старым Ником, По той поре, я был прилично стар, мне ведь было весьма за шестьдесят. Но именно тогда я вдруг решил не уходить. Применить то, чему я обучился за всю жизнь, имея в виду мой талант пробуждённого мага. Я решил зваться Николасом, раз уж тогдашние знакомцы так решили. Второе имя Арчибальд принадлежало моему учителю. Я заказал в литейной бронзовые пуговицы (они тогда только входили в моду, вместо завязок и шнурков) и выбил на них монограмму, это меня забавляло. К тому же, как вы убедились, через металл легко передаётся электричество и магия. Порой я появлялся в собственном семействе, занимая место кого-нибудь из пожилых сородичей. Как и вашего прадеда, что скончался не пережив гибели в кораблекрушении второго сына Джона с его супругой, дедушки твоего отца Джонатана и твоего настоящего прадедушки, Линда. Он сейчас там, в моём гробу, а его душа радуется, глядя на тебя.

Там, на главной. Футурологи.   Я тут про енотов узнал, что они в спячку впадают. Думал, что они как люди, а они просто как хомяки.  

- Я знал тогда не более тебя, добрая искорка моя. То, что я маг, не делает меня ясновидцем. Во всяком случае, мне следовало обратить внимание на Нейтана, когда он стал всё реже приходить сюда. Кстати, Нейтан, а что за мальчик нашёл и ухватил мою пуговицу? - Мой сын. Там был ещё один такой же, они близнецы. Видишь, Ник, я не терял времени даром, пока ты гулял где-то в неизвестной нам вселенной, о которой не знает даже королева Анна. - Главное, королева Виктория не знает, - пошутил Ник. - Дети, я не рекомендую вам впредь якшаться с вампирами. С ними порой можно иметь дела, они не обманывают, хоть и берут дорого, но это слишком тёмный мир для вас, мои дорогие. А Нейтан сам виноват в своих страданиях. Надеюсь, он прошёл их достойно и ... Натти, этот ребёнок - не твой сын. - Это сын моей любимой женщины, а значит, мой. Какая разница, что дети носят её фамилию? Для размножения Филипсов у нас есть Питер, старший брат. - Магда? - спросил старик. Нейтан удивился, но кивнул ему. И тот кивнул в ответ. Поманил его к себе и, молодой лорд был вынужден припасть на колено, чтобы не возвышаться над стариком. Тот погладил его светлые волосы, будто благословляя и произнёс, как когда-то давно: - Люби дочерей, Натти. Люби всех. Что он хотел этим сказать, старик пока не пояснил. Нейтан подумал: "Может быть, суть в том, что дочери обычно уезжают? Бабушки, тётки, далёкие родственницы - они все жили где-то далеко, порой о них успешно забывали. А ведь они тоже являются частью семьи. Далась всем эта общая фамилия".

Смотрю, нашумели.

6. Квест. Секреты лорда Филипса.     Строение возвышалось над просторами английского поместья. Лестница вдоль стен проводила сквозь шесть этажей на открытый седьмой, на сторожевую площадку. Если был бы день и светло, отсюда было бы легко рассмотреть все окрестности, но вечер и скверная погода намекали, что ничего особенного нынче не увидишь. Нейтан заметил в проёме только неяркий свет в некоторых окнах родного дома. Он оглядел помещение, которое помнил ребёнком и так нечасто навещал потом, о чём сейчас жалел. А вот сестра бывала здесь не реже, чем у себя в комнате. Эта старомодная и слегка пыльная гостиная, занимала целый этаж башни, гости и родственники удивлялись, как старик умудряется бегать по лестнице туда-сюда, но он не жаловался. Теперь все наблюдали, как в гостиной, по желанию хозяина, зажигаются огни, сворачиваются накидки с мебели, греется печь, закипает чайник. Запахло маковым рулетом. Два призрачных лакея ловко накрывали небольшой круглый столик, а Холмсу, что устроился отдельно, подали хитрый поднос, крепящийся на подлокотнике кресла. Всем поднесли чаши для омовения рук и маленькие полотенца, отнюдь не пахнущие пылью. Призраки не вызывали ни малейшего страха (хотя, очевидно, это были те самые, что не пускали в башню посторонних). Одежда приключенцев быстро высохла, пятна крови и грязи исчезли с неё. Общение магов стало ещё менее церемонным.   - Спасибо, Ник, - сказал Нейтан, чувствуя его заботу и предложил, - Давай, я пришью твои пуговицы, я умею. Помнишь, это ведь я вышивал здесь эти салфетки. Дома мне не разрешали. Дед улыбнулся, но мотнул головой. - Не надо, я сам. Все три оторванные пуговицы подлетели к нему и сами закрепились на нужных местах. - Ты всё-таки сердишься на меня, - вздохнул Нейтан. Дед снова покачал головой: - Не сержусь. Просто я выяснил некоторые тайны, едва не развалившие вашу семью, и думаю: почему ты тогда не пришёл ко мне, почему не поделился сомнениями, вместо того, чтобы глупо ввязаться во всю эту грязную историю. - А почему ты не предупредил меня, что происходит? Ты ведь знал. - Право, я думал, что ты слишком юн для этих знаний. Но не вини себя. Твоя мать, рано или поздно, всё равно бы сорвалась. В монастыре ей лучше. Нейтан кивнул и замолчал. А дед указал на пришивающиеся пуговицы: - Я ведь говорил, что это имеет особое значение. Там, откуда я не мог выбраться сюда, я сумел собрать силы, чтобы провести небольшие металлические предметы и дать им немного магической энергии. Я видел через них и, когда Бэнтон похитил юную девицу, я понял, что мой час настал, что вы придёте.

Галло Неро. Хозяин таверны.   - Тео-Висенте сам говорил, что собирается обратиться назад в человека. Он уже обращался, только временно. Спросим точнее, если придёт. А я заметил, Лиана, что ты обрадовалась этим как бы цветам. Значит, фейное происхождение даром не прошло. Так это же хорошо, может скоро ты в себе ещё какие-нибудь таланты обнаружишь.     Эвлар Махариэль   - Принесу, почему бы нет? Пусть и вашему миру будет польза. После я расскажу тебе о свойствах этих растений, - пообещал Эвлар, - А то многим придётся пожертвовать здоровьем, прежде чем сами разберётесь. Думаю, это не просто удача, что в коробке остались семена, это значит, боги хотят, чтобы у тебя были эти растения, хотят, чтобы я помог тебе. На реплику об исцелении вампиров он только вздохнул: его скверну было не выгнать из тела, Серый Страж обречён жить с нею, пока она его не уничтожит, начав менять слишком сильно.

пластилин

стройный

Он принялся делать рукой некие пассы, но сторонний наблюдатель, например Нейтан, который как-то малость разбирался в магии, сообразил, что Старый Ник не делал ничего, лишь обозначил место входа, а всё остальное сотворила сама Линда. Скоро меж дымовых труб открылась ещё одна сияющая дверь, в которую предстояло войти. Старик счастливо засмеялся успеху своей ученицы и голос его ничуть не дребезжал. Это был очень даже непростой старик.    Взрослая правнучка и моложавый прадед вошли в портал, держась за руки, как лучшие друзья. Нейтан знал, что там будет. Он помнил старую гостиную в дедовой башне и отчего-то на секунду почувствовал себя маленьким. Решительность куда-то подевалась и, маскируя это вежливостью, он кивнул Холмсу: - Шерлок, вы ведь не собираетесь остаться здесь, на крыше? Полиция запаздывает и я начинаю всерьёз подозревать, что Лионель не добился облавы и обыска. То ли погода помешала, то ли удивление начальника полиции. Будем надеяться, что наш друг не проведёт ночь в участке, впрочем... у него там, похоже, койка арендована. Если что, завтра выручим. А теперь... локоть вам не предлагаю, но этой трости, мы сегодня оба научились доверять. Молодой лорд протянул трость вертикально, предлагая Холмсу так же взяться за неё и вместе пройти вслед за Николасом и Линдой.

экшен

ремесленное

Егерь Ловит Зайцев   Х З Ч

- О, королева... Могла бы она и утешить тебя, и помочь тебе, моя искорка, моя радость. Тогда, быть может, я и принял бы её слова за чистую монету. Впрочем, я и сам вскоре пришёл бы к вам, если бы этот негодяй не запер выход из... из другого пространства. Тогда, ночью на улице, ты поспешила вслед за ним, и мне пришлось открыться, выручая тебя. Одна бы ты не справилась. Тогда, - дед чуть отступил и показал надорванный рукав, - Пуговица оторвалась и ты догадалась, раскрыла моё инкогнито. Ах, Линда, Линда! Если бы не ты! Если бы не эта пуговица, всё могло кончиться гораздо хуже. Но это долгая история и она не для всех. Впрочем, нам следует убраться с этой крыши в тепло. Ведь мою башню ещё не снесли? Нет? Туда и отправимся. И вы идёте с нами, мистер Холмс. Мне просто некуда вас деть. Натти, закрой рот, потом всё скажешь.

Сияние померкло, над железной крышей стало почти совсем темно. Линда казалась единственным светлым пятном на этом сумрачном пейзаже, её белая блузка под распахнувшимся жакетом была хорошо видна даже в сумраке. Девушка не двигалась с места, пребывая в каком-то оцепенении, вероятно, от пережитой смены чувств. Вот уже столько времени она терзалась подозрением, что Старый Ник не умер. И вот теперь, когда он был здесь, рядом, отнюдь не походящий на старую развалину, любимица деда не могла произнести ни слова.  Лорд Филипс - старший сам подошёл и обнял свою дорогую правнучку. Плевать на церемонии, он видел слишком много горя, чтобы пренебрегать маленькими радостями, да и она успела пережить немало бед. Теперь Линда почувствует, что дед настоящий, что от него веет не могильным холодом, а живым теплом. - Ну, здравствуй, моя смелая девочка. Благодарю, что ты пришла сюда. Благодарю. Мне тебя очень не хватало.

Кто тут на год лучше стал? (Доложили слухи). Мы тебе нальём бокал крепкой медовухи!   И поздравим, и споём, и потом себе нальём ;)     

- Его, - Ник принял трость и отдал Нейтану. - Нехорошо наследство забирать обратно. Что же, всем полегчало? Хорошо быть магом моего уровня, не так ли, мои юные друзья? - Вы живы, сэр, - неожиданно тихо и скромно произнёс Нейтан. Дед погрозил пальцем. - Погоди, я разговариваю с твоим товарищем. Так вот, юноша, можете курить в моём присутствии. Вам можно, - подчеркнул он и опять поглядел на правнука: - А ты не вздумай. Ты болел малярией, а это даже для магов бесследно не проходит. Нейтан молчал, поскольку оказалось, что дед знал об их поездке в Африку. Но почему же он явился к ним через портал? Почему он тут, настоящий? И пуговицы... на обоих рукавах и на поле камзола они оборваны. Наверное, Холмс заметил бы, что оборвана лишь одна, а две другие срезаны, но здесь, под грозовыми тучами, на скользкой крыше, было бы глупо уделять внимание этим мелочам.  Тем временем, старик закрыл сундук и запечатал его снова неким знаком, невидимым отсюда. 

Ищи Союзников Осторожно   У В Р

Эвлар Махариэль   - Семян этого года ещё нет, - разочаровал Лиану эльф. - Могу дать только прошлогодние, они годятся. Но, пролежав несколько лет, они потеряют жизненную силу, поэтому пусть ведьма садит их в этом году. Неро, а я тебе не приносил чего-нибудь для зелий? Может быть, поищем в остатках?   Галло Неро. Хозяин таверны.   - Зелий наварено достаточно, сейчас достану коробку и можешь забирать. А насчёт праздника? Это так просто. Князь Церна не отметил день рождения в этом году. В смысле, отметил, но не в "Перевале призраков". Решил просто собрать приятелей и всех, кто заинтересуется. Вампиров много. Леди приходили, господа. Про Тео-Висенте давно не слышно, может он уже и не вампир, он собирался вылечиться.