Учёные до сих пор не знают, кто был первым предком черепах, и от кого они происходят.
Единого мнения по поводу прародителей черепах у ученых пока нет. Кто-то решил, что черепахи относятся к парарептилиям (анапсидам), а кто-то, что к лепидозаврам (диапсидам), некоторые вообще придерживаются старых теорий о принадлежности черепах к завроптеригиям (синапсидам).
В истории животного мира неоднократно появлялись животные с панцирем на спине. Кроме черепах, это: некоторые крокодилы, вымершии морские рептилии плакодонты, плакодусы (Placodus), анкилозавры, скутозавр бугорчатый (Scutosaurus tuberculatus), млекопитающие глиптодоны (Glyptodon). Основное назначение панциря - защита от нападающего врага.
Экологические причины возникновения черепах неясны. Считали, что предок черепах сво¬рачивался, подобно броненосцам, и имел подвижно сегментированный панцирь, впоследствии консолидировавшийся в единое целое. Бёкер (Вoкеr, 1935) видел в первой черепахе своеобразный танк, панцирь которого служил для раздвигания густого кустарника.
А они смешные.