Элесар

Склеп. Подземный этаж. — Стремление к выживанию является главным для каждого живого существа, — усмехнулась она, в упор глядя на некроманта. — Но при этом бы хотелось сохранить свободную волю. Увы, Каспар не оставляет этого тем, кому дарует вторую жизнь. Или вы исключение, Феликс? Вы же тоже выжили благодаря ему в том приюте. Феликс улыбнулся в ответ на сказанное потрошительницей и со вздохом покачал головой. — Свободная воля. Какой прекрасный идеал. И что же вы сделали как только её получили? Всего-то были готовы снова погибнуть, отдаться в руки демона в балахоне, лишь бы насолить тому, кто вас воскресил, — не выражающий эмоций взгляд потускневших, старческих глаз скользил от одного героя к другому. — Или может вспомнить мисс Камберлендскую Лису? Её освободили от клейма и теперь городская стража волком воет от её проделок. Мужчина склонил голову. Сухие пальцы огладили отполированное древко посоха. — Я и несколько моих друзей выжили только благодаря исключительному таланту. Но большинство светлых умов Ордена погибло. Из-за того, что Каспар слишком ослаб после встречи со Жнецом и оставшиеся в его подчинении бойцы оказались в смятении.

Склеп. Подземный этаж. Спуск на следующий уровень занял совсем немного времени. Склеп уходил вглубь ровно настолько, чтобы помещения имели высокие сводчатые потолки, дающие ощущение свободы, а не грозно нависающие над самой головой, как в большинстве древних склепов, чьи архитекторы относились к смерти с куда меньшим трепетом, чем неваррцы. В конце коридора виднелось просторное помещение, в центре которого под статуей Андрасте располагалась ещё одна, маленькая крипта. За столом возле входа в эту вторую усыпальницу стоял мужчина с коротко стрижеными седыми волосами. Он водил ладонью над закрытым фолиантом в чёрном переплёте и что-то почти беззвучно шептал. Прежде чем герои решили, не стоит ли им подкрасться и неожиданно напасть на мага, тот заговорил. — Господин Мэйс предупреждал о том, что моя персона стала объектом пристального внимания группы неординарных личностей. Я не придал значение описанию, но вот Каспар… он сразу всё вспомнил. Значит вы сумели выжить. Опять, — морталитаси повернулся к отряду и они могли увидеть его лицо. Так хорошо знакомое, но заметно постаревшее лицо их пленителя. — Я не почувствовал смерти стражников. Не стали их убивать? Какое поразительное милосердие. Или предусмотрительность, — покачал головой Феликс. Когда первый из героев ступил в комнату, мужчина предупреждающе поднял ладонь. Ни шагу дальше, во всяком случае, пока незваные гости собирались поддерживать диалог.

Склеп   — И что делает некромантия высшего уровня? — Найри заинтересованно глянула на Александра. — Чтобы знать, к чему готовиться. — Очевидно, забирает жизни одних чтобы вернуть из посмертия умелых воинов, разбойников и магов. Но боюсь с этим аспектом вы и так знакомы лучше моего, — без особых раздумий пожал плечами Александр. Он и сам до встречи с героями не представлял всей глубины экспериментов морталитаси. — Что до остального… здесь как с оружием. Топор хорошо рубит головы, щит отбивает стрелы, а бомбы делают «бум». Разница в качестве — принцип один. Некроманты обращаются к энтропии, воздействуют на сознание ужасными видениями, используют духов, которых привлекает смерть. Сильный некромант делает всё то же самое, только во много раз опаснее. Поэтому, надеюсь нервы у вас крепки.

Склеп — В подобной компании — в первый раз. — весело сверкнули серые глаза, — А вот скажите, Александр, почему столь важный Первый Чародей сам занимается подобными вещами? Вы не доверяете собственным подчиненным? — Золотое правило, лапуля. Хочешь сделать всё правильно, делай это сам, — усмехнулся Александр, встретив взгляд эльфийки. — Не представляешь сколько в Круге имбецилов, считающих себя уникальными и необычными только от того, что судьба одарила их способностью творить магию. Сюрприз-сюрприз, но если Создатель не приложил к этому мозгов, толк от таких будет только для демонов. Чародей раздражённо передёрнул плечами. От одной мысли о необходимости разжёвывать прописные истины недалёким ученикам у него начиналась жуткая мигрень. — К тому же бумаги, добытые из архива меня буквально спасли, а я не из тех кто забывает добро. Тесса рвалась в бой, но если существует хоть малейший шанс встретить тут одного из тех, кто полвека занимается некромантией высшего уровня, девчонка не потянет. — Нет, мне просто приходилось высматривать опасности и вещи, выбивающиеся из общей картины, — непринуждённо ответил маг. Навыки от жизни в дикой природе пригодились даже в склепе. … — Слушайте, у нас… то есть, у меня была маска. От гвардейца Каспара… то есть Феликса. — Ну, вижу ты и к заимствованию чужого добра относишься спокойно, — хрипло рассмеялся Александр. — Мило. Сразу видно, «братьям» не чуждо чувство вычурного стиля.

Склеп — Что ж… господин ван Мархэм хотя бы соизволил установить здесь кой-какую охрану. И на том ему спасибо, — многозначительно хмыкнул Александр, когда отряд преодолел фальшивые камни и подошёл к спускающейся ниже лестнице. — Слаженно сработано, мальчики и девочками, — с нескрываемым весельем во взгляде посмотрел на Тианэль и Джейка мужчина. — Часто приходится вламываться в чужие владения, а?

Городское кладбище — > Склеп — Готово. — довольно улыбнувшись, лучница небрежно толкнула дверь ладонью, и та послушно открылась внутрь. — Можете добавить к членовредительству еще и проникновение со взломом, — насмешливо произнесла она, обращаясь к Александру. Убирая обратно нож и пряча в поясной карман маленький сувенир, на память. Покопаться в гномьем механизме и ничего не оставить для себя оказалось слишком сильным соблазном. — Браво, браво, — чародей усмехнулся и даже изобразил беззвучные аплодисменты. — Взлом? Создатель, какая мелочь. Если, конечно, городская стража не узнает о нашем маленьком приключении. Тогда проникновение, но уже без взлома, грозит нам всем. Внутреннее убранство склепа также произвело на Александра впечатление, причём не самое благостное. Он хмуро оглядывался по сторонам в тщетной попытке приметить хотя бы одного свидетельство экспериментов морталитаси, но ничего кроме очередных статуй и барельефов не находил. — Это всё… неправильно. Некроманты черпают силы из трупов. Чем их больше, тем лучше. Если эта наводка — пустышка… — чародей скрипнул зубами и со злостью сжал кулак, вокруг которого на мгновение полыхнуло оранжевое зарево.

Эльфийское кладбище -> Вар Ревасан Дин’ан — Можно попытаться, — согласился с чародейкой Эвальд. — Лишняя пара минут порой выигрывает сражение. Идёмте. По мере приближения к нужному месту иссохшие трупы, протяжные завывания и подозрительно холодные места герои замечали всё реже. Похоже ривейни не обманула и на ней раз. Ишиана и Йорг чувствовали как сжимаются, словно опасливо озираются по сторонам сопровождавшие их духи, не сильно вдохновлённым ощущался и гость Майера. По своей воле они бы сюда ни за что не отправились. Редкие группы рыцарей встречались в этой части кладбища и вливались в скромный отряд, докладывая примерно одно и то же: в руинах они видели всполохи тёмной магии и, хоть следуя приказу, они не приближались к противнику, предполагали они ровно одно. Ритуал уже начался. Интересно, чем являлся Вар Ревасан для эльфийского народа? Возможно, окажись поблизости Тиорин он бы рассказал побольше о легендах, связывающих Элвенан с этим местом, но на счастье или на беду любознательный долиец не додумался отправляться сюда. Сейчас же архитектурный комплекс, как и вся эльфийская империя, представлял из себя лишь тень прежнего величия. Пробираться к сердцу могильника приходилось сквозь густые заросли дикого плюща. Вот и думай теперь, шли культисты сюда другой дорогой или же природа так крепко вцепилась в древнее наследие, что вырвать его обратно представлялось весьма непростой задачей. Здешние могилы выглядели куда скромнее, да и статуй Друга Мёртвых совсем не наблюдалось. В то же время возле арок, отделяющих одну часть комплекса от другой, остались скульптуры с изображением волка. Покрытые сетью трещин и потемневшие от времени, они всё ещё оставались безмолвными свидетелями происходящего на этой земле… а посмотреть было на что. Над нестройными рядами надгробий возвышалась каменная площадка, в центре которой стоял прямоугольный алтарь. Судя по алым подтёкам, яркой сетью оплетающей старые камни, и куче трупов у подножия лестницы к делу вызова своей богини культисты относились очень серьёзно. Живыми в этом кровавом безумии оставались двое: женщина в красной мантии и бледный эльф с луком, чьи глаза светились неестественно красным светом. — Явись! Явись по зову своей верной жрицы! — надрывно вещала магесса и вокруг алтаря кружились чёрные, как смоль магические вихри. — Emma ir abelas. Souver’inan isala hamin. Vhenan him dor’felas. In uthenera na revas1 — вторил ей на эльфийском охотник. — Плохо дело, — шёпотом проговорил Эвальд, указывая на группу одержимых трупов и призраков, плотным кольцом обступивших место призыва. — Попробуете подобраться и прервать ритуал. Мы с ребятами пока отвлечём противников на себя. ________________________________________________________________________ 1. Душа моя скорбью полна. Отдых нужен усталым глазам. Сердце увядшее бьётся всё реже. Свобода — во сне наяву. Тех. информация Не техническая, но информация

Эльфийское кладбище — Случившееся с Тиорином не нуждается в напоминаниях, девочка. Вы получили достойную награду за свои труды, а мы не обязаны до конца дней вам прислуживать в качестве благодарности, — хмуро ответил охотник, смерив Ишиану недобрым взглядом. — Уничтожите одних шемленов, а на их место придут другие. Может быть, даже вы сами. Эмдарил повернулся к решившим выбрать иную тактику Йоргу и Майеру и, похоже, лесть сработала лучше мрачных картин культистского будущего. Во всяком случае, агрессии в голосе эльфа поубавилось. — Вы увидите долийские луки в деле и благодарите богов за то, что обращены они на ваших врагов, — он развернулся и жестом приказал остальных охотников следовать за ним.- Отправляемся. Сегодня нас ждёт крупная дичь. — Это… было неожиданно, — качнул головой Эвальд, глядя вслед скрывшемуся в ночном полумраке отряду лучников. — Неужели все эльфы так озлоблены на людей? — Вспомни трупы у наших казарм. Не только остроухие бывают озлоблеными, — криво усмехнулся Эскель. - Пойдёмте. Здесь уже близко до Вар Ревасана.

Городское кладбище Александр с удивлением следил за действиями мастеров на любой вкус — лечения, оглушения и поломки оружия — словно это и не они совсем недавно спешили попасть сюда, опасаясь что опоздают на осмотр некромантской лаборатории. Он не стал их подгонять, как никак на сей раз они здесь не в качестве наёмников и у каждого в ситуации складывался свой интерес и всё же в тот момент когда стражников вторично отправили в нокаут, он глубокомысленно хмыкнул и покачал головой. — Никакого уважения к целительскому ремеслу, а, парень? — чародей махнул рукой и отправился во внутренний дворик, благо ворота никто не запирал, в отличие от входа в сам склеп. Высокие, окованные серебристым металлом двери резко контрастировали с неприметным внешним видом усыпальницы. По краю железных скоб тускло мерцали охранные магические знаки, защищающие от любопытных чужаков. Пожалуй специалист в работе с рунами значительно облегчил бы героям задачу проникновения, однако единственный умелец сейчас топтал грязь совсем на другом кладбище. Тех. информация

Эльфийское кладбище — Они уже попытались выкрасть у рыцарей лириум для своих ритуалов, — Ишиана кивнула на храмовников, слегка выступая вперед. — Им это не удалось, но я не думаю, что это изменит их планы. Да и духи всполошились не просто так — культисты-поклонники собираются призвать сюда некую сущность. Нужно им помешать. Вы ведь. — магесса нерешительно оглядела пару. — Вы ведь не будете убивать нас за то, что мы хотим это сделать? Они затеяли очень плохое дело. — Fenedhis1. Хоть бы раз шемлены принесли в наши земли что-нибудь доброе, — выругался охотник вновь поворачиваясь в сторону своей спутницы. Судя по шелесту травы за надгробиями пряталась не только она, но и ещё несколько воинов долийского клана. Теперь становилось понятно, почему эльф так уверенно встречал внушительный отряд в сопровождении рыцарей церкви. — Избавиться от тех кто баламутит духов дело хорошее. Мы не станем вам мешать. Может даже пристрелим пару ренегатов во славу Андруил, если подвернётся такая возможность, — наконец, заключил Эмдарил. — Мы благодарны за ваше понимание, — склонил голову Эвальд. ____________________________________________ 1. Проклятье. Тех. информация

Эльфийское кладбище — Мы без злого умысла пришли, — объяснил он, — в местечке энтом сегодня туча собирается, туча бед горестных, что очень скоро прольются дождиком, который затронет нас всех, и вас тоже. Нам необходимо предотвратить несчастье, пока не случилось худшее, — Росс указал кивком головы в сторону кладбища, — вон тама недобрые люди собираются ритуал плохой провести, помешать им надобно. Не замечали тут, часом, кого-то ещё, кроме нас? — Недобрые люди? — нахмурился лучник, не спеша доверять незнакомцам. — А где ты вообще добрых шемленов видел? — Погоди, Эмдарил, — послышался чуть поодаль женский голос и из-за другого надгробия выглянула эльфийка с соломенного цвета волосами. — Это ж вроде те, которые Валью с Тиорином спасли. — Серьёзно? — удивлённо переспросил охотник, поворачивая голову к говорившей. — Да точно тебе говорю. Мужик этот наших охранников полюбить пытался. И девка с флаконом от ведьмы. Названный Эмдарилом смерил недоверчивым взглядом прибывшую в сопровождении рыцарей компанию, но оружие всё-таки опустил. — Не знаю как насчёт дождей, но ренегаты часто бродят в руинах Вар Ревасана и беспокоят тамошних духов. Время от времени нам улыбается Андруил и мы выслеживаем кого-нибудь из них. Вот и сегодня вышли на охоту. — Вот же… как говно к говну-то липнет, — в задних рядах пробормотал вполголоса Шуст, видимо не до конца отошедший от недавно всплывавшей в разговорах коричневой темы.

Эльфийское кладбище — Боюсь как раз безмолвия в этом месте маловато, — покачал головой Эвальд, скользя взглядом по полуразрушенным надгробиям. — Слишком тонкая Завеса, а жители трущоб не понимают, что новые захоронения близ старых не добавляют спокойствия. Путь через эльфийкое кладбище проходил довольно мирно — хозяйка «Северной Лилии» проделала хорошую работу, ровно как и отправленные на передовую патрули. Кое-где валялись изрубленные мечами, иссохшие трупы и чувствовалась лёгкая прохлада, оставшаяся после развоплощения беспокойного духа. Герои в сопровождении храмовников прошли вдоль опушки знакомого леса и уже направились вглубь могильников, когда впереди наметилось какое-то движение. — Вы выбрали не лучшее место для прогулок, — из-за расколотой каменной плиты выглянул эльф с натянутым луком, где-то в темноте зашуршала трава, похоже охотник здесь не один. Ишиана и Майер видели его возвращающимся в лагерь долийцев, после того как они привели туда Валью с Тиорином. — Идите своей дорогой и не мешайте нам охотиться на тех, кто поклоняется Забытым.

Эльфийское кладбище — Если недержанием страдает кто, то от врагов держаться подальше тому предлагаю, — абсолютно серьёзным тоном предложил Майер, — а воевать надобно только в собственных силах вполне уверенным. Чай, не в солдатиков играем, — парень покосился на Эвальда, — а долийцев можно, это да. Пошли в лес. Перед тем, как в пекло лезть, стоит осмотреть окрестности. И эти, с красными письменами на лицах, могут где-то поблизости обретаться, — поморщился Май, — с ними нам не особенно диалог в прошлый раз установить удалось, увы. Да и обычные эльфы с ними, кажись, не слишком-то ладят, — добавил он. Если удастся обезвредить врагов поодиночке, то удача, можно сказать, на их стороне. — А с кем эти остроухие вообще ладят, — пожал плечами Эскель, внимательно озираясь по сторонам. Им не раз приходилось патрулировать кладбище, чтобы отгонять беспокойных духов от южных границ столицы, но опасность вляпаться в неприятности оставалась даже сейчас. — Думаю, если мы встретим долийцев разговор лучше вести вам. Они не очень-то любят, что шемлены топчут «их землю», вне зависимости от намерений, — покачал головой Эвальд. Городское кладбище Охранников явно впечатлило ледяное представление и вооружённый двуручником боец воинственно взмахнул мечом. — Монстры, монстры! — закричал он. — Держись за нами, милашка, мы тебя защитим! — Что ж… если кто-нибудь вас впредь назовёт отморозками, не верьте наветам, — хрипло рассмеялся Александр и его посох вспыхнул оранжевым светом. — Жаль, такое интересное представление. Тех. информация

Казармы храмовников -> Эльфийское кладбище — Можно взять с собой их балахоны. — Йорг указал на мертвых культистов. — Перед местом накинем на себя, будем выглядеть как отряд успешно получивший лириум, сможем приблизиться не поднимая тревоги. — Предложил он небольшую хитрость. — В любом случае, давайте поспешим. Эвальд задумчиво посмотрел на слегка утратившие презентабельный вид балахоны, затем перевёл взгляд на копейщика и кивнул. — Попытаться можно, хуже точно не будет. Пойдёмте. Путь неблизкий и даже после всех наших усилий небезопасный. Старинное кладбище представлялось в вечерних сумерках весьма жутковатым местом. Если ухоженный северный собрат вызывал у поздних посетителей только лёгкую тоску и неявное чувство тревоги, то здесь на каждом шагу ощущалась прямая опасность. Холодный ветер, не сдерживаемый городскими стенами безжалостно хлестал путников по лицу, а в его завываниях будто слышались чьи-то голоса. Древние, обратившиеся в прах кости здесь соседствовали со свежими могилами, вырытыми особо отчаянными бедняками из рыбацкого квартала. — Каждый раз страшно, аж обосраться можно, — поделился впечатлениями от кладбища Шустрила. — Мы отвернёмся если припрёт, — с усмешкой пообещал Эскель. — Надеюсь с авангардом всё в порядке, — покачал головой не особенно впечатлённый столь откровенным обсуждением Эвальд. — Пройдём ближе к лесу, может найдём кого-нибудь из долийцев, раз уж вы с ними знакомы. Тех. информация Городское кладбище Парочку у ворот явно впечатлила речь девушки, подкреплённая столь весомыми аргументами, да так что они даже и помыслить не могли что тем самым монстром на кладбище могла оказаться и сама миловидная эльфийка в откровенно распахнутом наряде. — Мы защитим от любых чудищ, — уверенно заявил вооружённый щитом стражник. — Ага. Уходить-то нам отсюда нельзя, но можем тебя прямо здесь… это… защитить, — поддержал его товарищ.

Казармы храмовников — В любом случае, это создание видит цель своего существования в том, чтобы утаскивать души на Тропы, а значит, ничего хорошего от нее ожидать не стоит. Это, разумеется, в том случае, если нет еще какой-то другой твари, которая борется с фокусами фальшивого Фалон’Дина, — уточнила она, допуская в уме и такой вариант. Хотелось надеяться, что ошибочный. — Нам нужно поспешить, пока не получившие лириум культисты и не обратились к магии крови. Далеко нам идти? Эвальд нахмурился. Слишком много тварей на один, пусть и большой город. Возможно раньше они таились и жителям Неварры ничего не угрожало, но теперь это, очевидно, изменилось. — Около получаса, если идти быстро. Места там неспокойные, однако наши патрули должны были расчистить дорогу к месту призыва, — капитан кивком поприветствовал остальных героев и обратился к Эскелю. — Всё хорошо? — Культисты подохли. По-моему лучше не бывает, — широкими мазками обрисовал ситуацию рядом с казармами тот. — А эльфы местные в курсе хоть, что на кладбище творится? Родичам ведь ихним принадлежало, как-никак. Или всё-таки воздерживаются от посещения этого местечка, как и ребята теневые?.. — едва ли храмовники имели какие-то контакты с долийцами, но поинтересоваться можно, чтобы, по крайней мере, точно знать, есть ли вероятность дополнительной боевой поддержки, или полагаться придётся только на силы, которыми располагаешь прямо сейчас. Эвальд вновь посмотрел на соратника и тот коротко кивнул, мол закончу разговор сам раз начал. — Видели мы там эльфов время от времени, но они не очень дружелюбно к чужакам относятся. Те что с красными татуировками по всей роже, так вообще стреляют чуть завидят кого, — воин пожал плечами. — Но ежели вы с долийцами знакомство водите, может и договоритесь с кем-то из остроухих. Городское кладбище  — Александр, вы можете заставить охрану уснуть или внушить им мысль на что-то отвлечься? — Хм… — чародей сделал вид словно глубоко задумался над предложением потрошительницы. — Ну, я могу внушить им чувство невыносимой боли от ожогов или сильных ударов. Проблема одна. Им действительно будет очень больно.

Городское кладбище Александр негромко хохотнул и по-отечески похлопал Джейка по плечу. Парень выглядел рассеянным и не до конца понимающим происходящее вокруг. Эта простота подкупала… во всяком случае после того, как понимаешь, что она не напускная. — Держись этих ребят и они тебя многому интересному научат, — пообещал мужчина, отходя в сторону бросая короткий взгляд в сторону охранников. — С заморозкой не помогу, не мой профиль. Но если начнётся заваруха — прикрою. Казармы храмовников — Конечно, мы пойдем с вами бить ночных тварей, сэр Эвальд! — приветливо и обрадованно ответила Ишиана, но тотчас смутилась, осознав, что другие, может, и не захотят возиться с культистами. — Ну, если ребята не против. Лично я всегда рада помочь, — она задержала на несколько мгновений взгляд на храмовнике, однако заставила себя думать о деле. — Я не разделяю опасений Йорга, что их там сотни, но подкрепление не помешает. А что если послать к Рыцарю-Командорукого-то из солдат за подмогой, а самим отправиться без промедления передовым отрядом? — предложила она. — Тогда если вдруг наших сил окажется недостаточно, мы постарались бы продержаться до подхода подкрепления, а если и сами справимся, то лучше перебдеть, чем недобдеть. Или это совсем надолго? Сколько вообще обычно занимает времени подобная волокита? — Ишиана перевела взгляд на Шуста и обратно на Эвальда — не похоже, чтобы их сильно потрепали, но на всякий случай девушка решила уточнить: — Вы целы? Может быть, нужно немножко исцеляющей магии? Это быстро. — Всё в порядке, пара царапин. Даже не стоит внимания, — качнул головой Эвальд. — А вот у меня, красивая, бывает та-а-ак спину ломит когда погода портится… — блеснул золотыми зубами Шустрила, проскальзывая ближе к чародейке. — Шуст! — одёрнул подчинённого капитан. — А с другой стороны дождя вроде не предвидится, — быстро согласился разбойник. — Мы оставим раненых отдыхать и присматривать за гарнизоном, отправим весточку командору. Надеюсь он хотя бы присмотрит за кварталом в наше отсутствие, — ответил Эвальд, приглашая девушку пройти на улицу где находились остальные герои. — Духи, говорите, бегут?.. — вдруг осторожно уточнил Росс, — это что же получается, в месте том можно энтих… демонов, значит, встретить? И много? Просто знать надо бы, к чему примерно нам стоит готовиться, коли не только с одними людьми биться придётся, — объяснил он, пожимая плечами, чтобы храмовник, часом, не подумал чего лишнего. — Да нет, обычные демоны тоже стараются держаться от Вар Ревасана подальше, — невесело хмыкнул Эскель, вот уж не думал он расстраиваться подобным фактам, а поди ж ты. — Как правило такое происходит когда Завесу латают и нечисть расползается к оставшимся по-соседству прорехам. Но здесь что-то другое. Видимо, «ночь» готовит дорогу существу, с которым остальные предпочитают не связываться.

Казармы храмовников — Как, далеко идти?.. — сразу спросил Май, — не хотелось бы, чтобы культисты устроили новое нападение, тока на другой гарнизон. Разберёмся с ними, да поскорее, и сразу лучше всем станет, — насчёт последнего он в глубине души сомневался, но так хотелось верить в лучшее. — Мэйв вошла в Тень и проследила за движением духов на древнем кладбище у леса. Все они опасаются одного места, var revasan din’an, с эльфийского что-то навроде «место нашей свободной смерти»… странный язык у этих остроухих. Завеса у тех захоронений истончена, а значит отпугивает духов что-то, — задумчиво почесал в затылке Эскель. — Туда с полчаса быстрым шагом, наши патрули должны были расчистить основные маршруты. Мы с Эвальдом уже собирались выдвигаться, только вот эти уродцы напали… ну да не получилось у них лириумом поживиться. — Что с противником? — Принялся уточнять Йорг. — Сколько их там будет и какого качества? Мы готовы к бою, но не хотелось бы вламываться вчетвером на вечеринку, где соберется несколько сотен душегубов. — Знал бы прикуп, жил бы у Риалто, — невесело усмехнулся рыцарь. — Сориентируемся на месте. Но насчёт сотни я не уверен — иначе по нам ударили бы более серьёзными силами. Закончив с лечением тех двоих, что сидели у стены, магесса убедилась в их выздоровлении и отправилась дальше по гарнизону — искать пострадавших. Сначала полечить, потом разговоры. Впрочем, пока остальные ничем не могли помочь с этим делом, они могли расспросить Эскеля обо всем, что было нужно. В гарнизоне она обнаружила ещё троих весьма потрёпанных храмовников — кому-то стоило отлежаться пару дней, даже после медицинской помощи, другие казались ещё в состоянии держать оружие. Пока девушка обрабатывала их раны из прокопчённых казарм вышел Эвальд в сопровождении Шустрилы. — Чародейка Ишиана! — поприветствовал магессу рыцарь-капитан. — Вижу прискорбный инцидент привлёк к нам много внимания. — мужчина покачал головой. — Сомнений не осталось, культисты собираются провести ритуал призыва и мы намерены им помешать. Ваши друзья тоже здесь? Неизвестно какие силы сохранились у «Ночи» и помощь нам сейчас не помешает. — А лучше весь гарнизон из Башни, — скривился, как от зубной боли, Шуст. — Боюсь, пока командор рассмотрит запрос, мы уже опоздаем.

Городское кладбище Учитывая сколько заняло посещение Тессой приюта, видимо время на разговоры нашлось, но немного в другом месте. Александр пожал плечами. — Ну хорошо. Будем общаться на вашем языке. Восточная стена. Два охранника у входа, — свои слова он проиллюстрировал взмахом руки в нужном направлении и поднятой парой пальцев, на случай если язык жестов серьёзной компании был привычнее. — Ты, — указующий жест достался эльфийке. — Вот твой настрой мне по душе. Приятно встретить единомышленницу. Взглядом чародей встретился с разноглазой магессой и вопросительно поднял бровь. — Я бы хотела пойти в склеп. Поддержка вам не помешает. — Ох, дорогуша, мы же это обсуждали и не раз… — со вздохом покачал головой Александр и повернулся к героям. — А вы правы, времени в обрез, так что давайте в темпе, в темпе, нечего уши греть. Я догоню, только вправлю мозги со своей беспокойной протеже. *** В нужном месте действительно находился погребальный комплекс. Посеревший от времени мрамор, проржавевшие от сырости металлические прутья и всего пара вооружённых воинов на входе. Судя по всему Феликс не хотел привлекать внимания к своей секретной лаборатории. Действительно нагнавший отряд чародей хранил молчание, предоставляя им самим возможность принимать решения. Тех. информация

— Слишком много мест где нужно быть, — отозвалась Тесса, бросая долгий взгляд на ведущую к казармам храмовников дорогу, по которой ушла половина отряда. — Отведу вас к Алексу. Вдруг он передумает посылать меня в Круг. Меньше всего сейчас хочется слушать скучные разговоры о правильном покрое мантии или чистке доспехов. На улицах ночной Неварры героев не поджидали новые неприятности, а потому к условленному месту добраться удалось без лишних приключений. Мужчина в тёмной мантии стоял, прислонившись спиной к мраморным колоннам, на которых висели ажурные кованые ворота, отделявшие город живых от обители мертвецов. Завидев приближающуюся процессию, чародей чуть сощурился и зажёг магический огонёк. — Живописное место для ночных прогулок, — махнул рукой в сторону кутающихся в сумрак склепов и надгробий Александр. — Юного любителя вина я помню, — короткий кивок достался Джейку. — А другие?.. — Из того же отряда. Остальные пошли спасать рыбацкий гарнизон от нападения неизвестных, — ответила разноглазая магесса. — Мило, — дал короткую оценку чародей, остановив взгляд на Тессе. — Не захотела поучаствовать? — Если переживать каждый раз, когда там происходит что-то опасное, никаких нервов не хватит, — поморщилась та. — И то верно, — согласился мужчина. — Что ж, позвольте представиться, раз уж раньше не довелось. Первый Чародей Александр, — последовал лёгкий поклон. — Безмерно рад компании в этом Создателем забытом месте. Готовы к небольшому акту вандализма и, возможно, членовредительства? Казармы храмовников видывали лучшие времена, однако, если не считать солидно подкопчённых стен, гарнизон выстоял против нападения врагов. Двое раненых храмовников сидели возле отгородившего внутренний двор частокола, ещё один, со знакомым изуродованным лицом, ходил промеж валяющихся в грязи тел и носком сапога проверял, насколько тех действительно покинула жизнь. Завидев героев, Эскель приветственно махнул рукой. — Вижу, пошумели мы знатно, — уцелевшей стороной губ усмехнулся рыцарь. — Если бы вы их не потрепали, да не умение Шуста чувствовать опасность пятой точкой, пришлось бы тяжко. Мужчина потёр шею. Новые шрамы, доставшиеся каждому участнику недавней потасовки, за серьёзные проблемы он, по-видимому, не считал. — Эвальд с Мэйв за сегодня прикинули где «Ночь» может призывать свою богиню. И похоже, им понадобился наш лириум. Пора с ними кончать.

— Боюсь речь шла о старом эльфийском кладбище, на юго-западе, — медленно покачала головой Тесса в ответ на сказанное Ишианой и Найри. По губам скользнула знакомая невесёлая усмешка. — Но в одном вы правы. Если в Неварре происходит какая-то невероятная дичь, как правило с этим связаны мертвецы и места их упокоения. Дожидаясь пока герои соберутся, магесса присела на край стула, однако долго отдыхать ей не пришлось. Где-то вдалеке, с улицы послышалось несколько приглушённых хлопков и разноглазая магесса вскочила на ноги, раздражённо мотнув головой. — Опять стража с преступниками в кошки-мышки играет? — задала в общем-то риторический вопрос Тесса, однако подойдя к окну заметила дым, валивший со стороны казарм храмовником. Девушка нахмурилась и сжала до побелевших костяшек подоконник, однако упрямо тряхнула головой во второй раз. — Капитан красавчик и его банда головорезов сами разберутся со своими проблемами, а вот если Феликс уйдёт мы уже не узнаем об их экспериментах, — бросила она через плечо, обращаясь к героям. Тех. информация

— Чтобы нуждающиеся в помощи её получали, перемены нужны не на кладбище, а в умах ныне живущих, — усмехнулась Найри. — Но ты здесь не за тем, чтобы это обсуждать. Расскажи лучше, что за склеп такой, как вы о нём узнали, много ли там охраны? Где и когда нас будет ждать Алекс для похода туда? — Склеп значится в бумагах из архива, причём во всех документах за последние пять с половиной лет упоминания о нём тщательнейшим образом вымарывали. Уже довольно подозрительно, но куда интереснее происходящее вокруг этого «несуществующего» места. В той части кладбища нередко замечали контрабандистов, занимающихся доставкой алхимических ингредиентов. Вот и догадывайся, чем таким увлекательным занимается там некромант. На вопрос касательно охраны Тесса могла лишь неопределённо дёрнуть плечами. — Алекс ждёт вас у входа на кладбище. Если он успел оценить обстановку, расскажет больше, хотя я бы сильно на это не надеялась. Алекс предпочитает не слишком скрытные методы разведки. — А когда мы отправимся туда? — поинтересовался Джейк следом за Найри. — Если Феликс скоро уйдёт, то нам надо успеть побыстрей, верно? Будем ориентироваться по тому, когда соберётся Первый Чародей, или это он по нам будет смотреть? — Или сейчас или придётся разглядывать стены пустующего склепа. В лучшем случае, — согласилась с выводами Джейка магесса. — Меня больше интересует фигура противника. Насколько он умелый маг? — спросил Анри, задумчиво подкручивая ус. — Нет, разумеется, стандарты в разных странах так же различны, но все же хотелось бы большей конкретики. — Я бы надеялась, что сражаться с Феликсом не придётся, но если судьба окажется менее благосклонной, участие Первого Чародея не помешает, — усмехнулась Тесса. — Господин ван Мархэм искусный некромант и чародей, в распоряжении которого почти полвека находится Дин’анномикон, тот самый эльфийский манускрипт. Кто знает какие секреты они почерпнули оттуда со своим... «братом»?

— Алекс не неварранец или это его неприязнь к мортилитаси так сильна, что он отрицает связанные с ними местные традиции? — Считаете соседство с ходячими трупами и безмерная любовь к мертвецам вместо помощи живым кажутся дикостью только пришлым? — в разноцветных глазах блеснули весёлые искорки и взгляд скользнул к остальным героям, в попытке определить насколько те разделяют взгляды потрошительницы. — Алекс вырос в Неварре. Об остальном можете спросить у него самого. Сплетни — дело святое, но я здесь не за этим.

— Ты с… Алексом собираешься пойти в тот склеп вместе с нами? — поинтересовалась она, решив, чем ближе к делу, тем лучше. — Есть какой-то план? Мы надеемся застать там самого Феликса? — Алекс да. Раз уж вы прикрыли его задницу в архиве, он хочет оказать ответную услугу. Да и порыться в лаборатории некроманта не прочь, вдруг похищенный фолиант всё ещё там. Меня он отправляет в Круг, пара внимательных глаз там ему сейчас не помешает, — Тесса царапнула ноготком наморщенный носик, но решение наставника никак не прокомментировала. — План прямой, как извилины большинства храмовников. Войти, осмотреться, выйти. Если получится пробраться мимо охраны — хорошо. Если нет — тем хуже для них. — Почему нельзя нанять отряд нормальных наемников, а не поднимать кучу вонючих трупов? — Вопрос не по адресу, — криво усмехнулась разноглазая. — Будь воля Алекса, местные склепы давно превратились бы в пепелище, ну а меня… меня бы отнюдь не расстроил такой исход.

— Здрасьте-здрасьте, — улыбнулась магесса, увидев знакомые лица, избавившие её от необходимости представляться. После недолгих раздумий она кивнула и, воспользовавшись приглашением вошла в приют. — Давайте поговорим. Хотя Алекс расскажет вам побольше моего. — Не понос, так золотуха… — пробурчал гном при появлении гостьи. — Особенно под вечер. Вот чего я больше всего люблю, так это бороться с разной нечестью ночью. Он скрестил руки на груди и смотрел в даль, краем глаза следя за происходящим. — О, в таком случае, мастер гном вам понравится то место, куда мы отправимся, — фыркнула Тесса. — Феликс явно чем-то занимается в склепе на городском кладбище… а когда некромантам для их тёмных дел не хватает некрополя, это повод серьёзно напрячься.

— Если я снова начну заниматься алхимией, это тоже можно будет считать ужасающими экспериментами. — хмыкнула эльфийка, оглядывая Тессу, — Алекс — это Александр? Первый Чародей? — на всякий случай уточнила она. Мало ли, может, у этих чародеев есть еще один Алекс, а она не в курсе. — А вы за это время успели познакомиться ещё с одним Алексом? — искренне удивилась разноглазая. — Вот же насыщенная жизнь, даже немножко завидно. Да, речь о нём самом, единственном и неповторимом. — И тебе добрый вечер. Если он добрый, конечно, — нейтральным тоном сказала она. — Как посмотреть, — пожала плечами Тесса, не слишком утруждая себя формальными приветствиями. — Мы нашли место, где Феликс ван Мархэм проводит свои эксперименты. Оно не в башне морталитаси или одном из фамильных особняков, а значит туда можно пробраться… и это хорошая новость. Плохая же заключается в том, что он спешно собирается покинуть город. Видимо, ему не очень-то нравится нарастающая вокруг некромантских делишек шумиха.