Элесар

- Надо же, у тебя и волосы были другого цвета! - Исабель посмотрела на Джордану, словно ещё раз желала убедиться в том, что волосы у той светлые, но ничего, кроме густой темноты, не увидела. - Я ... нет, не изменилась, вроде, даже одежда на мне та же, которая была, когда... - она осеклась, мотнула головой. - Наверное, потому что фэнтези не увлекаюсь. А ты? Может, твоему сыну нравятся фильмы, книги, игры этого жанра? Мне кажется, этот мир создан воображением. Не только нашим, конечно. Поэтому здесь всё так сказочно, но узнаваемо.   - Всем детям нравятся сказки… но ничего похожего. По правде, кроме последних дней, остальное словно в тумане. Время от времени всплывают разные воспоминания, но точно не все, - качнула головой Джордана. Огонёк вдалеке приближался, кажется, они даже могли различить негромкие голоса. - Кто бы ни создал этот мир, сейчас он для нас реален. И с этим придётся считаться.

- Нет, глаза у тебя в человеческом облике обычные, - усмехнулась Исабель. - Как и у Николя. Но в темноте ты явно видишь лучше меня - этого нельзя не заметить, - сказала она, почувствовав, что Джордана уже рядом.   Вода была без вкуса и запаха, словно прошла бесконечное число циклов очистки от всех примесей. Впрочем, чему удивляться, вряд ли в этом мире имелись машины и предприятия, загрязняющие окружающую среду. В темноте Исабель не только напилась, но и слегка освежилась, пролив воду на себя. Вернув вновь наполненную флягу в мешок, она с радостью взяла Джордану за руку и последовала за ней по каменному тоннелю.   - Спасибо. Без тебя бы я здесь заблудилась. В темноте слишком сложно ориентироваться, - Исабель помолчала, сделала несколько шагов, прежде чем спросить:   - Джордана, ты замечала у себя необычные способности в реальном мире? То же умение видеть в абсолютной темноте, например.   - Нет, ничего такого, - покачала головой Джо, стараясь не отвлекаться на разговор слишком сильно, чтобы не пропустить очередной неприятный сюрприз. Конечно, этой дорогой они уже шли, но в волшебном мире способны меняться даже лесные тропинки и нужно быть готовой ко всему. - Волосы в белый цвет я тоже не красила, да и сов особенно сильно не люблю. Если в моём новом облике и есть какой-то смысл, я его пока не нашла, - произнесла она, когда впереди замаячил поворот в уже знакомый коридор. В той стороне, куда ушли остальные маячил едва заметный отсвет факела, и женщина потянула испанку в ту сторону. - Скоро придём! А ты, как я понимаю, совсем не изменилась? Ни странной одежды, ни заострённых ушей.

- Я слышу, - отозвалась Исабель. - Но не вижу вообще ничего. А ты меня видишь, да? Это всё совиное зрение? - не поднимаясь с колен, она отползла от края, осторожно села, сняла с плеча ремень сумки, поставила её рядом с собой, на ощупь развязала. - Подойдёшь, Джордана? Я достану флягу.   - Думаешь у меня остаются совиные глаза даже в облике человека? - задумчиво насупилась Джо, чего, впрочем, в кромешной темноте было не разглядеть. Зеркал она не встречала с тех пор, как попала в этот мир, а возможность посмотреться в воды уже двух фонтанчиков она как-то упустила. - Да, сейчас. Женщина помогла Исабель справиться с сумкой, напилась сама, предложила попить девушке и только после того наполнила флягу до краёв. - Нужно возвращаться. К счастью, длинный коридор от нас сейчас по прямой. Держи мою руку, чтобы не наткнуться на стены, - оборотень улыбнулась. - Я постараюсь быть внимательнее.

- Джордана! - позвала она, одновременно осторожно опускаясь на колени и ощупывая рукой каменный край обрыва. - Ты в порядке? Видишь меня?   - Да... кх... кха... всё нормально, - последовал ответ из темноты и Джордана подплыла к каменному берегу, вода в котором оказалось на удивление стерильной, как по запаху, так и на вкус. - Что ж, похоже нам не придётся ждать пока вернёмся к фонтану, чтобы пополнить запасы. У самого края нашлась пара высоких ступеней, по которым можно было подняться обратно. Женщина остановилась на последней и выжала промокшую до нитки тунику. - Если дашь мне флягу, я наберу воды, - сказала оборотень и запоздало сообразила, что Исабель едва ли разглядит даже её силуэт в такой темноте. - Слушай мой голос. Я здесь, рядом!

- Спасибо, Джордана, - улыбнулась Исабель, искренне благодаря её за поддержку. Она кивнула и с готовностью последовала за своей спутницей, проверять, что означал звук, который они услышали после того, как сложили головоломку. - Твой сын, Шон, сколько ему? - спросила она уже в коридоре за пределами пещеры.   - Десять. Уже большой мальчик, - мысли о сыне заставляли её улыбку и взгляд потеплеть. Джордана остановилась на развилке, вспоминая направление, и взмахнула зажатым в руке факелом в проход напротив того, откуда они изначально пришли, предлагая поискать место обвала там. - Пару месяцев назад его взяли в технической факультатив, и теперь он мастерит дома всякое... Хотя, сказать по правде, больше разбирает на запчасти разный хлам, - она рассмеялась и покачала головой. Лицо оборотня едва заметно помрачнело. - Всё думаю, что могла бы больше проводить с ним времени. Агнесс за ним присмотрит, но... Ай! Женщина осеклась на полуслове, оступилась и, неуклюже взмахнув руками, полетела на пол. Правда вместо столкновения с камнями в темноте послышался всплеск воды, а выпущенный из рук факел проскакал по берегу, пока с тихим шипением не отправился на дно озера. - Пха-кха! - хрипло откашлялась вынырнувшая оборотень, пытаясь привыкнуть к темноте и рассмотреть более удачливую спутницу у кромки воды.

- Родители, сын... - Исабель нахмурилась, над её переносицей появилась упрямая складочка. - Тебе обязательно надо вернуться! И как можно скорее. Мне тоже нужно. Мама с папой с ума сходят. Я у них одна. И Нина... Это моя подруга. Коллеги и ученики тоже переживают.   Исабель замолчала, услышав, как неподалёку что-то упало, её глаза округлились. - Вроде не обвал, да? - нервно улыбнулась она. - Но надо посмотреть, - Исабель помолчала, глядя прямо на Джордану, пламя факела отражалось в глубине её расширившихся зрачков. - В меня стрелял мужчина, которого я любила. Так сильно не хотел, чтобы была с кем-то другим, - она криво усмехнулась. - А я ведь не к другому ушла, не было у меня никого. Ушла от него, потому что ревновал меня к каждому столбу, скандалил, ударить хотел. Раньше надо было, но я слепая влюблённая дура, думала, всё наладится, он просто любит меня слишком сильно. Вот поэтому теперь я здесь.   Джордана улыбнулась испанке. Конечно, они вернутся. Да, Оракул мог обманывать, а то и вовсе такое желание окажется за пределами любой волшебной силы, что притаилась в том легендарном источнике. И всё же, предаваться тяжёлым раздумьям не стоит, тем более, когда есть насущные проблемы.  - Жаль это слышать, Исабель, - покачала головой оборотень в ответ на признание девушки. Все боятся попасть в лапы маньяка и с опаской смотрят на случайных ночных прохожих, но большинство связанных с физическим насилием преступлений совершают знакомые люди. Часто – очень и очень близкие. - Не думай про себя дурного. Виноват только тот, кто нажал на курок. К тому же, раз ты ещё в сознании, не всё потеряно, - Джо повела факелом в сторону прохода, откуда они с Исабель пришли. – Пойдём, проверим. Надеюсь, мы собрали головоломку правильно и не обвалили ещё один проход.

С днём рождения, Шай. Отметь праздник как следует :)

Поиски были успешными. Исабель нашла ещё один металлический прут и кольцо, а Джордана - два кольца. Однако, после размещения всех найденных деталей в бороздках стало понятно, что до целого ключа всё ещё не хватает одной детали. Исабель снова осматривала пол пещеры, заглянула за булыжник у стены. - Тебя кто-то ждёт дома, Джордана? - вдруг спросила она, поднимая взгляд на свою спутницу.   Джо медленно двигалась вдоль стены и поглядывала по сторонам. Найти все детали, тем более когда у них есть только один факел на двоих, оказалось не самой лёгкой задачкой. Вопрос Исабель заставил оборотня остановиться и задержать взгляд на спутнице. - Родители, может кто-то из коллег, - женщина невесело усмехнулась и присела у боковой стены - ей показалось что в каменных складках что-то блеснуло.- Мой сын, Шон, вот о ком я больше волнуюсь. Не знаю, как он там, если со мной действительно... - она вздохнула, тряхнула головой и подняла последнюю деталь странного рисунка. - А ты, Исабель? Ты говорила в тебя стреляли? От профессионального любопытства не скрыться даже в волшебном мире. Джо тем временем вставила прутик в свободный паз и где-то вдалеке послышался приглушённый гул.

И вновь только ветер был ей ответом, он играл с волосами, норовил забраться под одежду. Исабель зябко поёжилась.   - Что же, раз ни пройти, ни пообщаться не выходит, идём, проверим другой тоннель, - она отошла немного в сторону, чтобы пропустить вперёд Джордану, у которой был факел. К тому же, спутница Исабель явно лучше ориентировалась в пещерах.   Незримое существо отказывалось пойти на контакт с пришелицами, а они знали слишком мало, чтобы понять, как с ним правильно стоит себя вести. Очень уж много в этом мире таких бестелесных созданий. Стоит задуматься, скольких ещё обитателей они не углядели в лесу или в горах, по дороге к лабиринту. - Может Джина и с ним найдёт общий язык? У неё хорошо получается, - задумчиво повела плечом женщина и, вместе с Исабель, пошла обратно к длинному коридору. Теперь они решили проверить самый дальний от овального зала с фонтаном поворот. За ним обнаружилась ещё одна развилка и, после недолгих размышлений, они решили свернуть направо. К счастью, на этом переплетение каменных тропинок завершалось и перед ними представала очередная, ничем не примечательная пещера. Уже готовая уходить оборотень задержала взгляд на одной из стен, задумчиво хмыкнула и подошла ближе. Пальцы провели по выщербленным в камне бороздкам. - Чем-то похоже на ключ, - произнесла она. Рядом, на полу, валялся металлический прутик и Джо подняла его. - Подходит по форме... но на весь рисунок не хватит.

- Джордана, тут что-то странное, - сообщила она своей напарнице. - Мы почти не продвинулись с того времени, как свернули сюда. И... - тут для неё стало явным ещё кое-что, менее приятное, даже жуткое. Это было чьё-то пристальное внимание, только наблюдатель оставался невидимым. - Здесь кто-то есть. Чувствуешь? - Исабель опасливо огляделась.   Они с Исабель действительно очутились в неестественно длинном коридоре, однако Джо до поры даже не обратила внимания на странности в окружении, которое не слишком-то спешило меняться. - И правда, - согласилась женщина. Ещё одна попытка, на сей раз уже осознанно сделать шаг вперёд, натолкнулось на невидимую преграду. Воздух словно загустел, заставляя вязнуть в невидимом желе. Интересно, а птицу оно пропустит или же она попросту повиснет в воздухе? - Очевидно, нам здесь не рады, - заключила Джордана, на всякий случай, освещая факелом коридор, в попытке разглядеть хоть какую-то подсказку на стенах или потолке.

Исабель не хотела оставлять Джордану или кого-то ещё в одиночестве бродить по этим пещерам, поэтому просто кивнула и последовала за женщиной-совой.   Они прошли примерно половину пути до зала с фонтаном (которого там, впрочем, не оказалось), когда Джордана остановилась, осветила факелом уходящий вправо коридор. - Здесь. Надо осмотреться, может найдём подсказки насчёт той резьбы с солнцем, - поделилась она мыслями с Исабель и приглашающе мотнула головой в сторону прохода.

- Не стоит ходить одной. Давай, я пойду с тобой, - предложила Исабель. - Обещаю ничего не трогать, не подумав основательно, - добавила она вполне серьёзно, потому как и сама сделала вклад в обрушение прохода в одну из пещер, наугад подбирая комбинацию камней.   Джордана пожала плечами. Она уже говорила, что не может запретить кому-либо чем-нибудь заниматься. Не убегать же ей, в самом деле, от чересчур внимательных союзников. - В этом месте не угадаешь. Джину змея унесла раньше, чем я успела что-то сделать, - улыбнулась краем губ оборотень. – Но если хочешь, пошли.

Основательный подход Курта ей нравился, но вряд ли получится совместить желаемое с действительным. Она едва поспевала за полётом мысли и словами Эмили, не говоря уж о её порывистых действиях. С Исабель и Джиной было чуть легче, но и они казались куда легче на подъём. Да уж. Мысли о том, что возраст рано или поздно берёт своё, посещают даже в волшебном мире. Может она и с Шоном без помощи экономки и родителей не смогла бы управиться? - Пойдёмте, - кивнула Джо, перехватывая факел в правую руку. Может она и видела в темноте, благодаря обострившимся чувством, но не на много лучше остальных. - В том коридоре три поворота и круглый зал в конце. Я бы осмотрела первые два, пока вы набираете воду и ищете… змею. Или кто-то захочет посмотреть на резьбу в виде солнца.

Исабель подошла к Джордане, протянула ей факел. - Мы все собирались к фонтану, воды набрать. Неизвестно, сколько времени потребуется на поиски выхода.   Джордана медленно кивнула, поставила факел рядом со стеной, а заодно, с позволения Исабель выудила из мешка половину лепёшки с сыром и флягу с настойкой. Лучше подкрепиться сейчас, ведь непонятно, как сложится дальше их путь через лабиринт и не разойдутся ли они опять с теми, у кого останутся припасы.   - Та змея может находиться там, - вдруг осенила её мысль. - Где-то возле помещения с фонтаном, скорее всего, - следом, вспомнив, что Эмили говорила - якобы за ними кто-то наблюдал.   Женщина неспешно прожевала часть скудного обеда и ответила на эти слова ещё одним кивком. - Не похоже, что оно хотело нам вреда. Если думаешь, что получится с ним поговорить, почему бы не попробовать, - задумчиво произнесла она, переводя взгляд на Джину.   - Значит, идём к фонтану? Заполним фляги и потом поищем другие ходы? - негромко произнес он, закончив с лепешкой. - И если не будем разделяться, то будет удобнее и безопаснее, если кто-то один будет нас вести. Я бы доверил выбор направления Джордане или Николя. В любом случае, так было бы проще кому-то запоминать дорогу и мы могли бы избежать долгих дискуссий, в какую сторону идти.   - Я помню дорогу к тому длинному коридору и через него. Могу отвести, - дёрнула плечом оборотень. - Но не думаю, что есть смысл каждую пещеру осматривать всем вместе. Во всяком случае, для себя Джо уже всё решила.

Объедим кого-нибудь, но уже завтра)

Обновлённая карта Еда к кому в результате перекочевала, напомните х) Раз никто не хочет есть, сами подкрепимся перед уходом.

- Я бы предложила пообедать, пока есть такая возможность, - подала голос женщина, чьё участие в разгадке каменного шифра оказалось необязательным. - Потом вернусь в длинный коридор с фонтаном и солнечной гравировкой. Его я запомнила неплохо, но факел мне понадобится.

Учитывая что персонажи этого не запомнят, карта - это довольно прохладная история)

:ermm: А что там со щелчками, в какой момент всё посыпалось-то? На последнем нажатии?

Вопрос в том, насколько мы хорошо в этих местах ориентируемся) Это мы-то можем карту нарисовать, у персонажей такой опции нет. А так, Джо бы окрестности осмотрела. Но если все к камушкам, то к камушкам.

- Поговорить с этим существом можно, только стоит приготовиться к тому, что... змея... - задумчивый взгляд достался Джине, сама оборотень ничего не рассмотрела и не расслышала. - Не поможет. Или исполнит просьбу по-своему. Хоть их мимолётный знакомый и не источал злобу, особенного доверия к нему Джо не испытывала. Хорошо, что они быстро нашли остальных, да и разноглазой эльфийке повезло оказаться целой, да ещё и в нужном месте после такого странного способа перемещения. - Может, стоит осмотреть другие коридоры? - предложила она, поворачиваясь теперь к Исабель. - Если пещера нестабильна, лучше поискать, вдруг тут найдутся другие ключи к разгадке?

- Смотри, впереди огонь, - заметив впереди свет факела, сообщила Эмили женщина. Шаг она немного ускорила, но не сильно, чтобы не наткнуться в полумраке на булыжник или не влететь с разбега в стену. - Надеюсь, это кто-то из наших, а не очередная загадка. 

Нам вроде свет в конце тоннеля надо было встретить, но до нашего поворота народ ещё вроде не дошёл х) В общем, слегка запутался я что-то

Я дома окажусь только часов в 10, так что...)

- Мы её отыщем, - уверенно пообещала девушке Джордана. - Только сначала найдём остальным... и, возможно, придётся вернуться в ту пещеру с фонтаном. Длинный коридор, который заканчивался ощутимым уклоном она помнила хорошо, а потому аккуратно вела Эмили за собой, не придавая значения встречающимся на пути ответвлениям, которые они так и не успели обследовать.