Спустя некоторое время с огнем было покончено. И, окончательно выбившийся из сил, немного грязный а также не способный более ни на какую магию, темный эльф с уставшим видом стоял возле своей компании.
Беженцы продолжили свой путь на север – оставив позади Сейда Нин, они двинулись дальше, к сокрытому средь топких болот Хла Оуд. Местность была неприветливая, вокруг царили влажность и духота, отчего путники взмокли, а трясина то и дело затрудняла им путь. Но главной их бедой стала мошкара, которая оказалась куда страшнее любых вампиров, поскольку донимала бедолаг ежесекундно.
Ситуация слегка улучшилась, когда Ранаби предложил всё-таки срезать путь и пройти очередной фоядой – от основной её отделяла горная гряда, однако всё ещё оставалась возможность, что лава неожиданно настигнет их у устья Одая. К счастью, опасения не подтвердились – когда солнце уже клонилось к закату, товарищи благополучно перебрались через единственный на всю округу мост и в сумерках двинулись дальше.
- Не могли бы вы уделить мне минуточку внимания..? – неожиданно заговорил Ранаби, остановившись и оперившись на толстую ветку, которая теперь заменяла ему тросточку. – Я подозреваю, что корабль серджо Маджесто всё ещё дожидается груза, однако… У нас его нет. А учитывая, что эбонит скорее всего контрабандный… В общем, я мог бы предложить альтернативу.
Данмер потёр шею. Говорил он с робостью и какой-то неохотой, и было видно, что эльф пытается ходить вокруг да около, не решаясь изложить всё как есть.
- Ты предлагаешь отбить корабль? - Спросил Джазар у Ранаби.
- В-вы! - Опешил Гилберт, принявшись ощупывать собственный живот. Как и полагается настоящему ипохондрику, он тут же обнаружил какое-то образование в брюшной полости. Колдун побелел и затрясся, указав тонким пальцем на целителя. Губы его сжались в тонкую линию. Вопросы в духе "Зачем?" и "Как вы могли?" Гилберт задавать не любил, особенно, когда ответы на них уже были даны. Собравшись, колдун сухо осведомился, неприязненно поглядывая на Маришера. Кающихся он не любил. - Как скоро нужно извлечь ваши подарочки?
Иллея подумала, что ослышалась и с недоумением уставилась на мага. Но по мере того, как он говорил дальше, ее возмущение росло. В конце его"исповеди" она уже едва сдерживала себя.
- Ты.. Ты отвратительный выродок никс-гончей! - обычно спокойная данмерка сейчас была сама готова вспороть живот магу - Вытаскивай эту дрянь обратно немедленно. Я с тобой не пойду дальше!
Услышав слова Ранаби, Маттео в очередной раз почувствовал, как трясутся его колени. Нет, это просто невероятно. Такого быть не могло. Чтобы над его телом проделывали эксперименты?! Пихали в него что попало? Да он мог погибнуть в любой момент, если бы емкость из под сахара хоть немного повредилась! Чтобы проверить слова данмера на соответствие действительности, бретон приподнял рубаху... Да, так и было. Маленький, тонкий, практически незаметный шрам. Ноги подкосились, и парень упал на прибрежный песок, схватившись за голову. В глазах потемнело, в висках стучала кровь. Но даже в таком состоянии он не мог не восхититься проделанной работой. Этот серокожий ублюдок был весьма искушен в магии восстановления, раз смог нейтрализовать болевой эффект до такой степени, что никто ничего и не заметил. И без того мерзкое настроение теперь стало совсем паршивым. Чтобы прийти в норму, пришлось до крови прокусить губу. Маттео косился на спутников снизу вверх. Те были слишком злы и возбуждены. Надо было идти. Скорее. Туда, где можно было избавиться от проклятых наркотиков, вшитых в их тела.
Моментальности своей реакции удивился даже сам Кануд: лишь замолк Ранаби, как тельванни замахнулся сумкой, ударив целителя по ноге. Быть вскрытым в нынешнем возрасте, в любом случае, не входило в его планы.
- Если вы хотите, чтобы я оказал вам услугу, а именно, не поджарил вас здесь и сейчас... то... хм... - Кануд на мгновение притих, - я остался без учителя, хорошо, вот так: вы меня учите, а заодно проверяете качество сваренных мною зелий. Услуга за услугу.
Удар Кануда пришёлся в самое уязвимое место – Ранаби моментально потерял точку опоры и, прикусив губу от боли, уселся наземь, после чего принялся потирать ушибленное место.
- В таком случае, ты быстро останешься без учителя. – произнёс эльф, слабо, и вымученно улыбнувшись. Такой ученик даже непреднамеренно мог отравить своего наставника, а после всего что случилось… Впрочем, данмер понимал, что заслужил яду. – С алхимией помочь не могу, это не моя стезя… - он вовсе не кривил душою, ведь даже вещество, подмешенное им в напитки товарищей было заимствованным. - Впрочем, приводить себя в порядок после твоих пробных эликсиров смогу без проблем.
Ранаби провёл мерцающей ладонью по колену – унимать боль своими заклинаниями он мог совсем ненадолго. Рано или поздно хромота возвращалась.
- Что же до времени, которое вам отведено… - эльф поднялся на ноги. – Неделя, может чуть больше. Но я бы не стал заниматься извлечением прямо сейчас - мы и так отстаём от графика. Это можно сделать и на корабле, если успеем… Может, нам даже удастся сохранить часть контрабанды и… - данмер умолк на мгновение. - Я бы поделился с вами выручкой. Вам ведь нужны деньги, точно так же, как и мне... А для их получения от вас требуется лишь пересечь море и ещё разок лечь под нож.
- На корабле? Перевозящем контрабанду? Почему бы просто не предложить капитану выпотрошить нас прямо в порту? - Едко осведомился Гилберт и слегка коснулся плеча Иллеи, то ли выражая сочувствие, то ли стремясь удержать от поспешной расправы с злостным целителем. - Тогда, по крайней мере, нам не придётся страдать от качки и кандалов. Кто-нибудь тут еще сомневается, что без груза нас если и возьмут, то исключительно до ближайшего невольничьего рынка Дрес?
- Я НЕ калечу своих учителей... специально, - Кануд вздохнул, понимая, что от свалившихся на голову новостей ноги начинают подкашиваться, обычно, встречаясь со сложными ситуациями в жизни, данмер пытался не думать о них, отвлекаясь на что-нибудь постороннее, убегал от реальности, чтобы защитить рассудок. Но с каждым шагом, пройденным за последние несколько дней, дурить самого себя становилось все тяжелее и тяжелее.
- Да ладно, под нож все равно придется ложиться... но какая гарантия, что прибудь туда с эбонитом, мы бы не закончили как приятный бонус к товару? Может тогда просто сразу кого-нибудь им продадим?
- Ложиться придётся, но хорошо бы не на корабле. - Согласился Гилберт, оставив эмоции и гневные выкрики в стороне. От них не было прока. Хотя, на Маришера он теперь смотрел... иначе. Не то, чтобы без злости или отвращения, но, по крайней мере не с ними одними. - Тогда был лишь шанс стать бонусом к товару. Теперь мы точно станем товаром. Что еще у нас есть, кроме наших... вместилищ?
- Так а в меня ты тоже вшил бурдюк? - сердито спросил Джазар у Ранаби, как никак, из всех рядом стоящих, Джазар считал себя ближе всех к данмеру.
- Вы собираетесь доверять этому... - данмерка, все еще злясь, смерила Ранаби неприязненным взглядом. - Что ему мешает, добравшись до места, и забрав свой "груз", не возвращать нас к жизни? Да умереть от Красной Горы лучше, чем где-то, неизвестно где, с распоротым брюхом. Я хотя бы буду знать, что сделала все возможное, чтобы выжить. А быть просто скотом, которого меньше чем через неделю, зарежут?
Уже слегка успокоившись, Иллея задумалась - а кто, кроме Ранаби, может еще провести такую операцию? Доверяться Маришеру она не собиралась. Данмерка хмуро покосилась на Гилберта: - Ты можешь удалить эти... мешки из нас?
- Я не лекарь. - Покачал головой колдун. - Хотя некоторый опыт, кхм... вскрытия и обработки у меня есть. Но я точно не возьмусь проделать эти операции на живом пациенте. - Сделав акцент на слове "живом", сообщил Гилберт. Впрочем, поразмыслив, он добавил. - Но я мог бы проконтролировать работу нашего целителя. Такое мне по силам.
- А я прослежу за ним, когда он тебя будет резать. - кивнула Иллея, бросив многообещающий взгляд на Ранаби. - И пусть только хоть что-то попробует сделать не так.
Забросив заплечный мешок за спину, она обернулась к Кануду: - Огниво не потерял? Маги, тоже мне...
То, что времени у них - самое большее неделя, нервировало. А если они не успеют добраться до спокойного места, где в этом случае Маришер собирается проводить свои "операции"? Но в одном он прав - надо идти вперед, и как можно скорее.
- Не знаю... - Кануд залез в сумку, и, к счастью для себя. нашел там несчастное огниво, - не благодари, - протянув его Иллее, Кануд притормозил, чтобы поравняться с Ранаби, в связи со сложившимися событиями, у данмера была туча вопросов как по самой операции, так и по веществам, вшитым в невезучих путешественников.
- Чего? Что за... Что за хрень здесь происходит?! - Санксарон до последнего не верил в происходящее и вытаращил свои удивленные глаза в никуда, - Этого просто не может быть, верно? Что за... Ты... Что... А?
"Нахрена я вообще с этими идиотами связался, что за дичь..."
Темный эльф, без лишнего шума и не привлекая к себе особого внимания достал флакончик скуммы...
Ящер смотрел на Ранаби с такой злостью, какой спутники еще не видели от него, ноздри широко раскрыты, громкое, тяжелое дыхание носом, сжимание скул, кажется вот-вот и компании придется держать аргонианца, ему не верилось в то что происходит, уж слишком все это было бредовым.
- Ты вообще понимаешь что сделал, а вдруг бурдюк бы порвался внутри кого-то?! Ты вообще задумывался о последствиях когда делал это?! - ящер кричал на Ранаби так громко, что по всей видимости это начало беспокоить спутников, так как пока он кричал, он приближался к Ранаби.
- Да я бы согласился и так нести твою гребаную наркоту! Какая мне вообще разница до того какой ты мер или любой здесь?! Все мы здесь заложники ситуации, все мы хотим спастись, по этому и вместе, независимо от того что мы из себя представляем, - тыкая пальцем в грудь Ранаби, - мы все доверились тебе, а ты поступил так с нами.
Джазар схватил двумя руками Ранаби за рубаху и резко поднял, - Да я готов убить тебя прямо сейчас! - И опустив его, ящер глубоко вздохнул ртом, делая сам себе жест успокойся руками.
- Значит так, пока ты не вытащишь это из нас, на корабль я не ступлю, я тебе не доверюсь, можешь не просить, вытащи наркоту, спокойно вместе сядем на корабль и дальше разойдемся своими путями, без лишних претензий.
- Спокойно, Джазар, у меня уже есть опыт в таких делах, а потому нет причин для паники. – произнёс Ранаби, поправляя жилетку. – К тому же, нести лунный сахар я мог бы и сам – но только до первого встречного имперского патруля. На материке в портах полным полно ищеек… А посему протащить контрабанду, не прибегая к столь изощрённым методам, практически нереально. – эльф потёр шею; конечно, он не надеялся, что товарищи поймут его, но был крайне озадачен тем, что умудрился вывести ящера из себя. Всё же, совсем недавно он был свидетелем того, как тот поступает со своими недругами. – И я вовсе не желаю вам зла, даже наоборот…
- Иллея, Гил, предлагаю операцию по очереди, чтобы он извлекал по одному, чтобы другие могли контролировать, ахххх Ситис, за что все это? - Джазар глубоко вдохнул и посмотрел на небо.
- Значит, вам не остаётся ничего, кроме как довериться мне… – произнёс Ранаби, слегка пожав плечами. Он осознавал, что ужасно обошёлся со своими товарищами, но не чувствовал особого стыда. В конце концов, никто из них не умер, да и убийство попутчиков вовсе не входило в планы целителя. – Я даю слово, что сделаю всё в лучшем виде, но для начала мы всё же должны выбраться отсюда… И да, лунный сахар присутствует в теле каждого из вас, а посему… Бедняга Трэй… Надеюсь, он сможет отыскать себе хорошего лекаря, потому как в противном случае и впрямь может погибнуть от интоксикации.
- Слушай, умник, а почему ты просто не засунул весь лунный сахар себе в задницу? Слышал в тюрьмах так делают, а рыло у тебя... Как у откинувшегося заключенного... Ахахахах! - зрачки у Санксарона были просто на пол лица, а губы изогнулись в ухмылке так, будто ему было очень смешно от всей ситуации в целом, - Долбанный извращенец... Будто они всех проверяют, особенно когда твориться такой *****. Я спокойно проходил с мешочками сахара под мышками... Да можно придумать кучу методов, но ты... Ахахаха... Ахахахах! Кстати, я тут вроде неадекватно среагировал? Ммм? Бузить, наверное, начал? Ммм? Есть у кого-нибудь "благородное" желание прекратить это непотребство? - темный эльф оглядел всех вокруг и, после некоторой паузы, продолжил - Отлично, тогда двинемся дальше, барыги! Или что вы там затеяли? Мне плевать...
А вот теперь Ранаби действительно ощутил укол совести, потому как вовсе не ожидал пропажи одного из спутников. Те продолжили свой путь – вместе с ним, но сам он шагал позади, как изгой, ни с кем не разговаривая.
