Lord RZ

— И да, — шепнул он Беккету, приблизившись к нему, — меня зовут Грегори. - Грегори Опасный Ствол, черт подери - шепотком хихикнул гангрел в ответ. - Очень приятно. Не пейте вон из тех бокалов. Они входили в парадный зал улыбаясь, как лучшие друзья. - И не ешьте тут никаких таблеток. - Так же тихо продолжал он. -  А вот то - просто спиртное, но не увлекайтесь, а то роль телохранителя станет совсем неубедительной. Гангрел сунул Грегу в карман платок. - Пусть у вас будет моя вещь на всякий случай. Я это к тому, что я покину вас, чтобы пообщаться с парой знакомых. Просто иногда смотрите на меня, как будто убеждаетесь, что я в порядке, и пойдет. Ну как в кино, видели? Держите ухо востро и будьте осторожнее.   И Беккет с деланной улыбкой отправился в сторону высокого худого господина.

— Я понял! Ты же просто чокнутый! - Есть немного - гангрел посмотрел на свои когти оценивающим жестом, будто проверяя, не пора ли пройтись по ним пилкой. - Так, в норме.   Массовый снос крыш из-за пришельцев и глобального потепления, точно тебе говорю - С причинами я, пожалуй, не соглашусь, но идея всеобщего слома и упадка очевидно верна. Вы знаете, отчего гибнут цивилизации э-э-э... Прощу прощения, ваше имя мне пока неизвестно. Это горе от ума. Не от вампиров или пришельцев или даже потепления. От ума! Поэтому не взывайте к нему - он ведь вас и убивает.  - Гангрел улыбнулся. - Выглядите вполне неплохо. Сам вампир был в длинном темном сюртуке, таких же брюках, а на голове красовалась шляпа.   - Идемте! - и Беккет решительно зашагал к тропе, которая в обход спускалась к дороге, ведущей к воротам замка. - Я скажу что вы - мой телохранитель. Да. они удивятся, но промолчат. Охрана предложит вам выложить оружие на поднос - лучше сделайте это, вы все равно не сможете им воспользоваться. Насколько я знаю, вентру-посланник Князя хорошо разбирается в устройстве замка и давно использует скрытые ниши для арбалетчиков.    До ворот оставалась какая-то пара шагов.

Беккет с любопытством разглядывал внушительный арсенал этого странного человека. Он собрался стать шахидом? Гангрел хмыкнул. - Я не спонсор ничьих вечеринок. Я из тех, кто предпочитает следовать своими путями -  ища истины... или новости, если становится скучно.   Рано или поздно вы все равно все сдохнете, Беккет - Так и вы тоже. - Он пожал плечами. - В чем проблема? Видите ли, мы с вами идем за одними и теми же личностями. Я - в надежде сложить некоторые паззлы, вы - чтобы сложить паззлы, а потом что-нибудь поломать и героически помереть. В какой-то части, заметьте, наши цели совпадают. А что если...   Глаза вампира лукаво блеснули.   - Что, если вы оставите тут в укрытии свои цацки и мы отправимся прямиком в самое гнездо? - Он указал на замок. - Просто потому что я могу. А в компании веселее. Люблю новости из первых рук. И поверьте: нас там примут!

Перед ним лежали три карты: семерка "червей", пиковый король и разномастный джокер, и сегодня, по глубокой уверенности наемника, как минимум одна из них должна была навсегда выйти из колоды. Наверное, выстрел раздался бы, но  это время за спиной смертного послышалась вежливая речь. -  Не совершайте этой ошибки. Говорящий задумчиво смотрел на замок, открыто стоя на скале. Странные очки были сдвинуты, и алые глаза сразу демонстрировали, что это вряд ли обычный человек. - Вы не можете ее себе позволить. - Он взглянул на Грега сверху вниз. - Позвольте представиться: я - Беккет. Археолог и исследователь Беккет.

Музей Равенны   Освещенные тусклым аварийным светом залы музея выглядели причудливо. В темноте не всегда можно было распознать, что перед глазами, и выдвигались из нее иной раз самые неожиданные вещи и детали. Тишина этих анфилад по ночам лишь изредка нарушалась шагами охранника, размеренно обходящего свои наскучившие уже владения. Да еще иногда музейная кошка сверкнет на тихих лапках, гонясь за редкой мышью, имевшей глупость сюда забрести. Люди давно поняли, что мышей не берет ничто - ничто, кроме их врагов. Однако сегодня охранник в урочное время не потревожил покой музея. *** В служебных помещениях и коридорах исследовательских и реставрационных подразделений было гораздо светлее. Двери кабинетов и лабораторий были заперты, офисы покинуты и тишину так же не нарушало ничто. За стеклами просторных помещений загадочно поблескивали приборы, там были расставлены уникальные экспонаты - все было готово к тому, чтобы с утра музей ожил и продолжил свою работу.  Сеть служебных проходов, в которых и сами-то работники путались, в одном месте скрывала дверь, ведущую в древнюю, давно никому ненужную часть здания. Именно у этой двери сейчас стояла группа людей, больше похожих на спецназ. Людей, неслышнее теней проникших в музей и отлично ориентирующихся в его коридорах. Людей, которые знали, за чем шли.   *** Мирана привыкла все делать на совесть. Вот и сейчас она стрательно раскладывала все как надо, запоминая, куда что положила, наводила попутно порядок, радуясь, что кругом столько места, сухо и относительно чисто. И все же она сходила бы в каморку уборщицы за парочкой нужных вещей. Тремер, раскладывавшая книги на нижней полке, распрямилась и чуть потянулась - скорее привычный жест, чем необходимость. Когда же она обернулась, чтобы выйти, то обнаружила себя в компании непонятного человека. Но не успела ни среагировать, ни издать какой-либо звук -  странный незнакомец стянул слегка свои темные очки, уставился на нее и последнее, что отложилось у Мираны в памяти перед тем, как она упала в торпор, были глаза. Змеиные глаза.

Быстро черкнув пару слов на листочке, Обертус сунул его в руку Чески. - Дитя, передай это помощнику Князя. Ты его видела - высокий такой вентру с короткой стрижкой и серыми глазами, посланник. Мне жаль Лоренцо... и о нем надо позаботиться, и Князь должен узнать о том, что ключ найден и сработал. А мне пора отдохнуть. Анна скоро сменит меня. Удачи вам всем... Старик сел за свой стол, все еще не в силах переварить случившееся. И под сводами библиотеки снова тихо зазвучала музыка.  

Когда все желающие собрали свою кровь, Хранитель вновь отворил запястье и тоже щедро пожертвовал пасти. Секунду ничего не происходило, и на лице Обертуса уже успело нарисоваться отчаяние, как вдруг книга осветилась и... пропала из его рук! Здание содрогнулось. Скрежеща, из центра ротонды поднималась массивная каменная чаша грубой работы. По темному камню бежали золотые прожилки и казалось, что они двигались. - Не может быть - шептал потрясенный старик - Мы все обстучали и облазили, там ничего не .... Но его прервал странный хлюпающий звук. Из пасти каждой химеры в чашу устремился живой поток. Багровый поток, как будто все витэ, веками отдаваемое сородичами капля за каплей, сейчас собиралось из этих миниатюрных алтарей. Как щупальца, струи крови вливались в каменный зев. И когда все закончилось, чаша вдруг вспыхнула по жилкам нестерпимым светом, и... исчезла.  А вслед за ней повернулись колонны, каждая вокруг своей оси, навечно скрывая уродливые морды химер. Портал был закрыт. - Я.... - старый Обертус трясся -  Мы... Мы свободны! Все закончено!!! Вы... Старик переключился на сородичей, подходя к каждому, хватая вампиров за руки, глядя в глаза. - Я хранил знания... но теперь могу отдохнуть, так пусть знания теперь послужат вам... Благодарю вас! Благодарю!!! Квест "Попасть в переплет" завершен. Награда    1 точка опыта тем, кто участвовал в квесте

Сам Обертус ковылял между ближними колоннами, с облегчением случая, как стихает ужасный звук. Что было бы, останься он тут один? Смерть... и что дальше? Он взял книгу и опустился на стул, дожидаясь, пока все соберутся. Им нужны объяснения... и он объяснит. - Это было в незапамятные времена. Вся эта ротонда была построена для хранения ключа. С течением веков знание о ключе утерялось, мы знали только, что демон не может его увидеть, но хранители неизбежно гибли, если во время появления демона не успевали замкнуть круг. Замкнуть каинову печать кровью детей Каина. Любых - просто достаточно быть вампиром. Поэтому мы здесь и нас не трогает Князь. Сородичи не желают вечно жить в этом зале, рискуя каждый раз. В жилах ревенантов течет витэ их создателей, вот почему уже больше ста лет я здесь. Все это время мы искали ключ -  ключ от ворот, оставленных открытыми для силы, с которой никто не мог бы справиться. И вот нам с Лоренцо это удалось! Мы решили, что сможем замкнуть замок навсегда, если откроем книгу. Казалось бы, мы поняли принцип. Сюда надо налить крови сородича. Но моя не сработала. Лоренцо, похоже, понес книгу с собой в надежде отнести ее к кому-то из сородичей, потому что я ее не нашел. Но он не успел. Дуралей! Неужели неясно, что такую опасную вещь надо хранить под замком! Я... простите, что подверг вас такой опасности. Я не подумал...  И если бы не вы... если бы не вы все, если бы не мы вместе... Старик вскочил, лицо его просияло. - ВМЕСТЕ!!!! Вот почему один Хранитель никогда не успел бы накормить всех химер! Это разгадка!!! - старик подскочил к Сородичам. -  Пожалуйста! Еще по капельке кому не жалко! И пасть химеры на обложке была подставлена под возможные жертвы.

Когда вампиры обрались в библиотеке, старик Обертус вышел к ним из-за стеллажей, ища кого-то взглядом. - Лоренцо?... Нет! - он бросился к ним и схватил Роба за рукав. - Все... плохо? А я ему говорил! Говорил! КНИГА!!! Книга при вас???   Схватив драгоценную книгу из рук Лил, он всмотрелся в обложку, убеждаясь, что это та самая книга... но спустя секунду в воздухе разлился мороз и раздалось зловещее жужжание.   - НЕТ! НЕТ! - закричал Обертус, кидая книгу на стол: все равно демон не в силах ее отыскать. Он дрожащими руками схватил нож для разрезания бумаги. -  Помогите!!! Помогите!!! Лоренцо нет, а один я не успею!! Кормите! Кормите их!   Трясущийся палец указал на маску химеры на полуколонне, одной из двадцати четырех, поддерживающих ротонду библиотеки. - Только капля! Капля вашей крови в пасть каждой! Скорее, или мы все умрем!!!   И ревенант, полоснув по запястью, подбежал к одной из голов и небрежно потер ее пасть.     Накормите всех химер

Это вы с мастером решите.

Ну, Зайчик, если Коул с вами, я никак не могу объяснить, почему он все это время прикидывался веником ни на что не реагировал.. Потому что там была сплошная няшкота, а ты в библио ушел на полки смотреть. :give_heart:

Я вас скоро отпущу и вы пойдете в Мавзолей. :d_daisy:  Сел, жаль, что ты не с нами.

Старая квартирка на последнем этаже была как душа нараспашку. Небольшая квадратная прихожая была символически отделена от комнаты аркой, а не дверью, так что комната просматривалась до маленького окна. Справа коридор коротко ответвлялся в маленькую кухню. Обшарпанная мебель: письменный стол, диван, стенной шкаф. Вот и все убранство. Над всем доминировали полки, полные книг! Их были десятки. если не сотни. Но не это поразило вошедших.   В квартирке на взгляд никого не было. Но невзирая на лето, царил холод. как будто стены дома превратились в неестственный холодильник. А еще - все было в мухах. Сотни мух летали, жужжа, лениво перебирались с места на место, создавая неумолкающий фон в этой ледяной библиотеке...   Попробуйте узнать, что произошло и найти книгу

Попасть в переплет   Старик Обертус несколько помялся, посмотривая на своих вполне благодушных гостей. И наконец решился, так как счел, что достаточно расположил их к себе.   - Господа! -  Начал он, сложив перед собой руки. - Мог бы старый библиотекарь изложить вам одну проблему, в которой возможно, вы могли бы ему помочь? Дело в том, что мой помощник, который живет в соседнем доме - это слева от библиотеки, второй вход, на пятом этаже направо - взял одну важную книгу домой, исследовать. И до сих пор я не вижу ни помощника, ни книги. Быть может, кто-то из вас, или даже вы все, соблаговолит прогуляться и забрать книгу? Я очень не люблю беспорядка. но не смею и шагу сделать из этого царства, когда оно должно быть открыто. Я понимаю.. - Он принял самый учтивый вид. - Это гнусная наглость с моей стороны. И все же... Обещаю, я чем-нибудь вас обязательно отблагодарю!   И старик по очереди посмотрел на каждого и обратился к тореадору: - И вы, моя дорогая, могли бы присоединиться. Я хотел попросить вас, но в компании оно как-то сподручнее.   Дойдите до квартиры помощника.

- Гуль цимисхов? Откуда в городе, который контролируется Камарильей, гуль цимисхов?  Что он тут делает? Старик не смотрел в сторону Лилиан, но улыбнулся в бороду и ушел куда-то, тем не менее, вернувшись довольно быстро.   - Знаете, сам Наполеон когда-то основал в Париже институт египтологии.  Виван-Денон - гравер, работал там в отделении искусств. И он издал в 1802 году зарисовки древних памятников Египта. Он бережно подал Лилиан большой старый толстый альбом: может быть, репринт, а может даже и оригинал тех времен. - И памятников некоторых уже нет, и господин Виван-Денон отчалил на ладье Харона, а мы стоим с вами и держим это в руках, потому что такие как я заняты своим делом. Приятного вам просмотра!   И Обертус удалился за свой стол, чтобы озадачить леди-тореадор очередным совершенством.  

- А можете рассказать про альбигойцев.  -  Вы же знаете  мой клан   мы легко увлекаемся идеями   и  пытаемся понять, как  изменить мир к лучшему.. - Просто от вашего клана скрыт смысл самой важной идеи: иногда, чтобы изменить мир к лучшему, надо ничего не менять. - Старик развел руками и отправился за заказанными книгами. - Тот, кто находит алгоритм, правит миром, а остальные бегут за ним и кричат: "Куда катится этот мир?". Альбигойцы сгинули, потому что их идея была нехороша. Запомни: идеи, отнимающие образ лучшего будущего, несостоятельны изначально.   Вернувшись с двумя томиками, он вручил их Матеушу.   - Не забудь вернуть. Ты понимаешь, почему я не веду ночного каталога... но мне он и не нужен. Все здесь - Обертус постучал себя по лбу. - А чтобы тебе было приятнее читать... Немного революционного настроения.     - Желаете ли чего-нибудь еще? - Он обвел посетителей взором.

- Не беспокойтесь, отец, нас уже давно нельзя назвать людьми. - А я вижу - старик довольно хихикнул. - Я вижу. Но я здесь, потому что я вижу и при этом достаточно вежлив, чтобы не болтать. Вы знаете, библиотеки маленьких городков недооценивают. Но! Он поднял перст, обозначая паузу. - Многие из них никогда не горели и не затапливались, не были разодраны варварами и разграблены идиотами. Понимаете? Думаю, вы понимаете. Прочесть о чуме в Будапеште в 1589 году, узнать, какие проповеди читались в Кремоне, когда ее наводнили толпы изгнанных из Европы альбигойцев... Много, много что можно почерпнуть в библиотеках. Но это людские секреты, а есть секреты и прочего рода. Некоторые из них надо сохранить для всех, иные - спрятать. И для меня многое не тайна.   Старик подмигнул детективу. И музыка в зале вновь сменилась, пока старый Обертус готовил своей застывшей посетительнице списки имеющегося из творчества Джанго.     - Наверное  не буду оригинален  если попрошу  у вас "Божественную Комедию"  Данте. - Непременно, непременно. И это я вам подам. И это у нас есть.

- Здравствуйте,обратился он к библиотекарю     Мне нужна книга Философия Революции   Джузеппе  Феррари.   Давно  хотел почитать.  труды итальянских философов. - Ни боже мой, Италия и философия... я вас умоляю. Это не философия, но скорее проповеди. Там не менее (он надел очки и что-то записал в старинного вида карточку -  заказ принят! Он с оттенком довольства посмотрел на бруху. - Скорее, от невежества. - улыбнулась  Лилиан , оглядываясь. - Мы туристы, изучаем ночную Равенну. Увидели открытую дверь библиотеки, зашли. Всегда было интересно, что происходит в библиотеках по ночам. - Любознательность - не порок. Какую же часть своего невежества вы желаете сегодня развеять? Подумайте, а я пока... Он повернулся к своей постоянной посетительнице. - Милая, у меня есть для вас и кое-что новое. Джанго Рейнхардт, великий мастер... Впрочем, зачем же слова! Наслаждайтесь! И новая песенка наполнила зал легким эхо.

Заставленный стеллажами старинный зал был очень скупо освещен. Пахло старой бумагой, клеем и кожей -  запах богатства для тех, кто любит постигать. Новые посетители, кажется вызвали легкое недовольство старика-библиотекаря. Чуть согнутый, седой как лунь, мужчина совершенно неопределенного возраста - ему равно могло быть и 90 и 60 - покосился на вошедших, и кажется. проворчал что-то себе в бороду, но этого никто не услышал, потому что под сводами тихо играла музыка. Тихо-то тихо, но огромный зал имел такую поразительную акустику, что зрители будто слушали все наяву.     - Видите ли -  говорил библиотекарь красивой девушке перед собой - не такая это и редкая запись, их полно, но эта - одна из наиболее качественных...   Он с неохотой отвлекся.   - Приветствую вас - за этими словами следовал вежливый полупоклон. - Что пожелаете? Научные труды? Любовные романы? Средство от скуки или от невежества? Косматые брови приподнялись, выжидая.

И вам спасибо! :give_rose:

Сложив пальцы перед собой, странный посланник сделал паузу, хотя ему вовсе не надо было сосредотачиваться.   - Благодарю вас за понимание. - Вентру чуть кивнул. - Досточтимый князь этих мест не любит шума. А вы устроили шум. Ненужный и привлекающий очень много внимания. Он чуть вздернул брови, выказывая свое отношение. - Но... - он оглядел вампиров, внимающих его словам. - Князь так же справедлив. Поэтому прежде чем что-либо произойдет, вы посетите Элизиум. Это не вопрос, это приглашение. Он снова сделал паузу, чтобы увериться, что его слова поняты верно. - От которого нельзя отказаться. Ни вам, ни вашим друзьям, если они есть. На столик легла карточка с адресом. - Увидимся. Долгой ночи. И твердыми шагами вентру покинул номер, уводя своих подручных.

- Вам придется подождать. - Голос говорившего был негромким, но... весьма властным. - И лучше бы нам пройти внутрь.   Обернувшись, вампиры увидели высокого худого мужчину в сером костюме. Прическа ежиком, начищенные ботинки и выправка бывшего военного. Стального цвета глаза цепко осмотрели обоих. За спиной странного пришельца маячили еще двое, почтительно держась на некотором расстоянии.   - У Князя есть к вам дело. - Что-то в голосе мужчины говорило, что возражений тут не потерпят. -  Так что открывайте.   И он приглашающе указал рукой на дверь.