Verina

- Я со всем должным пиететом приветствую вас в этой скромной лесной обители, миледи, но, боюсь, из числа нас двоих заблудился вовсе не я, а вы, в связи с чем я вынужден потребовать от вас объяснений. Кто вы и что делаете в моем сне? - ломающийся хрипловатый голос совсем не идет к напоенному весенней певучей легкостью облику прекрасного принца.   Алека слегка опешила и не сразу нашлась, что ответить. Сон? Допустим. Она не настолько хорошо изучила свойства Зарослей, а никого из старших, более опытных товарищей не было рядом. Могло ли это существо каким-то образом генерировать реальность, видя сновидения? Или все гораздо проще, и вишневый юноша находится под влиянием само- или чьего-то постороннего внушения? В этом случае вести диалог придется с максимальной деликатностью. А в ментальных играх Алека, увы, никогда не была сильна. - Я - вода. - Она слегка склонила голову в знак приветствия. "Реверансов от меня никто не дождется!" - Надеюсь, ты ничего не имеешь против водоемов, приливов с отливами и прочих особенностей природы? Они не противоречат законам твоего сна?

Естественный порыв, - выйти навстречу вишневому видению, - Алека, хотя и с трудом, но подавила. Второй Потерянный подряд? Ей не могло так повезти. Насколько мгновений девушка молча разглядывала незнакомца, подмечая все детали, и выводы, сделанные на их основе, оказались неутешительными. Столь прекрасные существа не гуляют ночами по Зарослям, а на запуганного, изможденного беглеца юноша не походил совершенно.   Но беда была в том, что уйти, развернувшись, обратно, Алеке не позволяла рыцарская клятва. "Пока я уверюсь в том, что это существо НЕ является Потерянным - я не смею отступать" - мысленно скрежеща зубами, напомнила себе ундина. И тут же постаралась изобразить дружелюбие: - Привет, - сказала она. - Ты заблудился? Почему-то девушка была почти уверена в том, что ответа не последует. 

Темное небо, темные силуэты деревьев, еще более темная тропинка, вьющаяся между ними, словно ядовитая, но испуганная змея. Алека не любила Заросли. Она ненавидела Заросли - но каждый раз, отправляясь в свой "поход чести", давала себе обещание привыкнуть. Притерпеться.    Четыре бесконечных года назад они с Кассандрой продирались сквозь такие же колючие кусты, ломая их окровавленными руками. Сидели, обнявшись, и  зажимая друг другу рты, чтобы не выдать свое присутствие ни единым звуком. Что было бы, если бы Алека была тогда одна? Решилась бы она вообще на побег, если бы не подруга? Выжила бы в Зарослях, если бы не помощь, не поразительное чутье Кассандры?   "Потерянный, которого я встретила сегодня, вызвал у меня лишь жалость. А ведь, в действительности, он намного храбрее, намного сильнее меня. Он сделал в одиночку то, что мы смогли сделать только вдвоем". Мысль была неприятной, но она была справедливой, и с этим приходилось мириться.    Путь до места встречи с Томасом занял не больше двадцати минут. Отброшенный в сторону нож успел уже затянуться молодыми побегами, но все еще явственно поблескивал в темноте. Выдернув его из земли, девушка аккуратно оттерла украшенное рунами лезвие - этот нож был сделан на заказ, специально для руки ундины, он был рассчитан на особенности именно ее боевого стиля. Поерять такую ценность было бы очень неприятно.   Девушка усмехнулась, пряча оружие за голенище сапожка.

За занавесью из водопада Алека сидела на узкой койке, поджав под себя ноги по-турецки, и прислушивалась к каждому шороху в гостиной. Чтобы как-то занять себя, девушка тренировалась бросать игральные карты - одну за другой - в перевернутую широкополую шляпу. Кому принадлежал этот устаревший предмет гардероба, ундина не имела ни малейшего понятия. Сейчас ее более всего занимал вопрос: найдет ли она выброшенный на тропе нож, или по возвращении в Вавилон придется заказывать новый.   Когда Потерянный, устроившись на диване, и немного повозившись, затих, Алека осторожно выбралась из своего уголка и бросила на гостя выжидающий взгляд, но тот никак не подал виду, что заметил присутствие девушки. Похоже было на то, что Томас действительно уснул. Зажав под мышкой сапоги, ундина проскользнула мимо и остановилась только у самого выхода, чтобы нацарапать короткую записку мелом на маленькой грифельной доске, повешенной в уголочке больше для красоты, чем для пользы дела:   "Скоро вернусь. Позаботьтесь о госте. А."   и быстро покинула убежище. За те пару часов, что она провела в доме-вверх-дном, тьма в Зарослях заметно сгустилась, а бродить безоружной даже по знакомым тропам казалось Алеке затеей чрезвычайно самонадеянной. Тем не менее, другого шанса вернуть нож могло уже и не представиться. Чертыхаясь, девушка натянула сапоги и шагнула в самую темень, успокаивая себя тем, что "Двум смертям не бывать - а одной не миновать".

Алека молча выслушала гостя. Ей почему-то не хотелось прерывать его, ни когда он говорил, ни когда молча пил чай, глоток за глотком. Девушка лишь достала баночку с полустертой этикеткой и положила несколько ложек густого темно-оранжевого желе на блюдечко. А затем, все так же молча, принесла запасной кашемировый плед из кладовой и набросила на плечи Томаса. Самой ей уколы холода были не страшны, Алека даже не сразу заметила, что ходит по глиняному полу босая.  - Кстати об имени... - заговорила она, наконец, оторвав взгляд от созерцания тонких перепонок между своих пальцев. - Я совсем забыла представиться. Меня зовут Алека, и я ундина. Такой меня создал мой хозяин... до того, как я сбежала. Когда-нибудь я расскажу все подробности, но сейчас, мне кажется, тебе нужен отдых.  Девушка кивнула сама себе и попятилась в сторону водопада:  - Пожалуй, мне тоже стоит прилечь. Если что-то понадобится - зови.

- Чай, пожалуйста.  Этот кофе никогда на меня не действовал. Только не забудьте положить сахар, три ложки, если быть точным, никогда не понимал, как можно пить чай без сахара, это всё равно что нарвать травы где-нибудь на улице, высушить её, заварить, а потом и пить этот отвар...   Алека слегка передернула плечами, - она не видела ничего плохого в травяных отварах, - и принялась раздувать огонь в очаге. Здесь не было электричества и единственным источником тепла для отдыхающих в доме-вверх-дном являлись собранные в округе и хорошенько просушенные дрова. И хотя воднорожденного элементаля раздражала необходимость чиркать спичками и возиться возле открытого пламени до пузырей на коже, выбор оставался небольшим.   Пока чайник закипал, девушка ушла за перегородку-водопад и переоделась. В теплой, почти домашней обстановке кожаная куртка и потрепанные джинсы с сапогами казались ей совершенно неуместными - куда больше образу "радушной хозяйке" подходили пушистый вязаный кардиган и плотные вельветовые брючки до середины икры. Единственное, что Алека не стала менять - это митенки из тонкой кожи, защищающие окружающих от неприятного прикосновения влажных прохладных рук элементаля. Девушка несколько стеснялась тех ощущений, которые приносила другим ее близость. "Я как будто рыбу поцеловал" - брезгливо заявил ей однажды товарищ по Изумрудному Двору, попытавшийся было затащить Алеку в постель на одном из весенних праздников. Она хотела возразить, что большинство известных ей рыб - очень милые и симпатичные существа, всегда готовые поиграть среди кораллов и водорослей... но скорее всего, того парня это совершенно не интересовало.   Возвращаясь к своему гостю, девушка внутренне готовилась к тому, что он давно уже сбежал, - но нет. Похоже, действительно устал, а может и успокоился немного... во всяком случае, Алека застала его точно там же, где оставила. Потерянный сидел на небольшом плетеном диване и смотрел прямо перед собой, не мигая, уставившись в одну точку. "Должно быть, ему сейчас тяжело. Столько всего на голову свалилось... ну, ничего, в нашем фригольде обязательно найдутся те, кто поможет даже такому сложному новичку".   - А вот и чай! - Ловко жонглируя приборами, девушка поставила перед гостем на маленький круглый столик сахарницу, чашку с блюдцем и возмущенно пыхтящий чайник. Затем положила сахар в чашку, залила кипятком и туда же опустила бумажный пакетик с ярким ярлычком. - У нас есть немного мёду... и яблочный джем. Кто-то из ребят принес, я уже и не помню, кто... Будешь? Потерянный не спешил с ответом, но блеск в его глазах выдавал сильный голод. "Не удивлюсь, если хозяева держали его на хлебе и воде..." 

Девушка серьезно и сосредоточенно слушала сбивчивый рассказ Потерянного, но вместо смысла произнесенных им слов замечала только отдельные фрагменты,мелочи, складывающиеся в общую невеселую картину.  - Ее новый знакомец до сих пор не понимает,куда он попал и где он находился в последнее время; - ему не приходилось встречать других измененных слуг фэйри, она стала первой, и похоже, произвела весьма неприятное впечатление; - скорее всего, этот Потерянный считает себя человеком; - а значит, если правда откроется быстро и без подготовки - реакция будет непредсказуемой, от паники до агрессии и полного отрицания; - он путается в словах, говорит с трудом, вероятно это последствия сильной усталости или тяжких испытаний, которые выпали на его долю в плену; - на нем нет ни одежды, ни даже лохмотьев - скорее всего, бежал  он внезапно и без всякой подготовки, и союзников, спутников или помощников у него не было. Алека едва подавила желание схватиться за голову: ну почему именно ей достался настолько сложный случай?   - Послушай.. - она тщательно подбирала слова, чтобы не спугнуть такую недоверчивую пташку, - Я понимаю, что тебе здесь не нравится. И я не буду принуждать тебя остаться. Можешь уйти в любой момент... но, похоже, идти тебе все равно некуда. Так может быть, отдохнешь в моем доме, поешь чего-нибудь... подумаешь, как следует. А потом уже решишь окончательно, идти за мной дальше, или нет.    Ах, да... он,похоже, даже не понял, что дом-вверх-дном - просто перевалочный пункт. - Обещаю, я помогу тебе добраться туда, куда ты так стремишься. Но прежде тебе нужно окрепнуть... ты ведь не хочешь, чтобы я волокла тебя на себе? Девушка взяла со столика глиняный чайник и наполнила его влагой из водопада. - Могу предложить кофе и зеленый чай, - будничным тоном сообщила она.- Где-то было еще и матэ, но любители на него встречаются редко.

Тропа, ведущая к убежищу, была узкой и извилистой. Кое-где ветви деревьев нависали так низко, что Алека пожалела о выброшенном ноже - за ним она решила вернуться попозже, когда ее спутник немного успокоится и образумится. И начнет, наконец, доверять ей хотя бы на кончик мизинца. Девушка всем телом ощущала прожигающий спину взгляд Потерянного, пару раз она даже оглянулась, и в эти моменты ей казалось, будто он что-то скрывает. Его движения сразу становились какими-то неловкими и скованными, он замедлял шаг.   "Надеюсь, это не подсадная утка, которую я приведу прямо в свой дом" - с досадой думала Алека, сворачивая на очередной едва заметной развилке. Опыта по обнаружению Подменышей у нее было не много, за те полгода, что девушка провела в Вавилоне, она встретила и доставила во Фригольд только четверых. Да и то, один из них сам на нее вышел. В любом случае, до сих пор Потерянные, уставшие блуждать в Зарослях,  охотно принимали помощь Алеки, но этот... этот оказался слишком уж подозрительным.    - А вот и мой дом-вверх-дном! - Громко объявила она, останавливаясь у подножия массивного дерева, чьи корни оплели небольшую поляну диковинным узором. - Добро пожаловать, и будь как дома!   Девушка указала гостю на незаметный с первого взгляда спуск под землю, и первой вошла в убежище. Здесь оказалось не так тесно, как можно было предположить, глядя на полянку снаружи: довольно просторное помещение, чьи стены укреплялись мощными корнями, было разделено на несколько уголков, и один из них - скрытый за полупрозрачной завесой падающего с "потолка" водопада, - принадлежал самой Алеке.

- Т-том. К-кажется я заблудился.   Алека понимающе улыбнулась: - Не мудрено. Эти места как раз и созданы для того, чтобы такие... как мы, не нашли выхода. Но я знаю по крайней мере один, и если ты пойдешь за мной... все будет намного проще.  Она сделала Потерянному знак следовать за собой и спокойно повернулась к нему спиной, рассудив, что его это успокоит, а сама она, если даже и получит удар в спину, то сущность элементаля позволит ей отделаться минимальными повреждениями. Небольшая цена за то, чтобы выяснить, насколько вменяемо найденное ею в Зарослях существо.

- Нет! - кричишь ты, отстраняясь. - Я не вернусь туда! Ни за что! Лучше убей меня прямо здесь! Давай, попробуй!    - Если бы я хотела убить, ты был бы уже мертв. - Девушка медленно покачала головой, вполне отдавая себе отчет в том, что любое резкое движение может спровоцировать Потерянного на новую атаку. - И я не собираюсь никуда тебя волочить... по крайней мере, насильно. Все, что мне сейчас нужно - твое имя. Кто ты?   Алека очень надеялась на то, что вопросы, обращенные к разуму, вернут незнакомцу контроль над чувствами - хотя бы частично, - а дальше... дальше как получится. 

Чарлист Алеки

А вот и первый сюрприз - существо, которое охотилось на нее, оказалось наделено разумом и способно на человеческую речь. Правда, сейчас это было не столь уж важно - оно все-таки напало. И напало сзади, как в самых пошлых трэшовых ужастиках.    Алека едва успела увернуться от атаки, привлекая всю свою ловкость к тому, чтобы избежать удара, а по возможности - еще и дать противнику упасть под действием собственного ускорения. Тогда-то она и увидела его. Пока только мельком. И это был второй сюрприз.   Неведомое существо выглядело как подернутый дымкой силуэт человека. Девушка на мгновение успела поймать взгляд пылающих, словно угли, глаз, и чего в них было больше,- ярости или страха, - Алека так и не поняла.   Против ее ожиданий, незнакомец все-таки устоял на ногах, но действия противницы явно его дезориентировали. Пользуясь мгновением замешательства Потерянного, девушка демонстративно  отбросила в сторону нож и обратилась к нему самым спокойным тоном, который только смогла из себя выдавить:   - Остановись.- Сказала она. - Нам с тобой делить нечего... И, чуть помедлив,спросила: - Кто ты?

Подозрительные звуки затихли так же внезапно, как и начались. Что бы ни таилось в зарослях, оно умело прятаться и не было лишено чувства самосохранения. Кто б сомневался! Брови Алеки сошлись на переносице, она напряженно прикусила губу, поудобнее перехватывая рукоять ножа и мысленно благодаря летнего рыцаря за уроки владения холодным оружием.   Это существо было где-то здесь, совсем близко. Следило за девушкой из укрытия, может быть, выбирало момент, наиболее удобный для нападения. То, что Алека все-таки попала в его поле зрения, сомневаться уже не приходилось.    - Ну, иди сюда... - пробормотала она, медленно продвигаясь вперед и прислушиваясь к каждому шороху. 

Тропа, по которой двигалась Алека, была ей знакома, и все же выглядела каждый раз несколько иначе. Сегодня кора деревьев как будто обледенела, а немного погодя с неба посыпался снег - не белый, а темно-серый, словно пепел от извержения вулкана. Ветра девушка не чувствовала, потому каждый звук, каждый шорох слышался вдвое четче, чем обычно. Именно по звуку она и нашла это, чем бы оно ни было. Сначала Алека решила, что к ней движется какое-то из тех существ, что прячутся в непроходимых чащах: тяжелое, свистящее дыхание и противный скрип снега под неуклюже движущимися конечностями, заставили девушку извлечь из-за голенища ковбойского сапога нож. С удвоенной осторожностью, припадая к земле, она быстро сократила дистанцию с источником шума, готовая в любое мгновение  напасть... или бежать без оглядки, если окажется, что существо ей не по зубам.

Она припарковала байк на набережной - местные полицейские не обратили на мотоциклистку никакого внимания, принимая ее за одну из посетительниц ближайшего фитнесс-центра. Но вместо того, чтобы войти в двери массивного строения с потертой штукатуркой, девушка бодро спустилась в рабочий тоннель, которым пользовались для сброса лишней воды в реке при сильных ливнях, и, удостоверившись, что за ней никто не наблюдает, перелезла через невысокое ограждение. Большинству людей купание в Биг-Вуд Ривер в это время года стоило бы жизни, или по крайней мере, здоровья - но Алеку это не смущало, пробив ногами тонкую корочку льда, она погрузилась в мутные воды, стараясь сразу достигнуть дна. От этого места до известного девушке трода нужно было проплыть всего полмили. "Добро пожаловать, блудная дочь", - приветствовала Алека сама себя, входя в Заросли.

:friends:  поддерживаю))) :dwarf:

Некоторым везет на активные роли. А я такие получала только 2 раза за 3 года - в первой в своей жизни фокс мафии и в первой в жизни длинной... вот кому пора истерить - так это мне, быть вечным пушечным мясом просто обидно((( И заметьте - даже тут, гдешансы у меня были как никогда высоки, 50 на 50... да что тут говорить. Пойду напьюсь.

Традиция короткой мафии, туды ее в качель((((

Всем спасибо за игру, желаю мирным победы, хотя шансов маловато)

А почему он НЕ знает этого? Я просто смотрю в био персонажа, я ж не в курсе, о чем и кому он рассказывает и что скрывает. Мы ж вроде для того и пишем био чтоб остальные игроки хоть что-то о наших персонажах знали. Иначе какой смысл? Можно просто фотку повесить и сказать - Хоттабыч, имя неизвестно, фамилия не известна, дядька средних лет с автоматом. Прошу любить и жаловать))

Пусть остается и отыграет НПЦ)))

И откуда это вы знаете, что я был в Чечне, а?   - Сидорович упомянул об этом. - Хоттабыч пожал плечами.  - Я, в отличие от некоторых, предпочитаю получить хоть какую-то информацию о людях, с которыми мне предстоит идти в поход.

- Честно говоря,мне не хотелось бы обвинять человека на таких зыбких основаниях, но я все-таки рискнул бы назвать Пашу. Хоттабыч покачал головой.

Она  кивнула отцу, но она не знала   кто же тот  самый враг?   - Я бы рискнул предположить, что к убийству приложил руку тот парень, который воевал в Чечне, - полушепотом обратился к Ярославе отец. - Много раз слышал, что у таких ребят срывает крышу, когда они участвуют в настоящем бою. Что ни говори, а убить человека, да еще и невинного - тут надо либо опыт иметь либо быть полным пофигистом. У Паши Омута опыт убийства есть определенно.

Хоттабыч,следуя вполне понятным инстинктам, решил занять "наблюдательный пост" в самом дальнем углу помещения, и, устроившись там, "сканировал" взглядом всех присутствующих. Мало кто из них вызывал доверие. - Слава, держись ко мне поближе, - предупредил мужчина дочь. - Если что - я буду прикрывать, а ты прорывайся к выходу. Может статься, тут уже добрая половина ребят с промытыми мозгами.