Thinvesil

Бедный Нейтан, что у него за семейка... Может и правда, ну их? Артур плохого не посоветует.   Адриан же.

Народ, надо забиться на пару боев.

Фолс, а как у тебя с расписанием в ближайшие дни? Когда мы сможем по квестам инквизиторов недобитым побегать?

- Лили экстатик, количество тех, с кем она... дружит, наверное, уже перевалило за сотню. - взгляд снова ушел к окну, наблюдая за танцем снежинок, - Нет, Джим, я не держу на него обиды. Мы свободные люди, не дававшие друг другу никаких обещаний, не связанные обязательствами. И вправе быть с кем угодно.   Юноша улыбнулся. Ну хоть тут его опасения оказались беспочвенными. Нет, все-таки господину надо было больше думать о спасении своей шкуры, а не оставаться там непонятно зачем.    - Я мало знаю об экстатиках, - деликатно ушел от темы Руперта Джим. - Но вообще такие девочки как Лили - они и сами не спешат связываться с какими-либо обязательствами. Так что с ними можно дружить абсолютно спокойно и не бояться, что потом вынырнут родители и скажут, что теперь ты обязан на ней жениться, чтобы спасти попранную честь. Бррр! Представляешь, как это неприятно? Нет уж, лучше я буду с Лили дружить, чем с какой-нибудь дочкой из приличной семьи. Во всяком случае, до тех пор, пока не встречу ту, на которой сам захочу жениться.

- Да, наверное, ты прав, Джим. Стоит послушать магистра, он больше нас разбирается во всех этих хитросплетениях. - негромко отозвалась она, - Вот только придется как-то уговорить Лили не заводить речи о возвращении Руперта, пока мы не выясним все до конца - и про Артура и про Элизабет.   - Ну вроде все согласились, что надо об этом Артуре побольше узнать. Но я предупрежу ее, не волнуйся. - Юноша ободряюще улыбнулся. Некоторое время он сидел молча и смотрел, как Летика допивает какао. Красивая, умная, талантливый маг - неудивительно, что господин выделял ее изо всех остальных женщин. - А ты... Ты не обижаешься на них с Рупертом, что у них было... ну, всякое? Я думаю, она просто друг. Она же с Эндрю. И вообще со многими дружит. В этом нет ничего такого особенного.

Дом Джима и Летики   Летика качнула головой, взгляд ушел к окну, задумчивый и далекий. - Я не знаю, Джим. - девушка чуть меланхолично пожала плечами,- я стараюсь держаться от политики как можно дальше. - одно из правил выживания, усвоенное ею уже давным давно.   Джим проследил за взглядом и ненадолго завис, наблюдая за снежинками, летящими за окном. В Африке небось-то и снега нет.  - Боюсь, мы в политике уже по самые уши, хотим мы того или нет. Поэтому следует быть крайне осторожными, чтобы не наломать дров и не попасть к кому-нибудь на обед вместо того, чтобы спасти хозяина. Я не знаю, наверное, не стоит пока о нем вообще говорить Артуру? - поинтересовался он у девушки. - Лучше сначала, как посоветовал мистер Пуллвик, просто все про него разузнать и понять, что происходит. А потом уже придумать, что тут можно сделать и как повернуть. Что скажешь? Ну, то есть, рассказать-то можно, наверное. Поделиться своей историей, все дела. Но пока не просить ни о чем, чтобы ненароком не подложить свинью этому Адриану. Потому что если Артур не сможет или не захочет - у нас так и останется только один вариант из двух, и хотим мы этого или нет, а придется иметь дело с вампиром.   Юношу передернуло. После того, как на мессе разряженные в костюмы кровососы превратились в чудовищ, он уже не строил иллюзий: городские вампиры оставались такими же мерзкими тварями, как и их негритянские братья.

Дом Джима и Летики   - Вампиры входят в высшее общество и Арканум это ничуть не смущает. - все же отпив какао, усмехнулась Летика, - Не исключено, что у них есть масса общих дел, если такие, как Адриан находятся на особом положении.   Джим шумно выдохнул воздух, словно изображая кипящий чайник, и беспомощно посмотрел на Летику.   - Хотел бы я в этом что-нибудь понимать, - вздохнул он. - Руперт разбирался в этих политиках, а я постоянно путаюсь. Там же несколько слоев, как в любой дипломатии: один для вида, второй для тех, кто понимает, что здесь не стоит все принимать за чистую монету - но и этот слой только маскирует истинные течения и намерения. И еще этот Артур тут с Лиз. Напоминает перетягивание каната, но кого с кем?

Дом Джима и Летики   - После возвращения из Африки с нас всех взяли клятву не идти против Арканума и не нарушать его планов. - задумчиво отозвалась Летика, - Может быть, дело в этом. Или есть еще что-то, о чем мы не знаем. Все слишком неоднозначно.   Джим отхлебнул какао и призадумался. - Элизабет говорила, что после того случая с Инквизиторами к ним больше никто не ходил. И Пуллвик сказал, что Мортимер закрыл расследование, - попробовал порассуждать мальчик. - Значит, Аркануму, получается, они не мешают. Или для чего-то нужны. А вампиры? 

Дом Джима и Летики   - Я хочу, чтобы он вернулся, Джим. - Летика наконец повернула голову, взглянула в карие глаза, - Потому что так и не смогла его отпустить. Должна была, но не смогла. - протянув руку, она накрыла ладонь парня своей, - Да, сейчас я почти уверена, что все это затеяно не только ради Руперта... Но я не отступлюсь. Я хочу его вернуть, именно его, а не кого-то внешне похожего. - девичьи пальцы чуть сжали мужскую ладонь. - Хочу надеяться, что у нас получится.   - Я тоже хочу. - Джим улыбнулся и пожал тонкую девичью ручку в ответ. - Но ты обратила внимание, как отреагировал Пуллвик на мой вопрос про Арканум? Ну, когда он сказал про то, что Аркануму может не понравиться, что мы хотим вытащить Руперта, а я спросил, можно ли его как-то задобрить чем-то другим. Мне показалось, что он не хочет иметь к этому всему отношения, потому что если бы было нельзя, то он бы так и сказал "нет" - что в этом такого? - Джим отпустил руку девушки и задумался. - Магистр сказал, что со стороны Адриана ему ничего не грозит, а за книгу ему и так уже прилетит, хоть что тут не делай. Думаю, нам стоит выбрать другое место для встреч, чтобы не впутывать его в эти все обсуждения. Ведь как маг Арканума он обязан блюсти его интересы, но сам помогает вампиру и ворует для него артефакты. Ужасная ситуация. 

Дом Джима и Летики   Не ожидавшая подобного вопроса магесса едва заметно вздрогнула, застыв на миг. Отложив вилку, она обхватила стакан с какао ладонями, бездумно глядя куда-то вдаль. - Я... не могу сказать так однозначно, Джим. - тонкие ладони катали стакан меж пальцев, - Он был мне дорог. Очень дорог. - Летика глубоко вздохнула, горькая усмешка тронула губы, - Наверное, будь у нас чуть больше времени... - она качнула головой, замолкая, лишь ладони по прежнему бездумно скользили по высоким стенкам стакана.   - Но ты хочешь, чтобы он вернулся? Правда? - Джим вопросительно приподнял брови. - Или ты впуталась в это все из-за меня? Из-за того, что подумала, что я захотел бы, - пояснил он. Говорить о Руперте после двух лет молчания было тяжело, но ему сказали, что говорить нужно, и теперь юноша подумал, что наверное, если бы они так не молчали все это время, обоим было бы легче. - Мне кажется, это все гораздо серьезнее, чем казалось поначалу. Все эти закулисные игры, интересы Арканума и прочее... Я бы не хотел, чтобы ты из-за этого пострадала.

Дом Джима и Летики   - Я не знаю вкусов Элизабет, - наконец отозвалась она, - Но думаю, ей понравится. - улыбнувшись, магесса еще какое-то время смотрела на Джима, прежде чем вернуться к завтраку.   - Я тоже надеюсь, что да, - вздохнул парень. - Я столько подарков этих перерыл, но все какое-то или бестолковое, или слишком девчачье, или вообще никому не нужный хлам. С мальчиком было бы проще. Ну да ладно, посмотрим. - Улыбнувшись магессе, Джим продолжил завтракать, одолеваемый мучительными раздумьями. Ненадолго зависнув над так и не поднесенной ко рту вилкой с кусочком бекона, юноша поднял голову. - Ты любила его?

- Конечно, я и не имела в виду ничего "такого", - отозвалась Летика, делая еще глоток какао. Разум говорил, что стоит плотно позавтракать, но есть не сильно хотелось. - А что там, можно поинтересоваться?   Джим дожевал фасоль и только потом ответил, чтобы не говорить с набитым ртом. - Да ничего особенного, всего лишь шаль. Импортная, правда, но таких мериносов наши не делают, а эта шерсть тонкая, теплая и мягкая. Думаю, зимой самое то. - Лицо парня приняло в друг обеспокоенное выражение. - Как думаешь, нормально будет? Или поискать что-нибудь другое, пока не поздно? 

- Нормально, - улыбка вновь тронула уголки губ, - Мыслей в голове много, мешают уснуть. Но это не повод для беспокойства. - девушка сделала глоток кофе, прежде чем наколоть на вилку кусочек яичницы. - А ты сегодня ранняя пташка, как я погляжу. Тебе понравилась та девочка и ты хочешь увидеть ее снова?   - А, что? - Джим ясно был оторван от реальности, и сообразил, о чем его спросили, только бросив взгляд на лежащий рядом сверток для Лиз. Слегка смутившись, юноша виновато улыбнулся Летике. - Извини, пожалуйста, я просто задумался. И тебе приятного аппетита и спасибо. Это просто подарок к Рождеству, ничего такого.    Неловко подвинув сверток, Джим переключил внимание на тушеную фасоль в своей тарелке.

- Доброе утро, Джим. Приятного аппетита. - улыбнулась она, присаживаясь за стол и приступая к завтраку.   - Привет, Летика, - улыбнулся парень и кивнул на дожидающуюся магессу тарелку с плотным английским завтраком. - Хорошо спалось?    Сам юноша спал как убитый, однако по его задумчиво-печальному лицу такого никто не сказал бы. За два года Джим уже более-менее свыкся с мыслью, что теперь он сам себе хозяин, но их поиски и надежда вернуть господина разбередили старые раны, и теперь он ощущал, как ему не хватает Руперта, особенно остро. Особенно, в той части, где нужно было думать и что-то решать.

Я за вами Джима пошлю, наверное. Чтобы вы нас по всему городу не искали.

Наши персы не в курсе, куда вы собрались. Вчера у Пуллвика договорились Лили, Эндрю, Летика и Джим, вы молчали. Собственно, в этом плане вы свободны сами выбирать, раз ни о чем не договаривались. Можно в архив, можно в больничку, можно в приют. Куда больше нравится. Если какие-то проблемы будут, можно оповестить запиской и потом уже куда-нибудь вместе набежать, если будет надо. 

Насколько я поняла, Нейтан у Артура, а Линда отправилась в поместье готовиться к Рождеству?

Езжайте )

Мы? Ты можешь приехать, если хочешь, но мы вчетвером будем.

Утро. Дом Джима и Летики   На следующее утро Джим поднялся ни свет ни заря. Наскоро позавтракав прямо в спальне тостами с кофе, юноша умылся, побрился, оделся и отправился по делам. Для начала заглянул в ближайшее почтовое отделение и разослал рождественские открытки всем своим наставникам и друзьям. Не забыл он и Оливера. Он думал было пригласить парня к ним в гости на Рождество, но потом сообразил, что леди Марианна наверняка хочет в этот вечер быть с сыном, и решил, что заглянет к нему с визитом после праздника. Разобравшись с корреспонденцией, молодой англичанин отправился по магазинам и следующие пару часов критически осматривал и отбрасывал один вариант за другим, отбраковывая подарки по той или иной причине. Наконец, он остановил свой выбор на теплой и нежной шали из тонкого мериноса, окрашенной в сине-голубой цвет - точь-в-точь чистое майское небо за городом.    Вернувшись домой, Джим разложил все подарки под елкой: загодя приготовленный и упакованный в украшенную лентой коробку для Летики, сверток в шелестящей яркой бумаге с мышкой для Герды и две коробочки с подарками для кухарки и горничной - их выбирала магесса. Убедившись, что разместил все удачно, парень оставил елку в покое и отправился на кухню. Перевязанный лентой сверток с шалью он прихватил туда же, чтобы взять его с собой, когда они поедут к священнику. Кухарка подала плотный завтрак на две персоны, кувшинчик с какао и ушла, чтобы не мешать господам потчевать. Джим неспешно принялся за колбаски, ожидая, когда спустится Летика.

Но в общем никто не будет против, если у вас будет ночь еще, а мы утро отыграем? 

Так. Ну вы там вечер пока отыгрывайте, а мы тем временем утро пройдем.

Один, конечно. Вроде так и хотели. 

Окей, тогда у нас точно должно времени хватить на отыгрыш. Если Сел захочет, конечно.

Видимо, придется кидать нам все на Артура... Ну ок. Фолс, может, мы к нему завтра? Я еще хотела бы с Летикой утро дома отыграть.