BornToSeek

— Я постараюсь. Но это будет непросто по меньшей мере в первое время. Мне трудно уйти от мысли, что Круги — это тюрьмы, а храмовники — охотники и тюремщики, всю жизнь я так думал... да и пока ещё подумываю, — устало вздохнул Джейк. — Вообще мысли о многом менять приходится. Голова немного набекрень от всего... надеюсь поскорей утрясётся. И в Круг меня сагитировать невозможно: даже если я вдруг признаю, что он не так уж плох, это всё равно не для меня. Совсем. Вот очень. Так что можно даже не пытаться, — легонько улыбнувшись, он покачал головой.

— От жизни среди людей спрятаться всё-таки можно, — заметил чародей. — А вместе с этим пропадёт очень многое, особенно если ты к этому не привыкал. Вот тебе же не нравилось не прыгать, не бегать, не играть и не танцевать? Значит тебе хуже от этого становилось. А мне хуже не стало от того, что я никого не любил. Может быть мне стало бы лучше от этого, но и так было неплохо, даже не думал бы жаловаться. И точно не стало бы хуже от потери. Мне не надо многого, я довольствовался тем, что есть, так что я не думаю, что я обязательно должен столкнуться с любовью или встречать её с распростёртыми объятьями.

Вне зависимости от того, терял ли кого-то кого учитель в прошлом или нет, боялся или нет, Джейк знал, что он в Диких Землях никого по-настоящему не любил и не страдал ни от потерь, ни от отсутствия. В этом смысле наставления точно не пошли ему во вред. — Угу, заметил, — маг сразу глянул на то место Ишианы, сейчас закрытое одеждой. — У тебя их мало. А что с ним?

— Учитывая, что я только вчера узнал, что такое женщина, а сегодня, что такое отец и мать... нет, я никогда над этим не задумывался, — вяло мотнул головой Джейк. — И мне немного трудно представить, что из себя представляет рождение из другого человека, а не из Тени, поэтому, пожалуй, для таких мыслей слегка рановато. Мне очень непросто думать, что я не просто возник по законам мира, а... а... не знаю как, но как-то появился внутри другого человека. Я даже не пойму, зачем тут вообще мужчина тогда нужен. И что учитель мог кого-то любить, тоже не думал. Я вообще, как оказалось, очень о многих вещах не мог думать. Но у меня не было к нему той тяги, которая есть у тебя к твоим родителям, если что.

- Не волнуйся так, когда придет время, когда встретишь ту, которая станет родной и любимой - знание о том, что нужно сделать, придет само. Тебе самому этого захочется, и это будет естественно и правильно.   — Сомневаюсь, что я захочу кому-то делать больно и лить кровь, — пробормотал маг. Сейчас в голове снова роились вопросы и пытались выстроиться взаимосвязи, но всё это было настолько странно и непривычно, что Джейк старательно пытался отдалиться от чрезмерных размышлений. — Или что мне внезапно придёт какое-то особое знание. Но... наверно тебе лучше знать, ладно.

- Ну вот так это и происходит. Мужчина и женщина любят друг друга, находятся вместе, а потом... - Чародейка вздохнула. - Мне самой еще не довелось такого испытать, но кто рассказывал - многим нравится. Кто-то просто для развлечения так делает, а я вот хочу, чтобы это был кто-то близкий. Кто-то, кому можно без опаски довериться, и кто не обидит. Кто-то, с кем будет хотеться быть. Тогда это будет приятно не только для тела, но и для души тоже.   — А что потом-то? — так и не понял маг. Самый важный момент так и остался где-то в тени, не озвученный. — Хотя нет, не отвечай. Я думал, что та штука с плёнкой, болью и кровью — это какая-то ритуальная рана. Хотя там ещё было слово соитие. Тень родная, я как-то не хочу узнавать его значение. Судя по твоим словам, это что-то очень важное, но я знать не знаю, что под всем этим подразумевается. Лучше я пока останусь в неведении, а то у меня сейчас голова оборот сделает. Да уж, опрос пришёл к неожиданной развязке. Не этого ожидал несчастный дикий маг, ох не этого.

Джейк, услышав такое, очень серьёзно задумался, почти перестав воспринимать всё остальное вокруг. Просто шёл дальше, большими глазами глядя перед собой. Опыт жизни в глуши помогал не спотыкаться и легко идти через неровности, поэтому ничто не мешало магу напрочь зависнуть. Органом между ног. Тыкать в человека. Нет специального отверстия. Значит... значит... значит... Чародей, резко заморгав, снова наклонился к Ишиане. — Что? — таков был его единственный вопрос.

Темный лес   Так, ну то, что спать с кем-то в одной кровати плохо — это Джейк уже запомнил. А вот что весёлого в отсутствии на ком-то одежды, он не слишком понял. И ещё кое-что тоже... — А отчего неловкость и смущение, если одежда пропадает? — наклонившись ближе к Ишиане, тихо спросил Джейк. — Страшно новую попросить? Просто если бы передо мной кто-то внезапно оказался без всего, то я бы скорее подумал, что надо помочь ему найти что-то. Ну, чтобы не мёрз и не кололся ничем... И почему именно для женщин такая магия? У вас одежда более ценная?

Темный лес   — Развлечения — это тоже практика. Учитель наоборот говорил, что такая работа с воспроизведением снега на довольно мелком уровне полезна, лучше удаётся справляться с точечным контролем. Это не здоровую сосульку создавать. Зачем тут как-то ограничиваться? — задался вопросом маг. — А зачем вашим ребятам то заклинание нужно было? Это ведь вредно — потом пришлось бы новую одежду искать, ещё и холодней станет без неё. Здесь Джейк даже не подозревал, что его слова могут показаться кому-то... странными. В конце концов, это же область магии, а значит Тианэль и Майер точно ничего не заметили бы!

Темный лес   - Скажи, Джейк, а ты мог бы... - видно было, что девушка немного смутилась, но от своего желания не отступила. - Ты мог бы сделать снеговика?   — Снеговика? — маг не слишком понял смущения Ишианы перед такой просьбой, но вырываться не стал. — Да, я пробовал их специально создавать в то время, когда снега не было. Они немного колючеватые у меня получались и со временем таяли, но вообще похожи на настоящих. Сейчас вообще словно настоящие, будто прямо из такого липкого снега сложены, как если самому катать. Но... я лучше покажу, когда мы закончим с руинами, — он напомнил девушке о их нынешней задаче и, аккуратно перехватив руку, повёл её дальше. — А в Круге вам нельзя было делать что-то из магии? 

Темный лес   — А вот все эти готовка, добыча провизии и прочее - тут уже простые люди должны, а магам учиться надо.   — Мне кажется, что эта Мать хотела сделать тебя как можно более зависимой от других. Чтобы ты либо вообще не думала о возможности выжить одной, либо, предприняв попытку, провалилась и вернулась обратно. Зато ты больше знаешь, чем я... в смысле, из магии и наук, — пожал плечами Джейк. — Я учился только когда не надо было заниматься хозяйством или добычей пропитания, а это не так много времени, как может показаться, особенно после того, как учитель ушёл. В итоге я смог достичь верхов в ледяной магии, но в других я разбираюсь только на уровне теоретических основ.

Темный лес   — Жаль, что нельзя на деревьях. Это так романтично.   Джейк бы подумал, что это "романтично" может означать что-то опасное или нежелательное, но контекст и тон Ишианы говорили об обратном. Маг бросил взгляд на Майера и Тианэль — при них он не решался спрашивать, да и сама магичка не рекомендовала задавать такие вопросы при остальных. Ладно, потом.   — И охотиться, наверное, жутко интересно, да? Тебе на кого уже приходилось охотиться?   — Интересно ли... — маг на ходу призадумался. — Это как минимум нужно. Одной рыбой мы с учителем не обходились, на охоту за мясом отправлялись. Птиц ловили — глухарей, уток и куропаток — из зверей в основном на оленей и кабанов охотились, но только на детёнышей — мясо у них мягче, и не приходилось что-то выбрасывать или оставлять падальщикам. Оленьи стада от нас далековато были, где-то день в одну сторону приходилось идти. Весной у птиц иногда получалось яйца забрать, тоже ели их. Когда учитель ушёл — я один стал ходить, справлялся неплохо. Магия льда очень кстати приходилась — мясо можно было хранить нормально не только зимой. Не сказал бы, что я сильно любил охоту, но и не жаловался никогда. В конце концов всё, что мы добывали, мы же потом и ели. Результат трудов — он не просто где-то там оставался, мы могли его ощутить на себе.

Темный лес   - Ой, прости! - вырвалось у Ишианы, когда она, споткнувшись о корень, едва не упала и схватилась за него, чтобы сохранить равновесие. - Как думаешь, мы успеем управиться до темноты и вернуться? Или придется здесь ночевать? А где обычно ночуют в лесу? На деревьях?   — Надеюсь на это! — поддержав девушку, ответил маг. — Для ночлега в лесу нужны приготовления, на которые в свою очередь нужно время. Лежаки сделать из чего, на чём разлечься можно, навес из ветвей с листьями от возможного дождя, костёр развести. С дерева свалиться можно, да и неудобно. А ещё мы не взяли с собой еды, поэтому либо придётся страдать от голода, либо тратить время на охоту. Если не будем успевать назад до совсем сильной темноты, то мы же можем попросить эльфов помочь. Тем более если сами поможем им с пропавшими.

Лагерь долийцев   - Пойдёмте, пожалуйста, поскорее спасать их! - Взмолилась она к товарищам. - Я знаю, можно поспешно решить, что это не наше дело, но это не так! Леди Флемет сказала, что Валья поможет ей, а значит, Валья нужна нам живой, если мы хотим помочь самой Флемет. Она ведь спасла нас, она нам теперь как мать.   Джейк едва заметно поморщился от последнего слова, но в целом виду не подал. — Да, давайте пойдём, — согласился он с доводами. В принципе, маг мог бы и так предложить помощь, но Ишиана точно сделала повод более убедительным. — Хранитель, скажи нам, как найти этот... храм, и мы поможем вам. Или постараемся хотя бы...

Тёмный лес   — Хранитель Тавин! Чужаки говорят, что их прислала Аша’Белланар, — с почтительным поклоном сказал их проводник и отошёл в сторону, позволяя гостям подойти ближе к магу. — Это правда? Она услышала наши мольбы в этот тёмный час? — спросил старик, с недоверием, но без лишней неприязни глядя на посланцев.   Джейк, нёсший заветный флакон, вышел вперёд всей четвёрки гостей. Эльфы, которых он успел-таки неплохо рассмотреть поближе, говорили о чём-то своём, и так сходу понять их было трудновато. Флемет им что-то обещала? Хм, ну видимо как минимум она хотела отдать одну вещь, видимо важную. — Ведьма из южных болот просила передать это зелье тебе, хранитель, — подходя ближе, Джейк аккуратно протянул фиал магу. — И она сказала передать, что та, — только сейчас до чародея дошло, что это относилось к женщине, — кому оно предназначено, однажды поможет ей.

Тёмный лес   Майер одержим, это стало очевидно довольно быстро. Судя по словам, дитя Тени оказалось... любвеобильным. Пока Ишиана занималась помощью освободившемуся от чужого влияния воину, Джейк, стоя на месте, то и дело бросал опасливые взгляды на эльфов, то поднимавших луки, то опускавших. В прошлый раз встреча с такими переговорщиками обернулась двумя стрелами в спину, и память о недавних событиях не давала расслабиться. И сами эльфы отличались внешне от людей, но это и не удивительно. Ещё бы обстановка была чуть поспокойней, и Джейк смог бы нормально оценить их необычность.   — Неразумно приводить в лес пьяного. Вести его в гости к хранителю неразумно вдвойне. Присматривайте за ним лучше.   — Ведьма Диких Земель попросил... попросила нас передать хранителю зелье, — маг, не сводя взгляда с лучников, порылся в сумке и выудил флакон. — Поэтому мы и пришли. И мы ещё сказать кое-что должны хранителю. Пропустите нас, пожалуйста, мы не будем никому вредить.

Темный лес   Долийцы как правило предпочитали кочевать в восточных холмах, однако постоянные стычки стражников с контрабандистами распугали всё травоядное зверьё, привлекая хищников и падальщиков, что, само собой, не особенно способствовало спокойной стоянке. После долгих раздумий хранитель Тавин всё же решил уйти подальше от склок беспокойных шемленов и клан Алерион укрылся от любопытных взглядов под сенью многолетних деревьев, среди не самой приветливой фауны.   Все попытки Ишианы (даже Джейк подключился с помощью) разведать дорогу к эльфам у местных потерпели фиаско, и теперь девушка пробиралась по буеракам и буреломам (так вот что это такое!) через страшный и дикий лес. Даже не верилось, что рядом с человеческим жильем возможна такая дичь. Магесса не жаловалась и не ныла, но была откровенно напуганной. Не тем страхом, когда трясешься и хочешь убежать обратно в уютный мирок, а тем, в котором четко осознаешь свою беспомощность, но пытаешься как-то ее превозмочь и справиться. Хотя, пожалуй, стоит признать, больше всего целительницу пугали не какие-то там опасности, которые таились в лесу, а банально вероятность здесь заблудиться, окончательно потеряться и умереть от одиночества, до конца жизни так и не сумев отыскать людей. Поэтому девушка то и дело оглядывалась с проверками, не отошла ли она от товарищей, и сама не заметила, как нога ухнула в яму. Или чью-то нору. - Ой! - Попытки высвободить ногу отозвались болью - похоже, ее защемило корнем. Изо всех сил отгоняя от себя мысли о живущем в норе чудовище, которое сейчас откусит кусок ноги, магесса лихорадочно огляделась: сейчас все уйдут дальше, а она так здесь и останется, не в силах высвободить конечность. - Кажется, я в чем-то застряла, - прокричала она.   Джейк, находившийся буквально в нескольких десятках шагов, был к девушке ближе всего и первым обернулся на крик. Ничего не говоря, он сразу направился к Ишиане, стараясь побыстрей перебираться через поваленные деревья и низкие кусты. Может быть, в городе ходить и проще, но здесь магу как минимум привычнее, и это было заметно. Оказавшись рядом, Джейк понял, куда влипла магичка и присел рядом, заглядывая в яму. Точнее, нору. — Ты, кажется, к зайцу угодила. Не волнуйся, он тут уже не живёт, — усмехнулся чародей, стараясь своим видом приободрить Ишиану. Аккуратно подсунув руку внутрь, он нащупал корень, мешавший выбраться, и с усилием отвёл его чуть в сторону от ноги девушки. Расстояния должно теперь хватить. — Попробуй вылезти теперь.   - Зайцу? - Ишиана оперлась на посох и попробовала потянуть ногу на себя. С небольшими усилиями, но она все-таки смогла вытащить ее, не повредив - корень теперь лишь слегка задерживал, а не прижимал. - Спасибо, Джейк. - улыбнувшись магу, она слегка пошевелила ногой, чтобы убедиться в ее целостности, и наклонилась, заглядывая в нору. - Но как же он там живет? Под землей грязно, а у зайцев белая пушистая шерстка.   — Не так уж и грязно. Скорее пыльно, — отряхивая руки, ответил маг. — Идеально чистых зверей не бывает, но следить за шерстью они умеют. Зайцы те же вылизывают её в свободное время. А в норах много кто живёт: грызуны всякие, лисы, песцы, например. И все выглядят ухоженными, потому что те ещё чистюли. Джейк поглядел на ногу Ишианы, убеждаясь, что всё в порядке. — А вас в Круге по книгам о животных учили? — поинтересовался он. — Или показывали настоящих?   - На кухне кошка жила, в городе еще их видели. И голубей с воронами, иногда собак. - слегка кряхтя ответила Ишиана, просовывая в нору руку и при этом стараясь, чтобы та не застряла. - А так да, либо картинками, либо на той же кухне, но уже в разобранном виде, так сказать. - Пошарив внутри рукой, девушка вытащила ее и посмотрела - земля и правда сухая, присыпала лишь немного; рука, отряхнутая плащом, стала почти что чистая. Хотя все-таки захотелось отыскать какую-то воду и вымыть руки. Нет, звериная жизнь ей точно не по нутру! - Наверное, было бы здорово завести и себе котенка, но нам в Круге не разрешали. И когда я в Церкви жила, то нельзя было ни животных, ни игрушек, ничего - Преподобная Мать говорила, что от этого дети вырастают пустоголовыми и непослушными. - Закончив со своими исследованиями дикой природы, магесса перевела дух и задумалась, опираясь на посох. - Хотя у Гретки с Итаном были игрушки. Наверное, потому что они не были детьми магов, а просто сиротами.   — Мне учитель из дерева фигурки вырезал. Кривоватые немного, но мне нравились, — кивнув Ишиане в сторону Майера и Тианэль, сказал Джейк. — Но та Мать неправильно говорила. Пустоголовыми и непослушным от игрушек не вырастешь. А... что значит "мать"? — снова лишившись уверенности в речи, решил спросить он. Это слово мелькало уже несколько раз, но из фраз не удавалось понять его смысл. Иши проследила за кивком Джейка и послушно поплелась вместе с ним дальше, не теряя товарищей из вида. Сама она уже давно оставила попытки как-то сориентироваться в этом хитросплетении ветвей и корней.   - Преподобная Мать - это не совсем мама, а просто такой церковный сан, - уточнила она первым делом. - А вообще вот когда женщина рожает ребенка, то она становится тем самым ему матерью. То есть, это значит, что у нее есть дитя. Только я свою маму не знала никогда и не видела - детей магов отбирает сразу после рождения и растит Церковь, а обычные дети растут вместе со своими родителями. В семье.   — А-а-а... ага, — отвернувшись, кивнул Джейк. Хотел узнать — узнал. Никто не обещал, что это снова не окажется связано с рождением из другого человека, а не из Тени. Единственное... слова о том, что Церковь забирала детей у нормальных защитников, ему не понравились. И дело тут совсем не в Ишиане, а в самой нечестности. — Значит Церковь забирает свободу как только узнает, что у ребёнка есть магия? А "родители" — это защитники детей в семье?   - Нет, не совсем так. - Ишиана мотнула головой, уворачиваясь от одной особо коварной ветки, и пошла чуть ближе к Джейку, чтобы не потеряться снова. - Магия проявляется в более позднем возрасте, но ребенка у мага забирают сразу же, потому что у дети магов с большей вероятностью тоже могут оказаться магами, но это не обязательно. Я так понимаю, если до взросления магия так и не появится, то его просто отпустят жить как обычного человека. А родители - это мама и папа. Отец и мать, то есть. Те, кто сделал ребенка - в нормальной семье они все живут вместе: мужчина, женщина и их общие дети.   — Значит, ты не видела своих... родителей, — начиная хотя бы на примере своего учителя понимать, что из себя представляли эти северные роли, рассудил маг. — И это о них ты говорила с Майером. Хм, мой учитель тоже наверно уже покинул мир, если он был жив, когда я погиб. А почему тебе так хотелось увидеть родителей? Если ты их не знала, то значит не успела привязаться. Откуда тяга?   - Ну, как это... - девушка задумалась над ответом и едва не навернулась, споткнувшись об очередной корень. Хорошо, что успела схватиться за руку мага. - Прости, я тут корягу не заметила, - извинилась она. - Просто хотелось знать, наверное, что я не одна. То есть, я, конечно же, была не одна в Круге, а среди магов и рыцарей, которые нас защищали, но хотелось, чтобы был кто-то по-настоящему близкий, родной. Тот, на кого всегда можно положиться, и кто всегда будет поддерживать и любить тебя, а ты будешь отвечать взаимностью. Вот я мечтала, что на самом деле мама и папа любят меня и ждут, когда я вырасту, чтобы найти меня и об этом сказать. Глупо, наверное, - вздохнула она, отбрасывая со лба прядь волос. - А сейчас и еще глупее. А вы были очень близки с учителем?   — Э-э, не знаю? — с каким-то сомнением произнёс чародей, одновременно отводя большую ветвь в сторону, чтобы не лезла в лицо. — Он был моим защитником. Он вырастил меня, охранял, многому научил, заботился обо мне. Фигурки вон вырезал тоже, развлекал, к холодной воде приучил. Он много для меня сделал, но и говорил всегда, что рано или поздно он может исчезнуть, а я должен буду остаться один. Я слышал это очень много раз, и поэтому я учился жить сам. Да, я мог бы положиться на учителя, но я не думал, что он что-то будет делать всегда. Когда он не вернулся после нескольких месяцев своего похода, я уже оказался готов ко всему и просто продолжил жить. Я не знаю, зачем кого-то всегда любить, — он пожал плечами, мысленно рассуждая, что всё-таки родители для северян могут быть чем-то более важным, чем его учитель. — Если эти мама и папа для тебя так много значили даже без знания, кем они являются, то мне жаль, что ты не смогла их найти. Просто... у меня такого нет, это нелегко представить.   - Я понимаю. Наверное. - Девушка задумалась, попытавшись представить себя на месте Джейка. Это было очень странно и непонятно - совершенно другой опыт, другие обстоятельства. И все же хотя бы отчасти она могла себе представить и что-то понять. - Вы жили одни, он тебе даже не рассказывал о том, что у каждого есть отец и мать. А я слушала рассказы других детей о своих семьях, всякие их воспоминания о доме, о родителях, о братьях и сестрах. Видела семьи в городе на прогулке. Я им завидовала. - Ишиана вздохнула, осозавая тщету и глупость подобного. - Ты никогда не любил, Джейк? - Поинтересовалась она. - Хотя я тоже еще никогда не любила, но хотелось бы испытать это чувство. Мне кажется, когда любишь, уже не чувствуешь себя таким одиноким.   — Учитель говорил, что любовь к человеку создаёт зависимость, и что лучше никого по-настоящему не любить. Так проще, если ты знаешь, как жить одному. Но он не очень любил эти разговоры и всегда потом повторял, что надо учиться оставаться без других. А одиноким я себя не чувствовал. Скучно бывало, да, тоскливо редко, но я не думаю, что я не смог бы так жить и дальше. Тем более, что со мной иногда общались духи.   - Но духов-то ты хоть любишь? - Магесса только сокрушенно покачала головой, не одобряя позицию учителя Джейка. - И твой наставник был совсем не прав. Настоящая любовь, искренняя, когда любишь всей душой - не зависимость. Она наоборот окрыляет. Зависимость - это от желания кем-то обладать, желания получать и, соответственно, страданий, когда этого не получаешь. А любовь - это желание отдавать, делиться, дарить любимому человеку радость и счастье, помогать в горе. Правда, люди часто путают. Еще любовь путают с похотью. Сложная штука, в общем, с этими определениями - каждый подразумевает что-то свое.   — Духи мне нравятся, но я к ним не привязан. Если вдруг они потеряют меня, то я смогу жить дальше. Я не люблю их так, как про это говорил учитель... и он говорил про это почти как ты. То есть про отдавание, счастье и всё такое. Только, как он сказал, если тот, кого ты любишь, навсегда оставит тебя, то жить станет плохо и трудно. Это тоже зависимость. Поэтому лучше не любить. И мне не надо было его любить, иначе после пропажи мне было бы худо. Маг вгляделся вдаль и, на секунду остановившись, хмыкнул. — Там впереди деревья обгоревшие что ли. Или мне просто кажется... — заметил он, одновременно поглядывая в сторону Майера и Тианэль. Все видны, никто не потерялся.   - Значит, он кого-то любил и терял, и теперь стал бояться боли, - заключила Ишиана, вглядываясь вслед за Джейком в просвет между деревьями. - Это все равно что бояться бегать, если упал и разодрал коленки. Жаль его, но он не прав. - Вздохнув, она тряхнула головой, чтобы отогнать грустные мысли и сосредоточиться на их деле - похоже, они вконец заблудились, если вместо эльфов пришли на пожарище. - Кажется, мы забрели куда-то не туда, Джейк. Давай держаться вместе, ладно? - тихонько прошептала целительница, протягивая ему руку, хотя судя по ее виду, здесь в лесу она больше боялась сама и сама искала защиты.   — Давай, — чародей протянул свою в ответ. — Лучше нагоним Майера и Тианэль, они немного вперёд ушли. И с этими словами маги слегка ускорили шаг.

Пост Джейка и Иши выложу где-то между 11 и 12 часами уже.

— Она ведь тоже эльфийка, вдруг ей будет интересно посмотреть на своих диких сородичей.   — Что-о? — протянул Джейк и тут же закрыл глаза, делая глубокий вдох. Тианэль — она. Об этом маг сам уже догадался. А ещё она, оказывается, эльфийка. То есть эльф. То есть она эльф-женщина. Да ладно! Только что была мысль о том, что может ещё пронесёт и на самом деле эльфы бы смогли убедить Джейка в существовании женщин только среди людей, как сразу пришло опровержение. Тианэль действительно внешне отличалась от других женщин среди связанных магией северян, но... да, всё-таки её острые уши — это то самое, о чём говорил в своё время Рован. Резко выдохнув, маг пробурчал себе под нос что-то не слишком довольное, а затем, успокоившись, посмотрел на Ишиану. — Да, я бы тоже её, — пока что местоимения в неправильном роде давались с трудом, — подождал.

Ранее   - Джейк, тот флакон у тебя? - осведомилась магесса, обернувшись к рыжему магу. И почему вокруг столько рыжих? Она-то думала, это редкая масть.   — М-м-м, — сперва промычал жующий маг. — Да-да, у меня.   - Как вы смотрите на то, чтобы убить двух зайцев? Только надо бы сперва дождаться кого-нибудь и сказать, куда мы направились, чтобы никто не волновался. А пока можно документы заполнить для нас.   Интересно, что за второй заяц. Прогулка? Дома возможность просто прогуляться не по рабочей необходимости была не делом, а отдыхом, и с убийством двух зайцев как-то не очень ассоциировалась. Хотя, если это ходьба по огромному городу... да уж, в таком Джейк вряд ли смог бы нормально расслабиться. Слишком много людей. И домов. И людей... И домов...     Сейчас   — К долийской хранительнице лучше магам идти, наверное.   Долийской хранительнице. Джейк тихо и незаметно поскрипел зубами. Он не знал, что это за долийскость такая, но смог увязать фразу с эльфами. Теми самыми, которых он ещё никогда не видел. Или по крайней мере думал, что не видел. Если и у них есть свои женщины, то мир действительно слишком странный.   - Думаю, эльфам хватит и пары магов, - подал он голос, отставляя в сторону быстро опустевшую тарелку и жалея о том, что под рукой нет бутылочки вина. - Вы же сможете найти с ними общий язык, верно? - он с сомнением посмотрел на Ишиану.   А эльфы, что ли, ещё более странные, чем сами северяне? В таком случае Джейк может оказаться ещё более бесполезным в плане общения, чем обычно. Чародей бросил неуверенный взгляд на Ишиану, а затем вернулся к Генри. — Я... я не уверен. Но я должен пойти, потому что обещал Флемет. Только сейчас маг вдруг вспомнил вид Ведьмы Диких Земель. Флемет имела очень сильное сходство... Ах, значит и в Диких Землях есть женщины. И у хасиндов наверно тоже. С ума сойти...

— Приходил сэр Эвальд с товарищами, он оказался очень даже ничего, и даже прислал нам курьера с бумагами, чтобы мы по этим бумагам могли ходить по городу спокойно и не бояться, что нас примут за беглецов. Только вот у самого Эвальда дела не очень идут, он давно за этим домом следит, говорит, здесь проклятие. Оно убило его наставника и теперь к нему подбирается. Мы должны положить этому конец! - Решительно заявила магесса и на всякий случай уточнила: - В смысле, избавиться от проклятия до того, как сэр Эвальд умрет.   — Если что, я отдал монету за нас обоих, — после рассказа Ишианы наконец смог вставить фразу Джейк. — Поэтому тебе не надо им ничего отдавать больше. Параллельно с этим маг начал раскладывать несколько порций рыбы — для себя, Майера и девушки. Как остальные подтянутся — тоже получат своё, но ждать всех может оказаться слишком долго, а голод в это время никуда не денется. Разложив всё по тарелкам, Джейк поставил еду и приборы перед парочкой и сам сел поблизости, почти сходу принимаясь наверстывать несъеденное утром.

- Наверняка в городе есть рынок и всякие лавки, где продают не только вещи, но и еду. Если хочешь, можем потом прогуляться и посмотреть все.   Вещи и еду продают на лавках? Наверно, на них удобно всё раскладывать.   - Этот сэр Эвальд очень хороший. Я считаю, что мы должны найти способ избавиться от проклятия и спасти его. Хорошие люди не должны погибать молодыми.   — Но он... храмовник, — неуверенно произнёс маг. Пока что "очень хороший" и "охотник Церкви" плохо соотносились друг с другом в голове. Хотя никто из тех трёх не пытался сразу поймать магов, а Эвальд и впрямь казался... по крайней мере нормальным? — Я пока не знаю. Мне трудно представить, как человек может быть одновременно и храмовником, и хорошим. Но вредить ему я точно не стал бы.   Воин тяжело встал, потянулся. И неспешно отправился туда, где товарищи ужинали последний раз. На кухню.   Джейк заметил входящего к ним Майера и махнул ему рукой. — Привет! Ты пропустил храмовников, они нам тут порассказывали всякое и ушли. Хочешь есть? — сразу предложил Джейк. Он и сам был бы рад наконец наполнить желудок, с утра ни крошки в рот не взял!

- Так, вижу кость, - деловито заметила целительница, вглядываясь в область под лезвием ножа. - Мясо белое, крови нет, отделяется. Значит, готова? - На Джейка устремился восхищенный взгляд зеленых глаз: поимка бьющейся в мужских руках рыбины и дальнейшее превращение ее в ароматное блюдо казалось девушке чудом.   Джейк одобрительно покивал правильной оценке. На примере Ишиана должна была запомнить всё лучше, чем просто на словах. В другой раз уже будет знать.   - Здесь, наверное, хватит на всех, - критически оценила она готовый улов. - И даже на вечер останется.   — Если у нас нет никого с по-настоящему зверским аппетитом, то этого нам на сегодня хватит, — согласился маг, задумавшись над чем-то. — А здесь же не все ловят еду сами? В городе, то есть. Кто-то обменивает её на монеты? Просто насколько я знаю, в племенах варваров такие вещи не в ходу, у них, вроде бы, всё более... общее. То есть все делают свою часть работы для всех, и племени удаётся выжить в суровых условиях.

— С опытом научишься определять, когда будешь готовить. Но если у тебя есть сомнения, можешь её с краю ковырнуть немножко: мясо хорошо отслаивается и крови нет — значит уже можно есть, — пояснил маг и, взяв уже отмытый нож, протянул его Ишиане. — На, попробуй. Скажешь мне, точно готова или нет. Желания стараться девушке точно было не занимать. С таким подходом можно немалому научиться.

Острогу удалось найти в кладовой дома среди швабр, ведер и прочего инвентаря. Видимо, наёмники сами пользовались преимуществом рыбацкого квартала и добывали часть еды самостоятельно. Повел всех Йорг, Джейк аккуратно пошёл следом, стараясь держаться поближе к знакомым лицам. Рыбацкий квартал, к счастью, не поверг мага в шок, но тем не менее даже в своём бедном состоянии превзошёл его ожидания насчёт человеческих городов. Столько домов, столько людей... И ведь вдали мелькали куда более массивные и крупные здания. Трудно представить, сколько людей могло уместиться здесь и как они все жили. Никакое племя хасиндов не должно было сравниться по размеру с таким городом! Никуда не отходя от остальных, маг вышел с остальными к реке. Рыбаков оказалось много. Слишком много для представления Джейка. Решено было уйти на более мелководное место, где и народа поменьше, и рыба посвободней ходит, а там уже взяться за дело. На самом деле, в стороне от таких толп чародей быстро стал чувствовать себя куда менее зажатым. Пока Йорг и Эрик занимались своими делами, Джейк с Ишианой полезли в воду. Пока девушка пыталась подогнать обитателей реки поближе к парню, тот выжидал, стараясь выцеплять рыбу в нужный момент. Были и промахи, конечно, но дело своё маг всё-таки знал. Вскоре его усилиями удалось выловить несколько прямо-таки крупных рыбин, причём последняя была совсем необычной: на свете её чешуя отдавала настоящим серебром, будто в самом деле кто-то выделал животину из металла. Видимо, повезло! В особняке, уже вернувшись, Джейк успел заодно немного поучить преисполненную энтузиазма магичку чистить и потрошить рыбу, а затем взялся за готовку. Такого улова точно хватит на весь отряд. Детищу Круга же явно не доставало умений, но терпения чародею было не занимать. За ошибки он не ругал, лишь показывая, как надо делать правильней и лучше, а затем следя за исполнением. Всё-таки его целью было именно научить, а не отбить всякое желание пробовать.