31 Первого Зерна, полдень. Чейдинхол
Разделившись с Сейдро и Рольфом, Джубен аккуратно завел лошадь под навес и, порывшись в котомке, вытащил горсть сухарей, которую незамедлительно отправил в рот. Имперца и данмера, пристроившихся около дома конюха он заметил сразу. Бретонец одернул плащ, прикрывая дырявое и запачканное собственной кровью платье, после чего широко зашагал в направлении "знакомцев".
- Приветствую.- выпалил он, резко остановившись в паре ярдов.
Эльф сдержанно кивнул в ответ, с подозрением окинув взглядом молодого человека.
Имперец с украшенным эбонитом луком, заметив приближавшегося путника, пригладил страницу и закрыл новенькую копию "Руководства по искусству магии" и, не дожидаясь слов своего товарища, ответил на приветствие пришельца:
- Готов?
- Я сделаю то, что от меня требуется. Не сомневайтесь.- священник выловил из-за щеки последний непослушный сухарь и громко хрустнул.
- Надеюсь. Выглядишь так себе.
Имперец присел и аккуратно сложил книгу в вещевой мешок:
- Оружие, еда? Путь долгий. Я не буду делиться. Эльф тоже.
- Да мне и нечем, - хмыкнул тот, подтверждая слова компаньона. Действительно, в его заплечном мешке провианта хватило бы лишь на пару дней. - Если вас больше ничто не держит, предлагаю выступить немедленно.
- На неделю хватит.- пожал плечами монах,- Мы же неделю там сидеть не собираемся, верно? Тогда можно двигаться. Времени и впрямь немного.
- Хватит и двух дней, - лучник достал из мешка свёрнутый в тугую трубочку и обёрнутый платком свиток и бросил его Джубену: - Не потеряй и не используй, пока не скажем. Кто тащит футляр?
- Подозреваю, вы мне даже не скажете, что это.
- Чур не я, - отмахнулся Кентул. В бою эта штука заметно стесняла бы движения, а погибнуть в заброшенном подземелье данмеру совсем не хотелось.
- Тогда сделаем так: первую половину пути до Малады эту штуку тащу я, вторую - ты, эльф, в Маладе и дальше - монах.
Лучник встал и сказал монаху:
- Футляр - тяжёлый ящик, нужен по заданию. Копьё держать в нём, до самого не дотрагиваться, складываем с помощью нежити. Свиток для этого. Всё ясно?
- Как скажете. Только вот почему я должен тащить его больше всех?
- Ты карту провинции-то хоть открывал? - удивленно подняв одну бровь, поинтересовался данмер. - От Малады до места часа четыре топать, не больше.
- Ну, честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, куда нам нужно идти, когда Копье будет у нас.
Лучник поправил колчан:
- Госпожа пришлёт гонца, когда выйдем за барьер. Небось он же и вашу награду принесёт.
- Кстати о нежити, - вспомнил вдруг Кентул. - Ни у кого нет лишнего свитка призыва? И тащить не пришлось бы...
- Нет. Нежить мы призывать не будем.- отрезал Маталь,- Дайте мне ящик.- имперец осторожно, двумя руками достал двемерский контейнер из-за ящиков, и монах принял футляр в руки и опустил его на землю, после чего положил на него обе ладони и, что-то прошептал. Металл отозвался чуть различимым гудением и бретонец легким движением руки бросил его обратно имперцу.- Через пять часов эффект закончится.
- Уверен, что не потратил силы зря? - лучник поймал футляр обеими руками и повертел его, привыкая к новому весу.
- Поместить душу скампа в камень- и то более затратно. Мои способности никак не пострадали, благодарю за участие.
- Не стоит, - лучник, положив футляр на плечо посмотрел на Кентула и Джубена: - Всё уладили? Или ещё вопросы?
- Откуда такой лук? - неожиданно спросил данмер.
- Этот? - Имперец остановился и провёл рукой по поверхности одной из эбонитовых вставок, будто сам в первый раз его видел: - В награду, от Госпожи.
- Почему "Госпожа"? - снова вскинул вверх одну бровь эльф. Левая рука его нервно дернулась, а затем опустилась на рукоять висевшего на поясе кинжала. - Чем вы все ей так обязаны?
- Госпожа.- хмыкнул в свою очередь Джубен.
Имперец флегматично пожал плечами:
- Она дала мне новые оружие, броню и дело. С чего мне не быть обязанным?
- Разве это не унизительно? Я бы почувствовал себя ящером, нарекая господином всякого, кто дает мне оружие и доспех.
- Гордец, что ли? Мне обычно плевать, кого как звать, но Госпожа дала мне оружие и возможность плюнуть в лицо Легиону, и вот, я здесь.
Имперец развел руками и благоразумно перешел на шёпот:
- Я из Брумы, и меня трепало, что графиня, старая карга, больше интересовалась побрякушками, чем своим городом. Она слала толпы головорезов за своим хламом, когда страже едва хватало прокормить семью. Когда начался Кризис, она послала за помощью в другие города чужака, которому плевать было на судьбу Брумы. Те деньги и средства, которые она тратила на свое удовольствие, те авантюристы, которых она отсылала за город, могли решить судьбу тысяч людей, и эти свиньи даже не знали, что она водила их за нос!
Руки имперца затряслись, его ноздри начали раздуваться, и он зашипел громким шепотом:
- Ты был там, на плахе, видел эту челядь, эту чернь, терпел ее насмешки. Это - сторона добра, сторона закона? Мы убили каргу, но потеряли мастера Аккапари - добрейшего человека из всех, кого я знал. Равноценный обмен, а?
Лучник глубоко вдохнул и выдохнул:
- Я здесь, и служу... Потому что здесь мое место. И это моя служба. Мне не объяснить это кому-то, кто гонится за золотом, или мечом поострее, или что ты сам хочешь.
- Аккапари? Друг Сейдро? Его убили? - встрепенулся служитель,- Опять. Ах, я так и не успел... пф... и вправду жаль.
Над группой повисло напряженное молчание, которое осмелился прервать Кентул:
- Навздыхались? Теперь можно все-таки выдвинуться?
Слова эльфа как будто вернули имперца из какого-то далёкого места, и он как-то шумно выдохнул и, перехватив ящик поудобнее, пошёл вперёд:
- ...Идём тихо и с дичью не сталкиваемся. Не хочу тратить стрелы.
