Берк
Берк достал кошель с различными травами, без знания которых в лесу делать нечего. Вынув пару листков, чтобы бросить их в закипающий на огне котелок и заварить чай, он на мгновение замешкался. Звуки природы, постоянно сообщавшие ему, всё ли спокойно вокруг, внезапно словно отдалились. Повеяло холодом. Студёным холодом, совсем несвойственным первой половине сиродильской осени. Норд опустил листья обратно в мешочек и потянулся за свёрнутым шерстяным плащом, лежащим возле пня, на котором он сидел. Рука ухватила ткань. Набежала тень, свет померк. Холод усилился. Следопыт выпрямился и посмотрел по сторонам. Не было ни леса, ни костра, ни его маленького отряда. Вокруг было что-то похожее на полый сугроб, сквозь стенки которого тускло проникал рассеянный свет. И в пустой сердцевине этого снежного кома находился имперский разведчик с мешочком трав в одной руке и тёмно-зелёным плащом в другой.
Хотя нордская кровь делает людей менее чувствительными к холоду, чем представители других рас, Берк первым делом набросил так удачно прихваченный предмет одежды. Были у него свои резоны не слишком полагаться на врождённую защиту. Затем неторопливо завязал кошель — попить чаю в ближайшее время явно не светило.
Даже не понимая, что произошло, норд не поддался панике. Суета редко приводит к чему-то кроме свёрнутой на ровном месте шеи. Для начала следовало понять, с чем ему придётся противостоять неизвестности. Охотничий нож — на месте. Кремень и огниво — тоже. Уже кое-что. Лук и стрелы остались лежать, где-то за пределами снежного кокона. При хорошем раскладе, они окажутся снаружи. Но в хороший расклад ему не верилось — с той стороны, где должен был находиться костёр, не было отблесков огня.
Берк дотронулся до снежной преграды, окружавшей его. Она была холодной и твёрдой, как плотный наст. Если свет снаружи был обычным дневным, то толщина у этой стены приличная, хотя и вполне преодолимая, особенно при наличии ножа. Надо только подойти с умом, не то, если начать ломиться дуром, можно и клинок поломать. А лишаться единственного оружия, оставшегося в его распоряжении, он не собирался.
Умара
Холодно... холодно... Умара зябко поёжилась. Должно быть, ветер сегодня с моря, а погода испортилась. И очаг, наверное, совсем прогорел... Сейчас бы укутаться поплотнее в одеяло, чтобы согреться... Ведь на работу ещё слишком рано. С чувством времени у Умары всегда был полный порядок. Девочка заворочалась. Надо бы подбросить сухого плавника, и получше укрыть Марту, а то как бы не замёрзла. Вечно она во сне сбрасывает одеяло...
Умара открыла глаза. Вокруг царил ровный полумрак и... холод. Она лежала на чём-то твёрдом и обжигающе холодном. Это же непонятное вещество окружало её со всех сторон, оставляя лишь немного свободного пространства. Девочка поднялась и принялась ощупывать стены своей темницы. Твёрдые, неподатливые... Она попробовала ударить по ним кулачками, проверяя на прочность. Бесполезно.
Вся дрожа, Умара села на корточки и сжалась в комочек, обернув босые ноги юбкой, чтобы не так жгло прикосновение к ледяному полу. Обхватив колени руками, девочка пыталась сохранить остатки тепла. Ей показалось, что она начинает согреваться. Может, ей всё это снится? Она подремлет ещё самую малость... а потом надо вставать и идти на работу... Верно очаг прогорел, вот и приснилось... Мирта! Умара стряхнула с себя сон и хорошенько ущипнула себя. Тело порядком утратило чувствительность, но всё же щипок оказался достаточно сильным, чтобы убедить девочку, что она не спит. Надо выбираться отсюда! Иначе кто позаботится о Мирте? Может быть она тоже попала в такую же ловушку? Впрочем, Умара была почти уверена, что нет. Почему-то необычные миры притягивали во сне только старшую сестру. Возможно, Мирта просто ещё слишком мала для этого?
Умара принялась скрести ногтями неподатливую стену, оставляя на ней неглубокие бороздки. Снаружи послышались голоса. Кто-то кого-то окликал, раздавался приглушённый рёв какого-то животного.
- Помогите! - вместо крика получился какой-то жалкий писк. Умара прочистила горло и завопила изо всех сил: - Помогите!!! Кто-нибудь!!! Я здесь, внутри!!!
Она кричала и молотила в снежную стену руками и ногами. Кем бы ни были люди снаружи - они там были, и это придавало сил. В какой-то момент ей показалось, что стенка начала подрагивать. Она ли сама своими ударами начала разрушать её, или кто-то помогал с другой стороны? Неважно! Главное - выбраться! И продолжать звать на помощь, пока неизвестные не ушли.
- Помогите!!!
