Joke_p

Андарано   Прикосновение прохладной руки усмирило боль. Она не исчезла мгновенно, но стала быстро отступать, таять, точно кусок льда на раскалённой сковороде. Он посмотрел вслед тонкой сияющей фигуре. Теперь, когда девушка стала жрицей, она ко всем обращается как к детям... и ей это идёт. Кажется удивительно правильным и уместным. А ведь когда-то они оба учились в Академии просвещения, и она была даже чуть младше. Об этом Андарано вспомнил, когда перед тяжёлым испытанием в Хладной Гавани, где одному могло бы прийтись туго, она неожиданно появилась и встала с ним плечом к плечу. Так, защищая и прикрывая друг друга, двое альтмеров-храмовников прошли через Деревню потерянных, как нож сквозь масло. А потом девушка исчезла так же внезапно, как и появилась. Всё такая же недоступная и сияющая, словно стоящая на несколько ступеней ближе к богам, которым служит, нежели другие смертные...   Едва припомнив всё это, альтмер исчез, чтобы проснуться в своей комнате в "Колючем крюке" с осознанием, что его работу за него не выполнит никто, да он и сам ни за что не допустил бы этого.    х

Андарано   С одной стороны, следовало бы поблагодарить незнакомца за заботу, с другой, никаких сил на это не было. Ради спасения Фела Андарано не жалел сил, выкладываясь без остатка, и теперь, в результате переутомления, недуг, полученный то ли в результате потери памяти, то ли являвшийся следствием вызвавших её причин, с полной силой отыгрался на альтмере. Он научился скрывать эти приступы, поскольку не привык жаловаться, но всё же долго оставаться на виду и вести себя, как ни в чём не бывало, когда голова раскалывается так, что темнеет в глазах, а мир оказывается отгорожен завесой боли, можно лишь очень недолго. Потому он и постарался забиться в неприметный угол, чтобы хоть как-то отлежаться. Давно уже ему не было так худо. В последнее время даже якоря Хладной Гавани, прежде гарантированно вызывавшие эти приступы своим гудением, не оказывали на него такого воздействия. То ли притерпелся, то ли постепенно начал выздоравливать... Андарано надеялся, что невыносимая боль скоро пройдёт, он соберётся с силами, чтобы выразить неизвестному свою признательность, но тот так и ушёл прежде, чем мер успел хоть немного прийти в себя.

Андарано   Постаравшись помочь Рену, по его просьбе, насколько это было возможно, вернулся в зал таверны. Цветом лица он сейчас больше напоминал маормера, нежели альтмера. Если не приглядываться, это можно было счесть единственной странностью, вполне возможно, происходящей от сильной усталости. Но внимательный взгляд был способен уловить, что альтмер двигается и говорит будто пересиливая себя, впрочем, изо всех сил делая вид, что всё в порядке. Настолько, что в это практически можно было поверить. Предвосхищая вопросы, он негромко произнёс: - Я не могу толком сказать, что мы сделали. Моя роль сводилась по большей части к подпитке энергией. Об остальном лучше расскажет Реннардин... если захочет. Надеюсь только, что это было не напрасно...  Эльф наконец добрался до бокала с крепкой выпивкой, которую успел заказать, но не успел даже пригубить. Он прикрыл глаза, взгляд которых утратил остроту и ясность, подёрнувшись мутной пеленой. На высоком лбу обозначились складки, на висках поблёскивала влага. Альтмер проглотил янтарный обжигающий напиток, и на скулах у него проступила пара ярких пятен, довольно быстро вновь уступивших место прежней бледности. Мер поднялся и медленно побрёл к креслу, незаметно притулившемуся в полутёмном углу. Опускаясь в него, он тяжело опёрся о подлокотники, словно опасался иначе просто рухнуть. Затем откинул голову на мягкую спинку и затих.

Андарано   - Удивительно, как мы не встретились раньше! В дождливую погоду я тоже пару раз ночевал в кузнице. Там тепло и крыша над головой. Да и конюшни в обоих городах одинаково хороши. Соперничество сестричек, что их держат, лошадям только на пользу. Я своего Кубка любой из них доверяю без опаски.

Андарано   - Наверное ты знаешь таверну " Поцелуй Мары" - Знаю... - альтмер чуть заметно поморщился, воспоминаний у него было немного, но эта Ауридонская таверна была связана с далеко не лучшими из них, - Как же вы там разместились вдвоём?! В "Поцелуе" комнаты не больше чулана... Я и сам пока мыкаюсь по гостиницам, - признался он, - Но только живу в "Колючем крюке", что в Скайвотче. В общем-то неплохо там устроился, благо на эту комнату мне хватает. Только на работу мотаться далековато... Иногда могу и заночевать в Вулхельском Дозоре, когда сил возвращаться никаких нет. Может, как-нибудь и встретимся там...

Андарано - Мне нужна твоя помощь, он начал объяснять у его брата было сильное ментальное истощение, хоть тот и был на волосок от смерти. Сейчас в него нужно было постоянно вливать магическое исцеление. Ресурс даже у альтмеров был конечнмым, Фел как- то смог увеличить свою магию за счет здоровья и  был очень сильно истощен. - Два целителя лучше чем один.   - Иду! - альтмер, не успевший получить свой заказ, вскочил, готовый следовать за Реннардином, - Моя сила в твоём распоряжении. Если окажется недостаточно, у меня есть с собой зелья, как для восстановления магии - для нас, так и восстанавливающие здоровье, если потребуются Фелисану.

Варен и Вариса Рилас   Данмери выложила на стойку часть своего выигрыша. - Неро, сегодня я угощаю! Налей всем за мой счёт, кто чего пожелает! Нет, ты видел, как он его!.. - она повернулась к Варену, видимо возобновляя прерванное смакование поединка, подхватила бокалы с красным вином, которые тот успел заказать для них двоих, пока сестра выражала свои восторги, и потащила брата в уголок, праздновать.   Андарано   Вновь появился в зале таверны. Быстро прошёл к стойке. Резким движением провёл рукой по лбу, точно привычно убирая волосы, которые сейчас поддерживал изящный кованый обруч.   - Я предложил Реннардину помощь, но он не ответил. Тогда я решил оставить его наедине с телом брата. Стендарр! Я боюсь одного, как бы он не натворил того, о чём всем потом придётся пожалеть. Стремясь к свету легко сбиться с дороги и заплутать во тьме... Особенно, когда случается то, с чем не можешь примириться.   Было видно, что опасения альтмера вполне конкретны, но он не желает высказывать их вслух.  Он посмотрел на пару данмеров, шумно отмечавших выигрыш сестры, и во взгляде его промелькнуло нечто похожее на осуждение.   - Неро, есть у тебя что-нибудь вроде сиродильского бренди? Я оплачу сам, не нужно угощения.

Андарано Оказался быстро около тела брата, показывая, что если  Люц  как- то попытаться над ним издеваться, то ему уже придется познать на себе гнев аэдра. Фел сейчас был больше похож на труп, но все храмовник надеялся, что суррогат выданный Меридей все же намного выносливее, чем кажется и что камни душ которые дал им Пророк сработают. - Если понадобится помощь - только скажи. Надеюсь, ты уверен в том, что делаешь... - казалось, мер хотел добавить что-то ещё, но промолчал, глядя на бледное бескровное лицо юноши, лежавшего перед ними.   Кто бы что ни говорил, он чувствовал, что исход будет именно таким, оттого и не находил себе места. Что ж, справедливость Стендарра могла явиться и в том, что старший брат мог погибнуть, но выжил, а младший мог победить, но погиб.   Однако то, что происходило сейчас, ему не слишком нравилось. Альтмер выпрямился глядя на соперника Фелисана и странную фигуру маячившую подле него. Возможно ли, что придётся защищать юношу и после того, как тот был повержен?

Вариса Рилас    В экстазе закатила глаза и повисла на шее у брата, не разделявшего её оптимизма.   - Я говорила, говорила, что наши - лучшие бойцы, даже если считают себя не нашими!   Варену не оставалось ничего другого, кроме как обнять сестру. По крайней мере, она счастлива... Его проигрыш того стоил. Стоил ли того исход поединка? Какая теперь к даэдра разница?   Андарано   Быстро приблизился к кокону, силясь разглядеть, что там с Фелисаном, и нельзя ли ему помочь. - Не магия против оружия... Юность против опыта, вот в чём вопрос, - тихо проговорил он.

Вариса Рилас   Издала восторженный возглас, видя, что перевес на стороне Люцифера. Она часто дышала, а на серых скулах проступил румянец.   Варен Рилас   Едва заметно сделал пальцами сложный магический жест на удачу - студенческое суеверие, не больше, но иногда и соломинка может решить исход поединка.   Андарано   Бросил взгляд на Рена и полностью погрузился в молитву.

Вариса Рилас    приподнялась на цыпочки, впившись рубиновым взглядом  в Люцифера. Отблески молний и пламени, использованных альтмером, оставили в глазах светящиеся росчерки, но от этого происходящее стало даже более завораживающим. - Давай же! - шептала девушка, кончик языка нервно пробегал по её губам.   Варен Рилас   Прикидывая, какие заклинания использовал бы он сам, одобрительно кивал головой. Но молчал, чтобы не отвлекать юного мага, не лишать концентрации.   Андарано   казался неподвижным, точно изваяние, и лишь беззвучно возносил молитву Стендарру.

Вариса Рилас   Данмери подалась вперёд, напряженная как струна. Было видно, что происходящее её не на шутку заводит.   Варен Рилас    Косился на сестру, поражаясь тому, как порой мало знаешь самых близких.   Андарано   Стоял, мрачно опустив голову и сложив руки на груди, но его глаза не отрывались от поединщиков. Разумеется, он тоже не стал делать ставки.

Андарано   - Приветсвую тебя, он церемонно  поклонился и произнес все традиционные фразы. Рен  был храмовником Стендарра и не только шел в бой  с его врагами, но раздавал милость и помогал страждущим  Защищай слабых, лечи больных, подавай нуждающимся; были заповеди этого  бога, которым старался следовать.   Поскольку его собеседник предпочёл полную форму приветствия, Андарано тут же ответил, как подобает. Церемонное общение напоминало милые его сердцу берега родного острова с его бирюзовыми ручьями, цветущими деревьями, стремящимися ввысь белокаменными строениями... Он мог бы вернуться туда и начать всё сначала. Альтмерское общество не отвергало его. Ради соблюдения приличий, пожалуй, и брату пришлось бы пересмотреть своё поведение, но... теперь думать о возвращении было слишком эгоистично. Саммерсетское общество приняло бы его... но только его.   - И ты туда же... - покачал головой Неро. Однако мёду подал. - Мне нравится сладкая выпивка, только с кокосом. Но ты и эту попробуй непременно. Только не упивайся перед дуэлью, а то ещё начнёшь там всех защищать. И испортишь нам зрелище.   - Девочка отработает, когда подкормится чуть-чуть. Просто так ведь и не взять может, побояться. А три дня не евши - какая работа? - альтмер принял кружку с мёдом, - Благодарю. Я не раз замечал, что напитки, вроде мёда, действуют на меров сильнее, чем должны бы. Но мне, похоже, придётся к нему привыкать. Однако пока этого довольно. Защищать я никого не стану, а вот целитель может и пригодиться. Хотя эта стезя служения Стендарру мне не настолько близка, но кое-что могу. Хорошо, что нас двое. Брат Фелисана подоспел вовремя.

Андарано   Поднялся, чтобы поприветствовать явившегося земляка. Беглого взгляда на Фелисана было довольно, чтобы понять, что это и есть его брат. Вдвойне хорошо. Во-первых, тот жив, во-вторых, теперь рядом с юным альтмером будет его родич. Стендарр не оставил старшего брата, он же рассудит сошедшихся в бою.   Двое храмовников, почитателей Стендарра, стояли друг напротив друга. Оба высокие, мощные, как оказалось, даже волосы они носили на один и тот же манер. Впрочем, на этом сходство, пожалуй, и заканчивалось. Андарано поклонился, приветствуя прибывшего и первым назвал себя, понимая, что здесь, в этой таверне, обычные альтмерские церемонии излишни.

Андарано   Слегка улыбнулся и пожал плечами. Верно, эта побирушка приснилась сюда прямо из Морровинда и никогда не видела денег, кроме местных. Он видел, что добычу та не упустила - у такой ничего не пропадёт, а золото есть золото, незнакомые монеты в любой стране примут по весу, если такие там не в ходу. Но разъяснять всё это ей бессмысленно - не поверит. Пусть лучше с Неро потолкует, трактирщик-пират - лучшего сочетания для такого дела не придумаешь. Ничего удивительного, что она видит в нём, альтмере, врага. Альдмерский Доминион, а стало быть и Талмор, враждует как с Эбонхартским Пактом, так и с Даггерфолльским Ковенантом, может быть, она и вовсе из тех мест, где произошло вторжение войск королевы Айренн. Здесь-то это роли не играет, так то здесь...   Впрочем... можно было сделать ещё одну вещь. Альтмер, не глядя на маленькую данмерку, шагнул к стойке, положил перед трактирщиком такую же монету, как те, что забраковала девочка, и спокойно попросил... мёда. Пожалуй, ему стоит понемногу привыкать к северному напитку. Возможно, рано или поздно он сумеет понять тех, кто находит его вкус лучшим из возможных. Он был уверен, что глазастая малышка не упустит ни единой подробности, пусть видит, что здесь принимают и такие деньги.

Андарано   - Ты пойми не могу я сейчас отсудить, вот если  бы сказал что все передумал, меня перестали бы уважать и все потом бы сказали, что альтмеры трепло и вот как испугались  данмеров. Это давнее соперничество  двух веток одной расы было одной из причины дуэли.   Отвлёкся от разговора с Неро и подошёл к Фелисану. Голос его звучал понимающе, мягко и печально:   - Прости, если я был с тобой резок. Я ни в коей мере не отговариваю тебя от поединка, коль скоро ты уже в него ввязался. Отступиться было бы бесчестьем. Но и ты меня пойми. Каждый солдат, погибший в бою, остаётся вечным вопросом, вечным укором: всё ли ты сам сделал правильно, отдавая приказ? И когда рискуют жизнью не на поле боя - мне больно на это смотреть. Твоя молодость является одновременно и твоим преимуществом, и слабой стороной. Причём занести может в любую крайность. Так вышло, что я оказался здесь именно сейчас, к тому же ты сам упомянул о моём сходстве с твоим братом... нас троих странно связала общая судьба, нить которой тянется через Хладную Гавань. Слишком много всего, чтобы просто пожать плечами и смотреть, что выйдет из вашего поединка. Стендарр - бог не только милосердия, но и справедливости. Пусть он и рассудит вас сегодня. Если же удача повернётся к тебе спиной... Я постараюсь разыскать твоего брата. Возможно, моё знание Хладной Гавани сможет ему пригодиться.   Он наклонил голову, словно отвешивая юноше лёгкий поклон, и обернулся на детский голосок, плаксиво канючащий: - Дяденька, монетки лишней не найдётся? Я много не прошу всего лишь пару септимов   Он увидел маленькую данмерку, которая, не получив подаяния от Люмьера, протопала к трактирщику, пытаясь выклянчить еду в обмен на работу. В том, что пират ребёнка не обидит, альтмер не сомневался, равно как и в том, что он не заставит маленькую голодную оборванку трудиться за корку хлеба, но, похоже, та больше доверяла монетам в руках, нежели попыткам облагодетельствовать её как-то иначе - что-то потом ещё запросят? Не расплатишься! А тут деньги уплачены - с неё взятки гладки. - Эй! - окликнул он девочку, роясь в кошеле, - Вот, возьми.

Андарано   - Я знаю, на что способны маги нашего мира. Хороший боевой маг может заменить собой целый отряд. Только сила и умение собирать её в пучок - ещё не всё. Далеко не всё. Даже за то время, что прошло с того момента, как мои воспоминания оказались утрачены, я видел, что происходит с этими могущественными людьми и мерами, когда возможности не уравновешены знанием и опытом. И видел чаще, чем хотелось бы. Впрочем, разве я не сказал, что вмешиваться не вправе и не стану? Мне достаточно было понять, что движет каждым из них. Теперь я могу сказать, что смерть любого из них не доставит мне радости.

Андарано   Альтмер услышал достаточно, чтобы сделать вывод, что оправдались его худшие предположения, которые он даже не стал озвучивать. Мальчишку использовали. Его запальчивость, горячность, гордость, наконец. А тот, с энтузиазмом молодого щенка, радостно мчался на те же грабли, благодаря которым недавно лишился души. Зато теперь в бессмысленном на первый взгляд поединке наметился смысл. По крайней мере, для одного из участников. А что залогом его свободы должна стать жизнь юного балбеса - так у всего своя цена. Значимость ставки для Люцифера здорово снижала шансы Фелисана. Жаль, что мальчик вряд ли проживёт достаточно долго, чтобы понять, что собственная гордость раз за разом делает его пешкой в чужой игре. Впрочем, что ему-то за дело до этого мальчика? Яснее ясного, что самому Андарано уже не жить среди соплеменников. Так зачем принимать близко к сердцу судьбу одного из них? Но на душе было премерзко. Альтмер успел пожалеть, что попал в этот сон, который никак не желал завершаться. Отблески свечей на тёмном стекле бутылок лукаво подмигивали, предлагая самый простой выход. В конце-концов, разве не за этим приходят в таверну?..

Андарано - А мне можно что - то решить,   - Ты уже решил, и отменить твоё решение никто не вправе. Но и одобрять его никто не обязан. Сейчас сложно было поверить, что Андарано в своей семье тоже был младшим. Его восприятие происходящего восходило скорее к опыту командования и понимания ценности каждой жизни, равно как и необратимости смерти. Есть поводы, которые не оставляют другого выхода, кроме смертельной схватки, но сравнивать оружие лучше используя его против настоящего врага. Искусные бойцы могут и на тренировочном оружии выяснить, кто лучше им владеет, научить друг друга. А эти?! Но они не были ни его роднёй, ни подчинёнными. Их дело. Их право. Но ни сам поединок, ни его повод меру не нравились, и он не считал нужным это скрывать.

Андарано   - Вот что ты, альтмер, лезешь к альтмеру! Это его жизнь, Фела, пусть распоряжается... - Какого демона тебя занесло в "Перевал призраков"?   - Я не лезу, - вздохнул альтмер, - При отсутствии наставника, он в самом деле имеет право творить со своей жизнью всё, что заблагорассудится. А какого демона занесло... может для того, чтобы, не будучи вправе вмешаться, хотя бы дать ему благословение и проводить на бой, заменив старшего родича, которого благополучно переправили практически прямиком в лапы циничного некроманта и его господина. Я склоняюсь к такому выводу, хотя совет, полезный для меня самого, я здесь уже получил, осталось понять, смогу ли я вернуться и воспользоваться им наяву.   Мер помолчал, глядя как весёлый гость наворачивает предложенное им с Фелом угощение. Пусть. Чувство, терзавшее альтмера, не имело ничего общего с голодом. Так что отдать должное хозяйской стряпне, как это сделал явившийся весельчак, он бы точно не сумел.   - Я скажу тебе, хозяин, почему я не остался в стороне. Ты, очевидно, человек опытный и многое повидавший. Так что понимаешь, что происходит, не хуже меня, но тебе нет резона в это вмешиваться. Я тебя и не виню - ты в своём праве. А вот опытного воина, который вызывает на смертный поединок практически мальчишку, я ни понять, ни оправдать не могу. Мало чести в таком сражении, поскольку как победа, так и поражение равно губительны для только начинающих жить. О, да! Они готовы кидаться на всё, что движется, они чувствуют в себе безрассудную силу молодости, которую принимают за могущество... Я допускаю, что его соперник из тех краёв, где такие не выживают. И осадить зарвавшегося юнца необходимо. Ну так тряхни щенка за шкирку, поучи уму-разуму, но дай жить, набраться опыта, понять, что почём на самом деле, а не в горячих юношеских фантазиях! Но убивать? - Андарано, начавший речь по своему обыкновению учтиво, теперь говорил отрывисто и зло, - А если бойцу надоело жить, и его подлинной целью является сделать мальчишку инструментом для сведения счётов с жизнью, это эгоизм и себялюбие, терпимости к которым у меня и того меньше. Победа вскружит юнцу голову и погонит по тому пути, на котором он рано или поздно её и сложит! Я не сомневаюсь, что мальчик может оказаться весьма хорошим магом - не видел его в деле. Но его подход к дуэли, его горячность, то, что он даже не пытается соблюсти формальности по заведённому порядку, а сразу рвётся в бой, говорят не в его пользу. Потому я и уповаю на милость богов, чтобы несчастная семья не лишилась разом двоих сыновей!

Андарано   - Вместо того, чтобы пытаться вернуть свою душу, ты развлекаешься тем, что пытаешься убить то, что от тебя осталось. Эта оболочка вполне смертна, пусть это только слепок с тебя - он ещё может стать тобой. К тому же вдобавок ты ещё и брата умудрился подставить... Я был в Хладной Гавани, и знаю, каково там. Может, нам и правда достался бракованный камень душ, но, поверь, у Молага Бала хватает и полноценных. И большинство убитых Маннимарко - мертвы. Даже представить боюсь, что устроили бы мне в твои годы наставники, учуди я нечто подобное! Всё же юных альтмеров нельзя оставлять без присмотра старших! Тем не менее, я желаю тебе удачи! Да хранит тебя Аури-Эль, и да направит Стендарр твою руку. Надеюсь, что и брату твоему улыбнётся удача, и ему уастся спастись. Свет Стендарра не оставляет нас даже во владениях даэдра. Да пребудет он и с ним в часы испытаний.

Варен и Вариса Рилас   - Ого! Ты посмотри, что затевается! Прямо как на Арене в Имперском городе! - ноздри данмери хищно затрепетали в предвкушении кровавой потехи.   - Только не говори мне, что ты увлеклась гладиаторскими боями! - возмутился её брат.   - Не хватало ещё, чтобы ты читал мне морали! Что тут такого? Вся столица ходит насладиться этим зрелищем, а я там бываю нечасто. Серый Принц не зря признан Чемпионом, но бои с его участием я не люблю - нет интриги. Когда победитель известен заранее, делать ставки просто нет смысла...   - То есть ты мало того, что увлечённо смотришь на несчастных, на потеху толпы выясняющих у кого какого цвета кишки, так ещё и проматываешь то, что успела заработать своими контрактами?   - Так, кто ты такой, и где мой брат, Варен?! Верни его немедленно! Если ты не прекратишь меня воспитывать, я не скажу, на кого собираюсь поставить здесь! Кстати, пока что я в выигрыше, так что твои нравоучения - мимо цели!   - Ты и здесь собираешься делать ставки?   - Варен, не будь занудой, тебе не идёт! В этом амплуа ты совершенно неубедителен! Конечно же собираюсь! В конце-концов, поступить иначе просто невежливо по отношению к Неро!   Варен только покачал головой. Обычно сестра была куда рассудительнее него, но уж если случалось, что Вариса закусила удила - вот как теперь, проще смириться и постараться пережить это стихийное бедствие.   - Ну и на кого же ты поставишь?   - Я всегда стараюсь ставить на своих! Если только это не заведомо проигрышный вариант.   - И кого же из них ты считаешь своим? Фелисан - из нашего мира, Люцифер похож на нас...   - Да ты только посмотри на него! И попробуй сказать, что он не один из нас! Пусть про него плетут всё, что угодно, но я уверена, что в его жилах течёт кровь велотийцев!  А это практически априори делает его хорошим бойцом! Неро, принимай ставку! Двести септимов на победу Люцифера!   - Если уж на то пошло, то даже если он изначально один из нас, он оставил наш мир ради другого. Этот молоденький альтмер куда более свой. Кроме того, сам владея магией Нирна, я поставлю на этого мальчишку. Хотя, конечно, он ещё слишком молод и горяч... в этом его слабость. Если бы на бой вышел взрослый уроженец с Саммерсета, я бы не усомнился в его победе. Достаточно хорошего разряда молнии, чтобы сковать движения противника.   - Не скажи! Ты посмотри на его доспех! Он защитит от молний не хуже редоранской брони.   - Да, защита у него что надо. Хотелось бы верить, что и альтмер умеет создавать хорошие щиты. Оберегами тут не обойтись... И всё же я поставлю на Фелисана.   Брат и сестра свирепо уставились друг на друга, не придя к согласию. Они выглядели так, словно не за горами новая дуэль. Впрочем, пока обошлось поставленными на кон деньгами.   Ставка Варисы - Люцифер, ставка Варена - Фелисан.