First Contact

- А я думал услышать  балладу  о Гарте Зеленоруком, когда еще в Дорне услышишь ее.   - О.. мне что-то рас..   - Впрочем... - добавила она, чуть поразмыслив, - вы с лордом Манвуди можете оказать мне любезность и таки помочь разыскать эту загадочную башню. Вдруг Водные Сады после этого придутся мне по вкусу? Заодно и объясните мне, о каком супруге вы говорите? Я - позор своего отца и все еще не замужем.   Хьюго сам не понял, почему вдруг у него отлегло от сердца. Ведь, в сущности, какая разница, замужем Кейти или нет? Но осознание, что он ошибся (Леди Крейн! То есть она носит фамилию отца! А тот старикан.. да, лапал её на трибунах, но.. не видел ли он потом, как старикашка нянчит руку?), почему-то наполнило его лёгкостью.   -..расхотелось петь, не выпив ещё немного! И я так и не нашёл, кто подыграет мне на флейте, без неё никак нельзя. Младший Ланнистер не в счёт, я не хочу быть обвинённым невесть в чём в отношении несовершеннолетнего, - завуалированно пошутил он, толкнув локтём Манвуди. - Но ведь мы еще не купались в бассейне! Причем в абсолютно голом виде! - Манфри с вызовом посмотрел на сира Хьюго, - То есть....вообще...совсем!   - Отличная идея! Споём, поможем леди Кейти найти подходящую башню и.. искупаемся! - он понизил голос: - Надеюсь, вода к тому времени не слишком остынет, и леди с башни будет на что посмотреть.   - Я пожалуй в бани не пойду.  Сказал сухо Эндельт. - Не мое это. Как-то я там не уживаюсь.  Но если надо могу проводить хьюго. Пусть человек расслабиться.   - Как это "не моё"? Вы не любите мыться, Энедельт? 

- В таком случае, благодарю, лорд Окхарт, - Кейти сделала чуть насмешливый реверанс в его сторону, - вы на этом празднике прямо-таки символизируете все лучшее, что содержит в себе рыцарство Простора.   Поднявшись из-за стола, Хьюго отвесил довольно изящный поклон, едва не потеряв свою "корону", но успев подхватить её и водрузить обратно. Один цветок остался в его руке и, несколько оторопело посмотрев на него, потом на Кейти и опять на цветок, он всё же просто положил его на стол и сел на своё место.   — Ну, леди Кейти, вы прямо-таки хотите нас оскорбить. От вина отказываетесь, Дорн вам немил. Вот сир Хьюго прочувствовал всю прелесть и вина и страны! Берите с него пример!   - Ваш совет нехорош, Рикард! Леди Кейти не сможет натянуть тетиву, чтобы красиво промахнуться мимо мишени, и не сможет набрать достаточный разбег, чтобы спихнуть кого-нибудь в фонтан. Леди очень лёгкая. Как птичка. Да и вряд ли её супруг одобрил бы подобное веселье: лорд Хайтауэр по сравнению с ним юноша, не забывайте!     - Не могла, ваша правда, - Манфри предусмотрительно отсел чуть подальше от лети Кейти, опрокинув попутно пару стульев, - К слову, взаимно! Вы, сир Хью, редкой души человек и великолепный собеседник...Вы прекрасный..прекрасный...образчик дворянства и всецело мне приятны...иик, - кубок на столе перед Манфри превратился в два кубка, затем снова в один.   - А давайте.. давайте, - переключился Хью на приятного во всех отношениях Манвуди, - придумаем что-нибудь этакое! В фонтане мы уже купались.. Леди в фонтане тоже купали.. Но наверняка же осталось что-то интересное!

Не-не!! Это был подол и близлежащие области некто Мелиссы Поммингем, его персональной фемфаталь ) 

- Уж не эту ли самую башню вы искали сегодня днем, прогуливаясь под окнами гостевых покоев? Вы с таким рвением осматривали окрестности, что уже должны были бы ее найти, - Манфри пьяно хихикнул, и протянул бокал, предназначавшийся для дамы, но столь беспардонно отвергнутый ей, сиру Хьюго, - Друг мой, выпьем..Отказа я не приму, так и знайте!   - А я и не откажусь, мой дорогой Манфри! К слову, мне очень приятно ваше общество! - Хьюго стрельнул взглядом на Кейти, принял из рук Манвуди кубок и хорошенько приложился к нему. - Так что там с башнями? Я не расслышал, леди никак не могла отыскать себе по вкусу? И её супруг не смог помочь?   - Может вам чего спеть. Или мм...сыграть. Ато я вижу вину без песни на вас не благотворно действует. Эндельт нервно дергал повязку.   - Спеть? - Хьюго словно прислушался к чему-то в себе и, наконец, кивнул. - А почему бы нет! Я знаю песню, подходящую для этого вечера. Старинная, её пел сам Гарт Зеленорукий.. Но мне нужна будет помощь. Вы играете на флейте, Эндельт? Пока вы вспоминаете, пусть слуги принесут ещё вина!  

- Заблудилась, значит.. - еле слышно проворчал Хьюго, поправляя свою "корону" с каким-то даже вызовом. Вскинув голову, он сказал уже громче: - Мейстер не ограничил меня в вине, добрейшая леди Крейн. Впрочем, теперь мы квиты, ведь я так и не принёс вам извинений за то, что.. свалил вас днём в фонтан. Но мне казалось, вы мечтали освежиться! Я всего лишь хотел помочь вам в исполнении желаний. В конце концов, даже если я к иной бабушке разучился стрелять, рыцарь я или нет?!

Я понял. Мафию-мафию надо запускать, когда уже все со всеми закончат и друг другу наскучат. Что может быть приятнее, чем замачивать наскучивших любовниц(ков)?.. Только заводить новых, ещё ненаскучивших. 

Услышав громкие заявления про кинжалы и лучников, Кейти так и села (благо, куст был без колючек), издав еще более громкий шелест, и выпалила первое, что пришло в голову: - Не надо кинжалы! Я согласна на стрелы, если стрелять будет лорд Окхарт!     "Спасите меня, Семеро! Кейти! И как много она слышала?!" Хьюго чуть не схватился за голову, но тут до него дошёл смысл сказанных слов.   - А вот оно как? Миледи Крейн, вы позволяете себе насмехаться над чужим нездоровьем?..   Элрик весело рассмеялся.  Хьюго, как вы могли отказаться от такой девушки, она не только красивая, но и с чувством юмора. Дейн на минутку вышел из - за стола распорядится, чтобы сюда подали  еще  и освежающий лимонад.   - Ни слова больше об этой истории, Дейн, - фактически прошипел Хьюго, подавшись через стол к Элрику. - Если вы не хотите оказаться на очередном гобелене в Старом Дубе! 

Я не стал отвечать, потому что.. ну да, этот вопрос, получается, был как бы до того, как Дуб разоткровенничался )) Но в целом, Манфри, мы ещё с тобой не закончили .)

Изрядно захмелевший Хьюго, который, понятно, совершенно не желал слушать чужие истории несчастливых любовей, а желал бы пополней поупиваться своей, и уже подумывал попросить Вестерлинга одолжить ему лютню, повернул голову на шум в кустах.   - Мне кажется или нас подслушивают? Рикард, неужто ваша невеста уже окружает вас.. вниманием и заботой?  Или, возможно, тут к кому-то подослали убийцу?..      Запив все эти вопросы парой глоточков, Хью в очередной раз отвёл от лица цветущую ветку, весь вечер цеплявшую его за волосы. Ветка вернулась обратно, чувствительно потянув каштановую прядь, за что наконец и поплатилась: Хью обломал её. Повертев в руках он вдруг согнул гибкую плеть и водрузил цветочную корону себе на голову.

простите, срочно отходил, возвращаюсь!

- Неужели я тоже буду сбегать от своей невесты?   Я все таки надеюсь, что я буду любить свою жену и сам ее выберу, а не женюсь по указке.   - Уж лучше ошибиться по собственному выбору, чем всю жизнь дуться на других.   - А вы жалеете о чём-то, чему виной лишь вы сами? Что сейчас ясно видится, как глупость, но чего не исправишь? И есть ли что-то, к чему вас вынудили? Вы действительно можете сравнить эти две вещи или рассуждаете отвлечённо? Вот я могу. К настоящему моменту я должен был быть давно женат, Элрик. Уже сажал бы сына на лошадь, быть может. Наши отцы сговорились ещё когда она была совсем малышкой, но объявлять не спешили - тогда были непростые времена и они поосторожничали. Спрашивали ли меня? Нет, конечно. Но мне было всё равно, жена так жена, отлично, главное чтобы не пришлось отказываться от моих обожаемых турниров. Но та девушка, на которой я должен был жениться, когда она расцветёт, так и не узнала о сговоре. Я, вообразите, влюбился. Меня пытались вразумить все, от отца до кормилицы. Куда там! Я три года ползал за своей любовью на коленках, благоговейно целуя край платья, а иногда - и не платья, и не край. Жениться по расчёту?! Да ни в жизнь, я же любил так, как никто и никогда до меня!  - Хьюго прервал свою несколько горячечную и не слишком связную речь, чтобы сделать пару глотков. - И что же? Вы видите здесь мою прекрасную жену, которую я так любил? Нет. Правильно, и вы нигде не увидите её, она умерла, рожая уродца от старика, за которого вышла замуж. А с той девушкой, что прочил мне в жёны отец, я, возможно, был бы счастлив. По крайней мере ноги у неё красивее, чем были у Мелиссы.. насколько я успел рассмотреть их в фонтане, - он грохнул кулаком по столу и взревел, - Вина ещё!!   Слуга торопливо поправил опрокинувшийся кубок и наполнил его. Хьюго выпил и его ярость погасла, словно ветер перестал терзать дубовую крону.   - Вот скажите мне, лорд Манфри, только честно. Вы тоже стреляли. И Элрик, и Хьюго, и Эндельт. Вот хоть кто-нибудь из вас всерьез рассчитывал на руку Мелары?   - Я планировал намерено промахнуться, - усмехнулся Хью, - но мне не пришлось делать что-либо нарочно. 

- Вы это о чем? - он довольно правдоподобно изобразил на лице недоумение...   - Я уже забыл, Манфри, о чём я, - кривовато улыбнулся Хью. - Наверное о том, что чувство конца света посещает каждого жениха. Вообще, это такая забавная тема.. Почему-то многим кажется, что выбор, сделанный чьим-то разумом и опытом, хуже, чем сделанный собственным членом и глупостью. То есть любовью. Которая совершенно прекрасна, но совершенно не означает счастья. Пейте, Рикард! Если ваша жена обманет и предаст вас, вы утешитесь тем, что не сами выбрали её.. хотя, - он многозначительно погрозил Айронвуду пальцем, - и не сделали ничего, чтобы этого выбора избежать. 

Торможу ((  Не вижу - на что? 

— Не разозлюсь. Можно подумать, я не знал, что служит призом. Точнее, кто, — он вяло улыбнулся. — Но и поздравлять меня не очень надо. Нет, я не обижусь... Но только что я... Как бы это повежливее... Сбежал от нареченной, чтобы напиться вдрызг. С чем тут поздравлять?   - А знаете, Рикард, по моим наблюдениям, это, в общем совершенно нормальное состояние, когда свадьба на горизонте, - улыбнулся Хью. - Не правда ли, Манвуди? - и он от души вернул Манфри хлопок по спине. - Для того и существуют мальчишники, в конце концов. Вино, не слишком опасные забавы с оружием, жен.. женщины, опять же, - слегка запнулся Хьюго, подумав, что пожалуй не вполне удачно подкинул эту идею. Впрочем, всегда же можно улизнуть.. да, как "улизнул" на турнире лучников, съязвил он самому себе.

Дотянув чуть не с руладами "Кричит она: милый ты мой, косматый, Мой расчудесный медведь косолапый!", Хьюго стукнул кубком о стол.    - Рикард? Вас можно поздравить? Или лучше не надо? Или лучше не спрашивать? Или.. хотите я всё таки спрошу, вы разозлитесь и поборемся на руках?

- Выпьем..*бульк*...и споем! Гарантирую, пальцы вам для этого не понадобятся, сир Хьюго... Чуть захмелев, Манфри затянул Медведя и прекрасную деву в надежде на то, что другие подхватят...   Хьюго с готовностью подхватил двусмысленную песенку неожиданно приятным глубоким тембром и приветствовал Ланнистера кивком и улыбкой, не прерываясь.

Фсё будет ) Кстати, Энд, счастливый жених не хочет придти позаливать счастье винцом? .)

- Да это я и есть. Эндельт подошел и взглянул на всех своими каро зелеными глазами и поклонился.   - Не стойте, Эндельт, садитесь. Даже я сижу, хоть мне и положено врастать глубокими корнями и умирать стоя, - хохотнул Хьюго, на которого неразбавленное дорнийское, кажется, начало понемногу оказывать своё коварное воздействие. 

Да ладно, что ж это за кубки такие? Литра по два неспешно и за беседой вполне можно на одно лицо уговорить ) В общем, давайте пить спокойно, не думая о кубиках .) Пока что .))

-  А как же злые, страшные дорнийцы, которые изображены на гобеленах в вашем замке ?   - Элрик.. - на лице Хью появилось несколько виноватое выражение, но задиристый огонёк в глазах портил впечатление. - Признаться, на этих гобеленах они не только злые и страшные, но и..   - Не бывает страшных дорнийцев, бывает мало вина! - Манфри решил разрядить создавшееся напряжение бородатой шуткой, - И вообще, я обьявляю этот стол территорией, свободной от политики! Полно вам, успеем еще насобачиться... Давайте-ка лучше выпьем! Вон, глядите-ка, как славно играет бард, душа радуется...хотя постойте, сдается, это Вестерлинг...ну все-равно неплохо! Даже очень...   - А вот согласен, - с готовностью прервался Окхарт и поднял кубок. - Выпьем за искусство! До того, как моя шея настойчиво попросила о цепи, я подумывал заняться музыкой. Но оказалось, что мои сломанные когда-то пальцы не позволят мне достичь высот мастерства, так что.. научился трём аккордам и бросил.

Эйрин, да погоди )) Там до кубиков ещё напиться надо ) И какую комнату?.. *врастает всеми корнями* Кубик бросать?.. Я это делаю только здесь! )))))

Ну уж лучше кубики! Я сам себе банные приключения придумывать не очень хочу ))) В конце концов, игра - повод размечтаться хотя бы не в одиночку  :haha:

Мне надо отойти минут на 20 ((   Но отрубаться не надо! Вам же ж ещё Хью каким-то макаром в бани затаскивать ))))))))) Это ж я туда хочу, а он такой весь из себя ни-ни, и вообще ещё не решил, дурачьё! Кстати, вред воздержания налицо: Манвуди стесняется побаивается, глядя на Эндельта - думает не о том  :haha:

- Господа, а вот и вино, - Манфри плюхнул поднос прямо в центр стола, да так, что вина в кубках стало вполовину меньше, затем схватил один из кубков, - Выпьем за Дорн!   Отсалютовав бокалом собутыльникам, он залпом опрокинул содержимое вовнутрь...   - За Дорн! - сверкнул белыми зубами Окхарт и добавил с искренностью. - Мне нравится здесь. Не знаю, смог бы я жить здесь, но быть здесь - изумительно. Я.. почти влюблён, Иные меня забери! - засмеявшись он отсалютовал обоим дорнийцам кубком и ополовинил его большими глотками.

- Устроимся здесь? - Хьюго рукой, свободной от дружеской хватки Манвуди, указал на столик, над которым живописно свисали какие-то пышно цветущие и благоухающие плети. - Всех видно и музыканты не помешают беседе.