First Contact

Ок, Эйрин, тогда ещё один-два поста и придём! Чуть-чуть погоди .) 

Накладочка ((( Если Гаэтан справится один, то.. не знаю.. может так?..    Потому что нам будет уже не продолжить, если сейчас прерываться (   А так - у нашей "троицы" события как-то независимо от ритуала происходят )))))))

Мы в трапезной. Ступор: и свою "линию" бросать не очень хочется, и Илоне надо помочь.. Или кто-то ещё есть в поле зрения? Тогда можно распараллелить.. 

Ох, Эйрин, неловко получилось у меня - очередной виток веселья уже после итогов ( Но я под спойлер убрал..

Ворон быстро нашелся с ответом: - Увы, но вряд ли ты теперь когда-нибудь узнаешь настоящий ответ, мой торопливый Король, - Яромир придирчиво осмотрел пиджачок, облокотился о стол и накинул его себе через плечо, - а фасончик и вправду совсем неплох. Балуешься кройкой и шитьем на досуге?   - О, у меня столько скрытых талантов! - самодовольно отвечал Король, качая ногой и ловя из воздуха свой кубок. - А уж по части игл и прочих шпилек многие не находят мне равных! Ты любишь шпильки, Ворон?..   Над головой Яромира внезапно замерцало. Из мерцания показался целый воздушный флот: каждый мохнатый червяк с забавной человеческой мордашкой был подвязан к небольшому воздушному шару, а в крошечных ручках держал самую натуральную шпильку - парикмахерскую.   "Вперёд! Сделаем ему красиво!" "Да куда цеплять-то, волосы коротковаты!" "Ааааа! Меня относит в сторону!!"  "А ну-ка.. Если вот так.."   Несколько шпилек всё таки попали в волосы Ворону - на голове у него появились торчащие в стороны хвостики-кисточки.

Внимательно проводив взглядом огромную склизкую мерзость, Яромир отметил про себя, с какого блюда еду категорически не брать, вновь уставился на Короля и решительно намотал на кулак кусок ткани, задирая Эрлу пиджак.   Сначала Эрих очень удивился. Потом в глазах его мелькнули огоньки, как ещё утром казалось, погасшие навсегда. Он вгляделся в лицо Ворона, прислушался к ощущениям, исходящим от него.. ни страха, ни ярости не было.   - О, Невер, да ты вулкан страстей, - кокетливо улыбнулся Эрих, - мне кажется, или ты стаскиваешь с меня пиджак прямо здесь и через голову?.. Или я тут не при чём, а тебе просто понравился фасон?.. Что же.. - ресницы огорчённо опустились, Эрих закусил губу, - забирай!   Мелькнула улыбка, озорной взгляд, и куртка в руке у Яромира оказалась пуста. Прочая одежда скользнула на пол, лишившись всего того, на что была надета.   - Может быть ещё пирожных, отметить обновки? - тут же раздалось сбоку. Эрих (вполне одетый) сидел на крае стола, задрав ногу на ногу.

Яромир широко улыбался. Парень так демонстрировал всем белизну своих зубов, как, пожалуй, не делал этого уже много лет. За сегодняшний вечер он не раз начинал верить, что все пропало, что ворон не сумеет убедить других в том, в чем он был практически уверен - в невиновности Рихарда и Эриха, что не сможет помочь им... Был момент, когда Невермор уже был готов к худшему. Но, видимо, Провидение было благосклонно...ко всем троим. Поэтому ворон едва ли не светился от радости, и ему казалось совершенно неуместным поведение Эриха, демонстративно отказавшегося от приглашения Лорда. Яромир тихонько подкрался к облаченному в облегающий антрацитовый костюм Королю и ловко схватил его за ворот.   Король Гоблинов в этот момент был очень занят. На столе перед ним стояла десертная серебряная тарелочка, и на ней в изысканной сервировке по очереди появлялись разные пирожные - крошечные профитроли с душистым масляным кремом, воздушные ореховые безе, причудливые песочные корзиночки, наполненные свежими ягодами и ванильным желе..  Король кривил губы и никак не мог выбрать.. И тут, понимаете ли, за шиворот!!   Довольно не по-королевски подпрыгнув на сидении (в тарелке в этот момент появилась большая меланхоличная жаба, осмотрелась и медленно зашлёпала прочь, вдоль огромной столешницы), Эрих повернул голову и посмотрел на Яромира.   - Чего это ты меня хватаешь? - подозрительно и ворчливо поинтересовался он.

Арни зевнул. - А завтра на ритуал отправится Чешир - последний из этой троицы. Мой выбор - Эрих, Доминик. Счастливо оставаться! Прихватив недопитое пиво, Арни вразвалочку удалился.   - Уши у тебя холодные, Арни, - беззлобно высказал Эрих удаляющейся широкой спине. - Я тебя защищал без умысла и вообще..      Рихард прихватил бутылку джина, подошел к Королю и легким жестом погладил того по плечу. -  лучше бы ты правда был чтецом, Эрих.  По крайней мере, если всем вдруг захочется... пощупать меня на вшивость, то это сделал бы ты. Кроме тебя и ворона я не особо хочу пускать кого-то в свою голову. И ко всему остальному - тоже. А уж про местный диван я и вовсе молчу. Кстати, он отвратительно пуст, а я хотел бы выпить в компании - Лорд улыбался. - И да, в моих интересах, чтобы ты проснулся завтра утром. Хотел бы это увидеть - уже тише добавил он и свалил на свой диван, который раз развалившись посередине.   Закаменевший от этого лёгкого прикосновения Эрих слушал, опустив голову. Когда Лорд договорил, в глазах его оказалось совершенно растерянное, изумлённое выражение. Он даже встряхнул головой, словно прогоняя наваждение. Наваждение не желало исчезать, он уже сделал шаг по направлению к дивану.. но резко развернулся и пошёл.. идти, в сущности, было некуда. Убегать в свою комнату? Летать над замком под полной луной, пугая маленьких нетопырей и жаб на дорожках? Сделать вид, что внезапно всей душой полюбил чтение? Поэтому Эрих дошёл до ближайшего стула и сел там. Вполоборота к счастливому и злосчастному диванчику.   х на полчасика

Лайки ещё не прибежали назад, поэтому так - ППКС )

- К черту, - Яромир вскочил, сорвал с себя очки и посмотрел вслед Лорду...после перевел взгляд на Короля и продолжил, - у меня нет дара оберегать вас ночью, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вас не тронули сейчас. Чтец - Лазурная. Эрих на Гейста похож еще меньше, чем Милорд. На ритуал - Энтони.   - Ты хороший друг, Ярик, - тихо проговорил Эрих. - Я надеюсь, что так есть и так останется.. навсегда.      — Слишком это... Натянуто. Не обижайтесь, Дарк. Но все же мне кажется, такое упорство — это просто черта характера Доминика. Что же касается того, народ кем сегодня будет проведен ритуал... Я по-прежнему считаю, что это Рихард. Можете считать меня тоже излишне упорным, — он бросил мимолетный взгляд на Эриха.   - Считаю, что вы настоящий боец, Энтони. Рихард - хорошая кандидатура.. Но не для меня, а для Гейстов, потому что её могут поддержать. А для меня хорошая кандидатура - Энтони МакРайзер. Читает пусть Лазурная. 

Эрих на мгновение закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.   - В кандидаты на отчитку - Ирен, Энтони и я. В чтецы - 4,5 голоса за Лазурную, 3 за Женю, по одному - за меня и Доминика.

- Нет Доминик невиновен. Он сегодня был бы первым кандидатом на ритуал. Хотя мафия могла разменять.   - Я делаю для этого все возможное поверь Эрих   - Ну, Доминик всегда мог бы посыпать голову пеплом и сказать, как страшно ошибся.. А сегодня так же вцепиться, например, в Лорда.. что он и делает, в общем-то..    На другие же слова Илоны он только тепло улыбнулся, приложив палец к губам.

- Наконец-то. Кто что, а ты имеешь чек. Лорд вынул из-за обложки бланк чека с витиеватой росписью. - Ни много ни мало - тысяча фунтов. Если я правильно помню последнюю цену, это процент посредника. Он положил чек на стол. - Как в анекдоте про немца и поляка. Ну так я хочу, чтобы поляк выпил за мое здоровье, оно мне периодически страшно нужно. Сделаешь это для меня, пан Зайчик? Аукцион состоялся, я сделал свой выбор. Он посмотрел в сторону Эриха. - Ты хотел знать, у кого выкупить меня, твое Величество. Так ответ был простым. У меня самого, конечно. Я сделал свой единственный выбор, наверное, самый правильный в своей жизни, и ни за что от него не откажусь, как бы то ни было. Ни. За. Что.  - Он внимательно смотрел на Короля гоблинов, потом на Стража руин.  - До сих пор я был просто счастлив, хотя возможно это было не сильно заметно, простите мне эту бездарность... Теперь я еще и зазнаюсь от своей самоуверенности. - он засмеялся, взгляд стал мечтательным  - Мне радостно видеть рядом людей, для которых, как оказалось,  достоинство - не пустой звук. - Простите, но я должен выпить. - Лорд перевел дух и отправился за бутылкой.   Эрих уже насыпал в кофе поверх сливок корицы, и теперь вертел в руках баночку с мускатным орехом. Он молчал, внутри всё кричало - сердце колотило кулачками по рёбрам, как по прутьям клетки. У Эриха не было волшебного "Никогда", чтобы утихомирить его.    Мускатный орех седовато-коричневой пылью отправился вслед за корицей. Эрих сделал глоток кофе и обжёг нёбо. Но привкус пыли пропал, к добру или худу, и всё вновь стало не всё равно.   - Надо мне было выдвигать в чтецы себя, - проговорил он негромко. - Это увеличило бы мои шансы проснуться завтра утром..

- Я говорил, что есть одна личность, кто был для меня подозрителен вчера. И это Энтони. За сегодня странно ведет себя Эрих.     - Я веду себя не сколько странно, сколько.. глупо. Привлекаю внимание, пру напролом.. - грустно ответил Эрих Дарку, поднимаясь и направляясь к кофемашине. - Но меня просто очень заводит.. непрошибаемость. А то, что довольно искать "выбирающих между", потому что два самых чётких кандидата по этой версии провалились, я повторяю весь день. Естественно - каждый раз всё громче.. Но я не думаю, что кто-то будет особо скучать по мне. Просто в замке  станет потише.   Он принялся готовить кофе, задумчиво перебирая баночки со специями. 

— Что ж, я отвечу. Вам рассказать, чем отличается Райзер от МакРайзера? Если коротко, то в первом случае это английская фамилия, а во втором — типичная шотландская. Не будем углубляться в историю моего народа, скажу лишь: шотландцы не любят англичан и никогда не считали себя частью Англии. Попробуйте сказать кому-нибудь в Эдинбурге, что он англичанин. Не удивляйтесь, если вам выскажут много интересного.   - Энтони.. А можно сказать, что Райзер - это американский МакРайзер?.. То-то.. Мне очень жаль, но на сегодня у меня предложений раз-два и обчёлся. Вы, Энтони, и Лазурная. 

- Кондуктор нажми на тормоза - Пропел Парень. - Илона не вампир. В первый раз из-за наших перекруток нам просто повезло. Ладно я не против, но слишком обр и мне жаль энтони а илону при таком раскладе и подавно.   - Илона - вампир, Женя.. Поверь мне, - чуть улыбнулся Эрих. - и жаль мне всех тоже. Но сколь ни был бы ужасен ритуал, он даёт надежду.. 

Я думаю, имелось в виду "я в игре, присматриваюсь к Эриху и Энтони" ) 

- Мне кажется, - донеслось из темноты коридора, и в зал вступил Доминик, - мы должны подумать еще шире, чем раньше. Да, я подозреваю Лорда, но не менее его я подозреваю Ирен, так ловко распыляющей голоса, и - внимание - Арни. Прости, мой метаново-протеино-гейнеровый друг, но... Ты все пытаешься понять, кто ты есть - то ли девушка, то ли... ты сам, - пожал плечами инквизитор. - Хотя, конечно, я больше склоняюсь к версии Лорда, за которого боролись и вампир, и оборотень.   - Какие это вампир и оборотень боролись за Лорда?.. Боже, неужели я не видел столь многое.. - трагически закатил глаза Эрих. - Но если ты про аукцион, тогда при чём тут ВЫБОР самого Лорда? А так же блуждания в темноте. Когда человек становится лотом на аукционе, он не бродит в темноте, а сидит себе спокойно на стуле, хорошо освещённый. И ни черта не выбирает и не взвешивает про и контра.     - Простите а кто у нас еще крутиться между между ваммпиром и оборотнем. Если учесть что я оборотень, а от илоны как я вчера поглядел отдает немного вампиром. Я+Илона = Парень удавился - Энтони?! Кхе кхе.......Хотя нет это я так.  Ляпнул не подумав вот говорю плохой из меня логик.     - Зато интуит прекрасный.. - пробормотал Эрих сварливо. - И возможно действительно надо просто продолжать рассматривать вашу троицу. Где хотя бы действительно есть оборотни.      - Ах да, слышал. Но ты что-то говорил про фамилию, а не внешность. У кого фамилия совпадает?   - У Энтони. 

- Не стоит воспринимать это в штыки. Однако, такие рассуждения как "in darkness" - значит Дарк и "За -> рисунок оборотня" - значит Дарк, меня ставят в логический тупик. Потому и говорю, что рассматривать подобное стоит, но конкретно в данном случае - неразумно. Плюс ко всему, Рихард, здесь есть и другие оборотни, кроме меня.   - В случае с "бродить впотьмах" и "дарком", позволь я тебя вызволю из логического тупика.. потому что никакого тупика там нет. Однако, я уже сказал, что ты вне моих подозрений. Потому что какие бы ни были логические не-тупики, а ни с хре.. чего подставлять Предводителя тебе бы никакой вменяемый Гейст не позволил бы - будь он в тебе.. вчера.      — Пожалуйста. Метания впотьмах — раз. Лорд. Выбор — два. Он же. Выбор между оборотнем и необоротнем — три. Опять он. По крайней мере, это можно истолковать как намек на вашу троицу. На кого конкретно — сказать не могу. Но больше всего подсказок на Лорда. Что же касается того, что оборотень именно оборотень, то тут уже иносказание. Думаю, что записка все же не может толковаться буквально.   - Я не метался и не выбирал. Он - тоже.. насколько мне это известно. Оборотней среди нас нет. Оборотень - это тот, чья сила состоит в умении обращаться в зверя и связана с луной. Меня же определяют другие таланты. Если кто-то в какой-то момент "метался и выбирал между вампиром и оборотнем" - это Илона. Намного в меньшей степени - Аманда. Но это уже отработанные варианты.     - Не мог бы ты тогда повторить?   - Невермор вспомнил старую консольную игрушку "Contra". Там был примечательный персонаж - с внешностью нашего Арни, да по фамилии Райзер.

-Контра? Это даже глупее, чем было вчера. А вот Невермор угрожал мне.   - Вчера тебе угрожали практически единогласно, Илона. Версия действительно была крепкая. Если и на второй день кто-то с ней не в силах расстаться.     - Тогда что же насчет их схожести с Арни?..Странно, если бы записка снова вела к равнозначным вариантам. -- Арни вчера голосовал против Аманды.   - Возможно варианты становятся неравнозначны именно если подключить к ним наши наблюдения. Поэтому в этой версии я склоняюсь к совпадению фамилий, а не внешности.

- А "Ваши с Эрихом..." - да, это звучит. Мы бываем... единодушны до безумия. - Рихард улыбнулся. - жаль, не так часто, как я хочу.   Как ни старался Эрих, но не услышать не смог. Вновь почувствовав вкус пыли на языке, он незаметно сжал кулак, вонзая длинные ногти Эрла в ладонь. Чем больнее было, тем бледнее и невозмутимее становилось его лицо.

— НЕ глупо исходить их хоть каких-нибудь логических заключений. В этом случае ваши в Лордом кандидатуры подпадают хоть под какие-то выводы.   - Под какие конкретно? Я пытаюсь добиться ответа именно на этот вопрос. Как записка может указывать именно на меня или именно на Лорда?

- Ваши с Эрих подкопы под меня слишком очевидно глупы. Ну-ну, проведите ритуал на мне, тогда навлечете подозрения на вас обоих. Ибо именно сейчас, а не вчера, вы начинаете выдумывать и выхватывать из подсказки нужное для обвинения. - пожал плечами Дарк.   - Не зазнавайся, Архон, - вздёрнул подбородок Эрих. - "Подкопы", "слишком очевидно глупы" - что за тон? Я под тебя не копал. Я рассматриваю все варианты, думаю вслух. И твой вариант- рассмотрел и тут же отмёл. Тем самым не копая под тебя, а защищая тебя. Подкоп будет, когда я проголосую за то, чтобы тебя.. отритуалить. И "выдумывать" и "выхватывать" из записки - это именно то, чем сейчас стоит заниматься. Чтобы найти по-настоящему стоящую версию. Между тем на одну из таких никто из вас даже внимания не обратил. 

- Не говоря, что это подло, аморально и в духе гейстов.   - Почему? - искренне удивился Эрих. - Если не будет других, более твёрдых вариантов. Она что, не может быть вместилищем Гейста? Может. Так почему нет? Что аморального? Менее аморально меня отчитать? Потому что я не молчу? Вчера я предлагал дать Лазурной прочесть ритуал. Это тоже было аморально? В результате мы имеем сегодня бег со стрельбой и собаками, но не имеем 1/17 рассуждений, способных вытащить Гейстов из нас, а нас - отсюда. То же самое вы великодушно предлагаете Жене сегодня. А если завтра ему в голову придёт шикарная мысль, способная повернуть рассуждения в правильное русло? Ох, Илона, если бы не было повода сомневаться в том, что вы - не Гейст, я бы прям сам над вами ритуал прочёл..

— Согласен. Ритуал— наша единственная надежда. И тратить его впустую, проводя «для отвлечения» — это глупо, —высказавшись, Энтони мрачно воззрился на Невера.   - А ваши, Энтони, предложения какие? Что не глупо?    - Кстати, Невер, - он повернулся к Яромиру, - я прочитал статью не уверен, но кажется  вспомнил ту игру. Чувака, похожего на Арни, звали Билл Райзер.