First Contact

- А можно, я воздержусь? Не могу же я выдать все свои таланты сразу. Приберегу чечетку на день, когда мне надо будет повысить свою цену.   - На пару центов? Которые я сэкономлю на школьных завтраках, - вставил Эрих, но скорее весело, чем колко.     - Я же развалина - засмеялся он - Эрих тебе может доказать. Он весь день провел у меня, в филиале ада, и ушел таким как был.   - Можно подумать, что по твоей воле, Лорд, - он лукаво склонил голову к плечу, глаза его лучились. Новый Лорд.. нравился ему.    И очень мягко добавил: - Вы такие, как есть. Оба. Ночные птицы. Птица принадлежит небу, даже если не может летать. Если когда-нибудь Лорд Вампиров закажет себе парадный портрет, то на левой его руке, у самого сердца, будет сидеть сова, а на правом плече, там, где разум шепчет нам смягчающие печаль слова - ворон. Где-то глубоко внутри я знаю, что все это  "неправильно". Но "правильно" и правда не имеют между собой ничего общего. Понимайте это как вам хочется.   - Я понимаю это так.. что хотя ты носишь корону всего несколько часов, она твоя по праву, - всё так же, явно любуясь, без насмешки ответил Эрих. - Ты валял дурака, что не носил её раньше, Лорд. Тебе.. идёт. Хотя если вдруг сильно зазнаешься - только сдай знать. Хороший клевок в мягкую часть здорово способствует скромности.. у тебя есть мягкие части? Чтобы не терять времени на поиск, когда понадобится.

Лорд плеснул себе выпивки. - Мне попрыгать, сплясать чечетку или отжаться пару раз... от пола? Чтобы ты не беспокоился. Хотя знаешь, я все таки и правда уже немолод - вампир скроил гримасу, призванную доказать его ужасное состояние. У него получилось слабо. - Вдруг меня хватит паралич от твоей наглости. А ты хорошая сиделка, поэтому когда допечешь меня, позаботься, чтобы я прожил еще хотя бы пару дней.   - Непременно, - кивнул Эрих, - насчёт этого не беспокойся. А вот стоит ли тебе плясать чечётку.. если это наиболее предпочтительный для тебя способ демонстрации своих статей.. что ж, - он легко пожал плечами, как бы говоря, что видел вещи и похуже.   - О да, а еще ты настоящий дипломат, когда речь идет об уклончивости. Рукоплещу твоему искусству.    - Это нормальное королевское умение, мой Лорд. К примеру, у тебя то же самое получается гораздо.. ээ.. менее.. - он помахал в воздухе кистью, как бы подыскивая слово помягче, и закончил фразу "извиняющейся" улыбкой.     - Лорд насмешливо, но с одобрением смотрел на Эриха, затем перевел взгляд на Яромира и поднял бокал. - За тех, кто воистину бережет нас. Чех шумно вздохнул, но не отвел взгляда. - За тех, кто воистину достоин опеки.   Эрих хотел что-то добавить, и судя по скользнувшей неприятной усмешке - что-то, что извратило бы слова Яромира, обернув их в очередной выпад против Лорда.. но раздумал, просто подняв свой кубок.

Лорд засмеялся от удовольствия, охотно демонстрируя клыки. - Какой ты... Милый - ядовито закончил он, расслабленно откидываясь на спинку дивана. - Значит, я по-твоему, развалина хотя бы теоретически? - На секунду взгляд блеснул, как кинжал. Но затем глаза вновь повеселели.   - Отчего это "хотя бы"? Практически убедиться в обратном у меня возможности не было, знаешь ли.. сколько можно возиться! Ну же! - гоблин под строгим взглядом Короля наконец прицелился и наклонил кувшин, крепко зажмурившись, но вино успешно полилось в кубок. - Теперь кыш! Исчезните! Так что ты говоришь, мой Лорд? Я милый? Неужели?   Улыбаясь и не опуская глаз над кубком, Эрих пил вино.

- Да, для птичьих когтей лак - излишество... А еще ты обзывал меня трусом - мягко произнес вампир - и обещал доводить до белого каления, Король, когда я выздоровею и перестану быть... развалиной. Так чего ты ждешь?   Взгляд серых глаз Эриха был печальным, почти умоляющим. Взгляд Короля Гоблинов - с чуть разного цвета радужкой, проявившись через тот, прежний, оставался печальным, но тихая мольба сменилась усмешкой.    - Ты осмелел, несомненно. И поздоровел - мне больше не хочется положить тебя в вату и поить тёплым молоком. Но перестал ли ты быть развалиной.. ещё вопрос!   Эрл откинулся на спинку дивана. В протянутой в сторону руке его появился бокал.. нет, не бокал, целый кубок. Сбоку из-за дивана показалась лохматая голова - гоблин, покряхтывая от усилий, тянулся наполнить его из большого кувшина. Судя по сдавленному писку, раздающемуся снизу, стоял он при этом на плечах другого гоблина.

Лорд улыбнулся. Посмотрел на Эриха. - Экономишь на лаке для ногтей и школьных завтраках? Логично. Я все еще... продаюсь, вдруг не хватит той самой пары центов.   Откуда-то Эдельвейс, не смотрящий даже в сторону Рихарда, понял, что слова адресованы ему. Он медленно поднял глаза и, глядя на вампира исподлобья, не мигая, так же медленно поднял перед собой руки и растопырил вверх пальцы. Ногти стремительно вырастали, превращаясь в хищные птичьи когти, пальцы начали скрываться под нежным белоснежным пухом.. и, словно на полпути метаморфозы кончились силы, всё истаяло, оставив только человеческие руки, казавшиеся теперь очень голыми и очень беззащитными.   - Я так и не выяснил, кому платить.

Ворон поднял взгляд на Эриха, потом перевел его на Лорда и как-то невесело усмехнулся: - Не знаю. Сейчас можешь попробовать еще раз - уже потише...   Эрих открыл рот.. и закрыл его. Поймав взгляд Невермора, он заглянул в его глаза, после чего развернулся и отправился на диванчик. Изучать ногти.    - Я что-то пропустил? - Лорд безмятежно посмотрел на вороненка.   Изучать. Ногти.

- Какие же эти ... "хрупкие цветочки" ... хрупкие, - все ещё игнорируя Короля, произнесла Ирен, обращаясь к Илоне...   Эрих весело блеснул глазами в сторону Ирены, но тут же отвёл взгляд - подобная весёлость мужчину, по его понятиям, не украшала, а уж сказать вслух, что его "хрупкость" не разочаровывала её, ещё когда они были вполне себе людьми, без всяких сверхъестественных прибабахов - тем более. Поэтому он промолчал и подавил улыбку.   -Есть одна причина, по которой  я не жалею и даже если это всего лишь кома, то пусть. Давай. И какой отрывок из Толстого вам процитировать Эрих. В руке девушки оказалась томик   Войны и Мира.   - Про то, что все несчастливы по-разному, а счастливы удручающе похоже.. - проговорил посерезневший Эрих, слова Илоны явно навели его на какие-то мысли. Он подошёл к глубоко задумавшемуся Невермору, до которого разговоры про берёзки, кажется, даже не доходили. - Невер, послушай, я думаю, а может быть мне всё таки, - начал он, но тут на лестнице показался Лорд, и Эдельвейс запнувшись на полуслове, закончил, видимо, совсем по-другому, чем собирался, - не стоило так громко про любимого мужчину? Или не стоило про нелюбимого?

Слабая девушка должна была всё понять, когда он не пришёл ночевать .) ВНЕ зависимости, где и с кем он был ) Я думал, она поняла ))

- Ну все что здесь происходит смахивает на фантасмагорию, - Ирина взяла новую бутылку, "Зеленая Марка", - нет спасибо, я что-то по родине соскучилась ... - и девушка, налила себе полный граненый стакан...   - О, Ирена, к тебе вернулась память, ты больше не Адлер? А вот кстати, почему у вас, русских, родина ассоциируется исключительно с берёзками и водкой? Вот бы, к примеру, соскучиться по родине и сесть перечитать "Войну и Мир".. - глядя, сколько собирается выпить хрупкая барышня, Эрих сам снял один из своих вопросов: - Впрочем, связь между водкой и берёзками я, возможно, понял сам. Если столько пить, то доходишь до состояния дерева, а кроме того - приходится передвигаться от берёзки к берёзке. Илона  поежилась: - Я бы предпочла никогда и ничего о них не говорить.   - Я бы тоже, - согласился Эрих. - По крайней мере сегодня.. А вот завтра точно придётся.. Но знаете что? Я не жалею, что оказался здесь. Такие приключения, - он вытянул руку в сторону и задумчиво понаблюдал, как кисть и предплечье покрывается мягкими совиными перьями.. и вновь становится человеческой.

Зачитав отрывок по памяти ужасная участь.   Мои милые братья и сёстры, над которыми мы вынуждены были прочесть ритуал, и сейчас ещё дышат и кажутся спящими, их сердца бьются, но... Впрочем, это более не имеет значения, ведь мы уже проиграли. Рано или поздно, даже если они очнутся, то станут добычей Гейстов... -Неужели нас ждет такая судьба?   - Проигрыш? Не обязательно.. Возможно именно нам удастся оставить Духов голодными.. Но что кому-то из нас придётся пройти через ритуал.. скорее всего.      - Почему же, ждет? - Ирина, странно ухмыльнулась, - откуда ты знаешь, подруга, может мы уже "спим", а все что вокруг происходит лишь наш иллюзорный мир, который создан воспаленным мозгом, с исторгнутым из него сознанием??? Эрих поморщился, не скрывая этого:   - Ирена, при всё уважении, И ЧТО? Если вы все, и всё происходящее - сон моего воспалённого мозга, значит мне стоит продолжать существовать в этом сне и пытаться победить в нём, возможно обретая шанс проснуться. Пока что в логике события нам не отказывают. На бред, соответственно, не похоже. А если это игры подсознания, то они вполне.. мм.. играбельны.      - Есть участь похуже смерти. Заметив раздражение в голосе Эриха. Что- то не так?   - Кажется, у меня не клеятся отношения с любимым.. или нелюбимым мужчиной, - тем же, чуть раздражённым, но будничным тоном, которым он рассуждал до этого, ответил Эрих. - Но давайте лучше о Гейстах.

Всем доброй ночи, кто идёт или уже ушёл спать )   Кстати, действительно имеет смысл уйти в инвиз на время игры. Не принципиально, но многие находят удобным, я в их числе. Себурский, я прошу перечитать правила Нечата, они в шапке. Внимательно и вдумчиво, пожалста )

Лорд не обратил внимания на исчезновение уже ненужной бутылки и встал. - Просто мне нужно уйти. Когда я вернусь... Это будет уже возможно совсем другой человек... Вампир - поправился он. - И... - Лорд поискал слова, но они куда-то делись. Он осознал, что все это нелепо, и махнул рукой. Вместо этого он вдруг подошел к Яромиру, с вниманием, как будто запоминая, посмотрел ему в глаза и произнес: - И о том, что ты делаешь, я знаю... и ценю. Не волнуйся. Все будет хорошо. Рихард обернулся к Эриху и добавил: - Может... потом ты вернешь мне часть меня самого. Я ушел. - Губы разъехались в наглой улыбке. - Целоваться не будем. Рихард повернулся и пошел прочь, не оборачиваясь. Он тоже любил походить по лезвию. Эрих очень постарался, чтобы его лицо ничего не выражало. Но, как правило послушное, оно сейчас только закаменело от этого усилия. Он аккуратно сглотнул.    - Не будем. Так что вы говорите, Илона? - Я надеюсь, что некоторые просто не приехали. Мне жутко от мысли, что- то кто ходит и убивает людей. - Я имел в виду, не пропал ли кто-то, кто приехал, - с прорвавшимся раздражением заговорил он, но тут же обуздал себя. - И насколько я понял из письма, никто никого не убивает. Люди тогда просто исчезали, а прочие не теряли надежды найти их и остановить.. преобразование. Убийство было лишь одно.. потому я и спрашиваю - все ли на месте. Но наверное это мы поймём завтра, сейчас почти все  уже разошлись по своим спальням.

- Я бы на твоем месте уши в клыки не засовывал - засмеялся Лорд. - Тем более в мои. Ну как знаешь. - Он тоже смотрел в стакан. -Эрих   мне интересны ваши мыли  о нашем положении?   - Тем более, Лорд, наша беседа в любом случае откладывается, я должен ответить даме, - договорив, Эрих одновременно закончил изучать льдинки и поднял взгляд на Илону.   - Не думаю, что они так уж интересны. Благодаря Мейстеру мы попали в ловушку, благодаря ему же - получили зыбкий шанс выбраться из неё. Надо попытаться. Правда я не представляю, с чего начать.. Хотя.. в письме сказано, что для того, чтобы получить возможность действовать, Гейстам прежде всего нужны марионетки. А чтобы получить марионеток - жизнь человека. У нас все в наличии? Никто не пропал? 

Лорд на секунду прикусил нижнюю губу, чтобы не вскипеть. - Будь так любезен, подойди, а? Мне просто надо сказать тебе пару слов.   - Мне хорошо тебя слышно, Лорд. Если очень хочешь пошептать мне в ушко - можешь подойти сам, - продолжая обнимать спинку дивана одной рукой, вторую Эрих тщательно - каждый ноготочек - разглядывал почти у самого своего носа. Яромир молча подал Эриху еще один стакан и вернулся ко столу, делая вид, что его внимание увлекает исключительно приготовление коктейлей.   - Спасибо, Невер, - негромко поблагодарил Эрих. Раглядывание ногтей сменилось разглядыванием льдинок в стакане.

Вздохнув, Эрих отложил письмо. Пока он его читал, все куда-то разошлись.. они вновь остались втроём: Рихард, Яромир и он.    - Я буду пить, да, Невермор. Такое надо запить, - он откинулся на спинку дивана и, благо сидел на нём один, раскинул по ней руки.    - Эрих. Могу я тебя на минутку отвлечь от всех твоих важных королевских хлопот?   Эдельвейс отозвался не сразу, словно мысленно подбрасывал монетку - услышать? не услышать?   - Хотел бы я сказать, что никаких хлопот, что мир в порядке и Бог в небесах, сплошной праздник, но понятно же, что это будет наигранным щенячеством, - наконец произнёс он. - Валяй. Отвлеки.

Через сутки жди первых гостей ))) Может быть, правда, временных, но персонажи выбывших игроков до окончания игры пусть считаются мёртвыми (в коме). А по итогам игры будет видно, чё как )

- Нет, своими глазами я записку еще не видел, - Яромир сделал одну затяжку и подошел к Цветку. На ремарку Лорда он не стал отвечать, поскольку, как ни странно, усугублять ворону не хотелось.   Взяв исписанный листок так, чтобы Невермору тоже было хорошо видно - то есть почти соприкасаясь головами - Эрих погрузился в чтение, постепенно бледнея.    Подняв взгляд и разлепив губы он произнёс потрясённо:   - Бедный Мейстер!..

- Сначала утомительное сражение с химерами. Эрих, вы знаете про письмо?  Очень утомительный день.   Эрих заметно разволновался. Он сегодня не приглядывался и не прислушивался к происходившему в замке, а видимо зря.   - Химеры?.. Письмо?.. Нет, я ничего не знаю..   — Спешу обрадовать: мы в этом замке являемся кормом для каких-то потусторонних тварей, выбраться мы не можем, так что все у гас зашибись. Вот, сами почитайте, — Энтони передал записку Эриху.   - Давайте же его скорее.. спасибо! - он было начал читать..   - И даже не видишь, что им остался. Разве что пить тебе теперь можно - по закону.   ..и повернулся к Яромиру:   - А ты читал уже? Если нет, давай вместе..

- Добрый вечер Эрих   - Добрый вечер, Илона. Не сочтите за дерзость, но вы выглядите утомлённой.. - тут он внимательнее оглядел присутствующих, - все вы. Видимо я проспал даже больше, чем думаю. Яромир спрашивает про спички.. Открылся портал в Ётунхейм и объявились ледяные гиганты?..   - Его величество правда такой шалун? - обратился Лорд к Яромиру, нарочно не замечая, что Эрих не стал здороваться.   Хотя в замке не было других "величеств", Эрих нарочно не заметил слов Рихарда. 

— Добрый вечер, Эрих. В курсе последних новостей?   - Добрый, Энтони. Нет, не в курсе. Я всё проспал сегодня, к сожалению, - просто, без всякого двойного дна, ответил Эрих.     - Эрих, ты любил играть в детстве спичками? - вместо приветствия спросил Яромир.   - Поджигать и зажигать? Нет, я был очень хорошим ребёнком, Невермор, чистым и позитивным. И любить, что погорячее, я научился поздновато. А что? Требуется эксперт?

Эрих спустился в зал и небрежной походкой направился к центру вселенной - кофемашине. Нацедив себе чашку кофе и плеснув туда сливок, он прихватил плетёнку с печеньем и уселся на диванчик "завтракать". По его лицу сложно было понять, как относится он к событиям прошлой ночи и что ему известно о событиях сегодняшнего дня. Впрочем.. он не витал в облаках, а явно прислушивался к разговорам.

Склонившись над вещами Рихарда, Эрих внезапно понял, что ответа не дождался. Поясница похолодела от мысли, что толчок, которым он в сердцах наградил Лорда, был слишком силён, чтобы не навредить обычному человеку. "Всё таки заигрался!!!" - взвизгнуло в мозгах, и, сам не пойми как, Эрих уже стоял у кровати, на которой ничком лежал Лорд. "Что там делают.. пульс.. где он.." Руки лихорадочно полезли под подбородок, через какое-то время с трудом, но всё же отыскав неспокойную жилку. С колоссальным душевным облегчением Эрих прижал руку к собственному лбу.. мокрую, липкую руку. "Что за дрянь.." х

- Это ты себя держишь за некрасивую девственницу. - Рихард вполне держался на ногах. - Даже не знаю зачем. Сам себя напугал, сам испугался, сам боюсь? Впрочем, ей ты и останешься, по меньшей мере, сегодня. - Вы друг другу подходите гораздо больше. Открыв дверь, Лорд, слегка дурачась, возгласил: - Трепещите. Вы входите в покои Лорда-Вампира. Запомните этот торжественный момент. А теперь я хочу получить аспирин и попасть в кровать. Как-то так.     Глядя, как дурачится едва держащийся на ногах Лорд, Эрих почувствовал.. острую жалость. И вслед за ней - злость. От неё зазвенело в ушах.   - Как это я, интересно, останусь тем, чем не являюсь - по твоим же словам, только не сегодняшним. С тех пор я подурнел и.. мм.. обневинился обратно?.. И это ты сам себя напугал и сам боишься, Лорд. Не того у нас зовут зайчиком. И с Яромиром мы как-нибудь сами разберёмся. Наше дело такое, молодое, знаешь ли. А тебе - да, аспирин и в кровать. Только вот ни то, ни другое тебе явно не поможет. Как у человека, у тебя явно какая-то хреновня, Рихард. И сама от аспиринчика она не пройдёт. А скорую не вызвать, как ты понимаешь. А как Лорд.. надо признаться, да ты просто трус. Полный замок вампиров: мальчишки, девчонки, моложе тебя на добрый десяток лет, и ничего, беседуют о высоком и кушают брокколи ножом и вилкой. Как-то справляются со своей аццкой природой. А ты боишься.. придуманного тобою же персонажа в форумной игрушке. Остаётся только пожелать, чтобы он не мучил тебя в кошмарах, и отправить прямиком в кровать..   Движением, которое помог рассчитать Эрл, бледный и злой Эдельвейс толкнул Рихарда на кровать почти от самого порога - ладонью в спину.    - Где у тебя аспирин, Лорд-Вампир?.. - не сомневаясь, а потому не глядя, достигла ли "посылка" места назначения, Эрих направился к вещам Рихарда, - Или, может, примешь но-шпу? Какая разница, что жрать, когда второй день температура под сорок..

Эриху потребовались бы изрядные усилия, чтобы поднять более крупного и тяжёлого, да ещё и ослабевшего Рихарда. Но он по уже образовавшейся привычке почерпнул сил у Эрла.. и вдруг с удивлением понял: Рихард не лукавит, говоря, что никак не использует своего Натаниэля Дейна. Он был единственным здесь в замке, которого практически не коснулись изменения. Даже Охотник, распинавшийся об "угрозе нежити" делал это так рьяно и убедительно, потому что полностью слился со своим персонажем. Даже Ирена, чей персонаж и в "Замке" выбивался из общего "волшебного"  строя, изменилась внешне. Но не Рихард. - Лорду угодно в свои покои. Он пойдет туда, а ты посмотришь, чтобы я не свалился по дороге. Буква Z где-то далековато. Поддержишь меня, если дело пойдет фигово. И поддержи это не "подержись" - если что.   - Ты опять держишь меня за некрасивую девственницу, Лорд, - слегка рассеяно, ещё под впечатлением от собственного открытия, проговорил Эрих, крепко беря Рихарда под локоть и ведя к двери. - Чего у тебя такого, чтобы я жаждал подержаться, когда ты едва ли это заметишь.. немочь ходячая. И то, ходячая с посторонней помощью, давай будем честными. Я не знаю, где у тебя там предохранитель, но меня не покидает смутное ощущение, что с ним что-то не так. Хотя ты же сам не знаешь, где он и от чего предохраняет. А узнать так боишься, что.. Невермора на тебя нет, - невесело усмехнулся Эрих, ведя Рихарда по коридору. - У него лихо получается справляться с чужими страхами.

- У тебя идеально получается. Ну если не считать того, что ты довел заодно сам себя. Помоги мне встать... Пожалуйста.   Эрих, пристально глядя на Рихарда, буквально вырвал бутылку у того из рук и отставил её в сторонку. Поднявшись сам, он протянул руку:   - Всё, что вам угодно, мой Лорд.