Selena

- Но в этот раз мы ждали двух гостей. Девушка снова посмотрела на Мориса. Нахмурилась. - О чём ты думаешь?   Да, новые детали лишь подтверждали сделанные выводы. Говорить ли о них Офелии, Морис пока так и не решил. - Да так... - неопределенно качнулась сереброволосая голова, щелкнула зажигалка, поджигая очередную сигарету и Джованни который уже раз глубоко затянулся, задерживая выдох, наслаждаясь ощущениями щекочущего нёбо ароматного дыма. Никотин нравился Зверю, он его успокаивал. - Скажи, насколько хорошо ты знаешь Финна, Фел? - тлеющие угольки глаз обратились к лицу Офелии, и Морис с легкой усмешкой выдохнул в нее струю дыма, - Ты знала, что Киллиан тоже поехал встречать гостя? Он должен был успеть раньше Поло и привезти Федора сюда, в капеллу. 

Морис тихо фыркнул, на миг став похожим на огнедышащего дракона, выпустив дым из ноздрей. Пазл, щелкнув, сложился, вот только результат Морису не нравился. Совершенно.  Все же, нужно было проверить убежище Александра. Теперь же он сидит в клетке-мышеловке и ждет кота, что придет проверять добычу. Второй окурок повторил путь первого. Эмери, отойдя от них на пару метров, кидала в воду поднятые с песка мелкие камешки. - А Федор приехал чуть раньше меня, верно? - задумчиво уточнил Морис, играя зажигалкой меж пальцев. - Деспина к нему тоже посылала встречающих?

Вот даже как? Вопросительно вздернулась тонкая бровь, Морис хмыкнул, неопределенно качнув в воздухе ладонью с сигаретой: - А с чего ты взяла, что именно Деспина хочет моей окончательной смерти? - затянувшись, он вновь, забавляясь, принялся выпускать в небо ровные колечки дыма, - Это тебе Финн сказал? Кстати... - пришедшая в голову мысль была почти банальной, - этот твой Шаман владеет доминированием?

Кажется, Офелия оправилась довольно быстро. Или это он потерял счет времени, любуясь белой жемчужинкой Луны, тонущей в черных водах озера? Не суть. - Красиво. - тихо согласился Морис, выдыхая в ночь дымную струю, поджигая новую сигарету от окурка, а тот щелчком отправляя в озеро. - Пожалуйста. - легкий наклон головы, - Нет, не против, присаживайся. - усмешка скользнула по губам, некромант качнул головой, оборачиваясь к Эмери: - Иди, малыш, погуляй по берегу. - погладить девичью щеку кончиками пальцев, лукаво подмигнуть синим глазам, - Только далеко не уходи.  Улыбнувшись, Эмери послушно встала, отошла к озеру, присела у воды, по примеру Фел опуская ладонь в воду. - Ты права, у меня куча вопросов. - произнес Морис, очередной раз затягиваясь, задумчиво наблюдая за Эмери, - И первый из них - зачем ты вернулась в гостиницу? Если предупредить меня, то откуда узнала и почему одна? - долгая затяжка, пауза, пара ровных колечек в ясное ночное небо, - Допустим, узнала от лунатика, но все остальное как объяснить? И это место... ты знаешь, что мы не можем уйти отсюда без разрешения регента?

- Ну что же.. добро пожаловать в капеллу Дома Карна. Надеюсь, они нас не поджарят, - пробубнила себе под нос вампирша и хрипло засмеялась. В их сторону уже шли.. люди? Нет, сородичи. Маги. Тремеры.   При виде свитого древесного лаза Морис усмехнулся, на миг вспомнив книжку про девочку Алису, упавшую в кроличью нору. Но, тем не менее, пошел следом за Офелией. И теперь с настороженным любопытством оглядывался, застыв изваянием после слов Фел. Капелла? Тремерская капелла? То самое безопасное место?!. Желание закурить стало нестерпимым, до зуда в кончиках пальцев. Лучше бы он проверил данный Деспиной адрес.   А их уже встречали.   - Хм, - старуха испытующе разглядывала внезапных гостей. Но долго не раздумывала. - Ну если регент вас впустил, то заходите в дом. Милая, твоими ранами я сейчас займусь.   Регент? Тот самый Финн? Но Офелию уже увели и Морис качнул головой, все же закуривая. Слишком уж вид подошедших с озера напоминал дни его далекой, еще человеческой юности, "цветы жизни", баловство травкой... Эмери тронула его за руку и Джованни взял ее ладонь в свою, шепнув на ушко "не отходи от меня", на всякий случай. Морис, вроде бы, что-то слышал о Доме Карна. Довольно молодой Дом, что откололся от клана Тремер, когда инквизиция разбомбила их старейшин в Вене.  Вот, значит, где они теперь.   Тонкие нити некромантии на долю мгновения пронзили окружающее пространство, тут же исчезая. Капелла представляла собой некий пространственный карман, портативное измерение для избранных, отделенное от основного мира незримой завесой.  Тауматургия, дисциплина тремеров, слушалась здесь куда как лучше. Голос крови говорил о том, что создать такое измерение способен только очень сильный и опытный адепт Пути Домашнего Очага, а потом управлять буквально всем, что там происходит.  Мило. Даже слишком. И, скорее всего, тут никогда не бывает губительного для детей ночи Солнца. Только вечная Луна. На них с любопытством косились, но не трогали. Поговорить бы с Фел, но ей сперва надо восстановиться, хоть немного. Оглянувшись на дом, Морис увлек Эмери к озеру, сел на траву подальше от нервирующего Зверя костра. Эмери устроилась рядом, настороженно оглядываясь вокруг, некромант же флегматично курил, любуясь отражением ночного светила в темной воде озера. Думая, стоит ли сообщать Деспине новости об интересующем ее убийце. Когда - или если? - они покинут все же это на первый взгляд такое гостеприимное место.

Кольцо тонких рук крепко обнимало его за талию, доверчиво прижималась к плечу белокурая голова, бьющий в лицо ветер трепал серебро волос. Все же, пожалуй, хорошо, что он забрал Эмери с собой. А Офелия права, им нужно укрытие. Вот только... насколько верна информация Деспины? И стоит ли вести Фел в убежище старого вентру? Пусть будет дендрарий. А дальше будет видно.   - Осторожно! - из потока мыслей Мориса вырвал крик Офелии. Прямо позади них на дорогу выскочил ещё один мотоцикл, за рулём которого сидел потрёпанный, но всё ещё живой и полный решимости азиат.   На миг обернувшись, Морис зло сощурился, едва не зарычав, как ощетинившийся глубоко внутри Зверь. Но лишь прибавил газу, ловко лавируя среди несущихся по трассе машин. А вот Фел отстала. Ничего, догонит. Как ответ на его мысли сзади раздался металлический скрежет, звук удара, еще один... и вишенкой на торте - взрыв. А может, и не догонит...  Поморщившись, некромант сбросил газ, еще через минуту съезжая на обочину и останавливаясь.  - Видела, что случилось? - глядя на клубы дыма позади, спросил у Эмери. - Тот парень, позади, пытался подрезать твою подругу, она его оттолкнула и они оба врезались в машину. А в ту - еще одна машина. - негромко отозвалась та. Морис мрачно выдохнул, поморщился, встряхнув головой. Девчонка помогла ему в гостинице, да и не следует сейчас бросать единственного союзника.  Байк вновь взревел, возвращаясь туда, где отстал мотоцикл Фел. Горящая машина лежала боком на обочине, вторая дымилась чуть в стороне, разбитые байки художественно валялись на дороге. Прижав уши, зарычал на огонь Зверь и Морис мысленно одернул его, подходя к лежащей на асфальте Офелии. Сильно обожжена, ранена, но восстановится, если поест. Азиата на дороге не было, зато рядом с разбитым мотоциклом валялись обрывки его одежды и влажно поблескивала кровь, отражая блики пожара. Кровь.  Протянутая ладонь застыла над багряной лужицей, нити тауматургии коснулись живительной аквавиты, считывая хранимую ей информацию. Спустя минуту Джованни ощутимо поморщился, буквально отдергивая руку прочь. Эта кровь обжигала, словно святая вода. Она была наполнена Силой, горела светом истинной Веры.  - Долбаный фанатик, мать его! - зло выплюнул Морис, вставая. Кусать азиата совершенно точно не следует. Рядом тормознула "ауди". - Помощь нужна? - высунулся в окно толстячок в сером кепи. - Очень. - ухмыльнулся Морис, встречая его взгляд. О да, это сознание было податливо, как мягкое масло. Велев открыть заднюю дверь, некромант усадил на заднее сиденье Офелию, и захлопнул дверцу. - Езжай в дендрарий. - велел он, - А по дороге заедешь на платную стоянку рядом с ним.  Машина послушно тронулась с места, байк устремился следом. Бросать любимую игрушку здесь Морис никак не планировал. С тем же успехом можно было оставить верного мустанга у гостиницы.  На платной автостоянке он оплатил место на неделю вперед, оставляя байк под навесом в подземном гараже, а сам вместе с Эмери пересел к Фел в "ауди". Что вскоре остановилась у дендрария. Оставалось лишь "почистить" память водителя и идти проверять, насколько действительно безопасно это место.

Отточенное лезвие пробило плотную древесину, словно бумагу, вонзившись в стену прямо над его плечом. Человек бы нервно сглотнул, возможно, осел бы в ужасе, но Морис давно уже не был человеком. И выскользнул из-за двери, проскальзывая в проем за спиной убийцы.  Слишком необычного, слишком стойкого для просто человека. Который даже не считал его, ночного охотника, достойной добычей. Джованни так и не смог решить, что его раздражало сильнее.  Азиат плавно скользнул за ними на улицу, не обращая внимания на лохмотья, в которые превратился его костюм - он не оставит их в покое, во всяком случае, по собственному желанию. Морис обернулся, полыхнули пламенем алые глаза, повелительный взмах ладонью вырвал из земли металлическую секцию забора, что обернулась вокруг убийцы, сжимая стальными объятиями. Вот только кости не спешили крошиться, как не рвалась плоть под песней Офелии.  Мрачно выругавшись сквозь зубы, Морис поспешил за Фел, бросив убийцу спеленутым на заднем дворе. - Валим. - мрачно выдохнул он, на миг останавливаясь рядом с Дочерью Какофонии, поджидавшей его около своего мотоцикла. Бегло оглядываясь вокруг и с явной неприязнью поджимая губы: местный автопарк его явно не устраивал. Слишком медлительный. Да и любимую игрушку оставлять не хотелось.  - Морис! - Эмери слетела со ступенек лестницы, когда некромант уже оседлал байк, с мокрыми волосами, в явно натянутой на еще влажное тело блузке, распахнутой кожанке... джинсы и кроссовки тоже надевались в спешке, а вот из вещей его девочка прихватила только главное - пистолет. Хмыкнув, Джованни кивнул на место позади себя, и уже несколькими секундами спустя стальной "мустанг" рванул с места, уносясь прочь от гостиницы. 

- Твою мать! - с чувством выдохнул Морис, рывком скатываясь с кровати в противоположную от азиата сторону и бросаясь к оставшейся раскрытой балконной двери. Азиат тенью метнулся следом, практически перехватывая некроманта в шаге от проема.  Каин, да кто он такой?! Вспыхнувшие кармином глаза встретили чужой взгляд, проникая в сознание... и натыкаясь на стену. Природная стойкость? Амулет? Однако, польза от дисциплины все же была - мечник остановился на миг, и Морис успел проскользнуть к балкону, избежав удара катаной.  И, не оборачиваясь, легко спрыгнул вниз.  О да, теперь он знал, чем убили бедолагу Киллиана. И не желал испытать подобное уже на себе.   Да, Эмери осталась в номере. Но она, похоже, не интересовала убийцу. В отличии от него самого. Он найдет ее после, пока же... взгляд упал на мотоцикл, но эта мысль была отброшена в сторону. Если азиат заметит, на чем уехал объект его охоты, то после байк выдаст его лучше указателя.  Ведь этот тип, кем бы он ни был, человек, с горячей кровью и живым, бьющимся сердцем. Ему не страшны солнечные лучи. Бросив быстрым взгляд на балкон, Морис бегом скрылся за углом здания, обходя его по кругу и дергая на себя дверь черного хода.  Затемнение поможет ему остаться незамеченным и посмотреть, что убийца будет делать дальше.

Выхватив знакомую фигурку, взгляд не отпускал ее до самых дверей гостиницы. Занятно. Что этой маленькой сладкоголосой птичке тут надо, да еще в одиночестве? А в дверь номера вскоре снова постучали, но голос оказался неожиданно мужским.  Уборка номера? Сейчас? Серьезно? Чуть слышно хмыкнув, Морис щелчком отправил окурок в ночь и бесшумно вернулся в номер. На миг прислушался к шуму воды в душевой. Качнув головой, ухмыльнулся, со скрипом плюхаясь на кровать, и сонным голосом отзываясь: - А? Что?... Какая, к черту, уборка? Просил же не беспокоить! Ничего не нужно, уходите.

Столы для операций на обратном пути удостоились чуть более пристального внимания - Морис все еще помнил пятнающую их кровь и крики будущих идеальных кукол с золотыми лицами. Интересно, кто наводит здесь порядок после? Мысль усмешкой изогнула губы, некромант не без сожаления покинул белоснежные коридоры, возвращаясь в покои Деспины. - Благодарю, баронесса. - на миг склонилась сереброволосая голова, и даже ладонь при этом пафосно коснулась мертвого сердца. - Я подумаю над вашим предложением. - отозвался Морис, покидая личную зону Деспины и вскоре выходя в общий зал, разыскивая взглядом белую макушку Эмери.  Адрес он, конечно же, запомнил. Оставалось решить, наведаться туда сейчас или завтра.  Щелкнула зажигалка, опалив кончик сигареты, ароматный дым заполнил давно мертвые легкие, чтобы покинуть их минутой спустя. Эмери сидела у барной стойки, покачивая высоким бокалом, в котором под бумажным зонтиком плескалось что-то блекло-оранжевое. Она обернулась, почувствовав его приближение, расцвела улыбкой. - Скучала? - ладонь небрежно скользнула по девичьей щеке, дымный выдох скользнул по ободку бокала. Его куколка тоже могла быть смертельно опасной, при этом доставляя ему эстетическое удовольствие. Ничуть не хуже золотоликих изваяний.  Нет, она не скучала, разве что чуть-чуть, но, похоже, волновалась за него. Приобняв девушку за плечи, Морис неторопливо увлек ее к выходу, останавливаясь на крыльце, выдохнув дымное колечко в ночное небо. Время еще есть и можно бы наведаться к старому лису сейчас. Но - его байк остался у гостиницы. Конечно, дойти пешком не проблема, вот только, случись что... кирпично-карие сейчас глаза коснулись девичьего лица, встретили взгляд летнего неба, мимолетно улыбнулись им. Был еще вариант вернуться в гостиницу, забрать байк и ехать уже оттуда... Нет, ему не настолько срочно нужна эта встреча.  - Возьмем такси или прогуляемся? - Морис небрежно стряхнул пепел на тротуар, неторопливо двинувшись вперед. - Мы почти в центре, до гостиницы квартала три или четыре. - Прогуляемся, - улыбнулась Эмери, оглядываясь вокруг, - Никогда раньше не была в Далласе.   Прогулка заняла около часа, они никуда не торопились, по дороге заглянув в круглосуточный супермаркет, купив лимонной воды и сигарет.  Вернувшись в гостиницу, Морис, сбросив куртку на кресло, вышел на балкон, опираясь на резные перила, смоля очередную сигарету. Эмери пошла в душ, он же слушал шум воды, сливающийся с шумом города и думал, что, пожалуй, ему бы тоже это не помешало. 

- Детали? - Морис качнул головой, "выныривая" из перебираемых памятью видений, - Я же уже сказал, по обрывкам воспоминаний сложно что-то сказать наверняка... - интересно, насколько кощунственно будет смотреться пепел на этом белоснежном полу? Но нет, он не станет настолько проверять терпение тореадора. Не сейчас, когда она почти в ярости, пусть и не на него, а на то, что лежит на столе, но все же...  - Разве что... - алые угольки глаз вновь взглянули на Деспину, ожидавшую ответа, и Джованни все же произнес то, что прежде собирался оставить при себе, - Тот сородич владел доминированием. Отправляя Киллиана на встречу, голос велел ему забыть, что они виделись, и вспомнить при их следующей встрече. 

Всю дорогу Морис с интересом рассматривал убранство чужого убежища, ничуть, впрочем, не скрывая своего любопытства. А зачем его скрывать, если хозяйка сего места совершенно не против? Главное, чтобы не останавливался и не отставал. Место хранения карты-ключа вызвало мимолетную веселую усмешку, но и только. И даже знай он о том, что Федор находится за одной из пройденных ими дверей, лишь неопределенно бы дернул плечом - местонахождение тремера некроманта волновало мало. Если быть совсем уж точным, оно не волновало его вообще. Личные аппартаменты Деспины в этом плане были куда как интереснее. Вряд ли она водила сюда всех и каждого.  Реакция златоликого на люк, что скрывался под роскошной кроватью вызвала новый всплеск интереса в алых глазах. Что такого скрывается внутри? Нет, как оказалось, не пыточная, скорее - операционная, хотя, учитывая все эти ремни и прочее... это уже как посмотреть. - А тут мило. - усмехнулся Морис, лениво скользнув взглядом по моргу, где и окончилось их небольшой путешествие. Кто, как и почему - извечные вопросы, волнующие живой мир и его темную сторону. Очередная усмешка змеей скользнула по бледным губам и некромант легко кивнул баронессе, в привычной манере опираясь плечом о стенной холодильный шкаф, лениво разглядывая то, что осталось от сородича. Убитого не десяток лет, а всего лишь несколько часов назад. - Какой красавчик. - тонкий указательный палец небрежно поворошил останки в районе груди, поддел ребро, будто проверяя, а есть ли под ним сердце. Нашел. Ухмыльнувшись, Морис на миг прикрыл глаза, выпуская дремлющую внутри Силу.  Чувствуя, как похолодел медальон Сиары на груди, мимолетно создав ощущение, что его Сир все еще рядом.  В глубинах кармина заплескалась кровь. Образы и звуки наполнили сознание и некромант по-птичьи склонил голову набок, внимая им. Скользящая по губам усмешка приобрела задумчивый оттенок... ненадолго, пока воспоминания Киллиана не оказались смыты другой, более мощной волной. Эти стены впитали в себя слишком многое и здесь слишком давно - читай никогда - не было некроманта, способного услышать привязанных к этому месту призраков. Адресованный Деспине мимолетный взгляд содержал гораздо больше интереса, нежели прежде. Вот, значит, почему златоликий так дергался. Приятные воспоминания, назовем это так. Насмешливо рыкнул, соглашаясь, Зверь внутри. Тореадоры любят окружать себя красотой. Вот только понятия красоты у каждого свое. Морис вновь ухмыльнулся, скользнув взглядом по трупу и поднимая на Деспину глаза цвета свежей крови. - Как - ему отрезали голову. - указательный палец играючи провел по срезу на шее, сейчас практически неотделимому от прочего. - Кто - неизвестно, все произошло неожиданно для него, практически мгновенно и очень больно. - не глядя вытереть испачканный палец об одежду обитого, - Полагаю, орудием послужил меч или секира. - ладонь небрежно взмахнула в воздухе, - Что-то такое, крайне острое. И это был какой-то артефакт, потому что уничтожил не только тело, но и душу. Почему - он кого-то ждал. - Морис качнул головой, взъерошив ладонью растрепанные белые пряди волос, отстранился от холодильного шкафа, - Сразу после смерти, вероятно, я бы узнал больше, но сейчас от его души практически ничего не осталось. Физическая боль тела после его смерти перекинулась на душу, и расплавила ее, словно кислота. Осталось лишь несколько ярких мазков. - взгляд карминных глаз стал далеким, нездешним, - Киллиан работал на кого-то еще. И очень боялся, что вы это узнаете. Некто - по смутному образу сложно понять, мужчина или женщина - велел ему быть там, где он был и встретить кого-то. Ваш человек не ждал подвоха, он был рад, что пришел на нужное место вовремя. И всё. - Морис театрально развел руками в стороны, - Его убили. Мгновенно и со спины. 

Любезность или услуга, как ни назови - суть одна и та же. Но вдаваться в подобные тонкости Морис не видел смысла. - Словесные кружева хороши, когда нужно говорить много, не сказав при этом ничего важного. - весело блеснули карминные глаза, ладонь мимолетно нарисовала в воздухе завитушку зажатой меж пальцев сигаретой, - С вами мне это ни к чему, баронесса.  Выслушав Деспину, Морис согласно кивнул в ответ. - Конечно, не вопрос. - затянувшись, он поднялся, и, выпустив в потолок струю белесого дыма, загасил окурок в пепельнице. - Показывайте, где мой будущий клиент. 

Да, отсутствие кого-то из Семьи в этом городе, определенно, чувствовалось. Настроение баронессы так разительно изменилось, что Морис не мог не улыбнуться в ответ. Против предложений работы он, в целом, тоже не возражал.  Удобно устроившись в широком мягком кресле, некромант скользнул взглядом по окуркам в хрустальной пепельнице, жестом фокусника доставая сигарету из лежащей в кармане пачки. И, получив дозволение хозяйки клуба, щелкнул зажигалкой, с удовольствием затягиваясь.  - Несколько дней назад у меня был разговор с одним моим знакомым. - ароматный дым ровным колечком устремился к потолку, - Тот разговор остался незаконченным, и мне, если я пожелаю его продолжения, был дан совет направиться в Даллас. К вам, прекрасная Деспина. Тот сородич сказал, что вы - его хорошая знакомая, и можете устроить нам встречу, если возникнет такая необходимость. - короткая затяжка, очередное ровное колечко дыма из мимолетно сложенных "трубочкой" губ. - Александр, сенешаль князя Лето. Предваряя вопрос - нет, я не могу поехать в Тусон, с некоторых пор мне там не рады. Но мне нужно с ним увидеться. Любезность за любезность, баронесса? Я помогу вам, вы - мне. 

Войдя в клуб, Морис на миг приобнял Эмери за талию: - Подожди меня тут, малыш, сходи, выпей пару коктейлей. - произнес он, мимолетно касаясь губами ее щеки, шепнув на ушко "будь очень осторожна" при этом. Конечно, Фел сказала, что тут его "подружке" ничего не грозит, и он склонен был ей верить - баронесса должна заботится о своих гостях, верно? - но все же. Пока они шли через зал, Офелия явно кого-то высматривала. С легким интересом проследив за ее взглядом, Морис увидел двух парней, выделяющихся в толпе: один из них, дреддастый и весёлый, похлопывал по плечу другого - с золотыми веснушками и в ярком костюме. Что-то говорил ему, вроде утешал. Парень с веснушками улыбнулся, Фел нахмурилась, пробормотав, что-то вроде "он опять за свое!" и отвернулась, быстро продолжая путь. С интересом покосившись на нее, Морис ничего сказал, направившись следом.   - Деспина, я привела.. Оу, - Фел и Морис вошли в красную комнату как раз в тот момент, когда баронесса что-то втолковывала Фёдору, указывая в того пальцем.   А вот это было, как минимум, занятно. Федор, здесь, готовый работать на Деспину. Ничем не проявивший, что они знакомы. Впрочем, оглашать подобное Морис тоже не собирался, мазнув по тремеру ничего не выражающим взглядом и переводя все внимание на хозяйку города.   - А кто ты такой, гость Далласа? Перед тобой Деспина, единогласно избранная..   - Морис, Семья Джованни. - некромант на миг склонил голову в полупоклоне, - Я в Далласе проездом, но, возможно, задержусь. Прекрасная Деспина уделит мне время для разговора?

- Не против, только окошко открой. Не хочу выветривать запах из волос, у меня сегодня ещё.. встречи   Согласно кивнув, Морис открыл окно, щелкнул зажигалкой, прикуривая, делая затяжку и тут же выставляя ладонь с зажатой меж пальцев сигаретой в окно, чтобы дым уносило ветром. Минутой спустя выдыхая ароматный дым из мертвых легких туда же, в раскрытое окно. Эмери сидела рядом, молчаливая, как живая куколка. Умная девочка.   Джованни.. ты ортодокс? Я слышала, что многие ваши присоединились к новому клану уже достаточно давно. Геката, вроде? В Далласе совсем нет никого из твоих соклановцев. Был один некромант, сетит, но и он куда-то сгинул. Если надумаешь остаться, баронессу могут заинтересовать твои таланты. Но я этого не говорила, - она подмигнула отражению вампира и приложила палец к губам.   - Да, вроде того, - усмехнувшись краешками губ, он согласно качнул головой. Сетит-некромант...уж не тот ли старейшина с аукциона? Хотя, если сгинул - какая разница? - Конечно, красавица, я ничего подобного и не слышал. - Морис с улыбкой подмигнул в ответ блондинке в зеркале перед ним, - Насчет остаться... я подумаю.  Особенно если в округе нет никого из Семьи Джованни.    Машина остановилась у клуба и Морис насмешливо хмыкнул, прочитав вывеску. - Пепельница. - он вышел из машины, придержав дверцу для Эмери и захлопнув ее за ней, - Название мне, определенно, нравится. - подойдя, некромант улыбнулся Офелии, ожидающей его на пороге клуба.

- Могу я узнать, из какого ты клана, Морис? Слабокровкой вроде бы не пахнешь.. хотя иногда кажется, что кроме них в наших рядах уже никого не осталось - настолько много слабокровных беженцев переселились в Аризону. Кама закручивает гайки, - сидя на переднем сиденье возле водителя, Офелия подняла глаза и посмотрела на Мориса через зеркало.   Ее взгляд встретили насмешливые алые глаза.  - Что, ваш прорицатель этого не увидел? Или не счел нужным говорить? - весело уточнил Морис. Конечно же, она все равно узнает, к тому же он был благодарен за предупреждение, хоть и подозревал нечто подобное, а потому... - Джованни. - прозвучал ответ. Хотелось протянуть ладонь, тронуть спрятанный под рубашкой кулон, но в аристократически-тонких пальцах возникла чуть смятая пачка сигарет: - Не против, если я закурю?

- Да, в то, что эскорт нужен тебе, я охотно поверю, сладкоголосая. - блеснули усмешкой алые глаза, бегло скользнув взглядом по блондинке, - Может. - склонив голову набок, он улыбнулся в ответ. - Морис. - повернув голову назад, бросить за дверь, - Малыш, одевайся, мы едем в гости. - и вновь вернуть взгляд к Офелии, - Пара минут, я только переоденусь. - и дверь снова прикрылась перед блондинкой.    Сборы, действительно, были недолгими - Морис переодел рубашку и немного почистил от дорожной пыли джинсы и кожанку, его "сестренка" поступила так же. Глядя, как Эмери одевается, он было подумал оставить ее здесь... но почти тут же отбросил эту мысль. Опасность ей грозила в равной мере как с ним, так и без него. Пусть будет рядом.  - Можем ехать. - Морис вышел в коридор, закрывая за собой дверь, и кивая Офелии на Эмери, - У меня свой эскорт, не возражаешь?

Лунатик, значит. Малкавиан, которые в большинстве своем прорицатели. За ними не следили, о них просто знали. А столь виртуозно владели своим голосом Дочери Какофонии. Занятная компания у баронессы.  - Верно. - согласно отозвался Морис, смещаясь к балкону, чтобы скользнуть изучающим взглядом по стоящей у входа машине, парням и девушкам с позолоченными лицами, - Я собирался нанести баронессе визит вежливости завтра, к чему такая спешка? - отвернувшись, коротко взглянуть на Эмери, показывая, что пока ничего не меняется, возвращаясь к двери и все же приоткрывая ее, холодно улыбнувшись стоящей за ней девушке, - И подобный эскорт? - добавил он, отмечая по обеим сторонам коридора парней и девушек с такой же позолотой на лицах, что у компании рядом с машиной внизу.

- Здравствуй, сородич. Мы не могли бы увидеться? У меня мирные намерения, - наперекор возможным ожиданиям никто не ломился в комнату. Пока что. Мелодичный женский голос вряд ли принадлежал громиле, а вот хладнокровной убийце мог принадлежать вполне. Внешность вампиров слишком часто бывала обманчивой. - Меня просили встретить гостя. Надеюсь, я не ошиблась номером?   Вот так прямо, да? Кривая ухмылка скользнула по губам, отразилась алым огнем взгляда. Нет, он предполагал, что за ними могли следить, и нужные, скажем так, люди , возможно, выйдут на него сами... - Хотелось бы сперва узнать, кто вы. - не спеша открывать дверь, Морис отошел к окну, закрывая створки, бесшумной поступью хищника возвращаясь обратно и облокачиваясь плечом о стену. Окно и дверь - хрупкая преграда, но уж какая есть.  - И, как подтверждение ваших мирных намерений, кто просил вас встретить меня? Я приехал только сегодня и никого здесь не знаю.

Лишь когда Морис и его девушка обосновались в гостинице, в дверь номера вампира настойчиво постучали.   Морис лениво курил, сидя на подоконнике распахнутого окна, наблюдая, как Эмери в одной шелковой сорочке разбирает кровать, готовясь ко сну. До рассвета еще было время, но почему бы девочке не лечь пораньше? Если ему захочется прогуляться, это никак не помешает.  Стук в дверь в планы не входил. - Да-да? - с ленивой интонацией в голосе громко отозвался Морис, отбрасывая окурок в ночь и спрыгивая с подоконника, но не спеша открывать дверь. Лишь отходя к стене, чтобы не быть на прямой линии от двери и резким кивком указывая Эмери на ее куртку и кровать. Послушная девочка тут же забралась на двухспальное ложе, захватив с собой пистолет и пряча руку с ним под одеяло.  Предосторожность никогда не бывает лишней.

С Днюхой, пушистый!  :wub:  :kiss:  :d_daisy:  :d_daisy:  :d_daisy:

В Даллас они приехали ночью второго дня. Полночь уже миновала, но времени было еще предостаточно, чтобы осмотреться и решить, как поступить дальше. Стоит ли сразу искать встречи с Деспиной, или лучше сперва пройтись по злачным местам, послушать разговоры, оценить обстановку в городе. Остановив байк у одного из сияющих неоном фасада баров, особо не обращая внимание на название сего заведения, Морис обернулся к Эмери. Неторопливо закурил, скользнув по стройной фигурке взглядом: в байкерской куртке, джинсах и кроссовках ей было однозначно лучше, нежели в платье. И да, за его сестру девчонка сходила без вопросов. Но стоит ли брать ее с собой в бар или лучше все же оставить на улице? Пистолет с глушителем, так и таскаемый во внутреннем кармане, сменил хозяина на хозяйку - ему без надобности, а Эмери любая защита пригодится. - Идем. - наконец произнес Морис, легко кивая девушке на зеркальные двери бара, - А потом поищем приличную гостиницу.

Морис проснулся сразу после заката, сладко, с хрустом потянулся, разгоняя дневное оцепенение. Комната была небольшой, кровать у одной стены, кресло, комод и столик между ними - у другой. Более чем достаточно для разовой остановки. Сдернуть с окна покрывало, для надежности наброшенное поверх портьер, раздвинуть шторы и распахнуть окно, впуская в комнату прохладу ночи. Неторопливо закурить, мысленно составляя план действий. Для начала принять душ, пусть и привел себя в порядок еще перед рассветом, обдумывая слова Александра. Ему просто нравился сам процесс. Еще нужно было почистить джинсы и куртку, да и поесть бы не мешало, пусть особого голода Морис и не ощущал. Ну и зайти в какой-нибудь ночной бутик, купить очередную запасную футболку, на смену той, что сейчас на нем, по дороге выбросив пакет с тряпьем, что было его рубашкой еще вчера. До Далласа часов десять пути, за две ночи доберется, спокойно, не играя наперегонки с рассветом. Заодно успеет еще несколько раз все обдумать. Лучшим местом "охоты" всегда были ночные клубы. "Лазурный" - мигала усеянная золотыми звездами неоновая вывеска. Припарковавшись неподалеку от входа, Морис направился в обход здания: всегда полезно заранее знать, где находится дверь "черного" входа и куда ведут ближайшие проулки. Позади клуба обнаружился маленький полутемный дворик, искомая дверь с тремя железными ступеньками крыльца и парочка мусорных контейнеров. Ведущих сюда дорог было всего две: та, которой он пришел и еще одна, напротив. По всей вероятности огибающая здание с другой стороны, но проверить не мешало. Джованни уже почти пересек дворик, когда его слуха коснулся тихий звук. Всхлип? Причем, позади. Развернувшись, хищник бесшумной тенью подался назад, останавливаясь через несколько шагов. Она сидела у стены, в паре метров от крыльца, между полностью скрывавшими ее мусорными баками - тонкая фигурка, черное платье, рваное по подолу, черненые помадой губы, обнаженные узкие плечи, обхватившие колени тонкие руки с черными ногтями, короткие светлые волосы, чуть золотящиеся в тусклом желтом свете единственного фонаря. Внутри предвкушающе облизнулся Зверь. Может, идти в клуб уже и не нужно. Морис сделал шаг вперед, присаживаясь на корточки. - Эй! - тихо позвать, коснувшись ладонью тонких пальцев. - Отвали! - распахнувшись, вскинулись на него синие осколки летнего неба. Один взгляд - более чем достаточно. Но Джованни медлил, любуясь. - Отвали, слышишь?! - тонкая ладонь оттолкнула его руку, синие глаза блеснули холодными звездами, вызывая у него улыбку. Дерзкая. Она ему нравилась. И это тонкое лицо и волосы цвета белого золота. Пожалуй, стоило пересмотреть свои взгляды на путешествие в одиночку. Это юное создание не станет его ужином. Расширились, застывая, синие сапфиры глаз, отражая искры карминного огня. Удлинившимися клыками Морис аккуратно прокусил свое запястье, протянул девушке: - Пей. Черненые губы послушно припали к его руке, делая глоток. Еще один и еще, хватит. Морис забрал руку, провел по запястью языком, заживляя ранку. Взглянул в чуть замутненные синие глаза: - Как тебя зовут? - Эмери. - она коснулась тонкими пальцами губ, - Это что сейчас было? - Магия. - насмешливо блеснули алые глаза, - А я Морис. Как ты сюда попала, Эмери? - Франк. - девушка отвела взгляд, чуть прикусывая нижнюю губу, - Это все Франк. Мы познакомились днем в кафе, он был таким милым... Он пригласил меня в клуб и сначала все было здорово. Мы танцевали, пили белое вино, а потом у меня закружилась голова и Франк предложил пойти в комнату, отдохнуть. А дальше все очень смутно... и больно... И, кажется, кто-то вытолкнул меня на улицу... Вот, я и сижу. - в обращенных к нему синих глазах светилось почти детское доверие, - Ты мне поможешь, да? У него моя сумка, деньги, документы, ключи... Похоже, девчонку опоили и поимели, грубо и не один раз. - Я постараюсь, - Морис поднялся, легко, как пушинку, поднимая на ноги сидящую Эмери. Та поморщилась. Ожидаемо. - Закрой глаза и представь, как все поврежденное заживает, и боль пройдет. - тихо, на ушко шепнул он ей. Недоверчиво взглянув на него, девушка послушно прикрыла глаза. Через минуту расплываясь в улыбке. - Идем. - Джованни улыбнулся ей в ответ, увлекая за собой туда, откуда пришел. Остановившись у байка, и задумчиво кивнув Эмери, подтверждая, что да, это его мотоцикл, Морис оглянулся на вход в клуб. Не исключено, что тот парень все еще внутри. При удаче и поест и отомстит за свое новое приобретение. - А пойдем, зайдем с тобой в клуб, Эмери, - хищная усмешка изогнула губы, - Поищем твою сумку и этого Франка. Внутри было шумно, били по глазам разноцветные лазерные лучи, пляшущие по потолку и оглушительно играла музыка. Эмери растерянно жалась к его плечу, а Морис тем временем выцепил взглядом охранника у стойки, лениво созерцающего зал. - Подскажите, пожалуйста, - некромант тронул парня за плечо, вынуждая посмотреть себе в глаза, - Мы ищем парня, его зовут Франк, он здесь часто бывает. Оценивающий взгляд серых глаз, откровенно язвительная усмешка. Сбивающие концентрацию басы танцпола. Контроль сорвался, едва скользнув по чужому сознанию. - Здесь каждый день бывает куча народу, - осклабился охранник, - И многие из них довольно часто. Неприязненно поморщившись, Морис отошел от стойки, обернулся к Эмери: - Видишь его? - та мрачно покачала головой. - Выходи и жди меня у мотоцикла. - он не может тратить всю ночь на поиски, а поесть все же надо. Приобнять соскользнувшую с танцпола брюнетку за плечи, оборачивая на себя, поймать взгляд глаз цвета шоколада. Ее сознание было мягким и податливым, не то, что у охранника, оно подчинилось сразу, без сопротивления. - Вижу, ты соскучилась. Идем со мной, милая, - приходилось говорить громко, но подобным словам никто не придаст значения. Увлечь брюнетку в самый дальний темный угол, усаживая на диван, так, чтобы загораживать ее собой, и накрыть мягкие губы поцелуем. Долгим, очень долгим, пока не обмякло в крепких объятиях хрупкое тело. Ему-то, в отличии от девчонки, не надо дышать. А целующаяся парочка подозрений ни у кого не вызовет. Клыки вошли в мягкую плоть чуть выше ключицы, вздрогнуло в его руках бессознательное тело, скользнули по куртке пальцы закинутой ему на спину тонкой руки. Со стороны казалось, что они все еще целуются, страстно и жадно, словно давно не видевшиеся любовники. Дернуть за загривок уже сытого Зверя, отрываясь от сосуда до того, как кровопотеря станет необратимой, провести языком по нежной коже, залечивая ранки от укуса. Убедиться, что на них все так же не обращают внимания и аккуратно устроить бессознательное тело на диване. Очнувшись к утру, девчонка ни о чем не вспомнит, кроме, разве что, поцелуя. Когда Морис вышел из клуба, Эмери послушно ждала его у мотоцикла, присев на краешек кожаного сидения. Нужно будет рассказать ей, что теперь она не просто человек. А пока - переодеть "подружку" и в путь. В Даллас. _______________ Эмери

Молодые вампиры, как бы это сказать, не очень хорошо понимают, как нужно не отсвечивать. Пользуются электроникой, оставляют трупы. Очень надеюсь, мистер Морис, что вы не один из подобных безрассудных индивидуумов.   Отсвет тлеющего кончика сигареты в озерах кармина. Морис редко пользовался электроникой, а вот с прочим порой случалось, да. Пусть он и не собирался признаваться в этом хоть кому-то.  Но в мыслях о том, что он жив лишь потому, что прежде его существование никому не мешало, было мало приятного.    Тогда зачем вы здесь, мистер Морис? Все вы? - сенешаль кивнул в ту сторону, откуда они приехали, намекая на остальных "курьеров". - Загадка, которую мне хочется решить.   Зачем они здесь? Хороший вопрос. Он и сам порой пытался это понять. Чтобы получить свободу от чужой воли? Но, принимая чье-либо покровительство, все равно соглашаешься на принятие этой чужой воли, что так же может привести к окончательной смерти. Рано или поздно они все к ней придут. Алые глаза флегматично следили за поднявшимся из-за столика сенешалем. Старый вентру был прав, Морис не был готов давать интересующие его ответы. Но зерно сомнений, как и пищу для раздумий, услышанное определенно зародило.    - Пешкам пора решить, мистер Морис. Либо принять новую роль, либо оказаться сброшенными с доски. Я бы сказал, что выбор за вами, но.. разве у неонатов, втянутых в игры старейшин, когда-то был выбор?   Выбор есть всегда. Хотя бы между жизнью, даже такой, и окончательной смертью. А с уходом Александра мягко проявился мир вокруг, наполняя ночь жизнью. Словно растворились стенки некой сферы, что прежде окружала сидящих на веранде вампиров. Морис тихо хмыкнул, взъерошивая вечно растрепанные волосы свободной ладонью, отрицательно качнув головой на вопрос подошедшей девушки-официантки. Ему ничего не нужно, спасибо. Разве что вот так отгораживаться от мира. Он даже не представлял, что подобное возможно. Глубоко затянувшись, Морис поднялся, выдыхая струю сигаретного дыма в ночь и отбрасывая очередной окурок за пределы веранды. Верный байк ждал его на стоянке, ладонь легко огладила приборную панель, замирая так. Джованни задумчиво оглянулся вокруг, ненадолго подняв взгляд наверх, к звездам. Пожалуй, сегодня он задержится тут, а завтра... Даллас, в сущности, ничем не хуже прочих мест. А добравшись и решит, что делать дальше.