Selena

- Не против, только окошко открой. Не хочу выветривать запах из волос, у меня сегодня ещё.. встречи   Согласно кивнув, Морис открыл окно, щелкнул зажигалкой, прикуривая, делая затяжку и тут же выставляя ладонь с зажатой меж пальцев сигаретой в окно, чтобы дым уносило ветром. Минутой спустя выдыхая ароматный дым из мертвых легких туда же, в раскрытое окно. Эмери сидела рядом, молчаливая, как живая куколка. Умная девочка.   Джованни.. ты ортодокс? Я слышала, что многие ваши присоединились к новому клану уже достаточно давно. Геката, вроде? В Далласе совсем нет никого из твоих соклановцев. Был один некромант, сетит, но и он куда-то сгинул. Если надумаешь остаться, баронессу могут заинтересовать твои таланты. Но я этого не говорила, - она подмигнула отражению вампира и приложила палец к губам.   - Да, вроде того, - усмехнувшись краешками губ, он согласно качнул головой. Сетит-некромант...уж не тот ли старейшина с аукциона? Хотя, если сгинул - какая разница? - Конечно, красавица, я ничего подобного и не слышал. - Морис с улыбкой подмигнул в ответ блондинке в зеркале перед ним, - Насчет остаться... я подумаю.  Особенно если в округе нет никого из Семьи Джованни.    Машина остановилась у клуба и Морис насмешливо хмыкнул, прочитав вывеску. - Пепельница. - он вышел из машины, придержав дверцу для Эмери и захлопнув ее за ней, - Название мне, определенно, нравится. - подойдя, некромант улыбнулся Офелии, ожидающей его на пороге клуба.

- Могу я узнать, из какого ты клана, Морис? Слабокровкой вроде бы не пахнешь.. хотя иногда кажется, что кроме них в наших рядах уже никого не осталось - настолько много слабокровных беженцев переселились в Аризону. Кама закручивает гайки, - сидя на переднем сиденье возле водителя, Офелия подняла глаза и посмотрела на Мориса через зеркало.   Ее взгляд встретили насмешливые алые глаза.  - Что, ваш прорицатель этого не увидел? Или не счел нужным говорить? - весело уточнил Морис. Конечно же, она все равно узнает, к тому же он был благодарен за предупреждение, хоть и подозревал нечто подобное, а потому... - Джованни. - прозвучал ответ. Хотелось протянуть ладонь, тронуть спрятанный под рубашкой кулон, но в аристократически-тонких пальцах возникла чуть смятая пачка сигарет: - Не против, если я закурю?

- Да, в то, что эскорт нужен тебе, я охотно поверю, сладкоголосая. - блеснули усмешкой алые глаза, бегло скользнув взглядом по блондинке, - Может. - склонив голову набок, он улыбнулся в ответ. - Морис. - повернув голову назад, бросить за дверь, - Малыш, одевайся, мы едем в гости. - и вновь вернуть взгляд к Офелии, - Пара минут, я только переоденусь. - и дверь снова прикрылась перед блондинкой.    Сборы, действительно, были недолгими - Морис переодел рубашку и немного почистил от дорожной пыли джинсы и кожанку, его "сестренка" поступила так же. Глядя, как Эмери одевается, он было подумал оставить ее здесь... но почти тут же отбросил эту мысль. Опасность ей грозила в равной мере как с ним, так и без него. Пусть будет рядом.  - Можем ехать. - Морис вышел в коридор, закрывая за собой дверь, и кивая Офелии на Эмери, - У меня свой эскорт, не возражаешь?

Лунатик, значит. Малкавиан, которые в большинстве своем прорицатели. За ними не следили, о них просто знали. А столь виртуозно владели своим голосом Дочери Какофонии. Занятная компания у баронессы.  - Верно. - согласно отозвался Морис, смещаясь к балкону, чтобы скользнуть изучающим взглядом по стоящей у входа машине, парням и девушкам с позолоченными лицами, - Я собирался нанести баронессе визит вежливости завтра, к чему такая спешка? - отвернувшись, коротко взглянуть на Эмери, показывая, что пока ничего не меняется, возвращаясь к двери и все же приоткрывая ее, холодно улыбнувшись стоящей за ней девушке, - И подобный эскорт? - добавил он, отмечая по обеим сторонам коридора парней и девушек с такой же позолотой на лицах, что у компании рядом с машиной внизу.

- Здравствуй, сородич. Мы не могли бы увидеться? У меня мирные намерения, - наперекор возможным ожиданиям никто не ломился в комнату. Пока что. Мелодичный женский голос вряд ли принадлежал громиле, а вот хладнокровной убийце мог принадлежать вполне. Внешность вампиров слишком часто бывала обманчивой. - Меня просили встретить гостя. Надеюсь, я не ошиблась номером?   Вот так прямо, да? Кривая ухмылка скользнула по губам, отразилась алым огнем взгляда. Нет, он предполагал, что за ними могли следить, и нужные, скажем так, люди , возможно, выйдут на него сами... - Хотелось бы сперва узнать, кто вы. - не спеша открывать дверь, Морис отошел к окну, закрывая створки, бесшумной поступью хищника возвращаясь обратно и облокачиваясь плечом о стену. Окно и дверь - хрупкая преграда, но уж какая есть.  - И, как подтверждение ваших мирных намерений, кто просил вас встретить меня? Я приехал только сегодня и никого здесь не знаю.

Лишь когда Морис и его девушка обосновались в гостинице, в дверь номера вампира настойчиво постучали.   Морис лениво курил, сидя на подоконнике распахнутого окна, наблюдая, как Эмери в одной шелковой сорочке разбирает кровать, готовясь ко сну. До рассвета еще было время, но почему бы девочке не лечь пораньше? Если ему захочется прогуляться, это никак не помешает.  Стук в дверь в планы не входил. - Да-да? - с ленивой интонацией в голосе громко отозвался Морис, отбрасывая окурок в ночь и спрыгивая с подоконника, но не спеша открывать дверь. Лишь отходя к стене, чтобы не быть на прямой линии от двери и резким кивком указывая Эмери на ее куртку и кровать. Послушная девочка тут же забралась на двухспальное ложе, захватив с собой пистолет и пряча руку с ним под одеяло.  Предосторожность никогда не бывает лишней.

С Днюхой, пушистый!  :wub:  :kiss:  :d_daisy:  :d_daisy:  :d_daisy:

В Даллас они приехали ночью второго дня. Полночь уже миновала, но времени было еще предостаточно, чтобы осмотреться и решить, как поступить дальше. Стоит ли сразу искать встречи с Деспиной, или лучше сперва пройтись по злачным местам, послушать разговоры, оценить обстановку в городе. Остановив байк у одного из сияющих неоном фасада баров, особо не обращая внимание на название сего заведения, Морис обернулся к Эмери. Неторопливо закурил, скользнув по стройной фигурке взглядом: в байкерской куртке, джинсах и кроссовках ей было однозначно лучше, нежели в платье. И да, за его сестру девчонка сходила без вопросов. Но стоит ли брать ее с собой в бар или лучше все же оставить на улице? Пистолет с глушителем, так и таскаемый во внутреннем кармане, сменил хозяина на хозяйку - ему без надобности, а Эмери любая защита пригодится. - Идем. - наконец произнес Морис, легко кивая девушке на зеркальные двери бара, - А потом поищем приличную гостиницу.

Морис проснулся сразу после заката, сладко, с хрустом потянулся, разгоняя дневное оцепенение. Комната была небольшой, кровать у одной стены, кресло, комод и столик между ними - у другой. Более чем достаточно для разовой остановки. Сдернуть с окна покрывало, для надежности наброшенное поверх портьер, раздвинуть шторы и распахнуть окно, впуская в комнату прохладу ночи. Неторопливо закурить, мысленно составляя план действий. Для начала принять душ, пусть и привел себя в порядок еще перед рассветом, обдумывая слова Александра. Ему просто нравился сам процесс. Еще нужно было почистить джинсы и куртку, да и поесть бы не мешало, пусть особого голода Морис и не ощущал. Ну и зайти в какой-нибудь ночной бутик, купить очередную запасную футболку, на смену той, что сейчас на нем, по дороге выбросив пакет с тряпьем, что было его рубашкой еще вчера. До Далласа часов десять пути, за две ночи доберется, спокойно, не играя наперегонки с рассветом. Заодно успеет еще несколько раз все обдумать. Лучшим местом "охоты" всегда были ночные клубы. "Лазурный" - мигала усеянная золотыми звездами неоновая вывеска. Припарковавшись неподалеку от входа, Морис направился в обход здания: всегда полезно заранее знать, где находится дверь "черного" входа и куда ведут ближайшие проулки. Позади клуба обнаружился маленький полутемный дворик, искомая дверь с тремя железными ступеньками крыльца и парочка мусорных контейнеров. Ведущих сюда дорог было всего две: та, которой он пришел и еще одна, напротив. По всей вероятности огибающая здание с другой стороны, но проверить не мешало. Джованни уже почти пересек дворик, когда его слуха коснулся тихий звук. Всхлип? Причем, позади. Развернувшись, хищник бесшумной тенью подался назад, останавливаясь через несколько шагов. Она сидела у стены, в паре метров от крыльца, между полностью скрывавшими ее мусорными баками - тонкая фигурка, черное платье, рваное по подолу, черненые помадой губы, обнаженные узкие плечи, обхватившие колени тонкие руки с черными ногтями, короткие светлые волосы, чуть золотящиеся в тусклом желтом свете единственного фонаря. Внутри предвкушающе облизнулся Зверь. Может, идти в клуб уже и не нужно. Морис сделал шаг вперед, присаживаясь на корточки. - Эй! - тихо позвать, коснувшись ладонью тонких пальцев. - Отвали! - распахнувшись, вскинулись на него синие осколки летнего неба. Один взгляд - более чем достаточно. Но Джованни медлил, любуясь. - Отвали, слышишь?! - тонкая ладонь оттолкнула его руку, синие глаза блеснули холодными звездами, вызывая у него улыбку. Дерзкая. Она ему нравилась. И это тонкое лицо и волосы цвета белого золота. Пожалуй, стоило пересмотреть свои взгляды на путешествие в одиночку. Это юное создание не станет его ужином. Расширились, застывая, синие сапфиры глаз, отражая искры карминного огня. Удлинившимися клыками Морис аккуратно прокусил свое запястье, протянул девушке: - Пей. Черненые губы послушно припали к его руке, делая глоток. Еще один и еще, хватит. Морис забрал руку, провел по запястью языком, заживляя ранку. Взглянул в чуть замутненные синие глаза: - Как тебя зовут? - Эмери. - она коснулась тонкими пальцами губ, - Это что сейчас было? - Магия. - насмешливо блеснули алые глаза, - А я Морис. Как ты сюда попала, Эмери? - Франк. - девушка отвела взгляд, чуть прикусывая нижнюю губу, - Это все Франк. Мы познакомились днем в кафе, он был таким милым... Он пригласил меня в клуб и сначала все было здорово. Мы танцевали, пили белое вино, а потом у меня закружилась голова и Франк предложил пойти в комнату, отдохнуть. А дальше все очень смутно... и больно... И, кажется, кто-то вытолкнул меня на улицу... Вот, я и сижу. - в обращенных к нему синих глазах светилось почти детское доверие, - Ты мне поможешь, да? У него моя сумка, деньги, документы, ключи... Похоже, девчонку опоили и поимели, грубо и не один раз. - Я постараюсь, - Морис поднялся, легко, как пушинку, поднимая на ноги сидящую Эмери. Та поморщилась. Ожидаемо. - Закрой глаза и представь, как все поврежденное заживает, и боль пройдет. - тихо, на ушко шепнул он ей. Недоверчиво взглянув на него, девушка послушно прикрыла глаза. Через минуту расплываясь в улыбке. - Идем. - Джованни улыбнулся ей в ответ, увлекая за собой туда, откуда пришел. Остановившись у байка, и задумчиво кивнув Эмери, подтверждая, что да, это его мотоцикл, Морис оглянулся на вход в клуб. Не исключено, что тот парень все еще внутри. При удаче и поест и отомстит за свое новое приобретение. - А пойдем, зайдем с тобой в клуб, Эмери, - хищная усмешка изогнула губы, - Поищем твою сумку и этого Франка. Внутри было шумно, били по глазам разноцветные лазерные лучи, пляшущие по потолку и оглушительно играла музыка. Эмери растерянно жалась к его плечу, а Морис тем временем выцепил взглядом охранника у стойки, лениво созерцающего зал. - Подскажите, пожалуйста, - некромант тронул парня за плечо, вынуждая посмотреть себе в глаза, - Мы ищем парня, его зовут Франк, он здесь часто бывает. Оценивающий взгляд серых глаз, откровенно язвительная усмешка. Сбивающие концентрацию басы танцпола. Контроль сорвался, едва скользнув по чужому сознанию. - Здесь каждый день бывает куча народу, - осклабился охранник, - И многие из них довольно часто. Неприязненно поморщившись, Морис отошел от стойки, обернулся к Эмери: - Видишь его? - та мрачно покачала головой. - Выходи и жди меня у мотоцикла. - он не может тратить всю ночь на поиски, а поесть все же надо. Приобнять соскользнувшую с танцпола брюнетку за плечи, оборачивая на себя, поймать взгляд глаз цвета шоколада. Ее сознание было мягким и податливым, не то, что у охранника, оно подчинилось сразу, без сопротивления. - Вижу, ты соскучилась. Идем со мной, милая, - приходилось говорить громко, но подобным словам никто не придаст значения. Увлечь брюнетку в самый дальний темный угол, усаживая на диван, так, чтобы загораживать ее собой, и накрыть мягкие губы поцелуем. Долгим, очень долгим, пока не обмякло в крепких объятиях хрупкое тело. Ему-то, в отличии от девчонки, не надо дышать. А целующаяся парочка подозрений ни у кого не вызовет. Клыки вошли в мягкую плоть чуть выше ключицы, вздрогнуло в его руках бессознательное тело, скользнули по куртке пальцы закинутой ему на спину тонкой руки. Со стороны казалось, что они все еще целуются, страстно и жадно, словно давно не видевшиеся любовники. Дернуть за загривок уже сытого Зверя, отрываясь от сосуда до того, как кровопотеря станет необратимой, провести языком по нежной коже, залечивая ранки от укуса. Убедиться, что на них все так же не обращают внимания и аккуратно устроить бессознательное тело на диване. Очнувшись к утру, девчонка ни о чем не вспомнит, кроме, разве что, поцелуя. Когда Морис вышел из клуба, Эмери послушно ждала его у мотоцикла, присев на краешек кожаного сидения. Нужно будет рассказать ей, что теперь она не просто человек. А пока - переодеть "подружку" и в путь. В Даллас. _______________ Эмери

Молодые вампиры, как бы это сказать, не очень хорошо понимают, как нужно не отсвечивать. Пользуются электроникой, оставляют трупы. Очень надеюсь, мистер Морис, что вы не один из подобных безрассудных индивидуумов.   Отсвет тлеющего кончика сигареты в озерах кармина. Морис редко пользовался электроникой, а вот с прочим порой случалось, да. Пусть он и не собирался признаваться в этом хоть кому-то.  Но в мыслях о том, что он жив лишь потому, что прежде его существование никому не мешало, было мало приятного.    Тогда зачем вы здесь, мистер Морис? Все вы? - сенешаль кивнул в ту сторону, откуда они приехали, намекая на остальных "курьеров". - Загадка, которую мне хочется решить.   Зачем они здесь? Хороший вопрос. Он и сам порой пытался это понять. Чтобы получить свободу от чужой воли? Но, принимая чье-либо покровительство, все равно соглашаешься на принятие этой чужой воли, что так же может привести к окончательной смерти. Рано или поздно они все к ней придут. Алые глаза флегматично следили за поднявшимся из-за столика сенешалем. Старый вентру был прав, Морис не был готов давать интересующие его ответы. Но зерно сомнений, как и пищу для раздумий, услышанное определенно зародило.    - Пешкам пора решить, мистер Морис. Либо принять новую роль, либо оказаться сброшенными с доски. Я бы сказал, что выбор за вами, но.. разве у неонатов, втянутых в игры старейшин, когда-то был выбор?   Выбор есть всегда. Хотя бы между жизнью, даже такой, и окончательной смертью. А с уходом Александра мягко проявился мир вокруг, наполняя ночь жизнью. Словно растворились стенки некой сферы, что прежде окружала сидящих на веранде вампиров. Морис тихо хмыкнул, взъерошивая вечно растрепанные волосы свободной ладонью, отрицательно качнув головой на вопрос подошедшей девушки-официантки. Ему ничего не нужно, спасибо. Разве что вот так отгораживаться от мира. Он даже не представлял, что подобное возможно. Глубоко затянувшись, Морис поднялся, выдыхая струю сигаретного дыма в ночь и отбрасывая очередной окурок за пределы веранды. Верный байк ждал его на стоянке, ладонь легко огладила приборную панель, замирая так. Джованни задумчиво оглянулся вокруг, ненадолго подняв взгляд наверх, к звездам. Пожалуй, сегодня он задержится тут, а завтра... Даллас, в сущности, ничем не хуже прочих мест. А добравшись и решит, что делать дальше.

- Я бы назвал странным то, что сородичи, которые отказались от покровительства князя, всё ещё живы.   - То есть, слова о высокой человечности князя и о том, что он не имеет привычки убивать несогласных с его политикой и желающих покинуть домен - пустой звук? - щелкнула зажигалка, язычок огня подпал кончик сигареты, блеснул насмешкой в карминных глазах некроманта, - Или вы считаете, что одиночка не способен выжить в этом диком мире? - усмехнувшись, Морис легко затянулся, выпуская ровное колечко дыма. Откровенничать с сенешалем он, ясное дело, не собирался. Как и как-то реагировать на упоминание диаблери. - Какое противостояние, о чем вы, Александр? - усмешка вновь изогнула губы, - Когда на аукционе началось все это.... - ладонь взмахнула в воздухе сигаретой, -  светопредставление, я попросту сбежал, воспользовавшись хаосом вокруг. И нет, я понятия не имею, чем наши персоны столь заинтересовали Лето, что он решил присматривать за нами. Об этом надо спрашивать у него. Я же узнал о самом факте этого присмотра от вас, в ходе нашей приватной беседы в этом тихом месте, которое в прошлые мои посещения было несравнимо более живым. Кто еще может благоволить мне, я, увы, тоже не имею ни малейшего представления. - Джованни на миг развел ладони в стороны, словно извиняясь это свое невежество.

И кого же он успел вытащить? Морис вполне удачно вытащил себя сам. Задавать сей вопрос вслух он, впрочем, и не собирался: пусть Александр - если это все же он - считает, как ему угодно. Усмехнувшись, Джованни едва уловимо качнул головой, небрежно стряхивая пепел с сигареты на дощатый пол веранды. - О, а князь не сказал вам, что мы больше не его курьеры? - легко затянувшись, Морис по-птичьи склонил голову набок, - Мы отказались от его покровительства и нас попросили покинуть Тусон. И сейчас вдруг выясняется, что князь не только следил за нами, но и послал вас с предупреждением. Это странно, не находите? - очередная затяжка, рождающая очередное белесое облачко дыма, - Что же до аукциона... примерно к его середине сверху внезапно посыпались пауки, в дверь ворвалась стая разъяренных медведей, начав рвать всех направо и налево, а Элин Оливекрона эффектно вынесла автомобилем панорамное окно и часть стены. А после здание кто-то подорвал. Кто, зачем и куда при этом делись медведи я не особо интересовался, было как-то не до того. - ладонь неопределенно взмахнула в воздухе зажатой меж пальцев сигаретой, блеснули карминовые искры в алых глазах, - Мне удалось выбраться, остальным, кажется, тоже. Потом я встретил вас. - окурок щелчком улетел за пределы веранды, и Морис вытряхнул из пачки новую сигарету, - И, к слову о странностях... вы вокруг ничего необычного не замечаете?

- О, разумеется, - легко согласился Александр, но тут же потёр лоб в раздумиях. - Боюсь, я не ценитель.. забегаловок, поэтому вряд ли довезу нас хотя бы до одной. Но если вы, мистер Моррис, представляете себе направление, то я последую за вами. Признаться, мне очень интересно из первых рук узнать, что же произошло на аукционе.   Старый вентру поднял матовое стекло автомобиля и включил зажигание, готовый ехать следом.     Не ценитель, о да. Усмешка тронула губы - иного от чопорного вентру Морис и не ожидал. И, конечно же, он знал, куда ехать. В городок чуть дальше по дороге, тихий и сонный, размером не больше того же Майами, оставшегося позади.  Стекло авто поднялось, шевроле деловито заурчала мотором, а сознания Джованни вдруг коснулось нечто. Словно его легко укололо что-то. И означать это могло лишь одно - на него снова воздействовали дисциплиной. На этот раз - затемнением или чем-то очень схожим. Взгляд алых глаз задумчиво скользнул по матовым стеклам шевроле, и Морис едва уловимо качнул головой, вжимая педаль акселератора вниз до упора. Взревев, байк сорвался с места, указывая пыть.   Получасом спустя они достигли Клейпула, и Морис притормозил, паркуясь у ночного кафе. Оставив байк на стоянке, он прошел на пустующую сейчас веранду, присел за столик и неторопливо закурил, ожидая Александра. И почти тут же подметил еще одну странность - в городке, казалось, не было ни души. Не проезжали по дороге машины, не ходили мимо люди, никто не входил в кафе и не выходил из него, даже вездесущих официантов не было. Но при этом везде горел свет, из приоткрытой двери кафе пахло кофе и выпечкой, и приглушенно играла музыка внутри. Вот только голосов не слышалось, да и не ощущалось вокруг жизни... словно бы все жители в один миг растворились в воздухе.  Вместе с собаками, койотами, кошками, птицами... И нити некромантии, не слушаясь, опали, лишь потратив драгоценное витэ, ничего не дав взамен. Глубоко затянувшись, Морис выпустил вверх белесую струю дыма, тут же затягиваясь вновь.  Каин, что здесь вообще происходит?

С Днюхой, Зая! :d_daisy:  :kiss:  :Koshechka_06: Всего-всего тебе самого прекрасного и замурррчательного!

Чернильная тьма, мягкая, ласковая, удушающая - она была везде, поглотив ошеломленное сознание. Казалось, еще немного, и он поймет, о чем столь настойчиво шепчут звучащие вокруг голоса... Голос. Один.  Знакомый голос. Встряхнув головой, Морис сморгнул, подавив чисто человеческое желание потереть глаза. Он все еще в степи, и байк никуда не делся, вот только он стоит, и черная шевроле стоит рядом. Никакой живой тьмы вокруг, а голос доносится из салона авто.  Александр?! Алые глаза расширились на миг, узнавая мужчину за рулем. А он что здесь делает?.. - Я в порядке, - несколько запоздало отозвался Морис, на автомате вынимая из кармана куртки смятую пачку, привычным движением вытряхивая сигарету и закуривая. Никотиновый дым заполнил давно мертвые легкие, покидая их белесым облачком. Помогало упорядочить мысли. Но картина не складывалась, слишком много странного и неясного. На слова об инквизиции Морис бездумно обернулся назад, к оставленному позади Майами. Усмешка скользнула по губам - он снова прошел по краю. Однако, опять же странно, что он сам не заметил этих вертолетов... хотя это, в отличии от остального, вполне можно объяснить. Например, услышал, но не придал значения. Очередное дымное облачко развеял ветер, алые глаза вновь прошлись вокруг внимательным взглядом. Никого. Ночь, степь и черный шевроле, что ехал в ту же сторону, что и байк. Его остановило дисциплиной, крайне похожей на те, что используют ласомбра и сетиты. Мог ли это сделать Александр, столь благожелательный к нему сейчас? Кого он хотел предупредить? Увы, об этом сородиче Морис не знал совершенно ничего. Даже не мог сказать с уверенностью, он ли это, а не кто-то под его личиной.   - Могу я предложить вас подвезти? Заодно расскажете, что произошло. Мне кажется, дороги сейчас могут быть опасны для одиночек.   Подвезти? На миг вопросительно приподнялась тонкая бровь, взгляд упал на мотоцикл, блеснул мимолетной усмешкой:  - Благодарю, но нет. - улыбка тронула губы, - Привык добираться своим ходом. - ладонь огладила приборную панель, - Дороги опасны не только для одиночек, сейчас, как и всегда. - небрежно отброшенный окурок алой искрой исчез в ночи, - Но нам, я смотрю, в одну сторону. Может, прокатимся до ближайшей забегаловки и там поговорим?

Майами, Аризона   Занятые друг другом, призраки не обращали на него внимания, и Морис скользнул к Сиаре, попутно оценивая ситуацию и свои силы. К свежеобразованному машиной проему в панике пробирались оставшиеся в живых гости аукциона и этим тоже можно было воспользоваться. Зверь жаждал крови. Рывком перехватить какого-то парня, зажимающего ладонью разбитое плечо, прижать к остаткам машины, запуская клыки в яремную вену, восполняя потраченное витэ. Опустошенный сосуд упал к его ногам, перешагнув его, Морис вернулся к Сиаре. Ударивших в него теневых щупалец он никак не ожидал - как не увидел и атаковавшего его. Потратив каплю витэ, чтобы затянуть раны, Джованни мрачно оглядел появившегося рядом с Инвидией элементаля. Насколько его сложно уничтожить? Придется проверить опытным путем. Сиара ударила волной некромагической энергии, уничтожающей на своем пути живое и не-живое, потом прозвучал взрыв и все вокруг утонуло в хаосе.   Очередной удар Инвидии отбросил его в сторону, с силой приложив о ближайший опрокинутый постамент. Поднимаясь, Морис увидел, как упала Сиара и бросился к ней, но все вокруг заволокло густым туманом, скрывая девичью фигурку. Как-то отреагировать он уже не успел - внутри что-то вдруг оборвалось, словно лопнула с тихим звоном натянутая прежде в груди струна, оставляя после себя стылую пустоту. И горестно взвывший в его душе Зверь точно знал, что это значит.  Сиара.  Её больше нет. Распался, истончаясь, смешанный с дымом пожара туман, позволяя увидеть две женские фигуры: лежащую на полу Сиару и встающую над ней довольно облизнувшуюся черноволосую тварь.  Малисента.  Полыхнули ярким огнем карминовые глаза, зарычав, Морис бросился к ней, наотмашь ударяя телекинезом. И плевать, что удалось лишь только зацепить, а грудь снова пробили теневые щупальцы. Рефлекторно залечив раны, вновь атаковать ласомбра. Он либо убьет и выпьет тварь, поглотившую Сиару, либо сдохнет пытаясь. Текущая сейчас по венам обжигающая ярость заглушала даже извечный страх перед огнем. Зверь жаждал мести. Мести за ту, что так долго искал, и потерял навсегда, едва успев найти.  Очередной удар прошел впустую, а торс снова располосовали жгуты тьмы. Плевать. Затянуть раны, сжимая ласомбра сгустившимся воздухом, чтобы рвануть клыками девичье плечо - и быть вновь отброшенным в который уже раз разрывающими плоть теневыми щупальцами. Чужое витэ горчило на губах.  Ярость достигла апогея - и выплеснулась криком вместе с ударом некромантии, что смял, иссушивая, лишая жизненных сил. Малисента упала и Морис не дал ей даже шанса прийти в себя. Смяв в кулаке ворох смоляных волос, он вздернул голову ласомбра вверх, впиваясь клыками в шею, забирая остатки ее витэ вместе с жизнью. Иссохший труп упал на пол.  Поглощенное не принесло новых Знаний, но это его ничуть не расстроило. Зверь получил то, что хотел. Теперь частичка Сиары всегда будет с ним.  Поднявшись, Морис снова присел через несколько шагов, касаясь подушечками пальцев еще совсем недавно такого прекрасного и юного лица своего Сира. Тело стремительно старело и усыхало, лишь рассыпавшиеся ореолом темные короткие локоны оставались прежними.  Прости, я не успел... Блеснула белым цепочка, тут же поддетая тонкими пальцами, являя взгляду тонкий, почти невесомый кулон. Многолучевая звезда, больше напоминающая представляющийся объемным цветок... кажется, он даже помнил его... Рядом что-то упало, возвращая сознание в реальность. В дом, объятый пожаром.  Расстегнув цепочку, Морис поднялся, одевая медальон на шею и пряча под рубашку.  Быстрой тенью покидая рушащийся особняк. Здесь его больше ничего не держало.   Ночь встретила его прохладой и мириадами звезд на прояснившемся небе. Оседлав верного стального "жеребца", Морис направил байк к отелю. Забрать вещи и свалить прочь из уже раздражающего его городка. Куда-нибудь, подальше.  И это точно будет не Финикс.

Найти Оливию перед аукционом не удалось - досадно, но в целом не так уж страшно. А вот с началом аукциона - точнее, с появлением лота №19 -  внимание сразу привлекло другое знакомое лицо: Элин Оливекрона тоже, как оказалось, желала получить статуэтку. Мнимая шатенка, не раздумывая, включилась в торги, привлекая к себе внимание, растрачивая несуществующие сотни тысяч долларов... и, скорее всего, даже выиграла бы. Возможно. Если бы Морису все же удалось сосредоточиться. Но в глаза лезла невесть откуда взявшаяся мошкара, и обычно послушная его воле Сила крови не желала приходить на помощь. Лот был продан другому, а значит, в дело вот-вот должны были вступить призраки. И все еще нужно было найти Оливию. Вломившихся в зал разъяренных медведей и паучьей оравы, посыпавшейся сверху Морис никак не ожидал. Что-то явно пошло не плану, но это он выяснит позже, сейчас же надо закончить начатое. То есть, достать статуэтку и найти Оли. Потратив каплю драгоценного витэ на исцеление паучьих укусов, некромант вскоре нашел самеди. Правда, не одну, а в объятиях - если это можно так назвать - сетита Эдуардо. Судя по описаниям, это был именно он. Оливию явно держали, она была без перчаток, но не пыталась вырываться. Надо ли ему вмешиваться? Может, попробовать отвлечь сетита... вазой в голову, к примеру. Маскировка, конечно, слетит, но это уже не важно. Мысль была хорошей, а вот ваза слушаться отказалась, под действием телекинеза лишь покачнувшись на подставке. Морис недовольно поморщился, прикидывая еще варианты, Открытого противостояния со старейшиной он, ясное дело, не потянет. Размышления были прерваны звоном стекла и грохотом проехавшейся боком по залу машиной. Внутри будто бы натянулась струна, стоило лишь ему увидеть измазанную в крови девичью фигурку у разбитого авто. Сиара.  Вошедшую в пролом девицу Морис тоже знал, видел в кабинете Лето. Якобы погибшая, сильно нервная Инвидия Коул. Малисента явно знала толк в забавах. Оливия и статуэтка были мысленно отодвинуты в сторону, сейчас ему была важна лишь Сиара. Внимательный взгляд алых глаз прошелся по призрачному монстру, стоящему между ним и его Сиром. Осталось выяснить, кому он подчиняется, враг это или союзник.

Сероглазая шатенка неторопливо вошла в дом вместе с остальными гостями, прибывшими на аукцион и теперь непринужденно прохаживалась между экспонатами, с интересом рассматривая их, а заодно и зал. Мотоцикл был спрятан неподалеку от дома, в густом кустарнике, чтобы не "светить" им перед нежелательными взглядами. Ненадолго остановившись у постамента с вычурной вазой, "леди" отвернулась, переходя к следующему экспонату. Морис не видел Оливию, но знал, что она где-то здесь. Перед началом аукциона он найдет ее, чтобы сесть неподалеку.  А пока "леди" продолжит осмотр, и не только дорогих безделушек. Возможно, удастся заметить в этой толпе знакомые лица. 

На начавшем неуловимо светлеть полотне неба медленно умирали звезды. Выйдя на улицу, Морис неторопливо закурил, направляясь вокруг отеля к окраине городка. Улицы вокруг были пустынны, что не вызывало удивления в предрассветные часы. Найти круглосуточный бар? Или, может, зайти в гости в какой-нибудь из этих маленьких домиков? Звонкий цокот каблучков привлек внимание, ухмыльнувшись, некромант сделал несколько шагов назад, скрываясь в полумраке ближайшей подворотни. Тонконогая, стройная брюнетка куда-то сильно торопилась. Возможно, ее ждал уютный дом... возможно, не только дом. Чуть вьющаяся смоляная копна волос водопадом стекала на спину почти до талии. Самое то, что надо. Хищник облизнулся в предвкушении, улетел в темноту окурок, небрежно отброшенный прочь. Морис вышел на дорогу, преграждая девушке путь. - Девушка, огонька не найдется? - чуть насмешливо поинтересовался он. Она подняла на него взгляд - и застыла, так и не успев ничего сказать, когда ее темные, кофейного цвета глаза коснулись кроваво-алых глаз некроманта.  - Ни звука. - чужая душа трепыхалась в мысленном захвате, - Ты идешь со мной. Брюнетка послушно кивнула, и Морис приобнял ее за плечи, словно возлюбленную, еще раз внимательно оглядел пустую улицу и увлек свой будущий "ужин" в темноту подворотни. Нет, он не собирался ее убивать, зажимая девчонке рот ладонью и впиваясь удлинившимися клыками в тонкую шею. Но Зверь, так и не успокоившийся после недавних событий, лишь вкусив чужой крови, сорвался с поводка, застилая сознание густой багровой пеленой. Когда контроль над сознанием вернулся, девчонка была мертва, а Зверь сыто урчал, словно огромный кот. Багряные глаза безразлично скользнули по обмякшему в его руках телу взглядом - ей не повезло, бывает. Труп нашел свое последнее пристанище в мусорном контейнере, там же, в тупике, которым заканчивался темный коридор проулка. А вот теперь можно вернуться в снятый им номер, дополнительно занавесить окна, повесить снаружи на дверь табличку "не беспокоить", принять душ и позволить оковам дневного сна завладеть телом и сознанием.

- Если не возражаешь... я хотела бы побыть одна, - Сиара убрала за ухо каштановую прядь. - Обдумать то, что ты успел услышать.   - Да, конечно. - Морис гибко поднялся с пола, оборачиваясь к своему сиру, - Увидимся завтра вечером. - мягкий наклон головы, полупоклоном сперва в сторону Сиары, пусть она и стоит к нему спиной, потом - для Оливии, и некромант вышел из номера, аккуратно прикрыв дверь за собой. Да, его снова выставили, но это было вполне ожидаемо. А Сиара, кажется, не слишком удивилась его словам... но этому может быть масса причин, над которыми он не станет задумываться.  Как и над множеством вероятностей сделанного и не сделанного. Лучше найдет себе поесть, пока до рассвета есть еще время.

Постучав в дверь нужного номера и назвав себя, Морис вошел в комнату, занимаемую Оливией и Сиарой.  - Появились новые сведения, - он прошел внутрь, легко кивнув Оливии и останавливаясь перед Сиарой. - Оковы держат не женщину, а мужчину. С высокой долей вероятности это равнос, сделавший статуэтку, Ломео. - поднял ладонь, предваряя вопросы, опускаясь на ковер у ног своего сира, - Я помню, что обещал подождать до завтра, но мои бывшие спутники решили навестить хранилище сегодня, а среди них есть девчонка-равнос, буквально одержимая этой статуэткой. Поэтому я пошел за ними, и видел призрака, хоть и не успел услышать весь их разговор. Собственно, из их общения и услышанного после я и сделал вывод, кем может быть этот призрак. - Морис ненадолго замолчал, задумчиво разглядывая инкрустированные черепа в витринах, - Статуэтку, кстати, они так и не взяли, хотя пришли именно за ней. Возможно, призрак что-то такое сказал до моего прихода... Вообще, у меня создалось странное впечатление об этом доме - либо Стеклоходы довольно беспечны, либо экспонаты их хранилища защищены магией, либо они хотели, чтобы оковы украли и там была ловушка. Дверь гаража была открыта довольно долгое время, охраны в доме я не увидел, на шум шагов и голоса никто не пришел... - алые глаза вернулись взглядом к лицу Сиары, - Это всё как-то изменит наши планы?

Они не станут его держать, значит, ему не придется атаковать. Горечи внутри. впрочем, это нисколько не уменьшало.  Душа Холли в теле девчонки-изверга? Она его выпила, что ли? И откуда, интересно, он должен был это узнать? Да он и не бил ее в полную силу, лишь оглушил малость, вся ярость досталась обезьяне.  Впрочем, это уже не важно.  Так и не сказав ни слова, Морис побежал к мотоциклу. Уж он точно знал, где находится его стальной жеребец. Вскоре он уже гнал обратно к городу. Остановившись у нужного отеля, загнал байк в гараж рядом, и направился внутрь. Стоило сообщить Сиаре то, что он узнал. Хотя не факт, что это изменит ее планы на статуэтку.

Глупец. Он не хотел делать им больно. Как можно было хоть на минуту, даже на секунду увидеть в них - в нём - союзников. Друзей.  Дважды, трижды глупец. Нужно было размазать их по стенам еще там, возле хранилища. Всех. Жаль, что он этого не сделал. Больше такой ошибки не повторится.  Джованни молчал, позволяя шайке сородичей тащить его безвольное тело к выходу. Он найдет момент для ответа. Если это его убьет - плевать. Сам виноват. Доверие - самая убийственная вещь на свете.

Если бы Морис мог слышать мысли, он бы сказал, что его сигареты отнюдь не дешевые. Джованни любили качество. Во всем.  Да, его присутствие засекли, но бить их он не хотел, несмотря на жгучую обиду, все еще не угасшую внутри. Лишь просто уйти.  И цимисх перекрывала единственную лестницу. Взмах невидимой руки - и тугой барьер уплотнившегося воздуха отодвинул Джудит в сторону, попутно приложив о стену. Вырубить, не причиняя особого вреда, только чтобы не помешала. В этот момент на него бросилась обезьяна. Вскипевшая ярость заставила невидимые сейчас алые глаза вспыхнуть огнем, тугой кулак воздуха остановил примата, бросая его в стену. Наверное, стоило бы "отключить" и невидимок, но... но Морис не хотел применять силу к ним. Если быть совсем честным с собой - не хотел бить Джека, а определить, где кто навскидку не мог. Ярость вытекла, словно вода через сито, Морис бегом метнулся вниз по лестнице. Что-то коснулось его, на миг опаляя холодом, а после кто-то спрыгнул позади. Не останавливаясь, Джованни ударил на звук воздушным кулаком - и тут его крепко обняли со спины. Не Джек, точно, больно маленькие ладони. - Так любишь обнимашки, Эсмеральда? - чуть насмешливым шепотом, - Отпусти. Не хочу тебя бить.

Прогулка вдоль дома дала свои плоды - Морис обнаружил открытую дверь гаража, причем, никем не охраняемую.Оборотни настолько беспечны или это ловушка для любопытных? Но, раз уж все равно пришел, пусть будет, что будет. Лестницу наверх он обнаружил не сразу, о чем несколько пожалел, услышав знакомые голоса, когда поднялся по металлическим ступеням. Лестница вела в то самое хранилище и тут начинались странности, которые следовало обдумать и сообщить Сиаре.  И, может быть, ему стоит позаимствовать некую статуэтку из этой комнатки? Над этим тоже стоило подумать, как и над тем, удастся ли ему потом покинуть особняк с ценным призом.   Долгих раздумий не вышло, ибо остаться запертым в комнате ему совсем не улыбалось. Морис выскользнул за дверь, стоило парочке с обезьяной исчезнуть, более не глядя в сторону статуэтки.