Gorv

Truewolf, Угроза-то на самом деле есть, и она скрыта именно в том, о чем ты говорил - в квотировании, провоцируемом этим самым брендом. Когда вперед компетенции индивида выходят его "особенности". Организации набирают на работу по квотам менее эффективных сотрудников, от чего, в конечном счете, страдает отдельный человек, компания и общество, пользующееся услугами этой компании. А чего стоит случай с канадским правительством, когда с легкой руки господина Трудо половину парламента (или не парламента?) заполнили женщинами. Просто потому что они женщины. Вместо мужчин, пробившихся туда в конкурентной борьбе, вероятно, обладающих большими навыками и народным доверием. Когда политика толерантности добирается до органов государственного управления - это проблема.

Илия, Различные виды межчеловеческой ненависти были, есть и будут до тех пор, пока есть эти признаки. Например, расовая неприязнь будет, пока не останется какой-нибудь одной расы, или мир не устроится так, чтобы они между собой не пересекались. Про неандертальцев очень в тему, кстати, потому что их, очевидно, перебили наши с вами предки, известные, как человек разумный. Вы же, надеюсь, не скажете, что мне должно быть за них стыдно? Проблема современных идеологий, на мой взгляд, в том, что люди вдруг решили, что они больше не люди и могут целиком подчинить себя логике, посвятить себя добру и миру. Но это не так. Максимум, на что мы можем надеяться, так это то, что люди будут держать свои неприязни в узде. То есть, человек, который является расистом, сексистом, гомофобом, но говорит об этом только у себя на кухне с такими же, как он сам, не делает ничего плохого. Его право не любить трансгендеров ровно такое же, как право трансгендеров спокойно жить и, может быть, не любить его. Когда же мы говорим о квотировании - это всегда плохо, за исключением случаев, когда речь идет об инвалидах или иных лицах, которым по объективным причинам сложно участвовать в общем конкурсе (но только до определенного предела). Потому что квоты есть инструмент достижения равенства "выхлопа", за которым ошибочно гонятся современные движения. Бороться нужно за равенство возможностей, которому квоты напрямую противоречат. Потому что на место более компетентного человека берут менее компетентного "девианта".

Большое спасибо! Очень мило с вашей стороны)

Эпилог. Кайтариус Нумида.   Герцог Антоний Беллиенус чуть слышно прочистил горло и поправил зачесанные назад иссиня-черные волосы. - Таким образом, господин Кайтариус Нумида проявил в ходе последних событий истинную преданность идеалам Империи и Совету Старейшин, а также дальновидность, смекалку и хладнокровие - отличительные качества истинных аристократов герцогства Нибеней. По вышеозначенным причинам я вношу на голосование вопрос о снятии с господина Нумиды всех обвинений, выдвинутых Гильдией Магов. Также прошу принять во внимание, что неоспоримых доказательств его вины так и не было обнаружено. Все советники, за исключением коловиан и нордов, подняли руки с золотыми наручами над поверхностью каменного стола. - Двадцать из двадцати шести. Решение Совета положительно. - сухо подвел итог канцлер Окато. - Благодарю за поддержку. Как властелин земель Нибенейской долины, - продолжил аристократ, - Я восстанавливаю господина Нумиду в должности управляющего поселения Бланкенмарш. Соответствующие документы уже заверены текущим управляющим и графом Лейавиина. Бумаги будут представлены Совету завтра на утреннем заседании. Теперь прошу меня простить. Антоний повернулся и неторопливо вышел из зала. У выхода его уже ждал вампир, одетый во все новое, как и полагает быть при императорском дворе, даже в отсутствие самого императора. Он ничего не говорил и, вооружившись улыбкой, терпеливо ждал, пока сюзерен объявит ему вердикт. - Двадцать из двадцати шести, Кай. Вы восстановлены в титуле и можете возвращаться к исполнению своих непосредственных обязанностей. - Я не могу выразить свою благодарность, ваше превосходительство. - О, ну что вы, ваш вклад в мою частную коллекцию бесценен. Мне еще не приходилось видеть или держать в руках столь уникальных вещей. Кроме того, ваш кузен дал хорошие рекомендации, а я привык в известной степени доверять своим вассалам. Не вижу больше смысла вас здесь задерживать. Полагаю, вы хотели бы поскорее передать известия жителям поселения. - Еще раз спасибо, господин. Да будут боги к вам благосклонны. Поклонившись ровно настолько, насколько того требовал этикет, Нумида вышел на улицу. На его лице, впервые за долгое время, было выражение облегчения и безмятежности. Герцог же отправился вдоль по коридору в направлении собственных покоев, располагавшихся на этаж выше помещений имперской стражи. Повернув в замке золоченый ключ, он вошел в комнату. Здесь, среди множества шкафов и сундуков можно было едва заметить располагавшиеся в дальнем углу постель и обеденный стол. Советник подошел к витрине, на которой он позавчера расположил "пожертвованный" в обмен на помощь Лук Ауриэля. Витрина была пуста. Антоний нахмурился, проверил сохранность магических замков, прочитал пару обнаруживающих заклятий и, ничего не найдя... рассмеялся. - Бог дал. Бог взял. *** Кайтариус появился в Бланкенмарше спустя неделю и сходу взялся за дело. Переоборудовав самое большое помещение в доме, он создал там стол переговоров, за которым собрал самых влиятельных аристократов Нибенея. Оказав воздействие путем взаимных предложений и уступок, а также периодических многозначительных взглядов на, вероятно, самых устрашающе выглядящих членов клана Сиродиил, стоящих у дверей, Нумида добился организации облегченных экономических условий для торговли в графствах Бравил и Лейавиин, что обещало новый подъем в благосостоянии поселения. Что же касалось непосредственно вампиров, новый свод правил клана все еще запрещал убийства, но нарушение этого закона должно было караться не смертью, а существенными денежными санкциями. Отобранный лично Каем новый состав Чистильщиков получил задачу уничтожать неофитов только в крайних случаях, во всех прочих ситуациях лишь разыскивая их, или вовсе предотвращая трансформацию. Секретные вампирские убежища оставались действовать в качестве не только защиты от солнца и охотников, но и школ, где вампиры могут обучаться управлению собственными потребностями и способностями, а также этикету и общественным наукам. Некоторые из этих лекций вел сам патриарх. Имперец верил, что со временем сможет сделать клан тем, чем он должен быть: правителями, хранителями и невидимыми судьями. Кроме того, он наконец мог отдохнуть: шторм успокоился и уступил место чистому звездному небу. Под потрескивание камина Кайтариус Нумида спокойно спал в своем большом кресле. Теперь для этого у него было все время мира.

Большое спасибо за игру всем игрокам и Сноу, как мастеру! Лично мне было очень приятно отойти от привычных для меня "добрых" персонажей и сыграть "тру-нейтрала". Надеюсь, он получился достаточно убедительным и, может быть, немного бесячим. И да, с нетерпением жду эпилогов.

Когда разряды электричества поразили Скорпионов, Кай понял, что время действовать пришло. Он подбросил артефакт высоко в воздух, подвешивая его на люстру, сжался пружиной и прыгнул в сторону старейшины с невероятной быстротой. Лязгнуло забрало эбонитового шлема, но нибенейцу не было дела до дорогих лат. Чудовищной силы удар разрушительной магии, отбросил предводителя Скорпионов к стене, тот попробовал подняться, но не успел: обратившийся туманом Нумида скользнул внутрь доспеха. Псевдоимперец завыл. Он метался их стороны в сторону, царапая нагрудник острыми пальцами перчаток, бился об стену, пытаясь вырвать Кайтариуса из собственного тела. Наконец, потерявший остатки иллюзий орк рухнул на четвереньки, зашелся тяжелым кашлем и окончательно испустил дух. Покидая тело поверженного противника, нибенеец неторопливо поднялся в воздух и забрал болтавшийся под потолком артефакт, после чего все же снова примерил человеческое обличье. - Мне очень жаль. - тихо сказал он.

Лук улетел в темноту, но удара об пол не послышалось. Вместо этого артефакт оказался подхвачен облаком тумана, тут же принявшим форму тела Кайтариуса. - Я не хотел бы расстраивать, господин Старейшина, но лук не получите ни вы, ни кто-либо еще из здесь присутствующих. В этом я обязан убедиться лично. Если вы не согласны, можете попробовать взять его у меня, но я сомневаюсь, что у вас это получится.

А это Лион? Он всегда был орком?

31. Аллилуйя, Кай, родной, жги!

Тень обладала ловкостью, скоростью и интеллектом Кайтариуса, но, очевидно, не его любовью к дипломатии, так как сразу бросилась в атаку, широко разинув зубастую кирилтскую пасть. Имперец и его двойник сцепились в ожесточенной схватке, двигаясь так быстро что едва можно было различить, кто кого бьет, и кто побеждает до тех пор, пока тень не умудрилась схватить нибенейца за ворот куртки и швырнуть в стену. Не желая знакомиться с предметами айлейской архитектуры столь близко, Кай обратился туманом и взмыл к потолку. Тень устремилась следом. Но едва вампир достиг свода, он тут же поменял направление движения на противоположное, заставляя тень совершить подобный разворот. Это и было ее ошибкой. Материализовавшись еще в полете спиной вниз, Нумида выставил руку вперед и бросил в преследовавшую его темную, будто грозовую, тучу одно-единственное, но чрезвычайно мощное заклинание. Алая стрела прошила облако, разбивая его на множество частей, а потом разрываясь с оглушительным грохотом и устраивая для всех присутствовавших прекрасный салют, в то время как сам маг крутанулся через бок и почти бесшумно приземлился на все четыре конечности. - Неплохо. Совсем не плохо.

Кайтариус впервые на памяти своих соратников рассмеялся. Он будто был действительно чему-то рад, и его смех эхом разносился по залам, возведенным древней цивилизацией. - Нет, господа, это уже чересчур. - имперец перевел дух, - Вы уверены, что клан Сиродиил обязан своим существованием Клавикусу Вайлу, а не Шеогорату? Есть ли здесь хоть один здравомыслящий вампир? Хоть один, кто не борется с собственной природой, не сошел с ума, не пытается вернуть безнадежно утраченное прошлое, захватить смертный план или уничтожить его? Вычеркнуть из истории Лами Бал, первородного вампира. А вам не приходило на ваш, без сомнения, блестящий ум, господин Лоренцо, что не будь ее, Принц Интриг мог бы выбрать кого угодно еще. Вы не думали, что от нее произошли все кланы Хай Рока, руками которых неоднократно разрешались территориальные проблемы провинции. Да, у меня было время изучить историческое влияние вампиров и все, что я могу сказать, так это то, что ваша личная вендетта не имеет ничего общего с благом и процветанием мира... Глядя на то, что вы принесли в Тамриэль во имя собственной злобы, я не питаю иллюзий по поводу того, что мне удастся вас переубедить. Но и вы не надейтесь, что мы не попытаемся вам помешать.

Не, я в том смысле, что они у тебя как грибы плодятся. Видишь одного - значит вокруг есть еще.

Тем временем Шандир продолжает генерировать рандомных данмеров.

Кайтариус, спокойно выслушав итоговую стратегию, улыбнулся. - Благодарю за доверие. Уверяю вас, за последние несколько недель, мы приобрели достаточно опыта в освоении древних эльфийских сооружений. Кроме того, я давно изучал архитектуру айлейдов, поэтому могу заметить, что в удовлетворительной степени понимаю, как использовать окружение в нашу пользу. Знаете ли, у них очаровательная система вентиляции... Вмешательство нибенейца произвело предполагаемый эффект и все участники разговора мигом потеряли всякое желание возвращаться к обсуждению порядка наступления. Имперец довольно хмыкнул. Пока что все складывалось в пользу претендентов на пост Старейшин клана. В отличие от Яна, Нумида был здесь в своей тарелке. Более того, структура клана, какой он видел ее теперь, казалась ему весьма простой и понятной. Безусловно, придется поддерживать в ней баланс интересов, но, при условии, что после битвы в Маладе количество членов клана подсократится, задача не будет такой уж невыполнимой. Кроме того, намерение оставить графа Гассилдора в живых становилось все резонней: его легионеры, хоть и были рубаками, но рубаками профессиональными и порядочными, а это Кай в людях очень ценил.

22. Почему я опять на что-то рассчитывал?

А куда все подевались?

Лол, а ведь правда похож.

В этот момент слово взял Нумида. - Будь Лоренцо сто лет - это было бы очень опасно. Но ему не сто, не двести и даже, вероятно, не тысяча. В той версии мира, где нет его, клан может как не существовать, так и разрастись и вести с людьми открытую войну, быть правящей кастой Сиродиила, вести экспансию в других провинциях или же просто быть огромной ордой безвольной нежити, если альтернативный отец передал всех в окончательное владение Принца Жестокости. Кай перевел дыхание и продолжил. - Кроме того, никто не может дать гарантий, что при использовании артефакта не возникнет временного коллапса и тогда... я даже не могу предположить, что тогда, но Деформация запада покажется детской игрой. Мы не можем вмешиваться в прошлое, это совершенно безответственно. Нам выпало жить теперь и нужно делать то, что в наших силах, чтобы исправить ошибки древних, не вмешиваясь в их судьбу. Нибенеец взял еще одну небольшую паузу. - Не думал, что скажу это, но Лоренцо, как и всех Старейшин, необходимо убрать из расчета. За исключением графа Гассилдора. Он правит этим городом уже много лет и делает это хорошо. Скинград, хоть и близкий к центру, но все же коловианский город, а значит смерть правителя повлечет за собой не только массу дворцовых интриг, но и кровавых схваток. Кватч, из того, что я успел узнать с момента прибытия в провинцию, находится в плачевном состоянии. Наличие сразу двух ослабленных графств может дестабилизировать ситуацию в регионе. Поэтому господин Гассилдор должен остаться в живых. Без поддержки других Старейшин, он будет не опасен, так что может даже сохранить право голоса, если будет сотрудничать. Что до Идрата и других: думаю вам, друзья, так же, как и мне, надоело ждать удара со всех сторон. Если мы хотим мира - para bellum.

Кайтариус кивнул, подтверждая слова Юстиса. - Полагаю, мы достигли консенсуса по данному вопросу. В таком случае, разрешите вас покинуть. Благодарю за радушный прием, граф. Учтиво поклонившись, нибенеец вышел. Несмотря на то, что Скинград был любимым среди коловианских городов для Нумиды, это означало не более, чем фраза "все блюда за этим столом исключительно плохо приготовлены, но вот эту рыбу хотя бы можно есть." Поэтому первым делом он направился на вершину одной из башен замка и с упоением вдохнул свежий воздух Западного вельда. Башня, возвышаясь над окресностями на добрые полторы сотни ярдов, открывала прекрасный вид на широколиственные леса Сиродиила, вдалеке плавно переходящие в непроходимые дебри валенвудских зарослей, где в зеленых кронах терялся исток реки Стрид. Лишь насмотревшись и надышавшись вдоволь, Кай спустился вниз и направился на прогулку по улицам. Нужно было признать, что в этом городе обитали лучшие каменщики провинции и, несмотря на то, что нибенеец не любил узких аллей, даже он находил в здешней архитектуре некоторый шарм. В определенный момент глаза имперца наткнулись на знак Имперского Почтамта. Недолго думая, он вошел в помещение. По периметру не слишком большой комнаты стояли несколько крепких дубовых столов, а в центре сидел один-единственный клерк. Судя по всему, отделение не пользовалось особой популярностью у местных жителей. Опустив на стол перед полусонным работником четыре монеты, имперец взял полагавшиеся ему два чистых листа пергамента и достал из внутреннего кармана перо в золоченом держателе вместе с походной чернильницей. Завершив приготовления, он принялся выводить буквы ровным, почти каллиграфическим почерком:   Кому: Лорд Люспиниан Нумида, Совет Старейшин, Имперский город, провинция Сиродиил. Дорогой кузен Люспиниан. Полагаю, ты уже удвоил собственную охрану в связи с новостью о моем возвращении из экскурсии по южным частям нашей необъятной Империи. Спешу тебя заверить, что не держу на тебя зла. Я знаю, что ты попал в сложное положение и дабы сохранить собственные жизнь и благосостояние, был вынужден предоставить сведения обо мне бывшему, да упокоят предки душу его, архимагу Травену. Это дело прошлых лет и у меня нет никакого желания искать виноватых. Я лишь нижайше прошу тебя поступить, как человека большого достоинства, и оказать мне посильное содействие в восстановлении титула, для чего поднять вопрос о пересмотре предъявленных против меня обвинений. Я прекрасно понимаю, что процесс в его настоящем виде маловероятно закончится в мою пользу, но прошение лорда Сиродиила может замедлить рассмотрение, и выиграть время, дабы я смог собрать достаточно ресурсов для удачного разрешения сложившейся ситуации. В надежде на добрые отношения, твой друг, Кайтариус.   Отложив первый лист в сторону, нибенеец меланхолично размял руку и принялся за второй.   Кому: Распорядитель Юлианус Нумида, Бланкенмарш, графство Лейавиин, провинция Сиродиил. Приветствую тебя, брат. Искренне надеюсь, что ты читаешь это письмо в добром здравии и дела идут хорошо. К сожалению, мое путешествие затягивается и продлится еще, по меньшей мере, две недели. Прошу тебя не волноваться, так как шансы на успех есть и они довольно велики. Тем не менее, также прошу тебя подготовить к исполнению заранее подготовленный запасной план. Я стал игроком в очень большой партии с серьезными союзниками, но не менее серьезными врагами. Береги себя. Скоро увидимся, Кай.   Дописав, нибенеец убрал письменные предложения и, аккуратно сложив и запечатав письма, опустил их в ящик. Он вышел на улицу, огляделся по сторонам и, чуть слышно хмыкая себе под нос веселую мелодию, двинулся легкими шагами вниз по улице, в сторону лавки портного. В конечном счете, пальто все еще нужно было заштопать.

Кай осторожно наблюдал за ходом беседы. Лицо имперца, даже более, чем обычно, источало приятное спокойствие, столь неуместное, учитывая предмет обсуждения. Оставалось только догадываться, что он думает о судьбе лука, и какие усилия требуются, чтобы эти мысли скрывать. Хотел ли он сам завладеть артефактом, отдать его клану, Юстису или у него была другая кандидатура, достойная доверия? В любом случае, делиться своими планами, если они у него были, Нумида не собирался.

Кайтариус удивленно кашлянул. Еще несколько дней назад проявлявшая образцовую обходительность Агата, вдруг пошла в атаку со всем арсеналом знаменитой коловианской наглости. - Мне думается, сейчас обсуждение нашего будущего положения весьма преждевременно. - он встал и заложил руки за спину, - Очевидно, что если господин Готвальд завладеет луком и удачно им воспользуется, никто из нас не выживет. Я не связан с кланом узами крови, но, как я уже не раз говорил, перспектива нового бегства из провинции мне совершенно не улыбается. Очевидно, все мы снова оказались в ситуации, когда на нас охотится сразу два дракона. И если один нас гарантированно уничтожит, то второго еще пока можно победить. Нибенеец сделал несколько шагов взад-вперед и заговорил снова. - Я не стратег и не обучен военному ремеслу, а потому мое мнение стоит принимать с определенной долей скепсиса... Но все же, я думаю, что лучше собрать силы, а потом уже наносить удар. Как верно заметил господин Родерик, руины Малады сложно назвать курортом, а посему не хотелось бы проводить там времени дольше необходимого.

- Вампиры, не принадлежащие к клану Сиродиилов правом рождения. - вмешался Кайтариус, поднимая на Агату неестественного цвета глаза, - Выглядят несколько более аутентично, даже когда абсолютно сыты. Но, безусловно, многие выработали свои способы маскировки, поэтому, как мне кажется, главное, что дал Принц этому клану - лучший контроль над собственным голодом. В этот момент Кай будто невзначай перевел саой взгляд на Родерика. - Так или иначе, не похоже, чтобы эта легенда давала хоть сколько-нибудь полезные ответы. Поэтому, граф, мне хотелось бы спросить: каков ваш... наш план?

М, так меня замочить собирались?

Кайтариус, может, и хотел ответить что-нибудь на рассуждения о паразитах, но завидев охотников, решил заняться спасением собственной нежизни. Ударив коня в бока, имперец устремился в сторону города в надежде успеть добраться до городских стен раньше, чем его настигнет лезвие меча. Однако, расчет оказался неверным, ибо серый конь преследовавшего Нумиду редгарда несся так, будто за ним гнались все дэйдра Обливиона. Ошибка стала очевидна, когда клинок свистнул прямо над головой нибенейца, заставив его отклониться вправо. И все бы ничего, но верхом Кай умел передвигаться куда хуже, чем по реке, а посему чуть подпрыгнувший в неудачный момент конь вывел имперца из равновесия. Маг накренился и, коротко вскрикнув, ударился о землю. К удивлению охотника, вампир не покатился по земле, не было даже удара: едва коснувшись грунта, он будто рассыпался на мириаду мелких частиц и разлился едва приметным облачком тумана. Решив, что это какие-то иллюзии, рыцарь нащупал в одной из седельных сумок небольшой бутылек с зельем обнаружения сущности и осушил его. Увиденное повергло редгарда в настоящий шок: вся земля вокруг была одним огромным вампиром, она колыхалась и пульсировала, будто бы живого мертвеца намазали тонким слоем. Охотник медленно и с усилием протер глаза. Тут уж ему стало совсем не по себе: в мгновение ока все исчезло, не было ни вампира, ни странного тумана, земля была совершенно обычной и только лошадь Кайтариуса переминалась с ноги на ногу. - Пора менять работу. - заключил наконец рыцарь, и развернувшись, поскакал обратно.

Все или ничего! Скорее ничего!