Разговоры с братом всегда способствовали улучшению настроения. Они были теми маленькими деталями, мелочами, которые вносили в строгий распорядок дня капитана свою долю радости. Во время завтрака Парнеллу на ум пришла статья, которую он читал на днях на местном новостном канале. Журналист, подписавшийся как Жорж Дюруа, напористо критиковал склонность людей искать счастье в мелочах и считал, что только по-настоящему великие дела способны удовлетворить потребности гибкого ума и сильной личности. Мол, офицер Звездного Флота не должен целиться так низко, а, наоборот, стремиться высоко вверх к вершине горы, как личностного развития, так и карьерного. Такого концентрированного количества радикального юношеского максимализма Джеймс не видел давно. Впрочем, ходят слухи, что все тексты за Дюруа пишет его жена, умная и обольстительная женщина, а он просто собирает лавры. Разумеется, он не мог ошибаться полностью. В некоторых утверждениях он (или она, если верить слухам) даже был невероятно точен. Но детали имеют не меньшую важность, по сравнению с общей картиной. Как всегда, идеальное решение данного вопроса кроется в нахождении баланса, условной границей между большим и маленьким. Стивен внимательно выслушал его мысли и они посвятили большую часть разговора, обсуждая эту тему, время от времени, смеясь над ловкими замечаниями, который делал тот или иной брат.
Думал ли Стивен, что, возможно, он никогда больше не увидит своего брата? Разумеется. Но ни старший, ни младший не были склонны к сентиментальным и пафосным разговорам, которые бы сделали прощание только хуже. Стивен после обеда покидал станцию и он, пожав брату руку и обняв его, пожелал ему незабываемых ощущений. Зачастую, нам предстоит сделать шаг в неизвестность, не ведая, что нас ждет дальше, идти долгой дорогой, надеясь в один момент вернуться домой другими, лучшими людьми. В таких случаях, тоска по дому – это единственный компас, который всегда укажет верный путь. Джеймс привычным движением прикоснулся к клыку на шее. Дом – это необязательно место, где нас ждут. Дом – это то, куда хочется вернуться после долгих скитаний. У каждого своя Итака.
Капитан остановился перед кораблем, осматривая его, пытаясь уловить каждую деталь. Он был прекрасен. Разумеется, Джеймс уже был знаком с общим видом и планами своего судна, но увидеть его вживую – не могло сравниться ни с чем. Андромеда. Он бы выбрал другое имя, более подходящее, которое несло бы в себе глубокий смысл. Никто не исключал, что имена кораблям раздавались совершенно случайно, с помощью программы, выбиравшей наугад имя из героев древних сказок и мифов. С другой стороны, имена совершенно не имеют значения. Раньше, еще до полетов в космос – происхождение имени высоко ценилось и влияло на успех человека, но те времена давно канули в лету. Парнелл стоял, опустив рюкзаки с необходимыми вещами на пол, продолжая рассматривать корабль. Как звали то чудовище, что грозилось погубить принесенную в жертву Андромеду, дочь царицы, объявившей себя красивее самих богинь? Джеймс поймал себя на том, что никак не может вспомнить имя водного монстра, которого сразил Персей. Возможно, позже к нему придет озарение, когда он отвлечется на другие дела.
Капитан поднял вещи и направился ко входу, вспоминая веселые деньки в Академии. Невообразимое множество историй, которые он часто рассказывал во время курсантских гулянок, увеселяя собравшийся народ, завертелись в его голове, вызывая скромную улыбку на лице. Интересно, где сейчас все остальные? Он мало кого помнил с тех дней, но один курсант, старше его на несколько лет, до сих пор вызывал улыбку. Упрямый, одаренный, но ленивый, талантливый рассказчик, однако совсем безответственный. Они быстро сдружились и проводили время вместе. Один из немногих, кто помнил привередливого профессора Бидрилу. Ее боялись все, потому что она была абсолютно непредсказуема в своих идеях и действиях. Первый вопрос на экзамене: "Что вы думаете о моей книги? Развернутая рецензия с примерами". Никто даже не знал, что у нее была книга! Каждый выкручивался как мог, придумывая изощренные формулировки, полные бессмысленных оборотов. Бюрократия в чистом виде, зато на службе им это могло пригодиться. Как составить отчет и доложить ровным счетом ничего?
Парнелл зашел в свою каюту и внимательно осмотрел ее, прежде чем положить свои вещи. Ему не нужно было столько места, а большая кровать гораздо больше пригодилась бы на станции, чтобы никто не задавал таких глупых вопросов в стиле "И как мы тут впятером будем сексом заниматься?" С женщинами у Парнелла были особые отношения. Ни у одной он не задерживался, ни к одной не привязывался. Но он всегда был с ними честен. Дорогой, ты будешь мне изменять? Да. Она все равно не поверит. Они никогда не верят. Для женщины страшен не столько сам факт прелюбодеяния, сколько их неосведомленность о его существовании, а самый простой способ заставить ее запутаться в собственных мыслях – это спросить, чего она хочет. Джеймс положил вещи на кровать и подошел к одному из трех иллюминаторов, чувствуя не только эйфорию, предвкушающую прыжок в неизведанное, но и возросшую ответственность. Не успел Джеймс обдумать свои первые действия, как на коммуникатор поступило уведомление от шефа-медика. Пора знакомиться с экипажем.
