[Osidius the Emphatic]

Роли розданы. Если вы не получили письмо от Мастера, то вы - мирный участник совета.

 

When the snows fall and the wind blows, the lone wolf dies but the pack survives.

Пестрые знамена наполнили Зимний городок. В этот год Вестеросе по-прежнему распоряжалось лето, и оно давно повелело жителям освободить небольшое поселение, раскинувшееся у самых стен Винтерфелла, чтобы посвятить себя земледелию и охоте, а потому пустующие бревенчатые здания, становившиеся приютом для окрестных жителей в зимнюю пору, сейчас радушно встречали все прибывающих посланцев из самых разных Королевств Вестероса. Лорды и леди же следовали дальше - по каменистой дороге их кони везли их к южным воротам замка, за которыми кипела жизнь.
 
На зов Севера, сохранившего колючую прохладу даже в ту пору, когда остальные Королевства изнемогали от духоты, в Винтерфелл прибыли не только сами северяне: септа Вилья как-то спросила на кухне, не погубит ли ночной холод розы и виноград и поможет ли им прихваченная с собой пара сапог. Кастелян был немало удивлен тем, что львы, хоть и в красной шкуре, составили себе труд сделать такой крюк, а знамя с башней колыхалось на ветру так, что казалось, будто дерево с соседнего штандарта загорелось от пламени с башни, а олень рядом встал на дыбы, стремясь спастись от пожара. Утром, увидев новые бирюзовые и красно-белые стяги, кузнец сказал подмастерью, что уж теперь-то море точно добралось до Винтерфелла, памятуя о недавнем споре о силе железнорожденных. Мальчишка позволил себе неслыханную дерзость: отстаивать мысль, будто Дагон Грейджой однажды доберется сюда, и люди его вместе с приливной волной перемахнут гранитные стены. Железнорожденные - легкие лихие мореплаватели, они под покровительством бога, который вот уже столько времени являет им свою милость. Что может Север предложить против такого? Неповоротливые молчаливые чардрева, чей лик застыл навека в скорбной гримасе, неотесанное безумство варвара, леса, где на берегу речушки цокают клешнями крабы, а в глубокой чаще ревут лоси, потревоженные голодными медведями? Разве что северяне могут похвастаться солнцем, которое светит так тускло, что свет его почти белый, безжалостностью к врагам да острым оружием - топорами, ножами... 
 
Кузнец велел выпороть мальчишку за подобные слова, но по правде больше не оттого, чтО он говорил, а потому что за болтовней вертлявого языка совершенно запорол отличную заготовку, в которую уже было вложено некоторое количество времени и труда. А слова... Молодежь болтает всегда. Как только спадет с глаз пелена, призывающая вопреки увещеваниям матери рваться служить на Стену - защищать людей от сказочных существ, сразу-то обнаруживается у них талант полководца масштабов Лорда-Хранителя. Кузнец был немолод и когда-то слышал подобные уверенные, но детские речи даже из уст молодого лорда Берона. Тогда правил Севером еще его отец...
 
Совсем рядом раздалось хлопанье крыльев. Очередной ворон. В эти дни их с письмами летало так много, что он уже перестал обращать внимание на этот звук. Рядом, задрав голову и потирая последствия воспитательных мер, стоял подмастерье. "Сколько глаз у Кровавого Ворона?" - вдруг спросил он вслух. - "Тысяча и один". Кузнец посмотрел на него каким-то странным взглядом. 
 
А потом нахмурился и дал болтуну затрещину: столько времени прошло, а воды так и не принес. 

Важно! Чтобы лучше себе представлять место действия, пройдите сюда, тут есть интерактивная карта. Только помните, что септу еще не построили.

 
Персонажи

 
NPC:

Генеалогии персонажей

Старки

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Бастард отца нынешнего Хранителя Севера - младший из всех детей лорда Брандона. Несколько лет назад юноша надел черное.
• Старший наследник лорда Брандона Родвелл умер от Великого Весеннего Поветрия. Поскольку детей в браке с Мириам Мандерли у него не было, наследовал ему его брат. После смерти Родвелла Мириам вернулась в Белую Гавань.
• Старший сын нынешнего Хранителя Севера Доннор также скончался от эпидемии.
• Артос Старк помолвлен с Лисарой Карстарк.
• Рикард Старк был сослан на Стену за участие в заговоре против Железного Трона, который произошел несколько месяцев назад в Белостенном замке. Наказание вряд ли показалось молодому лорду таким уж суровым: как один из младших сыновей, он и без того собирался связать свое будущее со службой на Стене. 

Амберы

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Двое сыновей лорда Хотора скончались в раннем возрасте: Харкон умер от ран, полученных на охоте на медведя, в 14 лет, а Лукан скончался в трехлетнем возрасте.
• Брат Мики, Гарет помолвлен с сестрой лорда Толхарта, Холлис.

Барлеи

Болтоны

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Теткой детям лорда Болтона приходится старшая сестра их матери, леди Харренхолла Данелла Лотстон, известная также как Безумная Данелла. Несколько месяцев назад из Лиса вернулся брат лорда Манфреда - Алестер. За помощь в раскрытии заговора в Белостенном замке он был признан наследником своего покойного брата и властителем Харренхолла. Алестер вернулся домой и за преступления против своих подданых приговорил Данеллу к смерти через сожжение.  

Карстарки

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Мать Арно, Лара Мормонт - сестра отца Ламины Мормонт, Келвина, соответственно, Арно и Ламина приходятся друг другу кузеном и кузиной.
• Также Арно и Лисара приходятся Хранителю Севера троюродными племянниками.

Мормонты

Форрестеры 

Ланнистеры

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• До смерти своего отца, Дамона Ланнистера по прозвищу "Седой Лев", Тибольт был одним из фаворитов Ширы Морской Звезды.
• У Тибольта есть трехлетняя дочь.

Марбранды

Рейны

Тиреллы

Кордвайнеры

Хайтауэры

Баратеоны

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Младший брат Лионеля женат на Тие Ланнистер, однако Тия принадлежит к младшей ветви - Ланнистерам из Ланниспорта.
• Сын Гоуэна и Тии скончался в маленьком возрасте от Великого Весеннего Поветрия.

 Борреллы

Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Несмотря на то, что формально главой Дома является отец Фредерика, его бабушка по-прежнему правит землями железной рукой, все надежды возлагая в лучшем случае на кого-нибудь из своих внуков, его сыновей.

Веларионы (и Мартеллы)

 
Ваш персонаж может знать это, а может и не знать:

• Бабушка Люцериса - Дейенерис Таргариен, сестра Дейрона II Доброго, отца нынешнего короля Эйриса I. 

Хронология событий

Убийство Хранителя Севера
Подсказка

Первый день расследования

Второй день расследования

Третий день расследования

Игровая информация и регламент

Доверенные лица Эдмара Блэквуда (шерифы) - единственные двое, в невиновности кого агент десницы уверен, потому что достаточно близко знаком с ними, и именно они отчасти помогали ему в его связанных с советом делах. Помогают ему внедриться в общую массу подозреваемых и отыскать в ней настоящего убийцу.
Лучший друг - более опытный в подобных делах и дольше знаком с Эдмаром, один из лучших его друзей. Достаточно пылок, чтобы в случае гибели напарника, немедленно попытаться за него отомстить.
Тот, на кого можно положиться - с Эдмаром знаком не так давно, как его коллега, но доверяет им обоим и готов во всем их поддерживать.
Техническое описание ролей

Старший стреляющий шериф и младший шериф - от Мастера узнают статус совместно выбранной ими цели. Решающим словом при выборе обладает старший стреляющий шериф. Получают ответ: «Мирный» или «Не мирный». Результат Шерифской проверки публикуется в итогах дня (без указания имени цели). В силу спецспособностей Босса мафии, его статус каждый раз будет определяться как "мирный". В силу спецспособностей ниндзя-мафа, его статус определится как "мирный" во время первой проверки и как "не мирный" во время последующих проверок.
 
Ход совершается ежедневно до 21.45 по Мск, при выходе из игры одного из шерифов, второй совершает ход как обычно. При выходе из игры последнего шерифа, результаты совершённой им проверки не публикуются.
 
Старший стреляющий шериф в случае вывода из игры ночным ходом Доктора или Мл.стреляющего шерифа получает возможность вывода из игры одного из игроков по своему выбору ("выстрел").
 
Младший стреляющий шериф в случае вывода из игры Старшего стреляющего шерифа право "выстрела" не получает.
 
По выбору шерифа вместо "выстрела" он может произвести обычную проверку, но пропущенные выстрелы не переносятся на другой день. Доктор не блокирует "выстрел".

Врачеватель (доктор) - когда-то он мечтал об обучении в Цитадели, но по тем или иным причинам этот вариант оказался для него неприемлемым. Тем не менее никто не сможет отнять у него страсть к медицине, которая всю жизнь служит для него увлечением.
Техническое описание роли

Доктор - блокирует все ходы, направленные на вывод из игры выбранного им в этот день игрока и совершаемые после него (см. очерёдность ходов). Не блокирует вывод из игры путём общего голосования. Совершает ход до 21.45 ежедневно. Может выбирать себя или любого другого игрока неограниченное количество раз за игру, но не дважды подряд.

 
Шпионы Дагона Грейджоя (мафия) - завербованные предводителем железнорожденных представители знатных домов. Знают друг друга, но к сотрудничеству пришли только после убийства лорда Берона, которое поставило под удар легенду каждого из них. Чем сумел их соблазнить или запугать Дагон Грейджой, что они согласились с ним сотрудничать, пока остается загадкой, но их главная задача - расстроить совет так или иначе, и как именно это будет сделано, Дагона не волнует.
Негласный лидер - у шпионов не было формального лидера, каждый из них поначалу действовал самостоятельно, но как только "запахло жареным", именно этот человек сумел сплотить их вокруг себя.
Техническое описание роли

Босс мафии -  обладает решающим словом в выборе целей общего хода мафии. При проверках Шерифа выглядит мирным (в том числе повторных). В случае вывода из игры его группа пропускает один общий ход. Его группа совершает ход до 21.45 ежедневно.

Невидимка - его главный талант - рассеиваться среди других - был, возможно, востребованнее прочих на этом опасном задании.
Техническое описание роли

Ниндзя, играющий за мафию -  обладает разовым иммунитетом к проверке шерифов. При первой проверке Шерифа выглядит мирным, при повторной его статус показывается корректно (не мирный).

Жертва обстоятельств - когда-то он оказался не в том месте не в то время. Хотя, возможно, сам он считает иначе, намереваясь добиться успеха в достижении целей своего нового повелителя.
Техническое описание роли

Мафиозо - рядовой участник организованной группы. Не имеет спецспособностей, кроме осведомлённости о составе своей группы и возможности участвовать в принятии ею коллективных решений.

Сочувствующий - а почему бы и нет? По мере развития событий его убеждения все больше сходятся с позицией сторонников Дагона. Или, быть может, за помощь ему просто сулят все привлекательнее куш?
Техническое описание роли

Оборотень - присоединяется к мафии после потери одного из участников группы в качестве рядового. Не имеет спецспособностей, кроме осведомлённости о составе своей группы и возможности участвовать в принятии ею коллективных решений. Если ниндзя или босс выходят из игры раньше рядового мафиозо, то, замещая их, оборотень не наследует их способностей.

 
Тайный доброжелатель Элиссы Хилл (маньяк) - Элисса, получив вести о том, что их с Эсталией отец готовит документы, чтобы признать ее своей главной наследницей, договорилась с ним о его миссии тайно, после того, как накануне отъезда из Винтерфелла, несмотря на все старания следивших за ней, кто-то, кто знал их с Эсталией секрет, проник в ее покои и едва не убил ее. Доброжелатель преследует сугубо цели своего "заказчика", то есть ищет своего оппонента - настойчивого недоброжелателя - с одной целью - ликвидировать.
Техническое описание роли 

Маньяк - выбранная им цель в тот же день выбывает из игры. Совершает свой ход ежедневно до 21.45 по Мск.
В данной игре перед Маньяком стоит особое условие: он должен вывести из игры мирного псевдоактива Недоброжелателя.
В том случае, когда Маньяку удаётся вывести Недоброжелателя из игры, он теряет способности Маньяка (перестаёт выводить игроков из игры), и становится Бессмертным (то есть имунным к ночным атакам мафии), и, в случае, если ему удаётся остаться в игре к моменту её завершения - автоматически разделяет победу с победившей стороной.
 
Если же Недоброжелатель покидает игру через общее голосование мирных или общий ход Мафии, Маньяк имеет выбор:
1) остаться классическим Маньяком и продолжить игру "сам за себя", без возможности разделить с кем-либо победу
2) потерять свою спецспособность и статус: стать мирным и таким определяться на проверках Шерифов.

Тайный недоброжелатель Элиссы Хилл - человек, которому невыгодна или неугодна бастардка в роли наследницы Пламмов настолько, что он готов пойти на самые крайние меры.
Участники совета (мирные) - лояльные королю и верные своему слову дворяне, которые не хотят, чтобы их объявили виновными в смерти Хранителя Севера и предательстве перед десницей, а еще больше не хотят, чтобы их всех перебили по очереди, пока идет расследование, поэтому в их интересах обнаружить и выдать заговорщиков агенту Бриндена Риверса, тем более, что список подозреваемых так невелик. 
 
В игре участвуют :

Мафия: Босс (1) + Ниндзя (1) + Рядовой (1) + Оборотень (1) = 4-1=3-1=2-1=1
Шерифы: Старший (1) + Младший (1) = 2-1=1
Маньяк = 1-1=0

Бессмертный = 0+1=1
Недоброжелатель = 1-1=0
Доктор = 1-1=0
Мирные = 9-1=8-1=7-1=6

Время совершения и очерёдность ходов:

МИРНЫЕ --> "ВЫСТРЕЛ" --> ДОКТОР --> МАФИЯ --> МАНЬЯК --> ШЕРИФЫ

• Голосование мирных - до 22:00
• Ходы активов принимаются Мастером до 21.45
• Менять голос можно неограниченное количество раз до 22.00 (при этом просьба помечать "МЕНЯЮ ГОЛОС!")
• Пропуск голосования считается голосом против себя. Как только игрок набирает три таких пропуска, персонаж выводится из игры ближайшим мастерским постом с литературными итогами.
• Всё время - +3 GMT (МСК), просьба ко всем участникам сверить часы с временем на форуме.

 

СВОДКА ГОЛОСОВАНИЯ

online

Сообщение отредактировал Osidius the Emphatic: 24 октября 2016 - 22:33

[First Contact]

Замковые купальни

 

 

- Де...Дейл? Вы здесь? Увидев во дворе шатры цветов вашего Дома, я подумал, что вы заняты делами... 

 

— Я и занят, - лениво усмехнулся Редвин. - Я.. отмокаю. Очень ответственное дело..

 

Рональд тем временем разглядывал его - с какой-то детской непосредственностью. А Дейл смотрел на его лицо и ловил себя на том, что доволен - он не раздался вширь и не обрюзг, как самый старший из братьев Редвинов, и не высох, как средний, хотя разница в возрасте с ними была невелика.

 

— Присоединяйтесь, Рональд, - позвал он. - Я пытался вытащить себя из воды, но теперь у меня появился прекрасный повод задержаться.

[Звездочет]

Купальни

 

— Присоединяйтесь, Рональд, - позвал он. - Я пытался вытащить себя из воды, но теперь у меня появился прекрасный повод задержаться.

 

- Я... пожалуй, почему бы и нет, - Толхарт улыбнулся, но слегка натянуто. Он не стеснялся наготы Редвина, в конце концов, обнаженных мужчин в своей жизни он видел значительно больше, чем одну-единственную женщину - свою жену. А вот из-за собственной приобретал неуверенность - после травмы Рональд старался, по возможности, продолжать тренировки и тела, и с мечом, и научился хорошо стрелять из лука, но все это было уже не то.

Толхарт быстро, как мог, разделся, осторожно спустился в воду и сел рядом с Дейлом.

[Osidius the Emphatic]

Когда стемнело, и гости один за другим стали отходить ко сну, Блэквуд еще раз все проверил. Перед тем, как самому отправиться на отдых, он приказал быть особенно бдительными в дозоре. Река подступала к крепости очень близко. Стражники восприняли беспокойство племянника десницы скептически: ну что может случиться? Разве что Утонувший Бог явит себя из глубин окружавших крепость болот и проглотит ее целиком, не поперхнувшись ни камешком. Разумеется, они не стали озвучивать перед ним свои мысли, обсудив их между собой, задерживаясь ненадолго, когда сменяли друг друга во время обхода крепостной стены. Тишина резала слух. Иногда ее разбавлял крик какой-нибудь болотной птицы. Это придавало окружающему пейзажу весьма неприятную атмосферу, но вслед за какими-то редкими шорохами ничего не происходило. 

 

А потом среди ночи Эдмара разбудил капитан стражи.

 

- Оставьте, милорд, - спросонья Блэквуд, поднимаясь с кровати, схватился за кинжал, и офицер ждал, пока тот придет в себя ото сна, чтобы проводить и объяснить, что случилось. - Оружие вам не понадобится.

- Не понадобится? Ты разбудил меня, чтобы в свете луны признаться в любви? - быстро одеваясь, он все-таки прицепил к поясу ножны с коротким клинком. - Что там, Илис?

- Я подумал, вы должны первым на это взглянуть, - сказал капитан, когда они уже шли по коридорам.

- Обожаю таинственность, - раздраженно отозвался Эдмар. Пробуждение происходило на ходу, поэтому он даже не взглянул, куда его привели, больше сосредоточенный на том, чтобы понять хоть что-то из сказанного капитаном. Тот отворил перед ним дверь - стражники Старков стояли у нее - и впустил Блэквуда внутрь.

- Ну что там? - повторил Эдмар, пройдя вперед и оборачиваясь к комнатам. Он увидел, что на кровати лежит накрытое тканью тело, и от этого вкупе с осознанием, которое только что дошло до него, у него перекосило лицо. 

 

Он находился в покоях Хранителя Севера.

 

На ватных ногах Эдмар подошел к кровати, откинув ткань. Накрытым действительно был лорд Берон. Он был неестественно бледен, но не выглядел "волшебно умиротворенным". Выражение его лица представляло собой что-то, скорее похожее на разочарование. Должно быть, он умер во сне? Оттенок у кожи был такой, будто в какую-то минуту кровь просто враз отлила от лица. Эдмар взял бутылку со стола и прислонил ее поверхность к губам лорда Старка. Дыхания не было. На что он надеялся? Эти действия он совершал, как будто двигаясь в вязкой трясине. 

 

- Мейстер Старков остался в Винтерфелле, милорд, - голос Илиса был той опорой, которая помогла лорду Блэквуду выбраться из этого отвратительного состояния. - Мы не знали, стоит ли звать мейстера Болтонов. Решили, что первым взглянуть должны вы. 

- Нет, мейстера звать не нужно, - тяжело вздохнув, заговорил Эдмар. Не трудно было заметить, что капитан был напуган. Он неплохо держался, заслоняясь официальным тоном от своего страха, точно щитом, но потеря сюзерена отразилась на нем, и тем ценнее для Эдмара была выдержка, которую он пытался в себе отыскать, ведь если бы капитан позволил овладеть собой не гневом, а паникой, остальным, его подчиненным, мог попросту передаться этот же настрой, и у Блэквуда было бы куда больше проблем.

 

Но сейчас внимание племянника Бриндена Риверса было занято не этим. Ему на глаза, после того, как он какое-то время вглядывался в лицо покойника, попалась бутылка, которую он все еще держал в руках. Стекло было затемненным, и в свете свечей невозможно было даже разглядеть жидкость внутри - только понять, что она там есть. Эдмар вернулся к столу и заметил чашу. Сама она была пустой, но аромат от стенок точно соответствовал аромату жидкости из бутылки. Блэквуд задумался.

 

- Илис, лорд Берон мертв, - сказал он, повернувшись к капитану. - И именно поэтому ты должен внимательно выслушать меня и сделать сейчас то, что я тебе скажу. 

 

***

 

Когда капля, попав в насыщенный винный цвет, принялась словно разъедать его, делая цвет напитка синим и по-прежнему не выдавая себя ничем кроме изменения цвета, лорд Блэквуд лишь убедился в правильности отданных приказов. Он проверил, плотно ли сидит пробка, и убрал маленькую аккуратную склянку обратно в деревянный пенал. Действовать надлежало быстро.

 

***

 

Лорды и леди были разбужены на заре и со всеми церемониями, хоть и несколько торопливо, а оттого грубовато, проведены в единственный оставшийся в крепости зал в Привратной башне. Стол, стоявший в центре, был таким же круглым, как и само помещение. Никто из них не мог его возглавлять, и когда все уселись, лорд Эдмар дал понять, что не займет места за столом. 

 

- Сегодня ночью скончался Хранитель Севера, - объявил он, прохаживаясь из стороны в сторону, чтобы не видеть их лиц. Он был уверен, что каждое из них сейчас выражает изумление и беспокойство. - Он был убит. Отравлен, - кто-то хотел было задать вопрос, но Блэквуд, предвосхищая его, продолжал. - Вино отравила чашница. И, должен признаться, то, что чашница из нее никудышная, я понял еще по пути сюда. Мы намеревались допросить ее, но не успели: девица знала, что за ней придут, и приняла тот же яд, какой использовала для убийства лорда Старка. Поразительная отвага и преданность делу, - Эдмар прошел еще, чувствуя, что все присутствующие замерли, точно изваяния. Он поднял голову. - Или человеку? Проинспектировав ее вещи - что нам еще оставалось? - мы нашли записку. Очевидно, от волнения убийца забыла вовремя позаботиться о ней. Так мы узнали, что кто-то давал ей приказы. Возможно, это был тот же, кто привез ее с собой - никто из тех служащих у Хранителя Севера людей, что остались здесь с нами, ничего не смог рассказать о ней, это было единственное, что она сделала преотлично - затерялась среди прислуги, - Эдмар сделал паузу. Разумеется, ни одно лицо из присутствующих не выражало ничего кроме скорби и негодования. - Тело лорда Берона будет отправлено в Винтерфелл, чтобы родные могли похоронить его со всеми почестями. Дело его будет жить - мы отправимся на совет. Но прежде, чем мы продолжим путь, я должен найти убийцу. Нас здесь немного, а тех, кто мог написать это, - он вытащил маленький листок, - и того меньше. 

 

На листке указания исчерпывались одной фразой - "используй королевскую слезу". А вот то, что служило подписью, представляло собой более интересный элемент. Разобрать сплетенные витиеватые ряды букв было непросто. 

- Видимо, так "чашница" узнавала, что письмо не перехвачено и не подменено, - высказал свое предположение Блэквуд. - До тех пор, пока мы не найдем убийцу, Ров Кейлин не покинет никто. Если вы невиновны - это в ваших же интересах.    

 

Можно было спорить, попытаться уехать немедленно, разорвать соглашение о сотрудничестве - какое тут сотрудничество, когда тебя всерьез подозревают в саботаже? Но стоило подумать об имени того, кто искал правды. И о его гербе. И дело было вовсе не в теплых родственных связях. Эдмар был агентом десницы, который должен был проследить, чтобы все прошло гладко, и они все знали об этом после того, как покинули Винтерфелл. И это только о нем им было известно. А что если были и другие? В любом случае все это означало, что ворон с именами уже далеко в пути, и даже не питай они к Хранителю Севера и его начинанию теплых чувств, деваться им некуда.    

Роли розданы. Подсказка дана. Шапка будет обновлена в ближайшее время. Активы сегодня делают свои первые ходы - до 21.45. Голосование мирных - до 22.00.

   

[Серебряная]

- Нет...

 

Девушка медленно оседала на пол, и лишь подставленные руки кого-то из стоящих рядом не дали ей упасть. В голове рыжеволосой мысли пустились в сумасшедший пляс, гонясь друг за другом. Брат ушёл, и, хотя отношения между ними были далеки от идеальных, она никогда не желала ему такого конца. К тому же, неизвестно - отправил ли он письмо, а это значило одно - теперь ей придётся ещё тяжелее.

 

- Боги, за что нам это?

 

И она закрыла глаза руками, тщетно пытаясь сдержать показавшиеся слёзы. Не плакать, не плакать, не плакать! Перед глазами стояло улыбающееся лицо, с мягким укором смотрящее на свою своенравную сестрёнку - таким она его помнила в детстве, когда Берон во многом заменял девочке родителей - и на пару с мейстером ругал зыркающее из-под чёлки создание, упорно отказывающееся говорить, куда она спрятала украденные с кухни пирожные.

[Энди-с-Лицом]

На листке указания исчерпывались одной фразой - "используй королевскую слезу".

 

- Классическое убийство... - протянул Алестер, изучая записку. - Слезы Лиса просто так в ход не пускают... только против тех, кто вершит судьбы мира. А записка... никак не могу понять систему, нельзя даже точно сказать, над буквами сделаны пометки или под... не говоря уже о том, что эти пометки означают и как их связать с буквами.

[First Contact]

Купальни (раньше)

 

Толхарт быстро, как мог, разделся, осторожно спустился в воду и сел рядом с Дейлом.

 

Редвин в свою очередь оглядел юношу - не так прямо, как сделал это сам Рональд, но тот двигался, и Дейл увидел, возможно, даже больше. Красивое и по-юношески тонкое гибкое тело было сковано незримыми цепями, стянутыми к больному колену. Из-за этого кривилась некогда гордая осанка, движения были неуверенными, мускулы изувеченной ноги уже истончились.

 

«Щенок гончей с перебитой лапкой», - подумал Дейл, уцепившись за этот образ тем крепче, чем настойчивее пробивалась другая мысль, давать ход которой Дейл не собирался. Тем не менее, обнажённый Рональд, усевшийся рядом, этому не способствовал. В белизне его кожа превосходила даже дейловскую, на которого, рыжеволосого, не цеплялся загар, а в свежести походила на девичью. Юноша, несмотря даже на увечье, был обмускуленным и крепким, но просто в силу возраста оставался гладким и казался.. нежным.

 

Редвин прикрыл глаза. Не считая Алана, он среди братьев был единственным, не наплодившим бастардов. Третий сын, рано женившись и рано обзаведясь собственными детьми, он зарёкся дробить их наследство и избегал женщин. Тем успешнее, что делать это ему оказалось несложно - мало какая красавица пленяла его настолько, чтобы он не мог насмешкой остудить собственный пыл. Но о том, что некоторые знатные мужчины намеренно избегают женского общества, Дейл узнал ещё до того, как получил свои шпоры. Кто-то, как он сам позже, не видя никакой доблести в бастардах, попросту не желал всю жизнь платить за якобы своего ребёнка, кто-то брезговал доступными женщинами, у кого-то на них не было денег, а кто-то и вовсе предпочитал мужчин. Так или иначе в связях между собой все они видели куда меньше рисков - ведь в сохранении полной тайны были равно заинтересованы обе стороны, огласка могла безнадёжно погубить обоих. Не слишком часто, но и Дейл встречал тех, с кем не отказывался провести время не только за едой, выпивкой и разговорами. Если только видел, что и человеку, и ситуации можно доверять, что нет в них никакой опасности. 

 

Но Рональд Толхарт был одной сплошной опасностью в этом смысле. И Дейл прикрыл глаза, представляя себе хромого щенка и улыбаясь уголком губ.

продолжение здесь

[Князь Вольтецкий]

Новость об убийстве была ужасающей. "Еще одна такая победа – и мы точно погибли" – пришли на ум Эдвину слова одного коммандира наемников. Рейн собрался и взял листок с пером, после чего попросил на пару минут посмотреть записку. Переписав ее, он заговорил.
— Ну, первое, что приходит в голову – это шифр, а черточки означают смещение на одну или две буквы, — начал он размышлять. — но это сразу не подходит, потому что у нас идут три "т" подряд. Другая идея состоит в том, чтобы выписать все подчеркнутые и надчеркнутые буквы и составить из них анаграму. — Рейн начал выписывать буквы. — В, Т, К, Ч, Е, Е, Р, И, О. Складывается слово "Ветерочки". Но мне оно кажется маловероятным, поэтому разделим их на два. — Лорд провел черточку. — Получим "Ветер" и "Очки". Есть идеи?

Сообщение отредактировал Дарт Вольт: 19 октября 2016 - 22:01

[Кайра]

Эртур   стоял  рядом  с братом, он едва  успел  одеть  кольчугу  и прицепить к  ножнам  меч.  От  Джо  было мало толку,  поэтому  юноша не стал тратить   время и  оделся  сам.  Было совершенно  убийство, но  Эртур  был  плохим  декодоровщиком, поэтому ждал  умных  людей, но  лорд  Рейн  был  быст

 

- Я слышал, что яд оружие женщин, трусов и евнухов.

[Серебряная]

Есть идеи?

 

- Очки... Уверенна, что это указывает на учёного человека. Кто, как не учёный, носит сей предмет?

 

Девушка смотрела перед собой невидящими глазами, продолжая шептать молитвы. Эта фраза потребовала у неё невероятных усилий, и она буквально рухнула на скамью, куда её проводил один из лордов. Лица своего кавалера рыжеволосая не видела, но благодарно кивнула в пустоту, всё же полагая, что этого будет достаточно. Тонкие пальцы дрожали, в исступлении стискивая платок, на котором была вышита голова волка - всё, что осталось у неё на память о брате. Ведь именно этим платком он вытер слёзы маленькой девочке, которая прибежала к нему, спасаясь от душивших её рыданий - первая любовь не минует даже благородных леди...

[Энди-с-Лицом]

Получим "Ветер" и "Очки". Есть идеи?

 

- Если откровенно, то очень напоминает... бред, - Алестер рассуждал в своей манере, - уж простите, лорд Рейн. Но ветер... Лорда Баратеона называют Смеющимся Вихрем.

[Кайра]

- При  чем  тут  очки  тогда  брат.   - Помоему   у нас  есть ответ  ученый  муж   у нас  Оливер  Болтон.  -  Мейстер,который   обучался в цитадели и который  не носит  оружие и знает  яды.

[Князь Вольтецкий]

—Тогда причем тут очки? А если взять слова леди Хорнвуд про ученого человека, то при чем тут ветер? — спросил Рейн. — Я предложил вам один из вариантов решения и пытаюсь придумать что-нибудь еще. Когда я подумал про ветерочки, то первое, что пришло в голову – это люди, лично пострадавшие от весеннего поветрия.

Сообщение отредактировал Дарт Вольт: 19 октября 2016 - 21:54

[Thea]

Известие о смерти лорда Берона словно состарило Сэма лет на десять. Вот и первая жертва войны тут и сейчас. Он вспомнил слёзы своей дочери. Быть может, не зря она так переживала за них с Эртуром? А теперь плакать будут и дети Берона. Мужчина закрыл глаза, словно желая оказаться дома, вдали от происходящего. До него ещё не достигло значение ситуации. Убийцей мог быть любой из них. Доверять никому нельзя. Но такие мысли еще не прокрались в его голову.

 

Посмотрел на записку, удивлённо вскинул брови. Он не был силен в шифрах, потому с интересом слушал лорда Рейна. И жалел, что ничего от себя добавить не может.

 

- А это интересная мысль. Что очки - про ученого. Но куда интереснее про ветерочки-поветрие. И с вихрем неплохо. От поветрия кто только не пострадал. А кто именно лично? Не прекрасная ли леди Болтон? Так много версий. И одна интереснее другой.

[Лакич]

Оливер пытался выразить свои соболезнования относительно смерти лорда Старка, однако, увы, как уже было известно, мейстер-Болтон врать не умел, отчего сразу же попытался избавиться от напускного чувства грусти и перейти к рассмотрению записей убийцы.

- Лорд Рейн, я полагаю, прав относительно наличия шифра и смещения шифра, однако не ясна связь между ветром и очками, - пожал плечами Оливер, - впрочем, если брать эту идею за возможную истину, то все таки напрашивается Лорд Хайтауэр, который, все таки, имеет репутацию человека ученого, а, учитывая, что маяк - его герб - имеет отношение к ветрам и штормам, то и такая странная смесь имеет право на жизнь.

 

[Кайра]

Он посмотрел  на отца  Таллы, который казался постарел.  Словно читая  его мысли,  о том, что будет с его  дочерью если она лишиться  обоих  защитников.  Столь  чистая и наивная душа, а ей наследовать  род.  Эртур   хоть  и был оптимистом, но знал, что она может попасть в положение леди  Хорнвуд   и у нее не будет могущественного  брата

 

Оливер  Болтон  почувствовал  опасность и вспомнил про лорда  Хайтарура

[Элесар]

На девушку, казалось, никак не повлияло известие о смерти Хранителя Севера, только взгляд голубых глаз сейчас был намного сосредоточеннее. Изображать напускную грусть она действительно не умела (как и предупреждала Эдмара), а потому решила предаться размышлениям. Они получались у рыжеволосой северянки лучше.

— Как удивительно, что в первых же теориях фигурирует фамилия нашего семейства. Нет, конечно, не стоит нарушать веками складывающиеся традиции, но я предлагаю поискать настоящего убийцу, — произнесла Амелия, до сих пор внимательно слушавшая разговоры остальных участников «круглого стола». Пока они озвучивали свои идеи, служанка принесла хозяйке письменные принадлежности и леди Болтон на какое-то время погрузилась в переписывание оригинального послания.

— Всё это, конечно замечательно, дамы и господа, но если учесть что над- и подчёркнутых букв двенадцать, а не девять, я смею предположить, что единственные по-настоящему опасные ветерочки гуляют сейчас в голове лорда Рейна, — усмехнулась Амелия и выложила на центр стола исписанный лист бумаги.

х

думать завтра, а сейчас спааать х)

[Энди-с-Лицом]

- Лорд Рейн, я полагаю, прав относительно наличия шифра и смещения шифра, однако не ясна связь между ветром и очками, - пожал плечами Оливер, - впрочем, если брать эту идею за возможную истину, то все таки напрашивается Лорд Хайтауэр, который, все таки, имеет репутацию человека ученого, а, учитывая, что маяк - его герб - имеет отношение к ветрам и штормам, то и такая странная смесь имеет право на жизнь.

 

Алестер не стал комментировать версию с Хайтауэром, лишь недовольно поморщившись. Конечно, факт убийства заставлял с подозрением смотреть на каждого, но связь маяка и ветра казалась более хлипкой, чем прозвище Баратеона. В то же время, если рассматривать версию с Поветрием, то тут все было неоднозначно: болезнь забрала слишком многих, принесла горе всем, и лордам, и королям, и нищим... но Джон Хайтауэр считал поветрие благом, потому что количество его обожаемых родственников уменьшилось. Алестер не лучшей частью своей натуры понимал этот взгляд на жизнь одного из носителей герба с Высокой Башней.

 

Но слишком эти версии попахивали поспешностью и необдуманностью. Алестер сейчас предпочитал не говорить слишком много и подумать. Предложенная Рейном трактовка шифра тоже могла быть подвергнута критике: ветерочки и очки не объясняли, почему некоторые буквы подчеркнуты, а некоторые - надчеркнуты. Безразличный для постороннего наблюдателя взгляд не отрывался от записки, а Алестер силился понять... и отогнать навязчиво лезшие в голову опасения.

 

Вполне естественно, что с убийством лорда Старка надежды не было и на собственную безопасность. Убийцы использовали Слезы Лиса - редкий и очень дорогой яд, не имеющий ни вкуса, ни запаха, факт отравления которым нельзя было подтвердить, единственный след, который оставлял жуткий экстракт - это, собственно, смерть. Один знакомый Алестеру мейстер выразился про последствия отравления так: "Любого, кто попробовал королевские слезы, можно с уверенностью назвать здоровым, кроме того неприятного факта, что любой этот уже мертв".

 

Пара внимательных взглядов, брошенных на Эртура этим утром, пока Блэквуд рассказывал об убийстве, выдавала и беспокойство за брата. Алестер считал, что младший Тирелл был рожден не для аристократических подпольных игр, ставкой в которых служит жизнь. Эртур был честен, прям, правдив - сочетание, делающее его рыцарем из легенд и отвратительным интриганом. По долгу старшинства Алестер старался уберечь брата от участия в бесконечных интригах, окружавших их семью, здесь же... Дух незримой опасности примешивался к сырости, витавшей в воздухе, и сделать с этим Алестер ничего не мог. Подобное бессилие выводило из себя.

 

И, наконец... Алестер ни единым неосторожным вздохом не выдавал того, что произошло вчера в коридоре Детской башни. Но если с участием Ламины в войне он, пусть весьма условно и до поры до времени, смирился, то с тем, что ее втянули в творящуюся здесь грязь, смириться было куда сложнее. Почти невозможно. Он не выдавал своего напряжения, но за Ламину он боялся чуточку больше, чем за собственную жизнь.

 

Пальцы непроизвольно крутанули перстень с розой.

X до завтра...

[Князь Вольтецкий]

Рейн еще долго вглядывался в таблицу из букв. Он, можно сказать, изучил ее вдоль и поперек и был знаком с ней досконально. Как влюбленный человек, закрывая глаза, видит лицо своего любимого, так и Эдвин, закрывая глаза, видел буквы и проклятые черточки. Лорд Кастамере даже не услышал язвительного ответа Амелии, кроме того момента, где она говорила, что остаются лишние буквы. Так оно и было и Рейн не мог придумать логичного объяснения, почему они остаются.

Эдвин вздохнул и попросил у слуги еще листов бумаги. Никто не выдвигал никакие идеи и можно было поработать в тишине. Мужчина решил на некоторое время отложить в сторону идею про "ветерочки", которую в данный момент он считал наиболее подходящей, лучшей версией из худших. Лорд написал в строчку алфавит, чтобы проще было считать, и принялся за работу. Первоначальная идея была проста: проверить, не шифр ли это. Рейн перебрал все 32 варианта, но ничего не нашел. Потом он вернулся к своей самой первой теории, говорившей, что черточки означают локальное смещение в одну сторону – если черточка сверху, то нужна следующая буква, если же снизу - то предыдущая, или наоборот – и прописал эти варианты. Выходила полная бессмыслица, но у Эдвина были еще теории, которые он хотел проверить.

Рейн заметил, что буквы будто бы разбиты на два столбца и что в каждой строчке есть либо только две буквы с верхней черточкой, либо две с нижней, либо и то, и то. Но эти два факта ничего ему не дали и он, скомкав испсанные листы, бросил их в сторону.

Лорд Берон выбрал самое неудобное время, чтобы умереть. Он и Тибольт были ключевыми фигурами в этой войне, а теперь кто-то должен будет заменить лорда Старка и не факт, что его последователь будет также одарен. Их шансы на победу только что упали до практически нулевой отметки. Не то, что бы они очень долго падали, но, тем не менее…

Кто вслед за Бероном готов
Гнать лошадей во тьму лесов?

Рейн оглядел всех присутствующих. Раз уж Берона умудрились отравить, то они все, тем более, в опасности. Лорд Кастамере еще раз посмотрел на записку, хотя в этом и не было необходимости. Кто будет ставить такую странную подпись? Она была больше, чем само послание, что делало ее использование нелепым. Ведь если этот убийца так уж хотел уникальную подпись, то придумал бы какой-нибудь рисунок, вместо нагромождения визуальных знаков. Смеющегося шута, например.

Эдвин усмехнулся и положил записку на место. Мысль с весенним поветрием нравилась ему все меньше, но это означало, что другие идеи вообще уже были полностью списаны со счета. Рейн с радостью бы послушал другие варианты решения, но похоже было на то, что все разбиты горем или не выспались. Мужчина закрыл глаза и перед глазами сразу появились буквы с черточками. Ему есть, о чем подумать.

Х

[Звездочет]

Рональд Толхарт и Дейл Редвин
замковые купальни, прошлый вечер
16+ ^_^'
написано Звездочетом и ФК

Дейл как раз раздумывал, пора уже вылезать из воды или нет, когда в купальню кто-то зашёл — по каменному полу зазвучали неторопливые, неровные шаги.. и постукивание трости.

— Лорд Толхарт? — голос Редвина прозвучал чуть ли не сонно, так разнежило его горячее купание. Раскинув руки и откинувшись на бортик, он сидел на каменной скамье, идущей под водой по всему периметру неглубокого, по пояс, бассейна. 

 

— Де...Дейл? Вы здесь? Увидев во дворе шатры цветов вашего Дома, я подумал, что вы заняты делами... — Рональд слегка оторопел, машинально опуская взгляд. И, поскольку он стоял недалеко от бассейна, нависая над ним, тогда же и рассмотрел сидящего в воде Редвина. Пожалуй, именно рассмотрел, а не скользнул взглядом — внимание Толхарта на какое-то время привлекла крепкая, но не коренастая фигура арборца: широкие плечи, не тонкие предплечья, хорошо просматривающиеся мускулы на груди и плоский живот. Рональд подумал, что если бы все-таки смог стать рыцарем, то хотел бы в будущем выглядеть так же.

 

— Я и занят, — лениво усмехнулся Редвин. — Я.. отмокаю. Очень ответственное дело..

Рональд тем временем разглядывал его — с какой-то детской непосредственностью. А Дейл смотрел на его лицо и ловил себя на том, что доволен — он не раздался вширь и не обрюзг, как самый старший из братьев Редвинов, и не высох, как средний, хотя разница в возрасте с ними была невелика.

— Присоединяйтесь, Рональд, — позвал он. — Я пытался вытащить себя из воды, но теперь у меня появился прекрасный повод задержаться.

 

— Я... пожалуй, почему бы и нет, — Толхарт улыбнулся, но слегка натянуто. Он не стеснялся наготы Редвина, в конце концов, обнаженных мужчин в своей жизни он видел значительно больше, чем одну-единственную женщину — свою жену. А вот из-за собственной приобретал неуверенность — после травмы Рональд старался, по возможности, продолжать тренировки и тела, и с мечом, и научился хорошо стрелять из лука, но все это было уже не то.

 

Толхарт быстро, как мог, разделся, осторожно спустился в воду и сел рядом с Дейлом. Редвин в свою очередь оглядел юношу — не так прямо, как сделал это сам Рональд, но тот двигался, и Дейл увидел, возможно, даже больше. Красивое и по-юношески тонкое гибкое тело было сковано незримыми цепями, стянутыми к больному колену. Из-за этого кривилась некогда гордая осанка, движения были неуверенными, мускулы изувеченной ноги уже истончились.

«Щенок гончей с перебитой лапкой», — подумал Дейл, уцепившись за этот образ тем крепче, чем настойчивее пробивалась другая мысль, давать ход которой Дейл не собирался. Тем не менее, обнажённый Рональд, усевшийся рядом, этому не способствовал. В белизне его кожа превосходила даже дейловскую, на которого, рыжеволосого, не цеплялся загар, а в свежести походила на девичью. Юноша, несмотря даже на увечье, был обмускуленным и крепким, но просто в силу возраста оставался гладким и казался.. нежным.

Редвин прикрыл глаза. Не считая Алана, он среди братьев был единственным, не наплодившим бастардов. Третий сын, рано женившись и рано обзаведясь собственными детьми, он зарёкся дробить их наследство и избегал женщин. Тем успешнее, что делать это ему оказалось несложно — мало какая красавица пленяла его настолько, чтобы он не мог насмешкой остудить собственный пыл. Но о том, что некоторые знатные мужчины намеренно избегают женского общества, Дейл узнал ещё до того, как получил свои шпоры. Кто-то, как он сам позже, не видя никакой доблести в бастардах, попросту не желал всю жизнь платить за якобы своего ребёнка, кто-то брезговал доступными женщинами, у кого-то на них не было денег, а кто-то и вовсе предпочитал мужчин. Так или иначе в связях между собой все они видели куда меньше рисков — ведь в сохранении полной тайны были равно заинтересованы обе стороны, огласка могла безнадёжно погубить обоих. Не слишком часто, но и Дейл встречал тех, с кем не отказывался провести время не только за едой, выпивкой и разговорами. Если только видел, что и человеку, и ситуации можно доверять, что нет в них никакой опасности.

Но Рональд Толхарт был одной сплошной опасностью в этом смысле. И Дейл прикрыл глаза, представляя себе хромого щенка и улыбаясь уголком губ.

 

Немного посидев на скамье, Толхарт решил окунуться с головой, для чего оперся руками о сидение рядом с Дейлом и опустился корпусом ниже под воду. Таким образом юноша полностью избежал нагрузки на ногу.

 

— Что?.. Хм? — переспросил Рональд у Редвина, заметив его улыбку. Он снова уселся рядом, оставив согнутые локти за спиной на кромке бассейна, и вытянулся.

 

— Позвать банщика, потереть вам спинку? — не открывая глаз, спросил Редвин. — Меня он уже оттёр, и я отослал его, чтобы не сопел поблизости.

 

— Сопел? — Рональд снова переспросил, оценивая немного странное слово применительно к банщику. — Хотя его работа не помешала бы, конечно... После дороги это первая возможность улучшить свое состояние хотя бы физически.

Толхарт пожал плечами и оглянулся на Редвина, который, казалось, полностью расслабившись, сидел абсолютно неподвижно.

 

— Ну, чего-то он там сопел, двигался, дышал.. мешал, в общем, — тон Дейла не изменился, но на самом деле он почувствовал раздражение. Близость Рональда будоражила его больше, чем самому бы хотелось, и он серьёзно вознамерился позвать "сопящего банщика", чтобы хотя бы не быть с юношей наедине. Он открыл глаза и потянулся к висящему над водой колокольчику.

 

— Если мешал, то... то и Иной с ним, — ответил Толхарт, чуть замешкавшись, чтобы припомнить выражение, которое не раз слышал в дороге от Дейла.

Юноша закинул руки за мокрую после нырка голову и теперь уже сам закрыл глаза. А Дейл медленно отвёл руку, так не коснувшуюся колокольчика, и чуть не рассмеялся — выходила презанятная ситуация, которой он никак не ждал. Это было для него необычно.

Взяв гребень, лежавший тут же на кромке бассейна, он чуть отсел от Рональда и принялся неторопливо расчёсывать волосы, уже вымытые мыльным корнем с добавкой лавандовой вытяжки и оливкового масла — без него длинные вьющиеся пряди безнадёжно спутывались.

Тихий плеск воды от его рук, поднимающийся пар, далёкие отсюда голоса во дворе.. Нахлынувшая тёмная волна отпускала его, и вот он уже сам удивился, что это на него нашло.

 

— Их... удобно, ну, носить? — попытался сформулировать свой вопрос Рональд, оглянувшийся на плеск воды. — Ваши волосы длиннее, чем у всех леди, которых я когда-либо встречал.

Тут, задумавшись, не сказал ли он чего-то оскорбительного, юноша растерянно приподнялся с бортика и глянул на Дейла. Тот, кажется, не сразу понял, о чём речь, и удивлённо приподнял брови. Потом, смекнув, улыбнулся:

— Неужели северянки все стригутся коротко? Но подождите, у леди Хорнвуд, вроде бы, довольно длинные волосы.. А удобно или нет — я просто привык, — Дейл пожал плечами, продолжая разбирать мокрую и оттого кажущуюся тёмной прядь. — На Юге многие носят длинные волосы, правда не всем так повезло, как мне — мои растут и растут.. к тому же вьются, как виноградные усы! — он рассмеялся, вытянув прядку и отпустив — она, даже мокрая, тут же свернулась колечками. Улыбка Дейла несколько померкла, когда он сказал: — У моего брата, Алана были чудесные волосы, в мать. Прямые, тяжёлые, медного оттенка.. Длиннее даже моих, они доходили ему до самого зада. Однажды с их помощью он обманул какого-то деревенского маньяка — тот со спины решил, что перед ним девушка, приготовился напасть..

Дейл осёкся. Это было предпоследнее письмо Алана — после того, как в замке, куда он приехал спустя несколько дней, начало твориться неладное, отсылать воронов оттуда было запрещено. Следующий прилетел на Арбор с вестью о его смерти.

 

Слушая Редвина, Толхарт несколько раз почувствовал смену настроения: когда тот рассмеялся, юноша тоже широко улыбнулся, когда арборец заметно помрачнел, также быстро исчезла и улыбка Рональда.

— Я даю вам слово сделать все, что в моих силах, чтобы узнать об участи вашего брата, — произнес северянин, позабыв, что уже давал подобное обещание и протянул руку, чтобы ободряюще коснуться предплечья Дейла, но на полпути остановился в нерешительности.

 

— Спасибо вам, мой друг, — улыбнулся Дейл, мокрой рукой легонько сжимая тонкие пальцы, застывшие в наполненном паром воздухе. Мысли об Алане окончательно протрезвили его, и сейчас в Рональде он видел лишь то, чем тот и был — душевного и наивного юношу. — А что, вы писали вашей супруге? Или, всё же.. не решились? Простите, что заговариваю об этом и даже даю какие-то советы, но мне кажется, вам следует быть решительнее в отношениях с супругой. Как бы то ни было, глава семьи — вы.

 

Рональд вздохнул и машинально слегка придвинулся, чтобы не держать на весу протянутую руку, которую Дейл выпустил не сразу.

— Нет, Дейл, не писал. Даже не потому, что не решаюсь... просто я не знаю, какие слова подобрать, чтобы от этого был толк. Я считаю, что Фрида очень... неискренна. Наверное, у нее есть свои причины, и я не питаю иллюзий... теперь уже точно не питаю, что ей хоть сколько-нибудь приятен наш брак. Она очень спокойна, учтива, пытается быть заботливой, но я не чувствую за этим никакой правды. Тем более, что при всем этом, пока я был в Торрхенов Уделе, каждую ночь она очень старалась, часто, полностью перехватывая инициативу и садясь на меня сверху...

Тут Толхарт как-то осекся. И даже не потому, что вдруг разоткровенничался о сексе со своей супругой — юноша растерянно посмотрел вниз сквозь прозрачную, очень теплую воду, чувствуя, что расслабленности больше нет. Машинально Дейл проследил за его взглядом и с силой сжал в руке гребень, чтобы его зубья больно вдавились в ладонь — рассмеяться сейчас было бы не то что неучтиво, а практически жестоко. Ему удалось сохранить невозмутимость, даже какую-то внимательную сочувственность на лице и достаточно неторопливо отвернуться — якобы положить гребень на бортик.

 

Повернувшись обратно и глядя исключительно в лицо юноше, он вздохнул.

— Она оказалась в сложном положении, Рональд. Я думаю, по своей воле она тоже не связала бы свою жизнь с.. тобой. Она так же одинока, как и ты. Но к тому же ещё и полностью зависима от тебя. И.. старается.. как может. Хотя, судя по всему, не сказать, что у неё так уж плохо выходит.. не так ли?

Он наконец позволил себе улыбнуться, а через мгновение — даже подмигнуть.

 

— Мне... не с чем... сравнивать... — бездумно пробормотал Рональд, не глядя в лицо Редвина. Он безуспешно попытался прикрыться руками и неловко отодвинуться по скамье, что с помощью только одной ноги вышло так себе. В такой ситуации Толхарт точно оказывался впервые.

 

Дейл почесал кончик носа. Как ни странно, но он тоже оказался растерян. Ему хотелось сказать Рональду что-то вроде "Толхарт, перестаньте переживать и дёргаться из-за пустяков, в самом деле", но понимал, что этим скорее усугубит и без того паническое смущение, охватившее молодого супруга, некстати, в тёплой воде завспоминавшего подробности своей жизни с куда более опытной женой. "А Фрида та ещё штучка", — усмехнулся про себя Редвин, протянул руку, довольно крепко хлопнул по плечу отползающего куда-то Толхарта и сказал ровно, негромко, но довольно веско:

— Тогда послушайте меня, лорд Толхарт. Скучаете по жене, какая бы она там ни была — вот и отлично. Это только делает честь вашим мужским силам. Я вот вам даже завидую. Моя жена родила мне двух славных рыжиков, которые уже сами посматривают на девок, и я читаю все её мысли насквозь.. даже отсюда, из этой лоханки с паром. Но хоть убейте, не могу припомнить ничего такого с нею, чтобы мой жеребец перестал жевать сено и выбил дверь денника. А вы чего-то застеснялись.

 

Хлопок по плечу подействовал отрезвляюще: если Рональд еще и чувствовал смущение и неловкость, то, во всяком случае, перестал отползать, словно слабоумный. Он ничего не сказал, но посмотрел на Дейла и убрал руки, ощущая себя просто глуповато. Пока не услышал фразу про жеребца и денник, смысл которой не сразу достиг достаточно наивного сознания Толхарта. А когда юноша додумался, то снова машинально опустил взгляд — на этот раз ниже, чем раньше. Даже ниже рыжих волос, темнее, чем на голове Редвина.

 

— Вот видите — хоть бы что! — Редвин страшно развеселился и даже не скрывал этого. — Слушайте, Толхарт, пойдёмте уже пить, пока мы не начали мериться.. лошадьми в холке.

Он поднялся и, отжимая волосы, начал выходить из воды, по пути звякнув в колокольчик, звук которого неожиданно звонко и весело отразился от каменных стен купальни. Вскоре раздались шаркающие шаги, и появился банщик. Подхватив длинное полотно, он поспешил к свободно стоящему Дейлу, с которого струйками сбегала вода, и принялся вытирать его.

 

В ответ Рональд лишь буркнул что-то маловразумительное и через какое-то время полез из бассейна следом за Дейлом, подставляясь под уход услужливого банщика. Мысль, что расслабленность начала к нему возвращаться только с появлением прислуги, а ни на мгновение раньше, даже когда повода уже толком и не было, промелькнула очень быстро и почти не запомнилась.

[First Contact]

— Королевство, сорокалетие, троевластие.. хм, отверстие и даже лесовичок, - некоторое время изучая листок, проговорил Дейл. - Искать отдельные слова в имеющихся буквах и привязывать их к персоналиям без толку. Надо понять шифр и прочесть всё сразу. Но как - не понимаю.