[Selena]

 

       На синем бархате неба гасли звезды. Темная гладь круглого озера в чаше гор не отражала ни одной. 

Тихий вздох разорвал ночную тишину, устало прикрылись огромные черные глаза, до этого с надеждой смотрящие в небо.

- Элейин! Оракул! Смотри! - на балкон вылетела стройная фигурка, буквально повисая на ажурных перилах.

- Ланике! - черные глаза резко распахнулись, - Что ты... - она не договорила, повернув голову к сестре и замерев на полуслове. Из-за горного отрога поднялась серебряная жемчужина Луны - и в черном зеркале горного озера вокруг нее по одной загорались яркие искры-звездочки.

Несмотря на ограниченный запас магии, ритуал все-таки удался.

Оракул проснулся.

- Одна... две... три... четыре... пять... - восторженно шептала Ланике, - Пять!

- Нет, смотри, вон еще одна. - старшая фея воспринимала происходящее более спокойно, - Шесть. Шесть избранников. Но не торопись радоваться, милая, вспомни прошлый раз... - она не договорила.

- Семь! - перебила ее младшая, - Смотри, их семь! 

Элейн, вздохнув, лишь покачала головой, все же улыбнувшись сияющим черным глазам младшей сестры.

Ночной феи, как она. 

Последней хранительницы Подлунного мира.

 

 

Затерянные души

 

     

Исабель                         Джордана                         Эмили                              Джина

 

    

   Эрик                                     Курт                                 Николя

 

Сюжет

Пролог

Оракул

День первый

День второй

День третий

 

[SHaEN]

В стихотворении действительно могла быть зашифрована последовательность нажатия цветных камней. Наверное, стоило попробовать, но сначала и правда нужно найти остальных. Словно в ответ на мысли Исабель, пламя факела затрепетало от ворвавшегося в пещеру сквозняка. Обернувшись почти одновременно с Куртом, Исабель широко раскрытыми глазами уставилась на Джину, которую, кажется, принесло сюда порывом ветра.

- А где?.. - она не договорила, слегка подалась в сторону, заглядывая за спину Джины, в надежде увидеть Эмили с Джорданой.

[Фрэнки]

Всё произошло настолько быстро, что предыдущие минуты блуждания по пещере казались коротким чудным сном. Вот она стоит во тьме вместе с Джорданой и Эмили. Ощущает их присутствие рядом на неком нематериальном уровне, испытывая относительное чувство безопасности, которое смело, но безрассудно бросает вызов невидимому страху. Вот из губ её вырвался испуганный вздох, ветер щекочет лицо, неловко заплести пытается волосы в косички. И вот перед ней лица другие.

Знакомые.

Джина отшатнула назад, недоверчиво глядя на Курта с Исабель будто они некая иллюзия или то самое нечто в обличье эльфа и женщины.

То самое нечто...

- Эмили, - неосознанно прошептала Джина, обретая крепкую землю под ногами и ясность ума. - Джордана, - она обернулась, осмотрелась по сторонам, уже громче произнесла имена девушек в надежде, что те откликнутся, но ничего.

Совершенно ничего.

- Чёрт, - рыкнула Джина. - Они там, они остались там, - взволнованно начала она, шагая прочь от Курта с Исабель и Николя.

[Мистер Лис]

Очередной порыв ветра и голос Джины вдруг стих,  и тишина вдруг стала еще сильнее нагонять тревогу, в теплое сердце эльфийка. 

-Джина...? -раздался вопрос в темноту, но ответом на него была тишина. Что произошло? Почему она не отвечает? Думать о плохом совсем не хотелось, но сердце уже пустилось в тревожный бег. -Джордана, ты видишь Джину? 

Мгновение тишины, которое не прервал даже порыв ветра. Все говорило о том, что Джины с ними больше нет. Эмили сделала медленный и глубокий вдох, затем задержала дыхание на несколько минут, после чего медленный выдох и так несколько раз. Нужно было успокоится. Паники поддаваться было нельзя. 

-Надо попытаться найти остальных. Надо вернуться. Ты помнишь дорогу до той развилки, на которой мы разделились? 

[Laion]

Чёрт, - рыкнула Джина. - Они там, они остались там, - взволнованно начала она, шагая прочь от Курта с Исабель и Николя.

 

Стихотворную подсказку , пожалуй, в самом деле стоило проверить на разноцветных камнях. И символ со смайлом-солнышком стоило запомнить. До обоняния лиса донесся знакомый запах, которого здесь еще несколько секунд назад не было. Обернувшись, оборотень увидел неизвестно откуда появившуюся в пещере Джину. В молчаливом удивлении приблизившись к ней, он принюхался. Пахло, без сомнения, настоящей, живой Джиной. Но почему она одна? 

Эльфийка, между тем, развернулась и пошла куда-то в другую сторону. Как бы опять не потерялась! 

Лис оглянулся на Курта и Исабель.  Пожалуй, им не стоило  разделяться, да и нюх лиса может помочь в поиске остальных. Но как они потом вернутся в пещеру с разноцветными камнями?  Лис мотнул головой. В два прыжка нагнал Джину и, будто поисковая собака, пошел "по следу" впереди нее, выискивая хотя бы малейшие признаки знакомых запахов. 

[Thea]

- Чёрт, - рыкнула Джина. - Они там, они остались там, - взволнованно начала она, шагая прочь от Курта с Исабель и Николя.

 

- Постой! Что случилось-то? - Курт поторопился за Джиной, на ходу обернулся к Исабель и растеряно пожал плечами. - Где там-то?

Эльф нахмурился, мысленно пытаясь вспомнить все те повороты, которые привели их к пещере с разноцветными камнями. Найти Эмили и Джордану было, несомненно, в приоритете. Но и не стоило бежать, сломя голову, не пытаясь запомнить путь. К счастью, у них были своего рода указатели на стенах. Рожица. Еще одна. Метки от факела. Пещеру с камнями они обязательно найдут.

- И как ты вообще так внезапно оказалась тут? - догнав Джину, эльф не отставал с вопросами.

Курта удивляла эта необдуманная готовность девушек отправиться исследовать пещеру самостоятельно. Не договорившись о месте встречи, не поделившись провиантом. Разумеется, разделиться было даже логично, ведь так они могли быстрее осмотреться в этом лабиринте, но забывать о том, все они находились в одной лодке тоже ведь не стоило.

"Наверное, я просто осторожнее после того случая с фонтаном", - пронеслось в мыслях. - "Или просто возраст сказывается", - мысленно вздохнув, Курт вновь обернулся к Исабель. Еще не хватало потерять её, пока торопились найти других.

[SHaEN]

- Чёрт, - рыкнула Джина. - Они там, они остались там, - взволнованно начала она, шагая прочь от Курта с Исабель и Николя.

 

- Эй! Да что случилось-то? - окликнула Джину Исабель, направляясь следом за ней. - Эмили и Джордане грозит опасность? - в каменном коридоре она быстро огляделась, мазнула факелом по стене, копотью нарисовала некоторое подобие стрелки, и вновь ускорила шаг, кивнув обернувшемуся Курту.

 

На всякий случай, Исабель про себя повторяла стихотворение, чтобы не забыть, вдруг сработает с теми цветными камнями: 

 

"На Траве растут цветы

Тянут к Небу лепестки
Красный, желтый, голубой
Выбирай себе любой!"

[Фрэнки]

На вопросы Курта и Исабель Джина ответила не сразу, сосредоточив своё внимание на фигуре Николя впереди неё. Дар речи на время пропал, уступив удушливой тревоге и надоедливому раздражению. Несколько раз она сбавляет шаг, чтобы, прищурив глаза, посмотреть наверх - в надежде заметить какое-нибудь движение, различить блестящие чешуйки в свете факела или услышать знакомое змеиное шипение где-то рядом.

Шаг ускоряет, вспоминая об Эмили и Джордане.

- Мы спускались куда-то вниз, - отгоняя прочь ненужные эмоции, спокойно говорит теперь Джина. - Наткнулись на тупик с фонтаном и собирались вернуться назад, - вновь она смотрит наверх, щуря разные глаза. - В пещере... кто-то живёт.

[Laion]

- Мы спускались куда-то вниз, - отгоняя прочь ненужные эмоции, спокойно говорит теперь Джина. - Наткнулись на тупик с фонтаном и собирались вернуться назад, - вновь она смотрит наверх, щуря разные глаза. - В пещере... кто-то живёт.

 

Кто-то живет? Шерсть на загривке оборотня встопорщилась. Хорошего от пещерных жителей в этом мире стоит ли ждать? Хотя они, похоже, вреда Джине не причинили. Николя оглянулся, взмахнул пушистым хвостом, облизал и без того влажный нос и снова принялся ловить запахи пещеры, раскладывая их в своем мозгу "по полочкам".

[SHaEN]

- Мы спускались куда-то вниз, - отгоняя прочь ненужные эмоции, спокойно говорит теперь Джина. - Наткнулись на тупик с фонтаном и собирались вернуться назад, - вновь она смотрит наверх, щуря разные глаза. - В пещере... кто-то живёт.

- Какое-то животное? - уточнила Исабель, беря факел обеими руками, чтобы в случае чего его можно было использовать, как оружие. - Оно рычало на вас? И как ты очутилась рядом с нами, Джина, а мы не слышали твоих шагов?

[Фрэнки]

- Не знаю, - ответила на первый вопрос Исабель Джина, опустив голову и нахмурив брови. - Наверно, - она остановилась, чтобы посмотреть на Исабель.

Рычало? Нет. Не совсем.

Шипело подобно змее. Будто говорило на языке неведомом.

- Кажется, - сказала Джина, продолжив шаг, - кажется, оно меня к вам привело. Потому что я его об этом попросила, - тише произнесла последнюю фразу.

Сообщение отредактировал FrankShelley: 04 марта 2021 - 15:42

[Элесар]

-Надо попытаться найти остальных. Надо вернуться. Ты помнишь дорогу до той развилки, на которой мы разделились?

 

- Не уверена, - Джо покачала головой, но быстро поняла, что в кромешной темноте этот жест не имеет особого смысла. - Помню что мы долго шли по прямой дороге, пока не наткнулись на зал с фонтаном. Значит нужно идти вперёд, до развилки, а там... может вспомним что-то ещё. Возьми меня за руку, я вижу очертания стен.

[Мистер Лис]

-Хорошо, пойдем прямо. Помню, что мы еще куда-то сворачивали. -не уверенно произнесла девушка. Не просто так же она раскидывала обрывки веревок. Зачем запоминать путь, если каждый поворот заботливо помечен? Ну кто мог предположить, что может произойти такое? Вот и Эмили тоже не могли. Эльфийка в темноте на ощупь попыталась найти руку Джорданы, но получилось это не сразу, но все таки спустя несколько попыток ей удалось нащупать в темноте заветную девичью ладошку. 

-Главное добраться до остальных. И Джина...-от мысли, что с ней могло что-то случится было как-то еще более не по себе, чем от мысли, что никто из них толком не помнит обратной дороги. 

[Элесар]

- Мы её отыщем, - уверенно пообещала девушке Джордана. - Только сначала найдём остальным... и, возможно, придётся вернуться в ту пещеру с фонтаном.

Длинный коридор, который заканчивался ощутимым уклоном она помнила хорошо, а потому аккуратно вела Эмили за собой, не придавая значения встречающимся на пути ответвлениям, которые они так и не успели обследовать. 

[SHaEN]

- Кажется, - сказала Джина, продолжив шаг, - кажется, оно меня к вам привело. Потому что я его об этом попросила, - тише произнесла последнюю фразу.

- Привело... Попросила, - эхом повторила за Джиной Исабель. - Так оно разумное? А почему Эмили с Джорданой с вами не пошли?

[Мистер Лис]

-Надеюсь. -тихо произнесла Эмили, крепче сжимая в девичьей ладошки погасший факел. Зачем она продолжала его нести? Ну не бросать же его. Он вполне еще может пригодится, когда они выберутся от сюда и найдут остальных. Они осторожно продолжали идти дальше, прямо, никуда не сворачивая а Эмили прислушивалась, надеясь услышать хоть что-то, ведь единственными источниками звука здесь могут быть только ее друзья. Хоть какой ни будь голос, топот ног по каменному полу. Это единственное, что нужно, что бы начать звать друзей и обозначать свое место положение. Их найдут, а пока оставалось только идти прямо, до той самой развилки, где они повернули и важно было повернуть в правильную сторону. 

[Фрэнки]

- Привело... Попросила, - эхом повторила за Джиной Исабель. - Так оно разумное? А почему Эмили с Джорданой с вами не пошли?

 

 

Джина развела руки в сторону, продолжая шагать за Николя.

 

- Не знаю, - повторилась. - Меня как будто... я как будто на какое-то время растворилась в воздухе. Я просила за Джордану и Эмили, что нам нужно найти вас, но, наверно, оно ошибочно решило, что говорю за себя, - на последнем слове Джина прикусила нижнюю губу и покачала головой. - Мы прошли несколько развилок... потом попали в круглое помещение с фонтаном, - озвучивая вслух текущий поток мыслей, попыталась вспомнить какой дорогой она шла вместе с Эмили и Джорданой, хотя с восприятием к окружающему миру Николя вряд ли нужны такие комментарии.

 

Вероятно, Джина таким образом просто хотела отогнать неприятные мысли, чтобы сохранить хотя бы мнимое спокойствие на душе.

[Thea]

Курт слушал Джину и ничего не понимал. Судя по всему девушки столкнулись с обитателем пещеры. И оно чудесным образом перенесло Джину к ним, а Эмили и Джордана остались где-то там. Расспрашивать дальше эльф не стал, надеясь, что когда они встретятся с остальными, всё станет на свои места. И если никто не пострадал, о чём думать совершенно не хотелось, то можно было вернуться к пещере с камнями, а после этого...

Отвлекая себя планами на будущее, Курт следовал за Николя и девушками, закрывая их небольшую процессию. Эльф время от времени оглядывался, словно ожидая, что житель пещеры покажется и им. Но никто не подкрадывался сзади, никто не растворял их в воздух и никто не торопился с ними общаться, что вдохновляло продолжать путь, следя за направлением и не забывая о метках.

[SHaEN]

- Не знаю, - повторилась. - Меня как будто... я как будто на какое-то время растворилась в воздухе. Я просила за Джордану и Эмили, что нам нужно найти вас, но, наверно, оно ошибочно решило, что говорю за себя, - на последнем слове Джина прикусила нижнюю губу и покачала головой. - Мы прошли несколько развилок... потом попали в круглое помещение с фонтаном, - озвучивая вслух текущий поток мыслей, попыталась вспомнить какой дорогой она шла вместе с Эмили и Джорданой, хотя с восприятием к окружающему миру Николя вряд ли нужны такие комментарии.

- Выходит, тебя телепортировали, - чуть хмурясь, сказала Исабель, а потом подумала, что в этом месте и такому удивляться не стоит. - Главное, чтобы теперь Джордана и Эмили не попросили перенести их куда-нибудь, иначе мы будем долго искать друг друга, - она притормозила, чтобы сделать очередную отметку копотью на стене.

[Laion]

Идущему чуть впереди всей компании оборотню свет факелов не мешал видеть путь - приспособленное к темноте зрение позволяло отчетливо различать в полумраке очертания стен, камни, опасные выступы и неожиданные повороты. На очередном повороте Лис остановился и оглянулся, дожидаясь, когда его спутники его нагонят. Создавалось впечатление, что, кроме них, в пещере никого нет - не чувствовалось ни других запахов, не слышно было и других звуков, кроме шагов и разговора Курта, Исабель и Джины. Кажется, по этому  проходу и вообще уже очень давно никто не проходил. 

[Фрэнки]

Хотелось есть. И пить. Усталость навевала тоску, чёрные стены душили, а свет факела начинал действовать на нервы.
- Нужно дальше повернуть в эту сторону, - говорит Джина в попытке вспомнить куда приблизительно идти дальше.
Услужливо следом воображение повторно рисует картину круглой комнаты, импровизированный оркестр исполняет тихое журчание.
- Вода, - чуть ли не воскликнула Джина, подавив желание опередить Николя. - Если услышите журчание воды, то идём дорогой верной.

 

...

 

Эхом раздаются шаги во тьме. И по мере того, как всё громче и громче раздавался их звук - ярче сиял небольшой огонёк, - свет факела, - будто спасательный маяк в тумане недружелюбного моря.