[Selena]

 

       На синем бархате неба гасли звезды. Темная гладь круглого озера в чаше гор не отражала ни одной. 

Тихий вздох разорвал ночную тишину, устало прикрылись огромные черные глаза, до этого с надеждой смотрящие в небо.

- Элейин! Оракул! Смотри! - на балкон вылетела стройная фигурка, буквально повисая на ажурных перилах.

- Ланике! - черные глаза резко распахнулись, - Что ты... - она не договорила, повернув голову к сестре и замерев на полуслове. Из-за горного отрога поднялась серебряная жемчужина Луны - и в черном зеркале горного озера вокруг нее по одной загорались яркие искры-звездочки.

Несмотря на ограниченный запас магии, ритуал все-таки удался.

Оракул проснулся.

- Одна... две... три... четыре... пять... - восторженно шептала Ланике, - Пять!

- Нет, смотри, вон еще одна. - старшая фея воспринимала происходящее более спокойно, - Шесть. Шесть избранников. Но не торопись радоваться, милая, вспомни прошлый раз... - она не договорила.

- Семь! - перебила ее младшая, - Смотри, их семь! 

Элейн, вздохнув, лишь покачала головой, все же улыбнувшись сияющим черным глазам младшей сестры.

Ночной феи, как она. 

Последней хранительницы Подлунного мира.

 

 

Затерянные души

 

     

Исабель                         Джордана                         Эмили                              Джина

 

    

   Эрик                                     Курт                                 Николя

 

Сюжет

Пролог

Оракул

День первый

День второй

День третий

 

[Элесар]

К дороге страха Джордана шла с заметной опаской, памятуя о негостеприимных лианах, которые пытались её схватить. И хотя, в отличие от нападения болотного монстра, успехом этот выпад не увенчался, доверия прямой путь внушал едва ли намного больше.

Когда деревья стали стеной за спинами группы, женщина поджала губы и напряжённо огляделась по сторонам, в очередной раз сожалея о том, что осталась без табельного оружия. Вряд ли местные обитатели уязвимы к огнестрелу, и всё же, слишком она привыкла к пистолету за последние годы.

Размышления Джо прервали первые редкие капли, падающие на светловолосую макушку, а прежде чем она успела сообразить, где лучше укрыться от дождя, грянул гром.

«Только этого не хватало...» - внутренне вздохнула женщина и подняла голову. Словно повинуясь невидимой злобной воле, небо затянули тяжёлые тучи, а в их чёрных складках то и дело мелькали ветвистые молнии. А что хуже, в окутавшем лес полумраке оборотень не могла разглядеть даже силуэтов остальных спутников.

- Вот же... - на сей раз Джордана уже в самом деле прерывисто втянула воздух ноздрями. - Исабель? Джина? Эмили? Николя? Кто-нибудь?.. - принялась звать она, но ответом послужил только новый раскат грома.

-...дерьмо, - убедившись в том, что осталась совсем одна, позволила себе закончить мысль офицер бостонской полиции.

[Фрэнки]

Как будто проваливаешься в какой-то тоннель. В ушах свистит ветер, а перед глазами ничего, кроме серых стен. Светло, но пусто. Вся эта картина отображается лишь в сознании, когда во внешнем мире нескончаемый поток человеческого роя, возвращение к которому чревато растерянностью, смущением и недопониманием. Истинной ценностью сути собственной жизни на огромном синем шарике, который непрерывно крутится вокруг наклонной оси.

 

И что в итоге реально?

 

Кажется, почти все смогли прийти в сознание после очередного неприятного морока. Куда милосерднее, по мнению Джины, чем отчаянье, которое пожирает душу мелкими кусочками и мерзко хихикает при этом.

 

Джина шагнула в сторону Джорданы и... ущипнула за щеку. Кто-то, вроде, раньше так будил разноглазую из объятий глубокого сна - радость ли в нём или сущий кошмар.

 

- Этого нет, - тихо сказала Джина.
Что беловолосая женщина перед собой сейчас не видела, но этого нет.

- Только мы все.

 

Отпустила и щёлкнула пальцами перед её глазами. Сделала два шага назад, не сводя глаз с фигуры напротив.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 31 марта 2021 - 19:38

[Laion]

- Николя? - Исабель посмотрела на лиса, потёрла висок свободной рукой.

- Что происходит? - Исабель растерянно посмотрела на остальных, потом вернулась взглядом к Николя.

 

Узнала. Значит, морок еще не окончательно захватил их разум, раз они могут из него выбраться. Это радовало. Оборотень отпустил руку Исабель и коротко рыкнул, стараясь сделать свой рык максимально понятным: - Гр-р-рюк.  - после чего пару раз застениво вильнул хвостом, показывая, что рад возвращению девушки из мира мороков.

Лис оглянулся, находя взглядом остальных. Джордану  уже приводила в чувство Джина, а Эмили со своим видением справилась сама.

 

-Ребята, не верьте тому, что видите. Это все очередные глюки. -  попыталась предупредить Эмили остальных. Кивнув, оборотень поднялся на задние лапы, всматриваясь в  окружающий их лес. Какие еще сюрпризы преподнесет он им? 

[Элесар]

Джина шагнула в сторону Джорданы и... ущипнула за щеку. Кто-то, вроде, раньше так будил разноглазую из объятий глубокого сна - радость ли в нём или сущий кошмар.

- Этого нет, - тихо сказала Джина.

Что беловолосая женщина перед собой сейчас не видела, но этого нет.

- Только мы все.

Отпустила и щёлкнула пальцами перед её глазами. Сделала два шага назад, не сводя глаз с фигуры напротив.

 

Джо пыталась найти укрытие от разыгравшейся непогоды, но тут очередная капля обожгла её щёку, словно огнём. Женщина дотронулась ладонью до кожи и почувствовала, как сумрачная пелена постепенно тает. Чьи-то пальцы промелькнули перед глазами и вот совсем рядом уже вырисовывались знакомые фигуры.

- Да... - произнесла оборотень, пока слова Джины сумели найти место в её сознании. - Да, спасибо, - она слабо улыбнулась девушке и осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что от морока не осталось и следа.

- В прошлый раз ничего такого не видела.

Может, от того, что не ступала по этой дороге? Или звери не подвластны кошмарам? Кто знает, как работает магия в этих краях.

[SHaEN]

Этого нет... Теперь Исабель тоже поняла, что мост над пропастью был всего лишь весьма реалистичной иллюзией. Что за игры разума? Она нахмурилась, прикусила губу, провела кончиками пальцев по тыльной стороне ладони, с которой ещё не исчезли отпечатки лисьих зубов. Как такое возможно? Исабель усмехнулась. Так же, как и пробуждение в странном мире после того, как ей выстрелили в грудь. 

 

- Было ужасно... - выдохнула она, потом тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения. - Идёмте дальше?

[Мистер Лис]

- Было ужасно... - выдохнула она, потом тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения. - Идёмте дальше?

 

Эмили огляделась по сторонам. Да, глюки были не только у нее, но что могло их вызвать? Она до сих пор задавалась этим вопросом. Что это было? Магия? Что-то защитное? Может быть это какие та обитающие здесь существа, не хотят пускать в свой дом непрошенных гостей и насылают эти ведения? Что за "шутки" еще ждут их впереди? Она здесь уже несколько дней, а до сих пор не нашли ни одного самоцвета. Эльфийка огляделась по сторонам, затем кивнула Исабель. Да, нужно было идти дальше, ведь что их там ждет, они не узнают, пока не проверят, а проверить это можно только одним способом-идти дальше. 

-Да, идемте дальше. -произнесла Эмили, но мысленно она снова самой себе сказала. что нужно было идти по любой другой дороге, кроме прямо. И почему идея соединить Сердца огня ей пришла именно тогда. словно с этим нельзя было подождать. 

[SHaEN]

Ошеломлённая жуткой галлюцинацией, всё-таки она что-то забыла. Исабель огляделась, вновь наткнулась взглядом на лиса-оборотня, улыбнулась ему. Да, точно! Если бы не он, она бы до сих пор пребывала во власти своего самого главного страха.

- Спасибо, Николя. Ты меня вытащил из кошмара, - сказала Исабель.

Порыв погладить лиса был тут же отвергнут рациональным сознанием. Он же не зверь, а человек, способный в него превращаться. Взрослый мужчина, которому подобные вольности могут быть неприятны.

[Мистер Лис]

Эмили шла за остальными, сохраняя молчание и внимательно прислушиваясь к окружению, а затем, бросив взгляд на Сердце огня, в руках Джины и на тянущуюся от него нить, ведущую в направлении болот, тяжело вздохнула. вдруг задумавшись, а правильно ли они вообще идут, пытаясь обойти болота? Может самоцвет именно там? Оракул ведь не знает, где именно спрятаны самоцветы и его слова. сказанные Курту могли бы быть ошибочными. Может им стоит все таки доверится указателю и идти по нему? Эмили задумалась и в потоке своих мыслей потеряла бдительность, не заметила. Не заметила, как к ней бросились лианы, почувствовав движение. рядом с собой. Она попыталась увернуться. но было уже слишком поздно. Они начали обвивать её, пытаясь сжать хрупкое тело эльфийки в своей хватке, но та, видимо только чудом смогла вывернуться. совсем не естественно выгнувшись и спустя несколько ловких движений, смогла выскользнуть из их хватки, отскочив в сторону. Бросив взгляд в сторону Исабель, она увидела. как лианы обвивают её, сжимают её тело и тащат в сторону и тащат в лес. 

-Исабель! -прокричала Эмили в беспомощности. Нужно было как-то ей помочь. Сделать хоть что-то. 

[SHaEN]

Чуть больше ста шагов прямо, затем примерно столько же налево - их Исабель уже не считала. Зловещая аура леса угнетала, испарения болот, кажется, чувствовались и здесь. Она зябко поёжилась, поправила лямку дорожной сумки на плече, посмотрела в сторону, куда указывал луч Сердца огня. Ей стоило хотя бы бросить взгляд в другом направлении, потому что оттуда грозила опасность, на которую Исабель среагировать не успела. Она вскрикнула, когда две чёрные лианы обвились вокруг её левой ноги, потянули на себя, едва не лишив равновесия. Борцовские приёмы против живых верёвок не срабатывали, но Исабель продолжала отчаянно сопротивляться и когда ещё пара лиан обхватила её талию и грудь, крепко сдавив. Она кричала, колотила по гибким зелёным стволам, пыталась их от себя оторвать, царапалась и кусалась. Однако лиан становилось больше, сжимали они тело Исабель всё крепче и неумолимо тащили в чащу.

[Фрэнки]

Всё было хорошо?

 

Абсолютно нет.

 

Самые светлые сцены умиротворяющего покоя и короткой радости текущего отрезка бытия омрачали далеко не радужные события тернистой дороги отчаянья, страха и, вероятно, кошмаров, повылезавших из соседних болот от скуки. Джина не услышала ни треска, ни шелеста, но почувствовала, как что-то обвивает её ногу.
Ахнув, Джина ловко увернулась от хлёстких ударов лиан, сжимая рубиновый указатель двумя ладонями, чтобы не обронить его. В какой-то момент она споткнулась, упала на землю, ударившись затылком и спиной об ближайшее дерево, но лианы, похоже, интерес к ней утратили.

 

Теперь она наблюдала за тем, как остальные отбиваются от зловещих растений.

 

- Дрянь, - прошипела Джина, протирая ладонью ушибленное место на затылке, - да сколько можно…

Сообщение отредактировал Фрэнки: 02 апреля 2021 - 19:10

[Мистер Лис]

Увидев, как Исабель безрезультатно пытается бороться с пленяющими её лианами, обвивающимися вокруг нее, Эмили бросилась помогать девушки. С начала схватив её за руку она попыталась не дать им утащить её в лес, затем схватив одну лиану, попыталась её разорвать, пыталась разжимать их хватку. Сейчас она сильно жалела. что тогда, садясь в машину к Крису. она не взяла с собой ножик, а еще лучше, тесак какой. Мачете сейчас сильно бы пригодился, но скорее всего Эмили бы им или себе что ни будь отрубила, или Исабель, так что все сложилось гораздо более удачней, чем могло бы. Эльфийка пыталась кусать лианы и заставить их хоть как-то ослабить свою хватку. Несколько безуспешных попыток. и вот, кажется. что-то начало получатся. Одну лиану, удерживающую девушку за ногу, удалось разорвать, другую, перекусить, еще одну с усилием удалось заставить ослабить свою хватку и оступить. Еще несколько попыток, и лианы, под натиском отчаянного сопротивления оставляют свою жертву. 

Эмили, изнуренная, пусть и не очень протяженным, но достаточно изнуряющим боем, легла на спину, пытаясь отдышаться. Во рту были остатки погрызенной ею лианы, и Эмили поняв, что еще пока не на столько голодна, выплюнула их. 

-Здесь точно не хватает садовника. -сбивчиво произнесли девичьи губы. 

-Исабель, ты как? Нормально? 

[SHaEN]

Двух вопящих, кусающихся, царапающихся и всячески сопротивляющихся девушек лианы не выдержали. Их крепкие объятия разжались - Исабель ничком упала на покров из травы, мха и сухой листвы, перевернулась на спину, спустив сумку с плеча и отодвинув её в сторону. Она тяжело дышала, во рту пересохло, саднили пальцы обеих рук, левые бедро и голень, болели рёбра. 

 

-Здесь точно не хватает садовника. -сбивчиво произнесли девичьи губы.

-Исабель, ты как? Нормально?

 

- Padre nuestro que estás en los cielos^*... - выдохнула Исабель, ещё окончательно не придя в себя от потрясения. - Да... я... Нормально, да, - она резко села. - А ты, Эмили? Спасибо тебе огромное! Я так испугалась! - Исабель посмотрела на девушку всё ещё широко раскрытыми от ужаса глазами, потом тряхнула головой, огляделась. - Надо... Надо помочь!..

 

Кому именно надо помочь, она не договорила. Впрочем, было понятно и так. Только помощница из Исабель пока вышла не очень - одним рывком поднявшись, она тут же шлёпнулась на пятую точку, потому что равновесия её лишила зацепившаяся за корягу дорожная сумка.

 

________

^*молитв. - Отче наш, сущий на небесах..

Сообщение отредактировал SHaEN: 03 апреля 2021 - 16:22

[Мистер Лис]

- Padre nuestro que estás en los cielos*... - выдохнула Исабель, ещё окончательно не придя в себя от потрясения. - Да... я... Нормально, да, - она резко села. - А ты, Эмили? Спасибо тебе огромное! Я так испугалась! - Исабель посмотрела на девушку всё ещё широко раскрытыми от ужаса глазами, потом тряхнула головой, огляделась. - Надо... Надо помочь!..

 

-Я устала. -коротко ответила девушка, все так-же сбивчиво. испугалась она? Может быть. А может быть и не успела, ведь все было так быстро. Она спокойно идет и никого не трогает, и вот, уже пытается вырваться и отбиться от нападения лиан, а через секунду уже бросается на помощь Исабель. Все было так быстро, но может быть после такого отпора, лианы несколько раз подумают, прежде чем снова связываться с ними? Эльфийка слегка приподнялась, чтобы сесть и вздохнула, пытаясь поправить уже безнадежно растрепанные волосы, которым вряд ли можно было вернуть былое величие, без расчески. 

-А мы круты. -она огляделась по сторонам-вдруг кому-та еще нужна помощь. Хотя, для нового боя у нее вряд ли хватит сил. 

[Фрэнки]

Текущая ситуация с лианами напоминала сцену из фильмов ужасов категории Б. Думалось, что вот сейчас следом за злобными растениями из кустов выпрыгнет какой-нибудь сатир, деревья охватит огнём, а где-то фоном запоёт хор мужчин в ритуальных робах.

 

Какой ужас!

 

Джина зажмурила глаза и мотнула головой, отгоняя прочь вырисовывающиеся образы в голове, как в следующую минуту - едва раскрыв веки - она увидела чью-то знакомую белую шевелюру.
Тогда в пещере она, Джина, могла их всех бросить, сполна удовлетворив чувство мелочной обиды. И, в общем, ничто не мешало ей сейчас бездействовать и просто наблюдать - лианы её сейчас даже в упор не видели. Но то ли голос совести, то ли корысть в отношении тех, с кем она разделяет путь общий, Джина оглянулась по сторонам и нашла дрын, который тут же подхватила обеими руками, до этого спрятав рубиновый указатель в кармашек туники.

 

- Эй! - крикнула в сторону лиан, которые в тисках удерживали сову-оборотня. Быстро подбежала и со всей силой взмахнула дрыном по извивающимся стеблям, кои издали болезненный писк. Одна, вторая, третья, четвертную она затоптала ногой, по пятой ударила всё тем же дрыном, едва ощутив, как вновь что-то вьётся вокруг её ноги.

К счастью лианы никого так и не утащили в тёмную чащу леса, а Джина, обронив палку, шагнула назад и вновь упала об ближайшее дерево, тяжело переводя дыхание.

 

Ощущая как физическое, так и моральное истощение.

 

Хотелось теперь и дальше сидеть так, кануть в объятья вечного сна. Только не идти дальше по тропе неизвестности - как котёнок бежит за красной ленточкой, единственным смыслом жизни размером в беззащитный комочек.

 

Я могу остановиться. Отдать камни и остаться здесь. Какой смысл в том, если я буду продолжать пытаться…

 

Только перед глазами вновь знакомый морок, образ которого зовёт отчаянье. В её воспоминаниях усеянных туманом он всегда выглядел опрятным, в чёрном дорогом костюме. А сейчас на него было жалко смотреть: помятая белая рубашка, испачканный в пыли костюм, мешки под глазами и горькая улыбка, лишённая знакомого ей озорства. Облокотился плечом к дереву и смотрит на неё, ждёт.

 

Что-то больно ужалило в сердце, заставив Джину подняться на ноги и рассеять вымышленный (?) образ перед глазами. Она, честно, не знала, зачем ей идти дальше, но неведомое ей внутреннее желание толкало её вперёд, как то змееподобное создание в пещере, преисполняя мнительную душу надеждой.

 

Ладно.

 

Она сделала пять шагов от дерева, под которым сидела, а потом остановилась. В ожидании, когда остальные переведут дух, прежде чем двинуться дальше.

Возвращаться назад по её мнению уже было поздно при наличии времени, которое, увы, не тянулось как резина. Да и самое худшее наверняка уже позади.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 04 апреля 2021 - 20:21

[Мистер Лис]

Эмили остановилась и огляделась, по сторонам, затем, зарылась пятерней в своих волосах и тяжело вздохнула, как-то обреченно. 

-Знаю, о предостережении идти на болота, но похоже указатель указывает именно туда, так раз мы изначально шли по указателю, может и дальше стоит по нему идти? Самоцвет, судя по всему. находится где-то на болотах, так что предлагаю идти назад налево. -их конечно предостерегали идти на болото, но хуже та уже не будет? 

[Фрэнки]

Вспоминая в каком состоянии вернулась Джордана после разведки - на высоте птичьего полёта! - местности, предложение идти в топи воспринималось Джиной плохой идеей. К чёрту лианы, а вот примерять на себя роль закуски для болотного гурмана она пока не сильно горела желанием.

- Я всё равно предпочла бы обойти, - тихо сказала разноглазая. - Если решите, что лучше всё-таки идти в сторону болот, то могу передать вам указатель, чтобы вы не потерялись, - Джина пожала плечами. - Сама посмотрю, что там по левую сторону тропы.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 05 апреля 2021 - 14:41

[SHaEN]

Метров через двести они вновь пришли к развилке. Исабель лишь раздражённо скрипнула зубами, глядя на две тропы - направо и налево, а также на луч указателя, идущий по диагонали назад и влево. Как же уже надоел этот вечный выбор дорог, а ведь в их руках ещё ни одного самоцвета, зато, минус два участника квеста.

- От болот надо держаться подальше, пока у нас будет такая возможность, - наконец сказала Исабель, солидарная в этом с Джиной. - Не хочется ещё кого-нибудь потерять, - она нахмурилась прикусила губу, вспомнив коротышку с мохнатыми ушками и Курта. - Идёмте по левой тропе - так ближе к направлению, которое указывает Сердце огня. Будем надеяться, что самоцвет не на болотах, а за ними или хотя бы на их окраине, и нам удастся обойти топи. Только не нужно разделяться, пожалуйста. Места здесь опасные - мы уже убедились.

Сообщение отредактировал SHaEN: 05 апреля 2021 - 15:48

[Мистер Лис]

- От болот надо держаться подальше, пока у нас будет такая возможность, - наконец сказала Исабель, солидарная в этом с Джиной. - Не хочется ещё кого-нибудь потерять, - она нахмурилась прикусила губу, вспомнив коротышку с мохнатыми ушками и Курта. - Идёмте по левой тропе - так ближе к направлению, которое указывает Сердце огня. Будем надеяться, что самоцвет не на болотах, а за ними или хотя бы на их окраине, и нам удастся обойти топи. Только не нужно разделяться, пожалуйста. Места здесь опасные - мы уже убедились.

 

-Или самоцвет на болотах и бродя вокруг, да около мы просто теряем время. -пожала плечами Эмили. Ей и самой не хотелось идти на болота. ведь там опасно, и их проблемой там могут стать не только топи и трясины. но и то существо, напавшее на Джордану, но если самоцвет там, то рано, или поздно, а им все ровно придется встретится с этим. Как бы сильно этого не хотелось. Но Исабель точно была права в том, что разделять не стоит, и куда бы они сейчас не решили идти, а идти нужно всем вместе, ведь всем вместе будет легче справится с поджидающими их опасностями, тем временем как по одиночки их точно не ждет ничего хорошего.  

-Я пойду туда, куда пойдут остальные и просто высказала свое мнение. 

[SHaEN]

По ощущениям Исабель они прошли больше километра, прежде чем тонкий луч указателя сместился чётко влево. День клонился к вечеру, воздух ощутимо посвежел. Когда скорость продвижения их отряда сильно замедлилась, и Эмили свернула с тропы в лес, Исабель последовала её примеру. Она сошла с дороги в противоположную сторону, предварительно предупредив остальных, что хотела бы быстро осмотреться на предмет ягод или орехов. То ли в Испании растения со съедобными плодами выглядели немного иначе, чем здесь, то ли Исабель больше следила за тем, чтобы её вновь не сцапали агрессивные лианы, поэтому потратила слишком мало времени на осмотр местности, но она ничего интересного не нашла. Если остальные члены их маленького отряда окажутся не более удачливы в плане охоты и собирательства, то придётся идти дальше голодными.

[Мистер Лис]

Пройденный путь, казался Эмили длинным и изнуряющим. Казалось, что они идут бесконечно долго, но она не думала о том, сколько они уже прошли. Эльфийка озиралась по сторонам, ведь вдруг они угодят снова к лианам и те на них бросятся? Нужно было быть на чику и не терять бдительность. Снова угодить в их объятия ей совсем не хотелось. Как только представилась возможность, она отошла от остальных, погруженная в свои мысли, совсем не подумав о том, чтобы предупредить остальных. В прочем уходить далеко она все ровно не собиралась, а вот что она собиралась, так поискать ягод или орешков. Что ни будь съедобное. После боя с лианами и их длинного путешествия не помешало бы хоть чем ни будь перекусить. Но не долго побродив неподалеку, она так ничего и не смогла найти. Может быть виной всему недавнее нападение лиан и она, вместо поисков подножного корма, постоянно ожидала нападения и по этому ничего съестного не заметила? Эмили вернулась к остальным с пустыми руками.