Глава 1
М’арисат была растеряна, когда её направили к клиенту, то намекнули, что дело будет очень серьезным, настолько, что Темное Братство, наконец, снова обретет свою силу и известность, восстановив потерянную репутацию семьи. Но в конверте было всего одно имя, и, судя по всему, это был какой-то заурядный обыватель из орсимеров, что странно, и никоим образом не способно было повлиять на репутацию семьи. Но как говориться, первое правило Братства, безоговорочно слушать Астрид, все остальное второстепенно.

На самом деле, когда-то у Братства были догматы, но с тех пор ветер времени столько песков унес, что сейчас эти правила воспринимаются лишь как древняя легенда. Насущные задачи между тем не менялись, нужно выяснить кто этот Орк, и найти его, причем, крайне желательно было убрать его без шума, чтобы ни одна душа об этом не прознала. Единственной подсказкой к местоположению жертвы была лишь богами забытая таверна где-то в глуши Скайрима. К сожалению ни один извозчик вблизи города не знал, где находится эта таверна, поскольку никаких населенных пунктов поблизости с ней нет. Пришлось обращаться к Ри’саду, караванщики все знают, они исходили весь Скайрим вдоль и поперек. К тому же, Ночной Гончей, сразу предложили работу, хорошая охрана никогда не бывает лишней, особенно сейчас, когда снова пробудились драконы, к счастью они не часто нападают на путников, бродящих по дорогам холодной провинции, но это с лихвой компенсируют различные разбойники и бандиты.

На следующее утро, когда М’арисат подошла к воротам города, караванщики уже собрались, и сразу же тронулись в свое очередное опасное и дальнее путешествие. Вначале дорога была довольно спокойной. Оно и понятно, стражники покидаемого холда, иногда очень далеко заходят во время патрулирования, а грабители стараются от патрулей держаться подальше. Но при приближении к границе владений, начались неприятности.

Сначала, на караван напала стая свирепых волков, хотя для Гончей это не проблема, даже когда она путешествует в одиночку, а здесь её ещё и сородичи поддерживают, тоже не обделенные ни силой, ни ловкостью. Каджиты вообще очень хорошие и выносливые воины, кто бы, что ни говорил, но среди кошколюдей не только воры и торговцы скуумой попадаются. Дальше было больше, путь каравана проходил через Теснину Грабителя, где незадачливых путников всегда поджидает десяток – другой головорезов. Но и с ними справились довольно легко, и на этом проблемы только начались, несмотря на все уверения, что драконы никогда не нападают на путников, в небо взмыли два крыла, и смертоносная тень медленно, но уверенно двигалась к каравану.

- Кейла, прикрой остальных, я сама разберусь с этим, у меня как-никак опыт уже есть, не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал, укройтесь вон в той чаще.
- Как скажешь сестра, но Каджит всегда готов прикрыть твою спину.

М’арисат побежала в сторону приближающейся угрозы, на ходу выхватывая лук, не самое любимое оружие, как правило, Гончая предпочитала ножи и короткие клинки, но тут другое дело, нужно отвлечь угрозу на себя, а потом уже как-нибудь с ней расправиться. Первая стрела ушла в сторону, вторая вроде задела цель. Траектория полета изменилась, оскорбленный таким поступком смертного, дракон сильно рассердился, и даже на время забыл об остальных. Голос дракона был похож на раскат грома, что-то прокричав на своём драконьем языке, чудовище вызвало настоящий гром и молнии, обрушившиеся на М’арисат с небес. «Царапина», подумала Гончая, прицеливаясь снова, главное, сейчас это заставить дракона, спустится, а уж на земле в бою ей равных нет…

Когда все закончилось, Ночная Гончая была измотана, и ей пришлось довольно долго восстанавливать силы. Поверженный Дракон, лежал на приличном расстоянии от рощи, где спрятался Ри’сад, со своим караваном. Как только дело запахло дурно, дракон попытался скрыться в горах, и пришлось его догонять, кости и чешуя этого монстра, стоили очень дорого, и раз уж Гончей пришлось схлестнуться с таким противником, то ничья её не устраивала ни в коей мере.

Когда М’арисат вернулась к каравану, уже смеркалось, и караванщики разбили временный лагерь в той самой роще, где скрылись от дракона, чтобы продолжить путешествие утром. Ри’сад очень обрадовался, когда увидел Гончую, и предложил ей немного лунного сахара и прекрасного вина. Вечер был приятным, у костра было очень уютно и тепло, Атаба приготовила отличный ужин, а Кейла, была не только отличным воином, но и знала много интересных историй, которыми с радостью делилась.

Но счастье, как говориться, не длиться вечно. И после того, как все уже улеглись спать, появилась новая угроза. Они подкрались незаметно, как и положено истинным детям ночи – Вампиры. И только чуткий слух, и природное чутье, не смотря на лунный сахар, позволили М’арисат заметить их приближение. Пришлось пойти на осознанный риск, и, спрятавшись в ночных тенях, дождаться появления первого врага, а затем из-за спины перерезать ему горло. Дальше все стало развиваться стремительно и быстро. Появились две гончие смерти, от укуса которых кровь застывала в жилах, в самом прямом смысле этого слова. В первую псину полетел метательный нож, вошедший аккурат в один из красных зрачков. Со второй пришлось схлестнуться лично. Следом появилось ещё две фигуры, головорез и мастер вампир. Остальные уже проснулись. Кейла сошлась в поединке с телохранителем Вампира, а сам хозяин ночи, атаковал Атабу и Ри’сада.

Тело пронзила леденящая боль, Ночную охотницу, все же достали зубы гончей смерти. Но боль и обида, только раззадорили М’арисат, и она ловко увернувшись от следующей атаки, сжала мертвой хваткой собачью пасть, и, вывернувшись, оказалась на спине пса. Молниеносное движение, и горло животного было аккуратно перерезано. Бросив тушку мертвого зверя, Ночная Гончая бросилась на помощь Ри’саду и Атабе, последняя, выглядела весьма плохо, видимо слишком много крови потеряла, а возможно даже, уже была заражена. Ещё один нож полетел в сторону врага, но вампир, это все же, сверхъестественное существо, и нож был просто пойман на подлете, а затем отброшен в сторону, но самое главное, теперь она, Ночная Охотница, стала объектом для дальнейшей агрессии врага. Миг, и вампир исчез, М’арисат, тоже ушла в тень, и активировала заклинание Темное Зрение. За миг до удара, Ночная Гончая увернулась и парировала. Вампир снова исчез, и через мгновение оказался за спиной, почувствовав угрозу, М’арисат подпрыгнула, делая сальто назад, и ногой ударила врага в грудь. Снова оказавшись на ногах, свободной рукой она использовала заклинание Порыв Ветра, отбросив противника вперед, затем используя Изгиб Времени, забежала за спину Вампира и нанесла решающий удар. Все было кончено…

Наутро, Атабе было совсем плохо, надев плащ с капюшоном, она с трудом сдерживала сильную дрожь во всем теле, а солнечный свет причинял её глазам сильную боль. К полудню караван вошел во владения Истмарк, где начали встречаться патрули Виндхельма, так что бандитов и прочего сброда тут не было, но пару раз встречались дозорные, которые весьма подозрительно косились на Атабу. Когда группа дошла до города, М’арисат оставила Ри’сада с караваном возле ворот и отправилась в столицу холда, чтобы найти жреца, который смог бы помочь. Не стоило рассчитывать, что горожане норды будут разговаривать с Каджитом, одна лишь Сильда Невидимая посоветовала сходить в Квартал Серых, там, в таверне, гордо именующемся Клубом, вроде появился жрец Азуры, который остановился на время и завтра собирался отправиться дальше к Святилищу своей богини, возможно, он поможет.

Зайдя в полумрак таверны, к Ночной Охотнице сразу же обратился данмер стоящий за барной стойкой.
- Что понадобилось Каджиту в этих негостеприимных владениях?
- Говорят, у вас остановился паломник Азуры, где я могу его найти? Моему другу очень плохо, и нужен целитель.
- Наверху в одной из комнат, но боюсь, он вам вряд ли поможет, попробуй, конечно, но лучше тебе обратится к Нурелиону в Белом Флаконе, тот ещё засранец, но алхимик он отменный, возможно, сможет тебе помочь, у него эликсиры на все случаи жизни, и смерти есть. Всего хорошего, и удачи.

Как оказалось жрец Азуры действительно не смог помочь, его навыки врачевания ограничиваются разве что, только самолечением. Пришлось отправляться в торговый квартал. Белый Флакон нашелся практически сразу. Но поговорить удалось только с ассистентом Нурелиона, поскольку сам алхимик оказался как обычно не в духе. Обменяв кости и чешую дракона на лекарство, М’арисат поспешила обратно в караван.

К Ри’саду, Ночная Гончая вернулась только поздним вечером, Атаба лежала без сознания, её мучили кошмары. С трудом напоив её, полученным от алхимика эликсиром, оставалось только ждать. Спустя некоторое время, сестра Гончей из Эльсвейра наконец-то забылась глубоким, но здоровым и спокойным сном.
Сидя с Ри’садом возле костра, появилось время расспросить его о таверне, в которой находится жертва темного таинства. Оказывается, эта таверна расположена совсем недалеко от Виндхельма, на западе, но туда редко кто заезжает, уж очень далеко от торговых путей и дорог она находится. Так что посетителей там почти не бывает, а сам Ри’сад с караваном, заглядывает туда, в основном, чтобы перепродать купленное возле городов Аргонианское вино, сейчас это редкость на просторах Скайрима.

Утро оказалось радостным во всех отношениях, Атаба благополучно пережила заражение, благодаря лекарству добытому Гончей, и хорошенько накормила в дорогу свою спасительницу. Тепло попрощавшись, со своими сородичами, М’арисат отправилась на запад, чтобы выполнить поручение, данное ей братством. Не важно, насколько крупная «рыба», этот Орк, но даже незначительные поручения все равно улучшают репутацию Братства и помогают ему снова встать на ноги, с гордо поднятой головой.