Сияние рассвета - игра

[SnowK]

Сияние рассвета

 

Вам снится сон. В нём Вы видите перед собой тёмный силуэт, целящийся в Вас из лука. Несмотря на то, что черты лучника различить невозможно, сам лук кажется вам ярким и отчётливым, словно бы горящим небесным огнём. Расстояние между Вами и стрелком достаточно велико, чтобы Вы смогли убежать или уклониться, однако, тело не слушается и Вас, покорно ожидая выстрела...

Звон тетивы сокрушает окружающие Вас мрачные своды, а стрела, словно молния, пронзает Ваше непокорное тело насквозь.

Тьма отступает и Вы просыпаетесь.

 

 

Спойлер

Где-то в Сиродиле…
Окровавленный норд брёл по мрачному коридору, с трудом опираясь левой рукой о стену; правой не было вовсе. Жилетка его кожаного доспеха была разодрана в клочья, из груди торчало нечто, отдалённо напоминающее крупный осколок льда – и, кажется, он был гораздо больше, но успел растаять, и сейчас являлся единственным, что не давало крови хлынуть с новой силой. В ножнах не было меча.
- Это Густав! Густав вернулся! - донеслись до него голоса – двое, редгард и данмер приметили раненного и бросились к нему на выручку. Через минуту он уже лежал на каменной плите в окружении товарищей.
- Что случилось? Кто это сделал? Где остальные? – раздавалось со всех сторон. Норд по имени Густав осклабился и прикусил губу – нет, скорее, попытался прокусить её своими клыками. Его глаза, как, впрочем, и рыжая шевелюра, и густые усы – всё пылало огнём.
- Папаша натравил на меня новый выводок… - раненный слегка приподнялся. – Но они явно были недостаточно хорошей заменой для нас.
- Были? Ты убил их? Один?
- Не будь идиотом, Кёртис. Со мной были Диего и Альберт, обоих добил этот лизоблюд, Лоренцо.
- Он тоже был там?
- Был… Видимо, пришёл удостовериться, что дело сделано… Или прикончить меня лично.
- Но…
- Скорее всего, они уже собирают новую команду. У нас неделя, может, две. – норд сел. Крутившийся вокруг него лекарь-альтмер только-только закончил обрабатывать раны, которые, тем не менее, всё ещё кровоточили. – Если не установим личность Папаши до конца месяца – наша песенка спета.
Густав умолк. Умолкли и его товарищи. На лицах их читались скорбь, гнев и неуёмная жажда крови.

 

***

 

Тем временем, в Чейдинхоле…
Зион с кислой миной сидел в одной из многочисленных комнат замка Индарисов. Позади, у выхода стояло двое стражников, а напротив него, за столом корпел над бумагами пожилой имперец в белой рубахе и чёрной жилетке. Его жиденькие, седые волосы едва прикрывали виски и затылок, лоб был испещрён многочисленными морщинами. Закончив перебирать свитки, он достал чистый лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу.
- Имя. – клерк приподнял глаза на Зиона.
- Я уже говорил вам… – цыкнул Зион. – Но, специально для тупых повторяю – Зион.
- Не слишком ли короткое оно для альтмера?
- Вы не способны запомнить имя даже из ЧЕТЫРЁХ букв… Представьте, если бы их там было ПЯТЬ.
- Мы не настолько глупы, господин. – отцедил клерк.
- В таком случае, сколько букв в ВАШЕМ имени?
- Не будем это афишировать.
Пара стражников переглянулась и гыгыкнула. Они знали, что их в нём всего три.
- Откуда вы родом? – продолжил клерк.
- Из Фестхолда.
- Зион из Фестхолда…
- Я предпочитаю “Зион из Тель-Аруна”.
- Вы телваннийский волшебник?
- Империя что-то имеет против телваннийских волшебников? – надменно уточнил Зион.
- Нет. – спокойно ответил Клерк. – Но ровно до тех пор, пока телваннийские волшебники соблюдают Имперские законы.
- Империи рождаются и умирают…
- Как, впрочем, и телваннийские волшебники. Итак, дата вашего рождения…
- …восемнадцатое число месяца Утренней Звезды. – отчеканил Зион.
- И ваш Знак…
- Вы не можете определить Знак по месяцу?
- Я писарь, а не астролог. Вот Вы сами-то можете?
- Назовите месяц.
- Месяц Первого Зерна.
- Вы не похожи на Лорда. – Зион что-то прикинул в своей голове. – Я бы сказал, что вы родились в месяц Второго Зерна, или, быть может, в месяц Вечерней Звезды…
- Я не говорил, что родился в месяц Первого Зерна, и да, я родился в месяц Второго Зерна, мой знак – Тень, а ваш…
- Ритуал. – альтмер нахмурился. - Я рождён под знаком Ритуала.
- В таком случае, я бы сказал, что вы тоже родились не в месяц Утренней Звезды, а в месяц… Какому месяцу соответствует знак Коня?
- Хотите сказать, что я – Конь?
- Да, я хочу сказать, что вы…
- Это что, оскорбление? – Зион вскочил со стула и упёрся руками в стол, глядя на собеседника сверху-вниз. Стражники напряглись и положили руки на рукоятки своих клинков, но клерк жестом дал им знак, что всё в порядке.
- Сядьте, Зион из Тель-Аруна. – имперец сделал на бумаге пару заметок. - Итак, вы родились восемнадцатого числа месяца Утренней Звезды в Фестхолде, год, - старик задумался, - Триста восемьдесят первый. Ваш знак – Ритуал.
- Почему это так важно? – Зион вернулся на место, но сложил руки на груди и начал раздражённо притопывать каблуком. - Вы пытаетесь выявить совместимы ли мы с вами по гороскопу? Или Императору потребовался очередной Нереварин? О, простите, Император мёртв.
- Это всего лишь формальность…
- Формальность – это отвесить поклон при встрече, а это уже начинает походить на допрос…
- Но это и есть допрос. – клерк пронзительно взглянул на эльфа. – Мы должны убедиться, что вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО Зион из Тель-Аруна, ибо в наших записях он числится не только мёртвым, но ещё и без вести пропавшим.
- Вот я пропал и вот я вернулся. Какие-то проблемы?
- Чем вы занимались последние два года?
- Работал над заклинанием неограниченной левитации! Может, хватит уже этих бессмысленных и беспощадных расспросов?
- И последнее... – продолжил Имперец. – Состояли ли вы когда-либо в таких организациях как Тёмное Братство, Шестой Дом, Мифический…
- О Стендарр, вы правда верите, что хоть один здравомыслящий эльф честно ответит на подобный вопрос?
- Стендарр. – повторил клерк, взглянув исподлобья.
- Что?
- Вы верите в Стендарра?
- Естественно я верю в Стендарра, точно так же, как верю в Соту Сила, Азуру, Аури-Эля или Ситиса! Никто не ставит под сомнение существование богов.
- И тем не менее…
- А кого я, по-вашему, должен был помянуть? Мерунеса Дагона? Финастера? Вивека? Самого себя? Я телванни, но я не данмер, мои родители были последователями Девяти и даже сорок пять лет жизни в Морровинде не сделали из меня последователя Трибунала.
- Просто мне казалось, что тот, кто посвятил жизнь поиску Даэдрических Артефактов должен был присягнуть на верность как минимум одному из Лордов… - клерк стряхнул лишние чернила с кончика пера. – Но в ваших словах есть зерно истины, Зион из Тель-Аруна. – имперец протянул эльфу руку. – Добро пожаловать в Сиродил.
- И года не прошло. – Зион фыркнул и, не протянув руки в ответ, направился к выходу.
- А как же ваши бумаги? Дальше вы не пройдёте…
Альтмер резко развернулся, подошёл к столу, взял свиток и тут же свернул его, отчего последняя запись оказалась смазана.
- Грязные бюрократы. – пробубнил он себе под нос, удаляясь. – Ваше время истекает, но пока что вы лишь тратите моё…
- Простите, что?
- Я сказал, наслаждайтесь жизнью пока можете, людишки. – произнёс Зион, не глядя на собеседника. - Ваша жизнь коротка, и на вашем месте я не тратил бы её попусту.
- Не всем суждено родиться героями. Я – не герой, но я тот, кто пролагает им путь… - пожал плечами Клерк. – А иногда и указывает.
- Вы слишком много о себе мните, человек.
- И вы тоже, альтмер, и вы тоже.
Зион ушёл, вслед за ним кабинет покинула и пара стражников. Старик откинулся на спинку стула и мечтательно уставился в потолок – куда только не заведёт тебя дорога приключений…

 

***

 

Спустя несколько дней, в устье реки Серебрянки…

О Нибен!
Неизвестный поэт.

 

Если задуматься, то две тысячи лет назад Сиродил был совершенно иным. Не было ни Анвила, ни Коррола, ни Чейдинхола, не было людей, их населявших, не было дорог, их связывающих – а если и были, то вели они в совершенно иных направлениях. И всё же, как раньше, так и сейчас все они в итоге сходились в одной точке – Башне Белого Золота, центре Имперского Города, центре мира. И, какими бы жестокими не были представители народа Айлейдов, правивших здесь тысячи лет назад, они умели ценить красоту – ибо нет в этом мире места краше, чем Нибенейская долина, и нет реки длиннее, глубже и прекрасней, чем Нибен. Здесь, в его среднем течении раскинулся город Бравил – пожалуй, единственная вещь, способная омрачить местный пейзаж. Возможно, дикие эльфы оказали бы миру огромную услуги, если бы добились таки своей цели и сожгли этот город дотла, но, что было, то было, а тому, что не свершилось, не свершиться уже никогда.

 

Впрочем, выйдя из Бравила и повернувшись к нему спиной можно на минуточку забыть о его существовании и насладиться всем великолепием этого дивного края. Изумрудная зелень лесов и холмов, голубая лазурь небес и вод, ласковый шепот ветерка… Райская полоса, заключённая меж Чернотопьем и Эльсвейром. На противоположном берегу Нибена, в месте, где в него впадает река Серебрянка в хорошую погоду можно различить очертания часовни Кадлью – тихое и мирное место, которое, в своё время, предоставляло приют всякому пилигриму, что рискнул проделать путь с юга на север, минуя Бравил.

К сожалению, незадолго до Кризиса некроманты осквернили храм, превратив его в место проведения своих зловещих ритуалов – но, стараниями неизвестного Героя тёмные маги были изгнаны… Но сама Тьма никуда не делась.
Сегодня случайный путник, решившийся войти под её своды, рискует встретить лишь одинокую служительницу Девяти – бледную юную бретонку в зелёном платье, молчаливую и отрешённую. Если гость будет добр и вежлив, то она предоставит ему еду и ночлег, взяв в качестве платы нечто, о чём сам гость, быть может, никогда и не узнает. Если же он будет груб и чересчур настойчив – то заплатить ему придётся собственной жизнью… Но в этих диких краях пропажу человека проще списать на волков да бандитов, нежели на робкую монашку.
Однако же, есть и те, кто целенаправленно идёт в часовню Кадлью. Нет, то не паломники, жаждущие повидать святыню и даже не местные крестьяне, что молят Девять о богатом урожае – нет, сюда идут вампиры, но никогда они не приходят сюда дважды. Здесь проходит обряд их инициации, обряд вступления в клан – вступления в семью.

 

***

 

Светало. Наверное, следовало бы постучаться, но Зион не стал. Эльф с помпой вошёл, с силой толкнув двери обеими руками, отчего те ударились о стены и едва не срикошетили в него самого. Хуже того – здесь он рассчитывал найти тень, но внутри было так же светло, как снаружи, а встречала его лишь какая-то деваха… Вернее, она ВОВСЕ его не встречала, а лишь продолжала заниматься какими-то повседневными делами, не обращая на него ни малейшего внимания.
- У меня здесь назначена встреча. – фыркнул Зион. – С тобой?
Девушка отрицательно покачала головой и указала на одну из скамей – эльф демонстративно сел на другую. Что удивительно, дискомфорт, который он ощущал под лучами восходящего солнца, больше его не преследовал.
- Эти окна зачарованы? – спросил он. В ответ тишина. – Я СПРАШИВАЮ, ЭТИ ОКНА ЗАЧАРОВАНЫ? – переспросил он. И снова тишина. Зион встал и схватил бретонку за плечо. – Эй, я к тебе обращаюсь!
В это же мгновение что-то схватило за плечо его самого. Обернувшись, он заметил болтающийся позади себя полупрозрачный сгусток сплетённых тел – но, в действительности, они не были единым целым – просто с десяток призраков единовременно материализовались у него за спиной. Зион отступил. Окружавшие его призраки так же отступили, расплылись по залу и вновь стали невидимыми.
- Принцип бесконечной жатвы. – Зион провёл пальцем по совершенно чистому полу, однако он нутром чувствовал, что совсем недавно здесь пролилась чья-то кровь. – Мёртвые убивают живых и тем самым пополняют свои ряды… Но это не проклятье, а работа некроманта. Ты постаралась?
Девушка покачала головой.
- Значит, твой господин. – заключил Зион. – Ну и долго мне его ждать?
Девушка провела рукой полукруг.
- На закате? Блеск, просто блеск. Что ж, по крайней мере, постараюсь провести это время с пользой. – эльф фыркнул и достал из сумки книгу. Надпись, которую при желании можно было перевести с даэдрического, гласила: “Коментарии к Мистериуму Заркеса. Том третий”.

Изменено 25 марта, 2019 пользователем SnowK

[Shandir]

Ян подхватил труп с другой стороны.
- Так он... пойдет за нами, - юноша брезгливо помощился, - сам? Это, ну, жутко, но удобно. А то тащить его как пьянчугу после таверны, тоже жутковато.

[SnowK]

- А ещё человек, идущий вслед за тобой добровольно вызывает у патрульных Легиона вопросов КУДА меньше, нежели человек, которого ты тащишь вот таким вот образом. - Юстис кивнул на Марворо. - В Морровинде я уже успел перейти дорогу властям - и повторять сей подвиг здесь пока ещё не готов.

Впрочем, теперь патрульные Легиона вполне могли уличить "Чистильщиков" не только в убийстве, но ещё и в некромантии, а посему возвращаться в Имперский Город им следовало окольными путями, минуя тракт.

Изменено 3 апреля, 2019 пользователем SnowK

[Shandir]

- Да ладно, когда я тащил отца, стража была только рада дать пинка для ускорения, лишь бы из города убрались, там в большинстве люди, а им, мне кажется, наплевать на разборки между мерами: ну, альтмеры наглые идеальные выскочки, босмеры канибалы и воры, данмеры... - лепет Яна на секунду прекратился, - ну, все мы знаем, какой мой народ гостеприимный и приветливый.

[SnowK]

- Так ты прибыл сюда со своим отцом? - заключил Юстис. В Морровинде с трудом можно было найти город, где подавляющим большинством жителей считались бы люди - и даже такие про-имперские поселения как Кальдера и Пелагиад не могли похвастаться подобным отношением к данмерам. - И я так и не получил ответ на свой вопрос - ЧТО заставило эшлендера покинуть Эшленд, да ещё и забраться так далеко на запад? Стремление стать торговцем - такое себе оправдание, учитывая, что известнейший торговец Вварденфелла сам является выходцем из Зайнабов.

[Shandir]

- Нет, отец уже отправился к предкам, - Ян поудобней перекинул руку Марворо у себя на плече, - моя семья всегда кочевала, это именно то, чем настоящие эшлендеры и занимаются. Ну а потому что кочевнику никакие границы не указ, мы делаем это через горы, там же тропы контрабандистов. А сейчас я здесь потому что мои братья отправились искать клад.

[Selena]

Бежать долго не пришлось, уже скоро Веланта перешла на шаг и вовсе остановилась - звучавшие впереди голоса, отражаясь от каменных стен, прозрачно намекали, что торопиться уже некуда. И незачем, да. Хмыкнув, данмери качнула головой, уходя обратно в зал, прежде чем обладатели голосов покажутся из-за поворота. Похоже, их колоритная компания скоро разбавится бредущим позади мертвяком-зомби.

Очень воодушевляюще. Просто нет слов.

[SnowK]

- А сейчас я здесь потому что мои братья отправились искать клад.

- Будь все кочевники такие, как твоя семья - давно бы пасли гуаров в Хартленде, под самым боком у имперской знати. - Юстис ухмыльнулся. - Большинство эшлендеров не желают покидать "земель своих предков" - даже при том, что их предки сами пересекли весь континент прежде, чем обосновались на Вварденфелле. Обычно на то нужна веская причина, такая, как изгнание... И что это за клад, а? Почему ты не пошёл с братьями, если так хотел разбогатеть? По мне так искать золото в древних гробницах куда как безопасней, нежели в чужих кошельках - по крайней мере, скелеты, в отличие от городской стражи, не станут преследовать тебя за тридевять земель.

Изменено 3 апреля, 2019 пользователем SnowK

[Shandir]

- Они сказали, что я "слишком маленький", чтобы этим заниматься, - передразнил чью-то интонацию Ян. - Поэтому я составил свой план, а то с ними не разбогатеешь: у них в горах целая куча тайников, настолько тайных, что мы их найти не можем. Один раз они оставили метку из камней, да ее занесло снегом уже через полдня!

[SnowK]

- Кажется, в прошлой жизни они были белками... - задумчиво произнёс Юстис. - Я слышал, эти грызуны тоже съедают лишь половину своих припасов - и вовсе не потому, что всё в них не влезает. Но, в действительности, ты всегда можешь попытаться откопать один из их тайников - авось наткнёшься на золотую жилу и разбогатеешь. Бродил я как-то в окрестностях Красной Горы - ты даже представить себе не можешь, сколько людей там ошивается в надежде найти залежи эбонита или стекла-сырца. Нет, парень, ты определённо ЗРЯ покинул остров - все богатства остались там, а здесь и ловить нечего.

[Gorv]

Кайтариус опустил руки и огляделся, к своему удивлению обнаружив, что заполненная еще минуту назад нежитью комната была почти расчищена. Некоторые члены отряда еще продолжали вести бой, но его исход в пользу вампиров был предрешен. Впрочем, Зиона, ровно как и бросившегося за ним следом молодого эшлендера нибенеец не наблюдал. Спрыгнув с постамента, Нумида направился в тот же коридор, в котором скрылись соратники. Не успел он пройти и десятка ярдов, как услышал, а затем и увидел двух эльфов, несущих третьего.

- Надеюсь, господин Марворо не доставил вам проблем? Все в порядке? - имперец осмотрел вампиров с ног до головы, - А почему он так обгорел?

[SnowK]

Юстис хотел было пошутить - ещё бы, такой простор для творчества, но на ум лезли лишь хохмы вроде "сгорел на работе".

- Издержки профессии. - наконец выдавил из себя он. - Но, в своё оправдание скажу, что бил его молнией. К тому же, Иллектиус и сам "подорвался на собственном заклинании", так что господин Готвальд мне ещё спасибо сказать должен - ведь я и без его помощи придал Марворо "товарный вид".

Эльф хмыкнул - будь его воля - сжёг бы некроманта дотла... Чтобы не воскрес.

Но сейчас требовалось сделать в точности до наоборот.

- Однако, нам его ещё в столицу тащить - а посему, господин Кай, не могли бы вы сделать так, чтобы он дошёл туда СВОИМ ходом?

[Элесар]

Нирандир относился к числу тех немногих, кто при первом знакомстве с мрачными подземными чертогами не испытывал благоговейного трепета или напротив, заметного отвращения. Скорее, он находил обиталище некроманта до безобразия унылым. Неужели Марворо устраивал столь банальный подход к оформлению собственной лаборатории? Сущее преступление не использовать такой огромный простор для фантазии. От размышлений мужчину отвлекли громыхающие ржавыми доспехами скелеты. Он перевёл задумчивый взгляд на не-мёртвых воинов, затем на тех кто ими управлял и едва слышно вздохнул. Верно. Бой. Рассекающее движение посохом обрушило на приближающуюся нежить потоки золотистого света. Магия высокого эльфа обращала их ветхие тела в пыль и заставляла остальных инстинктивно отступать от разрушающих лучей. Тем не менее, ученики Марворо ожесточённо пытались пробиться к лестнице, на которой совсем недавно скрылся преследуемый Зионом мастер. Аколиты осыпали Нирандира заклинаниями, заставляя того удерживать щит, изредка огрызаясь короткими вспышками огня, молний и льда. Пока на бой ещё оставались силы, эльф принялся сплетать у навершия посоха завихрения чёрно-зелёного пламени, чтобы, улучив удачный момент, увлечь сознание противников в созданный им же иллюзорный шторм.
— Ваши попытки тщетны. Сдавайтесь! Убегайте! — выкрикнул альтмер, обращаясь к ученикам некроманта, и те, спустя пару мгновений, послушались его приказа. Путаясь в подолах длинных мантий аколиты бросились наутёк. Одни бросали казавшееся бесполезным оружием, другие истошно кричали, попадая в собственные ловушки, но Нирандира уже мало волновала их судьба. Жизни неопытных некромантов теперь оказались в руках беспристрастных богов.

— Надеюсь, господин Марворо не доставил вам проблем? Все в порядке? — имперец осмотрел вампиров с ног до головы, — А почему он так обгорел?

— Однако, нам его ещё в столицу тащить — а посему, господин Кай, не могли бы вы сделать так, чтобы он дошёл туда СВОИМ ходом?

Со стороны ведущего к лестнице коридора послышались знакомые голоса и эльф не преминул заглянуть туда, чтобы воочию убедиться в успехе предприятия.
— Поздравляю. У нас есть тело. Полагаю сдаваться он не собирался? Прискорбно. Хотелось бы узнать его версию происходящего, — коротко резюмировал чародей.

[Shandir]

- Версию? Сидел тихо, занимался своими некромантсики делами, а потом пришли мы и напали просто потому что нам нужен двойник Иллектуса, - хмыкнул Ян, - как ни посмотри, жертва обстоятельств.

[Gorv]

Имперец приложил пальцы к подбородку и внимательно осмотрел труп, после чего заглянул в ближайший зал и махнул рукой.

- Можно попробовать, несите его сюда. Да-да, кладите вот тут, господа.

Голос Нумиды выдавал волнение, но движения его были так же быстры и уверены. Похоже, зал в который они попали, служил некромантам чем-то вроде склада, ибо он был весь завален оплавленными свечами, книгами, алхимическими аппаратами и прочей магической утварью. Среди разнообразного хлама Кай нашел пару камней душ, острый нож, кусок мела, бутылку крепкого алкоголя неизвестного происхождения и несколько экземпляров дурно пахнущих трав. Первым делом он расчертил вокруг тела фокусирующую пентаграмму и расставил свечи.

- М-хм, хорошо.

Размолов найденные травы в спиртовом растворе, он обмакнул в него нож и сделал хирургический разрез в груди некроманта, после чего разбил один из камней душ и, собрав мелкую пыль, поместил ее внутрь разреза, попутно вылив остатки алхимической смеси в рот Марворо. Убедившись, что ничего не забыл, нибенеец зажег свечи щелчком пальцев и протянул руки над мертвецом. Свечи тут же загорелись ярче, а воздух будто загустел, от чего у присутствующих немного заложило уши.

- Vivifica Animus! Vis Magia Sanguine!

Труп выгнулся, будто в предсмертной агонии, но Кай тут же вернул его на место ударом кулака в середину груди. Вены на шее и руках мертвеца вспыхнули алым в полутьме помещения. Сделав шаг назад, имперец словно ухватился за воображаемые нити и потянул на себя. Марворо медленно поднялся и открыл потемневшие глаза. Свечи погасли.

- Узами магии и крови. - Нумида прикусил большой палец острым клыком и провел им по лицу некроманта, оставив след черной крови на лбу, - Я твой мастер.

Труп альтмера кивнул головой в знак согласия, но не произнес ни слова и не сдвинулся с места. Но стоило имперцу протянуть руку в сторону прохода, как тралл послушно двинулся в указанном направлении. Теперь он был абсолютно подчинен его воле.

- Получилось. - Кайтариус выдохнул,- Декокт замедлит деградацию тканей и предотвратит разложение во время нашего путешествия. Камень душ послужит для циркуляции магической энергии в теле и исключит возможность перехвата контроля над господином Марворо. Хотя, конечно, это не совсем он. Вы знаете, когда я начинал изучать это искусство, я полагал, что существует способ по-настоящему возвращать людей и животных к жизни... Может быть, еще повезет.

[RottenSkeleton]

Тем временем Родерик уже перешёл к другому бою - под прикрытием огненного атронаха от жалких остатков некромантской армии маг склонился над Агатой, читая целительные и наполняющие тело силами заклятья. С школой Восстановления он определенно был совсем не так дружен, как с прочими, но всё же бретонец продолжал свою борьбу с особыми усердием и страстью. Почему он не позвал Нирандира или Зиона или Кайтариуса, в общем, кого угодно кроме себя - было непонятно.
 
И при этом он... Снова пел. Тихо, баритоном. С чувством. С выразительностью. Как будто огонь из души вырывался в песне.

Песня

Иди со мной,

Будущий новый герой!

Тебе я покажу

К величию путь.

 

Поток перемен

Мне как друг с детских лет.

Мы горы свернём!

Скажешь что? Отвечай!

 

Никто не остановит ход времён,

Восстанут те, у кого нет знамён

Вместе мы зажжём всё огнём

Вместе мы весь мир зажжём

 

Ничто не остановит ход времён,

Восстанут те, у кого нет лиц и имён

Вместе мы зажжём всё огнём

Вместе мы весь мир сожжём

Изменено 4 апреля, 2019 пользователем RekTarRej

[Элесар]

Ранее

— Версию? Сидел тихо, занимался своими некромантскими делами, а потом пришли мы и напали просто потому что нам нужен двойник Иллектуса, — хмыкнул Ян, — как ни посмотри, жертва обстоятельств.

Нирандир ответил на замечание Яна наклоном головы и лёгким намёком на улыбку.
— Присутствие духа не покидает вас даже в столь мрачной атмосфере, юноша. Отрадно это видеть. Однако, мы знаем только одну версию происходящего — заботливо преподнесённую нам верными слугами клана. Порой же не помешает ознакомиться с альтернативными точками зрения, особенно когда дело касается вопросов жизни и… не жизни.
Словно в подтверждение его слов Нумида занялся приготовлениями к реанимации. Чародей скользнул взглядом по лежащему посреди комнаты трупу альтмера, взмахнул рукой и направился к выходу.
— Впрочем, поздно сожалеть о расколотом кувшине. Не будем мешать господину Кайтариусу заниматься магическим искусством.
Оставаться и наблюдать за некромантским ритуалом он считал ниже своего достоинства, к тому же кому-то из вампиром могла понадобиться помощь целителя.

[SnowK]

Когда Кайтариус завершил своё чёрное дело, Зион лишь поморщился.

- Как странно. - произнёс он. - Мне-то всегда казалось, что некроманты озабочены исключительно продлением собственных жизней, а никак не спасением чужих. Слезливые истории о маньяках, страстно жаждущих воскресить своих возлюбленных - не в счёт.

 

Так или иначе, дело было сделано, и пришла пора выдвигаться в обратный путь. Впрочем, неприятности на этом не окончились – неприятности только начинались. На выходе из форта их уже поджидал вооружённый отряд – десяток людей и эльфов в плащах и капюшонах, скрывающих их лица… Нет, скорее, защищающих от солнца. Их предводитель, рыжеволосый норд с роскошными усами и отсутствующей правой рукой вальяжно восседал на одной из обрушившихся колонн и оценивающе разглядывал новоявленных Чистильщиков. При этом, он был, кажется единственным, кто не держал меч, лук или чары наготове – все остальные лишь дожидались его сигнала к атаке. Наконец, северянин приподнялся и уселся на корточки – всё ещё находясь на вершине колонны.

 

- Что ж, должен признать, выглядите вы чуть внушительней ваших предшественников – самую малость, может быть. И всё же, войти в это осиное гнездо и выбраться оттуда не превратившись в безмозглых зомби… Браво. Я бы вам даже похлопал – когда бы не посеял одну из своих “хлопалок”, ну да ладно. – норд посмотрел куда-то, точнее, на что-то, что, скорее всего, являлось его воображаемой рукой. – И да, понятия не имею, что там вам наплёл обо мне Лоренцо, но – Густав Пламенная Грива, будем знакомы.

Предчувствуя общий настрой, Густав приподнял левую руку, как бы отдавая своим товарищам приказ “отставить”.

 

- И, прежде чем мы с вами примемся состязаться в остроумии, позвольте мне внести некоторую ясность. Я – нет, мы – не предавали клан, это клан предал нас, и сейчас я попытаюсь на пальцах левой руки объяснить вам, как вообще устроена вся эта банда. Во главе стоит “Отец” – подлый ублюдок, окруживший себя трусами и прихлебателями, величаво именуемыми “Старейшинами”. Те, в свою очередь, окружили себя лакеями и жополизами, ещё более жалкими, чем они сами. На этом всё. Садовники, горничные и дворецкие, неспособные показать зубки, а вовсе не охотники за головами – вот кто нужен клану. Слабых они порабощают, а сильных нарекают гордым именем “Чистильщиков” и отправляют в ближайшую пещеру с дикарями, в надежде, что те никогда уже оттуда не вернутся… Но мы вернулись, вернулись раз, вернулись два и возвращались снова и снова, а потом по наши души явились, кто бы вы думали? Мы сами! Нет, разумеется, это были не наши злые двойники – это были простые ребята вроде вас, уверенные, что мы – какие-то там революционеры… - Густав вздохнул и положил руку на сердце. - Но, поверьте – мною движет вовсе не жажда власти и даже не слепая вера в собственное превосходство над смертными – мною движет БАНАЛЬНЫЙ ИНСТИНКТ САМОСОХРАНЕНИЯ, и если вы, ублюдки, собираетесь убить меня – то давайте решим всё ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС, а потом я займусь более важными делами, такими как ОТДЕЛЕНИЕ БАШКИ ПАПАШИ от его тельца… Но если вы хотите жить – то присоединяйтесь. – норд улыбнулся. - Уверен, нам есть, что поведать друг-другу.

 

[Кто там жаждал ознакомиться с альтернативными точками зрения? XD]

[Фолси]

Слабых они порабощают,

 

- Разве не так устроена природа? Слабые подчиняются сильным. Слабых используют. Едят, - редгард держал взведённый арбалет на уровне груди, но пока что ни в кого конкретно болт не направлял. - В самосохранении нет ничего плохого, говоришь ты. Но твоими старейшинами движет тот же инстинкт, только орудия у вас разные. Их стая обладает влиянием и связями, твоя - грубой и, надо полагать, эффективной силой. Неужели Сиродил настолько мал для всех вас? И если ты считаешь, что место под солнцем... под луной, - тут же поправил себя жрец, поморщившись от вкуса старых привычек, - что место под луной твоё, то что дальше? Каким будет твой клан? 

[Friendly Fire]

Должно быть, в сознании у Агаты что-то помутнилось от удара бревном, от которого голова обычного человека лопнула бы, как перезрелая тыква на одной из многочисленных ферм близ стен Анвила. По счастью, Агата уже не была обычным человеком. Впрочем, оставайся она им, с ней бы и не приключилось цепочки событий, которая привела к встрече тяжёлой колоды и её затылка, напоминавшей сейчас о себе тупой головной болью. Встрече мимолётной, но очень страстной, от которой у неё в буквальном смысле из глаз посыпались звёзды, продолжавшие мерцать из заключившей её в свои объятия обморочной темноты всё время боя, не позволяя ей ни бояться скелетов, ни отслеживать перемещения товарищей, ни слышать голоса Родерика, горячо воспевавшего огонь. Когда темнота изрыгнула её наружу, - страданиями ли мага, собственной ли волей тела вампирши, отчаянно желавшего продолжать не-жить, - она лицом к лицу столкнулась с творением некроманта, с милым, милым Марворо, слегка подпаленным трупом немощного старика, передвигавшемся, вопреки природе, на своих двоих. Очаровательным альтмером с холодной кожей и чёрной полосой на лбу.

- Ааа! - Завизжала тогда Агата, распугивая остатки недобитых скелетов.

 

Должно быть, её сознание помутнилось, а быть может, на неё произвела глубокое впечатление эта встреча с ходячим мертвецом; ничем иным нельзя было объяснить то, что она не стала дожидаться за спинами товарищей, пока ситуация с вооружённым отрядом как-нибудь разрешится сама собой, а вдруг смело выдвинулась и спросила:

- Клан может дать нам защиту и кров. У клана есть возможность вернуть вампиру человеческое состояние. А что способны дать вы?

[RottenSkeleton]

Родерик держал себя под давлением обстановки молча, тихо, с достоинством и даже немного обособленно. Могло даже показаться, что отряд Густава бретонца интересовал меньше, чем плод трудов Кайтариуса... Либо же Родерик просто изучал свой щит от весьма удачно находившегося аккурат по ту сторону от трупа Марворо мага из "мятежников", который приготовил самое устрашающее на вид заклятье... Либо он просчитывал варианты перехватить контроль над трупом и сбежать из окружения с помощью Возврата... Либо он видел в трупе перед ним эдакое предостережение для себя...

 

В общем, Родерик смотрел на труп Марворо крайне задумчиво, и это были явно глубоко и довольно быстро сменявшие друг друга думы. И особо он в диалог не лез. Будто там не разрешалась, возможно, судьба всего отряда.

[SnowK]

- Клан может дать нам защиту и кров. У клана есть возможность вернуть вампиру человеческое состояние. А что способны дать вы?

- Святая наивность. - Густав закатил глаза. - Всё, что может дать вам клан - это подарить быструю и не самую безболезненную смерть, которая и станет для вас тем самым "исцелением". Отец боится нас - и потому стремится уничтожить. Если каким-то чудом вы выйдете победителями из нашей схватки, то можете быть уверены что станете следующими, кого Лоренцо внесёт в свой чёрный список - уверен, прямо сейчас он подыскивает новых "Чистильщиков", чтобы расправиться уже с ВАМИ... Ну или добить то, что останется от нас.

Северянин хмыкнул и вновь покосился на свою культю - он явно не до конца был уверен в собственных силах.

- Конечно, мы все могли бы сбежать куда-нибудь в Хай Рок, но и там нам пришлось бы вести бесконечную войну с местными. Нет... - Густав покачал головой. - Единственное, что позволит нам жить долго и счастливо - это устранение Отца. После его смерти я сделаю клан таким, каким нам его и описывали - сильным, справедливым и не пытающимся "идти против своих". Я согласен с тем, что дикарей и психов нужно ставить на место, но стравливать сильных вампиров лишь за тем, чтобы они не смогли восстать против своих "господ" - это чистой воды эгоизм. 

[Shandir]

- А я слышал байку, что убив дракона, сам им становишься.

[Gorv]

Кайтариус зевнул, аккуратно прикрыв рот ладонью.
- Вы знаете, господа, если шахматная партия идет слишком долго, за ней становится неинтересно наблюдать. А если правила и стороны постоянно меняются, то в ней становится неинтересно и участвовать. Потому как возникает ощущение, что при любом исходе вас, простите мой айлейдский, an math nar meldi, то есть оставят без штанов.
На самом деле, произнесенное имперцем выражение скорее означало "выгонят из дома", но сколь возвышенным был язык древних эльфов, столь же просторечным должен был быть его перевод для правильного драматического эффекта.
- Так вот, признаться, для меня все более заманчивой выглядит альтернатива оставить это все и вернуться домой, покинуть поле зрения Отцов и их детей. Для меня не имеет значения, кто из вас победит, если у одних нет желания, у других ресурсов, чтобы помочь мне решить мои личные проблемы. В таком случае я должен тратить время на войну не с вампирскими кланами, а кланами политическими и экономическими, дав вам спокойно перебить друг друга. Клянусь крылатым Морихаусом, мне порядком наскучило подставлять свою голову за чужие интересы без всяких гарантий... Разве просить мира и покоя - это так много?

[Friendly Fire]

"Значит, вы ничего не можете нам дать, - подумала Агата. - У вас есть только пустые мечты."

Пока Катайрус разглагольствовал об интеллектуальных играх и переживал за сохранность предметов своего гардероба, она обвела глазами отряд, преграждавший им путь. Десять людей и меров. Их тоже десять. Или Марворо при случае выступит на их стороне? Она бросила взгляд на бестолково толокшийся подле создателя живой труп. Жаль, вряд ли удастся улучить момент и незаметно поинтересоваться у нибенейца.

 

Мысли её принимали исключительно мрачный оборот; быть может, отчасти в этом виновата головная боль, от которой Агата не могла попытаться себя избавить, не смея поднять рук и сотворить заклинание - одни Девятеро знают, как расценит этот жест Густав и его друзья-бандиты, и не отрубит ли он ей голову, полагая, что вампирша собирается напасть. Головная боль... и, конечно, голод, всё более настойчиво напоминавший о себе. От голода никакими чарами не избавиться.

Есть только один способ заглушить его.

 

Десять на десять. Сотоварищи Густава Пламенной Гривы опытны и закалёны в боях. У новых "Чистильщиков" же на счету всего одна удачная схватка. В этот раз они выступили превосходно - одолели скелеты и призраков, покончили с чудовищем-некромантом и пятью его приспешниками; кровь рекой пролилась сегодня в форте Сциния, на ней буквально можно было поскользнуться. Но не случайная ли то удача? С дикарями всё вышло не в пример хуже.

"Будет глупо согласиться на честный бой, - заключила девушка. - Зачем? Чтобы погибнуть, как те, другие? Можно войти к ним в доверие, а потом накормить похлёбкой из бесовского гриба, или подсыпать порошок из ядовитых колокольчиков в питьё и перебить во сне. В конце концов, хотя бы атаковать на своих, выгодных условиях, когда бандиты не будут настороже."

Будет ещё глупее броситься наёмникам на шею и восхвалить их план, ибо нет ничего, что выглядело бы подозрительнее. 

Нужно хотя бы усомниться в них, поспорить, больше узнать - а потом якобы поверить и проникнуться.

- Густав, так вы хотите сказать, что вы прилежно выполняли задания Отца, а за это на вашу команду натравили другую? - Вклинилась она в беседу. - Звучит... немного фантастически. Чего-то вы не договариваете.

[SnowK]

- Мы делали то же самое, что и вы - рисковали своими задницами, выполняя бессмысленные и беспощадные поручения Лоренцо. - Густав оскалился. - Гоняли дикарей по Западному Вельду. Искали какую-то стрелу в катакомбах под Имперским Городом. Выбивали дерьмо из последователей Меридии... И всё ради того, чтобы бы заслужить путёвку на тот свет? Вы на себя-то взгляните, подумайте, чем ВЫ сейчас занимаетесь... Да эти ублюдки вас и в драконье логово с радостью бы отправили, да только перевелась в наших краях такая животинка - и если вы думаете, что у вас ещё есть шанс залечь на дно - то вы жестоко ошибаетесь. Двое моих товарищей вернулись в родную деревню, а потом я получил от них письмо - мол, приезжай, тут безопасно... Ага, конечно. Встречали меня, как вы могли бы догадаться, уже не они, а Лоренцо с очередным выводком.

Густав задумался.

- А ведь и вправду... Чем ему эти тюфяки-то помешали? Чем ему помешали ВЫ? Неужели Отец и вправду боится какую-то девчонку, какого-то парня с ржавым кинжалом да имперца-демагога? Нет... А если он нас не боится, следовательно - просто-напросто ненавидит... Вот только за что?

Товарищи Густава переглянулись - они-то уж точно не понимали, как и когда умудрились перейти дорогу древнему вампиру.

- Может... Может это месть за истинных членов клана? Кто-нибудь из вас убивал вампиров до своего перерождения?

- Я убивал. - честно ответил Зион... Хотя, скорее Юстис. - Но я думаю, что дело не в мести и даже не в страхе. Я думаю, это... Своего рода контроль популяции. Чем больше стая, тем больше ей требуется пищи, но вампиры не могут умереть от голода, они вообще не могут умереть естественной смертью, а с таким образом жизни, как здесь... Вампиром УЖЕ должен был стать каждый второй житель Сиродила. А может, члены клана просто считают, что их дар могут получить лишь избранные? Мы, в свою очередь, получили его по ошибке, "украли" у истинных вампиров, чем и навлекли на себя их гнев... Вот только у Лоренцо уже была возможность нас всех убить - хотя бы тогда, в часовне... Так почему он ею не воспользовался?

- Чистой воды прагматизм. - буркнул Густав. - Нас ведь неспроста нарекли "Чистильщиками". Мы выполняем за клан всю грязную работу, после чего от нас попросту избавляются - иногда нашими же руками. Но я не буду ждать, пока вы прозреете. Хотите драться - будем драться, нет... Сегодня я, так уж и быть, позволю вам уйти - но если вы посмеете перейти мне дорогу... Пеняйте на себя.

 

В воздухе повисла звенящая тишина.