Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Фолси]

Юноша огляделся, выискивая знакомые лица.

 

Артура им удалось найти при крайне неаппетитных обстоятельствах. В лагере ополченцев мужчина склонился над изодранным телом охотника, ещё живого, но.. "краше в гроб кладут", как говорят. Вокруг толпились товарищи раненого. Преподобный растерянно водил взглядом по куску окровавленного мяса, в которое превратилось тело человека. Кажется, он не был уверен в том, что сумеет это всё залечить. 

Артур вздохнул, на что-то решаясь. Склонился надо лбом раненого и, почти касаясь его губами, легонько подул. 

Словно по волшебству раны охотника стали закрываться, при этом срастались таким естественным образом, будто их и не было. 

- Этот храбрый мужчина верил в милость святой и был за то вознаграждён. Верьте и вы, - изрёк Линсдейл, на лице которого проступили новые морщинки. Ополченцы выглядели очень впечатлёнными. 

- Так где, говорите, они на вас напали? - понизив голос, спросил преподобный.

- Возле кладбища, волчары лютые. Ну, парочку их мы поджарили, молитвами святой заступницы, а ещё одного серебром нашпиговали. Да только вот до Фреда дотянулись, твари, - охотник сжал зубы в гневе.

- Кара настигнет тех, кто угрожает нашему Эдему. Если что-то ещё случится, зовите меня, - Артур отечески положил ладонь на плечо бойцу. 

- Так точно, - радостно кивнул тот. Исцелённый Фред, постанывая, уже делал попытки встать. 

 

Спойлер

Оккультизм, порог 3

[Торк]

- Обычно Падшие не тратят свою веру на смертных, если могут этого не делать. - Шепнул Эндрю спутникам и направился прямиком к Артуру.

 

- Добрый день, господа - Кивнул он ополченцам и охотникам. - Добрый день мистер Артур. Меня зовут Эндрю Волкер, мои друзья много рассказывали о впечатлении, которое вы на них произвели. - Эндрю указал на Джима, Летику и Лили. - Сможете ли вы уделить нам немного времени для беседы?

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Торк

[Фолси]

- Безусловно. В последнее время поток нуждающихся растёт.. но магов среди них не так и много, - Артур обернулся на ополченца рядом, и тот утвердительно кивнул. Зачарованные Элизабет эмблемы работали исправно. - Особенно таких знакомых. Идёмте. 

Назвал ли пастор "знакомыми" тех, кто присутствовал на вечере, или намекал на связь Эндрю с падшим? 

- Лиз, дорогая, ты дома? - громко спросил мужчина, входя на завод. 

- Ага, - донеслось из-за левой дверцы. - Книжку читаю. 

- Тогда не будем её отвлекать, - улыбнулся Артур, останавливаясь возле алтаря и поворачиваясь к гостям. - Община растёт, и нашей маленькой святой порой нелегко нести бремя такой славы. Люди в обожании своём бывают слишком.. навязчивы. Но она справляется. И очень цнит моменты покоя, когда те появляются. Так что вы хотели обсудить? Можете присесть.

Падший указал гостям на скамьи, сам же остался стоять возле алтаря с портретом девочки. 

[Thinvesil]

- Тогда не будем её отвлекать, - улыбнулся Артур, останавливаясь возле алтаря и поворачиваясь к гостям. - Община растёт, и нашей маленькой святой порой нелегко нести бремя такой славы. Люди в обожании своём бывают слишком.. навязчивы. Но она справляется. И очень цнит моменты покоя, когда те появляются. Так что вы хотели обсудить? Можете присесть.

 

- Спасибо, святой отец. На вас кто-то напал? - обеспокоенно спросил Джим, присаживаясь рядом с Летикой. Любопытство все же пересилило, и он не мог не спросить. Сверток с шалью парень держал поближе к себе, закрывая его руками, чтобы никто не разглядел раньше времени - даже невзирая на то, что та была завернута в оберточную бумагу. - Сейчас ведь не ночь.

[Фолси]

- На вас кто-то напал?

 

- На меня? Нет, как видишь. А ополченцам досталось. Я помог им, как сумел, - пастор явно прибеднялся. Он буквально вытянул беднягу с того света. - Разные опасные и дикие твари населяют Лондон. Не всем нужен покров ночи, чтобы вершить свои злодеяния. 

[Торк]

На меня? Нет, как видишь. А ополченцам досталось. Я помог им, как сумел, - пастор явно прибеднялся. Он буквально вытянул беднягу с того света. - Разные опасные и дикие твари населяют Лондон. Не всем нужен покров ночи, чтобы вершить свои злодеяния.

 

Эндрю сохранил спокойное и дружелюбное выражение лица, хотя ему хотелось поморщиться, когда Джим назвал Артура святым отцом. Впрочем, Падший за счет своей веры спасший последователя заслуживал хорошего к себе отношения.

 

- Если еще кому-то нужна неотложная помощь, я могу ее оказать. - Начал преподобный с главного. - Если же таковых в ближайшее время нет, то мы хотели бы поговорить о вашем противостоянии с вомперами, оборотнями и другими чудовищами. Ваша община выступила как щит людей, а явленные на вечере чудеса впечатляют Спящих. Это не оставило нас равнодушными и мы хотим узнать, насколько хорошо ваши планы продвигаются в настоящий момент.

[Фолси]

- Мои.. планы? - Артур вскинул брови. - Вы намекаете, что я этих людей использую в своих корыстных целях?

Возникла пауза. Затем Артур откинул голову назад и засмеялся.

- Право же, община бедняков в ночлежке вряд ли подходит под определение одураченных людей, - широко ухмыльнулся пастырь. - Я просто даю им кров и удовлетворяю мелкие потребности. А война Общества Святого Павла мало меня касается. Да, ополченцы просят святую наделить экипировку новой силой. Они просят меня о благодати, исцеляющей их раны и укрепляющей тела. Они её получают. Не потому что находятся в противостоянии с кем-то, а просто потому, что просят. Уверяю, я не лидер ополченцев, и никогда им не был. Если же вас интересует жизнь общины или моя - хотя с чего бы? - то у нас всё замечательно. Молитвами святой.

[Торк]

- Право же, община бедняков в ночлежке вряд ли подходит под определение одураченных людей, - широко ухмыльнулся пастырь. - Я просто даю им кров и удовлетворяю мелкие потребности. А война Общества Святого Павла мало меня касается. Да, ополченцы просят святую наделить экипировку новой силой. Они просят меня о благодати, исцеляющей их раны и укрепляющей тела. Они её получают. Не потому что находятся в противостоянии с кем-то, а просто потому, что просят. Уверяю, я не лидер ополченцев, и никогда им не был. Если же вас интересует жизнь общины или моя - хотя с чего бы? - то у нас всё замечательно. Молитвами святой.

 

Было непонятно, лукавит Падший или искренне заблуждается, но Эндрю не сильно волновала эксплуатация Падшими людей. Это было делом привычным и естественным.

 

- Ведомо ли вам, что действие рождает противодействие? - Осведомился он у собеседника. - И вампиры, и оборотни и многие маги страдают от действий Общества. Пока еще они недостаточно злы, чтоб обратиться против вас всеми силами. Но они уже требуют от своих слуг положить конец нападениям. И первой целью станете вы вместе с Элизабет. Джим много рассказал про девочку хорошего, и мне бы хотелось предупредить вас об этой угрозе. - Эндрю говорил с сочувствием, чтобы даже случайно слова его не были восприняты как угроза.

[Thinvesil]

Джим много рассказал про девочку хорошего, и мне бы хотелось предупредить вас об этой угрозе.

 

Джим слегка покраснел и заерзал на месте.

 

- Не так уж много я рассказал, - пробубнил он. - Но Элизабет и правда хорошая. А почему вы называете ее святой, сэр? Она же маг, и даже не ангел. Вот вы - настоящий посланец с Неба, неужели вы не хотите, чтобы люди о вас узнали? - Юноша во все глаза уставился на преподобного - неужели настоящий всамделишный ангел? - Мои друзья тоже маги, они знают правду о Боге и всем таком.

[Selena]

- Вот только Элизабет не святая. - негромко произнесла Летика, глядя на Артура, - И вы это знаете. Она сильный маг - слишком сильный для своего возраста - но свет, убивающий вампиров, идет от вас, Артур. Зачем вы прикрываетесь девочкой?

[Фолси]

- И кто же эти слуги? Вы? Так вот он я, один и безоружен, - Артур широко развёл руки в стороны. - Явите мне свою месть, если слова о моей непричастности не находят в вас отклика. Видите лагерь за стенами храма? Эти люди знают, что затеяли войну. Революцию. И они готовы к любому противодействию. Никто не начинает войны, чтобы самоутвердиться за счёт пары жертв, а затем бежать и прятаться от гнева родственников, друзей или союзников убиенных. Войны ведутся до победы или поражения. А начинаются они зачастую от отчаяния. Я не могу винить людей за то, что им надоело быть игрушками и закуской для иных созданий. 

А вот при упоминании Элизабет пастор напрягся. 

- Что же касается нашей святой, то силы её неизмеримы, а защитники многочисленны. И с каждым днём их становится только больше. А тех, кто может ей навредить, становится меньше с каждой вечерей. С каждой вылазкой охотников. 

А почему вы называете ее святой, сэр? Она же маг, и даже не ангел. Вот вы - настоящий посланец с Неба, неужели вы не хотите, чтобы люди о вас узнали?

 

- Хорошее дело не требует награды. Я уже совершил свой величайший подвиг и.. совершу ещё один, но поддержка паствы больше нужна девочке. Она ещё слишком юна, чтобы себя от всего защитить. 

 

- Вот только Элизабет не святая. - негромко произнесла Летика, глядя на Артура, - И вы это знаете. Она сильный маг - слишком сильный для своего возраста - но свет, убивающий вампиров, идет от вас, Артур. Зачем вы прикрываетесь девочкой?

 

- Я ей не прикрываюсь. Я её прикрываю, - улыбнулся падший. 

[Thinvesil]

- Что же касается нашей святой, то силы её неизмеримы, а защитники многочисленны. И с каждым днём их становится только больше. А тех, кто может ей навредить, становится меньше с каждой вечерей. С каждой вылазкой охотников.

 

- Значит, они охотятся на Элизабет? - встревожился мальчик. - Но почему? Что она им такого сделала? Когда она страдала в этом дурацком приюте, то не была нужна никому, а тут сразу всем надо. Почему ее не оставят в покое и не дадут спокойно жить и творить? Она же еще девчонка, а у нее даже нормального детства не было. Уж я-то знаю, о чем говорю, сэр, я сам сирота с пяти лет и скажу, что такой паршивой жизни не пожелаю даже злейшему врагу. - Джим нахмурился. Известия о том, что вся эта каша заварилась из-за Лиз, его явно расстроили.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

И кто же эти слуги? Вы? Так вот он я, один и безоружен, - Артур широко развёл руки в стороны. - Явите мне свою месть, если слова о моей непричастности не находят в вас отклика. Видите лагерь за стенами храма? Эти люди знают, что затеяли войну. Революцию. И они готовы к любому противодействию. Никто не начинает войны, чтобы самоутвердиться за счёт пары жертв, а затем бежать и прятаться от гнева родственников, друзей или союзников убиенных. Войны ведутся до победы или поражения. А начинаются они зачастую от отчаяния. Я не могу винить людей за то, что им надоело быть игрушками и закуской для иных созданий.

А вот при упоминании Элизабет пастор напрягся.

- Что же касается нашей святой, то силы её неизмеримы, а защитники многочисленны. И с каждым днём их становится только больше. А тех, кто может ей навредить, становится меньше с каждой вечерей. С каждой вылазкой охотников.

 

- Нам не за что мстить вам, Артур, и чем больше мы о вас узнаем тем меньше нам хочется враждовать с вами. - Эндрю повернул открытые ладони к Павшему, показывая, что в них нет оружия. - мне вот интересно, Королева знает, что вы истребляете её подданных и провозгласили революцию? Впрочем, если вы готовы к бою насмерть, не мне вас отговаривать. Нас интересует, насколько последовательны вы в своей борьбе с вампирами. Это всего лишь помощь попросившим об этом охотникам и самозащита, инструмент для сбора веры, или же вы решительно собираетесь бороться с засильем кровососов? От ваших мотивов зависит то, чем мы можем оказаться полезными друг другу.

[Фолси]

- Значит, они охотятся на Элизабет? - встревожился мальчик. - Но почему? Что она им такого сделала? Когда она страдала в этом дурацком приюте, то не была нужна никому, а тут сразу всем надо. Почему ее не оставят в покое и не дадут спокойно жить и творить? Она же еще девчонка, а у нее даже нормального детства не было. Уж я-то знаю, о чем говорю, сэр, я сам сирота с пяти лет и скажу, что такой паршивой жизни не пожелаю даже злейшему врагу. - Джим нахмурился. Известия о том, что вся эта каша заварилась из-за Лиз, его явно расстроили.

 

- У неё есть детство, никто и ни в чём её не ограничивает. Ты сам с ней гулял, не так ли? А ещё у неё есть здесь семья. Друзья.. в своём роде. И безопасность. Те же твари, с которыми борется ополчение, угрожают всем людям. А значит и нашей святой. Лучше приготовиться к отпору заранее, - заметил пастор. 

 

Нас интересует, насколько последовательны вы в своей борьбе с вампирами. Это всего лишь помощь попросившим об этом охотникам и самозащита, инструмент для сбора веры, или же вы решительно собираетесь бороться с засильем кровососов? От ваших мотивов зависит то, чем мы можем оказаться полезными друг другу.

 

- Ни насколько, - уверенно заявил Артур. - Я даже не знаю, о какой королеве речь. Однако же я вижу, сколько одичавших кровососов сбегается на запах крови Лиз. А если она поранится в другом районе? Вдали от меня? Кто спасёт её от стаи таких же голодных тварей? Нет, лучше я сразу выманю их из нор и пресеку угрозу здесь же, в месте своей силы. Те вампиры, которые не упиваются своей природой и не видят в людях просто скот, смогут себя удержать. Остальные же просто хищники, ждущие момента, чтобы вцепиться в чьё-то горло. Я не враждую с ними лично, но и сострадания у меня к ним нет. А если эта ваша королева надумает напасть, то передайте ей, что я ныне способен зажечь солнце посреди ночи над всей Британией. Посмотрим, сколько её подданных уцелеет тогда. Вот что случится, если я вдруг решу враждовать с кем-либо. Но у меня нет таких намерений. Я просто очищаю окрестности своей ночлежки от опасных тварей. Ополченцы занимаются тем же, но более глобально. Если эти твари не хотят гибнуть и дальше - пусть просто уходят и оставят нам эти, хех, роскошные владения. 

[Selena]

- От кого или чего вы прикрываете ее? - в холодных серых глазах появилась задумчивость, - И откуда у Элизабет сила, которой обладает не каждый магистр?

[Фолси]

- От кого или чего вы прикрываете ее? - в холодных серых глазах появилась задумчивость

 

- От любой опасности.

 

- И откуда у Элизабет сила, которой обладает не каждый магистр?

 

- Которой не обладает ни один магистр, - торжественно поправил её Артур. - Я не знаю истоков такой силы, но уверен, что это признак избранности. Ей суждены великие дела. Я знаю это. Я.. я помню. 

[Thinvesil]

- Которой не обладает ни один магистр, - торжественно поправил её Артур. - Я не знаю истоков такой силы, но уверен, что это признак избранности. Ей суждены великие дела. Я знаю это. Я.. я помню.

 

- Она говорила, что хочет создать такое место, где соберутся самые талантливые маги, - заметил мальчик, слегка обескураженный глобальностью проблем, в которые оказалась втянута Лиз. Какую такую миссию видит для нее ангел? И почему всякие твари хотят ее крови? Все это так пугало. - Свой Аваллон. А что вы... помните, сэр? Это что-то из вашего небесного прошлого? Какое-то пророчество про людей? Как вы узнали, кого искать и где?

[Фолси]

- Я помню великий город, построенный не ангелами для людей, а людьми вместе с ангелами. Город Всех Народов. Прекрасный Вавилон, - Артур прикрыл глаза, вспоминая великолепие образов из прошлого. - Первый город, в котором мы позволили смертным магам развиваться и творить самостоятельно. Разумеется, мы дали им наставников, десять Престолов, каждый из которых обучал человечество аспекту мироздания. Предводителем этой десятки был я, научивший людей не бояться небесного простора, а покорять его. Связавший для них знания о солнце и растениях, научивший выращивать богатые урожаи, спелые фрукты и красивейшие цветы. Элизабет напоминает мне о той эпохе. Среди моих собратьев её помнят как время жестокостей, тысячелетнюю войну. Но я зову её эрой чудес. Эрой человечества, - падший улыбнулся. Так искренне, так счастливо, что трудно было усомниться в его приязни к человеческому роду. 

 

Как вы узнали, кого искать и где?

 

- Её аватар сиял, как солнце в ночи. Сияет до сих пор, даже стал ярче. Как же я мог пропустить его? - ответил пастор. 

[BornToSeek]

Лили не стремилась влезать в разговор, опасаясь, что может ненароком сболтнуть что-нибудь не то, но слушала внимательно. Но если информацию об Элизабет и миссии Фаустианца она могла лишь впитывать, то о древних временах, упомянутых последним, и сама что-то знала. Мастер говорил ей о Вавилоне, и, как и все его истории, она запомнила всё хорошо. Воинство, частью которого он был, относилось к людям не более чем к слугам или даже рабам, силой привлекая их к удовлетворению собственных желаний. Убийства, бои друг с другом, насилие, пожирание и многочисленные опыты были для его соратников нормой. Но Люцифер прекратил буйство легиона и начал Великий Эксперимент, призванный наконец сделать людей равными своим покровителям. Великий город, с которого началась бы новая эпоха, возглавлялся людьми, в то время как Падшие лишь помогали им, но уже не правили. Мастер, как и многие другие, никогда не принял бы этого. И эксперимент действительно провалился. Вавилон оказался разрушен, вера человечества уничтожена, а тысячелетняя война окончена поражением всех демонов. Возможно Мастер упомянул не всё, но его слуга никогда бы не обвинила его во лжи.

— Но ведь... это люди привели вас к поражению в войне против Бога? Почему вы так верите в человечество, если однажды оно уже подвело вас? — наконец решилась спросить хоть что-то девушка, поглядывая на Пожирателя чуть позади остальных.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Thinvesil]

Среди моих собратьев её помнят как время жестокостей, тысячелетнюю войну. Но я зову её эрой чудес. Эрой человечества, - падший улыбнулся. Так искренне, так счастливо, что трудно было усомниться в его приязни к человеческому роду.

 

Слушая рассказы ангела, Джим подумал, что сейчас бы вот тихонечко улизнуть и... Пользуясь тем, что все были увлечены воспоминаниями о Вавилоне, юноша тихонько соскользнул со скамьи и направился к выходу. Крепкая теплая рука мягко опустилась на его голову и взъерошила волосы. Юноша обернулся - Артур смотрел на него и улыбался.

 

- Я ничего такого... Я просто подумал... - Покраснев, мальчик крепче прижал к себе сверток, словно там был не подарок, а какая-нибудь гадость, вроде сушеных лягушек. Он так и не придумал, как лучше поступить с ним - то ли подложить, то ли вручить лично, то ли передать через Артура. Ладно, это все подождет. Юноша застыл в дверях и, вспомнив, устремил на ангела взгляд любопытных глаз. - Вы сказали, что можете зажечь солнце посреди ночи. Вы правда так можете? А достать живых жертв из вампирского дерева вы бы тоже смогли? Или вам такое не под силу?

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Фолси]

— Но ведь... это люди привели вас к поражению в войне против Бога? Почему вы так верите в человечество, если однажды оно уже подвело вас? — наконец решилась спросить хоть что-то девушка, поглядывая на Пожирателя чуть позади остальных.

 

- Мы сами себя подвели. Тысячелетие мы потратили на самолюбование, на то, чтобы вновь почувствовать себя значимыми, даже оставшись без поддержки и любви Творца. За это время мы ни к чему не пришли, кроме склок друг с другом и ненависти к тем, кого создали. А мы должны были обучать человечество, ценить его независимость, воспитывать не слуг, а пестовать союзников. И тогда в последней битве мы не остались бы одни. Когда малим, жуткие создания, созданные только ради нашего уничтожения, обрушились на Вавилон, смертные не могли им противостоять. Они были ещё совсем детьми, а мы вовсю сражались друг с другом. Каждый архигерцог пытался занять место Люцифера. Разобщённые, мы не смогли защитить Вавилон. Едва ставшие на ноги, люди тоже не смогли. И они заслуженно обернулись против нас. Все наши обещания стали звучать для них ложью. Люди потеряли веру. Сначала мы лишились благодати Отца, затем - своих детей. Поражение элохим  стало лишь вопросом времени. Как я могу винить людей за наше пренебрежение? Люди прекрасны, как и мир, что мы создали для них. Неужели никто из вас не наслаждался танцем, едой или ветром в волосах? Неужели никто не ласкал красивое тело, чувствуя ослепляющую страсть? Не чувствовал окрыляющей поддержки, являясь частью общества, которое полностью разделяет ваши взгляды? Всё это создано по нашему дизайну, чтобы люди могли наслаждаться жизнью и друг другом. Что же тут стоит ненавидеть? А ошибки совершают все, кто обучен думать самостоятельно, а не является бездумным продолжением чужой воли. 

 

Артур искренне и тепло улыбнулся Лили. Разговоры о человечестве его воодушевляли. Затем пастор обратился к Джиму.

 

- Если Элизабет действительно хочет создать место для магов, значит она тоже грезит мечтами о новом Вавилоне. Это лишний раз убеждает меня в том, что у неё древняя, мудрая не по годам душа. И я могу лишь всецело поддержать её на этом непростом пути. 

 

- Вы сказали, что можете зажечь солнце посреди ночи. Вы правда так можете? 

 

- То, что вам кажется глобальным, на заре времён мог сделать даже самый слабый ангел. Мы наполняли океаны, двигали горные цепи и взращивали леса - в одиночку. Всё это было возможно благодаря вере Творца в нас. После его отречения мы потеряли эту силу, но не свои таланты. Вопрос масштаба заключается лишь в том объёме веры, которую нам удаётся собрать. Я собрал уже очень много веры - как добровольный дар от тех, кому помог. Но я не стану тратить её ни на фокусы, ни тем более на убийства. 

 

А достать живых жертв из вампирского дерева вы бы тоже смогли? Или вам такое не под силу?

 

- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - Артур озадаченно свёл брови. 

[Thinvesil]

- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - Артур озадаченно свёл брови.

 

Джим неловко переступил с ноги на ногу и, бросив вопросительный взгляд на товарищей, постарался объяснить то, что знал:

- Там есть какая-то Мандрагора. Вроде как дерево или не дерево. В Храме вампиров, которые черпают из нее силу. Дерево забирает людей в жертву и поглощает их, но они там не умирают, а остаются живыми. Я мало что знаю об этом, сэр, - на лице юноши проступило беспомощное выражение, он еще раз посмотрел на друзей с просьбой помочь. - Летика с Эндрю могут лучше об этом всем рассказать, я сам только недавно узнал, что хозяин не умер, как я считал все это время. Мне не понятна природа этого... растения? Существа? Меня не было там, хозяин меня не взял. 

 

Джим обиженно насупился, словно тот его предал, хотя на самом деле мальчик задумался, на что бы он мог пойти, чтобы его остановить. Но сделанного не воротишь, и теперь перед ним стоял вопрос, на что он мог решиться пойти, чтобы вернуть его. 

[Торк]

- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - Артур озадаченно свёл брови.

 

- Два года назад я оставил свои дела и отправился вслед за магами изгнанниками, дабы помогать им в пути. Непонятным для нас образом, мы оказались в ловушке - на корабле ,который должен был отвезти нас в Америку сработал портал и забросил нас прямо в застенок инквизиторов. После чего нас приговорили к отработке в пользу Арканума. - Принялся рассказывать по порядку Эндрю. - Нас послали в Африку, и там мы столкнулись с древним кланом вампиров - они смогли подчинить себе силы Природы и извратив этот дар вырастили чудовищную Мандрагору. Кормят ее живыми людьми, и их кровь и душа смешавшись с соком этого растения дарует бессмертие, исцеляет раны и насыщает вампиров. Наш товарищ попал в эту ловушку. Мы знаем, что люди гибнут в ней не сразу и пытаемся найти кого нибудь, кто сможет его освободить. А еще мы ищем информацию о тех силах, что подстроили ловушку нам.

[BornToSeek]

— ... Что же тут стоит ненавидеть?

 

Холодность? Безразличие? Жестокость? Уничтожаемый своими руками мир? Забытое прошлое и своё место? Лили не сказала в ответ ничего, хотя свои причины испытывать ненависть к человечеству у неё были. Не к конкретным людям, а именно к человечеству. Но пусть, сейчас не время и не место для продавливания совершенно противоположной позиции. Ещё не хватало заставить Фаустианца обозлиться на себя.

 

— А еще мы ищем информацию о тех силах, что подстроили ловушку нам.

 

— Да, — снова заговорила Лили. — Нам должно было помочь Общество Святого Павла. Они приготовили бутылки с сигилами, которые смогли перенести нас из трактира в порту в подземную часть собора, и организовали нам корабль с порталом к нему. Но, как сказал Эндрю, вместо палубы мы встретили ещё один переход, забросивший нас в ловушку к Аркануму. А выход в Арканум находился внутри одного из их аристократов, чьё тело тащили в казематы инквизиторы, причём он нефанди был. И суть в том, что порталы те были созданы при помощи демонической магии. У вас нет случайно догадок, кто мог это подстроить или сговориться с Инквизицией? — с максимально безобвинительной интонацией спросила она.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Фолси]

- Два года назад я оставил свои дела и отправился вслед за магами изгнанниками, дабы помогать им в пути. Непонятным для нас образом, мы оказались в ловушке - на корабле ,который должен был отвезти нас в Америку сработал портал и забросил нас прямо в застенок инквизиторов. После чего нас приговорили к отработке в пользу Арканума. - Принялся рассказывать по порядку Эндрю. - Нас послали в Африку, и там мы столкнулись с древним кланом вампиров - они смогли подчинить себе силы Природы и извратив этот дар вырастили чудовищную Мандрагору. Кормят ее живыми людьми, и их кровь и душа смешавшись с соком этого растения дарует бессмертие, исцеляет раны и насыщает вампиров. Наш товарищ попал в эту ловушку. Мы знаем, что люди гибнут в ней не сразу и пытаемся найти кого нибудь, кто сможет его освободить

 

- Да, я знаю об исходе анафем. Преподобный Линсдейл помогал им до того, как заболел лихорадкой. Когда маги, которых он укрывал, исчезли, некому стало вылечить больного. Он скончался, а я занял его тело, - было странно слушать, как мужчина говорит о себе в третьем лице. - Что же до вампиров, то они распространились по миру как некроз. Извратили сотканный нами Гобелен. Но, как и всякий хищник, они имеют право на существование, пока не найдут охотника опаснее себя. Мне очень жаль, что так случилось с вашим другом. Думаю, я мог бы его извлечь. Но Африка? Я не покину свою паству. И тем более не покину Элизабет.  

 

И суть в том, что порталы те были созданы при помощи демонической магии. У вас нет случайно догадок, кто мог это подстроить или сговориться с Инквизицией?

 

- М-м-м, - Артур потёр лоб пальцем. - Я бы подверг сомнению ваш вывод насчёт причастности падшего, поскольку магию порталов умеет творить и ваш род. Но если в том был замешан нефанди, то возможно, вы и правы. А на бутылку и глиф посмотреть нельзя? Такая магия оставляет следы.