Дело Чести - игра

[SnowK]

Дело Чести

 

 

Спойлер

Натаниэль Мерсес был человеком известным и уважаемым – но, если говорить откровенно, люди его не столь уважали, сколь боялись и в тайне ненавидели. Будучи старшим инспектором Легиона, он отвечал за то, чтобы этот самый Легион держал марку – так же, как и он сам. К его манерам и внешнему виду невозможно было придраться – чёрные прилизанные волосы с легкой проседью, жиденькие, но грациозные усики, идеальная осанка – словом, в присутствии этого джентльмена просто невозможно было не быть джентльменом самому. Все офицеры старались соответствовать  установленным им для себя же самого высоким стандартам. К его приезду все клинки должны были быть наточены, доспехи начищены, а полы надраены. Проблема заключалась в том, что практически невозможно было предугадать, какой форт станет целью его следующего визита – и потому, порядок приходилось поддерживать всегда. Именно благодаря инспектору Мерсесу детище Тайбера Септима продолжало служить гарантом мира и порядка, являться недостижимым идеалом и образчиком для всех армий Тамриэля, и пусть средством достижения этого были постоянные децимации и показательные казни, оно того стоило.

 

Словом, престиж и будущее Легиона было в надёжных руках – а вот престиж и будущее семьи Мерсес находились под угрозой с момента рождения её наследника, Марко. Натаниэль почти не занимался воспитанием сына – большую часть времени он проводил в бесконечных разъездах по стране, и, объявляясь дома, видел лишь маску благочестия, кое-как напяленную на ребёнка его матерью. Под маской же этой скрывался непослушный, взбалмошный и крайне избалованный мальчишка, который учёбе и домашним делам предпочитал долгие прогулки по злачным местам и травлю бездомных – не только собак, но и людей. Разумеется, иногда порочная натура Марко брала верх на глазах у папаши – и тогда папаша порол его, даже не пытаясь объяснить, в чём именно мальчишка был не прав – обо всём он должен был догадаться сам. И Марко догадался, что хорошим человеком достаточно быть лишь на глазах у отца – а за его спиной можно делать всё, что вздумается, и чем старше он становился, тем “идеальней” становились их с отцом отношения.

 

Но, как известно, ничто не вечно. Всё чаще Натаниэлю стали докладывать о том, что его сын был взят за дебош – и тут же отпущен. Никто не хотел навлечь на себя гнев инспектора Мерсеса – да и сам он считал, что тюрьма лишь ещё сильнее испортит Марко, а посему продолжал смотреть на ситуацию сквозь пальцы. Устроить парню хорошую взбучку? Он и так знал, что кулаки прибавляют уму немного и ненадолго. Выгнать из дома? Он был уже староват, чтобы заводить себе нового наследника. Отправить на перевоспитание к кому-то из своих друзей-офицеров? Нет, не для того он столько денег вбухал в обучение сына магии, чтобы тот после окончания Университета служил рядовым солдатом… Или?

 

***

 

В день первого ежегодного экзамена Марко его отец, в кои-то веки, заглянул домой. Жена, смуглая в годах дама, будто бы полжизни проработавшая на винограднике, накрыла на стол и ждала сына к ужину, чтобы всей семьей отметить его первый успех – на который она, как минимум, надеялась. Но надежда эта была призрачной – мать Марко знала, что вместо того, чтобы всю ночь корпеть над книгами, тот свалил куда-то со своими дружками. И тем не менее, под утро оболтус так и не объявился – а значит, была вероятность, что он всё же добрался до Университета… К сожалению, так оно и было.

 

На пороге дома Марко объявился уже поздно вечером, в сопровождении двух боевых магов и сильнейшего перегара. Внешне он выглядел огурчиком, однако, замаскировать запах было невозможно, а опытный целитель сразу заметил бы, что кто-то сломал парню нос, а затем привёл в порядок ударной дозой волшебства.

 

- Вашу перчатку, солдат. – холодно отрезал Натаниэль, подавая руку одному из магов. Случись это час назад, он бы воспользовался своей, но сейчас уже готовился ко сну и потому был одет не по форме – а видеть его одетым не по форме доводилось лишь жене да прислуге.

 

Боевой маг повиновался – инспектор надел его латную перчатку на собственную руку, затянул потуже и отвесил сыну оплеуху, после чего вернул перчатку хозяину и отправился обратно в спальню. Мать Марко упёрлась сыну в грудь и принялась рыдать, но тот лишь оттолкнул её и пошел вслед за отцом – не чтобы что-то сказать или чтобы ударить в ответ, а чтобы свернуть на главной лестница в свою комнату. Солдаты лишь развели руками и, не желая наблюдать за плачущей женщиной, молча удалились.

 

***

 

Из Университета Марко, естественно, отчислили – но тот знал, что отец не даст ему пропасть. Устроит на какую-нибудь штабную должность… Так оно и было - через неделю Натаниэль вызвал сына к себе в офис. На столе лежала кипа бумаг, а сам он, сложив руки за спиной, глазел в окно.

 

- Вот приказ о твоём назначении. – произнёс отец, не оборачиваясь. – Будешь служить адъютантом при генерале Вир-Сае.
- Вир-Сай? Он что, аргониаин? – несмотря на частые прогулы, Марко не был неучем – скорее, на уроках ему было попросту скучно.
- Данмер, и имя у него данмерское – было, когда-то. Я слышал, мальчиком он попал в рабство к своим же соплеменникам, но ему повезло сбежать с парой аргониан – в Чернотопье.
- …где он вступил в Легион, дослужился до офицера и тут же свалил из этой дыры…
- Нет. Он по-прежнему руководит нашими силами… Там.
- Там?

 

Марко опешил. Натаниэль, наконец, обернулся – на лице его играла едва заметная ухмылка. Да, мальчишка скорее откажется от своей фамилии и пойдёт в городскую стражу, чем отправится на край света. Но и этого не будет – сейчас он начнёт молить о прощении, и получит его – как только извинится перед ВСЕМИ.

 

- Не волнуйся. - продолжил Натаниэль. – Тамошние насекомые, в отличие от насекомых родины Вир-Сая, не сожрут тебя – разве что отложат тебе в голову своё многочисленное потомство. – Марко сглотнул – кажется, перспектива становиться инкубатором для опарышей слабо его прельщала. – Или, ты мог бы просто…
- Дай угадаю… Извиниться? – Марко резко повысил тон. – Перед этими престарелыми девственниками из Университета? Да я даже будучи под скуумой смог бы наколдовать каждому из них по бабе!
- А сделать это трезвым тебе что, религия не позволяет? – инспектор нахмурился. – Я слышал, что ты много времени проводишь с последовательницами Дибеллы, но среди Девяти нет ни одного, кто потакал бы пьянству и разгулу… Или ты решил податься в служители Сангвина?
- Я и без его помощи способен организовать свой досуг… - Марко сложил руки на груди. - Как, впрочем, и своё обучение. Ты же знаешь, я – гений, мне незачем кому-то что-то доказывать. Всё, что от тебя требуется – дать на лапу кому надо и вуаля – мне не приходится зря тратить своё время, а тебе – из-за меня краснеть.
- Камень – ничто без скульптора. – Натаниэль указал на бюст императора, сверлившего Марко своим пустым взглядом. - Да, у тебя есть силы, но ты так и не научился их контролировать – ты не научился контролировать даже самого себя!
- Ну, тогда быть может, генерал Вир-Сай меня научит?
- Что?
- А что? Ты же для этого меня к нему посылаешь? Думаешь, он справится с моим воспитанием лучше, чем ты? Или ты просто хочешь взять меня на испуг и тем самым заставить ползать на коленях перед профессорами? Да я лучше в болото, чем к ним на ковёр!

 

“В эту игру могут играть двое, старик. Ну же… Ты же не хочешь, чтобы я ехал в Чернотопье? Ты хочешь, чтобы я стал боевым магом, чтобы ты мог мною гордиться – ну или делать вид, что гордишься и хвастать мною перед своими дружками так же, как своею красавицей-женой.”

 

Теперь едва заметная улыбка играла на лице Марко. Один из них должен сдаться – или они оба останутся ни с чем. В воздухе повисла тягучая, как вышеупомянутое болото, тишина. Напряжение нарастало. На лбах обоих выступил пот.

 

“Ты извинишься” – читалось во взгляде Натаниэля.

 

“Ты извинишься ЗА МЕНЯ” – читалось во взгляде Марко.

 

Один из них должен был победить, другой – проиграть… Но победила гордость – гордость, присущая им обоим. Блеф Марко вышел из-под контроля – он взял бумаги и медленно направился к выходу… А на следующее утро уже паковал вещи.

 

Напрасно мать проливала слёзы – Натаниэль был неумолим, неумолим был и сам Марко. Он не станет извиняться – назло отцу. Он отправится в Чернотопье – назло отцу. Он, быть может, даже умрёт там – но если это позлит его отца – так тому и быть…
Или…

 

Нет.

Он вернётся – вернётся овеянный почетом и славой. Назло отцу.

 

И он вернулся. Вернулся, совершив свой подвиг. Вернулся спустя пять долгих лет. И вот он стоит перед могилой отца, и не испытывает ничего, ничего кроме злобы – злобы на то, что отец ушел прежде, чем Марко смог утереть ему нос. Погиб, спасая от даэдр дезертира, которого сам же собирался казнить…

Ну что за идиот.

- Что ж, этот раунд за тобой, старик. – прошептал Марко. – Но когда мы встретимся на том свете, проходящий мимо Тайбер Септим будет отдавать честь не тебе, а мне!

 

***

 

Но, время шло. Марко был уже не тем вредным мальчишкой, что сбежал в Чернотопье, и даже не тем мрачным воякой, что оттуда вернулся. Да, в нём всё ещё бушевали нешуточные страсти, но то был уже не детский эгоизм и не юношеский максимализм – то было стремление найти тот самый, верный путь. Остаться ли в Легионе и медленно, но верно продвигаться по карьерной лестнице? Или же посвятить свою жизнь поискам славы и приключений? Спасать принцесс, или нести дозор на границе? Получать ежемесячное жалование, или перебиваться случайными заработками? Поступать по закону – или по совести?

 

С момента атаки на Имперский Город прошел почти год – поместье Мерсесов, по которому едва ли не сам Дагон прошелся, потихоньку восстанавливалось – вместе со всей столицей. Парадная, по которой неспешно прогуливался Марко, была уже полностью отреставрирована, и выглядела в точности как в тот роковой вечер, когда пара боевых магов привела его домой. Единственным отличием был щит с гербом графства Лейавин, который висел на стене над главной лестницей – той самой, над которой Марко с отцом пути разошлись навсегда.

 

Юноша ещё раз перечитал полученное от Мариуса Каро письмо. “Мой дорогой друг! Ты и так многое сделал для графства, но сегодня я вновь вынужден просить тебя о помощи. Сэр Мазога бесследно исчезла, а наши давние враги вновь активизировались; подозреваю, что меня хотят убить. Не исключено, что это кто-то из моего ближайшего окружения, а посему лишь вам с товарищами, не погрязшими в интригах Лейавинского двора, могу я довериться. Сэр Витус будет ждать вас в резиденции. С надеждой на скорую встречу, граф Каро.”

 

Ехать или не ехать – вопрос был решен. Ехать! В конце концов, он поклялся служить графству – а слово надо держать. Но сейчас он был приписан к столичному гарнизону и вместе со всеми занимался реконструкцией города – и хотя его собственный дом был отремонтирован наёмными рабочими, ему, как и любому другому солдату предстояло помочь всем тем, у кого не было денег на пару лишних рук. Стоило ли оставлять службу, чтобы идти на помощь графу? Или, быть может, ему стоило попроситься о переводе в Лейавин? Войска генерала Вир-Сая, его друга и наставника, всё ещё занимали форт Голубой Крови на юге графства – и, разумеется, он позволил бы своему протеже разобраться с парочкой бандитов от имени графа Каро… Ведь, в конце концов, что шло на пользу одного отдельно взятого города, шло на пользу всей Империи.

 

***

 

Разобравшись со всей бюрократической волокитой и в очередной раз распрощавшись с матерью, Марко двинулся в путь. Компанию ему составил не то, чтобы верный, но близкий по духу товарищ – конь Утопленник. Причина, по которой Марко так прозвал его – и вообще купил оставалась неясной в том числе и для него самого. Эти двое возненавидели друг друга с момента первой встречи, но ненависть эта была столь искренней и взаимной, что даже породнила их; кажется, подобные чувства бретонец испытывал к своему отцу.

 

И вот, позади остались никогда не смыкающий глаз Имперский Город, грязный и чумазый Бравил, промозглый Уотерс Эйдж. Впереди его ждал окутанный вечными туманами, душный и влажный Лейавин, жемчужина на болоте.

 

Расположенная вблизи города “резиденция” рыцарей, если её вообще можно было так назвать, являло собой жалкое зрелище – но, оно и не удивительно. Этот сарайчик задумывался как место отдыха для оказавшихся неподалёку членов Ордена, но никак не сборный пункт, однако же, Марко был приятно удивлён – приколоченная к двери табличка гласила:
Приказом графа Мариуса Каро, резиденция Ордена Рыцарей Белого Жеребца отныне располагается в офисе изгнанной из города компании “Чёрный Лес”. Всё принадлежавшее им имущество так же передано в полное распоряжение Ордена.

 

Марко хмыкнул – он слышал о “Чёрном Лесе”. Война с Гильдией Бойцов закончилась не в пользу компании, и после того, как махинации её руководства стали достоянием общественности, никто этих ребят не привечал. Но офис себе они в своё время отгрохали роскошный – и теперь вся эта роскошь принадлежала им, новым любимчикам графа.

 

Оставив Утопленника в конюшне, Марко ступил на цветастые улочки Лейавина. Вотчина Мариуса Каро действительно выглядел так, словно кто-то посредством волшебства перенёс кусок какого-нибудь бретонского городка в это захолустье – настолько чуждым и неестественным, но приятным глазу оно было. Примерно так же он себя чувствовал, когда увидел имперские бараки в Чернотопье – цивилизация не ведала преград, но не везде выглядела уместно.

 

Вскоре Марко уже стоял у дверей офиса “Чёрного Леса”, однако теперь вывеска красноречиво гласила “Резиденция Рыцарей Ордена Белого Жеребца”. Бретонец ухмыльнулся – очень в стиле его сородичей… Не хватало, разве что, оборотов вроде “священного” или “великого”, хотя, наверное, величие ещё нужно было заработать. Он вошел, не стучась – как к себе домой. В конце концов, это и был его дом.

 

Да, вот ЭТО он действительно мог бы назвать резиденцией – просторное трёхэтажное здание, да ещё и с подвалом! Огромное количество личных покоев, и каждый из которых смело можно было назначить своим, столовая, библиотека, комната отдыха, и, как вишенка на торте – тренировочная площадка! Конечно, Марко с детства привык к роскоши, но, проведя пять лет в глуши и сам успел одичать – а теперь радовался, как ребёнок, что больше не придётся делить постель с клопами… Хотя, на всякий случай проверил одну из кроватей – мало ли?

 

- Уже обустраиваетесь? – послышался позади него незнакомый голос. Марко обернулся – сложив руки на груди и прислонившись к дверному проему, на него взирал уже не молодой имперец с гладко выбритым лицом и аккуратно уложенными волосами. На секунду бретонец даже принял его за своего отца… Но нет. – Витус Ветурий. – окончательно развеял сомнения парня мужчина.
- Марко Мерсес. – ответил тот, подавая руку. – Я…
- А, так это вы вытащили генерала Вир-Сая из Забвения? – Витус улыбнулся и подалу руку в ответ. – Наслышан о вас.
- Он сделал бы для меня то же самое… - Марко немного помялся – к сожалению, о не был наслышан о Витусе – как, впрочем, и о любом другом члене Ордена. А был ли Витус вообще одним из них? Может, он тут просто в качестве камердинера? – А вы… Вы тоже легионер?

 

Витус действительно был одет как легионер, причем легионер провинциальный. На поясе болтался гладий, армейскую выправку было видно издалека – но хоть имперец и старался держаться бодрячком, в голосе и движениях его чувствовалась какая-то слабость и болезненность.

 

- Да, когда-то я действительно служил в Легионе. Округ Вварденфелл, провинция Морровинд. – отрапортовал Витус, приставив кулак к груди. – Потом подался в наемники, затем – в рыцари… Но от старых привычек бывает трудно избавиться, кхе-хе. – раздался из его уст смех вперемешку с кашлем. – А сами как? Тоже в вольные стрелки решили податься?
- Нет, я попросил о своём переводе в форт Голубой Крови. – бретонец указал на что-то, или скорее куда-то – видимо, в сторону предположительного местонахождения форта. - Думаю, генерал Вир-Сай позволит мне сражаться с врагами Лейавина под эгидой Ордена.
- Да, я слышал, что он вернулся. Кажется, у него были какие-то дела на севере… - имперец задумался. - Дела личного характера, полагаю. Но, не могу винить его – после Кризиса стольких пришлось хоронить… Вот только ему, насколько мне известно, здесь хоронить некого.
- О моём отце вы тоже слышали? – приподнял бровь Марко. - Натаниэль Мерсес…
- Старший инспектор, да. – кивнул Витус. - И нет, с ним мы никогда не пересекались – но друзья часто поминали его, чем – не скажу, ибо о мёртвых либо хорошо, либо… Кхе-кхм.
- О нем можно и плохо. – Марко притих на мгновение. - В моем присутствии, по крайней мере.
- Лично мне было бы неприятно, если бы мой сын позволял первому встречному чернить МОЁ имя… - имперец нахмурился. – И я, в свою очередь, никому не позволю плохо отзываться о нем – каким бы оболтусом он ни был.
- Значит, вам поносить его можно, а другим – нет?
- Мне – да. Я же его отец! - Витус по-доброму усмехнулся. – Но вот вам этого делать я очень не советую – особенного в его присутствии. Парень он хороший, но больно уж вспыльчивый – кулаки о чужие носы ломает только так.

 

“Звучит как вызов” – подумал про себя Марко, провожая Витуса взглядом. Но, сначала – клопы.

Изменено 29 сентября, 2019 пользователем Фолси

[SnowK]

- А куда девалась Мазога? Мне, казалось, это она тут за главного.

- Она - первая, но, надо полагать, среди странствующих рыцарей не может быть главного... - Витус пожал плечами. - Сегодня я здесь за старшего - просто потому, что живу неподалеку, пришел раньше всех и в курсе почти всего, что творится в графстве, но, с радостью готов уступить своё место сэру Гиллиону. - кивок в сторону эльфа. - Думаю, опыта у него всё же побольше, чем у меня, кха... А может даже больше, чем у всех нас вместе взятых. Что же до самой Мазоги - она сказала, что отправляется вглубь континента с какой-то тайной миссией... Но, когда я спросил об этом графа, он сказал, что ничего не знает - а значит, либо всё действительно настолько секретно, либо... Кхм-кха, нет, я не думаю, что наш Первый Рыцарь мог оставить свою службу - скорее уж она готовит для старины Каро какой-то сюрприз, ищет Хризамер или ещё что-нибудь.

- А что на счёт Чемпиона? - поинтересовался Марко. - Я слышал, он тоже был одним из нас.

- Ну почему же был? - усмехнулся Витус. - Бывших рыцарей не бывает - и сэр Гилион тому доказательство.

 

Марко покосился на эльфа - мог ли тот быть легендарным Чемпионом? А может, Чемпионом был сам Витус?

"И Нереварином заодно" - отогнал от себя глупую мысль бретонец. С тем же успехом Чемпионом мог оказаться как он сам, так и следующий вошедший.

Им, к слову, оказался Флавий.

 

- А вот и сэр Флавий! - хлопнул в ладоши Витус, совершенно позабыв о том, что у него в руках недопитая кружка и расплескав половину содержимого. - Отец так и не признал вас? А жаль - в качестве его приемника вы смотрелись бы куда лучше, нежели этот пройдоха Геллиус.

[RottenSkeleton]

- А вот и сэр Флавий! - хлопнул в ладоши Витус, совершенно позабыв о том, что у него в руках недопитая кружка и расплескав половину содержимого. - Отец так и не признал вас? А жаль - в качестве его приемника вы смотрелись бы куда лучше, нежели этот пройдоха Геллиус.

"Да, это ты точно сказал, Витус. Но уж больно про внешность да в сторону - изверну-ка диалог куда надо," - подумал Флавий и учтиво улыбнулся:

- Надеюсь, и был бы куда лучше, но, уверяю вас, сейчас я весь, и все мои мысли отданы нашей миссии. Найти сэра Мазогу и защитить Его Сиятельство от тайных врагов - уверен, каждый в нашем Ордене отложит в сторону свои дела, услышав такой вызов!

И затем пересчитал взглядом собравшихся:
- Хотя, кажется, еще не все прибыли. А я уж опасался, что опоздаю...

"Не хватает, кажется, старика Вальтера... Наверное, как и я, отвлекся на травы. Но если я ищу в травах исцеления от зависимости, то Вальтер - напротив, вино производит... Кхм, у меня как раз интересная связка грибов собралась - будет чем с ним обменяться." Изменено 3 октября, 2019 пользователем RekTarRej

[Gorv]

Кажется, уже почти десять лет прошло с нашей последней встречи?
- Я тоже рад, Флавий. - альтмер приветственно наклонил голову и улыбнулся,- Всегда приятно встретить друга в добром здравии, особенно в такое время. Надеюсь, путешествие сюда было безопасным. Как идут дела? Как поживает Руфус?

Думаю, опыта у него всё же побольше, чем у меня, кха...
- Я всегда готов помочь советом, но лидерство не вполне в моей природе. Я могу довольно успешно определять, как мне самому помочь общему делу, для остального, боюсь, я слишком рассеян. - эльф виновато пожал плечами.

[SnowK]

- На что вообще граф рассчитывает, собирая здесь исключительно волков-одиночек? - задумчиво, но с легкой злобой произнес Марко. Гилион точно был из таких, что могут месяцами шляться по пустошам в поисках какого-нибудь затерянного храма; в компании люди вроде него не нуждались, так как ни один дурак подобными вещами за компанию с ним заниматься не станет. То же самое Марко мог сказать и про себя - нет, он не был одержимым изыскателем, но спутники были ему скорее в тягость - брать товарищей в расчёт он не любил, последний раз это вылилось в самый настоящий подвиг. Оруженосец Витуса, Церен, кажется, вообще не понимал, зачем он здесь и, наверное, с радостью отправился бы в кабак - а Адонато, в свою очередь, с радостью использовал бы данмера в качестве живого щита. Про оркессу бретонец сказать ничего не мог - но в урагане битвы та, скорее всего, не шибко будет заморачиваться с тем, кто друг, а кто враг. Такой под горячую руку лучше не попадаться. Оставался лишь этот Флавий - но и он не казался Марко командным игроком, иначе бы не заставлял бы остальных ждать.

 

- Вряд ли граф собирается всем скопом отправлять нас на войну. Возможно, уже завтра мы снова разделимся и каждый пойдет своею дорогой, ведущей к одной цели, а именно - благополучию графства. - Витус вытер лоб - на нём вновь выступили капельки пота. - Найти Мазогу. Найти тех, кто жаждет убить графа... И защитить его в том случае, если найти никого не удастся. Своя работа найдётся для каждого, кх-кха... Хотя, простой набег на логово Ренриджра Крин действительно мог бы решить все наши проблемы разом - знать бы только, в какой норе они окопались.

Имперец сладко улыбнулся - кажется, боевая вылазка и вправду прельщала его куда больше, нежели расследование и работа в качестве телохранителя... Или же возвращение в постель - но именно это ему сейчас как раз бы не помешало.

- В таком случае, мы дадим вам знать, как только его отыщем. - нахмурился Марко. - А до тех пор, не будет вам лучше отдохнуть и набраться сил? Не сочтите за дерзость, но в таком состоянии вы будете нам только мешать.

"Не хватало мне ещё и ЕГО на себе тащить. Ладно генерал Вир-Сай, но этого я впервые вижу... А бросить - совесть замучает, будь она неладна." - думал про себя Марко.

- Да, пожалуй, на данном этапе вы справитесь и без меня... - потер подбородок Витус. - Но я всё равно пойду с вами к графу - как того требует моя  рыцарская...

Имперец резко вскочил на ноги и, видимо, собирался пафосно занести клинок над головой, но ноги его подкосились, а клинок выпал из рук, едва покинув ножны.

- ...честь.

Опустившийся на колени Витус умолк. Следовало ли помочь ему, но тем самым уязвить его и без того пострадавшую гордость, или оставить как есть и дать шанс хоть немного реабилитироваться в глазах окружающих? Марко не знал - но знал, что с таким Витусом он в бой не пойдет. Уж лучше здесь и сейчас сломать ему обе ноги, чем потом лицезреть его безусловно героическую, но глупую смерть.

Изменено 3 октября, 2019 пользователем SnowK

[Alice von Bertruher]

- Не удивлён, что женщины не идут в рыцари. Не женское это дело - ходить в тяжёлые походы, мыться раз в год (а не раз в месяц, как приличный человек) и подвергать себя опасности. Для них уготована другая роль - дамы сердца. У каждого приличного рыцаря должна быть дама сердца, которой он посвящает свои деяния, а она сидит у окна в ожидании своего воина.

 

- Это с чего вдруг ради? Каждая уважающая себя орсимерка считает делом чести быть воителем не хуже мужиков, - возразила Орра. - Просто людские бабы чересчур мягкотелы и слабы, хотя бывают исключения.

 

...У каждого приличного рыцаря должна быть дама сердца, которой он посвящает свои деяния, а она сидит у окна в ожидании своего воина.

 

- А как насчет парня? - Орра подмигнула. - Случаем, сэр Мазога не обзавелась тут приятелем, который греет ее ложе по ночам?

 

...Да и не особо оно, знаешь, нужно. Мыться - только счастье смывать.

 

- А еще меня варваром называют. Я по крайней мере слежу за гигиеной. Вонь пота и немытых ног с прыщами на теле - это, знаете ли, признак свинопаса, чем рыцаря.

[Gorv]

- На что вообще граф рассчитывает, собирая здесь исключительно волков-одиночек?

- На повышение навыков в области командной работы? Как во времена отряда Нумиды. - Гилион потрогал закрепленную на ремне брошь, - На самом деле, из этого и правда могло бы что-нибудь выйти. Много лет назад я прибыл на материк в качестве эксперта по "кросс-дисциплинарному применению магических и прикладных искусств". И с этой точки зрения в собравшейся компании есть потенциал, определенно есть. Кроме того, мы все познакомимся друг с другом и, если судьба снова сведет кого-то из нас позже, мы сможем оказать друг другу более... квалифицированную помощь.

Эльф сделал паузу, видимо, обдумывая, то ли он сказал, что хотел.

- Да, вот взять хотя бы нас с Флавием. Когда мы встречались последний раз, мы здорово друг другу помогли и справились с такой охотой на диких вампиров, за какую, вероятно, никто не взялся бы поодиночке. Так что не расстраивайтесь, мой друг, у нас есть все шансы выбраться живыми.

[Shandir]

Церен молчал, даже не пытаясь изобразить заинтересованность в рыцарских делах. Пожалуй, воспевание баллад имени себя и редкое мытье обесценивали рыцарский титул в его глазах, если уж и выбирать путь героя, то как его отец - а для Ветурия старшего титул был не больше, чем подтверждением его заслуг, приятным и красивым жестом со стороны графа, а не моральным компасом или мотивацией поступков Витуса. Церен итак шел за Витусом, разделяя победы и поражения. Тем больнее было наблюдать, как угасает отец, как болезнь тела запирает его молодую душу в тесную клетку. Учтиво выждав несколько секунд, данмер поднял меч и помог отцу сесть на стул так же невозмутимо, как помог бы оруженосец сесть на коня выпавшему из седла господину. Бесполезно уговаривать Витуса вернуться в постель до аудиенции с графом, раня его гордость и честь. Отец вернется в постель и будет соблюдать все положенные врачом указания лишь после того, как сочтет свою миссию выполненной.

Изменено 3 октября, 2019 пользователем Shandir

[Friendly Fire]

-  Она же их и губит. Как вашего оруженосца. В нашем деле попытка прыгнуть выше головы ведет часто только к одному-единственному закономерному итогу. Лучшее, что может обрести странствующий рыцарь в путешествии - это понимание самого себя, своего места и своих возможностей. А создание ореола героизма отнимает слишком много энергии. - он пожал плечами, - И, очевидно, также не оставляет времени на заботу о личной гигиене.

 

Сван сел, подперев кулаком подбородок. 

- Для бедняков это неплохая участь, - сказал он, уставившись невидящим взглядом в каменную стену. - Погибнуть на поле брани, перед этим сделав мир чуточку лучше - достойный конец их жизни. Им на роду написано пахать, не разгибая спины, на ферме, или махать киркой в шахте. Скверный выбор: умереть как герой или жить на коленях? Когда-то я сделал его за своих слуг, и, думаю, был прав, но я истово рад, что мои родители избавили меня от такой участи. Деньги. Они решают всё, они определяют, кем ты можешь стать, а кем не будешь никогда.

Он закинул ноги в грязных сапогах на скамью. 

- Что же до меня самого, то я верю, что мне уготована лучшая судьба. Я твёрдо намерен поступить в Университет волшебства - быть может, там я наконец найду себя и заодно улучшу навыки, чтобы помогать людям с большим успехом. Как только услужу графу - так сразу этим и займусь.

 

- Это с чего вдруг ради? Каждая уважающая себя орсимерка считает делом чести быть воителем не хуже мужиков, - возразила Орра. - Просто людские бабы чересчур мягкотелы и слабы, хотя бывают исключения.

 

- Я и говорил про человеческих женщин, - отмахнулся Сван. - У орков всё по-другому.

 

- А как насчет парня? - Орра подмигнула. - Случаем, сэр Мазога не обзавелась тут приятелем, который греет ее ложе по ночам?

 

Он нахмурился, припоминая кодекс Адонато.

- Дама сердца нужна не для того, чтобы греть ложе. Она - возвышенный идеальный образ. Постель делят с супругой и с девками, какие подвернутся под руку, а даме посвящают подвиги.

 

- А еще меня варваром называют. Я по крайней мере слежу за гигиеной. Вонь пота и немытых ног с прыщами на теле - это, знаете ли, признак свинопаса, чем рыцаря.

 

- Кому какое дело до запахов, пока мы не сидим в засаде? А если придётся действовать скрытно, я помоюсь. Правда, тебя заметят первой - в своих доспехах ты будешь громыхать как бочка с железными обручами.

На пороге офиса, в котором обретался куцый Орден, появился ещё один человек, с которым не стоило ходить в разведку - от него так разило, что враг за милю учует с подветренной стороны. Запах напомнил ему алхимическую лавку... И таверну. Представившись Флавию, Сван встрял в разговор Марко и Витуса:

 

- Да, пожалуй, на данном этапе вы справитесь и без меня... - потер подбородок Витус. - Но я всё равно пойду с вами к графу - как того требует моя  рыцарская...

Имперец резко вскочил на ноги и, видимо, собирался пафосно занести клинок над головой, но ноги его подкосились, а клинок выпал из рук, едва покинув ножны.

- ...честь.

 

- Я не лекарь, но затея паршивая. Вы того и гляди копыта откинете, - заявил он, критически посмотрев на рыцаря.

[Shandir]

- Сейчас ты у меня копыта откинешь, - огрызнулся Церен, схватив отцовский меч и вытянув его в сторону Свана. - Коль поешь себе дифирамбы, то не сиди в засаде и не посылай защищать свою честь других - выходи на бой открыто и честно, либо делай свое дело молча.

[SnowK]

- Успокойся, Церен... - вздохнул Витус. Он был рад, что сын вступился за него, но не желал снова видеть его понапрасну размахивающим кулаками, а клинком - тем более. В то же время, ему хотелось хоть как-то помочь Церену утереть нос Адонато - с каждым высказыванием парень нравился ему всё меньше и меньше. - Господа правы, я... Думаю, мне действительно пора на покой... - имперец окинул присутствующих взглядом. - Пора дать дорогу молодым. Возьми мой щит, Церен. На этой встрече клан Ветуриев будешь представлять ты.

Изменено 3 октября, 2019 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

Шпильки в адрес господина не трогали Свана, а только упрочивали веру в то, что он удачно ему подражает. Романтический образ мысли Адонато Крепитуса вызывал у окружающих насмешки - и тогда он, бывало, вызывал обидчика на дуэль, или, если дело было в таверне, Сван отстаивал его честь, пуская в ход кулаки. По счастью, это случалось редко - многие обиды Адонато пропускал мимо ушей, витая в облаках.

Но данмер, отказывавшийся признать правду, задел именно его, Свана, а этого мужчина не хотел спускать.

- Так ты теперь, выходит, рыцарь? Обычно я убиваю бандитов, а не рыцарей, так что спрячь свой огрызок, если не собираешься примкнуть к Ренриджра Крин. А вот подраться мы можем - всегда к твоим услугам, - холодно сказал он Церену.

[Prisoner-Boratino]

- Петушки распетушились, да подраться не решились, - в помещении возник Вальтер Бланкус, припоминая слова детского стишка. - Из-за чего весь сыр-бор, братья по оружию?
Немолодой имперец оглядел комнату и лица в ней, подмигнул Флавию. Кого-то он видел впервые, иных - впервые за довольно длительное время. В последние месяцы он редко захаживал в резиденцию, предпочитая проводить дни в кругу семьи, но нужда вынудила его покинуть дом и откликнуться на зов. Однако что-то было странным...
- Сэр Мазога? - спросил Вальтер, обращаясь к орчихе. - Разве вы не покинули город? Изменено 4 октября, 2019 пользователем Prisoner-Boratino

[Alice von Bertruher]

- Сэр Мазога? - спросил Вальтер, обращаясь к орчихе. - Разве вы не покинули город?

 

- У самой Брумы вдруг вспомнила, что забыла запасные трусы. Пришлось вернуться, - ответила Орра, сделав важный вид и спародировав первого орочьего рыцаря, которую видела во время своего посвящения. Та куда выше и крупнее ее, круглолицая и суровая, но люди все равно путают ее с ней.

 

- Я Орра гра-Магул. И так уж вышло, тоже рыцарь Белого жеребца.

[Prisoner-Boratino]

- Приятно познакомиться, - расплылся в улыбке мужчина и протянул руку для пожатия. - Прошу прощения, отличать очков друг от друга - это вам не воробьям коленки ломать. Тут сноровка нужна.

[Alice von Bertruher]

- Приятно познакомиться, - расплылся в улыбке мужчина и протянул руку для пожатия. - Прошу прощения, отличать орков друг от друга - это вам не воробьям коленки ломать. Тут сноровка нужна.

 

- Да вы, человеки, по большей степени и сами как на одно лицо. Однако ж, приятно познакомиться, - поздоровалась в ответ Орра. - Руки не подам по причине ее отсутствия, а это, - постучала по металлической ладони, - ни перчатка, понятное дело.

[SnowK]

- Ну теперь то, кажется, все наконец в сборе. - произнес Витус, с трудом поднявшись и протянув Вальтеру руку вместо Орры. - Рад, что вы с нами, сэр Вальтер - будет кому присмотреть за молодежью, сам-то я уже, кажется, не ходок.

Своим появлением Вальтер очень удачно разрядил обстановку, чему Витус был несказанно рад.

- Вообще, мне сообщили имена ещё двух рыцарей, но на них полагаться не приходится... - продолжил имперец. - Так что, думаю, можно оповестить графа о том, что все в сборе. Я бы отправил Церена, но...

- Я схожу. - вызвался Марко. - Заодно попытаюсь отыскать генерала Вир-Сая - может статься, что замену придётся искать не только вам, но и мне.

- Очень хорошо. - кивнул Витус, проводив Марко взглядом. - А пока, почему бы нам не отобедать? Я не думаю, что граф вызовет нас, кха, я хотел сказать, вас сию же минуту, да и кухня при дворе, надо сказать, отвратная. Не то, чтобы тамошние повара плохо готовили, но графиня сторонница этого новомодного, как там бишь... "Здорового питания" - помимо отварных овощей что либо на их столе отыскать сложно... А вот в нашем погребе - пожалуйста.

Конечно, слуг при резиденции не имелось - но уж странствующие-то рыцари должны были уметь готовить?

Изменено 4 октября, 2019 пользователем SnowK

[Shandir]

Церен принял новые обязанности с молчаливым восторгом, лишь глаза заблестели от азарта и волнения, но и унижаться перед рыцарями, показывая свои эмоции, данмер не стал. Церен понимал, что на него свалилась большая ответственность - не опозорить семью, и, что еще сложнее, не опозорить себя, выдержав высокую планку, которую задал в свое время отец. Спускать оскорбления, в том числе и от новоприбывшего Церен не собирался, но месть хороша холодной.

- Мне проводить тебя домой, отец? - Церен все еще щурился то в сторону Вальтера, то на Адонато. - Думаю, господа смогут накормить себя и без моего участия.

[SnowK]

- Не стоит. - покачал головой Витус. - Я останусь здесь до вашего возвращения - полагаю, это не займет много времени... А потом мы вместе вернёмся домой. Не стоит делать из-за меня лишний крюк и заставлять графа ждать.

Дверь распахнулась - на пороге стоял диковатого вида аргонианин со множеством колючек на голове - их было так много, что их даже можно было принять за волосы. Впрочем, несмотря на свой "лихой" вид, одет он был как самый настоящий аристократ, в чёрный бархатный наряд и дорогие, вычищенные до блеска туфли.

- Не обращайте на меня внимания. - пробормотал он, беспардонно проходя внутрь. - Я всего-навсего пришел забрать свои вещи.

- Здесь не осталось твоих вещей, Лим. - нахмурился Витус. - Всё имущество компании "Чёрный Лес"...

- ...было передано Ордену, знаю. - согласился Лим. - Но я не думаю, что кому-то из вас понадобится оборудование для доения Хиста, так что не будете ли вы столь великодушны помочь мне его вынести? Всего пара трубок да шестеренок, не более.

- Это ваше железо. - произнес имперец, обращаясь к рыцарям. - Сами решайте, что с ним делать.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем SnowK

[Gorv]

Было направившийся в погреб Гилион обернулся.

- Насколько я успел понять, это все это использовалось для производства веществ достаточно опасных. В таком случае, отдавать их было бы неразумно. С другой стороны, мне действительно нет до всех этих вещей никакого дела. Если все остальные не против, то и я готов передать их вам, господин аргонианин.

Сказав это, альтмер почесал в затылке и, быстро спустившись по лестнице, скрылся с глаз.

[Friendly Fire]

Не то, чтобы тамошние повара плохо готовили, но графиня сторонница этого новомодного, как там бишь... "Здорового питания" - помимо отварных овощей что либо на их столе отыскать сложно...

 

- Вот так можно быть графом и не иметь возможность пожрать по-человечески, - задумчиво вставил Сван. 

 

- ...было передано Ордену, знаю. - согласился Лим. - Но я не думаю, что кому-то из вас понадобится оборудование для доения Хиста, так что не будете ли вы столь великодушны помочь мне его вынести? Всего пара трубок да шестеренок, не более.

 

- Если ящерки хотят балдеть - они имеют на это право. Я тебе помогу, - отозвался Сван. - А заодно прослежу, чтоб ты ничего не спёр. Пошли.

 

Сказав это, альтмер почесал в затылке и, быстро спустившись по лестнице, скрылся с глаз.

 

- Тащите из погреба всё что есть, - напутствовал новоиспечённый рыцарь Гилиона. - Я умею жарить, печь, варить и фаршировать всё, что бегает, прыгает, плавает и летает.

Адонато не хотел давиться в походах безвкусным пайком, поэтому Сван в самом деле выучился готовить - без изысков, но вкусно. И любил набить живот даже больше своего господина.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Friendly Fire

[SnowK]

- А я-то думал, все рыцари - сплошь заносчивые снобы и жадины. - улыбнулся Лим. - Рад, что я ошибался.

 

Подвал резиденции представлял из себя обширное помещение, разделённое на три части - большую часть занимала тренировочная площадка, огороженная прочной решеткой от пола до потолка; остальное пространство занимал склад. Наконец, здесь же располагалась дверь в "святую святых" прежних хозяев - алхимическую лабораторию, в которой проводились опыты по преобразованию сока Хист в чистейшую выгоду.

Сейчас же место это являло собой жалкое зрелище - оно было взорвано в ходе саботажа, проведённого Гильдией Бойцов против "Чёрного Леса". Конечно, рабочие навели здесь порядок, но зловещий механизм, кольцом опоясывающий обгоревшее дерево с подсоединенными к нему трубками, а так же огромный, но опустевший резервуар так и остались нетронутыми - похоже, у людей графа просто не хватило сил и желания вынести всё наружу самостоятельно.

- Знатно бабахнуло. - цыкнул аргонианин. - Повезло мне, что я в тот день гостил у Синдериона... Но всё равно жалко. Столько сил, столько времени угроблено понапрасну. Ну, и раз уж вы здесь, - обратился Лим к Адонато. - Мне нужны эти шестерни.

Шестерни были размером с колесо телеги - и были подсоединены к огромному механизму. Конечно, отделить их от взорванного основания не составляло труда, но тащить их в одиночку было практически невозможно. Впрочем, аргонинаин не сидел без дела и принимал в процессе активное участие - однако в перерывах крутился по лаборатории, словно бы надеясь что-то отыскать.

- Вот он. - торжественно сообщил аргонинин, обнаружив маленький росток. - Для тебя это, скорее всего, пустые слова, человек, но я совершил великий грех, когда привез Хист сюда. И да, ты можешь мне не верить, но я собираюсь вернуть его дитя на родину... - рассказывал Лим Адонато, пока занимался пересаживанием найденыша в горшок. - Так что, пожалуйста, прояви великодушие и позволь мне уйти с ним, сэр рыцарь.

Аргонинан выставил горшок перед собою и уставился на Адонато, ожидая разрешения; кажется, он действительно не мог уйти, не получив его.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем SnowK

[Alice von Bertruher]

  Когда речь пошла о таком месте, как алхимическая лаборатория, которую в последствии Орра увидела воочию, тут проявилась ее любознательная натура, и орсимерка прямо таки засыпала остальных вопросами, особенно по ходу изучения некого неизвестного устройства.

 

- А для чего эти круглые штуки? Они вращаются? А что это за трубки? А зачем тут котел, что тут варили? Сколько барахла, и все сломано. Кто это натворил?

 

- Вот он. - торжественно сообщил аргонинин, обнаружив маленький росток. - Для тебя это, скорее всего, пустые слова, человек, но я совершил великий грех, когда привез Хист сюда. И да, ты можешь мне не верить, но я собираюсь вернуть его дитя на родину... - рассказывал Лим Адонато, пока занимался пересаживанием найденыша в горшок. - Так что, пожалуйста, прояви великодушие и позволь мне уйти с ним, сэр рыцарь.

 

- И чего особенного в этом корешке? По мне так, сорняк какой-то неинтересный, - удивлялась подобной щепетильности орсимерка.

[SnowK]

- И чего особенного в этом корешке? По мне так, сорняк какой-то неинтересный.

- Представь на его месте ребёнка... Зелёного, но ребёнка. - ответил Лим. - Возможно, для какого-нибудь бретонца является нормой убийство орочьего потомства, но точно не для тебя - так и для нас Хист - такие же живые существа, как мы сами, и даже больше... - аргонианин задумался. - Сказать по правде, я не могу найти подходящей аналогии. Дух природы? Прародитель? Бог? Пожалуй, всё и сразу - вот что я вижу в этом корешке. Подобно двемерам, я пытался прикоснуться к его силе, поставить её себе на службу, и подобно двемерам, был наказан, но у меня, в отличие от них, ещё есть шанс обрести искупление.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем SnowK

[Alice von Bertruher]

- Представь на его месте ребёнка... Зелёного, но ребёнка. - ответил Лим. - Возможно, для какого-нибудь бретонца является нормой убийство орочьего потомства, но точно не для тебя - так и для нас Хист - такие же живые существа, как мы сами, и даже больше... - аргонианин задумался. - Сказать по правде, я не могу найти подходящей аналогии. Дух природы? Прародитель? Бог? Пожалуй, всё и сразу - вот что я вижу в этом корешке. Подобно двемерам, я пытался прикоснуться к его силе, поставить её себе на службу, и подобно двемерам, был наказан, но у меня, в отличие от них, ещё есть шанс обрести искупление.

 

- То есть вы, ящерки, деревцам поклоняетесь что ли? Но это же просто растение. Оно и разговаривать не может. А ребенок, по твоей...эээ...аналогии, и то агукает. Хе, чудные у вас традиции. Ну раз он тебе так важен, так забирай.

[Gorv]

По мне так, сорняк какой-то неинтересный

- Это росток дерева Хист. Священного для народов Аргонии. Хист дает им жизнь, разум, даже имя. И он же их забирает. Сок Хист обладает тысячей разнообразных свойств, его воздействие сложно предсказать. Одно мне известно наверняка - этому ростку здесь не место. - Гилион отвлекся от поисков листьев салата и поймал на себе взгляд аргонианина, - Я был в Аргонии и прошел Испытания Сердца, Разума и Когтя. Мне было доверено говорить с Хист. Смысл послания я не разгадал до сих пор. Возможно, время еще не пришло.