Shunt

Северная лилия   — Слушай, Анри, — медленно проговорил Росс, поворачиваясь к магу, и осторожно выбирая каждое слово, — помнишь, эт самое, в приюте? Когда мы тока приехали туда, за нами будто наблюдали с… э-э... с той стороны, во? Не знаю, вражина али ещё кто, — попытался вспомнить воин, — так вот, здесь тож самое. Пялится, донельзя внимательно прям. За полотном энтим, кое наш мир от обиталища демонов прячет, кто-то явн ухаживает, но всё ж, думаю, есть шанс, что сущность ненужная заявится, — Май с очевидным трудом говорил о вещах, в которых ничего не смыслил, — я подумал просто – вдруг полезно знать будет? А ты уж решай.   - Вражина, говоришь? Пялится, говоришь? - слегка растягивая гласные произнес Анри, внимательно оглядев Майера с ног до головы, будто бы видел его в первый раз в своей жизни, полной обширных знакомств. - Как интересно... Что ж, тогда все это безобразие настенное явно не мистификация хитроумного злодея, желающего сбить наше расследование со следа. Но ответа я дать пока что не готов. Нужен список тех, кто тут был. Без него - у нас есть только мертвая шлюха и безграмотные надписи. 

Северная лилия   - А не мог тот, кто это писал, специально наделать ошибок? - предположила Найри. - Чтобы отвести от себя подозрение, указать на кого-то другого или просто запутать следы.   - Мог, - согласился Анри, пожимая плечами. - Но зачем? Вот какой смысл городить все это? - он обвел рукой комнату. - Для того чтобы кого-то подставить или отвести от себя подозрение, надо чтобы были подозреваемые. А они у нас есть? Или у храмовничков этих? Разведя руками, Анри отошел от стены. Понимание того, что именно здесь произошло, ускользало от него.

Северная лилия   — И что в них не так? — поинтересовалась она, поворачивая к Генри голову.   - Вот ты слово "корова" через "а" писать будешь? - возмущенно вскинул голову Анри, но быстро успокоился. - Извини. Линии нечеткие, кое-где ошибки - тут вот вообще непонятно что имелось ввиду, - он ткнул пальцем в одну из рун. - Ощущение, что дали в руки какому-то безграмотному идиоту бумажку с надписями, а он ее для начала не по назначению использовал, так как дряни какой в трактире переел. Вот он и как мог, по памяти, восстанавливал. В общем, писал не профессионал. Либо очень малограмотный маг - но я знаю пару сотен способов убить так, чтоб оставить минимум следов -  либо вообще не маг. 

Северная Лилия   Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Мэйв не хочет особенно распространяться о своих делах, равно как и о делах борделя. Правда, тогда зачем было просить о помощи? Одной дохлой эльфийской шлюхой больше, одной меньше - при желании в местном эльфинаже можно с десяток таких найти, за пару тарелок супа, а там дело техники. Впрочем, Анри решил на счет этого не задумываться - пока - и сосредоточиться на том, что скрыть при всем желании у Мэйв не получилось. На трупе и на знаках на стенах. Подойдя к телу эльфийки, он присел возле нее на корточки, разглядывая уже остывшее тело. Тианель сказала верно - резал ее точно не профессионал, к тому же удары, оставившие после себя многочисленные синяки и ссадины, были нанесены после смерти этой девки. Смысл дополнительно издеваться над трупом? Не будь этих знаков на стенах, можно было бы сделать вывод о том, что Ниша крепко зарвалась, требуя к себе особого отношения. Клиент такого не понял, вспылил... Хотя все равно странно.  - Та-ак, а это что за ерунда? - не сдержавшись, спросил Анри вслух, слегка раздвинув полы халата и обнажая грудь мертвой, как надежды эльфов на возрождение прежнего величия, девушки. - Странный синяк какой, не находите? - поинтересовался он у своих товарищей, демонстрируя действительно странную, даже очень странную, гематому - больше это было похоже на след от удара печатью или чем-то сходным, причем после себя удар, наверняка сильный, оставил сеть тонких, но все равно заметных линий, слившихся в подобие рисунка. До боли - в прямом смысле - знакомого рисунка. "Драные эльфы - обессиленно подумал Анри, сжимая кулак. - Драный Каспар. Что мне в Лотеринге не сиделось..." - Вершки, корешки... - вздохнул маг, поднимаясь и подходя к стене, которую украшали, если так можно выразиться, знаки. Криво нарисованные, кое-где банально неточные, а кое-где вообще были совершены такие ошибки, за которые в пору его беззаботной юности могли и розгами отходить до потери желания сидеть. Во всяком случае любой маг, проведший в Круге хотя бы пару лет, таких вопиющих ошибок не совершил. Разве что по пьяни, причем пить он должен был столько, что скорее умер от общего отравления. Анри поморщился, разглядывая кривые, косые, отвратительно нарисованные руны. - Руки бы вырвать тому, кто это рисовал, - раздражение все же достигло того уровня, когда молчать было невозможно. - Никакого уважения к древнему искусству. Ну кто так пишет... - Анри поднял руки и отступил назад, полоснув злым взглядом по окружающим. - Отвратительно.  Тот факт, что рисовали кровью, его вообще не волновал.

Северная лилия   — Значит бедный мальчик всё-таки нашёл себе помощников со стороны? Мудрое решение. Большинству его подчинённых я бы не доверила даже приглядывать за путевым камнем.   Анри улыбнулся такому замечанию. Приятно сознавать, что не один ты такого мнения о храмовниках. Впрочем, подобное мнение о служителях Церкви было выражено для большей части магов, если не считать тех, кто состоял в обществе лоялистов. Но их Анри никогда и за магов-то не считал - так, способные к магии придурки, глядящие в рот церковникам. - Не буду спорить, - произнес он, поглядывая по сторонам, но решительно ничего, что могло бы вызвать его интерес, не обнаруживая. - Нам бы хотелось осмотреть комнату, в которой все произошло - вы ничего там не трогали? Кроме того, если вы не против, то хотелось бы услышать, что вы способны нам рассказать об этом досадном происшествии - без информации действовать будет сложно, даже невозможно.

Северная Лилия   Бордель - это вам не это. Практически поэма жизни, созданная руками людей для того, чтобы радовать других людей. Островок счастья для тех, у кого есть на это деньги и желание. Пожалуй, если ради чего и творил Создатель мир смертных, так это для того, чтобы смертные, в свою очередь, сотворили это богоприятное во всех отношениях место. Анри еще мог бы долго мысленно восхвалять все достоинства "Северной Лилии", если бы не дела.   — Добро пожаловать в «Лилию». К сожалению пока посетителей мы не принимаем, но уверена, подобрать вам подходящую компанию на вечер сумеем.   - Мы, собственно, пришли разрешить эту неприятную во всех отношениях ситуацию, - поклонился Анри. вежливо улыбаясь. -  Некий Эскель попросил помочь некой Мэйв с... определенными трудностями. Прямо заявлять о том, что они де пришли поглядеть на мертвую девку и разрисованные стены было бы просто невежливо. Отчего-то Анри казалось, что работницам этого славного во всех отношениях заведения, лишнее напоминание о страшном убийстве не прибавит радости.

Анри, проводив Найри взглядом, повернулся к остальным. - Мне в Круг хода нет, - произнес он очевидную, в общем-то, вещь. - Так что придется, - он хмыкнул, понимая абсурдность этого слова применительно к тому месту, о котором идет речь. - идти в бордель. Выбора особого нет. 

- Так с Майером всё будет хорошо? - осторожно поинтересовалась она, переводя взгляд с Ишианы на Генри, потом на Джейка и самого Майера.   - Да, - ответил Анри, устало потерев переносицу. - Будет. Надо, конечно, проконтролировать, но я ничего опасного, по крайней мере, пока, не вижу. Демоны - довольно простые твари, пускай некоторые из них вполне разумные, разумнее некоторых людей. Это могло быть намеком, но им не являлось. В конце-концов, если сравнивать малограмотного крестьянина или городского нищего с каким-нибудь демоном гордыни или желания, то демон будет выигрывать по всем статьям. Хотя бы по части разумности. - Так что если бы Майер был одержим, то демон или напал, или попытался бы защититься. Как видишь - ничего такого не произошло. Но, при случае, я бы избавился от духа. Всем спокойнее будет.   - При том, что Генри явно меня игнорирует и не ответил на мои вопросы о его магии   - У меня нет настроения устраивать лекции, - не без труда подавив раздражение, ответил Анри.

— Конечно, не против, — кивнул Май, ещё раз подтверждая свою готовность на любые вмешательства, как магического характера, так и не очень.   - Хорошо, - Анри обошел стоявшего перед ним Майера по кругу, заложив руки за спину. Не чисто все было с Майером, на взгляд самого Анри. Если верить словам парня, то житель Тени живет с ним уже год или около того. Если бы Майер был магом, то тогда понятно - можно как-то контролировать потустороннюю сущность, стараться успокоить ее и уберечь от превращения в демона. К тому же когда они были в Тени, дух никак себя не проявлял. Уже странно - по идее уж у себя дома он должен был подавить носителя, показать себя. Что-то нечисто, непонятно. Остановившись, Анри привычным жестом порезал предплечье и крутанул ладонью - веер капель крови собрался в компактный шар и с огромной скоростью полетел в Майера. На самом деле в этом заклинании было больше эффектности, чем эффективности. Ну не корежить же парня, можно сказать, соратника, настоящей магией, верно? Так и убить можно. А такого простенького, пусть и энергозатратного представления должно было хватить для того, чтобы понять, одержим Майер или нет. Шарик ударил в грудь Майера, мгновенно испарившись, не оставив никаких следов. Анри убрал нож, пожал плечами чуть ли не разочарованно и, обогнув недавнего подопытного, уселся обратно на скамью. - Чисто, демон бы отреагировал, - произнес он, доставая из кармашка кусок тряпки и заматывая порез.

Старый приют. Кухня   - Только не горячитесь, ладно? - она подумала, что в устах потрошителя призыв звучит странно.   - Проверим и все, - хмыкнул Анри, удивляясь реакции остальных. - Если Майер не против, разумеется. Демон - это не игрушка. Если, - он выделил это слово. - это на самом деле демон. Ты, Майер, в терминологии не особо разбираешься, что вполне понятно и даже простительно, - усмешка на лице мага возникла довольно паскудная.

Старый приют. Кухня   <...> в общем, такой вот расклад. Сам в шоке, — тихо закончил он, опуская голову, и готовясь принять все возможные последствия столь смелого жеста открытости.   Анри, до того момента размышлявший о великом, то есть тупо пялившийся в потолок, вздрогнул и инстинктивно потянулся к ножу, но остановил этот порыв. К такому надо подходить с холодной головой. Очень холодной. Потому что одержимость это не такая простая штука, что бы не думали в Кругах. К сожалению. - Однако, - спокойно произнес он, склонив голову на бок, оглядывая Майера изучающим взглядом. - Демоном? Хм. Надо проверить. Он рывком поднялся на ноги, подбросив в руке нож, который все же покинул карман мантии. Способ для проверки он выбрал не самый... хороший. Не ортодоксальный, но рабочий. Проверенный временем, как раз для полевых условий, вроде как сейчас. 

Кухня   — Какого рода? В смысле… — обеспокоено взглянул на мага Май, отложив занятия с водой, — никто не пострадал, все целы? То, что живы, я знаю, но бывают и другие… страшные вещи, — на лице воина промелькнуло сумрачное выражение, — ну там. Нога оторванная, или подобное что, — быстро поправился он.   - Ну не до такой степени, - рассмеялся Анри, придирчиво разглядывая зеркально-чистое лезвие бритвы. - Так, получил по голове - я - и все, обычный день, - пожал он плечами, после чего, удовлетворившись увиденным, сложил бритву и убрал ее в карман мантии, после чего надел пояс. - Мнительный ты парень, Майер. Ноги, руки, головы... - хмыкнул маг, потягиваясь. - А у вас что интересного произошло? Как наши лесные друзья поживают? - из чистой вежливости спросил Анри.

Старый приют, кухня   Анри махнул рукой, приветствуя воина, но большая часть его внимания была сосредоточена на доводке лезвия - не хотелось шкрябать себе по лицу тупой железкой. Дело спорилось и, в принципе, можно было успеть намного быстрее, но было что-то в этой работе уютно-успокаивающее, что даже не хотелось ее заканчивать.   <...>Ох, непростая сеча была, — покачал Май головой, с неприязнью к самому себе вспоминая, как большая мохнатая свинья обвела его вокруг пальца.   - Бывает, - хмыкнул маг. - У нас тут тоже были... проблемы, - вздохнул он, продолжая размеренно двигать лезвие по ремню.

Старый приют, кухня   Зайдя внутрь, каждый из них решил заняться своими делами. Найри пошла в подвал, по разумению Анри для того, чтобы разобраться со своей покупкой. Сам маг не особо разбирался в ремесле, так что ни помощи, ни совета дать не мог, только мешаться под руками. Зачем лишний раз напрягать человека? Поэтому он пошел на кухню. По сути дела, эта самая кухня стала еще и гостиной, где можно было посидеть и пообщаться, правда, сейчас в ней никого не было. Анри жалел о том, что во всем этом приюте не было книг или он просто не нашел библиотеки. Впрочем, даже если бы и нашел - что могли читать обитатели такого места? Либо всякую ерунду по типу романов разной степени паршивости, либо книги по магии, от которой ему, если честно, хотелось немного отдохнуть. Усевшись за стол, Анри достал из рюкзака недавно купленную бритву. Она была заточена, но выправить на ремне ее все же следовало. Чем он и планировал заняться до того момента, пока его куда-нибудь не позовут. В тот же бордель, например. "Жаль, что по делу, а не развлечься", - мысленно добавил он, прикусив ус и двигая лезвием туда-обратно по кожаной полосе. 

У входа в старый приют   - И о чём же вы с кустом разговаривали? - сдерживая усмешку, спросила Найри, останавливаясь в шаге от двери и оборачиваясь к Генри.   - Он пытался мне объяснить, что если ты решил уйти далеко и надолго в лес, то стоит брать с собой как можно больше еды и не делиться ею, пусть и против воли, с различной лесной же живностью, вроде медведей. Я же, в свою очередь, указывал на то, что группа медведей высказала свою просьбу учтиво и отказ мог показаться слишком грубым. Спор я тот проиграл, кстати, - Анри притворно вздохнул. - Но все равно остался в выигрыше - куст пошел на настойки. Так человечество, в лице меня, в очередной раз доказало, что именно мы должны властвовать над природой, - улыбнулся он, радуясь тому, что хоть немного, да поднял Найри настроение.   Х

Рядом со старым приютом   - Еда, - с досадой повторила Найри. - Мы же собирались купить на рынке продукты! - по крайней мере, до того, как она отправила в нокаут какого-то мужика. - Ладно, идём... Может, они правда вернулись и удачно поохотились по дороге.   - Ну непреодолимые обстоятельства встали на пути обмена денег на продукты, что поделать, - Анри не собирался винить Найри в том, что она кого-то там ударила, ну характер такой, что поделать. - Помнится, разок я почти две недели провел вовсе без еды. В результате я имел очень поучительную беседу с кустом, более известным, как эльфийский корень. Никогда не понимал, кстати, почему именно корень, если в зелья, собственно, вершки годятся не хуже корешков. Они уже подошли к приюту, но Анри не мог расслышать голоса товарищей, а так же не чуял запаха готовящейся еды. Очень хотелось верить в то, что они все же вернутся. Идти к эльфам отчаянно не хотелось.

Рядом со старым приютом   - Тот, кто это сделал, долго не прожил, верно?   - Лед и кровь, - Анри опустил голову, разглядывая собственные ладони. - Очень больно, но быстро. Не тот поступок, которым стоит гордиться, но у меня не было особых вариантов, - губы мага изогнулись в злой усмешке. - А ведь я тогда считал, на полном серьезе, что те люди могли стать моими друзьями. Никогда так не ошибался. Нельзя верить малефикарам. Ладно, - хрустнув шеей, он посмотрел на Найри. - Пойдем в дом что ли? Может, наши товарищи уже вернулись и даже еду принесли. 

Рядом со старым приютом   - Но ведь не дом важен, а компания, с которой его делишь. Наша, вроде, вполне себе ничего.   - Вполне, - согласно кивнул Анри, так же останавливаясь. - Разношерстая, конечно, это не отнять, но люди - и нелюди - вроде неплохие. Последняя моя компания была куда как хуже, - он оттянул ворот мантии, обнажая неровный, широкий белесый шрам на шее, частично закрытый бородой. Нож, который оставил этот шрам, стал его талисманом, которым он дорожил. Хорошее напоминание о том, что слепо верить нельзя. С другой стороны те, с кем он сейчас оказался в одной лодке, пущенной в свободное плавание спятившим некромантом и древней ведьмой с морозного юга, помогали ему в бою и сравнивать их с психопатической шайкой малефикаров не хотелось даже в мыслях. 

Где-то в Рыбацком квартале   - Всё-всё, - Найри примирительно подняла руки на уровне плеч ладонями вперёд. - Больше никакую броню тебе не предлагаю, пока ты не предложил мне переодеться в мантию и посохом вооружиться, - она снова улыбалась, пусть и не широко, но глаза утратили обычную холодность. - Надеюсь, на щит-то согласишься? Если его буду держать я?   - Извини, меня иногда заносит, - Анри прижал ладони к груди, всем своими видом показывая раскаяние. - Издержки обучения. На щит соглашусь. Мне кажется, точнее, я уверен, что это будет надежная защита. Лишь бы магия меня не подвела, - добавил он, отмечая, что они уже почти пришли. И нельзя было сказать, что это его радовало - было неплохо и просто так идти, разговаривать о чем-то, не обязательно серьезном. Наверно, общения ему и не хватало больше всего - все же в лесу собеседников мало, особенно достойных. Хотя тот спор с кустом эльфийского корня, позорно им проигранный, он до сих пор вспоминал со стыдом. Ну, ему он хотя бы отомстил - сварил из него пару целебных зелий.

Где-то в Рыбацком квартале   - Да, а ты никогда не думал приобрести кольчугу? Они бывают прочные, но очень лёгкие. Или это будет мешать магии? - спросила она уже по дороге.   - Во-первых, - Анри не удержался от чисто учительского жеста, а именно, поднял палец вверх, да и тон у него изменился с иронично-шутливого на менторский - таким только скуку нагонять. - это против традиций. Маги в кольчуге не ходят. Если они не рыцари-чародеи или полумифические маги-воины, которые, некогда, были основой армии Арлатана. Что, однако, им не помогло - Империя Тевинтер в... - кашлянув, он оборвал сам себя. - Во-вторых - бегать неудобно. Носи я кольчугу - то я бы до той встречи с сильваном и не дожил бы. Потому что даже самая легкая кольчуга - это все равно десяток лишних фунтов. А когда тебе приходится весь день бежать... - Анри хмыкнул, вспоминая свой переход, точнее, "перебег" с запада Ферелдена на Юг, когда храмовники сумели найти его след. - Так что, спасибо за заботу, но кольчуга - это лишнее. Такими темпами можно и посохи на волшебные палочки поменять, а шляпы сделать обязательным элементом одежды, - он даже вздрогнул от подобной перспективы. 

Переулок в Рыбацком квартале   - Улыбаться? - глаза Найри раскрылись шире от удивления, однако непривычное напряжение в уголках губ говорило именно о том, что она улыбается, и напускать на себя грозный вид не хотелось совершенно. - Разве что только с тобой, Генри, - взгляд искрился весельем.   Анри, поднявшись следом, поклонился, улыбаясь как последний деревенский дурень. Подумать только - с минуту назад настроение у него было совсем иное, но теперь все проблемы казались совершенно несущественными. - И это для меня будет большая честь, - ответил он.   - И вино лучше брать в Золотом квартале. Там есть лавка с антиванскими винами... Ну, была раньше, - Найри совсем некстати вспомнила, как покупала там горячащее кровь антиванское рубиновое, которое потом пришлось пить в одиночестве, для чего оно, по утверждению хозяина лавки, было не предназначено. - А ты, наверное, предпочитаешь вино из Орлея.   - Если хочешь, можем туда сходить. Все равно пока делать нечего - нашим товарищам, что пошли в лес, в любом случае надо будет отдохнуть с дороги. Давно я не пил нормального вина, а если еще и компания будет подходящая - то сойдет даже антиванское, - рассмеялся Анри, который был не великого мнения относительно любых вин за исключением вин своей родины. - Все равно орлесианского тут не найдешь - все, что продают под видом орлесианского вина в других странах сплошная фальшивка. Им разве что врагов пытать можно, хотя это и бесчеловечно. 

Переулок в Рыбацком квартале   <...>Думаю, это точно хорошо, - пожалуй, впервые в жизни Найри так радовалась тому, что нашла хорошее в поганой на вид ситуации, её взгляд посветлел, а лицо приобрело именно то выражение, которое Нестор считал весьма привлекательным.   - Пожалуй, - Анри хмыкнул, тяжесть в груди еще оставалась, но и сил, чтобы избавиться от нее, тоже прибавилось. Выдохнув, он привычным движением дернул себя за ус и улыбнулся, уже не натужно, а вполне естественно. К тому же вид сидящей рядом Найри не предполагал собственного уныния.  - Тебе очень идет улыбка, улыбайся чаще, - сказал он. - Пойдем? Я мог бы сходить еще раз на рынок - идея с вином мне нравится.

Переулок в Рыбацком квартале   - У тебя кто-то остался... в прошлом? - осторожно поинтересовалась она.   - Нет, - Анри покачал головой, где-то на границе сознания отмечая прикосновение Найри. - И я даже не знаю, хорошо это или плохо. Не хотелось, признаваясь в этой темной, отчаянной зависти, портить отношения с людьми, от которых, по всей вероятности, может зависеть жизнь. Только вот сейчас у него особого желания цепляться за эту жизнь не было. Это состояние пройдет, бывали у него моменты отчаяния, когда хотелось все бросить, но они проходили достаточно быстро - жизнелюбие у Анри превалировало над всем остальным, несмотря на все удары судьбы. - Хорошо, что о тебе кто-то помнил, - через силу улыбнулся Анри, пытаясь сделать вид, что все в порядке.

Переулок в Рыбацком квартале   - Нельзя было отправлять её одну в город, - с горечью сказала она, вбивая очередной гвоздь в кровоточащую рану в своём сердце.   Анри молча слушал рассказ Найри, не без интереса. Обычная вроде бы история - такие случаются часто - но очень правильная, что ли? Настоящая. Человеческая. В глубине души поднималось что-то черное, мрачное, бесконечно злое - зависть. У всех тех, кого вытащили с того света, был хоть кто-то, кто о них помнил. Спасенные ими люди, друзья, любимые наконец. У него не было никого. Никто не искал то, что осталось от его тела, по лесам Ферелдена, никто не называл в честь него сыновей, никто даже не пролил о нем слезинки. Сдох малефикар - туда ему и дорога. Это было... обидно. Наверно, поэтому и нельзя мертвым возвращаться к жизни - чтобы не разочароваться в тех, кто остался после них. Потерев онемевшее лицо, разминая ставшие каменными мышцы, Анри поморщился, как от головной боли. - Ты бы поступила иначе, если бы знала, кто такая Най? - спросил он мертвым голосом, глядя в пустоту перед собой. - Впрочем, не отвечай. Все равно это ни к чему не приведет - изменить ничего нельзя. Значит нам остается только отомстить за нее.

Рыбацкий квартал   Анри сел рядом, поставив рюкзак на землю, потер лицо ладонями. Задумался, как бы повести разговор так, чтобы уже его челюсть не заимела тесное знакомство с кулаком девушки - рука у Найри была тяжелая, даже левая. Не нравилось ему ее состояние - ни к чему хорошему это привести не могло.    - Знаю, мне нужно себя контролировать... утренняя история выбила из колеи.   - Расскажешь? - спросил он, подперев щеку кулаком. - Выговоришься, легче будет. Наверно, - добавил Анри, пожимая плечами.