Perfect Stranger

Лисья нора   Голос Тиберия доносился до нее как сквозь толщу воды, но Раэна только покачала головой. - Я говорила с духами. Все хорошо, Тиберий, они ответили, - тихо произнесла она и улыбнулась, похоже, абсолютно спокойная за все произошедшее. Он из Империи и не понимает сил, управляющих старыми народами - как не понимала та женщина из легенд. Она поплатилась за это, поплатилась жестоко, но еще большую цену должен был заплатить и тот, кто забыл свои корни и отвернулся от своих обычаев. Раэна такой судьбы не хотела.

Логово берескарна ->> Лес Арагон ->> Лисья нора   Споткнувшись еще раз, Раэна почувствовала сильное головокружение и прислонилась к дереву. Рысь старался идти рядом, и подставлять спину, чтобы сестра могла на нее опереться, но даже он был не в силах заставить ее идти быстрее. Дорога обратно заняла почти вдвое больше времени, чем прежде, но хасиндку это не волновало. Почему-то после того, что ей показали духи, она знала - Якоб еще жив. И ее жизненная сила не исчезла в пустоте. Духи помогут ему. Улыбнувшись, она погладила Сигурда по уху. - А ведь когда я тебя встретила, ты меня чуть не убил. Помнишь? Ухо с кисточкой удивленно дернулось. - Но духи не забрали тебя. Они знали, что твое время еще не пришло. Интересно, а ты все еще помнишь, кем был раньше?.. Едва пробивающиеся сквозь кроны лучи закатного солнца причудливо отражались в звериных глазах, но только Раэна видела, что на самом деле они были вовсе не пустыми и не принадлежали обычному зверю. Узкие зрачки чуть расширились, отозвавшись на слова девушки, и Сигурд тихо, низко зарычал. - Помнишь, значит. Я всегда хотела знать... ты действительно любил ту женщину? Ту... ведьму? Рысь облизнулся и сел, не отводя глаз от лица Раэны. Вздохнув, она собралась с силами и двинулась дальше, размышляя о старой легенде, повествующей о Сигурде Змееглазом. Странная схожесть этой истории с тем, что теперь происходило в ее жизни, не давало покоя, но пока что хасиндка не знала, что именно хотят сказать ей духи. Может быть, после смерти ей выпадет шанс вернуться и исправить все, что было неправильным и темным, как и этому авварскому воину. Вскоре впереди деревья немного расступились. Рысь услышал шум реки задолго до хозяйки, но шагу не прибавил. Запах засохшей крови бил в нос, и он чувствовал, как Раэна сейчас слаба. Ее мог бы победить даже ребенок. Поэтому Сигурд не намерен был отходить от нее ни на шаг, пока силы не вернутся к ней.

Логово берескарна   "Дух леса, укажи тропу..." В голове звенело, слышался шум ветра снаружи, становящийся все громе и злее. Откуда-то издалека Раэна слышала доносящийся до ее ушей мерный звон бубна. Закрытые глаза Раэны дрожали, и боли больше не было - она погрузилась в медитацию, взывая к самым могущественным духам ее племени. "Дух смерти, отведи глаза..." Кровь продолжала капать на пол, теперь уже превращаясь в небольшой ручеек, но тело хасиндки было расслаблено, она мерно дышала, совершенно не обращая внимания на происходящее. Присутствие Сигурда неподалеку давало ей успокоение. Но если Якоб уже мертв, ее жизненная сила уйдет в пустоту. Даже самые сильные шаманы были не в состоянии вернуть душу, ушедшую в долгую тишину. Прошла, казалось, целая вечность, и когда силы совсем покинули ее, хасиндка открыла глаза и, как в полусне, перетянула предплечье, накрепко перекрыв кровотечение. Свернувшись в небольшой луже собственной крови, она подумала о том, что еще немного - и сама бы отправилась в Благословенные Леса. Но Раэна не могла допустить еще одной потери. Просто не могла.   ???   Туман покрывал бесконечно тянущееся поле. Где-то впереди с трудом можно было разглядеть темный провал леса, а оглянуться назад не было никакой возможности - что-то удерживало ее, заставляя шагать сквозь высокую, острую траву, вперед и только вперед. Рядом бежала неясная черная тень. "Арайя?.." Волчица остановилась и обернулась, словно в нетерпении. Она ждала свою сестру, как и многие другие - те, кто ушел раньше. Они не исчезли, и хасиндка явственно слышала их голоса. А над всем этим, как птичий перезвон, лилась далекая песня шаманов. Благословенные Леса лежали так близко, что казалось, стоит лишь протянуть руку - и можно будет коснуться их листвы. "Я не могу пойти с вами..." Волчица поникла, но ее глаза прояснились, и она, мотнув хвостом, громко завыла. Раэна стояла посреди поля, покрытая кровью, и осознавала, что не может больше сделать ни шагу. "Еще не все мертвы. Я должна вернуться". Кто-то схватил ее за рукав, и острые рысьи клыки потянули назад. Обессиленная, почти воздушная, девушка с тоской глядела, как лес отдаляется от нее все дальше и дальше, пока совсем не исчезает за туманами. Как и фигура застывшей волчицы, которая готова была вести ее даже сквозь время в мир мертвых душ.   Очнувшись, она увидела перед собой глаза Сигурда, который сидел рядом с ней и вылизывал ее лицо своим шершавым языком.

Логово берескарна   Тишина была ей ответом. Мертвая, невыносимая тишина. Раэна знала, что оставался лишь один выход, один способом помочь, который сработает только, если применить его к одному из своих. Когда-то она видела, как шаман сделал подобное и спас от смерти умирающую от заражения крови охотницу. Волкопасу тогда было двенадцать лет, но картина тут же в мельчайших деталях встала перед глазами, будто произошло все это только вчера. "Ты ведь не хочешь..." Глаза Сигурда расширились, и он беззвучно оскалился. Мотнув головой и будто прогоняя морок, Раэна уселась на землю прямо перед разломом, устремив взгляд в даль. Тихая песня без слов, мелодия старого мира заструилась по пещере, а неподвижная фигура хасиндки вскоре совсем застыла, лишь едва заметно видно было, как поднимается и опускается грудь от медленного дыхания. Взгляд девушки остекленел. Она была уже не здесь. Hinu! Tohe ahau ki a koutou! Рысь попятилась назад, оглушенно шипя, и вскоре, не выдержав, выбежала из пещеры. Впрочем, далеко Сигурд уходить не стал. Просто ему было сложно находится рядом с хозяйкой в такой момент. Wairua o te ngahere, e pau i tona ara pono. Лезвие кинжала, выскользнувшего из-за сапога, тускло поблескивало. Раэна не смотрела на него, только крепко сжимала в руке. Острый край кинжала коснулся внутренней стороны ее предплечья, и горячая капля крови упала на каменный пол. Wairua o te mate, e kore e ki te kawea mai e ia ki o koutou kanohi. Острие погрузилось глубже, и через несколько мгновений оружие вернулось на свое место за голенищем, а Раэна, окунув пальцы в собственную кровь и закрыв глаза, продолжала читать древние слова охранного ритуала, рисуя на лице затейливые красные разводы и полоски.

Лес Арагон ->> Логово берескарна   До пещеры она добралась сравнительно быстро. Внутри не оказалось ничего, кроме оплавленных камней - драконий огонь выжег здесь все подчистую. Но правильно ли поступил Тиберий? Что, если источник скверны все еще внутри? Приблизившись к пролому в стене, Раэна осторожно заглянула внутрь и на всякий случай крикнула: - ЯКОБ!!! - но ее голос лишь отдавался эхом от каменных стен. Сигурд нервно подергивал хвостом, оглядываясь так, словно был готов увидеть еще одного выскакивающего из-за угла берескарна.

Лакич, а ты помнишь что бросок на заработок это 1д12, а не 1д10?

Лес Арагон   "Вот же гадство! В этом лесу даже растения пытаются меня убить!" Раэна с болезненным шипением принялась вытаскивать из руки застрявшие в ней колючки, заменявшие цветку зубы. Сигурд, решив показать себя настоящим героем, рыча, прыгнул на растение и принялся его яростно топтать и рвать, вымазавшись в густом травяном соке и земле. - Заканчивай, - устало произнесла Раэна, когда хищное растение окончательно превратилось в груду обрывков. - Пойдем к пещере, посмотрим... просто посмотрим. Повернувшись и все еще морщась от противной, тянущей боли в руке, она направилась туда, где, по ее прикидкам, находилось место битвы с берескарном.

Лес Арагон   "От него пахнет кровью". Сигурд отпрянул, когда слой грязи наконец-то был отчищен, и прижал уши к голове. "Это плохая вещь". Хмыкнув и проигнорировав предупреждение зверя, Раэна быстро стащила с себя старый нагрудник и примерила новый. Он сидел как влитой, будто сделанный специально по ее не слишком стандартной фигуре, удобные ремешки нигде не натирали, что вообще было редкостью с незаказными доспехами. Да и выглядел вполне прочным. Удовлетворенно кивнув, хасиндка некоторое время попрыгала по веткам и побегала вокруг деревьев, чтобы убедиться в этом, а затем отправилась дальше. Вдруг найдется еще что-нибудь полезное. Сигурд поплелся следом, явно недовольный тем, что его никто никогда не слушает.   (трав)  

Ну тогда ждем Яшу и Авика.

РАЭНА НАХОДИТ ПРЕДМЕТ: ТАИНСТВЕННЫЙ НАГРУДНИК!   ...Устав бродить одна и думая над словами Тиберия, хасиндка сидела на поваленном бревне над глубоким оврагом, подперев голову ладонью и мрачно глядя вдаль. Дорогу до пещеры она хорошо помнила, но стоит ли идти туда сейчас? Откуда-то позади раздался рык Сигурда, и обернувшись, девушка увидела, как рысь тащит что-то в зубах, похожее на очень грязный кусок кожаного доспеха. - Так и будем собирать весь мусор, который попадется нам в этом лесу? - вздохнула она, когда зверь с гордостью вручил ей находку. - Мало ли сколько людей погибло здесь за все время существования леса... и сколько вещей они здесь оставили. На вид это был самый обычный нагрудник. Из-за слоя грязи и налипших листьев мало что можно было понять, и Раэна принялась, как могла, отчищать его пучком травы. Вдруг обнаружится какое-нибудь клеймо мастера, изготовившего доспех?..   Идентификация  

Мастер-бросок 1.  

Лисья нора ->> Лес Арагон   - Хороший удар в челюсть может прояснить многое, - Тиберий не подал виду, хотя другого человека за такие слова уже убил бы. Сравнивать его с варварами! Но ладно. Придется проглотить это оскорбление.   - Ты, должно быть, привык к тому, что тебя бьют по лицу, - с непроницаемым выражением произнесла девушка, а затем поднялась на ноги и, прищурившись, взглянула на солнце. - У них остался один час. Сидеть тут просто так сложа руки... пойду прогуляюсь. Выражение было туманным - то ли она действительно устала сидеть просто так, то ли уже намеревалась вернуться к пещере и попробовать отыскать пропавших. В любом случае лучше так, чем просто ждать неизбежного. Направившись в лес, она свистом подозвала Сигурда. На случай проблем у нее всегда был тот, кто не станет задавать лишние вопросы.   (на ништяки)  

Кстати, рекомендую лишнюю траву не продавать сразу - будут еще рецепты, в которых она может понадобиться. В том числе и очень полезные с редкими ингредиентами.

Лисья нора   Но я тебя не оставлю. Никогда. До тех пор, пока ты этого не захочешь сама. Может я и дракон, но я умею отпускать. Что бы тебе не говорили.   - Видишь, - усмехнулась Раэна, проигнорировав последние слова мага. - Ты уже начинаешь мыслить, как хасинд. Больше она ничего не сказала, только смотрела в огонь, то и дело подбрасывая поленья. Оставалось лишь ждать... и молиться духам, чтобы они не забрали Якоба себе раньше, чем девушка успеет высказать ему все, что думает. И пару раз врезать.   Берег реки   - Ну что, собираемся обратно? День сегодня был чудесный... - Гайджин отряхнул  свою кожаную броню от песка и подобрал вещи. - Думаю, наш балласт уже приплелся в лагерь, если их не сожрал берескан. А если сожрал... Меньше народу - больше кислороду.   - А?.. - эльф, кажется, задремал. Смерив взглядом клонящееся к горизонту солнце, он со вздохом поднялся, грациозно потянувшись, и взъерошил волосы. - Думаю, ты прав. Если к вечеру не вернутся, выступим без них. Как ты там говорил... сбросим балласт? - он иронично улыбнулся и подмигнул Гэйдену, шагая за ним и засунув руки в карманы.

Валар Дохаэрис....

Лисья нора   Я не хочу, чтоб ты умерла, понимаешь? Просто не хочу.   - Хочешь сказать, что ты не желаешь смотреть на мою смерть, - хрипло произнесла Раэна, вновь отводя глаза. В ее голосе звучало... разочарование. - А если бы ты ушел, я бы жила вечно? Так ты думаешь? Смерть всегда ходит за нами по пятам, как охотник за добычей. И рано или поздно она меня настигнет. В этот момент я... не хочу быть одна, - закончила девушка тихо. Она никогда не была сильна в красноречии, но искренне не понимала неестественного страха Тиберия перед смертью. Ей казалось это крайне эгоистичным - желание сбежать от нее, оставив в одиночестве, и просто забыть. Даже знай она, что Мор неизбежен, и все ее племя окажется его жертвами, хасиндка бы никогда их не оставила. Тем более зная о том, что случится.

Фели здесь, просто она слакает =)

Лисья нора   Я не объясняю, я рассказываю. И есть еще многое, что ты должна узнать. Просто запомни одно: я не человек. Так будет намного проще.   - Да. Один раз, - повторила Раэна. - Большего мне было не нужно. И я давным-давно сказала тебе, что знаю, кто ты, дракон. А теперь скажи мне: разве это я хотела уйти? - взгляд глубоких темных глаз неожиданно впился в Тиберия, не хуже рысиных когтей. - Разве это я боялась того, что неизбежно? И разве это я когда-нибудь пыталась сделать из тебя то, чем ты не являешься? Подумай об этом и скажи еще раз, что с тобой опасно. Может быть, ты наконец поймешь, что меня это не пугает.

Лисья нора   - Ты полюбила чудовище, Раэна. А чудовище полюбило тебя. И меня это удивляет.   Хасиндка холодно улыбнулась, не глядя в лицо мага. Просто не хотела. - Мне приходилось убивать моих братьев, - ответила она ровно. - Потому что это было для них судьбой более милосердной, чем смерть от Мора. В конце концов больных стало так много, что мы уже не могли перерезать каждому горло и проводить его с духами. Поэтому приходилось просто бросать их в болоте. И я тоже это делала, чтобы выжить. Им уже было не помочь. - Долгая пауза. Слишком долгая. В горле встал сухой комок, и девушка попыталась его проглотить. - Один раз я убила невиновного. Жестоко. Разорвала на части. И эту кровь со своих рук я не смою никогда. Так что не думай, будто ты должен мне что-то объяснять, Тиберий.

Берег реки   Этот лес опасен, как  разъяренный леопард... Такая пятнистая хищная кошка, из лесов моей родины. Очень красивая, грациозная и смертельно опасная. И ее никогда до конца нельзя приручить.   - Хочешь сказать, как ты? - эльф приоткрыл один глаз и озорным взглядом посмотрел на Гэйдена. Подложив руки под голову, он выглядел расслабленным и сонным. - Мне нравится то, как ты говоришь об этом. Уверен, в твоей стране все красиво так же, как и эти звери... - он прикрыл глаза и глубоко вдохнул теплый воздух. Длинные ресницы задрожали, и лицо эльфа разгладилось, став еще более привлекательным. Мало кто верил в это, но иметь такую внешность никогда особенно не нравилось Габриэлю. Он унаследовал ее от матери, что в молодости была первой эльфийской красавицей в Антиве. А чем закончила? Стала дешевой шлюхой. Алькарас себе такой же судьбы точно не хотел. Может быть, именно поэтому он не особенно сопротивлялся, когда его завербовали в Вороны - это был шанс показать, что в нем есть что-то еще, кроме кукольной внешности. Пускай даже самому себе.   Лисья нора   - Ты говорила про семью... жаль, что я не знаю, что это такое.   - Ты и есть моя семья, - коротко ответила Раэна, хмуро глядя в огонь. - Правда, ты пока что этого до конца не понял. Глупый, глупый Тиберий... - она выдохнула и наклонилась вперед, упершись подбородком в подтянутые колени. - И если бы тебе угрожала опасность, я сделала бы для тебя то же самое. Потому что именно так поступают те, кто кого-то любит.

Лисья нора   - Славно. - Тиберий смотрел в огонь. - Что теперь?   - Теперь... - Раэна пошевелила угли длинной веткой и уселась перед костром, протягивая к нему руки. - Теперь мы будем ждать. Если Якоб и остальные не вернутся через два часа... - она не договорила, но в ее взгляде не было ничего хорошего. Абсолютно ничего. Похоже, хасиндка была сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать то, что услышала в лесу от Тиберия. Да и обсуждать там было, по сути, нечего. Раэна не любила долго махать кулаками после драки, и если разговор закончен - то он закончен. По крайней мере, пока не разрешилась проблема с приключенцами в пещере.

Берег реки   - Эта миссия по спасению девицы - приказ  Воронов?  Им нужна девица и местный барон?   Эльф помолчал, явно взвешивая то, что собирался сказать. - Нет. Это действительно дочь барона, и она действительно в опасности. Барон заплатил неплохую сумму, чтобы нанять меня. Но в этом деле есть... свои нюансы. Большего я не могу сказать, да и вам, как чужеземцам, знать это совершенно ни к чему. Внутренние дела Антивы и ее аристократии. Как же я от этого всего устал. Завалившись на спину, он уставился в небо, докуривая самокрутку и прищуривая глаза. Солнце давно перевалило за полдень и клонилось к вечеру. Когда приключенцы на свою голову вернутся назад, у них будет несколько часов, чтобы собраться, а затем нужно будет срочно отправляться в путь. Времени они и так потеряли слишком много... А заказчики очень не любят, когда исполнители зря тратят время. Габриэль поймал себя на том, что не хочет уходить с берега. Здесь действительно было хорошо, спокойно. Стойкий запах травы ассоциировался со столичными уютными тавернами, а плеск воды убаюкивал. Присутствие Гэйдена же до странности нравилось Алькарасу, хотя до этого момента он и подумать не мог, что ему вообще в состоянии понравится другой человек. Тем более - аристократ.

Лисья нора   - Пфф, я тридцать лет так раны лечил и никто не жаловался!   - Ну а я шестнадцать лет жила в Коркари, а теперь что? - проворчала Раэна, осторожными стежками зашивая глубокие рваные раны. Когти у Сигурда были что надо, да еще он и запустил их в плоть так глубоко, как только мог. Похоже, в тот момент он действительно был готов убить Тиберия. Брат у нее был горячих кровей, это уж точно. Рысь, дракон и... Якоб. Просто Якоб. Если уж сравнивать с кем-то из дикой природы, то Ребель больше всего напоминал ей дерево. При мысли об этом и о том, что их нет уже несколько часов, хасиндка вздрогнула и поджала губы. - Готово, - наконец сказала она, прервав напряженную тишину и перекусив нитку.

Лисья нора   Взяв головешку из костра, он с явным удовольствием стал прижигать шрамы. Лекарь, конечно, опять ругаться будет, но ничего.   Раэна с неудовольствием зашипела и отобрала у мага тлеющую головешку. - Ты что, совсем придурок? Зашить сначала не хочешь? - прорычала она и сунула ветку обратно в костер. Продолжая ругаться уже на собственном наречии, она вынула из сумки иголку с нитками и повернулась к Тиберию. - Сиди спокойно. Дернешься - глаз выколю, понятно?

Берег реки   Слыхал легенды о каком-то эльфе, который бросил вызов Гильдии Воронов, и в итоге, победил их. Вороны - не всемогущи, хоть и пытаются это показывать.   - Ты о Зевране Аранайе? - эльф приподнял бровь, натягивая броню обратно на чисто вымытое тело. - Он вовсе не легенда, а настоящий, живой эльф. Вот только год назад сбежал от Воронов и больше его никто не видел. Только в сказках боец-одиночка может выстоять против всех... но не в реальной жизни. Сев на свое обычное место по левую руку от Гейджина, эльф достал очередную самокрутку и отбросил мокрые волосы за спину так, что стала видна большая часть его татуировки. - Хотя я бы очень хотел увидеть, как ты режешь глотки надутым болванам вроде Игнасио, - хохотнул он, вспомнив мерзкого лысого старикашку, который не раз заглядывался на молодого ученика.