Тейг Ортан
...Тусклое пламя факела выхватывало из темноты только серое и черное. Унылый заброшенный город. Бастард уже видел такое - часть Андерфелса была разорена порождениями тьмы, и стоило лишь покинуть пределы крупных поселений, как можно было наткнуться на пустые деревни и городки. Там было точно такое же ощущение пустоты и пыли, но здесь было и кое-что другое. Все это чувствовали, так или иначе, но лишь отойдя от лагеря и завернув к мосту, его можно было почти физически ощутить. Откуда-то сверху дул холодный воздух, а глубоко внизу, в расселине, пробегала подземная река. Источник питьевой воды? Если она, конечно, не поражена Скверной. В любом случае, это было хорошо.
- Есть тут кто? - гулко сказал Хекс, ступая на каменный мост, ведущий на другую сторону тейга. Ответом ему было только эхо и едва слышный отдаленный шум потока. В груди поселилось мерзкое чувство, будто за ним кто-то наблюдал. Вольферу даже показалось, что краем глаза он видел чью-то огромную тень, но та исчезла так быстро, что трудно было сказать - правда это или просто игра света и теней.
Большинство домов были заперты, и по дороге воин обнаружил несколько сваленных в кучу ящиков и сундуков, покрытых пылью. Кое-где виднелись обрывки старой паутины, но тех, кто ее сплел, нигде видно не было. Казалось, отсюда ушли все - гномы, пауки, глубинные охотники, даже порождения тьмы. Быть может, для них тут просто не осталось больше пищи. А может, их что-то заставило уйти.
В нише между двух огромных домов с провалившимися крышами человек обнаружил странного вида алтарь, но он был пуст и, казалось, давно заброшен. Однако в этом месте было и что-то незримое - здесь словно покалывало кожу мириадами тонких иголок, и в голове стоял туман. Находится рядом с алтарем было неприятно, как будто в воздухе, навеки замершем, витало что-то чужеродное. Хекс постарался не оставаться рядом с алтарем слишком надолго, но увидел тянущиеся за ним узкие тоннели, не заваленные камнями и песком и ведущие Создатель знает куда. Повсюду были разбросаны куски доспехов Порождений тьмы, увы, непригодные для использования.
Десять лет назад здесь, по слухам, произошла большая битва. Но вскоре, после падения Архидемона, тейг очистили от Порождений, но заселять вновь не стали. Почему? Об этом знали только гномы. Но даже спустя десять лет дымка воспоминаний, впитавшаяся в самый камень, все еще была здесь. И кажется, что стоило лишь закрыть глаза, как можно услышать звон оружия, крики, рычание, и лязг чудовищных зубов. Хекс вздрогнул. Он не боялся битв и не верил в привидений, но здесь, в тейге Ортан, было идеальное место для их обитания.
Обследовав дома, он пришел к неутешительному выводу - все ценное, что тут когда-то было, унесли с собой порождения, а остатки собрали мародеры. Пустые ящики и бочки валялись тут и там, разработанные жилы и месторождения кристаллов были удручающе пусты. Может быть, в запертых домах и оставалось еще что-то интересное, но силой вскрыть двери не было никакой возможности - гномы отлично умели охранять свою территорию. Влезть через окно тоже не представлялось возможным. Окна находились слишком высоко, и даже встав на ящик, он не мог дотянуться до рамы. А последний случай с капканом и вовсе отбил у него желание заходить в эти дома.
Так ничего не найдя, он решил, что пора пора возвращаться в лагерь - скоро наступит ночь, и стоило бы зажарить нага на ужин. С мыслями о еде Хекс поплелся обратно через мост...