Perfect Stranger

- Бодарт, ты, кажется, единственный здравомыслящий из всех присутствующих, - ответил Вольфер. - Скажи, кто, по-твоему, пытается плести заговор? Я уверен, что они уже себя выдали. С головой. - Он метнул холодный взгляд на Дарио. "А ты, винодел, уж не глава ли всей этой шайки-лейки?"

- Так подскажите! Назовите их! Помимо Фелкин, - Дарио говорил взволнованно и подался вперёд в кресле, обе руки он прижал к груди. - Но я вам клянусь, что если вы невиновны, завтра буду требовать отправить Фелкин к Сандро, а если меня не будут слушать - напою всех допьяна и самолично отволоку её к Первому Советнику!   - Только попробуй тронуть Фел - и я перегрызу тебе горло, ублюдок, - прошептал Хекс, сжимая кулаки и до крови впиваясь в ладони ногтями. - Она невиновна. А тебе, Видли, я, похоже, мало врезал - надо бы еще подбавить, сукин сын. Вольфер был в ярости - мало того, что их весь день пытались обвинить в убийстве, которого они не совершали, так еще и угрожают. Да не кто-нибудь, а жирный антиванский торговец и полубезумный трактирщик. "Фел, помоги мне. Я сейчас сорвусь, кажется..."

Бастард прислонился к стене и вытер кровь с уголка губ. Он уже видел лицо Шалд - в тот самый момент, когда чуть было не убил ее, приставив нож к горлу. Тогда он был поражен увиденным. Сейчас - только хмыкнул, наблюдая реакцию остальных. Что ни говори, но хоть Фелкин и не была так же изящно и смертоносно прекрасна, как Абигейл... все-таки в ней что-то было. Что-то, вызывающее в Вольфере глубокое уважение и, что ни говори, желание узнать ее поближе. А может, все потому, что они были связаны кровью. Сейчас уже не разобрать. "Если ты уйдешь сегодня... я найду тебя. Даже на краю света найду", - подумал он, но в этом не было ни капли угрозы. Скорее, нечто вроде сожаления.

- Вы совершаете огромную ошибку, - прошипел Хекс, и почувствовал то, что можно было бы назвать "пробуждением Зверя". Кровавая ярость... о да, она стала сильнее. Намного сильнее. настолько сильнее, что становилось трудно ее сдерживать. Острый зуб, пробивающийся на месте выпавшего клыка, больно резанул язык. - Я знаю, что Ансельм и Эш заодно, и скорее всего, Видли вместе с ними. Они убирают наиболее опасного противника - того, который мог бы раскрыть их. Но я остаюсь при своем мнении. Ансельм виновен.

"Они ждут того, что я сорвусь. Это просто провокация."   "Не смей. Иначе нас точно убьют", подумал Вольфер и резко выпрямился. Сплюнул выпавший клык на пол, ничуть не смущаясь тому, что заляпал вычищенный слугами до блеска ковер собственной кровью. - Здорово, Бодарт, - махнул рукой гному бастард, думая, где же гном был все это время. - Ты пропустил много интересного. Меня, например, уже обвиняют в убийстве трех человек. Не удивлюсь, если для меня и Шалд уже виселицу построили прям во дворе, чтоб далеко не ходить. Он нахмурился, и его голос изменился - стал холоднее, практически обледенел. - Я не буду юлить и скажу, что действительно убивал. Много. Еще в Андерфелсе и... в других местах. Но у меня есть правило - никогда не гадить там, где я ем. Фигурально выражаясь. И если бы пророчество действительно указывало на меня, как тут пытается представить Эш... неужели вы думаете, что я стал бы на следующую же ночь подтверждать ее слова? Нет, Эш, я не убивал ни Гаскара, ни тех двоих. Если уж начистоту, когда убили Владыку и эльфийку, я валялся в отключке. "После того, как ты напоила меня своей кровью, Фел".

- Многоуважаемый Бастард, вот именно с этого вам бы и следовало начинать свое обвинение, и я прекрасно понимаю вашу неприязнь ко мне, но мы это сможем урегулировать и позже в поединке, например, а сейчас постарайтесь сосредоточится на фактах, я допускаю что могу ошибаться, но это моя ошибка, и она никак не связана с ЛИЧНОЙ неприязнью...   - О, брось. Не стоит расшаркиваться передо мной. Я ведь всего лишь бастард, - фыркнул Хекс. - Что, тем не менее, не объясняет, почему ты села на хвост мне и Шалд. Боишься, что мы помешаем вашим планам по захвату престола? Правильно боишься. Потому что - помешаем. "Мне надоел этот цирк", - подумал Вольфер, надеясь, что потрошитель уловит изменение его настроения. "Я чувствую себя в стаде баранов, которое несколько шавок загоняют на бойню".

- Хорошо, хотите голосовать против меня, пожалуйста, но тогда логически обоснуйте ваш выбор?   - Ты ведешь себя подозрительно, причем с самого начала. Ты единственная, кто так яростно пытался обвинить меня и Шалд в убийстве Гаскара, Владыки и той эльфийки-рабыни. Ты единственная, кто сразу же связал "когти и крылья" с драконами, хотя это могло указывать и на грифонов, и на воронов. И наконец, когда тебя начали подозревать, ты стала нервничать. Вы с Ансельмом, по-моему, заодно. Возможно, и Видли тоже с вами, - задумчиво произнес Хекс, облизывая губу и бессознательно расшатывая готовый вот-вот выпасть второй клык. - А если быть до конца честным, то ты мне не нравишься, - закончил он и хмыкнул, разглядывая свою перчатку.

- Но вы ведь скрывали все время пребывания в этом чудесном месте свою природу, и только благодаря компромату, предоставленному многоуважаемым Магистром, все узнали о ваших пристрастиях...   - Скрывал?.. - бастард удивился поначалу, а потом сухо хмыкнул. - Если ты о наличии в моей крови драконов... то я об этом не знал. До недавнего времени. А если ты о том, что обо мне ходят слухи в Андерфелсе... так слухи есть слухи. Ничего больше. Зато я думаю, что ты слишком нервничашь, когда начинают обвинять тебя. Неужели попал в точку? Хекс метнул быстрый взгляд на молчавшую фигуру Шалд. До этого момента он хотел его убить. Неужели кто-то может подумать, что участники заговора - именно они? Нет, это глупо. Слишком глупо даже для орлесианцев.

- Я лучше проголосую против себя, чем поверю в виновность Эш.   Бастард фыркнул и сложил руки на груди. - Неудивительно. Слышал, вы с ней близкие... очень близкие друзья. И вполне вероятно, что вы оба - заодно. Почему бы и нет? Тогда понятно, почему она защищает тебя, а ты - ее.

- При этом не думая о том, что их ошибка приведет к смерти всех ...   Почему-то эти слова косситки заставили чутье Хекса послать сигнал тревоги. Уж слишком рьяно она пытается повесить вину за убийства на него и Шалд. Слишком пытается убедить всех, будто они обязаны проголосовать за потрошителей, иначе погибнут невинные. Слишком... пытается манипулировать сознанием остальных. "Эш... кажется, так тебя зовут, да? А может быть, убийца - не Ансельм, не Видли, не Жак... а ты?"

Фелкин и Хекс? :)

"Да уж. Как ни крути, но мы с тобой действительно чужие. Ненормальные. Те, от кого проще всего избавиться. Чудовища..." Хекс вздохнул, прислушиваясь к тому, как Ансельм пытается оправдаться. Может быть, он действительно невиновен, а вот что касается Видли... тот вел себя в высшей степени странно. И еще оставался Жак. По словам Шалд, ночью убили еще двоих - Владыку и какую-то эльфийку-рабыню, о которой Вольфер слышал только мельком. Что ж, до наступления темноты оставалось не так уж много. Что, если следующим будет бастард? Или Фелкин?.. От этой мысли у Хекса по спине прошла холодная дрожь. Только не это...

Хекс развернул сверток и уставился на "слегка поджаренную" оленину. Слегка - это еще очень мягко сказано. Впрочем, рот его тут же наполнился слюной, и бастард понял, что готов сейчас сожрать хоть слона. Впившись в мясо зубами, он тихонько заурчал, и принялся отрывать куски, не заботясь о том, что благородные господа едят вилкой и ножом. Потрошитель был прав - очень скоро все начнут выдвигать свои версии, и стоило бы прислушаться к тому, о чем говорят остальные. Очевидно было то, что на потрошителей падет подозрение, но Вольфер знал, что это слишком очевидно. Заговорщикам было бы весьма выгодно убрать двух самых опасных своих противников, а затем без всякого напряжения захватить престол, разобравшись с остальными. Глупцы. Расправившись с мясом, бастард умылся - все-таки негоже появляться перед гостями вымазанным кровью и жиром - и, проверив нож на поясе и захватив флягу, спустился вслед за Фелкин.

"Это только начало", - подумал Хекс и болезненно поморщился. Второй клык уже шатался, а там, где был первый, жутко чесалось. Хотелось вонзить зубы во что-нибудь мягкое... податливое... и теплое. Не в силах больше выносить этого ужасного чувства, бастард впился зубами в собственную руку - благо, на ней был кожаный рукав. Стало немного легче. Решив, что просто сидеть на одном месте слишком мучительно, бастард принялся ходить из угла в угол, размышляя о том, что случилось вчера с Йодером. А ведь следующим может стать он. Или Шалд. Если они не найдут настоящего убийцу, путь к престолу будет очень коротким и очень несчастным. Хотя Хекс уже сомневался, так ли ему нужен этот престол. Теперь, когда у него была сила и с ним был другой потрошитель, это все казалось мелочным и глупым.

Бастард потряс головой, словно говоря: "Слишком много информации". Открыв шкаф, он выудил оттуда две фляги с самогоном, одну из них он бросил Шалду, вторую открыл сам и сделал два огромных глотка. - Я бы не отказался от еды, - переводя дух, сообщил он, вытирая губы рукавом. - Такое чувство, будто я не ел уже десять лет. Знаешь, где можно достать что-нибудь... "Что-нибудь с кровью". Хекс был уверен, что потрошитель это услышал. Как и бастард слышал обрывки его воспоминаний и мыслей, например о "трех днях" или о том, как Шалд впервые принес смерть своим недругам.

- Если голоден - могу что-нибудь притащить.   "Мяса..." Почему-то перед глазами вновь встала картина того, как Шалд молча поедает кусок сырого мяса, едва посыпанного пряностями. Хекс пряности не любил, а потому подумал, что неплохо было бы наведаться в кухню и каким-то образом умыкнуть из-под поварского носа хороший, сочный кусок оленины. - Когда я смогу делать.... - он напряг память, и выудил оттуда незнакомую фразу. - Аура боли? Самоизлечение? По твоим словам, это то, что может полноценный потрошитель. Пока они дошли до комнаты Хекса, тот успел обдумать ситуацию. Со всем этим превращением, он совершенно забыл про то, что убийцу до сих пор так и не нашли, и самыми очевидными преступниками, благодаря пророчеству безумной старухи, оказались они с Фелкин. Теперь на них точно объявят охоту. Как напуганные крестьяне, впервые увидевшие мага, забрасывают его камнями - думая, что тот виновен в неурожае или падеже скота. Глупцы. Они не видели убийцу у себя под носом, предпочитая преследовать тех, кто был не похож на них. - Погоди, я... открою, - Хекс нашарил в кармане ключ и аккуратно открыл дверь в свою комнату. Обезвредив ловушку, он оглянулся на Шалд. - Заходи.

- Скоро у тебя будут зубы, как у настоящего потрошителя.   - Это и есть обещанная тобой сила? - прокряхтел бастард и попытался подняться. - Мне нужно вернуться в свои покои... есть запасы самогона... - он вспомнил почти с грустью о нескольких флягах, которые привез с собой, и вздохнул. "Три дня... по словам Шалд, вроде бы три дня. Или это сказал Зверь? Создатель, я уже не понимаю, где разница". Что ж, как полукровке, ему будет легче перенести трансформацию. Но легче не означает совсем легко. Головокружение уже не было таким сильным, но дико хотелось пить. Вчера изгнали Герра Йодера, а сегодня под подозрение могут попасть и драконокровные. Потерять Шалд сейчас означает сойти с намеченного пути к славе... Этого Хекс не мог допустить.

! Фелкин Шалд   - Что за... - пробормотал Хекс, который не сопротивлялся, когда его, словно мешок картошки, швырнули на кровать. Во рту немедленно появился медный привкус. Потрогав указательным пальцем клык, воин, поморщившись, ухватил его и медленно потянул. Зуб вывалился безо всяких усилий. Тупым взглядом вперившись в клык, Вольфер покачал головой. - Что происходит, Шалд?.. Теплая кровь из пустой десны слегка щипала язык, а под выпавшим зубом можно было нащупать острый конец нового, уже пробивающегося наружу...

Смысла по ИП не вижу... вот по Маскараду было бы зачотно. Я бы тогда либо Гару отыграла б, либо Вентру.

Было бы не плохо, если бы меня сейчас кто-нибудь нашел. Например абигайл :)

С трудом открыв глаза, Хекс осмотрелся. Кажется, он лежал на полу в комнате Шалд - ибо первым, что он увидел, был потолок. Голова раскалывалась и кружилась, все тело будто протащили несколько сотен миль за лошадью, но помимо этого ничего особенного воин не ощущал. События прошлой ночи возвращались с трудом, последнее, что он помнил четко, это как Хекс пришел к Фелкин и сказал, что хочет обрести силу. А дальше? Что было потом?.. Поднявшись, бастард сжал руками виски и подумал, что сейчас, пожалуй, самый подходящий момент, чтобы хлебнуть самогона. Он выпил бы целую фляжку. Зверь молчал и не подавал пока что признаков жизни - видно, произошедшее его тоже потрясло. В комнате никого не было, лишь сквозь открытое окно залетал и шевелил занавески теплый утренний ветерок. Встав на ноги, Вольфер, шатаясь, словно пьяный, вышел из комнаты и направился в свои покои. Но не успел он сделать и двух шагов, как картины прошлой ночи наводнили разум, мелькая, рассыпаясь и вновь собираясь в единое целое. Картины воспоминаний - своих и ... чужих. Ухватившись за стену, воин медленно сполз по ней на пол и закрыл глаза, пытаясь унять головокружение. Он ждал, что его наполнит мощью, стократно превышающей, то он ощущал ранее, но это... Это было неожиданно. И несколько пугающе. Словно на какое-то мгновение его разум слился с разумом Шалд, а после оставил прочную нить, связывающую их души. "Память предков..." Откуда-то с закоулков сознания всплыла эта фраза. Память предков, память крови... А в следующий момент все стало ясным и четким, как узор на обледеневшем окне.   ***   "Рука в латной перчатке, сжимающая твое горло. Гудящий вой, наполняющий голову, с каждой секундой становящийся все громче и громче. Кажется, скоро он начнет вырываться из твоих ушей. И наконец осознание, что этот вой вырывается из твоей глотки. Не ожидал. Думал, совсем безоружна. Что если успеть схватить, то судьба его товарищей его минует. Когда наконец рассмотрел лицо, закричал, ослабив хватку. Ошибка. Они знали. Он знал.Бросили подыхать, думали, что Кровь убьет. Ошибались. Зубы сомкнулись на незащищенной шее - его прекрасный доспех, которым так хвалился, не спас. Рот наполнился солоноватым привкусом. Одно резкое движение - и из шеи мужчины в глаза ударил поток горячей крови. Полная башня трупов. Этот был последний. Ошибка, ошибка, ошибка. Сил не осталось. Слишком много ран. Нужно отдохнуть. Прямо на залитом кровью полу, в одной лишь рубашке, среди множества бездыханных тел - все равно. Но перед этим... Тени. Тонкие черные нити, протянутые к тому месту, где были раны. Последние частицы жизни, оставшиеся в окровавленых трупах бывших друзей, сослужили свою службу. Не умрешь от ран. Спи."   ***   Хекс закричал.

! Фелкин Шалд   - Три сотни? - Хекс едва не поперхнулся. Это было... много. Даже для таких, как он. Три сотни людей пали под ударами двуручного меча. Три сотни против жалких двух сотен Хекса. Он определенно знал, что должен получить то, о чем говорил потрошитель. Ведь три сотни - это очень много, столько крови, страданий, смертей... Вольфер едва заметно задрожал от предвкушения. - Я хочу... - Нет, не так. Шалд был братом, а значит, бастард не должен просто брать то, что хочет. - Я прошу у тебя поделиться со мной своей силой. И если ты решишь сделать это... то я клянусь, ты сможешь мне доверять. "Это, пожалуй, лишнее". Однако, к большому удивлению самого Хекса, он говорил чистую правду. К чему убивать того, кто может тебе помочь? Не только сейчас, не только своей кровью - может помочь и в будущем. Если только он сам не заставит Зверя ненавидеть его. Но, в отличие от остальных, Зверь не хотел смерти Фелкин. Он готов был разорвать любого из присутствующих в замке, даже Абигейл (особенно Абигейл), но не Фелкин. Они оба были хищниками. А все остальные - добычей.

Чет как-то подозрительно это все....

! Фелкин Шалд

Дааа... Вект что то начинает повторяться. Давай Владыка, напряги воображение! Народ ждет чего-нибудь новенького )