Perfect Stranger

- Не верю, что ты еще не понял, - тихо проговорила фигура в доспехах, прерывисто дыша и глядя прямо в глаза Вольферу, - Как-никак, мы - почти одно и то же.   - Мы не одно и то же, - резко ответил Хекс, прищурившись и даже не думая отступать. - А если тебе так важно знать имя того, кто убьет тебя, так знай - Хексарион Вольфер, из Андерфелса. Он хотел было спросить о том, что за жуть творилась с черными щупальцами, причиняющими такую боль, что Вольфера отбросило назад, но не знал, как задать этот вопрос. Возможно, в приступе ярости ему все это привиделось. И что Фалд знает о нем такого, чего не знает сам бастард? Почему ведет себя так, будто знает о нем буквально все?.. - Не знаю, какой магией ты пользуешься, но даже это не спасет тебя, - продолжил он после паузы, поняв, что Фалкин тоже не собирается отступать. - Но прежде, чем я тебя прикончу, я хочу знать... откуда это чувство... - он помедлил, не совсем уверенный в том, как лучше описать то, что Хекс хотел сказать. Лишь постучал себя по виску, словно говоря: "Голос в голове".

Терять время было катастрофически глупо. Враг слабел, но одновременно с ним слабел и сам Хекс - он потерял достаточно крови и сил, сражаясь с таким опасным противником. Шалд был куда опасней остальных, и участвуй он в турнире, скорее всего, победил бы остальных. Больше давать ему поблажек и позволять себе терять контроль бастард был не намерен, а потому, перекинув меч в здоровую руку, облизнул кровь с губ и улыбнулся. Улыбнулся Шалду - так, как еще никогда не позволял себе. Даже с Абигайл. Зазвенели клинки, когда один меч ударялся о другой, высекая искры, но ни один не уступал. Вольфер был похож на полубезумного, глаза его горели такой яростью и ненавистью, какой мог бы позавидовать загнанный зверь, но Фелкин не уступал. Сейчас уже было неважно, что именно хотел спросить у него воин - важно было только одно, единственное, что вообще имело хоть какую-то важность для Хекса. Важно было победить. Победа имела смысл, победа давала все, открывала любые двери и освобождала душу. Зверь внутри него ликовал. Нырнув под выброшенную вперед руку и избежав атаки, он резко развернулся, скользя по окровавленной траве и поднимая в воздух пыль, и вскоре его клинок уже летел в направлении шеи Шалда. Вот только... Сам Шалд в тот же самый момент крутанулся на месте, разрезав воздух мечом с оглушительным свистом, и лезвие коснулось горла Хекса, прочертив на нем длинную красную полосу. Оба замерли, чувствуя, как воздух густеет вокруг, замедляя время и мысли, и оба понимали, что через долю секунды могут упасть замертво. Меч Хекса подрагивал в его вытянутой руке, едва касаясь Фелкин... - Что... ты... такое? - прохрипел он, с трудом обретая вновь возможность говорить по-человечески и не сводя взгляда с фигуры в доспехах.

Узнаешь. Уже почти дописали. Это боевка не просто так, она сюжетно-ориентированная ;)

- От тебя... - прохрипела фигура, слегка пошатываясь и закидывая двуручник на плечо, - ожидалось большее. Жаль. Вместо волка оказался лишь щенок.   Воин взвыл, когда тяжелый сапог Шалда придавил его руку к земле. Было больно. Очень больно, если быть до конца честным. Из левого плеча на землю продолжала литься кровь, от удара в солнечное сплетение почти невозможно было нормально дышать, но хуже всего было не это - физические страдания Хекс давно научился переносить легко и достойно. Хуже всего были те слова, которые произнес рыцарь в доспехах. "Он знал! Он знал! Он знал!!!" - надрывался внутренний голос, голос Монстра, зверя, чудовища, и Вольфер больше не мог его игнорировать. Неизвестно, какое Шалд имел отношение к прошлому бастарда, но он определенно знал. Не мог не знать.   ***   - ...Я ожидал от тебя большего, - послышался разочарованный вздох. В ушах мальчика стоял гул, все тело словно свело судорогой, а сквозь обожженное криком горло уже не проникало ни одного звука. Сквозь повязку на глазах он даже не видел, что делает его мучитель, но зато слышал, как тот пошевелил чем-то угли в печи. - Ты просто щенок, еще один ублюдок, которого нужно было утопить в детстве. Завтра я положу твое тело в мешок и брошу в болото. А пока.... Мальчик почувствовал приближение чего-то горячего, а в следующий момент его правую руку пронзила такая боль, что ему показалось, будто ее отрывают от тела. Правда, его криков никто не слышал - в сыром подземелье были только двое, бастард Хекс Вольфер и неизвестный человек, имени и лица которого он не знал, но которого уже ненавидел с такой силой, что казалось, словно в его груди разорвалась бомба. Кровь закипела в жилах мальчика, ударяя в глаза, наполняя уши нестерпимым шумом, потекла из глаз и изо рта, дымящаяся и живая. Запах паленой плоти наполнил комнату под землей, и именно там и тогда Хекс впервые перестал быть человеком.   ***   Резкие движения, которые были почти неуловимы глазу смертного. Красная пелена, затянувшая зрение и словно расчертившая мир на две половины, обозначив цель. Неистово скачущее галопом сердце, которое, казалось, вот-вот разорвется от напряжения. Медный привкус на языке. Нож... Нож на поясе. Рванув последнее оружие из ножен, Хекс издал оглушительный рев и молниеносно всадил его прямо в колено Шалд, попав точно между пластинами наголенника. Фелкин покачнулся, но устоял бы на ногах, если бы в следующий момент Вольфер, яростно рыча и скалясь, словно настоящий волк, не ударил бы противника что есть силы левой рукой. На рану он уже не обращал внимания, хотя от такого усилия кровь начала сочиться еще быстрее и уже текла струей, окропляя траву. Когда Фелкин все-таки упал, бастард ринулся на него и прижал к земле, приставив лезвие окровавленного ножа к его шее. Капюшон во время падения упал с Шалда, и теперь бастард смотрел прямо в лицо "фигуры в доспехах". Вот только медлил. То, что он увидел, слегка рассеяло кровавую ярость - проще говоря, Хекс был поражен увиденным. И потому потерял драгоценную секунду.

Все в шоколаде, Бородище, не переживай %)

Закрыться от двух ударов подряд воин уже не успел, и удар эфесом прямо в груд отбросил Хекса назад. Он хотел было восстановить равновесие, но боль в порезанной руке в этот момент вновь вспыхнула с новой силой, и бастард глухо упал на землю, разжав левую ладонь. Меч проскользил по росистой траве и дотянуться до него уже не было никакой возможности, потому что Шалд стоял прямо над ним. Правда, оставался еще один меч. Глухо зарычав, Вольфер попытался подняться. Нельзя сдаваться. Особенно ЕМУ. Шалд должен был дать ответы, а вместо этого пока приносил только боль и поражение.

Лезвие двуручного меча мгновенно скользнуло по левому плечу бастарда, легко разрезав наплечник в месте его сочленения. Впрочем, если бы не доспехи - Хексу могло бы и руку отрубить. Почувствовав, как под доспех потекла горячая кровь, Вольфер отступил назад и перехватил клинки поудобнее. Боль была сильной, но ничего такого, чего бы он не мог выдержать. Однако его распаляла не боль, а то, что этот Шалд так легко перешел в контратаку и, казалось, совершенно не заметил удара Вольфера. Хотя бастард ясно видел вмятину на доспехах. - Ах ты, пес шелудивый... - прошипел мужчина, заканчивая фразу парой отборных ругательств из наречия Андерфелса. Он был разозлен, сердце стучало в груди, во рту был привкус железа, но этой раны, видимо, оказалось мало, чтобы заставить его потерять контроль. Следующий удар правым клинком от Хекса был направлен в ведущую руку противника - похоже, Хекс решил отомстить ему.

"Он так хочет этого... и так ли он хорош, как думает? Что ж, проверим". Хекс без всяких лишних слов бросился вперед, на ходу доставая второй меч и без раздумий активируя огненные руны. Лезвия вспыхнули, и их охватило пламя, осветив причудливыми отсветами лицо бастарда, превратив его в застывшую восковую маску. Каким-то образом Вольфер понимал, что сдерживаться и поддаваться в битве с Шалдом может быть роковой ошибкой.

- Шалд. Позади него появилась высокая фигура Хекса. Найти загадочного рыцаря было просто - он снова был в саду. Интересно, почему Шалд и Вольфер выбирали практически одно и то же место для раздумий? Виновата ли в этом возникшая между ними связь, или это попросту совпадение? Пока что выводы было делать рано, но слова рыцаря эхом звучали в голове бастарда. Положив руку на рукоять меча, воин медленно, со скрежетом вынул оружие из ножен и сделал шаг вперед. Он не сомневался, что Шалд почувствовал его приближение задолго до того, как Вольфер показался в поле зрения. - Мне нужны ответы. Плевать, что ты думаешь о моих способностях, плевать, кто ты под своей маской, но ты ответишь. Или я тебя заставлю. Перед глазами вспыхнуло и пропало багровое пятно. Гул в висках возвестил о том, что Хекс знал и так. Ярость и желание убить снова вернулись, не в силах более сдерживать свой голод.

Я бдителен как никогда. Так бдителен, что вновь хочу начистить рожу Шалду. :) Ансельм, если вдруг решишь сказать о том, что почуял Шалд - то Хекс этого не скрывает, он сам об этом просто не знает :) Пока что. Скоро узнает, правда.

- Драконы? Да вы шутите, верно, - фыркнул Хекс, на время оставляя Абигайл в покое, однако ее поведение заставляло некое чутье внутри него активно посылать сигнал тревоги. "Слишком подозрительно себя ведет! Убей ее, пока не поздно, пока она не убила тебя! Она наверняка в сговоре с остальными..." Решив, что обсуждение с остальными ни к чему путному не приведет, бастард решил подумать на этот счет в одиночестве, и направился в сад, дабы посетить свою уже облюбованную беседку и провести несколько часов наедине со своим внутренним Монстром. Быть может, он подскажет что-нибудь путное.

- Если я Морталитаси, это еще не делает меня соучастницей этого гнусного заговора, Вольфер. А вообще, думай что хочешь и...думай что говоришь. И кому. Возможно, я единственная здесь, кому на тебя не плевать.   - Не делает. Но все-таки это подозрительно, - кивнул Хекс. - Ты вроде не глупая дама и должна это понимать. Впрочем, это всего лишь предположение, основанное на словах полубезумной старухи... "И все-таки ты чего-то не договариваешь. Слишком уж резко взбрыкнула, слишком уж пытаешься показать, что невиновна..."

-  Я вижу когти, крылья, кровь и смерть. Я вижу новую жизнь, новый род, вижу. Так она и сказала, провалиться мне на этом самом месте.   - Я слышал, что она сказала. А еще что-то о шелках и благовониях, - добавил бастард, которому исчезновение Гаскара принесло нечто вроде извращенного облегчения. Правда, о том, мертв ли он на самом деле, еще было неизвестно. - Говорила, кстати, про то, что на престол Неварры взойдут труповоды. И армии мертвецов... Абигайл, ты тут единственная из морталитакси. Что думаешь? - цепкий взгляд воина вперился в невозмутимое лицо магички.

Абигайл обняла Вольфера и положила голову ему на грудь.   - У вас, магов, всегда есть последний выход. В вашей силе и ваше проклятие. Но я, наверное, могу это понять, - хрипло произнес Хекс, на мгновение проведя рукой со шрамом по волосам магички, а затем отступив. За окном послышался призывной горн - а это значит, пора собираться в дорогу. - Идем. Негоже заставлять твоих собратьев ждать.

- Они есть у всех. Чем ты хуже прочих? Расследований я не веду, я же не дознаватель. И шпионов у меня нет.   - Уверен, у тебя тоже есть секреты, которые ты никогда мне не расскажешь. Но один, пожалуй, тебе следует знать. - Вольфер поднялся, подошел к окну и встал рядом с девушкой. Стянув кожаную перчатку с заклепками с руки, он поднял ладон повыше и показал Абигайл круглый старый шрам. - Когда мне было двенадцать, один человек сделал это со мной. Подвесил тощего растрепанного мальчишку за ноги и как следует развлекся. Загонял иголки под ногти, не давал еды и воды, а потом, когда ему надоело, взял железный прут, раскалил в печи и проткнул мне руку. Не совсем то, что обычно случается с мальчиками из благородных семей, верно? - Он помолчал, а затем его лицо приобрело обычное каменное выражение, а взгляд превратился в сталь. - Тогда у меня была мечта, да. Я ее выполнил. Убил ублюдка, как только удалось освободиться. Засунул этот самый прут ему прямо в горло. Он дергался, как жук, насаженный на иголку, и тогда я понял, что могу куда больше, чем можно себе представить. Больше, чем мог представить себе тогда. "Мечта... мечты - удел слабаков, Абигейл. Настоящие волки не мечтают, они берут то, что хотят, и убивают всех, кто встает на пути. Но если бы я только когда-нибудь мог встретить человека, который был бы таким же как я... чудовищем... наверное, это было бы неплохо".

Так ладно, раз мастерпост пока задерживается, я и правда пожру. Хекс голодный, я голодная(

Я читаю например. Не люблю с телефона читать.

- Ну...тут три варианта. Первый - я тебя изгоню, второй - прикажу повесить(а лучше четвертовать), третий - оставлю подле себя. Не исключено, что я даже выйду за тебя замуж. Если расскажешь мне все свои грязные секреты, - Абигайл осклабилась.   - С чего ты взяла, что у меня есть какие-то грязные секреты? Уверен, свое собственное расследование ты уже провела. Я всего лишь бастард мелкой землевладелицы в холодном и неприветливом Андерфелсе. И так же, как и ты, хочу власти. Не думаю, что это так сложно понять, - он позволил себе оскалиться чуть больше, словно они с Абигейл соревновались в том, кто покажет больше зубов. "И я так же, как и ты, готов ради этого на все, включая срубить твою прелестную головку..."

- А ты ревнуешь, дорогой?   - А бы этого хотела, да? - оскалился Вольфер, разглядывая Абигейл безо всякого стыда. Такая неприступно-холодная, жестокая и могущественная... и все равно лишь женщина, которая пытается спрятать свои эмоции.   Только не бей, пожалуйста.   - Он подвернулся под горячую руку. Но мне интересно, что ты так о нем заботишься, учитывая, что он твой конкурент. Кстати, об этом... - Хекс пожал плечами и, заложив руки за голову, уставился в потолок. - Что ты планируешь сделать со мной, когда взойдешь на трон, м?

- Вольфер, если ты опять пришел, чтоб пособачиться, то знай, я не в том настроении, чтобы спорить или язвить. Любовных утех тоже не ищи, по крайней мере, не сегодня - я слишком устала. А так - милости прошу.   - Просто интересно что у тебя в комнате делает Видли и почему к тебе Владыка с пойлом заходит, - пожал плечами бастард и завалился в ближайшее кресло, закинув ногу на ногу. - Есть пожрать?

Когда эльф ушел, Хекс несколько минут размышлял, стоит ли приводить задуманное в исполнение, но все же попытаться... попытка не пытка, как говорится. Приблизившись к двери, он постучал. Или, скорее, пнул дверь в покои Абигейл. - Открывай, Аби, это я, - сказал он на всякий случай, если девушка подумает, будто Владыка вернулся.

Чойта? От Абигайл пока больше проблем чем пользы.

Бедный Владыка.

Эй Борода! Твоя Аби меня не видит, я стою в стороне :)

Ну впрочем, кто бы говорил - мне же нравится Коул :) Вот уж где настоящий ангст. Хотя Коул мне нравится из-за не этого а из-за своей загадочности и чужеродности.:)