Perfect Stranger

Койоты это больше отсылка к горячо любимому мной роману "Безнадега" :)

- Веди себя естественно. Пока это все, - бросил Сет, одевшись и выйдя из комнаты. Они проспали долго - видимо, сказалась усталость и нервное напряжение, но за окном уже почти был полдень. Естественно, никакого завтрака внизу их не ожидало, да и глупо было надеяться на гостеприимство местных жителей. Пока они видели лишь двух людей в городке, и обоим было за пятьдесят. Ни одного молодого человека и тем более ребенка. В принципе, для умирающих городков это было нормальной ситуацией - вся молодежь уезжала в поисках лучшей жизни в другие города, оставляя закостеневших и упрямых стариков доживать свои годы в привычной обстановке. И все же... Что-то тут было сильно не так. - Если собираетесь оставаться еще на ночь, платите сейчас или проваливайте, - появившаяся словно из ниоткуда, как и мистер Кирк, старуха неприятно покосилась на Ингу, поджав губы. - Нет, спасибо. Мило тут, правда? - понизив голос, поинтересовался Эвергрей, когда они, собрав вещи, вышли на освещенную солнцем улицу. Даже в свете дня - впрочем, свет дня только выявлял уродство города - Честертаун казался мрачным и мертвым. Темнота скрывала его, как земля скрывает разлагающийся труп, но сейчас дневной свет беспощадно освещал остовы домов, сорванные и валяющиеся на дороге вывески, ржавые цепи и амбарные замки на лавочках и магазинчиках; ветер, ставший горячим после холодной ночи, нес по улице обрывки старых газет. Поймав одну, Сет развернул ее и посмотрел на дату. - Тысяча девятьсот восемьдесят шестой. Прелесть, - снова вздохнул он, бросая газету обратно на дорогу. - Пошли. Поищем эту церковь. Откуда-то должен был раздаваться тот колокольный звон... Но сначала они заглянули на задний двор, осторожно оглядевшись и убедившись, что за ними никто не увязался. В мусорном баке (Инга поморщилась от отвращения) валялись сгнившие остатки еды, одежды и остального самого обыкновенного мусора. Наверное, то, что держал койот вчера ночью, уже давно унесли другие звери, может, даже бродячие псы.   (можно поискать вокруг, кубик)

- Твой план? Скажи, что у тебя есть план?   - В данный момент - запереть и забаррикадировать дверь и окна, спать с заряженным пистолетом на полке, - мрачно ответил Сет. - Вряд ли будет хорошей идеей шляться по городу ночью. Да и мы слишком устали, чтобы куда-то идти. Два дня на колесах с небольшим перерывом на ночевку действительно выпили из них все силы, и раздевшись, оба рухнули на кровать, предварительно подперев дверь стулом, а замки на окнах проверив на прочность. Сет положил "кольт" на тумбочку возле кровати в непосредственной близи, но к счастью, ночью их никто не потревожил. Лишь один раз Инга проснулась от какого-то шума снаружи и, выскользнув из кровати и стараясь не разбудить Эвергрея, подошла к окну. Там, на заднем дворе мотеля, в мусорном контейнере, рылось небольшое животное, похожее на волка. Оно словно почувствовало взгляд Инги и обернулось, держа в зубах какой-то блестящий обрывок - отсюда рассмотреть, что именно это было, девушка не могла. Выронив добычу, койот зарычал, оскалив белые, длинные клыки. Метнувшись в темноту, животное исчезло прежде, чем Инга успела что-то понять. Странно... обычно койоты не заходили в людские поселения так нагло. Обычно это делали еноты и иногда даже голодные медведи, но койоты в пустыне были зверьми крайне осторожными и старались держаться подальше от двуногих. И за один день Инга увидела уже два примера нетипичного их поведения. Сначала на дороге, а теперь вот здесь... она вспомнила взгляд зверя, как будто он предупреждал ее о чем-то. Как будто хотел сказать что-то крайне важное. Вернувшись в кровать, Инга провалилась в глубокий сон до самого утра.

- Я устала ехать, полежать бы немного... Так где мотель, говорите? - всё же вежливость заставила её посмотреть на собеседника, за что она теперь эту вежливость ненавидела просто.   Мужик несколько секунд тупо смотрел на нее, покуривая сигарету, а затем пожевал губами и пробормотал: - Ну раз приехали... вон по той улице, третий дом слева. Скажите Лиззи, что вас послал я. - А ваше имя...? - Сет приподнял бровь, понимая, что тут происходит что-то странное. Город выглядел мертвым, но вместе с тем мертвым не был. Как будто кто-то бесцеремонно выкопал могилу, вскрыл гроб и усадил протухшее тело за общий стол. Выглядело (и пахло) так же мерзко и неестественно. Впрочем, судя по информации в сети о гибели стекольного завода и его внезапной продаже мистеру Де Марру, все так и было. - Кирк. Мэнни Кирк, - с неохотой назвал имя толстый мужик, и Эвергрей подумал, а настоящее ли оно. Хотя зачем ему было врать? Вряд ли Сет когда-нибудь вспомнит о нем еще раз. - Езжайте уже. Заправив машину, Сет и Инга сели в Фордик и двинулись по улице, указанной Кирком. В темноте не горело почти ни одного фонаря, только свет из окон некоторых домов освещал им дорогу. Несмотря на духоту, окна они предпочли держать закрытыми - на всякий случай. Третий дом по улице, названия которой они разглядеть не смогли (знак был слишком грязным и ржавым, а в темноте разглядывать буквы было тем еще занятием), оказался одним из самых новых на вид. Он был обветшавшим и полуразвалившимся, но по сравнению с другими, соседствующими с ним, выглядел чуть ли не новостроем. Припарковавшись, волк вышел и осторожно постучал в дверь. На двери висела вывеска "Мотель "У Лиззи". - Креативно, - пробормотал он, заглядывая в небольшое окошечко в двери, пытаясь определить, есть ли там кто-нибудь живой. Впрочем, когда дверь ему открыла старушка в ночной сорочке с недовольным лицом, Сет попытался сохранить спокойный вид и даже вежливо поздоровался. - Доброй ночи. Нас прислал Мэнни Кирк. Есть свободная комната на ночь? Старуха смерила обоих тем же подозрительным и неприязненным взглядом, что и Мэнни, а затем отступила на шаг и махнула рукой. - Проходите, не стойте на ветру, - голос у нее был скрипучим, как дверь за направу Кирка. Вообще казалось, что все вокруг знают что-то о них, но при этом упорно молчат. Сету было неуютно. Пройдя внутрь дома и дождавшись, пока Лиззи включит в холле свет, Эвергрей осмотрелся. Дом как дом, обычный особняк, превращенный в мотель, с тремя этажами, холлом и столовой. Выглядел он так, словно его не ремонтировали и не убирали уже сотню лет. Обои облупились, дешевая деревянная мебель была покрыта толстым слоем пыли, и оборотень готов был поклясться, что видел в углу прошмыгнувшую мышь. Старуха заглянула в шкаф и вытащила ключ, протягивая его Сету. - Комната номер четыре, - прохрипела она. - Деньги вперед.  

– Притаимся тут и подождём, что будет дальше, или посмотрим, что тут происходит?   Сет ответить не успел. Позади раздался скрип двери, и на пороге заправки, словно из ниоткуда, возник высокий крепкий мужик с пивным пузом, одетый в обычную клетчатую рубашку и джинсы. Поверх была накинута старая армейская куртка темно-зеленого цвета, а на глаза надвинута широкополая шляпа. Борода, спутанная и выглядевшая ужасно, напоминала о бездомных, ютившихся на стройках и в переулках Сент-Луиса. Мужик вынул изо рта только-только прикуренную дешевую сигарету, вонявшую так, что чувствовалось отсюда, и прохрипел: - Чем могу помочь, молодые люди? Эвергрей едва не подпрыгнул. Он готов был поклясться, что пару минут назад на заправке никого не было. Но мужик не выглядел призраком - вполне себе плотный, даже слишком, "хиллбилли". Сет таких не любил, но в необходимости их существования не сомневался. Кому-то же нужно было выполнять грязную работу на задворках великой цивилизации. Кому-то нужно было разводить скот, обслуживать проезжающих мимо пижонов, наливать пиво в барах и чинить тракторы в поле. Этот мужик явно был из таких. Всю жизнь проживший в своей деревушке, он сумрачно поглядывал блестящими глазами из-под обветренной шляпы на городских чужаков, и явно не слишком рад был их видеть. Но даже "хиллбилли" понимали: городские - это к деньгам. И были готовы с удовольствием помочь им расстаться с этими деньгами. - Машину бы заправить, да на ночь остановиться. Есть тут мотель? - спросил Сет, внимательно наблюдая за поведением мужика. Тот втянул в легкие побольше дыма, выдохнул и лениво ответил: - Ну положим, есть. Только старуха Лиззи дерет втридорога. Лучше отправляйтесь-ка, куда ехали. Бензина вам залью, а дальше сами. - А чего это так, - усмехнулся волк, складывая руки на груди. - Спешите от нас избавиться? - Да потому что нечего в таком захолустье делать, - пожал плечами мужик. - Тем более с красивой девушкой. Взгляд, которым он окинул Ингу, заставил ее похолодеть, а Сета почувствовать, как где-то в груди зарождается низкий рык.

Я понимаю, новый год и все дела, но когда игру-то продолжим?)

Счастливого Нового Года и Рождества женской половине ТЕСАЛЛ желает вот такой специальный Санта ;)  

Старое, но душевное новогоднее поздравление! ВСЕХ С НОВЫМ ГОДОМ!   https://youtu.be/M0x4rPYfNHg

С новым годом! Брутального деда мороза вам в ленту =)  

  - Да будет нам всё прощено, - у девушки вырвался нервный смешок, когда она посмотрела на вывеску. - Тут не очень уютно, да?   - Совсем не уютно, - пробормотал Сет, поглядывая на выплывшие из сумрака ночи покосившиеся домишки. Городок выглядел заброшенным, но такое впечатление могло быть обманчивым: обычно жители таких поселений после наступления ночи не слишком любят выходить на улицу. И все же Сет чувствовал, что здесь что-то не так. Слишком тихо, слишком... мертво. Он припарковал "Форд" на старой заправочной станции и вышел из машины, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух старой Аризоны. Волк не был тут уже много лет, и только теперь понял, насколько скучал по молчаливой пустыне юго-запада Америки. Только тут можно было по-настоящему почувствовать, что ты один на один с великим, необъятным миром, смотрящим на тебя с неба мириадами глаз. Дверь, ведущая внутрь заправки, поскрипывала на ветру, и Эвергрей заглянул за нее. - Эй? Есть тут кто-нибудь? Эй! - крикнул он, и голос его эхом отдавался среди опустевших полок, на которых он приметил лишь пожелтевшие коробки с пирожными "Твинкис" и кукурузными хлопьями. Холодильники выглядели так, словно на них уже давненько не подавали электричество, и Сету резко расхотелось покупать здесь пиво. Воздух был наполнен острым, едким запахом испортившихся продуктов и кислого молока. - Похоже, тут никого нет, - он заглянул за стойку и увидел отключенный кассовый аппарат. - Это... не то, чего я ожидал. Заправка была пуста, в этом сомнения не было. Но был ли пуст весь город?.. Не могло статься так, что все жители разом взяли и уехали отсюда? В последний раз, когда Инга проверяла информацию в Сети, об этом не было ни слуху, ни духу. Где-то далеко зазвонил колокол. Прищурившись, Сет увидел возвышающуюся над домиками колокольню деревянной, наверняка древней, как мамонты, церквушки.

У кого нг уже наступил всех с новым годом! У нас пока еще день :)

Пока Инга искала запаску, Сет про себя ругался последними словами. Ну не был он идеальным парнем, особенно для такой, как она. И как бы ни старался, в конце концов все равно все должно было придти к тому, что ей это попросту надоест. Заставлять ее менять свою жизнь или меняться самому... Эвергрей был слишком упрям для этого. Да и потом, сейчас ему вообще не хотелось об этом думать. Двое суток поездки на машине здорово мотают нервы. - Эй,погоди. Слышишь? Пока они прилаживали запаску на место спущенного колеса, окончательно стемнело. На небе высыпали близкие южные звезды, а холодный ветер донес до ушей оборотня и девушки странный шелестящий звук. Стало как-то неуютно. - Поехали побыстрее отсюда, - проботмотал Эвергрей, садясь за руль и как-то слишком поспешно заводя мотор. - Не нравится мне это. Пока они разгнялись на шоссе до скорости в сто сорок километров в час, Инга успела заметить в зеркало заднего вида, что за ними выстроились в ряд на дороге несколько - штук пять или шесть - койотов. Высунув языки, они следили за удаляющейся машиной, словно молчаливые стражи пустыни. Они не пытались бежать за "Фордом", просто сидели и смотрели, и на их довольных мордах, истекающих слюной, словно бы застыли издевательские усмешки. Сет же не обернулся ни разу за последний час, пока впереди не показался город, который они искали - Честертаун. Об этом красноречиво свидетельствовала проржавевшая насквозь табличка на столбе, чуть покосившаяся от ветра. Часть таблички была отогнута и с каждым порывом ветра с легким лязгом стучала о столб.   ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЧЕСТЕРТАУН! НАСЕЛЕНИЕ: 321 ЧЕЛОВЕК ИИСУС БЛАГОСЛОВЛЯЕТ СМИРЕННЫХ И ПРОЩАЕТ ГРЕШНИКОВ   Последняя фраза была явно добавлена позже - ее нарисовали белой краской, потеки которой, смешиваясь с ржавчиной, напоминали какую-то сюрреалистичную версию крови. Количество населения явно давно не обновляли.

- А если я выпью из Чаши, - нарушила тишину девушка. - Если стану такой, как ты... Ты этого хотел бы?   - А может, не будем ничего менять? Зачем нам эта дурацкая Чаша? Разве ты несчастна сейчас? Посмотри, - Сет улыбнулся и указал взглядом на закат. Розово-оранжевое солнце уже превратилось в длинную полосу на горизонте, и теперь тени стали еще длиннее. Здесь, на равнине, уже наступала темнота. Через час они будут в Честертауне, и там можно будет снять комнату в местном мотеле, который там наверняка единственный. Такие городки, постепенно превращающиеся в города-призраки, перед собственной смертью превращались в обычные автозаправки на пути от одного крупного центра к другому. Единственным, что держало здесь людей, был завод, или карьер, или еще какая-нибудь крупная индустриальная постройка. Эвергрею действительно не слишком нравился этот разговор, и когда на дорогу выбежал койот, ослепленный фарами, замерший на середине дороги, Сет выругался и резко ударил по тормозам. Машину занесло на покрытой песком и пылью шоссе, и когда авто наконец остановилось, койота и след простыл. Волк даже на мгновение подумал, что зверь ему показался, но Инга выглядела такой же ошарашенной и напуганной, она наверняка видела то же самое, что и он. - Вот бл.. - прорычал мужчина, выйдя из машины и сев на корточки возле правой задней шины. - Какого хрена?.. Колесо оказалось спущено. А вокруг сгущалась темнота резко, стремительно наступающей ночи, прохладной в пустыне и наполненной звуками далеких стай.

Сет, если есть такая Чаша, способная излечить от любой болезни, ты хотел бы вылечиться от ликантропии?   Он долго молчал, глядя вперед, на дорогу, пока солнце за горизонтом медленно растекалось, как расплавленное золото, по рыжим верхушкам каньона. Инга была так прелестно открыта и пряма, что ему даже не хотелось ей лгать. Понимая, что правда может ее ранить, оборотень все же ответил: - Я не знаю, Инга. Мне кажется, что я нашел свое место в мире. И мне не хочется снова все менять. Конечно же, он знал, что девушка заслуживает нормальных отношений, нормальной семьи с таким же, как она, нормальным человеком. Но она не знала, что Сет никогда уже не будет нормальным. Даже если перестанет быть оборотнем, прошлое навсегда оставило на нем глубокие шрамы, которые не сможет вылечить ни одна магическая Чаша. Крутанув руль, он резко съехал на другую полосу: мимо них промчался, едва ли не теряя по дороге старые покрышки, длинный белый трейлер, передвижной дом. Из приоткрытых окон доносился смех и музыка. Похоже, какая-то семья решила провести каникулы, колеся по одному из самых красивых штатов, если, конечно, вы испытывали удовольствие от созерцания гор, пустынь и степей. Лично Сет считал, что красивее этого ничего в жжизни не видел. Где-то вдалеке завыл коротко, тявкая, койот, а затем его голос подхватил другой, третий, пока вся стая не стала созывать собратьев на охоту. Ночь постепенно вступала в свои права, и сквозь открытое в машине окно подул прохладный ветерок. До Честертауна все еще оставалось прилично расстояния, но Сет наслаждался поездкой. Он чувствовал себя... почти что свободным, оставляя позади Сент-Луис и воспоминания об Алехандре, о Перу, о странных снах и голосе, зовущем куда-то в темноту.

  ...Вскоре они уже гнали небольшой и неприметный "Форд" по дороге, ведущей на юго-запад. До Аризоны было несколько дней пути, и запасшись терпением, оружием и припасами, Сет и Инга двинулись в путь. Без остановок дорога заняла бы чуть меньше суток, но даже если бы они менялись, все равно ехать двадцать с лишним часов по сорок четвертому  и сороковому шоссе было слишком утомительно. Поэтому на середине пути они остановились в мотеле, переночевали, пообедали, как нормальные люди, и снова сели в машину. Когда Сет и Инга в потрепанном синем "Форде" пересекли границу штата, Сет наконец спросил ее: - Ты выглядела сама не своей, когда я вернулся вчера после полнолуния. Если хочешь что-то сказать - говори, или спрашивай, только не надо молча стрелять в меня глазами. До этого момента они, конечно же, говорили между собой, но в основном о всякой ерунде, или же обсуждали план действий в городке. Честертаун лежал впереди, часах в двух езды, и вокруг расстилалась бесконечная вечерняя пустыня. Кактусы с вытянутыми тенями, похожие на выстроившихся вдоль дороги часовых, словно бы предупреждали путешественников: дальше их не ждет ничего хорошего. Солнце заходило за растянувшимся далеко на горизонте карьером. Окна машины были открыты - несмотря на зиму, здесь, в Аризоне, было тепло. Сет выбросил окурок за окно и покосился на Ингу. Он долго размышлял о том, что с ними будет дальше. Если они переживут Честертаун, если найдут Первого, если полетят в Ирак, если... вернутся обратно живыми и невредимыми. Эвергрей прекрасно понимал и то, о чем молча говорили глаза остальных, кто видел его с Ингой. Они не подходят друг другу. И все-таки мужчина знал, что впервые чувствовал себя по-настоящему не одиноким. Даже Вивьен была всего лишь тенью, воспоминанием о самой себе. Инга же была рядом, настоящая, теплая и верящая в него до самого конца. Интересно, осталась бы она, узнай правду о том, что случилось в полнолуние?..

- Может... Хочешь сперва чай или сразу поедем? - тихо спросила она оборотня.   - Привет, Инга. Она показалась какой-то тревожной и суетливой, и Сет обнял девушку, прижимая к себе на несколько мгновений, чтобы почувствовать, как она наконец расслабляется. Понимая, что отсутствие Эвергрея всю ночь и почти весь день вчера наверняка нервировало девушку, он согласился на завтрак, или, точнее, ранний обед. Пока он изучал найденную информацию о городке, Инга готовила омлет. - Хм-м-м... похоже, это самый обычный вымирающий городок на юго-западе Штатов, - пожал плечами волк, отпивая глоток из кружки с чаем. - Через пару лет превратится в город-призрак, если этот завод все-таки закроют. А после смерти мистера Де Марра финансировать эту денежную яму вряд ли кто-то будет. Мы должны съездить туда прежде, чем Орден соберет вещички и свалит куда-то поудобнее. Хотя, что может быть удобнее такого места? Вдали от главных шоссе, под прикрытием... да и население можно уболтать в случае чего. Предлагаю поехать туда сегодня. У тебя, я надеюсь, никаких срочных дел в городе не осталось?

Да несколько лет всего, не так уж долго.

Конечно. Не будет же он в таком виде перед Ингой показываться. В чистой одежде, все нормально) Ну там далеко не все такие...

Ой, я не очень люблю впереди времени бежать... хз, как там в Честертауне все обернется)

Если Сет выживет - я бы хотел им играть в следующей игре (если она будет) или в "песочнице", если Риддлер разрешит.

Мне игра нравится и я бы дальше поиграл Сетом :)

Утро следующего дня...   Сет не возвращался долго. Почти до десяти утра о нем не было ни слуху, ни духу - даже сообщения на мобильный телефон Инги не послал. Она старалась относиться к такому явлению с пониманием, зная, насколько тяжело полнолуния даются оборотню, а в последнее время, пожалуй, даже тяжелее. Инга переживала, но старалась это скрыть, выпивая чашку кофе за чашкой, а в это время где-то далеко-далеко, за городом, у главной магистрали, огромный темно-серый волк с вздыбившейся на загривке шерстью поедал очередную жертву. Перевернутая машина лежала на обочине, съехав вниз с дороги почти на четыре метра. Колеса все еще крутились, повиснув в воздухе, словно беспомощный перевернутый жук, пока вытащенный через разбитое лобовое стекло мужчина пытался отползти подальше. Сломанная нога не давала ему подняться, но пока чудовище пожирало его жену, у мужчины был шанс. Выбравшись на середину дороги, он остановился, отдышался, пережил вспышку белой ослепительной боли, похожей на лопнувший в голове шар, и пополз дальше, оставляя за собой длинный блестящий мокрый след. Когда из-за поворота вылетела машина, мужчина уже не мог ползти. Машину подбросило, но не слишком - то был тяжелый вездеход, и водитель если и заметил лежавшее на дороге тело, решил не останавливаться, а лишь прибавил газу. Волка, оттащившего жертву подальше в лесополосу, он не заметил. Когда водитель вездехода удалился от места, где он - как он был уверен - переехал труп на дороге, до его ушей донесся громкий, до дрожи в спине отчетливый волчий вой. - Да что за хрень тут творится, - пробормотал бородатый водитель и включил радио погромче, чтобы заглушить доносившийся откуда-то сзади потусторонний звук. Музыка полилась из динамиков, и вскоре он почти полностью забыл этот случай, выбросил его из головы, так и не вернувшись и не осмотрев тело, лежавшее посреди дороги.   ***   Сет вернулся к одиннадцати, может, чуть позже. Позвонив в дверь, он осмотрел крыльцо. Вроде бы ничего не указывало на то, что к Инге кто-то приходил. Оборотни в полнолуние сходят с ума, он это знал, особенно волки - но кровь Первого была так сильна этой ночью, что Эвергрей вообще ничего не помнил. Обычно это с ним не происходило, обычно он помнил хотя бы отрывочно, что делал и где был, но сейчас... Ночь была словно одной большой ямой забвения. Сунув руку в карман, он вытащил на свет божий чей-то окровавленный бумажник. Поморщившись, волк открыл бумажник и взял деньги, около пяти сотен мелочью, а остальное бросил в мусорный контейнер. Похоже, даже в забытьи он все еще следовал своей привычке собирать трофеи.

Этаж Первого Чародея   - Ритуал? Что за ритуал? - прохрипел Шелби, прислонившись к стене и глядя, как Деми ковыряется булавкой в замке. - Не знал, что маги умеют взламывать замки. Похоже, мы о магах вообще знаем слишком мало. Может быть, Родерик был прав, и нужно было давно послать за Правом Уничтожения... - Это неправда, - не слишком твердо возразила Зельда, и в этот же момент дверь поддалась, пропуская Деми внутрь. За дверью оказалась небольшая кладовка. Сваленные в кучу ящики и сундуки содержали в себе старые вещи, которые по какой-то причине Эван все еще не выбросил. Молча пожав плечами, Первый чародей словно бы сказал: не знаю, что тут вообще может быть. Вполне вероятно, что кладовка была набита хламом, и на разгребание его маги потратят больше времени, чем у них есть. А может, тут в углу где-нибудь завалялись полезные зелья или даже какой-нибудь артефакт. Время, впрочем, поджимало. - Предлагаю отправиться в стоки немедля. Чем дольше мы ждем, чем больше верятность того, что кого-то принесут в жертву и ритуал начнется, - мрачно проговорил Эван и убрал с лица упавший на него локон каштановых волос. Даже перед лицом страшной опасности он оставался верен себе и выглядел хоть и не на все сто процентов, но уж точно лучше остальных.   (возможен осмотр кладовки)