Perfect Stranger

- Я понимаю, Волк, дело дрянь. Но не отчаивайся, ты не один. Вместе мы справимся.   - Да, я знаю, - ответил он, и улыбнулся, чтобы Алехандра не чувствовала себя ответственной за его настроение. Но на душе все равно было гадко. В том-то и была проблема, что Сет полагал себя виновным в том, что тигрица попала под перекрестный огонь. Кто знает, если бы Сет не взялся за задание и не общался бы с ней, то Али, возможно, и не попала бы под прицел Ордена... или кто там открыл на них охоту. А может, все совсем наоборот. Зевнув, он сделал погромче, переключил радиостанцию на свою любимую, вопреки косому взгляду девушки, и усмехнулся. - Вот так-то лучше. Вскоре они вырулили к Музею, остановив машину среди прочих папарацци и высматривая трейлер Джека.   Саундтрек

Сад - Холл   Остановившись, Илона повернулась и воззрилась на Илгарела. Она была хоть и высокой женщиной, да еще и на каблуках, но смотреть на эльфа сверху вниз не получалось физически. Поэтому она была еще более раздражительна, чем обычно. - Могу я осведомиться, чародей Илгарел, почему вы следуете за мной и что вы делали в саду? Уж не подслушивали ли наш разговор с Первым Чародеем? - спросила она сухо. Прекрасно осведомленная о репутации эльфа, Лаваццио считала его одним из "черни", каковой были в ее глазах все остроухие башни. Если бы спросили ее, она давно бы усмирила всех выскочек Круга, но увы, Эван был куда более демократичен в этом плане. К тому же, Илона знала, что популярности это Кругу бы не добавило, а значит, урезало бы финансирование,а этого она допустить никак не могла. Где тогда брать ткани на новые одежды, молоко для ванн и гребни из черепахового панциря? Вот именно. - Я жду ответа, - нетерпеливо постукивая длинными ногтями по локтю, сказала она.

Можно. Но сейчас там люди, так что... смотрите сами)

Склад Сета   - Да... Точно. "Блисс". - Сет задумчиво открыл еще одну банку с пивом с тихим "ш-ш-ш". - Нам надо будет как-то наведаться к ним... Но сначала поговорить с Лизбет. Может, все совсем не так, как выглядит, и у меня просто паранойа. А может, есть и другие зацепки, которые я просто пока не вижу. В любом случае, сейчас нам лучше связаться с остальными. Если хочешь поехать со мной к Лизбет, сделаем это завтра днем. Она должна быть дома одна... относительно, - туманно закончил оборотень, зная, что ее родители работают днями напролет, и в огромном доме, больше напоминающем поместье, остаются только телохранители. С ними у оборотней проблем быть не должно, хотя Эвергрей хотел бы обойтись без насилия. Хотя бы поначалу. Вина Лизбет и ее родителей пока еще не была доказана, хотя все выглядело крайне подозрительно. Набрав номер Джека, Сет о чем-то тихо переговаривался с ним, а затем убрал мобильник в карман. - Они уже едут в Музей. Там что-то случилось, кажется. Поехали.

Если что, все кто сейчас в библиотеке, могут слышать и видеть происходящее.

Сад   Размышляя так, Деменций осматривал сад в поисках подозрительного куста, или подозрительной женщины...   Куст он нашел спустя минут пятнадцать. Искать его оказалось не так уж сложно: куст выделялся темным пятном среди других. И хотя осень не пощадила ни одно из растений в саду, кроме вечнозеленых елей, мягкими лапами словно "обнимавших" стены, определить засохший и мертвый куст мог даже тот, кто совершенно не разбирался в ботанике. Краем глаза Деми заметил, как из сада спешно уходит чародейка Илона Лаваццио, а за ней, с ухмылочкой на губах, следует Илгарел. Опустившись на колени, маг поводил руками по земле вокруг куста, но ничего не обнаружил. Попытавшись дотронуться до одной из сухих веток, он тут же отдернул палец. - Ай! На подушечке выступила кровь, капнув на твердую, промороженную к ночи землю, и тут же впиталась в нее. Откуда-то слева как будто донесся непонятный звук. Деми обернулся, но ничего не увидел. Ему на мгновение показалось, что кто-то вздохнул прямо у него над ухом, но то мог быть просто ветер. По спине прошли мурашки. Обычно уютный, сад теперь, перед наступлением полуночи, казался угрожающим, темным и каким-то тесным, словно стены и деревья давили на Деми, лишали возможности дышать полной грудью. Холод становился все сильнее, пробираясь под прошитую толстым драпом робу и кусаясь и царапаясь, словно Миледи в один из ее злобных периодов, каковые бывали часто. Отпрянув от куста, маг закутался поплотнее в робу и подумал, что настало время просить у Усмиренных на складе более теплую одежду. И хотя выходить за пределы башни было необязательно, сам камень постройки пропитывался морозом и холодом зимой так, что даже магически поддерживаемые камины и факелы давали слишком мало тепла. Он даже слышал, что зиму каждый год переживало меньше учеников-детей, чем поступало накануне... И все из-за холода, постоянной влаги из-за озера и ветра, пронизывающего почти каждый уголок башни. Ветер взвил волосы Деми и сейчас, каким-то особенно злым порывом, как будто хотел напомнить ему, что пора возвращаться назад - туда, где горит свет, где можно придвинуться поближе к пламени, выпить горячий травяной чай и заснуть под вой ветра где-то наверху, в шпиле башни. Здесь больше оставаться не хотелось. А куст... Мало ли, от чего он мог засохнуть. Направившись к дверям, ведущим из сада в холл, Деми не заметил, как в темноте пошевелилась чья-то молчаливая фигура, двинувшись в противоложную сторону...   Библиотека   девушка старалась  держаться в тени и  шуметь как можно меньше, чтобы нечем не выдать себя.   Однако эльфийке не повезло. Прокравшись к ширме, она случайно споткнулась, задев носком сапожка стул, и с оглушительным грохотом повалившись на пол вместе с несчастным предметом мебели. - Ох, вы в порядке? Простите, сейчас я вам помогу, - к ней бросился один из храмовников, которые проходили мимо. Видимо, он услышал стук и оказался ближе всего к ней, поскольку маги осторожно выглянули из-за ширмы и, переглянувшись, пожали плечами и разошлись по своим делам. Наступала ночь, и торчать в библиотеке не хотелось уже никому. Старик Нат проснулся, согнал с колен Миледи (та громко и недовольно взвизгнула, выразив все свои эмоции по этому поводу), и, проходя мимо эльфийки, бросил: - Неудивительно, хех! В учебе двоечница, еще и неуклюжая! - гордо задрав подбородок и подобрав одеяния, он проплыл мимо храмовника и эльфийки, даже не обернувшись. Мужчина же, на вид лет двадцати пяти, смягчился и усадил Лиру на стул. - Все нормально? Ты не ушиблась? - участливо поинтересовался он. - Мы, кажется, раньше не встречались. Я тут новенький. Меня зовут Йен, - он протянул ей руку, видимо, еще не зная, что в Круге не принято фамильярничать с магами, и многие храмовники смотрят на подобное поведение свысока. Если кто-то из его собратьев узнает, Йен получит тот еще выговор.

Через полчаса отпишусь.

Буду через полчаса.

Мдя... Критическая неудача. Отпишусь позже как приду:)

Ну как раз вечером ночью и будет основной движ. Так сито нормально.

Ну вы ж знаете что я могу активно участвовать в движе на выхах и в понедельник... А пока только набегами. Кракен если хочешь тащи али и сета к остальным:) паровозиком

Буду только ночью. Как приду отпишусь всем. Результат для деми- куст он нашел, но ничего подозрительного в нем не обнаружил. Мог кстати встретить илгарелв там ;)

Пока афк на неизвестный срок =(

Библиотека   До ушей Элины донесся тихий разговор. Кажется, ее пока не замечали - и прекрасно, потому что тема оказалась интересной. Прислушавшись, девушка постаралась спрятаться между полками с книгами. Ее неприметная внешность и невысокий рост позволяли ей почти слиться с окружением, и она практически не дышала. - ...назначили в лабораторию, - сказала Зельда, в ее голосе проскользнуло недовольство. - Можешь себе представить? Уж лучше бы бедняжку сразу убили. - Что ты такое говоришь, - мягко упрекнул ее Тулио, делая глоток горячего антиванского кофе и заедая его булочкой с маком. - Первый Чародей - не убийца. Да и сир Родерик тоже. Они сделали это, потому что были должны. - Да уж, конечно. Должны, - фыркнула Дартиниус. - Девушку усмирили, потому что кое-кто не хотел, чтобы она болтала на каждом углу о том, что мы услышали на совещании. Конечно же, они могли подумать, что девочка сошла с ума. Но я видела ее, когда ее нашли, Тулио. Она не была сумасшедшей. Напуганной до смерти? Да. Но не сумасшедшей. - Не хочешь ли ты сказать, что девушку усмирили, чтобы скрыть правду? - приподнял бровь преподаватель стихийной магии. - Это... слишком даже для Эвана. - Я не думаю, что это была его идея, - мрачно отозвалась Зельда. - Кое-кто из храмовников... они проверили ту секцию, где ее нашли. Старые исторические книги, задвинутые на самые задние полки, знаешь? - Ага. Там еще "Драконология" стоит, огромный такой, уродливый том, - поддержал ее мужчина. - И что? - Они там все осмотрели, каждый уголок, каждую пылинку. Нашли два трупика крыс и какие-то царапины на стене, но больше - ничего. - Думаешь, они не хотят, чтобы в Круге наступила паника, потому что... - Потому что сами не знают, с чем имеют дело, - закончила за него Дартиниус. - Я была на собрании - извини, Тулио, - и слышала, о чем рассказала эта девочка. Тайные ходы в стенах? Катакомбы под башней? Право слово, бред. Никаких катакомб и быть не может, под нами сплошная вода, даже если когда-то они и были, то давно затоплены. Но она утверждала, что все пропавшие ученики там. Говорила, что видела их всех, утонувших, подвешенных вниз головой, а еще какой-то бред про монстра и книгу... В общем, случилось с ней что-то ужасное. Люди просто так с ума не сходят. И я уверена, что она была в своем уме. - Так я... ой, кто там? - Тулио повернулся и услышал какой-то шорох. Элина в ужасе отпрянула назад, зажимая рот рукой и стараясь не дышать вообще. Если ее сейчас заметят, ей конец. - Кажется, крысы опять. Ладно, я пойду к себе. И впредь лучше об этом не говорить... особенно в таких местах, Зельда, - предупредил ее мужчина-антиванец и поднялся, чтобы уйти. - Как знаешь. Но мне не нравится то, что происходит сейчас в Круге, - пожала плечами Дартиниус. - Я хочу поговорить об этом с Вифанией. Церковь должна вмешаться. - Подожди решения Первого Чародея. До встречи. Когда они разошлись, Элина еще несколько минут не решалась выйти из-за книжных шкафов, ее сердце бешено колотилось, а новая информация так и норовила выскочить из головы. Что же это творится?!   Сад   - Эй! Илгарел понял, что его длинные уши торчат из-за кустов. Впрочем, с его ростом, комплекцией и одеяниями прятаться в осеннем саду, когда все листья облетели и остались только голые ветки, было плохой идеей. Из-за поворота медленно, прогулочным шагом вышли Первый Чародей Эван под руку со Старшей Чародейкой Илоной Лаваццио. На лице последней было написано плохо скрываемое отвращение, а еще - сожаление. Но она быстро стерла это выражение с лица и взглянула на мага. - О, я тебя знаю, - сказала  она. - Тот самый недавно перебравшийся в комнаты маг, верно? Как прошли Истязания? - Я думаю, это вопрос не для сегодняшнего вечера, Илона, - мягко прервал ее Эван, пригладив свои темно-медовые локоны. - Мы продолжим наш разговор позже. Через три дня я ожидаю то, о чем я тебя просил, у себя на столе. Договорились? - Но... хорошо, - нехотя согласилась Илона, метнув быстрый взгляд на Илгарела. - Но мы не закончили обсуждение. - Естественно, - пожал плечами Эван и, улыбнувшись Илгарелу, посмотрел на розовые кусты. - Желаю приятно насладиться вечером в саду, Илгарел. Но не забывай, как только пробьет полночь, все должны быть в своих покоях. Даже маги. С этими словами он направился к главному входу, чтобы отправиться в свои комнаты. Илона, задержавшись ненадолго, поджала губы и посмотрела на Илгарела долгим, тяжелым взглядом из-под накрашенных углем ресниц. Высокая, тонкая и сухая, она напоминала пятнистую северную кошку, а убранные в высокую прическую черные волосы придавали ей сходства с диковинной птицей. Длинные одеяния фиолетового цвета несколько выбивались из правил Круга, но Лаваццио это прощалось. Сцепив руки перед собой, она сказала: - Сегодня холодно для ночных прогулок. Мне нужна моя горностаевая шубка. Прошу прощения. И направилась внутрь башни, быстро цокая каблуками по мощеной белым мрамором дорожке.   Часовня   Вифания молилась у алтаря. В часовне в такой поздний час не было никого, даже храмовники стояли снаружи дверей, а не внутри, хотя обычно их тут было большинство. Когда Деми вошел в помещение, выделенное под нужды веры и Церкви, на него пахнуло ладаном, бумагой и чем-то едким, как будто тут недавно проводили генеральную уборку. Увидев спину молящейся, он тихонечко подошел к ней и кашлянул, привлекая внимание. - Прости, сын мой, - поднялась девушка и обернулась, поправляя платок на голове. Вифания была молода, весьма молода и привлекательна. Впрочем, была бы еще более красива, если бы перестала кутаться в бесформенную одежду и нанесла бы немного косметики, как ей часто советовала Лаваццио. - Я послала за тобой, поскольку вчера, во время моего всенощного бдения, мне явилось видение. Оно о тебе. Пока Деми переваривал эту информацию, Вифания продолжила таким тоном, будто говорила о приготовлении сыра или о чем-то подобном. - Создатель желает, чтобы ты сослужил ему службу, Деми. Ты можешь искупить грехи отцов, если совершишь богоугодное дело, - ровным тоном сказала жрица. - Я видела женщину в саду. Она прикоснулась к розовому кусту, и от холода ее пальцев цветы завяли, листья облетели, а ветки искривились, превратившись в уродливое подобие самим себе. И я видела тебя. Ты дотронулся до плеча женщины, и она рассыпалась в блестящую пыль.

Контр-бросок Элине   У Элины успех, у Илгарела критическая неудача.

- Ну... веди, - она неопределённо пожала плечами.   Он пошел привычной дорогой к складу, на самой окраине района, за небольшим пустырем, где когда-то собирались построить новую высотку, но потом решили, что дело не стоит свеч, и пустырь так и остался огромной зоной отчуждения: тут валялся строительный мусор и куски арматуры, брезента и бетона. Поначалу сюда бегали дети и подростки, чтобы предаться своим подростковым игрищам, но очень быстро перестали, когда парочка из них напоролась на торчащий в темноте из земли металлический штырь. Муниципалитет собирался заняться расчисткой пустыря, но пока что до этого просто не дошли руки. Отперев дверь ключом, который располагался под камнем, Сет повернулся и махнул рукой, мол, проходи. Внутри, вопреки ожиданиям Алехандры, оказалось не так уж плохо. Похоже, Эвергрей оборудовал это место на случай, если придется срочно сваливать из старой квартиры, и выглядело оно даже лучше, чем предыдущее. В углу было, правда, какое-то нагромождение старых ящиков, набитых непонятно чем, но даже на вид тяжелых, да на стенах отсутствовали обои - просто кирпичи. В остальном все довольно уютно, даже матрас имелся на полу. Как только они расположились и открыли по банке пива, откуда-то снизу донесся странный звук, сильно приглушенный, но слышимый. БАММ! Как будто уронили что-то тяжелое. - Не обращай внимания, - снова сказал Сет, не удосуживаясь вдаваться в объяснения. - Так вот, я говорил тебе, что подозреваю этот Орден Святого Петра? У меня была девушка. Незадолго до того, как мы снова собрались на задание. С ней вышло... не очень красиво, - он пожал плечами, словно неохотно оправдываясь за свои действия. - Но за последние несколько лет только она была у меня дома и знала, где я живу. Самое главное: ее родители - одни из самых богатых и влиятельных людей в городе. Владеют какой-то крупной фармацевтической компанией, то ли... "Глейз", то ли "Блейз", - он попытался вспомнить название, но оно вылетело из головы. - Они засветились полгода назад на федеральных новостях, якобы нашли сыворотку, которая может излечить оборотня, даже после первого полнолуния. Как оказалось, утка.

Библиотека   Усмиренные прибыли быстро - вскоре от зажаренной тушки крысы не осталось и следа, а Миледи все так же сладко спала, потягиваясь на коленях хозяина. Они были до смешного похожи: старый преподаватель магии и его такая же старая кошка, с поседевшей шерстью, ленивая и злобная. К Алонну подошли несколько учениц, которые с восхищением смотрели на эльфа, чуть краснея. - Это было невероятно! - воскликнула одна из них. - Научишь нас этому заклинанию? У меня никак не получается как следует сложить пальцы, вот, смотри, - она изобразила какой-то невероятно кривой жест. Справедливости ради, овладеть заклинанием молнии с первого раза получалось далеко не у каждого. - А у меня вот что получается, - похвасталась вторая девочка лет четырнадцати, сотворив на ладони небольшой ледяной кубик, с почти идеальными гранями, внутри которого был такой же идеальный шар. - Меня чародей Онтари научил. Он гений, и к тому же, довольно симпатичный! - Тш-ш-ш! - зашипела одна из девочек, которые окружили Алонна. - Так нельзя говорить про преподавателей. Если услышит госпожа Лаваццио, точно не сдобровать. Илону Лаваццио, как одну из немногих, тут называли "госпожой", а не "Чародейкой". Не потому, что она была какой-то особо высокородной, просто "госпожа" как нельзя лучше подходила для описания отношения к ней учеников; порой это слово приобретало саркастические нотки, а порой - нотки уважения и даже страха, но Лаваццио редко появлялась среди "простого люда", за исключением лекций, и в основном общалась со Старшими Чародеями и Первым Чародеем Эваном. Похоже, даже в Круге она решила не оставлять прежних привычек. - А ну-ка, тишина должна быть в библиотеке! - вдруг рявкнул невероятно быстро проснувшийся Нат, и все испуганно притихли. Он зорко посмотрел вокруг, задержал взгляд из-под кустистых бровей на девочках и Алонне, неодобрительно пожевал губу и снова погрузился в дремоту, бормоча что-то в густую бороду и поглаживая Миледи.   Сад   Илгарел прогуливался по ночному саду. Скоро его закроют на ночь, и храмовники выстроятся для охраны; сейчас же их было достаточно мало, и в саду можно легко было найти место, где не будет лишних ушей. Остановившись у беседки, он взглянул на розовый куст - тот высох и теперь выделялся коричнево-черным уродством среди пожелтевших перед наступлением зимы собратьев, искривленными пальцами-ветками тянулся он в небо, словно пытаясь выцарапать из него дождь. До ушей эльфа донеслись голоса. Кто-то тоже гулял по саду в этот чудный вечер, хоть и несколько холодный для ранней осени. Один из голосов принадлежал Первому Чародею Эвану, второй - женщине, но какой именно, отсюда было не разобрать. Они направлялись прямо к Илгарелу, и если сейчас же не спрятаться, то его наверняка заметят. Впрочем, что мешало молодому магу наслаждаться ночным воздухом и созерцать звездное небо?.. Он не сделал ничего предосудительного. Но отрицать проснувшееся в нем любопытство не мог.

Только где-бы нам перекантоваться?   - Есть одно место, - неохотно произнес Сет. - Но только пообещай, что не будешь задавать лишних вопросов. И, конечно, если ты не против некоторого шума по ночам, - закончил он и махнул рукой. - Здесь налево и прямо до конца, как увидишь линию гаражей справа, поворачивай. Самый крайний склад. Эвергрей понимал, что вечно прятать свое "логово" не сможет, да и если стоял вопрос о сохранении жизни Алехандры, то он предпочел бы скорее раскрыть перед ней все свои скелеты в шкафу, чем потом хоронить ее скорченное от отравления серебром тело. Он пару раз видел такое, в основном в горячих точках, но не в Сент-Луисе. Тут было безопасно для оборотней... раньше. Когда они подъехали к нужному месту и вышли из машины, Сет осмотрелся. - Машину надо поставить так, чтобы не видно было, - сказал он. - Или отогнать подальше. Тут много пустых гаражей вокруг, какой-нибудь да будет легко взломать. По машине нас легче легкого найти, - пояснил мужчина.

Предлагаю подождать Тэю и Джу. Завтра постараюсь подойти пораньше, чтобы успеть поотыгрывать)

А нам пока придётся повоевать с охотниками. Я уже была добычей. Мне это нихрена не понравилось.   - Не думаю, что это будет легко, - покачал головой Сет. - Я не к тому, что мы убьем всех охотников - это попросту невозможно. Но заставить их оставить нас в покое... для этого нужен хороший рычаг давления. Грубой силой - извини, Али, - тут не справиться. Надо заставить их отступить, а потом... хорошо бы найти их лидера. - Сет почесал в затылке, пока они выруливали на дорогу и набирали скорость. - Не главного по финансированию, а духовного лидера. Эти люди крайне религиозны и считают, что делают богоугодное дело. Для них мы все вестники апокалипсиса, - вздохнув, закончил оборотень и откинулся на спинку сиденья. - Черт, у меня голова пухнет от всего этого. А тут еще Ирэн с этим Зверем и магией... иногда я жалею, что охотники действительно всю эту грязь не вычистили в свое время.

Да, ты поджарил крысу как куриную грудку :D

- А давай с хорошей. Начнём с десерта на этот раз.   - Хорошая новость в том, что мы теперь знаем, где искать, - усмехнулся волк. - Исторический Музей. Припоминаешь? Мы могли бы пробраться туда незаметно и стащить карты, которые нужны Ирэн. А еще я, кажется, догадываюсь, кто напал на нас на дороге. Но это пока только теория. - Он сделал паузу, глядя, как потеки воды заползают за воротник девушки и пропитывают влагой ее одежду. Медитативное зрелище. На собственные мокрые волосы, прилипшие к лицу, Сет внимания не обращал. - Точнее, даже не теория, а безумный слух, который ходил пару месяцев после того, как сообщества охотников подверглись травле и, мягко говоря, истреблению. Конечно же, не в физическом смысле. Помнишь демонстрации после того, как нас признали гражданами США? - дождавшись кивка, Эвергрей продолжил: - Так вот, было из них несколько, которые объединились в одно общество, называвшее себя Орден Святого Петра. В него вошли самые богатые, самые влиятельные из охотников, кто не хотел сдаваться и не хотел прогибаться под правительство. Кое-кто шептал, что даже и в правительстве их люди сидят. Они явно дожидались подобного случая, чтобы иметь оправдание открытой на нас охоте. Понимаешь? Волк сжал руку девушки так, что она почти что почувствовала боль. Рука была холодной и мокрой, почти ледяной. - Они знают, кто мы, и где мы, - закончил он. - Но если этот слух правда, я знаю, кто может вывести нас на Орден. Она... - он запнулся и отвел глаза. - Она единственная, кто мог узнать обо мне и сообщить кому надо. Я практически уверен в этом. И вот еще, - он протянул Али записку, найденную в собственной квартире. - Это плохая новость. "В следующий раз я не промахнусь", - гласила надпись в записке.

Библиотека   Прямо над тем местом, где сидел Алонн, послышался шорох. Стук маленьких когтей по дереву, за которым последовал тихий вскрик одной из девушек, которые сидели неподалеку, на их лицах отразился ужас, словно они увидели привидение; эльф обернулся, готовый прочитать заклинание, но... прямо на голову ему упала книга, а по полке бежало существо, виновное в происходящем - огромная крыса с маленькими, блестящими красными глазами. Сидящая на коленях у Старика Ната кошка даже ухом не повела, а тем временем паника в отделе нарастала. Крыса остановилась, села на задние лапки и оскалила зубы, острые достаточно, чтобы перекусить кому-нибудь палец. - Уберите это! - взвизгнул кто-то высоким голосом, и сорвавшись с места, девушки бросились в рассыпную. Что ж, возможно, Алонн мог бы стать сегодня героем, если бы расправился с крысой...   (Чтобы прочитать заклинание, бросьте кубик 1d10)

Никаких подсказок =) Это ваше расследование. Тут очень много улик, вам необходимо лишь их найти и разгадать.