Perfect Stranger

Поместье Селестия   Иначе... - он достал из сумки гадальный шар. - Я разобью эту цяцю!   - Лучше бы вам не угрожать мне, - скучающим голосом ответил магистр. - Ведь тогда вы не получите своей награды. И нападать тоже не советую. Вас слишком мало, и объективно говоря... вы просто горстка неудачников. Хотите чего-то достичь? Стать чем-то большим? Тогда лучше больше молчите и больше слушайте. - Он не хотел нагрубить вам, - поспешила ответить Шен, покосившись на Дэйгана так, словно он вот-вот сорвет всю операцию. - Но Кай действительно может еще вам пригодиться. Он ведь хорошо себя на арене показал - кто знает, сколько еще побед он сможет принести вам в будущем? А мы... мы справимся. Мы будем стараться не подвести вас, магистр, ведь столько всего на кону.   (убеждение)   Неудача!

Поместье Селестия   - Ты... pedazo de mierda apestosa... убил его. Зря.   - Красноречиво. Но он жив... Пока. Магистр совершенно не казался испуганным. В полумраке пыточной, превращенной в лабораторию, он казался еще бледнее, чем в гостиной - и сейчас, сложив руки на груди, стоял перед камнем-магралленом, названным так Асмодеусом, и спокойно и внимательно, чуть склонив голову набок, смотрел на наемников. Холод пробирался под одежду Шен, заставляя ее подавлять дрожь, все сильнее бьющую ее тело. Она видела, как грудь Кая едва заметно и очень медленно приподнялась и затем снова опустилась. Непохоже на обычный сон, да и смертельная бледность, покрывшая его щеки, была ненормальной. - Он в летаргии, - тихо, еле слышно выдохнула она, сама не зная, откуда вспомнила это. Может быть... косситка и сама была в таком же состоянии, когда спала в гробу в той ледяной пещере. Это просто догадка, но лучшей версии у нее не было до сих пор. Из мертвых не возвращаются. Никогда не возвращаются с той стороны Тени. Такого попросту не бывает. - Умная девочка, - кивнул Маркус, усмехнувшись и постучав тростью по пустому столу. - Я погрузил его в искусственную кому. Знаете ли, очень не люблю, когда люди начинают кричать и вырываться. Шум, грязь, неприятно. Я не был уверен в том, что мне понадобиться его жизненная сила, но... решил подстраховаться. И, как видите, не зря. Без Завесного Амулета идти в ту часть Тени, куда я собираюсь отправиться сам и отправить вас, крайне опасно. Есть и еще одна причина. Видите ли, я - сновидец, - он пожал плечами, словно этот факт был чем-то самим собой разумеющимся, не стоящим упоминания прежде. - Демоны летят на мою душу, словно мотыльки на огонь. Рисковать я не могу. Это предприятие... должно быть завершено как следует. И к чему так драматизировать? Это всего лишь один раб, которого вы даже толком не знаете. Хотите умереть ради него? - он снова улыбнулся, но улыбка была холодна, как лезвие бритвы. - Но ведь... ведь вы можете использовать другую кровь, - Шен попыталась было заступиться за парня. Она готова была на все ради этого дела, но только не пойти на убийство невинного. - У нас достаточно людей, чтобы хватило сполна. Возьмите нашу кровь, прошу. - О. Впервые на моем веку меня умоляют пустить кому-то кровь. И не кто-нибудь, а косситка, - сухо рассмеялся Маркус, но затем покачал головой. - Исключено. Вы будете ослаблены, если я возьму вашу силу. А в Тени мне понадобится от вас вся возможная помощь.   (возможен бросок на убеждение 1d10)

Поместье Селестия   Шен казалось, что этот серый взгляд запавших глаз магистра проникает прямиком под кожу, как сотня иголочек, заставляя дрожь пробежаться по ее спине. Все молчали, даже Дэйган, чего косситка от него не ожидала. Она скорее ожидала, что он будет осыпать мага вопросами, но похоже, антиванец решил своими глазами все увидеть. - Идемте за мной, - повторил магистр и, развернувшись, направился в другой пролет коридоров, противоположный тому, откуда вышли "Драконы". Ковры были смяты и отодвинуты в сторону, обнажая отполированные, но уже начавшие рассыпаться от старости доски половиц, под которыми кое-где просматривались мраморные и гранитные плиты. Картины на стенах, вперемешку с высокими стрельчатыми окнами, не мытыми уже которое столетие, становились все более и более запущенными, пока в конце коридора стало совершенно не разобрать из-за пыли, кто на них изображен. Косситка поежилась, чувствуя, как откуда-то снизу дохнуло холодом. Магистр пошарил в кармане мантии и извлек на свет старый ржавый ключ. Раздался тихий скрежет замка, который заставил абсолютно всех вздрогнуть. И дверь открылась. Длинная лестница вниз, в могильный холод, напоминала магессе спуск на глубинные тропы. Разве что там, во владениях гномов и Порождений тьмы, было жарко от близости потоков лавы, тут же холод сковывал по рукам и ногам. Мерзли даже глаза и зубы. Косситка потерла плечи, жалея о том, что оставила плащ с драконом в таверне, но кто же знал, что подвал магистра будет представлять собой холодильник? В принципе, Шен была не так уж и не права - тут действительно был ледник. Часть старых помещений, выдолбленных прямо в скале, превратилась в склады, наполненные бочонками с вином, висящими на крюках освежеванными тушами, кадками с сыром, маслом и молоком, ящиками с фруктами и овощами, покрывшимися инеем охапками зелени... По мере того, как наемники во главе с магистром продвигались дальше, запах продуктов начал постепенно выветриваться, и стало невыносимо пахнуть пылью и чем-то застоявшимся, как вода в пруду. Только теперь Шен и остальные поняли, чем были эти помещения раньше. Темницы. Видимо, первый из Селестиев, живший в этом доме, построил катакомбы, чтоб содержать своих пленников - врагов, рабов и просто неугодных, здесь, в темноте и холоде, среди бездушного камня. Камеры стояли закрытыми, но теперь "Драконы" ясно понимали, где находятся. Казалось, что темница была едва ли не больше, чем само поместье. Тоннели, расходившиеся от нее в разные стороны подобно лучам солнца, наверняка служили раньше запасными выходами для жильцов в случае осады или нападения, а теперь были попросту заперты и заложены кирпичом. Маркус на мгновение остановился, чтобы зажечь осветительный огонь, и кивнул в сторону. - Сюда. Проходите. Комната, куда он привел их, была достаточно просторной, а ее пол был выполнен под едва заметным уклоном. В центре же выложенного камнем пола находилась решетка. Столы, сдвинутые к стенам, на которых еще висели ржавые цепи и неведомые приспособления, недвусмысленно намекали на то, чем эта комната служила раньше. Сейчас же, судя по всему, Селестий превратил ее в свою тайную лабораторию. Посреди комнаты, у дальней стены от входа, возвышалось нечто огромное и черное, и Шен даже сначала показалось, что это живое существо - от него исходило тепло и краем глаза можно было заметить, что оно как будто движется. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего лишь причудливые отсветы на угольно-черной поверхности камня. Сам камень был вытесан человеческой рукой и покрыт странными вырезанными рисунками, которые не были похожи ни на один из известных Тедасу языков. Дэйган, оторвав взгляд от пугающего камня, наконец заметил в стороне чье-то лежащее на одном из столов тело. Бледное молодое лицо, красивое и изящное, темные коротко подстриженные волосы, болтающаяся и явно великоватая льняная рубашка и подобранные до колен льняные же штаны... И ошейник на ее, тускло блестящий в свете магического огня. Кай.

This.

Поместье Селестия   К сожалению, больше, чем разбросанные вещи, напуганных слуг и потрескавшийся витраж, обнаружить не удалось. Да и времени на более подробный осмотр не было. Наемников снова привели в гостиную, где их уже ждал Маркус - бледный, с залегшими под глазами тенями, словно он не спал целую неделю. Руки его чуть подрагивали, а Дэйган приметил несколько не слишком свежих царапин, когда маг сжал ладони в кулаки. - А вот и вы, - холодно и чуть устало поприветствовал их мужчина, поднимаясь с кресла на возвышении у окна и опираясь на свою неизменную трость. Половицы натужно скрипнули под этим весом, и этот звук из-за хорошей акустики комнаты с высокими потолками превратился в пронзительный скрежет. - Я надеялся, что вы объявитесь раньше. Но к демонам расхаживания вокруг да около. Если вы все принесли... награда будет такой, что вы и представить себе не можете, - его губы дернулись в неком подобии улыбки, а глаза болезненно сверкнули. Шен показалось, что магистр довел себя до истощения. Чем же он занимался, пока наемники бегали по городу в поисках ингредиентов для ритуала? - Мы все нашли, кроме... кроме завесного амулета, - робко прошептала Шен, словно боясь в этом месте разговаривать громко. Так порой люди боятся повысить голос на похоронах или в Церкви. Здесь она чувствовала себя примерно так же - не вправе говорить в полный голос, как будто боясь нарушить священную тишину. Это ощущение постепенно распространялось на всех наемников, вольно или невольно притихших и превратившихся в слух. - Вот как? - бровь магистра приподнялась, и улыбка исчезла с его лица. Постукивая тростью по натертому полу, он внимательно переводил взгляд с одного наемника на другого, будто силясь узнать виноватого в таком провале. - Что ж... вам повезло, что без амулета ритуал все еще может быть выполнен. Однако... мне придется прибегнуть к иным способам защиты. Идемте. Нам в подвал.

Поместье Селестия   Дэйган заметил, что беспорядок в коридорах и в гостиной усилился. Многие вещи были разбросаны по полу, книги валялись раскрытыми текстом вниз, словно кто-то в спешке что-то искал на книжных полках. Когда наемники проходили мимо древнего витражного окна, на котором был изображен бог Андорал, взмывающий над деревом, под которым стояли простершие руки люди, антиванец понял, что стекло покрылось сеткой мелких трещинок. И, кажется... это что, кровь?.. Вздрогнув, он отвернулся, ускоряя шаг. Здесь что-то произошло, это очевидно. Маркус что-то искал или это был некто другой? Нашли ли они то, что искали? Ответа на это не было. Но определенно с последнего их визита многое изменилось. Они ни разу не видели магистрессу Анну, та считала ниже своего достоинства общаться с чернью, но вполне возможно, что это сделала она. Шен тем временем тоже украдкой бросила взгляд в темный угол, заросший пылью и паутиной, пока они не добрались до гостиной.   (осмотр +1)  

Таверна "Хвост акулы" - Поместье Селестия   Когда утро медленно стало перетекать в день, наемники поняли, что медлить больше нельзя. Полусонные, вялые и так до конца и не пришедшие в себя, они собрались под чутким руководством Тавилы (оставив в трактире Мериокра, Регину, Феанора, Лорана и Франциска) и вышли на залитый солнцем двор. Мимо пробежал чумазый мальчишка-конюх, пытаясь поймать застоявшегося в стойлах жеребца, сорвавшегося с повода. - А ну стой! - раздавался его звонкий крик, и Шен поморщилась. От этого звенящего в ушах звука казалось, что у нее голова попросту раскалывается, но в том, что косситка не выспалась, была виновата только она сама. А потому жаловаться было бы странно. Вздохнув и проводив взглядом весело брыкающегося коня, за которым гонялись уже трое, включая хозяина, магесса оперлась на посох и, жмурясь, посмотрела в сторону моря. Там, внизу, оно снова расцветало лазурно-голубыми волнами, покрытыми едва заметными белыми гребнями. Будь ее воля, она осталась бы здесь, наблюдать за оживленной утренней портовой жизнью, но дела не ждали, а потому пришлось отвернуться и отправиться вверх по мостовой, к повороту рядом с аптечной лавкой, который вел к поместьям магистров. Воздух слегка подрагивал и звенел от жаркой дымки, опустившейся на город после ночи и выпаривающей росу, превращая ее во влажный и горячий туман. Это время, между ночью и днем, было самым душным, хотя жара еще не полностью вступила в свои права, а морской ветер еще не разогнал удушающий смог. В этом тропическом климате могли существовать лишь привычные к нему люди, а вот гномам и южанам приходилось нелегко. Шен подумала, что ей повезло родиться косситкой - они с Дэйганом единственные могли сохранять здравый рассудок в такую погоду. К счастью, уже через час-другой дымка уже рассеется, оставив после себя довольно свежий ветерок, пусть и не прохладный. - Сколько еще до поместья? - сонно спросила в пустоту магесса, вслушиваясь в звон цикад среди разросшихся кустов у дороги, когда эта самая дорога из мостовой медленно превратилась в проселочную, усеянную следами колес и копыт. Стук посоха ее о землю мерно отсчитывал шаги. Город Минратос - не деревня, и расстояния тут были не в пример выше, чем даже в Неромениане, поэтому дорога занимала довольно долгое время, но сейчас почти никто не переговаривался, даже обычно болтливый Римат, сонно потирая глаза и как всегда с растрепанными в разные стороны волосами, молчал. За очередным поворотом после поместья, ухоженного и раскрашенного в зеленые и светлые цвета, их встретила погруженная в мрачное молчание громада обиталища Селестиев. Все тот же кованый черный забор, заросший сорняками сад, покрывшийся ряской пруд, едва поблескивающий в рассветных лучах и казавшийся мутным и черным. Тишина. Странная, неестественная тишина окутала дом магистра в это утро. Конечно, дом мог быть все еще погружен в дрему, но Шен знала, что это не так. Тишина была другой. Она была... выжидающей. Как притихает природа перед грозой, затаив дыхание ровно за несколько минут до грядущей бури. Или когда в море наступает полный штиль, чтобы ночью корабль начал трепать штормовой ветер... Косситка дернулась, когда мимо нее в траве пробежало какое-то животное, может, ящерица или лягушка, но это легкое движение вырвало ее из задумчивости. На входе в поместье их встретила такая же притихшая Чи, и наемникам показалось, что она сегодня неестественно бледна. Словно испугана и подавлена, как и все в этом доме. Такое бывает, когда кто-то умирает, и объявляют траур, но ведь этого не могло случиться?.. Или могло? - Хозяин встретит вас в гостиной, - тихо проговорила наконец эльфийка, ведя их по коридору знакомой дорогой до заваленной хламом и пылью комнаты. Рассеянная и задумчивая, а может, сметенная ужасом, она не смотрела по сторонам, но Шен поняла, что в поместье что-то неуловимо изменилось. Этого невозможно было заметить на первый взгляд, но если осмотреться... возможно, она поймет, что к чему.   Возможен бросок на осмотр 1d10.

Так, в принципе, если все здесь, то можно начинать. Нарооод, откликнитесь, кто готов к квесту.

В 18-00 собирайтесь. Я тут пока свои дела доделаю.

Таверна "Хвост акулы"   - Сделай ему намордник, так будет безопаснее.   - Он мой друг, а не раб, - пробормотала Шен, возмущенная этим предложением. Впрочем, Тавила все равно права. Она всегда права, даже когда соглашаться с ней абсолютно не хочется. - Кто-нибудь видел Римата? - поинтересовалась косситка, скорее чтобы перевести тему. Обсуждать Мериокра ей было явно неприятно. Эльфа, который прямо-таки излучал самоуверенность и бахвальство, она намеренно игнорировала. Как и молчаливую гномку, которая, кажется, материализовывалась рядом с эльфом прямо из воздуха.

Таверна "Хвост акулы"   - С ним надо что-то делать. Продать, отдать. Он растет и становится опасен,   - Нет! - упрямо помотала головой полусонная косситка, садясь обратно и делая вид, что ничего не произошло. - Я не буду продавать его. Что, если с ним будут плохо обращаться или, того хуже, отдадут на арену? Он же погибнет там. Мер слишком дружелюбный, чтобы стать гладиатором. К тому же... я не знаю, сможет ли он самостоятельно выживать в дикой природе, - закончила она немного печально, украдкой оглядываясь в поисках Римата. Он ведь всегда раньше был на ее стороне. Но глубоко в душе Шен понимала, что Дэйган и Тавила правы. Дракон, тем более взрослый, это не домашнее животное. Это само воплощение дикарской ярости, самой стихии, и он должен быть свободен. Но ей прежде никогда не было так трудно кого-то отпустить. Не считая Феликса, но в его случае Шен уже ничего не могла сделать, чтобы что-то изменить.

Таверна "Хвост акулы"   Шен так нормально и не выспалась - она заснула прямо за столом, не добравшись после напряженного дня в свою комнату, и сквозь сон слушая приглушенные разговоры наемников. Римат и Тавила, впрочем, хранили странное молчание. Когда же косситка вздрогнула и открыла глаза, то первым, что она увидела, была вопросительная морда Мериокра. Вторым - солнечные лучи, играющие на его темной, коричневатой чешуе. "Когда он успел так вырасти?" - сонно подумала магесса, протянув руку и принимаясь чесать дракона возле рогов, как он любил. Скоро, не пройдет и месяца-другого, он почти достигнет размеров Нарага Бола. И что тогда с ним делать? Может быть, проще будет выпустить его на волю где-нибудь в горах, подальше от людских поселений, потому что таскать его с собой как собаку - еще более жестоко. Он должен научиться выживать самостоятельно, или так навсегда и остаться домашним. Словно в ответ на мысли Шен, дракончик приоткрыл пасть, зажмурившись от удовольствия, и внутри этой пасти она разглядела тлеющий огонь. Он разгорался все сильнее и сильнее. Косситка едва успела, приглушенно вскрикнув, нагнуться и дернуться в сторону, когда пламя сорвалось с языка Мериокра. Крошечное, но его было достаточно, чтобы поджечь скатерть. К счастью, она успела потушить ее, сбросив на пол и затоптав сапогами. А дракончик, склонив голову набок, с любопытством наблюдал за этим, странным на его взгляд, действием.

Начнем ближе к вечеру, я думаю, часиков в 6-7, когда все подтянутся.

А вам реально нужна игра про снятие котят с деревьев? О.о Нет. При минусовой репе персонажи считались бы "пошедшими против системы". Соот-но и квесты были бы на эту же тему. Ничего такого не предполагается, но для каждого отдельно делать квесты - это уж совсем ни в какие ворота не лезет. Поэтому общая репутация на то и общая. В квестах если уж совсем противно (в некоторых ессно) можно не участвовать, но хотя бы что-то еще отыгрывать можно. И не только в таверне торчать - ну придумайте что-нибудь для своих персонажей, вон как Джунай в прошлой и позапрошлой игре. А мастера, если уж надо будет, помогут.

В том-то и дело, что если бы игроки ушли в минусовую репутацию, то им предлагались бы совершенно другие квесты. Но поскольку репутация была плюсовой, то в Минратосе приходится работать на магистров. Я для этого систему репы и ввел :)

Ну перед игрой вообще-то было известно, что она будет проходить в Тевинтере и на Сегероне. Тем не менее.)

Таверна "Хвост акулы"   Но проводить ритуалы и лезть в Тень - тут уж увольте.   - Но почему? - удивилась Шен, причем удивилась неприятно. От Феанора она не ожидала столь... странной по отношению к магии позиции, даже можно сказать, предвзятой. - Ты ведь уже работал на Маркуса. Или ты боишься Тени? Мы ведь не обязаны выполнять все его приказы. Если мы увидим, что дело принимает плохой оборот, мы всегда можем прекратить. Или... остановить его, - тихо добавила она, отводя глаза. В самом деле, не говорить же, что она готова была пожертвовать очень многим, чтобы найти в Тени то, что искала.

Собственно, и добавить нечего - Драккон все очень четко расписал, за что ему большое спасибо :)

На квест наверное пойдем завтра, когда Шант и Кукуй вернутся. А то и так людей мало.

Таверна "Хвост акулы"   Хотя, мебель ценят куда больше, чем рабов.   - Это неправда, - возразила Шен, которую задели слова Лорана и Феанора. - Некоторые обращаются с рабами хорошо. Помните Лисанну? Она не хотела уходить к брату, ее устраивала жизнь. И мой... мой бывший учитель... - она запнулась и опустила глаза. - То, что я о нем помню, это... только хорошее. Он не обращался со мной, как с мебелью. Может быть, если бы он... - она пожала плечами. - Впрочем, это дело прошлого. Я даже не знаю, жив ли он до сих пор. Быть может, если я вспомню побольше, то смогу отыскать его. Я ведь даже не помню его лица. И имени тоже. Только обрывки... - косситка снова погрузилась в размышления и воспоминания, и ее голос сам собой потихоньку затих.

Таверна "Хвост акулы"   - Хуже всего, что такими они и есть. Но я все же надеюсь вытрясти из магистра за наши труды достойную плату, и... Быть может, освободить того парнишку, который пошел сражаться на арене. Мне бы не хотелось оставлять его в рабстве у Селестия.   - Даже если бы он не заплатил нам, - тихонько произнесла Шен, ни к кому конкретно не обращаясь и уставившись в окно, где над морем уже разливался волшебный закат. - Я все равно помогла бы ему. То, что он хочет сделать - правое дело. А если все пойдет не так... тогда мы сможем все остановить. Так или иначе, мы нужны ему. А он нужен нам, - закончила косситка, отвернувшись и заметив на себе на мгновение задержавшийся взгляд Франциска. - После случившегося у Аврелиев... словом, вряд ли остальные магистры будут гореть желанием нанять нас. Да и Маркус говорил, что они только нас облапошат. Он хотя бы был с нами честен. Магесса сделала вид, что ничего не заметила, хотя от природы наблюдательная, она порой замечала то, что другим было не под силу.

Таверна "Хвост акулы"   Впору задуматься, что мы оставим после себя. А ведь у меня никогда не будет моих детей...   Шен, сидевшая неподалеку, услышала эти слова, и только молчаливо качнула головой, словно соглашаясь с ними. Она тоже часто думала о том, что будет после того, как она исчезнет. Что было до нее, имело такое же непреходящее значение. Дэйган был странным. Почти таким же странным, как Шен - он порой говорил несвойственные ему вещи и вел себя так, словно в этой жизни повидал слишком уж многое. И слишком многое потерял. "Может быть, он тоже ищет потерянное прошлое?" - подумала косситка, подавляя сонный зевок и оглядываясь в поисках Мериокра. Тот уже дремал возле камина, наевшись мяса, которое ему кидал сердобольный трактирщик и посетители. Пожалуй, даже слишком много для его возраста.

АФК по магазинам пойду.