Perfect Stranger

Ну тогда ждем пока.

Кто-то есть кто готов квестится? После 4-х можно начать.

Трактир "Под брюхом кита"   - А где все остальные? Вроде бы хотели сегодня пойти на... работу.   - Ну... спят, наверное, - пожала плечами магесса. Все же ночь была на дворе, как ни крути, это они тут полуночничали. Краем глаза она заметила сидящего в тени Дэйгана, но зная отношение Лоруса к антиванцу, обращать на него внимание потрошителя не стала. Остальных было не видно. Феликс, Бодарт, Тавила, Феанор - все они куда-то исчезли, вероятнее всего, решили перехватить пару часов сна перед ночным бдением. Ей и самой не помешало бы немного поспать. Но только не сейчас, не после огненного кошмара. Едва закроет глаза, Шен увидит снова пламя и этого человека с обожженным до неузнаваемости лицом. Она не верила его словам. Это лишь демоны, которые стараются напугать и посеять сомнения в спящем, заставить его поддаться их влиянию, они скажут что угодно, чтобы подчинить себе. Демоны... Те, кто проявлял к ней повышенный интерес. Не только, как к обычному магу, даже магу крови, но было и что-то еще, что притягивало их. Каждый раз, читая заклинание, Шен ощущала, как трещит по швам Завеса, и ей стоило огромных усилий не позволить демонам хлынуть в мир и в нее саму. Что такого интересного было в косситке, которая с горем пополам овладела парой-тройкой заклинаний? Они жаждали. Магесса чувствовала их жажду, их желание, их стремление забрать ее. Но пока держалась.

Трактир "Под брюхом кита"   - Это легенда, но кто знает, может, когда мы выйдем из порта нам встретится именно этот корабль.   - Надеюсь, что нет. У меня другие планы, я не хочу до конца вечности служить какому-то дохлому капитану, - неуютно поежилась Шен. Впрочем, имена, которые называл Лорус, казались ей смутно знакомыми. Конечно, быть может, она просто читала их в книге когда-то или Учитель рассказывал о них, но когда Нокс произнес "Разикаль", словно повеяло холодом, хотя в таверне было жарко. Краем глаза косситка заметила, как пламя в камине словно дернулось, слегка поутихло, а через секунду разгорелось с новой силой. Стало немного страшно. Духов и демонов она не боялась, невозможно бояться того, что знаешь, а вот боги... боги были сущностью совершенно чуждой и незнакомой, если и вправду существовали.

Трактир "Под брюхом кита"   - Истинным богам?.. - косситка слушала внимательно, но иногда не понимала. - А почему капитан так хотел добраться до восточных земель, что пожертвовал собой и собственной командой?  - с любопытством спросила девушка, которая задумчиво разглядывала выщербленный край столешницы и размышляла о только что рассказанной истории. Это походило на сказку, и уж никак не на реальность, поэтому встретиться с кораблем-призраком в море можно было не опасаться. У моряков свои приметы и суеверия, а для того, чтобы не выходить в море в туман, существовали вполне обыденные причины. Хотя в мире, котором управляют маги, все было возможно. Даже воскрешение из мертвых.

Трактир "Под брюхом кита"   - Ну да, Корабль-Призрак. Если хочешь, могу рассказать тебе историю про него.   - Давай, - согласилась косситка. Все равно спать она пока не хотела, не после того, что увидела в полудреме. Может быть, история ее немного отвлечет. А о том, что такое кракен, она даже понятия не имела, но звучало угрожающе. Упускать возможность наладить мирные и хотя бы не враждебные отношения с Лорусом тоже не очень хотелось, тем более, пока рядом нет тех, кто приводит его в бешенство. Хотя с Тавилой в том случае, когда гномка оглушила его щитом, магесса была согласна. Правда, не стоило так перегибать палку и укладывать Нокса на больничную койку.

Трактир "Под брюхом кита"   - Скоро. Еще пару недель на весь марафет и пойдем по морям и по волнам. Может, найдем Корабль-Призрак,   - Корабль-призрак? - она удивилась такому определению, но поскольку с морем была совершенно незнакома, не слишком. - А я слышала, как Квинт говорил, будто в море живет огромное чудовище. Похоже, там полно опасностей. Скорее бы увидеть все, - Шен слабо улыбнулась, понимая, насколько глупо это звучит. Любопытство убивает кошку, как говорят. Шен не была кошкой, но прекрасно осознавала, что ее любопытство может довести всех до беды. Тави и Феликс просто пытались оградить ее от этого, но они не смогут следить за ней вечно и удерживать от глупостей. Зато за оставшееся время, пока корабль не спустят на воду, можно посмотреть город. Пока что они видели лишь портовый и центральный район да рынок, а больше ничего. Наверняка тут найдется пара интересных мест. И еще нужно было подумать о том, чтобы купить для корабля оставшиеся вещи, вроде парусов и флага. Выходить в воды Империи без флага было чревато проблемами от властей, но Шен, конечно, об этом не догадывалась.

Трактир "Под брюхом кита"   - Привиделось что-то нехорошее?   - Нет... просто... плохой сон, - пробормотала она, поднявшись и поднимая упавший стул. Хорошо еще, что он не сломался... как и ее ребра. Она даже не разглядела, кем был этот человек, не вспомнила его голоса. Просто расплывчатая фигура. Хотелось думать, что это действительно из-за алкоголя. Поклявшись себе больше никогда не прикасаться к этому пойлу, косситка подвинула стул подальше от камина, не хватало еще опять заснуть и рухнуть прямо на угли. Однако несмотря на жар, исходящий от огня, по спине Шен пробежал холодок. Это чувство было похоже на то, что она испытывала в доме с духом - когда ей показалось, что из-под приподнятого камня выскользнула длинная, скользкая черная змея. Как бы магесса ни старалась, она не могла предугадать, что в следующий раз может спровоцировать видения. Или кошмары. Или воспоминания. - Скорее бы уже выйти в море, - сказала она, чтобы переменить тему. Это не было ложью, ей действительно хотелось поплавать на корабле, а не только плескаться возле берега.

Трактир "Под брюхом кита"   Шен и сама не заметила, как задремала. Прикрыв глаза, она все еще видела яркое пламя, пляшущее перед нею в камине - косситка любила огонь. Любила тепло и даже жару, а потому придвинулась так близко, что едва не ощущала лижущие ее руки огненные язычки. Разум медленно уплывал в полудрему, веки стали свинцовыми, а после бренди и вовсе было почти невозможно сопротивляться сну. Пустая кружка из-под воды наконец выскользнула из ослабевших пальцев, упав на пол и покатившись куда-то в угол. "Шен..." Она вздрогнула и распахнула глаза. Высокий человек в темном стоял перед нею, протягивая руку. Его лицо под капюшоном было почти неразличимо, но только до тех пор, пока он не стянул его с головы. Его лицо... "Кто сделал это с тобой?" - вырвалось у нее само собой, когда она тихо вскрикнула, увидев ужасные шрамы. Когда-то этот человек был благороден и красив, по-своему, а теперь вместо его красоты осталась лишь превратившаяся в пепел кожа и горящие ненавистью глаза. "Ты сделала". Косситка попыталась отодвинуться, убежать, только бы не видеть этой неподвижной фигуры, смутно знакомой и говорящей такие ужасные вещи, но только накренилась на своем стуле, нелепо упав на пол с грохотом. Помотав головой, она огляделась и поняла, что человек исчез. Трактир был таким же, каким оставался всегда - сонные посетители, пиликающий на лютне бард в углу, Лорус за стойкой и тихо о чем-то рассказывающий ему трактирщик. Никакого жуткого человека с лицом из шрамов. Никакой ледяной ненависти, направленной на нее. Он лгал. Он не мог говорить правду, это просто кошмар, приснившийся ей из-за алкоголя и недосыпа.

Трактир "Под брюхом кита"   - Знаешь, я хоть и тевинтерец, но всех тевинтерцев не знаю.   Шен пожала плечами. Жаль, что они незнакомы. Но она даже не знала, почему об этом до сих пор думала. Видимо, когда ей оказывали внимание, не связанное с желанием ее оскорбить или унизить, или вовсе убить, было любопытным. Да еще и Лорус вдруг... помотав головой, она решила обдумать это потом. Ночь - не самое подходящее время для таких размышлений. В трактире уже разожгли теплый камин, и взяв стакан воды, косситка села поближе к огню. Немного хотелось спать, но она решила еще посидеть. Тавилы, Феанора и остальных было не видно - только сонный орлесианец сидел в углу, перебирая струны под какой-то унылый мотивчик. Его никто не слушал, а некоторые даже неодобрительно косились в его сторону. Еще немного, и они отберут у него лютню и наденут ее на голову незадачливому певцу. Здесь, в Тевинтере, орлесианцев не любили. Вздохнув и отрешившись от барда, Шен посмотрела в огонь. Интересно, к чему ее приведет этот путь?.. В Минратосе ее ждал шанс получить ответы на свои вопросы. Но до столицы еще нужно было добраться...

Пристань   - Ладно, ты уже замерзаешь. Пойдем обратно. А попозже разберемся с грузом.   Он был прав. Вечер уже давно перешел в ночь, и стало гораздо холоднее, чем час назад - Шен уже дрожала, в своем легком шелковом одеянии, которое совершенно не согревало. Оно было хорошо в дневную жару. А теперь ей захотелось вернуться, погреться у камина, выпить чего-нибудь горячего. - Пойдем, - согласилась магесса, все еще гадая, с чего бы это вдруг Лорус стал таким заботливым. По дороге обратно к таверне она задала мучающий ее вопрос: - А ты случайно не знаешь этого... Шакраса? Ты же тевинтерец. Вы не знакомы?

Пристань   - Эх, быстрее бы уже в море. Там хорошо. Там спокойно. И там, что важнее всего, деньги. Кстати, моря не боишься?   - Нет. Вообще-то... мне оно даже нравится, - Шен едва заметно улыбнулась и наконец-то смогла хоть немного расслабиться. Тревожность оставалась, да и подавленность еще не ушла, но возле берега ей нравилось сидеть. Особенно, когда никто не угрожает отрезать голову и не швыряется ничем. - Кажется, я раньше любила плавать. Не помню только, в море или где-то еще. Может быть, там была речка?.. - задумчиво протянула магесса, словно огромным усилием пытаясь вытянуть что-то из памяти. Но это с таким же успехом могло быть и просто фантазией. Речка, озеро, пруд, но вода казалась знакомой и любимой уже очень давно. Резкий порыв ветра заставил ее снова пожалеть о том, что Шен не взяла плед с собой. В следующий раз надо носить его с собой везде.

Пристань   - Тебе не холодно? Платье, конечно, миленькое, но не греет.   Шен не ответила, только слегка поежившись. Терпимо. Ветер дул с моря холодный, а свой плед она оставила в трактире, когда уходила. Однако была слишком гордой, чтобы просить о чем-то. - И все-таки наши лекари могут помочь. Выглядит... плохо, - пробормотала магесса. Жаль, что она не обладала ровно никакими познаниями в целительной магии. - Как бы не пришлось руку отнимать... Представив, что Лорусу отпилят руку ржавой пилой, Шен содрогнулась. Она, конечно, не считала его образцом добродетели, но такое было слишком даже для него. А уж тем более для воина с двуручным оружием.

Пристань   - Тебе меня бояться не стоит. Может меня и злят некоторые твои действия, но пока что все нормально.   - Кто сказал, что я боюсь? Опасаться - не значит бояться, - возразила она, присев на камень, достаточно чистый на первый взгляд. Похоже, это был тот самый камень, на котором магесса и Тавила обсыхали после купания. Хм... получается, что рыбное место Лоруса и ее место для плавания находились здесь? Это заставило ее напрячься. - Люди бывают слишком жестоки. Это я усвоила хорошо. Но ты... - ее взгляд вдруг упал на руку с вплавившимся в нее доспехом, и глаза Шен расширились. - Это что такое?! Тебе надо... показать это Регине или Феликсу, или... боги. Она пошарила в сумке и нашла там одну из аптечек, которую ей когда-то дала ушедшая из отряда Лиин.

Пристань   - А вообще, опыт дело наживное. Но под постоянной опекой ты его никогда не получишь.   - Я знаю, - кивнула косситка, остановившись на берегу и любуясь ночным прибоем. Ночью, в темноте, вода казалась абсолютно черной, как смола. - Поэтому и хотела пойти с этим человеком. И пошла с тобой сейчас. Тави хорошая, но иногда она слишком... - Шен неопределенно пожала плечом и поправила тиару. Гулять в таком виде ночью по городу было определенно плохой идеей, но она пребывала в блаженном неведении, а нападать на нее с целью грабежа пока никто не рискнул. Да и на пирсе никого не было. Стояла тишина, нарушаемая изредка лишь шелестом ветра, поднявшегося с моря, и далекого шума волн. Со стороны города доносились неразборчивые голоса, казалось, что Неромениан ночью только оживал после жаркого дня. - А почему ты меня пригласил? - вдруг спросила девушка, с интересом покосившись на потрошителя. Ей казалось, что она ему не нравится - и это мягко говоря.

Пристань   Кхм, как-то не очень удобно получается. Идем и молчим. Может, расскажешь что интересное?   - А... ты тоже думаешь, что тот человек был работорговцем? - спросила она, не зная, о чем говорить с потрошителем. Он не изъявлял желание общаться с ней, или с кем-либо еще из их отряда, и магесса не очень понимала, почему это вдруг изменилось. Но сейчас он вел себя довольно вежливо... и это настораживало. - Мне так не показалось. Но наверное, Тавила и Феликс знают лучше. У меня... совершенно нет опыта. - Она смутилась и пнула камешек по дороге к пирсу, пока она и Нокс медленно шагали к пляжу. - Вообще. Ни в чем.

Трактир "Под брюхом кита"   - Обещаю абсолютную безопасность. Я ж не зверь. Почти.   - Я тебе верю, - зачем-то сказала косситка, но на ее лице в этот момент было какое-то отсутствующее выражение, как будто она думала о чем-то другом. Возможно, о том человеке, которого столь невежливо прогнали остальные, заподозрив в нем работорговца, хотя на взгляд магессы он был обычным солдатом, который просто хотел поддержать ее. Иногда в действиях людей вовсе не было двойной подоплеки. Тавиле об этом стоило бы почаще напоминать, а то ее гиперопека начинала переходить определенные границы. Поднявшись, она оправила платье и кивнула в направлении выхода. Пройтись до пристани и обратно - что может случиться? хоть Лорус и намекал на отрезание головы, вряд ли он собирался сделать это собственноручно.

Трактир "Под брюхом кита"   Мадам, - обратился потрошитель к Шен. Даже улыбнулся. - не изволите ли вы составить мне компанию в прогулке по ночному городу? Звезды в это время суток особенно красивы.   Шен подавилась. Вот этого она точно не ожидала. И что же так изменило ее в этот вечер, чтобы аж двое тевинтерцев подряд пригласили ее на прогулку по ночному городу? Нет, она подозревала, что не зря потратила деньги на украшения, но вряд ли было дело только в них. Поколебавшись, она подумала, что Тавила и Феликс против не будут - Лорус был не чужим, а членом отряда, а значит, это безопаснее. Если же потрошитель что-нибудь учудит, у нее всегда есть магия крови на крайний случай. - Ну... хорошо, - наконец ответила она, попытавшись улыбнуться. - Только недолго.

Трактир "Под брюхом кита"   - Это... эм, уловка, - пояснила Тавила. - Можем сходить на это задание, что Лорус предлагает. И погуляем и дело сделаем. Как вам?   - А... - Шен поникла. Ей казалось, что друзья просто заботились о ней, но как оказалось, они просто не хотели отпускать ее одну с тем человеком. Стало еще паршивее. Да и напускной веселый тон Феликса только еще больше расстраивал Шен. Почему он просто.... Мотнув головой, она сказала: - Ладно, хорошо. Пойдемте, куда захотите. Можно и в казино... - ей самой идея идти на задание на ночь глядя не особенно нравилась. Еще заблудятся или наткнутся на ночных грабителей в городе. Но если Лорус считает, что так лучше, то пусть он и решает, идти или нет.

Трактир "Под брюхом кита"   - Только за, погуляем! Вечером в городе хорошо...   - А разве не вы только что говорили, что ночью на улице слишком холодно и можно простудиться? - подозрительно спросила Шен. Ее это вмешательство в ее личную жизнь совершенно не обрадовало, хоть она и понимала, почему друзья вступились. Но ведь Шакрас ничего плохого не сделал и даже не сказал. Он просто предложил погулять, так же, как и остальные. Покосившись на Лоруса, магесса вздохнула. Все-таки не все тевинтерцы такие, как он, и даже не такие, как Квинт. Есть среди них и вполне достойные люди. Хотелось надеяться. Впрочем, только Лорус не воспринимал ее как ребенка, за которым нужен глаз да глаз. Однако... она бы предпочла прогуляться с воином духа без вездесущего сопровождения. Но это так и останется в ее мечтах.

Трактир "Под брюхом кита"   Ты его не знаешь. И ты не знаешь, что он хочет,   Шен молчала. Она понимала беспокойство гномки, но... когда косситка присоединилась к их отряду у дороги, она тоже не знала, чем это может кончиться. Они могли просто убить ее. Или продать в рабство. В этом мире были не только плохие люди, и не стоило сразу зачислять всех, кто не является членом Алых Драконов, во враги. - Я всего лишь предложил прогуляться, гномка. - Шакрас рассмеялся хрипло, словно все это напоминало ему цирковое представление. - Если бы ты не была такой мрачной, то и тебя пригласил бы. Но на самом деле... мне просто хотелось немного развеселить эту грустную девушку. Вижу, мои услуги больше не требуются. С этими словами он кивнул Шен и отошел, а затем, словно засомневавшись, обернулся и добавил: - Если вдруг передумаешь, спроси местных - они знают, где меня можно найти. Как раз в этот момент подошел Феликс, и косситка вздрогнула и сжалась. Ей почему-то стало стыдно. - Хорошо, - эхом отозвалась она. Все знали, что они скоро покинут Неромениан, но Шен и вправду чувствовала себя одиноко и подавленно. Странно. Совсем недавно день казался ей чудесным. Тевинтерец ушел, и магесса даже пожалела, что отказалась от его предложения.

Трактир "Под брюхом кита"   - Ты нормально, голова не кружится?   - А ты что, ее мамочка? - хмыкнул Тардиус, попивая из собственного стакана и сохраняя ледяное спокойствие. - Ты помешала нашему разговору. Я бы рекомендовал тебе уйти и заняться своими делами. А... Шен... насколько я вижу, взрослая и может сама позаботиться о себе, без назойливого присутствия охранников. Косситка беспомощно посмотрела сначала на гномку, потом на Шакраса, понимая, что в его словах есть доля истины. Уж слишком Тавила была в последнее время заботливой, а ей не очень нравилось, когда ее держали за ребенка. Однако и прогонять ее было невежливо. Несколько секунд паники развеяли слова легионера, которые он произнес спустя несколько секунд: - Кажется, тут стало тесновато. Не желаете пройтись по вечернему городу? - он слегка поклонился и с усмешкой, в которой не было, впрочем, ни капли насмешливости или презрения, протянул руку Шен. Она поколебалась. В конце концов, магесса знала его буквально несколько минут, но что может случиться плохого, если она просто пройдется по улицам?

Трактир "Под брюхом кита"   - Тебе больше пить не дам.   - Тави... - протянула Шен, но благо свое она уже выпила, так что гномке достался только пустой стакан. Мужчина рядом недовольно нахмурился и посмотрел на нагловатую гномку, которая влезла в чужой разговор совершенно зря. Впрочем, он не отступил, лишь заказал себе стакан побольше и принялся медленно попивать из него, сверля взглядом Тавилу. Через несколько секунд он пожал плечами и сказал: - Кажется, тут не слишком любят представления. Что ж, я Шакрас Тардиус, сын небезызвестного магистра Тардиуса, но, к его величайшему разочарованию, не маг, а потому служу в Легионе. Что занесло такую пеструю компанию в Неромениан, хотелось бы знать? И еще хотелось бы знать, кто ты такая? Из Амбассадории? - Шен, - поспешно ответила косситка, понимая, что выглядит все это не слишком хорошо. - Меня зовут Шен. - Красивое имя, - улыбнулся Шакрас. - Я сразу приметил, что вы не похожи на рабыню. Наемники, значит. Редко мы видим тут тал-васготов, воюющих на стороне Империи.

Трактир "Под брюхом кита"   Мужчина у стойки махнул рукой и подозвал трактирщика. - Двойной бренди даме, - сказал он коротко, а затем снова посмотрел на Шен. Глаза его были слегка прищурены, а на губах играла легкая, почти незаметная полуулыбка. На вид ему было лет тридцать пять или сорок, но моряки выглядели старше своего возраста из-за ветра и соли морских путешествий. Косситка даже не знала его имени. Ей было все равно. - Я вижу, вам это нужнее, чем мне. Возьмите. Вместо мартини в ее руку перекочевал низенький стакан с коричневатой жидкостью, на дне которой болтались кубики льда. - И пейте залпом. Так быстрее подействует. - Когда Шен последовала совету и, почувствовав, как ее горло обожгло, закашлялась, мужчина протянул ей ломтик лимона. Молча. Магесса взяла его и принялась жевать, на глазах выступили слезы от невыносимой кислоты. - Спа...сибо... - прохрипела она, но через пару секунд стало действительно легче. По всему телу разлилось тепло, ноги стали немного ватными, а перед глазами начало слегка двоиться. - Итак, с кем имею честь разговаривать? - поинтересовался моряк, облокотившись на стойку. - Про того парня даже спрашивать не буду. - Про... - сорвалось с губ Шен, и она помотала головой. - Неважно. У вас есть имя?