Perfect Stranger

Если решили действовать - действуйте ;)

Невольничий рынок   - Можно отравить её,   - Это подло... - прошептала Шен, с некой долей жалости глядя на гномку, рвущуюся с цепи из последних сил. Гордое и сильное создание, с текущей по венам драконьей кровью, выставленное здесь на потеху толпы и обреченное погибнуть, сражаясь под свист и крики кровожадных зрителей на Арене. Но отравить? Это было бы еще хуже. Может, все-таки попытаться убедить магистра? Феликс мог бы это сделать, если бы захотел. У него всегда хорошо получалось... убеждать. Однако Шен ничего не предпринимала, оставив решение за своими сотоварищами. В конце концов, разве Феанор не специализируется на дуэлях? Он мог бы попытаться уговорить торговца выставить гномку против него и победить. Если повезет.

Секунду, сейчас пост дополню...

Невольничий рынок   Какой... нехороший человек порекомендовал вам подобный товар для Арены?   - Я не с вами разговариваю, молодой человек, - поджал губы смуглый магистр. Телохранитель-кунари молчаливой башней высился за его спиной. Пожалуй, грубить ему или пытаться напасть будет большой ошибкой. - И правильно! Не верьте в эти досужие сплетни, - поддержал торговец, улыбаясь и махая рукой в сторону гномки, но держась от нее на безопасном расстоянии. - Отличный гладитор, лучше нигде не найдете. Рвет драконов на куски, а кунари пожирает целиком, вместе с рогами! Только сегодня привезли. Ни одного настоящего потрошителя здесь вы больше не найдете. Редкий товар! Указанная гномка же только издала пронзительный рев и снова рванулась к зевакам, коих уже, с интересом вслушивающихся в начинающуюся перепалку, собралось немало. Слуги магистров, которых те послали за новостями с рынка, да и просто любопытствующие; пять или шесть человек опасно близко подошли к "товару", и когда она рванулась, с легким "Оо-о-ох!" отпрянули назад. Почему-то в голову пришла шальная мысль, что если незаметно подтолкнуть кого-нибудь из них, гномка точно на этот раз дотянется до своей добычи...   Возможны различные действия. На все действия нужен бросок кубика 1d10.

А теперь думаем. Вариантов тут много :)

Невольничий рынок   - Пойдемте взглянем на несчастную,м?   - Да, давайте начнем с нее, - поежилась Шен, услышав резкий и холодный ответ Феликса. Она надеялась, что ему станет лучше и воин снова будет дружелюбнее, когда они вернутся с задания обратно в трактир. - Похоже, это самый... сложный соперник в этой игре. "А на эльфийку тоже надо будет взглянуть", - подумала она, пока все топали на рев. Спутать гномку с другими рабами было попросту нельзя - настолько громкой она была. Правда, когда они приблизились к загону, то едва не ахнули. Потрошительница была вся покрыта ссадинами и засохшей кровью, скована толстенной железной цепью по рукам и ногам, а кроме того, ошейник на ее шее был крепко привязан к столбу цепью, обмотанной трижды. И все же на железе можно было увидеть царапины, некоторые звенья были изрядно погнуты. Гномка явно выбилась из сил, пытаясь вырваться, но даже теперь, тяжело дыша, смотрела на приблизившихся наемников с пылающей в глазах ненавистью. Как только они подошли к загону, она рванулась вперед, натягивая короткую и без того цепь. - Заинтересовались? - спросил торговец, с улыбкой помахав им рукой, ана которой отсутствовали два пальца, видимо, откушенные гномкой. - Она настоящий зверь, вот что я вам скажу. Даже ее земляки-гномы отказались ее защищать. На Арене точно покажет себя хорошо, хоть ни разу прежде и не сражалась как гладиатор. Уступлю за сорок золотых... возможно, за тридцать, если вы мне понравитесь. - Эй! - раздался позади возмущенный голос магистра Павуса, который как раз в этот момент быстро шагал по направлению к загону. - Что значит уступишь? Я ее покупаю! Рядом с потрошительницей, вне ее досягаемости, стояло корыто с кусками мяса, которыми ее, видимо, кормили. Может быть, если отвлечь Павуса разговором, а заодно куда-нибудь подальше отвести торговца, можно подвинуть корыто поближе... вот только зачем? Шен вспомнила о том, что на рынке видела в продаже крысиный яд.   Возможны социальные действия и другие варианты.

У тебя на входе отобрали оружие. Но... в общем, следите за опциями. Для начала просто подойдите к кому-нибудь из рабов. Как НПЦ под управлением перса. За редкими исключениями.

Невольничий рынок   К слову, торговец достаточно высоко, извини конечно, оценил тебя. Даже не зная, что ты - маг. Но на этом сыграть, во-первых, я категорически против ибо опасно, а во-вторых, слишком рискованно.   - Вы хотите... продать меня? - она посмотрела на гнома расширившимися глазами, а потом вдруг задумалась. - Или обменять... это может сработать... - не сказать, чтобы ей не было страшно, но в рабстве она уже была. Вряд ли могло быть хуже. Хуже было бы, если бы в рабство продали Дэйгана. Или Тавилу, которая была слишком дерзкой и прямой, чтобы приспособиться. Да и потом, что делать ей после? Попытаться сбежать? Но тогда на нее натравят всех охотников города. Поимка сбежавшего раба всегда была делом не столько денег, сколько чести для тевинтерцев. Ее спокойной жизни в городе точно придет конец.

Невольничий рынок   Давайте сначала на рабов посмотрим, что ли... Быть может, у них есть какие-то скрытые недостатки, которыми можно отпугнуть магистров?   - Хорошо. Тогда с кого начнем? - Шен не очень хотелось идти к кунари первому. Хотя она не считала их своим народом, все равно видеть кого-то, слишком похожего на нее саму, в цепях было трудно. Кунари сами загнали себя в это многолетнее кровавое противостояние, и по факту, заслужили своей судьбы, но... нет, лучше об этом и вовсе не думать.   Шен, а ты не могла бы своей магией сделать её не боеспособной? Ну, подчистить в башке чего-нибудь?   - Боюсь... боюсь, что нет, - помотала она головой. - Я могу внушить простые мысли, но лишить боеспособности... да и к тому же, слишком много людей вокруг. Применять магию крови при стольких свидетелях... опасно. Меня могут... - она пожала плечами, не решаясь заканчивать. Ее могут схватить. Или даже хуже. Но если это будет единственный выход, то она была готова рискнуть.

Невольничий рынок   - Итак, что будем делать с этим "необычным заказом"? Перекупить его, скорее6 всего, просто денег не хватит. Какие еще идеи? Сбить магистров с толку и заставить купить каких-то других  рабов-животных?   - Можно было бы попытаться поговорить с ними, убедить, что другие рабы получше, - пожала плечами Шен, которую немного кольнуло то, что Феликс ее игнорировал, но не сильно. Он просто был подавлен атмосферой, а учитывая его духа, лучше было оставить воина в покое. Ей было даже жаль немного Сострадание, трудно переносить боль всех этих душ, многие из которых действительно страдали. - Ну, или попытаться обчистить их карманы. За рабов всегда платят золотом во время покупки, мне это Учитель говорил, - на всякий случай добавила она. - А что можно еще сделать... не знаю. Разве что подойти, посмотреть, что это за особые гладиаторы такие. У нас слишком мало денег, чтобы скупить их всех...

Невольничий рынок   - О, рабыня-кунари? Право, ваш "господин" действительно влиятельный человек, раз владеет столь редкой вещью.   - А?.. Да, конечно, - пробормотала Шен, понимая, что влезла опять не в тему и опять зря. Впрочем, спорить она не стала, лишь отступила и постаралась держаться поближе к Феликсу. Лоруса здесь не было, чтобы сыграть роль ее хозяина, да и после сцены в темнице ей этого не особенно хотелось. Пусть уж лучше считают, что она принадлежит орлесианцу. Или Дэйгану, но тот вряд ли правдоподобно отреагирует. - Благодарю. Мой... хозяин очень ценит ваш комплимент. - Последние слова она произнесла едва ли не шепотом. И дернул же ее демон забыть надеть ошейник, отправляясь на рынок рабов! Сейчас, узнав, что она всего лишь наемница, ассоциация работорговцев Империи может посчитать ее хорошей целью для охоты. Как и сказал этот мужчина с бородкой, она - вещь редкая и экзотическая. Почему-то от этого стало немного стыдно.

Невольничий рынок   Интересно услышать?   Весь путь до рынка Шен прошла молча, то и дело украдкой бросая странные взгляды в спину Феликса. То, что он вел себя на редкость странно, заметила даже она... наверное, потому, что и сама вела себя точно так же. Подчеркнуто вежливо, но держась на безопасной дистанции. Это ее немного беспокоило. Ей больше нравилось, когда воин духа не был таким напряженным рядом с ней. - Да, конечно, - кивнула она, услышав разговор Дэйгана с работорговцем. Антиванец его, кажется, совершенно очаровал, и они теперь болтали как старые друзья. У Дэйгана язык был подвешен едва ли не лучше, чем у Борео. Особенно с учетом скованности последнего в этот день. Косситке хотелось поучаствовать в решении заданий, но она, памятуя о предыдущих неудачах, старалась держаться в сторонке и не принимать никаких важных решений. Ей вдруг пришло в голову, что если бы кто-нибудь просто обокрал всех трех магистров, то им попросту не за что стало бы покупать этих "особых" рабов, но похоже, этой идеи больше никому в голову не пришло. Странно.

Амбассадория   - Кто именно из четверых "прибыл недавно"?   - Магистр Крелиос - уроженка Неромениана и член Верхней Палаты, - терпеливо пояснил гном, почесывая бок и явно скучая, раздраженный неосведомленностью наемников о жизни аристократии в Империи. - Вы ее узнаете, она всегда ходит на рынок рабов в золотистом одеянии и в сопровождении двух рабынь-прислужниц из эльфов. Магистр Велентиус - большой фанат драконов, на его плаще всегда найдется хотя бы один. Ну, а магистр Павус... - Нувин потер нос. - Пожалуй, он самый непримечательный из всех, но обычно путешествует в компании своего слуги, огромного кунари с отрезанным языком. Думаю, вы его узнаете издалека. Все трое должны прибыть на рынок около полудня. Если поспешите, сможете перехватить их до того, как начнут совершать покупки.   - 20 золотых? Многоуважаемый Нувин совсем не ценит труд наемников или же не беспокоится за предстоящую выгоду?   - Двадцать золотых, если выполните работу, - невозмутимо повторил гном и улыбнулся слегка щербато. - И ничего, если провалите и вас уличат в темной игре. В конце концов, вы не рискуете ничем, а вот я - рискую потерять работу, если вы назовете мое имя законникам. Но Квинт уверил меня в том, что вы достаточно разумны, чтобы этого не делать.

Амбассадория   - Какая оплата за работу?   - Двадцать золотых монет, - прижимисто сообщил гном, который все это время оглядывал наемников, словно прикидывая, сколько им заплатить. - О большей сумме мы сможем поговорить, если выполнить работу вам удастся, не привлекая к себе лишнего внимания. Сам я пойти туда не могу, как и посылать своих людей, но вот вы... магистры вас не знают. Вы можете подобраться поближе, и остаться незамеченными. Мало ли оборванцев-наемников нынче в городе, - усмехнулся он в усы и покрутил их. - Кое-кто готов заплатить неплохую сумму, если его кандидат одержит победу... но это уже не для ваших забот. То, что от вас требуется, я пояснил. Да, это не совсем законно, но с каких пор законы в Тевинтере соблюдались хоть кем-то, кроме бедноты? Арена - это не просто спорт, это игра власти не меньше, а может, и больше, чем Игра в орлесианских кулуарах. Ставки весьма высоки.

Амбассадория   - Так чем можем помочь, Нувин?   - Я не просто какой-то букмекер в Тевинтере, - фыркнул гном, задирая нос сообразно своему росту и положению в обществе и окидывая наемников слегка презрительным взглядом. - Я, клянусь Камнем, лучший. За все время моей работы, расчеты оказались неверны всего дважды. Дважды! А работаю я уже как десять лет, - сообщил он, видимо, не в силах избежать небольшого хвастовства. - Но это не только результат плодотворной и порой изматывающей работы, но и некоторых хитростей, о которых клиентам знать не обязательно. А что до нынешнего дела... видите ли, до открытия летнего сезона Арены в столице остался всего месяц. Есть четверо основных претендентов на победу - это магистры Крелиос, Велентиус, Павус и Селестий. Все четверо хорошо мне знакомы, и я бы с легкостью предсказал результаты матча, если бы не одно "но". Трое из них, те, что как раз недавно приехали в Неромениан, намереваются выставить своих новых "темных лошадок". Покупка этих рабов для гладиаторских боев была строго засекречена, и пробить хоть какую-нибудь информацию о них у меня не получилось. Сегодня особый заказ должен поступить на рынок. Ваша задача - сделать так, чтобы они купили кого угодно, но только не тех, кого собираются. Дальнейшую работу предоставьте мне. Пусть купят хоть демона в ступе, но не свой "особый заказ", понятно? Как именно их от этого удержать - решайте сами, но если устроите дебош на рынке и попадетесь властям, вы меня не знаете и я вас не знаю. - Гном фыркнул и сложил руки на груди. - Используйте свою фантазию.

Амбассадория   - Шен, а зачем мы пришли к гномам?   - Какой-то гном-делец нуждается в помощи. Деталей он не написал, - шепнула косситка, наклонившись к Бодарту и с осторожностью разглядывая помещение. Красиво, ничего не скажешь, особенно ряд статуй вдоль стен. Но по монументальности они не могли сравниться с Талсианом, который возвышался даже выше церковных шпилей. Гномья архитектура косситку не особенно впечатляла, хотя она удивлялась тому, зачем таким низкорослым созданиям такие высокие потолки. Потолки вообще с некоторых пор стали для нее основной проблемой. Через несколько минут по лестнице снова кто-то затопал, и перед наемниками появился еще один гном - на этот раз с короткой черной бородой и бакенбардами, с маленькими прищуренными глазами и носом картофелиной. Сначала он молча походил вокруг группы, критически рассматривая их разношерстную компанию, и особенное внимание уделив новому посоху Шен и кинжалу Дэйгана. Видимо, удовлетворившись увиденным, гном наконец встал перед ними и упер руки в бока. - Итак, я Нувин, - сказал он безо всяких раскланиваний и расшаркиваний. - Перейдем сразу к делу, ладно? Меня уже тошнит от этих ма... - он закашлялся и покраснел. - Я хотел сказать, клиентов. Каждый крутится как может, не правда ли? Мне нужна была небольшая помощь с одним дельцем, но сначала, наверное, стоит рассказать вам о сути моей работы. Я - букмекер. - Что такое букмекер? - вырвалось у магессы прежде, чем она успела прикусить язык.

Трактир "Под брюхом кита" - Амбассадория   Шен с удивлением посмотрела на воина духа, который казался каким-то до странности спокойным и... задумчивым. Даже холодным. Это ей не очень понравилось. Что такого могло произойти, пока они с Бодартом ходили на рынок? Неужели случилось что-то ужасное, и теперь ей никто не хочет говорить об этом? Решив позже все-таки расспросить, она направилась в город, выходя из портового района. Здание Амбассадории магесса приметила почти в первый же день, благо находилось оно в самом центре города и довольно-таки сильно выделялось. В основном тем, что это было единственное здание, целиком построенное в гномьем стиле. В холле, единственном наземном этаже для приемов, были даже статуи Совершенных, что сразу же напомнило Бодарту и Тавиле о доме. Остальные этажи были сокрыты глубоко под землей, и говорили, что отсюда ведет большее число ходов на Глубинные тропы, чем даже в Минратосе. Старые тоннели, половина из которых были давно обрушены, построили еще в те времена, когда гномы даже не поклонялись Совершенным, а о их обществе не было известно ровным счетом ничего, кроме того, что оно простиралось по всему Тедасу, как Империя, но только под землей. Поговаривали летописцы, что древние гномы были совершенно не похожи на нынешних, но такие исследования почти не проводились, а заниматься раскопками при постоянной угрозе со стороны Порождений Тьмы не окупалось. - Могу чем-то помочь? - осведомился чисто выбритый гном-администратор, увидев посетителей. - Мы ищем некоего Бароса Нувина, - отозвалась Шен, глядя на собеседника сверху вниз и чувствуя себя неуютно. Но в принципе ей понравилось то, что у гномов потолки были не в пример выше, чем у людей. - Одну минуту. Гном вышел, повернул какой-то рычаг, и в полу холла отодвинулась огромная каменная плита, открыв длинную и широкую лестницу, ведущую вниз. Спустившись по ней, гном исчез, оставив наемников ожидать в полной растерянности.

Трактир "Под брюхом кита"   - Пойдем разузнаем, - согласилась Тавила.   - Пошли, - согласилась Шен, уже поднимаясь и спихивая с колен дракончика, чтобы последовать за гномкой, таща на буксире Дэйгана и Лиин, как вдруг замерла. - О, привет, Феликс, - сказала она максимально непринужденным тоном, помахав ему рукой и решив, что беспокоить храпящего за стойкой Лоруса по такому мелкому делу - самоубийственно. Пусть отоспится, может, подобреет. - А мы как раз работу нашли. Ты с нами? - она сохраняла спокойное выражение лица, несмотря на взметнувшуюся внутри уже знакомую бурю. Что ж, после вина и долгих размышлений контролировать себя оказалось чуть проще, чем раньше.

Трактир "Под брюхом кита"   - Стоп. Это какие вещи? Уж не думает он, что мы будем покупать всякие снасти за свои деньги? А общая казна тогда на что?   - Ну... не знаю... может быть, если не хватит общей казны? - неуверенно предположила Шен. С деньгами было туговато, особенно с учетом проваленных заданий и не слишком высокой репутации отряда в городе. - Когда закончим со всеми делами, можно будет спросить у него, наверно. Она огляделась отчаянно, почти в надежде увидеть возвращавшихся с рынка наемников, но кроме них троих и молча пьющего (или уже заснувшего) Лоруса никого не было. - Мы можем сходить к этому гному и выяснить о задании, а потом вернуться за остальными, - наконец предложила она, проводя пальцем по краю кружки с молоком. Лед уже растаял.

Трактир "Под брюхом кита"   - На сиесту не уходите?   - Сиесту? - приподняла бровь удивленно Шен, но расспрашивать не стала, кивнув, когда антиванец присел. Его не было не больше часа, но к этому времени утро плавно перетекло в день, и жара усилилась. Даже холодное молоко с медом, которое тут подавали практически за бесценок, нагревалось до состояния горячей бурды за несколько минут. Косситка сейчас как раз потягивала такой напиток, бросив в него для верности пару кубиков льда. Мериокр дремал у нее на коленях, и колени эти начали уже немного ныть - дракончик был довольно тяжелый, несмотря на свой малый возраст. Вырастет крупным, наверняка. Он и сейчас уже превосходил размером среднюю собаку. - Нет, обсуждаем задание. Пока корабль в ремонте, Квинт велел искать работу, потому что покупать всякие нужные вещи для плавания придется за свой счет, - вздохнула девушка, поглаживая Мериокра по боку. Тот не проснулся, лишь дернул лапой.

Трактир "Под брюхом кита"   - Пойдем сейчас или подождем, пока жара спадет?   Шен бросила взгляд украдкой на продолжающего пить у стойки Лоруса и вздохнула, взъерошив волосы ладонью. - Думаю, надо подождать, пока вернуться остальные - Феликс, Бодарт, Регина... - насчет потрошителя она сомневалась, похоже, его интересовала только выпивка, а не задания и заработок. Зачем Квинт его вообще держит? Правда, в битве с демоном он показал себя отлично, но это был единственный раз, когда Лорус принимал хоть какое-то участие в жизни отряда. Да и то, после него возненавидел всех.

Трактир "Под брюхом кита"   - Что удивительного? Мы же широко известные в узких кругах наёмники! Куда уж лучше?   - Кстати, об этом... - Шен печально проводила удаляющуюся бутылку, которую забрала гномка, но спорить не стала. Вытащив из сумки скомканный лист пергамента, она положила его на стол так, чтобы все могли рассмотреть. - Зря вы так не любите Квинта, он нам еще работу нашел. Смотрите. Какой-то гном хочет, чтобы ему помогли "без лишних расспросов". Тут и адрес есть, - сказала она и не ошиблась: был указан адрес местного отделения гномьей Амбассадории. Похоже, гномы и тевинтерцы спелись уже очень давно, и неудивительно, учитывая, что только у гномов можно было покупать лириум в обход церковных законов. Здание Амбассадории было одним из самых старых, почти таким же старым, как статуя Талсиана возле стен города, вечно глядящая из-под нахмуренных каменных бровей за суетой своих далеких потомков. Барос Нувин, подписавший письмо, дела почти не изложил - но судя по секретности, все было не совсем законно. Точнее, обратиться с этим в официальные инстанции и к страже он не мог, а потому нашел никому не известных "Алых драконов", которые были готовы работать недорого и помалкивать о том, что делали.

Трактир "Под брюхом кита"   - О том, что дела идут неплохо. Настолько, что мы можем позволить себе отмечать наше положение с утра пораньше.   - Отмечать? Я ничего не отмечаю, - удивленно ответила магесса, махнув рукой эльфу и улыбнувшись ему. После их короткого разговора ей стало казаться, будто стена между ними наконец рухнула. Увидев упавшего Мериокра, она всплеснула руками и бросилась его поднимать, но в конце концов просто посадила к себе на колени и принялась чесать. Дракончик, кажется, был абсолютно счастлив, лишь подергивал хвостом и разевал пасть, словно демонстрируя отросшие зубы. Внутри его пасти можно было разглядеть крошечный тлеющий огонек.

Да, Бодя, прочисти мозги этому дуболому :)

Трактир "Под брюхом кита"   - Еще бокал, пожалуйста, - сказала она трактирщику, когда тот проходил мимо. Недовольно поморщившись, тот налил из той же бутылки, что и в прошлый раз, и толкнул бокал к косситке. - Если вы двое выжрете весь мой запас в погребе, я с Квинта шкуру спущу, - сплюнул он, протирая не очень чистые стаканы не очень чистой на вид тряпкой. - Мы двое? - не поняла Шен, приложившись к вину. Божественный вкус. - Ты о чем? Вместо ответа мужик только кивнул на сидящего неподалеку Лоруса, который явно намеревался уничтожить все запасы старика, причем за один вечер. Магесса хмыкнула и покачала головой. Нет уж, чума и проказа на голову того, кто сравнит ее с этой пьянью подзаборной, которая оскорбляет всех и каждого, кто хоть в чем-то с ним не согласен. Она извинилась за свои проступки перед Феликсом и Бодартом, но приближаться к потрошителю, чтобы он снова окатывал ее своим ледяным презрением, не хотелось совершенно. После пляжа - уж точно не хотелось. - Благодарю, - сказала она и вернулась за столик, усевшись так чинно, словно и вовсе не она только что едва не снесла балку своими рогами. - Так о чем мы?